Погружение

Нельсон, Нэнси и Кейтлин Уайтекер сидели в гостиной дома Уотсонов. Сесиль принесла им кофе, но пил только один шериф. Нэнси украдкой вытирала платком слезы, а Кейтлин просто смотрела в одну точку.

- Как же такое могло случиться? - прошептала миссис Уайтекер. - Всего неделю назад, казалось, что Алекс, наконец, успокоился, смирился.

- Вот именно, казалось, - Кейтлин вздохнула. - Как можно быть в чем-то уверенным, что касается другого человека?

- Дочка, - она положила ладонь на ее руку. - Не переживай так из-за Джека.

Кейтлин усмехнулась:

- Вот и еще одно доказательство того, что чужая голова - потемки. Я думала вовсе не о Джеке, на него мне плевать, а о Алексе, о том, как теперь смогу компенсировать все то зло, которое ему причинила.

- О чем ты говоришь? - нахмурившись, спросил шериф. - Сейчас не самое лучшее время для сюрпризов.

- Я знаю, вам будет неприятно это узнать, но так надо. И я приму любое ваше наказание. - Она выдержала небольшую паузу, собираясь с духом. - Джек действительно покушался на жизнь Алекса. Он, Брэд и еще кто-то из его дружков, хотели чтобы Алекс и Киса убрались из города, поэтому решили поджечь «Пантеру». Но Брэд уснул и не вызвал пожарных вовремя.

- Какая нелепость! - пораженно выдавила Нэнси.

- У тебя есть доказательства? - спросил Нельсон.

- Да, папа. У меня случайно остался включенным диктофон, который мне подарила Диана, и весь наш разговор с Джеком записан.

- Но… почему он это сделал? Я же знаю Джека с детства, он не был плохим мальчиком.

- Мам… Он ревновал. Ревновал меня к Алексу.

- Но он же знал, что Алекс - женщина, - парировал Нельсон.

- У него были основания, - Кейтлин опустила глаза. - Потому что в ту ночь, когда Алекс попал под машину Дианы, мы переспали…

- Что?

- Джек нас застукал и разозлился. Он хотел убить Алекса на месте, но ему удалось вырваться. Тогда они попытались его догнать, и натравили собаку.

- Вот сволочь! - взвился шериф. - Да если б я знал, своими руками бы порвал в клочья!

- Дорогой, о мертвых либо хорошо, либо никак, - вставила свое слово миссис Уайтекер.

- ЧТО!!!!!! - раненым буйволом взвился Нельсон.

- Папа, пожалуйста! Диане и без того плохо, - взмолилась Кейтлин. - Накричи на меня, но только не здесь.

- Хорошо, но только ради Дианы. Но как ты могла?

- А ты думаешь было просто затащить его в постель?!

- Кейтлин, Нельсон, немедленно прекратите. Имейте уважение к этому дому.

Они замолчали. Чтобы хоть чем-то занять руки, Кейтлин налила кофе. Время тянулось медленно. Мягкий полумрак наполнял комнату постепенно, как вода огромный аквариум. Часы пробили семь, перед тем как наверху послышался шум. Потом доктор Шульц появился в гостиной.

- Не стану вас обнадеживать. Девочке буддет очень плохо. Понадобится очень много времени на восстановление сил. Но физически она здорова и молода, поэтому у нее неплохие шансы выйти из кризиса.

- Чем мы можем ей помочь? - спросила миссис Уайтекер.

- Поддержите ее морально. Ей необходимо не утерять контакта с окружающим миром. Тот, кому из вас она больше всего доверяет, должен проводить с ней больше времени.

- Доктор, а вы знаете, как вернуть Алекса?

- Кейтлин! - Нэнси укоризненно посмотрела на дочь.

- Да посмотрите вы правде в глаза! Ей нужны не мы.

- Диана и Алекс… просто друзья. Диане незачем менять ориентацию.

- Да причем тут ориентация, мама! Они… любили друг друга. Я видела их рядом на Рождество. Господи, как же я им завидовала…

- Вернемся к реальности, - попросил докттор. - Я бы посоветовал вам увезти ее отсюда. Когда она более-менее придет в себя, разумеется.

