Погружение

Диана вошла в комнату. Алекс, сложив руки на груди, сидел на подоконнике, в самом уголке, опиревшись уже привычно ссутуленным плечом о раму. Он даже не посмотрел в ее сторону, рассеяно наблюдая за снежинками за окном. Она подошла, положив руку ему на спину.

- Алекс, ты бы поспал.

Он вздохнул и ресницы его дрогнули.

- Не могу. Мне последнее время снова она сниться начала.

- Так же нельзя. Ты совсем зачахнешь. - Мне все равно, - он прижался лбом к стеклу. - Меня больше здесь ничто не держит. Кому я нужен?

- Мне, - Диана привлекла его к себе, положив голову на свое плечо. Алекс поддался нехотя, так и не убрав рук, словно старался остаться защищенным. - Неужели ты все еще не понял? Ты мне действительно нужен.

- Неправда, - горькая усмешка прозвучалла в голосе. - Никому не нужна такая рухлядь, как я. Жалкое ничтожество и прожигатель жизни. Я понимаю, тебе хочется спасти меня, я благодарен тебе за это, но ты не сможешь меня долго удерживать. Ты не сможешь спасти мир.

Диана улыбнулась и, скользнув рукой по спине, запустила пальцы в каштановые волосы.

- Какой же ты глупый, Алекс.

- Полный идиот, - подтвердил он, вздыхая. Все же ему пришлось вытащить одну руку, чтобы потереть глаза.

- Ну вот, ты же хочешь спать.

- Ну …может быть… странное ощущение - будто я и не просыпаюсь.

- Не дрыгайся, - Диана не дала вернуть руку на место, и он послушно обнял ее за талию.

- Все таки не понимаю,… почему мне так спокойно… рядом с тобой, - голос становился все более сонным и тихим. - Ты похожа на снег. Добиваешься своего потихоньку, такая же холодная на ощупь,… а внутри… тепло и уютно.

Диана усмехнулась:

- Да ты поэт, Алекс.

Он не ответил. Диана стала мягко водить рукой по спине, стараясь передать свое спокойствие и нежность, как мать, укачивающая на руках ребенка. Его напряжение спало, и мышцы расслабились. Она еще раз улыбнулась, ловя взглядом танцующую снежинку, потом другую. Все ее существо было настроено на Алекса, на его ровное дыхание, на сопротивление весу его тела, чтобы он не упал. Догадка вспыхнула как звездочка…

- Алекс?…

Она взглянула на отражавшееся в стекле лицо с закрытыми глазами и невольно вздохнула. Он спал, крепко прижавшись к ней, в самом неудобном положении, какое она могла себе представить.

Что же делать?… Он так долго не мог уснуть, а теперь я должна его будить. Ему так совсем не удобно. А может не стоит?… Пусть хотя бы часок отдохнет… Мне не трудно так постоять.

Снежинки кружились все медленнее, но снег продолжал идти. Диана расслабилась, насколько могла, позволяя своему телу самостоятельно решать проблему поддержания равновесия, и полностью сосредоточилась на белой кутерьме и человеке, спавшем на ее плече. Время растянулось до бесконечности, рождаясь и умирая с каждым вздохом. Она не шевелилась, боясь потревожить хрупкий покой, но и не обращала внимания на затекающие мышцы. Тепло Алекса проникало в нее, и она собирала его в душе, как крохотные капельки с растаявших сосулек. Она отрешенно наблюдала за тем, как небо за окном сначала потемнело, потом постепенно мгла стала рассеиваться, становясь серой и безликой, а потом забрезжил рассвет, прыгая золотистыми лучами по макушкам сосен и тщательно избегая лиловых оврагов. Счастье… Она точно знала, что за животворная влага плескалась в каждой клеточке ее души. То самое счастье, которого она была лишена столько лет. Без бравады, без налета наигранности… Просто счастье от того, что на твоем плече спит Алекс. Простой человек Алекс.

