Погружение

Джек мялся на холоде, переступая с ноги на ногу, и то и дело хлопал заледеневшими ладонями друг о друга. Часы ожидания выводили его из равновесия. Наконец, из-за угла появилась группа молодых людей в черных парках, отороченных серым мехом. Они быстро подошли к нему.

- Ну, наконец-то! Я думал, уже не дождусь.

- Не хотели привлекать внимание, - коротко пояснил один из подошедших.

- Это Макс, - Винсент представил парня, - а это Рой, Кларк и Гарри.

- Очень приятно, - Джек по очереди пожал им руки. - Джек.

- Ну, что? Повеселимся? - без предисловий Макс перешел к делу. Джек и Винсент кивнули, а Кэвин широко улыбнулся, показав поднятый палец.

Они не спеша, направились дальше по улице, к видневшемуся в его конце зданию «Пантеры». Кэвин обнял Джека за плечо:

- А где Брэд?

- Дежурит у телефона, - усмехаясь, ответил тот. - Он очень серьезно относится к своей роли.

Они дошли до угла и остановились. Кларк роздал всем бутылки с зажигательной смесью.

- Сверим часы, - Макс вскинул руку. - Три двадцать одна.

Его парни кивнули. Джек и Кэвин переглянулись с глупыми усмешками:

- Три двадцать три, - сообщил Кэвин. - Двадцать пять, - поддержал его Джек.

- Исправить, - приказал Макс таким тономм, что у парней отбило всякое желание шутить. - Через две минуты со всех сторон.

Они молча разбились на пары и разошлись. Джек чувствовал как холодок, вовсе не похожий на обычный мороз, пробегает по его пальцам от бутылки к запястью. Макс ему не понравился, так же как и все остальные. Но отступать было поздно. Грело только одно, в баре скорей всего уже никого нет, так долго засиживаться здесь было не принято, так что весь гнев этого наци обрушится на тех, кто его заслужил.

Гарри, его партнер, взглянул на часы, удовлетворенно хмыкнул и, как следует размахнувшись, зашвырнул бутылку на крышу. Почти одновременно с этим, полетело еще несколько бутылок. Джек кинул свою, и пламя побежало по скату, цепляясь за каждый выступ.

- Все, дело сделано, - Гарри ободряюще хлопнул его по спине.

- Да, сделано, - неуверенно отозвался Джжек.

- Пора валить отсюда, пока нас не засекли.

С этим нельзя было не согласиться.

-

О, Эурика - десять миль! Наконец-то! А-то еще чуть-чуть и я усну прямо за рулем. Хорошо хоть на дороге почти никого нет. Удивительно, обычно от дальнобойщиков не продохнуть.

Да, воистину не исповедимы твои пути, Господи. Сначала ты старательно заставляешь меня вспоминать тот чертов день, параллельно с этим подсовываешь мне Диану, потом Мигель… И что будет финальным аккордом? Какое испытание ты уготовил мне на десерт?

Знаю, спрашивать бесполезно. Мы, смертные, узнаем обо всем последними, когда уже поздно что-либо изменить.

Еще подъезжая к городу, я удивился странному зареву. Но чем ближе я приближался к «Пантере», тем явственней становилось дурное предчувствие. Когда же я увидел ее пылающей…

Бросив машину, я кинулся к пожарным. Вцепившись в бригадира, я проорал что было сил:

- Убью, если сейчас мне не ответишь! Деввушка… китаянка… Где она?

Он тупо посмотрел на меня, махнул рукой и хотел отвернуться. В глазах потемнело, и я только сильней сжал его куртку:

- Я не щучу! Где она?! Где!… Киса?!… - Отцепись, парень! - рыкнул он на меня.. - Нэт, кого-нибудь выводили?

Парень со шлангом показал куда-то назад, к машинам скорой. Я кинулся туда, утопая в сугробах и все время поскальзываясь. Возле скорой стояла пара медсестер, нервно куривших сигареты, а наш посудомой травил им анекдоты. Без предупреждения я вцепился ему в глотку, треснув спиной о фургон. Он захрипел, стараясь разжать мои пальцы:

- Алекс… Ты чего? Я не… виноват!

