Подарок судьбы или сковородка с подарком

Глава 29

Раух вел свой отряд во дворец демонов. Точка выхода была настроена на Повелителя, и они должны были выйти в непосредственной близости от королевской персоны, поэтому он очень удивился, когда в нос ударил воздух подземелья.

– Сами боги помогают нам, – решил дракон. – Значит, Маша где-то здесь, – сделал он вывод. – Идем вперед и обследуем камеры!

Драконы двинулись за герцогом, торопливо осматривая по пути помещенья для узников. Выдолбленные в камнях ниши оказались пустыми и лишь почти в самом конце послышался звук магических ударов.

– Туда! – скомандовал Раух и они побежали к дальней камере.

***

Грэг повернулся к выходу и выставил щит из темной магии. С удивлением он обнаружил, что потоки и светлой и темной магии мирно переплетались и помогали друг другу. С этим феноменом демон решил разобраться позже. Сейчас главной задачей было обезопасить Машу.

Дверь камеры распахнулась и на пороге появились Повелитель и архимаг.

– Отойди от неё! – грозно прогремел демон и приготовился к атаке.

– Я буду защищать свою жену!

– Сын! Это плеяда! Она уничтожит всех нас! – попробовал остудить запал принца Повелитель.

– Не спеши, отец! Не надо обобщать. Мы провели вместе несколько месяцев и, как видишь, я жив!

Грэгу не хотелось вступать в бой с отцом, но, если придется выбирать, он выберет своё.

Свою жену и дочь.

– Возможно, магия плеяды была сыта, – вмешался архимаг. – Поэтому, ты жив. Но это не на долго.

– Откуда вообще такая уверенность? – Грэг внимательно следил за движениями отца и Дарко, готовый в любой момент отразить атаку.

– Мы с плеядами несовместимы, – архимаг говорил, объясняя принцу, как маленькому. – Слюна этих тварей для нас ядовита.

– Но я жив! – воскликнул Грэг. – Может, нужны какие-то ритуалы, обмены кровью или что-нибудь в этом роде, чтобы мы могли жить бок о бок? Плеяды – очень красивая раса, уничтожать их – преступление против жизни.

– Здорово она Вам мозги промыла! – усмехнулся Дарко. – Не верьте ей! Она специально ввела Вас в заблуждение, чтобы подобраться к Вашему отцу!

– Что за бред ты несешь? – возмутился принц. – Она вообще хотела укрыться у драконов!

– У драконов? – взревел Повелитель. – Эти ящеры всегда хотели завладеть нашими землями!

Сосредоточившись на отце и Дарко, Грэг переключил на них все свое внимание и не заметил, как из проема в Машу полетела смертоносная стрела магии, выпущенная Громыко, а, когда заметил, то не успел отразить её полностью. Хорошо, что он до этого поставил на Машу щит. Магия срикошетила и ударила в него. Перед глазами все потемнело. Удар был сильным, и только благодаря щиту не стал смертельным. Резерв принца и так был почти на нуле, этот удар забрал почти все оставшиеся силы. С отчаянной тоской Грэг понял, что ему не удастся выстоять против троих сильных магов. Но тут случилось странное – он почувствовал, как во внутрь хлынула новая сила, яркая и мощная. Потребовались лишь доли секунды и принц выпустил ответную волну. Нет, не смертельную, ему хотелось всего лишь обездвижить противников. С кончиков пальцев струилась совсем другая, незнакомая магия, светлая и темная, переплетаясь между собой, ударной волной расчистила камеру и уничтожила заклятие на оковах. Девушка упала прямо в руки Грэгу. Бережно придерживая, он аккуратно положил её около стены и развернулся к поднимающимся с пола.

– Что это было? – прошептал архимаг. – Как ты смог приручить обе стихии?

– Эта дрянь отравила моего мальчика своим ядом! – взорвался Повелитель и с его рук полились мощнейшие струи уничтожающей магии.

Грэг с тяжелым сердцем закрыл собой любимую и принял удар на себя. Он ожидал, что его сердце разорвется от мощности удара, но … Внутри как будто заработал насос, он не только втянул смертоносный разряд, но выстроил своего рода канал, по которому жадно продолжал тянуть из Повелителя магию. И остановить его Грэг не мог. Да и не хотел по большому счету. Насос остановился сам, когда выкачал Повелителя полностью.