Он глубоко вздохнул и вдруг резко сел, так что Диана чуть не рухнула на него по инерции. Он удивленно уставился вглубь комнаты, будто не понимал, где находится, потом бросил взгляд через плечо, на правившее миром утро, и в конец ошарашенный взгляд на настенные часы.

- С добрым утром! - протянула Диана, разминая мышцы шеи, но не ощущая того, как свинцовая тяжесть покидает их…

- Я что, всю ночь так спал? - на удивление бодро и живо спросил он.

- Да, - Диана напряженно потянулась. Алекс сдвинул брови:

- А ну-ка марш спать, по-человечески. - Он подтолкнул Диану к кровати. Та тихо и коротко рассмеялась, но усталость взяла свое. Оказаться на мягком, хоть и поскрипывающем матрасе было божественно приятно.

- Алекс, не уходи, пожалуйста, - попросила она. - Рядом с тобой так тепло.

Он вздохнул, кивнул и прилег на краешек кровати. Диана уснула почти мгновенно, с едва уловимой божественной улыбкой на губах, а Алекс лежал, подложив руки под голову, и разглядывая потолок. Часы пробили семь, он вздрогнул при первом ударе, а Диана недовольно вздохнула, переворачиваясь во сне на другой бок. Ее рука замерла на бедре Алекса и он нервно сглотнул, мгновенно собирая силу воли, чтобы не скинуть ее резким движением. Но нестерпимо гадкое воспоминание даже не шевельнулось в душе, не обдало жаром отвращенья и почти физической боли. Алекс медленно выдохнул воздух через рот, стараясь не сорваться на стон, продолжая пялиться на вывернутую ладошку и боясь поверить в случившееся.

Потом аккуратно взял ее руку в свою, пропуская свои пальцы между ее, а вторую руку столь же аккуратно подложил под голову девушки, так что она теперь лежала на плече. Отбросив разметавшиеся волосы назад, Алекс заглянул в ее лицо. В сером свете утра оно было необычайно мягким и спокойным. Уголок губ Алекса нервно дернулся в сторону, создав на секунду кривоватую и грустную улыбку, а по щеке потекла слеза.

- Диана, я не могу принять твой дар, - прошептал он, склоняясь к ее голове и зарываясь носом в волосы, - прости меня за это.

-

Полицейский участок в Эурике был совсем не похож на те муравейники, которые любят показывать в криминальных блокбастерах, зато очень похож на деревенские. Несколько светлых деревянных столов, карты на стенах, разноцветные телефоны и пара компьютеров в противоположных углах комнаты.

- Так иди и проверь! - Голос шерифа с лихвой перекрыл рабочий шум. - Мне что, учить тебя работать?!

В метре от Алекса открылась дверь, и он едва успел отскочить. Оттуда вышел помощник шерифа, а затем и его голова высунулась в проем.

- Алекс? Ты что-то хотел? - в его голосе мгновенно пропали гневные нотки.

- Простите, мне бы поговорить…

Уайтекер украдкой вздохнул, бегло осмотрел помещение, не найдя больше посетителей, кивнул, приглашая внутрь.

- Садись, - он сел за стол и показал на стул с другой стороны. Алекс тоже сел. - Мы работаем над твоим делом…

- Шериф, - Алекс вздохнул, - я не об этом хочу с вами поговорить… Я почти уверен, что в этом деле вы не найдете виновных.

- Зря ты так, - шериф нахмурился. - Почему не доверяешь?

- А вы посадите жениха своей дочери? - Алекс покачал головой. - Шериф, вы сможете это сделать?

- Ты уверен, что это он? - Нельсон нервно крутил ручку в руках.

- Что если да? Шериф, я все-таки не об этом поговорить хотел…

- Что же тебя беспокоит?…

- Диана.

- Диана? Что случилось? Алекс, рассказыввай, не пугай меня!

- Нет, ничего не случилось. Пока. - Алекс снова вздохнул, чувствуя себя на редкость неудобно. - Просто я ее боюсь.