- Спасибо, доктор, - поблагодарил Нельсоон. Они пожали друг другу руки. - Я провожу вас.

Мужчины вышли.

- Я пойду к Диане, - Кейтлин поднялась с дивана.

- Кейтлин, - окликнула ее мать, когда девушка подошла к двери. - Ты серьезно думаешь, что Диана полюбила Алекса?

Она вздохнула, помолчала немного:

- Да, я так думаю. Мне до жути обидно, что им так и не суждено было разобраться в своих чувствах. Больше всего мне жаль Диану.

- Да, - с вздохом согласилась Нэнси, - жалеть надо живых. Мертвым уже ничего не надо.

-

- Диана, - Кейтлин провела по волосам девушки, сочувственно глядя на нее. Та вздрогнула и открыла глаза. - Я уже знаю.

- Он ушел, - одними губами произнесла Дииана, и Кейтлин пришлось склониться к ней, чтобы разобрать слова. - Он ушел и от меня.

- Мне жаль, - вздохнула Кейтлин. - Поверь, меня это не радует.

- Это ты во всем виновата.

- Да, я. Но если бы не я, вы бы вообще не встретились. Я обещаю, я все исправлю. Джек сядет в тюрьму.

- Он будет жить. Он будет жить!

- Успокойся, не волнуйся так, - Кейтлин положила голову Дианы обратно на подушку. - Сама подумай, может быть так будет лучше для Алекса.

- Может быть… Нет, не может. В жизни не может быть только боль. Алекс заслужил счастье, надо было совсем немного подождать… А теперь его нет. Но вы можете радоваться. Вы добились своего. Теперь в мире меньше того, что вы так ненавидите, что так непохоже на вас.

Кейтлин вздохнула:

- Диана, ты не лесбиянка. Вы бы все равно не смогли бы долго быть вместе. И не надо жалеть о том, что могло бы быть, но не стало.

- Убирайся!

- Хорошо. Но это не меняет правды. Он ушел бы раньше или позже.

Кейтлин вышла, а Диана уткнулась носом в подушку, изливая в нее слезы злости и отчаяния. Все негативные чувства, какие она всегда старалась задавить в себе, бушевали в душе, испепеляя ее. Но, как это не казалось ей странным, она не могла злиться на Алекса. Она даже завидовала ему, понимая, что у нее едва ли хватит сил сделать то же самое.

-

В парадную дверь постучали.

- Я открою, - Вилли встал с табурета и вышел с кухни.

- Да уж, будь любезен, - усмехнулся я. - Еще не хватало, чтобы меня здесь узрел какой-нибудь добродетельный житель Эурики.

Вилли был тихим и добрым малым, такие сейчас почти не встречаются. Этакий герой вестерна второго плана, который всех спасает своей сообразительностью, а лавры достаются другому, потому что тот откинул коньки. Для меня, пожалуй, так и останется загадкой, почему он до сих пор не женат. Работящий и хозяйственный мужчина - находка для такого городка, как Эурика. Единственная видимая причина - его молчаливость.

Через минуту он вернулся вместе с шерифом, на лице которого притаилось странное выражение. Я выжидательно смотрел на него, а он на меня. Наконец, он произнес:

- Вилли, оставь нас наедине,… пожалуйста.

О-о! Как мне не понравился этот тон. Ну, все, сейчас будут убивать. А вот и фиг с ним!

- Ну и как тебе это?… - только скрежета зубов не слышно, а так просто ледяной душ.

- Ээ… Что именно? - Я потянулся к своему пиву. Не то чтобы вид разгневанного Уайтекера породил во мне нестерпимую жажду, но сидеть столбом мне не хотелось. Еще чего доброго подумает, что я испугался.

- Спать с моей дочерью!

- А! Вы об этом. Я-то думал еще что случилось.

- Кабы я не знал, что ты женщина… Свернул бы в бараний рог, - сверкая глазами он сел напротив, тоже открыв банку пива. В его движениях угадывалась явная нервозность и доля неискренности.