На несколько мгновений все замерли. Грэг стал принимать исинную ипостась, раздвигаясь в плечах и стремясь к высокому своду камеры. Громыко и архимаг обернулись и атаковали его, защищая своего правителя. Грэг держал удар и с удивлением констатировал, что резерв магии не уменьшается, а остается полным и обе магии прекрасно взаимодействуют между собой.

Сила возрастала и каменные стены подземелья начали трещать и осыпаться. В этот момент подоспели драконы. Раух опытным взором воина оценил обстановку и просто вырубил безопасника и архимага одним ударом сзади. Все прекратилось. В камере воцарилась тишина, нарушаемая шипеньем остывающих раскаленных камней.

– Господи, что ту происходит? – раздался слабый женский возглас.

Маша пришла в себя. Опираясь на стену, она держалась за голову и взирала на представшую картину полными ужаса глазами.

– Машенька!

Грэг обеими ладонями обхватил лицо любимой, и с тревогой заглядывал в глаза.

– Что болит, солнышко?

– По ходу дела «солнышку» оказали радушный прием, – проворчал Раух, пытаясь оттеснить демона от девушки. – Такой теплый, что вся горит.

– Не твое дело! – прорычал Грэг, в свою очередь отталкивая дракона.

***

– А вот тут нам надо вмешаться, –проворчал Создатель. – Иначе они друг друга поубивают.

– Было бы неплохо, -– тихо заметил Вишна. – Освободили бы дорогу.

– Мужики, одним словом! – вмешалась внезапно появившаяся Леди Судьба. – Вам бы только самомнением меряться!

– Я по крупицам собирал магию плеяд! – возмутился Создатель. – Она, паршивка, ни в одной женщине не хотела приживаться! Только Маша смогла её принять! И теперь ты предлагаешь мне отказаться от возрождения древней расы?

Создатель пыхтел паровозом – он никак не хотел соглашаться с сестрой, – казалось, даже пар из ноздрей валит.

***

– Это моя жена! Не прикасайся! – напирал Грэг на Рауха.

– Ты сам отказался от неё! – парировал дракон. – А теперь вдруг нужна стала?

– Прекратите оба! – попыталась остановить их перепалку Маша. – Давайте выберемся отсюда и спокойно поговорим!

Пространство вокруг них пошло рябью и в образовавшейся бреши показались двое высоких мужчин, слегка сияющих изнутри. Демоны и драконы притихли – не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: их посетили Боги.

– Вишна! – девушка радостно потянула к пришедшим руки. – Как я рада тебя видеть!

Создатель придержал рвущегося к ней сына. – Нам нельзя касаться смертных!

Он пристально огляделся вокруг и размеренно произнес:

– Я даю вам последний шанс, – он указал на Машу. – Я вернул вам плеяд. Они под моей защитой. Живите в мире. Войны уничтожат вашу планету. Вы этого хотите?

Мужчины виновато склонили головы.

– Вам, – он обратился к драконам, – позволили покинуть свой гибнущий мир и приютили в этом. Охраняйте его от нашествия Хаоса. Вы – он повернулся к демонам, – являясь хозяевами, бесцельно уничтожаете все вокруг себя. Этому надо положить конец. Плеяды – хранители этого мира. Учитесь жить с ними. Не научитесь – погибнете все. Это мое последнее слово.

Затем, он скрылся в пространственно-временном разрыве, увлекая за собой сына.

– Почему мы не можем касаться смертных? – спросил Вишна, когда они оказались дома. – Раньше же я мог.

– В своем истинном облике – нельзя. Но, если принять облик человека – можно. Ты был рожден женщиной, и, пока не достиг определенной силы, мог жить среди людей и других рас. Сейчас ты вырос. Ты стал полубогом. У тебя другая миссия, – спокойно объяснил Создатель.

– И я не смогу прикоснуться к любимой женщине?

То, что Вишна сейчас узнал от отца шокировало его. Как же так? Неужели ему надолго заказано общение с Машей? Это же невыносимо! Вишна просто горел желанием просто провести ладонью по теплой коже, коснуться смоляного шелка волос, вдохнуть любимый запах.

Создатель понимающе покачал головой. Он тоже когда-то так мучился. И возможность прикоснуться к любимой была выстрадана столетиями.

– Всего лишь на несколько минут можно сдержать наш Свет, – он кивнул назад в потрескивающую временную брешь. – Будь осторожен, иначе твой Свет убьет её навсегда.