- Что?! - шериф ошалело вытаращил глаза.. - Что ты этим хочешь сказать?!!

- Она… - Он пытался подобрать слова. - Как бы это сказать? Она стала по-другому ко мне относиться, и это пугает меня. Я боюсь услышать от нее те слова, которые не позволят мне уйти. Она маленькая девочка, я не хочу причинять ей боль.

Шериф тупо уставился на него. Потом вздохнул, почти перейдя на стон, и откинулся на спинку стула. Ручка все быстрее вертелась между его пальцев. Алекс сжался под его тяжелым взглядом, опуская глаза:

- Простите меня. Я всем причиняю одни неприятности.

- Вы оба хороши! Ох, Диана… Алекс!… - Слов ему явно не хватало. Наконец, он махнул рукой:

- Так что ты хочешь от меня?

- Помогите мне уйти, - попросил Алекс. - Если я просто попытаюсь это сделать, она меня не отпустит и точно скажет эти три проклятые слова. Я должен уйти раз и навсегда. Я должен умереть для нее. Иначе ее не спасти.

- Что ж мне убить тебя, что ли?

Алекс усмехнулся:

- Хорошая идея… Только вы ведь все равно не сделаете этого, поэтому я прошу помочь мне инсценировать мою смерть.

Шериф нацепил деловую маску, рукой показывая, чтобы говорил дальше.

- Кисин «Форд» я оставлять не хочу, - Алекс тряхнул головой, - не могу его видеть. Это, конечно, банально, но может стоит столкнуть машину в какой-нибудь овраг? Труп обгорел, показывать нечего.

- А что дальше?

- Я уеду из города. И больше никогда не вернусь сюда. Она, конечно, сначала будет переживать, но потом все забудет. Для нее так будет лучше.

- Алекс, прости меня, конечно, но, по-моему, это не выход, а бегство. Ты достаточно взрослый человек, чтобы отвечать за свои поступки.

- Если бы я не отвечал, то просто воспользовался ситуацией и очень хорошо устроился за чужой счет. Я не хотел, чтобы она ко мне так относилась, и даже наоборот, сделал все возможное, чтобы этого не случилось. Не помогло. Теперь я же разрублю этот гордиев узел. Да, это жестоко, но, если я этого не сделаю, вы же первый плюнете мне в лицо.

Уайтекер отбросил ручку и вздохнул. Весь его вид выражал раздумье и нерешительность.

- Хорошо. Когда ты хочешь это сделать?

- Чем скорее, тем лучше.

В дверь постучали, только для предупреждения. Секунду спустя в нее просунулся мужчина лет тридцати пяти, коротко стриженый брюнет с пронзительными голубыми глазами.

- А, Вилли! - поприветствовал его Уайтеккер. - Что у нас плохого?

- Труп, - коротко и деловито ответил тотт. - Какой-то бродяга прикорнул у дороги и не проснулся. Куда его девать?

- О нем еще кто-нибудь знает? - из-под нахмуренных бровей спросил шериф. Вилли мотнул головой, судя по всему он не был разговорчивым человеком. Шериф перевел взгляд на Алекса:

- Как насчет прямо сейчас?

- С удовольствием, - он улыбнулся, вставая со своего места.

-

Каньон был в нескольких милях от города. Я ехал последним в тройке, и это нервировало меня куда больше, чем предстоящая смерть. Не хотелось покалечить одну из этих новеньких машинок потому, что голова занята не тем. Наконец, мы съехали на обочину и пристроились у самого края. Шериф и Вилли вышли, вылез и я.

- Ну, что, не передумаешь? - с натягом в голосе спросил Уайтекер.

- Нет.

- Тогда за дело. Вилли, тащи его сюда.

Тот кивнул, открыл багажник, и они на пару вытащили оттуда черный полиэтиленовый мешок.

В таком вот, наверно, увозили Кису. Господи, счастье мое, что я не видел этого! Боль и сейчас прыгала по моим внутренностям.