- Мне плевать! - сквозь зубы процедил я.. - Где Киса?

Он вытаращил глаза, хватая воздух открытым ртом:

- Я… не знаю! Я ее не… видел. Наверно,… там… осталась.

Там!… Я обернулся, глядя на полыхающее здание. На фоне золотисто-оранжевого марева темным пятном вырисовывалась наша пристройка.

Нет. Она жива. Раз пристройка не сгорела, она жива.

- Куда ты? Ты с ума сошел?! - вопль в сппину. Но мне все равно.

Какой-то пожарный вцепился в меня, не давая прорваться вперед. Что ж… Сюрприз! Я расстегнул куртку, выскальзывая из его рук. Обжигающий холод сменяется обжигающий жаром, когда я вламываюсь в бывшую подсобку. Нижние ступени уже горят. Воздуха нет, и я вдыхаю огонь, боль лижет горло.

Вверх!

Дверь закрыта. Я бьюсь об нее, дергая за ручку. Черт! Разбегаюсь, почти от самого низа… Везде дым, дышать абсолютно нечем. Если бы я точно не знал, куда идти…

Киса лежала на кровати. Волосы разметались по подушке. Сгребаю ее, заворачивая в одеяло.

Прочь отсюда.

В зале падает несколько балок, и все содрогается. Стены накреняются. Лестница занялась уже наполовину. Только вперед.

Что-то взорвалось, и меня просто выкинуло на улицу, почти размазав по косяку.

-

- Черт, где носит этого морального урода! - Джек, открывал уже третью банку пива.

- Кого? - Винсент вскинул брови.

- Брэда! - огрызнулся Джек. - Мы вернулиись уже сорок минут назад. Он что, решил поиграть в пожарника?

- Может быть! - Кэвин задыхался от смеха, пытаясь представить себе эту картинку. - А, вот, наверно, и Брэд! - добавил он, когда раздался звонок в дверь.

Винсент ушел открывать и полминуты спустя вернулся с Брэдом.

- Где тебя носило? - огорошил его Кэвин.. - Джек истосковался без твоей теплой компании!

- Да уснул в машине, - ответил Брэд, усаживаясь в кресло и открывая пиво. - Мог бы проспать и до утра. А вы все-таки молодцы, что бросили эту затею, - он присосался к банке.

Парни оторопело уставились на него. Потом Кэвин подскочил к нему, выбив жестянку из рук:

- Что ты хочешь этим сказать? Ты что… не вызвал пожарных?

- Нет, - белея, ответил тот. - Я же говорю, я уснул в машине…

- Придурок! Они же сгорят, а нам отвечать!… - взревел Кэвин, хватая его за грудки. Брэд только беспомощно хлопал ресницами, несвязно пытаясь оправдаться.

Винсент молча схватился за куртку и пулей вылетел из квартиры. Следом за ним бросились Джек и Кэвин, который несусветно матерился.

-

- Стало лучше? - Диана подняла волосы Кейтлин, заглядывая в лицо. Та кивнула, отстраняясь:

- Спасибо. Я, наконец, поняла, какая же я все-таки дура.

- Кейтлин…

- Нет, нет. Это действительно так. Эгоистичная дура!

- Знаешь, твое раскаяние сейчас - чертовски банально, - Диана усмехнулась. - Но лучше так, чем никак.

Кейтлин тоже усмехнулась.

- Да, все так наиграно. Даже эта пьянка, - она толкнула бутылку, и она покатилась через всю комнату в угол. - Моя истерика, моя жизнь… Пожалуй, у меня есть хороший повод подумать о том, как жить дальше. Хотя, это тоже банально.

- Тебе надо отдохнуть, - Диана погладила ее по спине. - Уже очень поздно… или очень рано. Тебе как больше нравится?

- Поздно. Но стоит, наверно, успокоить родителей прежде, чем лечь спать.

Диана кивнула, и они кое-как встали на затекшие от долгого сиденья ноги.

Девушки застали мистера и миссис Уайтекер в прихожей. Нельсон надевал куртку.