Вишна рвано вздохнул и шагнул в сияющее пространство.

***

Маша лежала на прохладной постели и потихоньку приходила в себя. Голова ещё гудела, во всем теле была, прямо-таки, вселенская слабость. Сразу после ухода Богов, Грэг предложил всем подняться наверх и обсудить все спокойно. Её он нес сам, а Маша тихонько глотала счастливые слезы. Наверху, Грэг передал её горничным и лекарям и, нежно поцеловав, ушел решать возникшие проблемы.

А проблем было множество. И первой, можно сказать самой большой стала власть. Повелитель лишился магии подчистую. Резерв был не просто опустошен, а разрушен и восстановлению не подлежал. Таков был вердикт магов. Корона автоматически перешла к Грэгу, как он не отнекивался. Решающим фактором стало то, что его резерв не поддавался измерению, силу магии не смог определить ни один артефакт: даже при простом приближении они взрывались. Верховный магический Совет единогласно провозгласил Грэга Повелителем и принял присягу новому правителю.

Сам бывший Повелитель ещё не приходил в сознание. То, что муж теперь не у власти безмерно обрадовало Повелительницу. Наконец-то они смогут пожить для себя! Убедившись, что здоровью супруга ничего не угрожает, она распорядилась перенести его в отдаленный загородный замок на берегу моря и отправилась вместе с ним, предварительно стряся с сына обещание провести пышные празднества по поводу своей женитьбы и свадьбы Ройна и Каролины. Известие о внучке привело её в такой восторг, что Грэг стал волноваться – а не поторопился ли он с новым статусом своей матушки? Но та счастливо и, совсем не по-королевски, взвизгнула и выдала: «Хвала темным небесам! Наконец-то ты под присмотром! Теперь не отвертишься от семьи!». Затем чмокнула растерянного сына в подбородок – выше не достала, – и, махнув распушенной кисточкой на хвосте, помчалась вслед за мужем.

Рауху пришлось принять союз Маши и Грэга. Однако, он настоял на том, чтобы Сашенька проводила в его замке все теплые месяцы, так как он официально продолжал быть её опекуном и передавать свои права на воспитанницу не соглашался даже Грэгу. Новому Повелителю ничего не оставалось, как удовлетворить требование дракона. Тем более, оно было подкреплено осадой границ государства армией во главе с Ван Корсо. Драконы не хотели расставаться с плеядой, опасаясь за её жизнь. Демонам пришлось принести магическую клятву, что жизням обеих плеяд ничего не угрожает. На том мирно разошлись. Раух пообещал собственноручно принести Александру демонам, когда Маша поправиться.

Все эти события, пронесшиеся в один день, навалились на Машу огромным грузом, ей было бы очень тяжело, если бы не Ирка. Деятельная подруга не удовлетворилась возможностями кристалла связи. Он озадачила магов обоих государств, не давала им продыху, пока на свет не появился переговорный артефакт с функцией передачи изображения. На все про все ей понадобились лишь сутки. Теперь Ирка могла не только слышать, но и видеть свою подругу и зорко следить за её состоянием.

***

Ван Корсо осваивался в должности правителя. Его отец ещё несколько раз порывался уговорить сына жениться на драконице, а Ирку задвинуть назад. Пусть, дескать рожает, спит с ним, но на престоле рядом должна быть драконица-магичка. Во время последней попытки в зал вошла Ирка. Нужно ли говорить, что, в результате скорых переговоров, король лишился некоторой части своей шевелюры, а взамен стал обладателем обширного бланша поразительно красивого багрового цвета? Ирка разбушевалась так, что присутствующие драконы в страхе жались к стенкам, наблюдая процесс убеждения бывшего короля не вмешиваться в личную жизнь сына. Темперамент «человечки» покорил драконов, и они единогласно смирились с её присутствием на троне.

– И никаких дракониц! – грозно припечатала Ирка. – Хвосты повыдергиваю и морды вычищу, как рыбью тушку! Ваши стоматологи замучаются работать!

– Стоматологи – это кто? – робко поинтересовался один из министров.

– Это тот, кто зубы лечит и вставляет! – Ирка сдула упавший на лоб локон.

– Но мы не знаем проблем с зубами! – ядовито усмехнулся другой.