- Помочь? - без особого энтузиазма спросил я, подходя к ним ближе.

- Не надо, это наше дело, - отозвался Вилли.

- Постой в сторонке, - попросил шериф.

Я пожал плечами и отошел. Красиво здесь. Сосны высокие, в бледноголубом убранстве снега. Глянул вниз… Ух ты! Летать, не перелетать! Камни острые, как клыки крокодилов.

- Эй, отойди оттуда! - Шериф жестом подтвердил свои слова.

- Расслабьтесь, я не суицидальный. - Я на всякий случай все же отошел. Что зря нервы людям трепать.

Они возились минут тридцать, пока не остались довольны абсолютно всем. Потом включили зажигание, зажали педаль газа и пустили старенький «Форд» в свободное плавание.

- Все, убираемся отсюда, - бросил Уайтеккер, когда со дна повалил густой столб дыма. - Такое не останется незамеченным надолго.

Я кивнул. Он подвел меня к машине помощника.

- Поживешь у него, пока все не утрясется. Только не высовывайся.

- Спасибо, за все… Я думаю, мы больше не увидимся.

Он кисло улыбнулся, пожал мне руку. Две машины разъехались в противоположных направлениях.

-

- Алекс? Алекс! - Диана оббегала весь дом, но Алекс словно сквозь землю провалился.

- Джером, ты не видел Алекса?

- Он поехал на кладбище. - Отозвался он.. - Обещал вернуться к обеду.

- И ты его отпустил?!

- Ты хотела, чтобы я его связал?

- Нет… Ты мог бы отвезти его. Алекса нельзя оставлять одного, - она бессильно всплеснула руками. - Неужели было так трудно проследить за ним?!…

- Он хотел побыть один, - пояснил Джеромм. - Мне он не слишком нравится, но это его желание я должен уважать.

- Если… Если с ним что-нибудь случится, я не прощу тебе этого!

Диана зло сверкнула прищуренными глазами, потом скомандовала:

- Готовь машину.

- Зачем?

- Мы едем на кладбище!

-

Диана влетела в полицейский участок, как разъяренная тигрица, и прямиком направилась к дяде.

- Д… Диана, - он аж подскочил на месте, когда она хлопнула дверью.

- Дядя, Алекс пропал! - выпалила она. - Сядь и расскажи все по порядку.

- Он сказал Джерому, что поедет на кладбище, и взял свой «Форд». Когда мы приехали на кладбище, его там не было! Лежала только пара алых роз… Понимаешь?

- Если его там не было, то это не значитт, что он пропал.

- А куда он еще мог пойти?

- Я-то откуда знаю? Может быть, пьет кофе, потому что замерз, может быть поехал в Уайтфиш. У них там, кажется, клуб…

- Я не знаю… Не знаю…

- Не знаешь, но беспокоишься. Не волнуйсся, расслабься… Все в порядке.

- Я в этом не уверена. - Она сжала виски. - Алекс такой непредсказуемый.

- Диана, возьми себя в руки. Поезжай домой, выпей чаю с лимоном.

- Наверно, ты прав. - Она вздохнула. - Последнее время я так вымоталась.

- Это не удивительно. Весь город был потрясен, а ты так близко к сердцу принимаешь проблемы Алекса. Давай, я провожу тебя до машины.

Она согласно кивнула. Они вышли из кабинета, прошли приемную, когда шерифу наперерез бросился Филипп:

- Шериф! В Мертвом каньоне нашли машину.. Мы вызвали спасателей.

- Почему так поздно докладываете?

- Простите, все были так заняты…

- Что это за машина? - Диана сжала ладонни в кулаки, изо всех сил стараясь сдержаться и не впасть в панику раньше времени.

- Трудно сказать, - замялся молодой челоовек. - Все так обгорело… Но кажется, это «Форд».

- Господи… это Алекс, - пробормотала Диаана, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.

- Диана, поезжай домой! - дядя сжал ее локоть, разворачивая к себе лицом.