- Папа, что-то случилось?

Он нехотя обернулся и молча смотрел на них.

- Дядя?

- «Пантера» горит, - отрезал он, наматыввая шарф.

- Я с тобой! - Диана схватила свое пальто.

- Я тоже! - Кейтлин последовала ее примеру.

- Незачем вам там быть, - Нэнси Уайтекер загородила им путь.

- С дороги! - Диана сверкнула глазами, да так, что бедная женщина невольно отступила на шаг.

- Нэнси права, вам там нечего делать, - поддержал жену шериф. Но девушки его не слушали. Они плечо к плечу обогнули его и продефилировали к служебной машине.

-

Спина безумно саднила, но Вселенная, кажется, перестала вращаться. Тошнота подкатывала к горлу… Киса!

Разлепив глаза и вырвавшись из чьих-то рук, я подскочил на месте. Она лежала рядом… лицо закрыто одеялом…

- Киса! - я откинул ткань, поднял ее на руки, сжимая в объятиях. - Киса! Что же вы не поможете ей!…

Они молчали.

- Да что же вы стоите! Сделайте же что-нибудь!

- Слишком поздно. Она мертва…

- Нет! - Слезы застилали глаза. Я прижался носом к ее лбу. - Пожалуйста, Господи!…

- Прости, но было слишком поздно… Если бы мы знали, что там кто-то есть… Она ничего не почувствовала.

- Мне что, должно стать легче! - взбесился я. - Ее больше нет! Киса мертва, а я должен пожать вам ручки, поблагодарить от всей души и обо всем забыть! Может еще песенно воспеть бравых американских спасателей!

- Не надо так. Давай, мы ее заберем, - один протянул руки.

- Нет! Не смей к ней прикасаться! - оскалившись, прорычал я, сильнее прижимая Кису к себе. Парень отскочил, как ужаленный. - Это ко всем относится! Посмейте только к ней прикоснуться!…

Они предпочли отступить.

Киса, моя Кисонька… Моя китаяночка… ЗА ЧТО!!!!!!!!!!!

-

Джек, как и все парни, не проронил ни слова, пока они бежали до места преступления. Ужас и неестественный азарт подстегивали гормоны. Теперь холод почти не чувствовался, только изредка лизал лодыжки повыше носок. Но вылетев на площадку перед баром, им пришлось притормозить.

- Что будем делать? - спросил Кэвин. - Что нам остается? Пойдем, посмотрим, - Джек шагнул по направлению к пепелищу.

- Ты с ума сошел! - Винсент остановил егго, схватив за руку. - Нельзя, чтобы нас видели!

- Да какая разница! - огрызнулся Джек. - У нас ведь есть алиби - мы вместе пили пиво у меня дома. Пришли посмотреть, что за сыр-бор.

- Мы же хотели только попугать… - пробормотал Кэвин, нервно утирая пот со лба.

- Тебе что, жалко их? Уроды, недоноски проклятые - вот кто они.

- А срок за них припаяют по полной программе, в нашем демократическом обществе, - спокойно урезонил Винсент. - Ну да в одном Джек прав, надо пойти и посмотреть. Может быть, они успели выбраться…

- Как же!… - Кэвин сплюнул, но пошел следом за ними. - И без бара остались… - угрюмо добавил он.

-

Шериф остановился перед «Пантерой». Вернее тем, что от нее осталось.

Диана первой вылезла с заднего сидения, в то время как Кейтлин только подбиралась к выходу.

- Идем, - шериф потянул ее за руку, и девушка машинально захлопнула дверцу.

- Эй! Ты мне чуть палец не сломала! - взвыла Кейтлин, тряся рукой. - Больно же!

- Извини! - Диана даже не посмотрела в ее сторону. Все мысли были о другом. Она спешила за дядей, умудряясь так же ловко петлять между собравшейся толпой народа. Но вот они вышли на открытое пространство…

Диана в ужасе смотрела на Алекса. Он стоял на коленях, на снегу, куртки на нем не было, а в растрепанных волосах запуталось полыхавшее позади здание. На его руках лежала Киса, носом уткнувшись в полурасстегнутый ворот его рубашки. Алекс нежно гладил ее по волосам, будто нашептывая что-то на ухо.

