Подарок судьбы или сковородка с подарком

Глава 28

Раух застыл у окна, полностью уйдя в себя. Ирка, уперев руки в боки, сверлила взглядом мужа, последний оставшийся дракон что-то чертил выпущенным когтем на плоском широком черном кристалле.

– Я не поняла, – наконец произнесла супруга наследника, – Машенька, значит, тебе трон на блюдечке преподнесла, а ты, в кусты, хвост поджавши?

– Ирна, – поморщился Ван Корсо. – Я думаю!

– Думай, моё чешуйчатое солнышко, и побыстрее, а то скоро у тебя сквозняк во рту образуется от тугодумия.

– Чего? – Не понял принц.

– Ваша жена деликатно намекает, что у Вас во рту станет свободнее на пару зубов, –отозвался чертежник, не отвлекаясь от своего дела.

Ирка одобрительно посмотрела в его сторону, но все равно возразила:

– Что значит «на пару»? Я могу и полностью свободный ход обеспечить! Как никак, а первый разряд по боксу, – она горделиво повела бровью. – И вообще. Что значит «думаю»? Разнести все к чертям собачьим у этих рогатых, а Машку вернуть!

– Дорогая, ты не понимаешь, втянутся не только наши две стороны, но и эльфы, и гномы, и людям достанется. Здесь надо хитростью, дипломатично как-то, – задумчиво произнес наследный дракон.

– Дипломатично? – Вскипела Ирка. – Знаешь, я думала, если я вышла замуж, то как за каменной стеной буду. А смотрю на тебя – гипсокартон в мыльных обоях.

Она, еле сдерживая слезы, направилась к выходу. Как там бедная Машка? А если …

– Если с Машкой что-то случится, я тебя отправлю на бессрочный больничный, - прошипела она, глотая соленую влагу.

– Ирна, солнышко, тебе волноваться нельзя, – засуетился Корсо, – найдем мы твою Машку, не переживай!

– У вас, кажется, экспериментальный портал готов с ключевой рудой? – подал голос, молчавший до этого, Раух. – Можно перенастроить его на дворец демонов. Маша внизу, в подземелье, если не поторопимся – завтра на костре будет. Я соберу драконов. Мы пойдем. И мне твое соизволение, Высочество, не нужно.

– Вот! Это слова настоящего мужчины! – восхитилась Ирка и решила поддразнить мужа. – Скажи, а тебе жена, беременная королевским отпрыском, не требуется? А то я быстренько разведусь, несостоявшиеся свекры только рады будут.

Ван Корсо засопел и процедил.

– Я даю тебе слово, что не пройдет и недели, как Маша будет с нами. Слово члена королевской семьи.

– Ну-ну, а я и не знала, что твой член разговаривает, была уверена, что у тебя одна голова. Та, что на плечах. А ты у нас многоголовый, оказывается. Змей Горыныч в реале. Голова между ушами, голова между ногами, голова между мозгами. Ещё есть? Никакую не пропустила? – Герцогиня Корсо подхватила под руку Рауха и потащила. – Пока ты тут определяешься, мы с соседом действовать будем.

– У меня готов код переноса, – подал голос чертежник.

***

Грэг заставил себя успокоиться. Дарко сказал, что Маша здесь. И он найдет её. По связи. По брачной связи истинной пары. Демон сосредоточился, закрыл глаза и попытался бросить позывной. Сквозь прикрытые веки он увидел, как от татуировки отделилась тоненькая мерцающая нить и осторожно, как бы принюхиваясь, потянулась в самый низ подземелья, туда, где заточены самые опасные преступники. Грэг всей душой старался дать этой ниточке силы, чтобы она ползла быстрее. Но у леди Судьбы, видимо, были свои планы. Так медленно время ещё никогда для него не тянулось. Спустившись в самый низ, Грэга передернуло от отвращения – здесь ожидали казни преступники не только государства демонов. С самого сотворения мира здесь существовала особенная зона, куда перемещались существа с нескольких близ расположенных миров. Демоны несли службу превосходно: вход сюда был возможен только имеющим особую королевскую печать на теле. Грэг с облегчением вздохнул – такая печать ставилась в храме при особом ритуале членам королевской семьи в день совершеннолетия. У него была. Он мог зайти. И, конечно, Дарко и Громыко. Им по службе вменялось это.

Грэг проходил мимо десятков дверей, но ни около одной путеводная нить не остановилась. Наконец, она замерцала ярче и уперлась в стену. Демон озадаченно остановился – в смысле, в стену? Ему хватило пары секунд – понятно, Дарко закрыл вход. Он набрал затхлого воздуха в грудь и стал собирать все силы в один мощный удар, принимая истинную ипостась.

