Погружение

Зачем я поехал в Уайтфиш я не знал.

Господи, не слишком ли много я в последнее время не знаю?

Хотя, наверно потому, что в дороге у меня было время успокоиться и подумать, а еще потому что только там, в смысле в пределах достижимого, конечно, был гей-клуб. Хотелось расслабиться, но так, чтобы вокруг были свои. Может, еще и посоветуют чего.

Киса окончательно доконала меня. Видимо, не дано мне понять, почему можно так жертвовать собой ради других. Киса - вообще особенный случай. Как не крути, она восточная женщина, а у них к мужчинам совсем другое отношение. Вот вопрос номер один: мужчина ли я? Да, мне очень удобно прятаться за этим образом. Пожалуй, я даже поверил в это. Но мне никогда не удавалось по-мужски свински обойтись ни с одной женщиной. Всегда выбирая более мягкий подход, я уходил красиво и с шиком, правда, за исключением тех случаев, когда меня бросали. Но и тогда я не устраивал скандалов.

Вопрос номер два - что мне нужно от Дианы? И почему, когда я ее вижу, теряю способность соображать?

Нет, я не хочу просто переспать с ней. Это не причина для меня так сходить с ума. Будто я не встречал симпатичных девочек? Неужели Киса права, и я вижу в ней лекарство от своего кошмара? Тогда почему именно в ней?

Ох, почему все так сложно?! Человек расписал свое поведение, установил тысячи правил, а чувства так и не смог подчинить какой-нибудь норме. Они всегда все ломают, выскакивая как черт из табакерки в самый неподходящий момент. Все происходит так быстро! Я встретил Диану каких-то полтора месяца назад… и большую часть времени мы проводили порознь. Как я могу что-то к ней испытывать?! Хотя, умудряются же юные особы влюбляться в кинозвезд или, и того хуже, в киногероев. Да я вроде вышел из этого возраста…

Тьфу! Не хочу об этом сегодня думать! Сегодня стоит отдохнуть…

Вдавливая педаль газа, я заставил себя думать только о дороге.

-

Входя в бар, я подумал, что попал куда-то не туда. Пока не увидел интригующую афишку: «Полный бардак. Единственное выступление в нашем городе». Так, обстановочку сделали подходящую. Как раз мне под настроение. Этакая стилизация под захламленный чердак.

- Девичья комнатка вон там! - охранник, здоровущий амбал а-ля Шварценегер, указал вправо.

- Часто там бываешь? - спросил я, распихивая содержимое карманов обратно по местам.

- Не зарывайся! - рявкнул он. - Если ты актив, то это еще не значит, что я позволю себя дискриминировать! Ишь, каждый норовит тебя подмять!…

Закусив губу, я быстренько отвалил в сторонку, чтобы не спровоцировать его своим смехом. Да-а-а-а, подомнешь такого!

Кхе, так это, значит, девичий уголок. Розовато-серебристые тона, шелк и плюш! Пошловато, однако. Хотя и выдержано в богемном стиле. О, свободный столик!

- Что будешь? - официантка в розовых брючках и серебряной блузке улыбалась довольно официально. По-моему, это профессиональное.

- А чем у вас тут исправляют настроение?? Только я за рулем.

- Настроение исправляют добрым словом и хорошим обслуживанием, а из безалкогольного могу предложить потрясающий молочный коктейль.

- Все потрясающее стоит денег, - усмехнулся я. - Кредиткой в случае чего можно будет расплатиться?

- Можно, - на этот раз улыбка была болеее игривой.

- Тогда давай.

Она вернулась буквально через минуту, неся в руке что-то невообразимое. Чего только не торчало из этого бокала: клубника, банан, ананас, маленькие шоколадки и печенюшки! Даже в детстве я ничего подобного не видел и уж тем более не пробовал. Она рассмеялась, увидев мою ошарашенную физиономию:

- Наш кулинар постарался, когда я ему сказала, что это для человека, которому грустно.

- Что же здесь подают тем, кто разбит горем?!

- Руку помощи, - с гордостью ответила онна и ушла, оставив меня наедине с этим великолепием, к которому я даже не решался подступиться.

Скрипя сердце, я сунул ложечку в облако белого крема и выудил клубничку. Потом шоколадку, печенку и банан. И какой же я обжора!

- Привет!

Подняв глаза, я увидел стройную, высокую девушку с крашенными рыжими волосами каскадом струившимися по плечам. Девушка очень даже ничего, если бы не одно «но»… такой до боли, в прямом смысле, знакомый блеск в глазах.