- Что ж вы его не поднимете?! - грубо буркнул шериф, собственно ни к кому не обращаясь, но молодой офицер ответил ему:

- Мы пытались забрать ее - не отдает. Мы вон и врача вызвали, так и он подойти боится…

Диана чувствовала, как горло пересыхает. Морозный воздух вдруг нестерпимо колюче ударил по лицу. Она хотела вытереть слезы, но их не было.

- Я попробую…- Диана сделала шаг вперед, но дядя сжал ее локоть. Он задал только один вопрос:

- Ты уверена? - Она кивнула. Он вздохнул и махнул рукой остальным, чтобы не мешали.

Диана медленно подходила к Алексу, но он все равно вздрогнул, когда она положила руку ему на плечо. Он поднял глаза…

Диана почувствовала, что проваливается в бездну. Или выпрыгивает в открытый космос из люка корабля. Воздуха вдруг не стало, а все вокруг застлала темная пелена. Она закусила губу и только боль вернула ее к реальности.

- Я знаю, что ее больше нет… - хриплым, срывающимся шепотом произнес Алекс. - Я просто хочу побыть с ней еще немного.

Только тут Диана заметила, что Киса не шевелится, а глаза плотно закрыты. Алекс проследил ее взгляд и тихо и виновато улыбнулся.

- Такая красивая… - Он провел рукой по овалу ее щеки. - Как будто… просто спит…

- Алекс, - Диана собрала всю волю в кулак, чтобы хотя бы казаться спокойной. - Алекс…

- Я знаю, я все знаю… - Голос задрожал, и Алекс поджал губу и шмыгнул носом, чтобы сдержаться. - Я не хочу ее отпускать… Если я ее отпущу, я ее больше не увижу…

- Папа, что случилось? - Кейтлин резко затормозила, вцепляясь в рукав его куртки. - О Боже! - Она прижала руку к лицу, расширенными глазами глядя на Алекса. Тот вдруг оторвал взгляд от Кисы и посмотрел на нее, потом его взгляд переместился в сторону и встретился с презрительными глазами Джека, холодной и насмешливой ухмылкой.

Алекс аккуратно положил тело на белый снег, пристально посмотрел на него, словно стараясь запомнить каждую мелочь. Потом медленно выпрямился, в упор глядя на Джека. С каждой секундой в его глазах разгоралось все более яркое и беспощадное пламя.

- Ну, что, добился своего? Отомстил? Только кому… За что ты ее убил? За что ты убил Кису?!! - Алекс сорвался на крик, бросаясь вперед на Джека. - Ты меня хотел убить! - Диана и несколько полицейских повисли на нем. Алекс изо всех сил старался вырваться. - Так убей и меня! Вот я! Ну, что же ты ждешь!… - Его уже со всех сторон облепили люди, но он продолжал рваться, пока не замер, обессиленный своими обвинениями и сопротивлением.

- Укол, скорее укол!

Врач бросился к этой куче, на ходу проверяя шприц. Он сделал укол в предплечье, через рубашку. Алекс почти сразу сник, но дыхание его по прежнему было тяжелым, будто он старался сдержать рыдания. Кто-то набросил ему на плечи куртку, но руки не опускали его, а глаза всех были устремлены на Джека. Тот огляделся по сторонам, будто отыскивая того, кто еще мог бы привлекать столько внимания.

- А что вы на меня смотрите! - возмутилсся он. - Я не имею к этому никакого отношения!

- Подлец! - прошипела Диана. - Мерзавец!!

- ЭЙ! Я здесь не причем! - он развел руками в поисках поддержки.

- Следствие во всем разберется! - оборвал дальнейшие споры шериф. - Заберите тело, - тихо распорядился он. Потом подошел к Алексу.

- Доктор, как он?

- Будет спать всю ночь. Утром… Судя по тому, что нервный срыв у него уже был, ничего радужного ждать не приходится. Покой, строжайший покой. Сейчас позвоню в клинику, там подготовят место.