– Ничего! – пристально посмотрела на него новоявленная королева. – Были бы зубы, а проблемы я вам обеспечу! Ничто так не вдохновляет боксера, как, полный зубов, рот противника! – добавила она и плотоядно прищурилась.

Министры дружно захлопнули рты и опустили головы.

– Так -то лучше, – подвела итог Ирка. – А теперь о насущном, – она поднялась к малому трону и основательно уселась. – Как вы знаете, у наших друзей-демонов, в скором времени состоится торжество – церемония коронации Повелителя. Необходимо подготовить сногсшибательный подарок. Нужно не упасть лицом, а в вашем случае, мордой, в грязь.

– С каких пор это демоны стали нашими друзьями? – попробовал возразить один из министров.

Остальные драконы дружно зашипели, призывая того замолчать: никого не устраивала перспектива знакомства с непонятным доктором.

– С тех пор, когда моя подруга является женой их Повелителя! Кто не согласен – не держу! С вещами – на выход из государства с конфискацией имущества! Нечего жиреть за казенный счет. Эдак и летать разучитесь.

Драконы оживленно зашептались и пришли к выводу – лучше быть министром у подруги плеяды, чем вольным драконом у пустого стола.

– Ну и славненько.

Вот так, всего за сутки, Ирка и прибрала к рукам – сначала министров, затем служащих.

Ван Корсо не возражал – он с облегчением скинул на неё экономику страны, а сам погрузился в политику.

Обо всем Маша узнавала из первых уст – Ирка развила бурную деятельность и хвасталась своими достижениями. Вот и сегодня подруга с воодушевлением рассказывала о строительстве новой школы-интерната для одаренных детей малых рас, населяющих драконье государство.

– Нет, ну ты представляешь, – возмущенно высказывалась Ирка, – эти хвостатые совсем чокнулись на своем мнимом превосходстве. Видите ли, представители других рас не могут учиться за счет казны! А кто эту казну кормит? Я такого мальчишку-оборотня надыбала! – она закатила глаза. – Ты не представляешь, какие он пирожные делает! Как поправишься, обязательно приезжай! Я тебя угощу. Он даже десерт готовит под названием «Мария». Гад, не выдает подробности, – посетовала и тут же переключилась на другую тему. – А гномики? Ты знаешь, как они могут делать массаж? Я запланировала строительство спа-салона. Местные драконицы, после того, как я расписала им все, поддержали меня и уже трясут со своих муженьков средства. Будем строить вскладчину!

Маша слушала и улыбалась – наконец Ирка в своей стихии! Девушка не сомневалась – ещё немного и к драконам потекут жаждущие отдохнуть на серебряных водах и гастрономические туристы.

– Ой, ладно, – стала закругляться Ирка. – Заболтала я тебя. Поправляйся. Мы тебя ждем!

Изображение над кристаллом мигнуло и свернулась в точку. Стало непривычно тихо. Но так продолжалось недолго – вскоре легким потрескиванием сообщил о себе портал. Маша нахмурилась – Грэг строго настрого запретил пользоваться порталами в медицинском крыле. Кто осмелился ослушаться Повелителя?

Из пространственной бреши вышел высокий рыжеволосый мужчина.

– Вишна! – выдохнула Маша.

– Да, любимая, я не на долго. Всего лишь сказать, что я все равно женюсь на тебе, – он присел на край кровати и взял руку Маша в свою.

– Вишна, – Маша сглотнула ком в горле, – ты же знаешь, что я люблю Грэга. Я всегда его любила.

Мужчина нежно целовал пальчики девушки.

– Я знаю. Я подожду. Настанет день, и мы будем вместе. Я в это верю.

Руки мужчины стали слегка светиться. Он нехотя поднялся, приблизился вплотную и встал на колени.

– А пока … Только один поцелуй. На память!

Маша смотрела в чистые, как весеннее небо после грозы, синие глаза мужчины и не могла произнести ни слова. Вишна осторожно накрыл своими губами её подрагивающие губы. Он стоял бы так вечно, но нарастающее свечение безжалостно напоминало, что его время заканчивается.

– Я буду всегда рядом, буду охранять тебя и заботиться, когда тебе будет плохо – позови меня. Я приду, незримо обниму и все пройдет, – прошептал Вишна и рассыпался на миллионы светящихся мотыльков, которые потянулись стайкой к порталу и исчезли в нем. Маша обессиленно откинулась на подушки. Слезы сами ручьем текли из глаз и она не могла остановиться. Что-то теплое опустилось на плечо. Маша скосила глаза – рядом подрагивали крылышки малюсенькой золотистой бабочки.