- Хочешь, составлю компанию? - Хищная улыбка гаргулии.

- Вообще-то… нет. Я пришел сюда отдохнутть.

- Да, - она бесцеремонно уселась рядом, театрально подъехав ко мне задом. - Я помогу тебе расслабиться.

- Да я, собственно, и не напряжен, - буркнул я, отправляя в рот еще одну ложечку.

Она немного смутилась:

- Прости, просто у меня давно никого не было… Все местные ополчились на меня, - ее пальцы заплетались среди волос, медленно скользя кончиками по шее.

Ага, местный общественный туалет. Нет уж, спасибо.

- И за что? - спросил я, невинно хлопнув ресничками.

- Да в сущности не за что… сущий пустяк……

- Она наркотой балуется, - уведомили меня из-за соседнего столика.

- Я завязала! - моя собеседница бросила туда испепеляющий взгляд, но меня это не убедило.

- Тебе по любому ничего не светило! - обрадовал я ее, цепляя еще одну клубничку.

Она обалдела, прям как Кейтлин в тот момент, когда в чем мать родила, наткнулась на Джека, пытавшегося меня придушить.

- Ну, милый, - жалобно взвизгнула она, пытаясь меня задобрить. Ее рука скользнула по моему бедру и в тот же миг оказалась заломлена ей за спину. - Ты что!…

- Не люблю, когда меня лапают! - сквозь зубы процедил я. - Я тебя отпущу, и ты мигом отвалишь от меня. Насовсем!

Она кивнула и уже через секунду ее след простыл. Сердце тяжело колотилось, и озноб пробежал по всему телу. Стараясь не смотреть на соседей, я снова вернулся к коктейлю. Но в этот момент…

- Пенни?! - удивленный и вместе с тем радостный возглас.

Вздрогнув, как от укуса змеи, я обернулся.

- Пенни, неужели это и в правду ты! - Две руки вцепились в меня, пригвождая к диванчику.

- Мигель? - губы сами произнесли имя, но все мое существо пребывало в каком-то оцепенении. Наверно, я со стороны смотрелся жутко глупо: с вытаращенными глазами, перепачканный в мороженом и с отвисшей челюстью.

- Пенни, я так долго искал тебя! Слава Богу, все позади, - Мигель сел рядом. - Ну, рассказывай о себе! Господи, хвала тебе, что я нашел тебя!

- Ты меня искал? Не понимаю…

Выражение его лица мгновенно изменилось. В красивых темных глазах кубинца появилась напряженность.

- Я должен сообщить тебе одну неприятнуюю весть… Даже не знаю, как тебе об этом сказать…

- Просто скажи и все.

- Это о твоих родителях, - он скользил глазами по столу, но не поднимал их на меня. - Они погибли пять месяцев назад… Утечка газа… От дома ничего не осталось… Они ничего не успели почувствовать…

Я откинулся на спинку и вздохнул поглубже, заглядывая в душу. Нет, мне совсем не больно. Скорее, спокойно.

- Они, наконец, получат тот покой, которого так хотели.

- Пени, не говори так! Мистер и миссис Рипли были очень хорошими людьми.

- И они получат свой заслуженный Рай! - огрызнулся я. Его взгляд был осуждающим.

- Ты изменилась, Пенни. Очень изменилась..

- Может быть потому, что я больше не Пенни! Пенни умерла, умерла шесть лет тому назад. Неужели ты не понимаешь?

- Понимаю… Может быть, как никто другой…… Ведь я был влюблен в тебя.

- Я ведь догадался, но… для меня было уже слишком поздно.

- Догадался? Ты говоришь о себе как… А понимаю. Прости меня, я ведь не ссориться пришел.

- Да как ты вообще меня нашел? Столько лет прошло.

- Это было не просто, - он улыбнулся, - но в этом мире, кажется, все знают друг друга.

Я вопросительно нахмурился, а он улыбнулся еще шире и обвел зал рукой. Да, рыбак рыбака видит издалека.

- Но все же… Как тебе пришло в голову искать меня именно здесь?

- Все началось с того, что я пошел к психологу. Именно он подсказал мне, к какой категории мужененавистниц ты могла примкнуть. Дальше было проще, я ездил по городам, разыскивая твои следы. Так у меня появились друзья-геи, и они тоже начали помогать мне. И однажды мне посоветовали съездить в Нью-Йорк.

- И ты поговорил с Харрисоном, - продолжил я.

- Да. Он сказал, что вы укатили в эту глухомань. Пенни, зачем тебе это понадобилось?