Я непринужденно рассмеялся:

- Не переживайте так, шериф. У меня не было ни малейшего желания и уж тем более возможности причинять ей вред. Так что рассматривайте это как меленькую интрижку.

- Она теперь что, лесбиянка?

Ах, вот что его волнует. Бедняга. Видимо, он настолько взвинчен, что потерял способность трезво мыслить. Что ж, помогу хорошему человеку, тем более, что это не трудно.

- Бог мой, помилуйте шериф! Нет, конечно! Она даже не бисексуальна. Ей просто хотелось попробовать что-то новое, это случается не так уж редко. Не помню, сколько там процентов молодежи, но их там достаточно, имеют гомосексуальный опыт.

- Но как ты мог с МОЕЙ дочерью!…

Я почесал в затылке:

- На тот момент, я не знал, что она ваша дочь. Девчонка из бара… Симпатичная… Проявляет ко мне интерес и платит наличностью Вот и все.

- И тебя не остановило, что у нее есть парень? - Он поднял на меня взгляд из-под нахмуренных бровей.

- А это кого-нибудь останавливало?… Да и Джек мне с первого взгляда не понравился. Простите, конечно, но, по-моему, уж лучше бы ей спать со мной, чем с этой мразью.

- Никогда бы не подумал, что он дойдет до того, чтобы покуситься на чью-то жизнь… - задумчиво протянул он, барабаня пальцами по жестянке.

Я молчал, медленно хлебая холодное пиво. Не хотелось вспоминать, как этот гад ухмылялся, глядя на распластанное тело Кисы. Но я все равно вспомнил.

- Джека и Брэда сегодня арестовали, - продолжил шериф с тем же потусторонним выражением на лице.

- Кха… Кхак? - я едва не захлебнулся от такой новости.

- В Рождество он приходил к Кейтлин. Они поспорили, в пылу он признался в том, что это была их затея. Она записала разговор на пленку. Когда все решили, что ты покончил с собой, она отдала пленку мне.

- Эх, жаль я этого не видел. Кстати, как там Диана?

- Ужасно. Я уже не рад, что связался с тобой. - На его лице отразились нешуточные сомнения. Очень похоже на гримасу боли. В этом случае, наверно, душевной.

- Ничего, шериф. Это ненадолго. Дня через три укачу отсюда, и писать не буду.

- Ты укатишь, а она останется! Ты ее не видел. От девчонки одна только тень осталась.

- Думаете, я не знаю? - я улыбнулся. - Очень хорошо знаю. Выживет, будет сильнее. И не смотрите на меня так. Иногда нужно быть жестоким и бессердечным.

- Ладно, мне пора. - Он резко встал. - Итак задержался.

- Прижмите там Джека, за меня.

- Ладно. Проваливай из города и чтоб я тебя больше не видел! - Многообещающая улыбка и такой же взгляд.

- Есть, шеф! - Я бодро козырнул.

Он ушел, а я, пока опять не приперся Вилли, цапнул еще одну банку и заперся в отведенной мне комнате. Окно было зашторено в целях конспирации, так что пришлось включить настольную лампу.

Да, дела хуже некуда. Надо было что ли хоть Новый год дать девчонке отпраздновать, как следует. Что теперь с ней будет?

Ну что, поплачет, поплачет и успокоится. Замкнется в себе и проживет до конца жизни в гордом одиночестве.

Это если не найдется ни одного человека, который бы врезал ей по заднице и вытащил за шкирку на свет Божий.

Так, я хотел позвонить Мигелю. Где его визитка?… Черт, как же глубоко я ее запихал! Ага!

- Да, - голос на том конце трубки был женским и очень красивым.

Я немного оторопел:

- Ээ… Мне бы Мигеля.

- А кто его спрашивает?

- Алекс… Друг детства.

- Минуточку, - мне брякнуло в самое ухо,, когда она положила трубку на что-то металлическое.

Минуты две слышалось шуршанье, кажется, телефон стоит на кухне. Потом детский плач и торопливые шаги:

- Привет, Алекс! Рад, что ты позвонила.