От соприкосновения кулака Грэга с зачарованной стеной содрогнулся весь дворец. У несведущих могло возникнуть ощущения легкого землетрясения. Но только у них. Повелитель, архимаг и Громыко сразу смекнули – кто-то проник на нижний уровень. Не сговариваясь, они втроем оказались у входа.

– Ну? – грозно громыхнул Повелитель. – У кого какие мысли бродят?

– А что тут думать? – пожал плечами безопасник. – Я предупреждал: Грэг её найдет. И давайте помолимся Создателю, чтобы девчонка не научилась пользоваться своей магией. Насколько я помню, она иномирянка.

– Всегда с этими иномирцами проблема, – проворчал архимаг.

– Нельзя допустить, чтоб она вышла отсюда, – припечатал Верховный демон. – Мы с Дарко держим Грэга, а ты, – он кивнул Громыко, – знаешь, что нужно делать.

Троица «спасателей» двинулась вниз.

***

Грэг с удовлетворением смотрел на трещины в стене – теперь нужен удар магией, чтоб уничтожить заклятие невидимости. Он сосредоточился. Миг – и по его рукам заструилась чистая и … светлая(?) магия. Заклятие Дарко дрогнуло и растаяло. Грэг с недоумением смотрел на свои руки – откуда у темного светлая магия? Звук осыпавшейся каменной крошки возвратил его в реальность – Маша!

Девушка висела на стене, закованная в цепи. Грубые металлические кольца врезались в запястья и щиколотки, ещё один обруч обвивался вокруг бедер. Грэг кинулся к ней в надежде сорвать черные оковы. Но это оказалось непросто. Каждое звено было укреплено темной и сильной магией. Грэг истратил почти весь свой запас, а нейтрализовал только половину. Ярость от своей скорой беспомощности затопила его душу. Ну как же так?! Неужели Маше придется висеть до тех пор, пока он не восстановится?

Издалека послышался торопливый топот. Грэг усмехнулся – кто бы сомневался! Наверняка архимаг и Громыко! Он заслонил собой любимую и приготовился драться.

***

Создатель сосредоточенно и с любовью ваял новый мир. В самом конце его Ожерелья миров одно из звеньев взорвалось – воинственные обитатели все-таки уничтожили свою планету и несколько миров сразу. Он с горечью осознавал свою ошибку – он совсем про них забыл, занятый проблемами близлежащих, и предоставил населяющие их расы самим себе. Так не пойдет. Нужен Смотритель, возможно, пантеон. Пусть слабенький, но хозяин. Только под его руководством развитие и жизнь не уйдут в небытие. И теперь Создатель собирал остатки материи воедино, вливал свою силу. Он представлял новую планету цветущей и прекрасной, а население … Пусть об этом подумает новый хозяин. Создаст новую жизнь, новые миры. И непременно под его, Создателя, началом. А то опять – разборки, войны и ожидаемый крах. Крах его трудов и надежд.

И вот уже под ладонями засиял призрачный голубой шарик – все-таки шарообразная форма самая приемлемая. Создатель плеснул прозрачной хрустальной воды из своего источника, выпустил из легких струю живительного воздуха. Всё, почти закончил. Вернее, закончились его действия, завершить должен Хозяин. Да, именно с большой буквы. Верховный Бог задумался – кому же отдать такой «подарочек»? Хлопотный, поглощающий всё время, изматывающий душу, но какой простор для творчества и фантазии! Своим сестрам он отдавать свое новое творение не хотел. Леди Судьба носилась по мирам брата и латала раненые души, Леди Любовь – не давала мирам потонуть в трясине бытовых забот и духовном болоте бытия. Леди Смерть … - упаси небеса! Она добросовестно выполняла свои обязанности и ни о какой ответственности за миры не хотела брать на себя. Нужен новый Хозяин, сильный и справедливый. Только такой способен вытащить груз создания новой жизни.

По спине прошлись теплые руки.

– Как дела, братик?

Он обернулся – старшая из сестер, Леди Судьба, с любопытством смотрела на его творение.

– Развлекаешься?

– Да особо не чем развлекаться, – не совсем дружелюбно ответил ей Создатель. – Свои же ошибки исправляю. А это не всегда приятно.

– Ну да, Я слышала, у сестрицы Смерти много работы было. Совсем из сил выбилась, пристраивая души.

Она прошлась по светлому пространству.