- Как сказать… Так сложились обстоятельсства. Киса получила в наследство бар, к тому же все эти взрывы, разрушенный Торговый центр… Нам хотелось немного спокойствия. И, пожалуйста, не называй меня больше Пенни. Это имя как заноза в заднице! - Я скривился, как от лимона.

- А как же тебя называть?

- Алекс. Просто Алекс.

- И у просто Алекса все хорошо с этой некой Кисой?

Я вздохнул и покачал головой:

- Когда-нибудь в этом мире было все хорошо?! Нет, Киса меня любит. Но беда в том, что она уверена, что мне нужна другая. Хотя это вовсе не так.

- Ревнует?

- Лучше б ревновала! С этим бы я знал чтто делать. Отпускает!

Он тепло и с пониманием улыбнулся. Как будто тысячу раз слышал подобное.

- Тогда она очень тебя любит.

И тут я заметил нечто, что заставило меня улыбнуться:

- Что это? - я указал на тонкую золотую полоску на его пальце.

Он смутился. Повернул кольцо на пальце:

- Это?… Я женился… два года назад. Мария чудесная женщина.

- Вот она, мужская любовь!

- По-моему, ты что-то не то сказала. - Извращенец!

- Черт, чуть совсем не забыл! Я ведь искал тебя по двум причинам. Ты ведь теперь богатая женщина!

- В смысле?

- Рипли Индастриз. Теперь она твоя.

Фамильный бизнес - производство освежителей воздуха! Отец так гордился своей компанией. Она приносила вполне приличный доход. Но мать никогда не разрешала ему баловать меня. Она считала, что мы не должны гордиться тем, что у нас больше денег, чем у соседей. Если бы мы не придерживались этого правила, то нашими соседями не была бы семья Мигеля.

- Зачем она мне, - я пожал плечами. - К тому же, я ни за какие коврижки не вернусь в Сан-Франциско.

- Компания разрослась за последнее времяя. Теперь тебе принадлежит не только завод по производству очистителей, но и швейная фабрика и автосалон. Твои родители переехали в Лос-Анджелес, вместе со штаб-квартирой.

- Вот оно как! - протянул я. - Да только какой из меня руководитель кампании…

- У кампании есть управляющий делами, то есть я. Но это не должно мешать, тебе получать прибыль.

- Ты руководишь всей этой конторой? Вот это да! Поздравляю.

- Алекс… ты меня слышишь? - набираясь терпения, спросил он.

- Нет, - бодро ответил я, возвращаясь к чуду кулинарии, - я не слышу ничего, что касалось бы денег.

- Глупо отказываться от того, что принадлежит тебе. Да и деньги твоей семьи перечисляются на специальный счет, снять с которого их можешь только ты.

- Вот пусть там и лежат. Какие мне поминки отгрохают! Ум!

- Пенни, возьми хотя бы мою визитку, - онн вынул из кармана ярко-розовую бумажку. - Вдруг что-нибудь случится.

- Алекс… - сердито заметил я, забирая визитку. - О, как в тон с окружающим!

- Пе… Алекс!

- Знаю, знаю… Вредность - моя вторая натура. Только молока мне никто не дает.

- Знаешь, я очень рад, что нашел тебя, - он улыбнулся чуть смущенно, но искренне. - Как будто вернулся в детство.

- Да уж… - Я вздохнул. Милый он, но… чужой. И этого уже не исправить…

-

- Масса, вас к телефону, - позвал Джером. - Ваш дядя.

- Иду, иду! - Диана нехотя вылезла из ванны, завернувшись в широкое махровое полотенце. Чуть не подскользнувшись, надела тапочки.

- Алло.

- Здравствуй, Диана, - голос дяди был взволнованным. - Извини, что так поздно, но мне нужна твоя помощь.

- Что случилось?

- Все дело в Кейтлин. Я не знаю, что с ней происходит. Она уже несколько дней ходит, как грозовая туча. А сегодня напилась, заперлась в своей комнате и плачет. Открыть-то я могу, да вот что я ей скажу… Да и захочет ли она со мной говорить?!…

- Дядя, ты хочешь, чтобы я с ней поговорила?

- Диана, я был бы очень тебе обязан. Нам с матерью она уже давно ничего не рассказывает, может быть, хоть тебе доверится…

- Если честно, я в этом сомневаюсь… Но попробовать можно. Я сейчас оденусь и подъеду к вам. Договорились?

- Договорились, - он вздохнул облегчено и повесил трубку.

И во что я ввязываюсь?

Он твой дядя, ты должна помочь.