«Это мой подарок тебе, на память!» – прошелестело в голове у девушки.

Она с нежностью положила бабочку на ладошку.

– Я всегда буду о тебе помнить, мой маленький лешачок!

Бабочка дрогнула и застыла, превращаясь в крохотный кулончик на тоненькой цепочке. Маша одела его на шею – по телу пробежалась волна тепла. На душе стало спокойно, откуда-то пришла уверенность – все будет хорошо. Они с Сашей под надежной защитой. Муж, друзья и …Бог. Бог, которого она знала с детства. С его детства. С которым играла в снежки, кормила блинчиками, управлялась по хозяйству. Маша уткнулась в подушку. Странная штука – время.

– Как тут моя королева?

Бодрый голос мужа развеял все печали. Маша потянулась к любимому.

– Грэг! Я соскучилась!

– Я тоже, моё солнышко! – он покрыл поцелуями лицо девушки. – Ты плакала? – обеспокоенно спросил он, почувствовав соленую влагу.

– Так, вспомнилось, – уклонилась от ответа Маша. – Расскажи последние новости. А то про драконов я узнаю раньше, чем про демонов.

Она приподнялась, поудобнее устраиваясь на подушках.

– Да разве за твоей подругой успеешь!? – шутливо возмутился Грэг, помогая жене подняться. – Ей только волю дай, так всё своими ручками подгребет к себе!

– Да! – засмеялась Маша. – Ирка такая!

Демон с любовью смотрел на жену и отдыхал душой.

– Моя Повелительница! – он проложил дорожку нежных поцелуев от ушка до впадинки между грудей.

– Грэг, – простонала Маша, выгибаясь навстречу.

Обоих обдало пламенем страсти и они слились в долгожданном жарком поцелуе, задыхаясь от нахлынувших эмоций.

– Это что ещё такое? – возмущенный вопль лекаря застал влюбленных врасплох. Они отпряли друг от друга, как нашкодившие школьники, и через секунду захохотали в унисон, не обращая внимание на ворчуна лекаря.

– А ну, Ваше будущее Величество, отцепитесь от больной! – старичок эльф, много лет служащий дворцовым эскулапом, тщетно пытался спихнуть смеющегося демона с кровати подопечной. – Это Вы ТАМ хозяин, а здесь моя вотчина и я хозяин. Давайте-давайте, идите отсель, не мешайте барышне выздоравливать.

– Я пойду, любовь моя, – Грэг поднялся и наклонился, чтобы поцеловать жену.

– Опять!? – у эльфа даже уши торчком встали от негодования.

– Я только в щечку! – оправдывался демон.

Чмокнул и поправил подушки.

– Я ПОПОЗЖЕ зайду, – многозначительно подмигивая, пообещал он.

– Никаких попозже! – категорически протестовал лекарь. – Это лечебница, а не проходной двор и не Ваша спальня! Вон! И до завтра никаких посещений!

Он хмуро проводил веселящегося Повелителя и так же хмуро уставился на Машу.

– А Вам, милая барышня, я дам успокоительного. Чтобы кое-где успокоилось до завтра. Успеете ещё намиловаться.

Маша вспыхнула и уткнулась в подушку. И правда, стыдоба. А, если бы он зашел чуть позже? Да Грэг уже тогда из штанов выпрыгивал, а что было бы позже? Застал бы эльф прелюбопытную картину: голая задница Повелителя поплавком прыгает на еле живой пациентке. Кошмар. Маша прониклась, успокоилась и клятвенно обещала следовать всем предписаниям. Тем более, что Грэг категорически отказывался от торжественной коронации, пока Маша не поправится. Сказал, что на трон сядет только с женой и дочерью.

Подготовка к торжествам подошла к концу и все ждали выздоровления «главного» лица – Повелительницы.

Знала ли Маша, что принимая в подарок от незнакомой старушки тяжелую сковородку, она приняла крутое изменение своей жизни? Из простой служащей рекламного агентства и в Повелительницы демонов? И это не считая магии плеяд, которая с комфортом расположилась внутри?

Кстати, надо бы узнать об этой магии поподробнее.

С такими мыслями Маша провалилась в лечебный сон.