– Только мне не подсовывай ЭТО. И так уже ни минутки себе не могу уделить. А я тоже женщина.

Создатель ничего не успел ответить – раздался треск разрываемого пространства и в проеме времени появился его сын. Мальчик родился в результате его нечаянной связи с женщиной одного из миров. О его существовании Бог узнал совсем недавно от той же Леди Судьбы, когда юноше потребовалась помощь. Верховный заинтересованно посмотрел на свое чадо и принял решение – ОН! Именно! Молодой, сильный, владеет несколькими видами магии, да ему почти всё подвластно, стоит только захотеть!

– Сын! Как ты вовремя! – пробасил Создатель и сгреб молодого мужчину в свои могучие объятия.

– Действительно! – поддержала его Леди Судьба. – Я тоже по тебе соскучилась!

Мужчина ответил на отцовские объятия и грозно двинулся на тетку.

– Почему? – прогремел его отчаянный голос. – Почему ты уже который раз меняешь мою жизнь?

– Я? – фальшиво удивилась она. – Я даю тебе возможность на себе все прочувствовать! Ты – полубог, и, значит, полноправный член низшего пантеона! К тебе будут приходить за помощью, за советом. А как ты сможешь рассудить или помочь, если душа черства или несведущ ум?

– Объясните мне, – вмешался Создатель, – вы сейчас о чем?

– Она все время швыряет меня во времени! – обличительно ткнул пальцем мужчина. – Моя душа истекает кровью потерь!

Леди Судьба мягко подошла к племяннику и провела прохладной ладонью по горящей щеке.

– Зато ты приобрел бесценные знания, – она взлохматила его солнечные волосы. – Только тот, кто на своей шкуре испытал боль, сможет уберечь или, по крайней мере, помочь близким и дорогим душам. Тебе осталось только одно испытание – терпение в ожидании своего счастья, – добавила она и исчезла в белой дымке.

– Смылась, как всегда, когда я её припираю к стенке!

– Я с тобой согласен, – произнес Создатель, и легкая улыбка озарила его усталое лицо. – Судьба – она такая переменчивая!

Он обнял одной рукой сына, а другой продемонстрировал свое творение.

– Бери и владей! Я знаю – ты справишься!

– Что это? – тот завороженно смотрел на призрачное голубое нечто.

– Мир! Новый мир! Совсем пустой! – вдохновленно начал Создатель. – Ожерелье миров не должно разрушиться, а одно его звено пришло в негодность. Вот я его и заменил новым. Теперь это твое. Я так решил. Ты уже взрослый, вон какой вымахал, с меня ростом! – он с любовью оглядел нечаянного сына. – А я помогу, не сомневайся! Я думаю, ты создашь прекрасные миры и прекрасные расы!

Он похлопал сына по плечу и, воровато озираясь, прошептал ему на ухо:

– Только от женщин держись подальше! Эти … прекрасные создания питаются нашими мозгами. Я даже хотел их всех в один подвид объединить – мозгоклюи. Да Любовь возмутилась и оскорбилась. И вот наслала на меня свое … э-э-э-э, не важно. Это был единственный раз помутнения моего разума. Но я доволен, - он ещё раз с удовлетворением осмотрел результат своего «помутнения». – Всё-таки, она права: всё, что ни делается, все к лучшему! Теперь у меня есть ты, а у моего любимого творения – наставник!

– Отец! – мужчина наклонил голову в поклоне. – Я благодарен за подарок, но не могу его принять.

– Почему? Он тебе не нравится? – обеспокоился Создатель и критично оглядел теперь уже свое недавнее творение – новый мир.

– Я понимаю, сколько нужно приложить сил и вдохновения, чтобы оживить пустую планету и миры. А я не могу сейчас. Моё сердце разбито, душа – огромная кровоточащая рана. Моя любимая женщина опять исчезла. Я так долго её искал! И вот – опять!!! Она ускользнула из моих рук!

Создатель нахмурился. Ему совсем не понравилось, что ЕГО сыном так пренебрегли.

– Зачем так унижаться, сынок? Если женщина тебя не любит – оставь её и отпусти свои чувства! Значит, это не твоя женщина!

– Моя, отец, – простонал и обхватил руками голову. – Я видел внутри неё любовь. Далеко, очень далеко. Но я вытащу её наружу! Я смогу помочь её расцвести! Но мне не дают. То прячут во времени, то убирают из моей памяти, то переносят в другое измерение.