-

До комнаты Кейтлин Диану провожали дядя Нельсон и тетя Нэнси. У них были столь скорбные лица, что девушка невольно испугалась. Беспокойства добавил громкий жалобный вой, слышавшийся из-за двери. Да, Кейтлин умела плакать напоказ, Диана знала это еще с детства, но вот чтобы так… Это уже как-то слишком.

Шериф открыл дверь и, осененная крестом, Диана вошла в комнату сестры.

Кейтлин сидела на полу у кровати, почти заехав под нее спиной. Растрепанные и перемешанные волосы закрывали ее лицо. Рядом валялась пустая бутылка из-под водки.

- Кейтлин?…

В ответ слышался все тот же вой с поскуливанием. Диана подошла ближе, осторожно прикоснувшись к плечу. Девушка вздрогнула, резко вскинув голову, и Диана увидела ее красные глаза с большими кругами. С минуту они молча смотрели друг на друга.

- Зачем ты пришла? - хриплым голосом спросила Кейтлин. - Посмеяться надо мной? Ну да, ты же теперь можешь радоваться своей победе…

Диана вздохнула, садясь на пол рядом с ней:

- О чем ты? Кейтлин, твои родители беспокоятся о тебе, поэтому попросили тебе помочь.

Она усмехнулась:

- Да уж… ты поможешь…

- Расскажи мне. Может быть, вместе придумаем, как быть.

Она обернулась, сверкнув волчьими глазами и довольно хищно оскалившись:

- Алекс не хочет меня видеть… предпочитает свою китаянку… Ну, есть мысли как это исправить?

Диана вздохнула. Алекс, опять Алекс.

- А как же Джек?

Она пренебрежительно махнула рукой, горько усмехаясь:

- Этот выродок… сдохни он семь раз, я и то не заплачу…

- Прозрела?

- Меня прозрели, - огрызнулась Кейтлин. - Ты-то откуда это знаешь?

- В тот вечер… в день моего рождения… онн чуть не изнасиловал меня в туалете, - сама не зная, почему говорит об этом, выпалила Диана.

- И тебя тоже… - Кейтлин прижала руку ко лбу, и потянулась за новой бутылкой.

- Что значит… тоже? Кейтлин, что он с тобой сделал? - Диана отобрала у нее мартини.

- Ай да ничего… переживу… Расслабиться надо было,… а я не могла… - Слезы опять покатились по ее щекам. - Все Алекс из головы не шел…

- Кейтлин!…

- Да сама виновата! Хотелось приключенийй, вот и имею их теперь в большом количестве. Ты ведь тоже, как Алекс, считаешь, что я избалованная принцеска. Стало быть, все правильно.

- Это нельзя так оставлять.

- Что? Глупая ты… Я ведь не докажу, что он против моей воли… Я ведь не девственница, так что его слово против моего… Да на Джека мне плевать!

- Тогда из-за чего же ты так родителей пугаешь?

- Дура, из-за Алекса, конечно! Одно меня радует, - ехидно добавила она, - что тебе он тоже не достанется. Китаянка не отдаст.

- Господи, да на нем что ли свет клином сошелся? - недовольно буркнула Диана. - Такой сыр-бор в городе подняли из-за одного человека. Да с чего ты взяла, что я хочу с ним спать?

- А-то нет!

- Нет.

- Да неправда…

- Что ты этим хочешь сказать?

- То, что секс без мужчины… тоже секс. - Она зло уставилась в пол.

- Я хочу… хотела понять Алекса и найти с ним общий язык. Вот и все! Мой предел - это дружба.

- Не завидую я тому парню, который тебя полюбит. Он тебе про свои чувства, а ты - только дружба, никакой постели. Диана, тебе пора учиться получать удовольствие от своей жизни.

- Сомнительное удовольствие.

- Потому что ты вообще не знаешь, что это такое! Ничего, ягодка еще созреет, - злорадство блеснуло на дне ее глаз. - И что тебе за кайф прикидываться такой святошей? Мисс Непорочность! Ну ладно, в колледже не развернешься, а здесь-то что тебе мешает? Даже беременные теперь ходят под венец в белом…

Диана сжала голову руками:

- Зачем мне совершать глупые ошибки? Зачем натыкаться на те углы, которые всем известны? Это так непонятно?

- Потому что это жизнь! А так… так ты сидишь в банке и пыжишься от того, какая ты вся пай-девочка в белой парче и с крыльями. Знаешь в чем настоящая фишка? Ходить по этой грязи и не тонуть, касаться ее, а она чтоб к тебе не прилипала. Знаешь, я себя женщиной первый раз только в руках Алекса почувствовала, - неожиданно закончила она, разглядывая бутылку из-под водки.

