Попаданка: Алиса в чужом мире.

ГЛАВА 27. Испытания на пути к ритуалу

ГЛАВА 27. Испытания на пути к ритуалу

Я осторожно продвигалась к центральному кристаллу, стараясь держаться в тени колонн. Криста летела рядом, подсвечивая путь — её сияние стало едва заметным, чтобы не привлекать лишнего внимания.

— Слева патруль, — шепнула она, прижимая крылышки к телу. — Три мага, идут вдоль стены.

Я замерла, прижавшись к холодному камню. Шаги приближались. Сердце билось так громко, что, казалось, его стук разносится по всему залу. Мертимор где‑то отвлекал охрану у северного входа — его магия вспыхивала вдалеке короткими голубыми всполохами, но здесь, у кристалла, всё зависело только от меня.

Патруль прошёл мимо, не заметив нас. Я выдохнула и двинулась дальше. Оставалось всего несколько метров до постамента, когда Криста вдруг тревожно пискнула:

— Алиса, смотри!

На полу, прямо перед кристаллом, мерцала тонкая линия — магический контур. При ближайшем рассмотрении я увидела замысловатые руны, выгравированные прямо в камне.

— Ловушка активации, — прошептала я. — Если я ступлю за эту черту без пароля, сработает сигнал тревоги.

Криста опустилась на моё плечо:

Я достала амулет активации, который дал мне Мертимор. Он слабо пульсировал в моей ладони, реагируя на магию кристалла. Приложив его к полу, я попыталась уловить ритм магического поля. Линии рун начали светиться ярче, словно отвечая на призыв.

— Разрыв в схеме… вот здесь! — я заметила слабое место в контуре. — Криста, мне нужна твоя помощь. Лети к той колонне и коснись её верхушки своим светом. Это создаст отвлекающий импульс.

Криста кивнула и метнулась к колонне. В тот момент, когда её сияние коснулось камня, руны на полу замерцали, на мгновение потеряв стабильность. Я быстро перепрыгнула через линию, оказавшись у самого постамента.

Центральный кристалл пульсировал в такт моему дыханию. Его фиолетовое свечение проникало в сознание, нашептывая странные мысли:«Останься здесь. Стань частью силы. Забудь о них». Я сжала амулет крепче, отгоняя наваждение.

— Не поддавайся, — прошептала Криста. — Ты сильнее его.

Я начала выстраивать магическую схему для активации ритуала. Воздух вокруг задрожал, наполняясь энергией. Пальцы дрожали от напряжения, но я методично соединяла элементы:

Воздух — лёгкий взмах руки, создающий вихрь.

Вода — капля росы, собранная с кристалла.

Земля — щепотка пыли с постамента.

Огонь — искра, высеченная из моего собственного амулета.

Но в тот момент, когда я уже была готова произнести финальное слово заклинания, кристалл отреагировал. Его свечение стало ослепительным, а пол под ногами затрясся.

— Он сопротивляется! — крикнула я, едва удерживая равновесие.

Магическое поле вокруг кристалла начало искажаться, создавая вихри энергии, которые отталкивали мои чары. Каждая попытка продолжить ритуал встречала невидимую стену сопротивления.

— Криста, проверь связь с Айвериен и Каэроном, — приказала я. — Узнай, готовы ли они к синхронизации.

Криста взлетела к потолку, пытаясь уловить магический сигнал.

Я снова сосредоточилась на кристалле. Теперь я видела то, чего не замечала раньше: тонкие нити тёмной магии, пронизывающие его структуру. Это были не просто кристаллы — это были живые ловушки, созданные, чтобы поглощать и перенаправлять магию.

«Ключ не в том, чтобы сломать его, — поняла я. — А в том, чтобы перехитрить».

Быстро перестроив схему, я изменила порядок элементов: теперь первым шёл огонь, за ним — земля, затем вода и воздух. Это нарушало привычный ритм, но могло обмануть защиту кристалла.

— Начинаю заново, — предупредила я Кристу.

Пальцы задвигались в новом ритме, сплетая заклинание по‑иному. Огонь вспыхнул первым, создавая крошечный очаг сопротивления внутри магического поля кристалла. Земля закрепила его, вода направила поток, а воздух…

В этот момент кристалл ответил мощным импульсом. Волна тёмной энергии отбросила меня назад, ударив о колонну. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли тёмные пятна.

— Алиса! — Криста бросилась ко мне. — Ты в порядке?

Я с трудом села, чувствуя, как пульсирует висок.

Где‑то вдали слышались голоса — Мертимор и остальные продолжали отвлекать охрану. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дыхание.

— Криста, — я подняла глаза на подругу, — нам нужно ещё одно отвлечение. Найди способ создать вспышку у дальнего входа. Что угодно, лишь бы они на секунду ослабили защиту кристалла.

— Поняла! — Криста взмахнула крылышками и умчалась прочь.

Я снова повернулась к кристаллу. Он пульсировал всё так же зловеще, но теперь я знала его слабость. Осталось только дождаться момента — и нанести решающий удар.

Операция всё ещё была в самом разгаре. Путь к активации ритуала оказался сложнее, чем мы ожидали, но мы не собирались отступать.