Попаданка: Алиса в чужом мире. (Нина Марченко) читать бесплатно онлайн полную версию книги

ГЛАВА 12. В поисках истины

Выйдя из кабинета ректора, я направилась прямиком в библиотеку академии «Азин». По дороге меня не покидало ощущение, будто за мной кто‑то наблюдает — я несколько раз оборачивалась, но видела лишь спешащих по своим делам адептов и редких преподавателей.

Библиотека располагалась в отдельном крыле академии — массивное здание с высокими стрельчатыми окнами и массивными дубовыми дверями, украшенными руническими символами. Я толкнула дверь и вошла.

Воздух здесь был пропитан запахом старых книг, пергамента и пыли. Высокие стеллажи уходили под самый потолок, образуя настоящий лабиринт знаний. В центре зала за массивным письменным столом сидел библиотекарь — пожилой эльф с седыми волосами, собранными в длинную косу. Его очки в тонкой оправе сидели на самом кончике носа, а пальцы ловко перебирали карточки каталога.

— Чем могу помочь, юная леди? — поднял он на меня взгляд.

— Здравствуйте! Мне нужны книги о болезни Каинг, — ответила я. — Всё, что есть: исследования, хроники, упоминания в древних текстах. Особенно интересуют сведения о магии морока и древних проклятиях.

Эльф задумчиво потёр подбородок:

— Каинг… Да, это тёмная история. Идите за мной.

Он провёл меня вглубь библиотеки, к секции с потрёпанными фолиантами и свитками.

— Вот, — он указал на полку. — Здесь собраны все доступные материалы по Каинг. Но предупреждаю: многое из этого — лишь теории и догадки. Истинной причины болезни никто так и не нашёл.

— Спасибо, — я благодарно кивнула и принялась изучать содержимое полок.

Первые несколько книг оказались бесполезными — общие описания симптомов, попытки классификации, но ничего конкретного. Затем я наткнулась на толстый том в кожаном переплёте с выцветшими золотыми буквами: «Хроники эпидемий: от древности до наших дней».

Открыв его, я нашла раздел о Каинг. Текст был написан витиеватым почерком, с множеством сносок и примечаний на полях. Я начала читать:

*«Болезнь Каинг впервые была зафиксирована десять лет назад в провинции Колхария. Характерные симптомы: лихорадка, слабость, затем паралич конечностей и остановка дыхания. Смерть наступает в течение месяца. Примечательно, что первыми жертвами становились влиятельные лица: старосты деревень, вожаки стай, богатые купцы.

Теории происхождения:

Магическое проклятие, наложенное неизвестным колдуном.

Искусственно созданный яд, распространяемый через пищу или воду.

Проклятие крови — месть древнего рода.

Пробуждение древнего зла, запечатанного в недрах земли.

Ни одна из теорий не получила подтверждения. Целители империи не смогли найти противоядия.»*

Я сделала пометку в блокноте и продолжила поиски. Следующей находкой стал свиток с описанием магии морока — иллюзорных чар, способных изменять внешность и голос. В тексте упоминалось, что подобные заклинания требуют огромных затрат энергии и обычно используются лишь опытными магами.

«Значит, незнакомка, о которой говорилось в допросах, действительно могла менять облик, — подумала я. — Но кто она? И зачем ей убивать влиятельных людей?»

За следующим стеллажом я обнаружила книгу о древних ритуалах. Одна глава привлекла моё внимание: «Ритуалы жертвоприношения для пробуждения Древних Сил». В ней описывалось, как последовательные смерти людей с определённой магической аурой могут ослабить барьер между мирами.

«Неужели это и есть цель злоумышленника? — похолодела я. — Пробудить что‑то страшное?»

— Нашла что‑нибудь полезное? — раздался за спиной голос Мертимора.

Я вздрогнула и обернулась. Он стоял, прислонившись к стеллажу, и внимательно смотрел на разложенные передо мной книги.

— Да, кое‑что есть, — я быстро собрала свитки и фолианты. — Смотри: болезнь началась десять лет назад с влиятельных лиц. Жертвы описывали незнакомку, меняющую облик с помощью морока. А в этой книге говорится, что последовательные смерти людей с магической аурой могут пробудить Древние Силы.

Мертимор нахмурился:

— Пробуждение Древних… Об этом ходили слухи, но никто не верил, что кто‑то решится на такое.

— А если это правда? — я понизила голос. — Тогда нам нужно действовать быстро.

— Ты права, — он кивнул. — У меня тоже есть новости. Мой отец подтвердил, что провидцы могут рассеять морок. Завтра я договорюсь о встрече с одним из них. А ты пока продолжай изучать материалы. Возможно, найдёшь ещё какие‑то зацепки.

— Договорились, — я улыбнулась. — Но на этот раз давай действовать открыто. Если кто‑то в империи мешает расследованию, пусть знает — мы не остановимся.

Мертимор усмехнулся:

— Вот это настрой! Пойдём, я помогу отнести книги в твою комнату. Там будет удобнее их изучать.

Мы собрали находки и направились к выходу. Библиотекарь проводил нас задумчивым взглядом, но ничего не сказал.

По дороге я размышляла о том, что узнала. Всё складывалось в пугающую картину: болезнь, жертвы, морок, Древние Силы… Но теперь у нас были зацепки, а значит, шанс остановить злоумышленника.

«Мы найдём её, — твёрдо решила я. — И не дадим пробудить то, что должно оставаться запечатанным».

Если хотите, могу продолжить главу или внести правки в какой‑либо фрагмент!