- Нет… Я должна быть там. Я должна все видеть.

- Ты с ума сошла? Ты себе представляешь, вид обгоревшего человека?

- Я ДОЛЖНА БЫТЬ ТАМ! Дядя, ты меня не остановишь… Я должна быть уверена, что это не он. Понимаешь? - Она старалась вложить в каждое слово всю убедительность, какая была в ней. Шериф недовольно хмурил брови. - Пожалуйста!

- С одним условием… Я не покажу тебе обгоревший труп. Это зрелище не для такой нервной девушки, как ты.

- Но как же…

- Никаких «но». Поверь мне, и без того хватает доказательств, чтобы опознать человека.

- Хорошо, дядя. Я согласна.

-

Возле каньона ютилась не одна машина, и они то и дело подъезжали еще. У самого края стоял здоровущий кран, опустив тросы до самого дна. Люди мялись на морозе, хлопали в ладоши, чтобы согреться, курили, но никто особо не спешил.

Диана стояла у машины шерифа уже около часа. Ожидание сводило ее с ума, но еще больше она боялась получить ответ, на терзавший ее вопрос.

Солнце, выглянувшее днем, давно скрылось, и теперь стремительно вечерело. Тени расползлись вширь и приобрели красивый лиловый оттенок.

Холодная поземка пробежала под ногами, и Диана поймала себя на том, как завороженно следит за ней взглядом. Так же, как этой ночью следила за падающими хлопьями, купаясь в умиротворенности, исходившей от Алекса.

Страх ледяной рукой погладил живот, и она закусила губу.

Нет. С ним все в порядке. Если бы… Нет, это слишком. Это чересчур. Слишком много боли для одного месяца. Слишком жестоко для кануна нового года. А вдруг… Нет, я бы почувствовала. Обязательно почувствовала.

Вспомни, как было с родителями.

Я была маленькой.

Это неправда. Никто ничего не предвидит.

Кран потянул тросы вверх. Диана почувствовала, что дурнота возвращается, когда со скрежетом металла о камень, обгоревший остов начал подниматься. Ноги будто примерзли, а душа рвалась вперед. Но она обещала дяде ждать его разрешения.

Машину достали минут через сорок. Почти сразу к ней подъехала скорая, и Диана видела, как что-то темное вынули из нее и переложили в мешок. Боль лизнула сердце, когда мешок закрывали. Никто не заслуживает такой вот участи…

Уайтекер призывно махнул рукой, и она бросилась вперед.

Почти ничего не осталось… Искореженный пластик, облезшая и обуглившаяся кожа, помутневшие от нагара стекла… Металлический брелок в виде двух сердечек, пробитых стрелой, болтавшийся на ключе зажигания…

- Нет, Алекс, нет… Зачем ты это сделал?…… - Ноги подкосились сами собой, но полицейские не дали ей упасть. - Зачем ты ушел?

- Доктора! - гаркнул шериф, видя, как безумие наполняет глаза племянницы. - Черт, не надо было ее пускать. Диана, держись.

- Зачем мне это, дядя? Он ушел. Его больше нет. Господи, как это смешно! - Истерический смех пробивался наружу. - Я столько времени не признавалась… А теперь его нет! - Она развела руками, разглядывая расширенными глазами пустые ладони.

- Да дайте же ей успокоительное! Что значит, врач уехал? Тогда… Ведите ее к машине.

- Нет. Нет. Нет! - повторяла Диана, захлебываясь смехом.

Ее посадили в машину и шериф сел рядом с ней, положив голову девушки себе на плечо и крепко обняв за плечи.

- Нет. Его нет, - бормотала она, пытаясьь на пальцах объяснить дяде всю абсурдность этой ситуации. - Я… А его нет! - смех сменялся рыданиями, а затем снова смехом.

- Все хорошо. Все хорошо, дорогая, - попытался внушить ей Уайтекер, гладя по голове. - Джером, ну чего ты ждешь. Поехали!