- Не надо в клинику! - встряла Диана. - Ему там только хуже будет. Пусть живет у меня. Я позабочусь обо всем.

- Диана!

- Дядя, пожалуйста… Ты же знаешь, я права. Завтра Алексу будет нужна забота и внимание, да и где еще во всей Эурике найти более уединенное место, чем мой дом.

- Что скажите, доктор? - Уайтекер прищурился.

- Идея неплоха. - Врач достал сигареты ии закурил. - Я только боюсь, что он может быть склонен к суициду. Ему нужен будет постоянный присмотр.

- Я не отойду от него ни на шаг, - заверила его Диана.

Доктор, затягиваясь, улыбнулся и махнул рукой. Выпустив облако дыма, попрощался и направился к скорой, в которой уже виднелся черный мешок.

-

Приземистая и обтекаемая полицейская машина плавно скользила по ленте шоссе. Диана мучительно переживала ощущение дежа вю, потому что голова Алекса снова покоилась на ее руках. Только в этот раз она знала точно, что он жив, но беспокоилась гораздо сильнее. Все его тело было напряжено, а между бровей пролегла тонкая морщинка. И вместе с тем, печать какой-то детской беспомощности не покидала лица. Она уже не могла сдерживаться и слезы покатились по ее щекам.

-

Диана чувствовала себя разбитой. Ночью она ни на миг не сомкнула глаз.

Алекс все еще спал, если это можно было назвать сном. Он постоянно метался по кровати, что-то бормотал и не хотел поддаваться на тихие уговоры Дианы. К рассвету она уже не могла даже плакать. Обессиленная переживаниями, она просто сидела на краешке кровати, сжимая его руку.

Часов в десять к ней заглянула Сесиль. Она принесла чашку бульона, смахнула украдкой навернувшуюся слезу, и, погладив свою бедную девочку по голове, вернулась на кухню. Только на пятом глотке, Диана почувствовала дикий голод, который было не утолить такой едой, но она осталась рядом с Алексом.

Где-то около часа дня, Алекс вздохнул глубже, перевернулся на бок, почти уткнувшись носом в подушку. Открыл глаза, несколько секунд его взгляд был направлен в одну точку. Потом он медленно перевел его на Диану.

- Скажи, что это неправда, - шепотом попросил он.

- Это неправда, - почему-то сказала Дианна, изо всех сил стараясь удержаться и не опустить глаза.

- Спасибо, - тем же бесцветным шепотом поблагодарил он. Диана почувствовала, как его пальцы задрожали в ее сжатой ладони.

- Поплачь, тебе станет легче.

Алекс открыл рот, но звук не выходил из горла. Он с усилием сглотнул, зажмурился:

- Я… я не… могу. Я… хочу, но… не могу. Наверно, я уже… выплакал все свои… слезы.

- Хочешь, я выйду? Я тоже не могу плакать, когда кто-то рядом, - Диана с усилием подбирала слова.

- Нет, - он вздохнул, - не надо. Это… бесполезно.

Алекс замолчал. Диана тоже не знала, что ему ответить на это. Она только смотрела на его руку, на вздрагивающие пальцы.

Словно чья-то невидимая длань легла на ее спину и толкнула вперед. Диана опустилась на кровать рядом с Алексом, крепко обняв его за плечи. Он не сопротивлялся, будто и не замечая ничего вокруг, не сказал ни слова, Диана была уверена, что поступает правильно, что только вот так сможет удержать его, не позволив провалиться в бездну отчаяния.

Слова бесполезны. Он их и не услышит, да она и не была уверена, что знает, что сказать. Только вот так, эгоистично и жестко, она не даст этой измученной душе уйти из этого мира.

Зачем? Может ему лучше умереть? Не хватит ли боли для одного человека?

Алекс должен жить.

Дешевый гуманизм. Ты насмотрелась голливудских фильмов! На свете нет универсального критерия добра и зла.

Да, но если Алекс умрет, в этом буду виновата я. И вместо одной загубленной души, мы получим две, потому что я не смогу жить с таким грузом.