– Хм, – Верховный Бог задумался. А ведь сын и впрямь серьезно настроен. Помочь? Или сам справится? Было бы хорошо, если сам. Ох и стервозный характер у сестрицы Судьбы! Это ж её проделки, он узнал её воспитательные потуги.

– Без неё я ничего не смогу хорошего сделать! – продолжал сын. – Во многих мирах женщина – это двигатель. Ради женщины возникали и разрушались целые государства, с любовью к женщине создавались прекрасные творения, проливающие благой свет на души. Лоно женщины – колыбель жизни. Они дают нам силы, вдохновение и цели. Без женщин душа и миры пустые, безликие и конечные. Только женщина способна дать нам вечность.

– Эк ты завернул, – крякнул Создатель. – Но во многом ты прав, – добавил он после долгого раздумья. – Женщины – наше всё. И зло, и добро, и любовь, – он тяжело вздохнул. – Я помогу тебе найти её, но дальше – сам. Принуждать я никого не собираюсь.

В глазах молодого мужчины зажегся огонь радости.

– Я не подведу, отец! Мой мир будет один из самых красивых в твоем Ожерелье!

Создатель подвел его к большой чаше, где подрагивала темная мерцающая жидкость.

– Это зеркало мира, – пояснил Верховный. – Есть у тебя что-нибудь от любимой? Так будет легче найти её во множестве измерений.

Мужчина с великой осторожностью протянул отцу маленький медальон в форме сердечка.

– Это всё, что у меня осталось от неё.

Создатель щелкнул крышкой:

– Этого хватит!

***

Внутри лежал завиток смоляных волос. Когда один волосок коснулся ртутной жидкости, из середины чаши медленно поднялся водоворот, который внезапно прекратил закручивать воды и на поверхности появилось изображение. Сердце молодого мужчины пропустило удар – его глазам предстала ужасающая картина: Маша висела на цепях, а стоящий рядом демон пытался разбить оковы. Он уже ринулся было формировать портал, но был остановлен отцом.

– Погоди, Вишна! – Властная рука легла на грудь в удерживающем жесте. – Нам нельзя вмешиваться. Мы можем только помочь.

– Отец! Там моя Маша!

– И что? Рядом с ней муж, довольно сильный демон, он справится. Не нарушай естественный ход событий. Не трать силы.

– Я не могу просто стоять и смотреть!

– Уже спешит и другая помощь. Ей помогут и без нас.

– Ты не понимаешь! Я сам хочу помочь!

Создатель сочувствующе похлопал сына по плечу:

– Не время сейчас, сынок! В ней живет другая любовь, её душа ещё не готова принять тебя. Подожди. Сейчас ты только навредишь ей.

– Сколько ещё ждать? – выстрадано спросил Вишна. – Мне кажется, я жду уже целую вечность.

Верховный грустно улыбнулся:

– Ты должен научиться терпению. Права твоя тетка.

Вишна в бессилье сжал кулаки.

– Почему? Почему моя помощь будет во вред?

– Она не готова ко встрече с тобой. Не повторяй моих ошибок, сын.

– Сколько времени ждать?

– Время не имеет значение. Важна лишь жизнь. Дай её прожить эту свою жизнь.

Вишна ударил кулаком по мерцающей глади. Изображение исчезло.

– Я сойду с ума, – прошептал он. – Моя любимая страдает, а я только могу смотреть? Так ты мне предлагаешь?

– Когда-то, я тоже поторопился высказать свои чувства и потребовать ответных, – продолжил свое откровение Создатель. – И на многие годы моя любимая закрылась от меня. Мне пришлось очень долго ждать, пока она вновь не смогла со мной хотя бы общаться. Не спеши, сын. Её душа отдала свою любовь в этом круге другому.

– Но я вижу! Там, глубоко, очень глубоко сияет и любовь ко мне! Я хочу вытащить её!

– Не сейчас, – твердо стоял на своем Верховный. – Она должна сама вырасти. А ты – жди. Мы однолюбы. Такова уж наша сущность. Не торопи события.

– Я вообще ничего для неё не могу сделать?

Создатель с любовью смотрел на своего единственного сына и тепло мягко разливалось по его душе. А в самом деле? Почему только ждать? Пусть не вмешиваться, но помочь сейчас можно же!

– Её друзья формируют портал во дворец демонов, – после некоторого колебания ответил Бог. – Ты можешь скорректировать точку выхода прямо в подземелье, рядом с камерой. Дальше они сами справятся.

Вишна тут же подключился к магическим потокам и через некоторое время наблюдал, как небольшой отряд драконов перемещается на нижний уровень тюрьмы.