- Это была Мария? - сразу спросил я. - Угадал?

- Да, да, она.

- А кто там плачет?

- Все-то тебе скажи… - смутился Мигель. - Ладно. У меня сын родился неделю назад.

- ЧТО Ж ТЫ РАНЬШЕ НЕ СКАЗАЛ! ВОТ ПАРАЗИТТ! КАК НАЗВАЛИ?

- Августо…

- Августо? Это в декабре-то? Ну, учудил!!

- Тебе не нравится? Это в честь дедушки Марии.

- Кхе… Не обращай на меня внимания. У меня последнее время с головой нелады.

- Как там твоя подружка?

Руки задрожали так, что я чуть не выронил телефон. Потребовалось время, что бы снова поднять трубку к уху.

- Алекс? Алекс, ты в порядке? - надрывался Мигель. - Алекс!

- Ничего… Жить буду, - пробормотал я. - Что случилось? Алекс, тебе нужна помощь?

- Нужна… Киса погибла месяц назад. «Пантеру» подожгли, она задохнулась. Извини, мне еще больно говорить об этом…

- Да, конечно… Прими мои соболезнования..

- Спасибо. - Я вздохнул. - Я хочу уехать отсюда. На билет до Лос-Анджелеса мне хватит, но не больше.

- Хорошо. Позвони, когда будешь выезжатьь, мы тебя встретим. И ни о чем не беспокойся, Алекс. Ты меня поняла?

- Понял. Спасибо.

- Не говори глупостей! Это моя обязанноссть.

- Ладно, поверю на слово. Передавай привет Марии и малышу.

- Хорошо. Ты там веди себя прилично и не наделай глупостей.

- Договорились. Ладно, до свидания.

- До встречи!

Не натвори глупостей? Ха! Я уже покойник, так как же я могу что-либо натворить?

-

Диана прошлепала босыми ногами по полу коридора и тихонько проскользнула в комнату для гостей. Не включая света, она несколько минут смотрела на аккуратно заправленную кровать. Потом подошла к ней, села на край и положила голову на подушку.

- С новым годом, Алекс, - с вздохом прошептала она, поглаживая мягкую ткань.

Интересно, ты в Раю или в Аду?

Я, конечно, не Бог, но, по-моему, ты заслужил Рай. Тебе бы очень пошли крылья.

Там у тебя не было бы проблем с полом. А может быть, в Раю ты стал бы парнем. Как тебе такая идея, а? Знаю, не очень…

И почему ты решил, что похож на парня? Женщина, она и есть женщина.

Наверно, мне слишком понравилась Пенелопа, и я хочу ее вернуть. Может быть… Может быть, если у меня будет дочь,… назову ее Пенелопой. Жалкая попытка вернуть тебя…

Боже, какая я жалкая! Жалкая, ничтожная дура…

Почему я не понимала этого раньше?

Почему?

ПОЧЕМУ?!

Что имеем - не храним, потерявши - плачем. Почему мы понимаем, что нужно было что-то сделать, или сказать, только тогда, когда уже слишком поздно?

Мне так больно и так… сладко. Ты бы рассмеялся и назвал меня мазохисткой. Нет, я просто надеюсь на высшую справедливость. Надеюсь, что ты рядом с той, которая тебя… любит…

Хотя, знаешь…

Ты просто скотина, Алекс! Ты заставляешь меня чувствовать то, что я не хочу. Ты перевернул мою жизнь с ног на голову, убил мою наивность и втянул в какую-то чертовщину.

Ты заставлял меня сходить с ума, когда ты рядом, и теперь я схожу с ума от того, что тебя нет…

Ну вот, опять плачу… Ты доволен?

Алекс, почему ты ушел? Что я сделала не так?

Ну, ответь же мне!…

Она свернулась калачиком, тихо всхлипывая и то и дело нервно вздрагивая.

Даже лунный свет старался избегать ее. Он мутным пятном лежал возле кровати, как преданный пес, ждущий, когда его хозяйка решит поиграть с ним.