- И к чему ты это клонишь? - не поняла ДДиана.

Кейтлин вздохнула:

- Ты ведь секс с ним считаешь грязью? Этто против закона природы! - передразнила она писклявым голоском. - А я так на небесах оказалась. И сам… процесс… тут не при чем. Дело в отношении, в подходе. Вот и все.

- Что ты от меня хочешь?! - взмолилась ДДиана. - Чтобы я с ним переспала? Тогда ты будешь довольна?

- Я хочу, чтобы ты не воображала из себя!… - Она замолчала на полуслове, махнув рукой и отвернувшись.

Диана прислонилась спиной к кровати, подбирая ноги под себя.

- Знаешь, это кажется мне так удивительнно,… но я начинаю понимать, как чувствует себя Алекс в это мире. Ведь он не такой как все… Он не девушка,… но в то же время и не парень. И вы травите его… Травите, и не замечаете этого. Точно так же как вы поступаете со мной. Зачем вы пытаетесь меня изменить? Зачем диктуете свою волю? Я не маленькая и сама решу, что для меня лучше. Алекс тоже знает что делать. Он не хочет быть с тобой? Значит, у него на то есть причины. Я не хотела верить, что это ты затащила его в постель, но теперь я знаю, кто виноват.

- Ты хочешь сказать, что это я? Я люблю его!

- А тогда, тем сентябрьским вечером, ты его любила?

Кейтлин молчала, пальцем вращая пустую бутылку, лежащую на боку. Диана смотрела на часы. Секундная стрелка медленно падала вниз, а затем поднималась обратно. Было уже полпервого. Такой длинный день.

Странное ощущение. Еще утром я презирала Алекса, а сейчас чувствую себя практически в его шкуре. Теперь я понимаю, почему он взбунтовался. В этом мире, если хочешь остаться самим собой, нужно драться. Драться против всех.

- Нет, - тихо произнесла Кейтлин, когда я уже совсем не ожидала что-либо от нее услышать.

- Что?…

- Я не любила его! - крикнула она, сжимая голову руками и уткнувшись лицом в колени. - Ты довольна?! Я его не любила! Мне просто хотелось развлечься…

- Ну, что ж… развлеклась, - пассивно ответила Диана.

- Будешь читать нотации? - в ее голосе слышалась злость и обреченность.

- Нет… У меня нет права осуждать тебя. И ты моя сестра.

- Мне не нужно твое прощение.

- Я не прощаю, я смиряюсь. Что было, то прошло. Ты спала с Алексом, Алекс спал с Кисой, Киса спала со своим бывшим мужем… Такова жизнь, и я больше не хочу зацикливаться на этом.

- Прошлое возвращается.

- Да, это так. Но нельзя войти в одну реку дважды.

- Я не понимаю, какая ты на самом деле. Ты, словно хамелеон, меняешь одежды…

- Может быть потому, что ты никогда не знала меня достаточно хорошо. Может быть потому, что я взрослею, и для меня настает пора меняться.

Она опять замолчала, по-детски надувшись и кусая губу. Диана смотрела на нее и ощущала, как тепло разливается по душе. Нет, жалость даже не подумала всколыхнуться. Просто было… тепло.

Диана пододвинулась ближе, обняла сестру, положив голову на плечо. А та, будто ожидая этого, безропотно приняла ласку. Некоторое время тишину нарушало только тяжелое сопение Кейтлин и тиканье часов, но потом девушка расслабилась и из ее глаз потекли слезы, сопровождаемые тихими всхлипами.

-

- Ты позвонишь мне? - настойчиво спросил Мигель, когда мы выходили из клуба.

- Хорошо, хорошо, только не насилуй мою чуткую натуру! - я вскинул руки вверх.

- И в мыслях не было, - он кинул на меня укоризненный взгляд.

- Ладно, если без шуток, то заучу твой нномер, как телефон спасения в самой экстренной ситуации. ОК?

Он согласно кивнул и довольно улыбнулся:

- Не пропадай больше, - попросил он. - Я, конечно, найду тебя, но не хочется опять мотаться по всей стране.

Я усмехнулся и качнул головой. Мигель помахал мне на прощание и направился к нехилой такой тачке - «Крайслер» какой-то последней модели. Грех не позавидовать на такую красавицу! Хех, мне такая может только сниться…

Нет, не фига тут столбом стоять. Домой пора. Ехать еще полночи… Уй, и на кой меня понесло за тридевять земель!