Попаданка: Алиса в чужом мире.

ГЛАВА 26. Проникновение в катакомбы

ГЛАВА 26. Проникновение в катакомбы

Мы с Мертимором и Кристой осторожно пробирались по узкой вентиляционной шахте. Металл под ногами гулко звенел, а воздух был пропитан запахом сырости и древней пыли. Криста летела впереди, подсвечивая путь своим мягким серебристым сиянием — оно отражалось от влажных стен, создавая причудливые блики.

— Почти на месте, — шепнул Мертимор, останавливаясь у решётки. — Отсюда вниз ведёт вертикальная труба. Я спущусь первым и подам сигнал.

— Будь осторожен, — я коснулась его руки, чувствуя, как под тканью перчатки бьётся его пульс.

Он на мгновение задержал мою ладонь в своей, и в тусклом свете я увидела, как в его глазах отразилась тревога — не за себя, а за меня. В этом взгляде было столько заботы, что на миг всё вокруг перестало существовать.

— Всё будет хорошо, — тихо сказал он. — Доверься мне.

Мертимор бесшумно отодвинул решётку и скользнул вниз. Через несколько секунд снизу донёсся тихий свист — сигнал, что путь свободен. Я последовала за ним, Криста — следом.

Оказавшись внизу, мы оказались в узком боковом тоннеле. Мертимор поднял руку, призывая к тишине. Где‑то вдалеке слышались шаги патруля — глухие, размеренные, от которых вибрировал каменный пол.

— Нам нужно добраться до центральной галереи, — прошептал он, разворачивая миниатюрный свиток с картой. Линии на пергаменте мерцали слабым голубым светом, показывая безопасный маршрут. — Но прямой путь перекрыт. Придётся идти через дренажные каналы — там меньше охраны, но больше ловушек.

Я кивнула, стараясь унять дрожь в руках. Мертимор заметил это и неожиданно его голос стал тише, теплее:

Он кивнул, но в его взгляде осталось что‑то невысказанное — словно слова застряли где‑то внутри, готовые вырваться в любой момент.

Путь через дренажные тоннели оказался сложнее, чем мы ожидали. Вода доходила до колен, её ледяные прикосновения заставляли вздрагивать. Воздух становился всё тяжелее, пропитанный запахом плесени и чего‑то ещё — едва уловимого, но тревожного. Криста, летящая впереди, вдруг замерла:

— Ловушка! — пискнула она.

Мертимор мгновенно выставил защитный барьер. В стене что‑то щёлкнуло, и из ниш вылетели металлические дротики, но разбились о магический щит с тихим звоном.

— Хорошо, что она заметила, — выдохнула я, чувствуя, как отступает волна страха.

Он достал амулет и активировал его. Вокруг нас возникло слабое голубое сияние — защита от магического истощения. Свет мягко окутал нас, создавая ощущение безопасности.

— Алиса, — он вдруг повернулся ко мне, и в его глазах я увидела что‑то новое, глубокое. — Я хотел сказать ещё кое‑что. Даже если всё получится, я не стану раскрывать своё настоящее имя. Элиан де Нариил останется в тени. А Мертимор — тот, кто сражался рядом с тобой, кто узнал тебя настоящую, кто полюбил тебя такой, какая ты есть, — останется со мной.

Я посмотрела ему в глаза, чувствуя, как сердце пропускает удар:

Он улыбнулся и взял меня за руку. Его прикосновение было тёплым, уверенным:

Центральная галерея открылась перед нами внезапно. Мы выглянули из‑за угла и замерли, заворожённые зловещим зрелищем.

Зал был огромен. В центре, на постаментах из чёрного камня, пульсировали три кристалла — каждый размером с человеческий рост. Их фиолетовое свечение окрашивало стены в зловещие тона, отбрасывая дрожащие тени. Вокруг ходили фигуры в плащах — приспешники Эйрона, их шаги эхом отдавались в пустоте зала.

— План в силе, — прошептал Мертимор, его голос звучал твёрдо, несмотря на опасность. — Я отвлеку охрану у северного входа. Ты с Кристой пробирайся к центральному кристаллу — там будет твоя точка активации. Как только Айвериен и Каэрон дадут сигнал, начнёшь ритуал.

— А если Эйрон появится? — спросила я, стараясь унять волнение.

Криста села мне на плечо:

Мертимор сделал шаг вперёд, но на мгновение обернулся:

В его голосе было столько неподдельного чувства, что у меня перехватило дыхание. Я сделала шаг к нему, коснулась его рукава:

Он коротко кивнул и растворился в тени тоннеля. Я глубоко вдохнула, сжала в руке амулет активации — он слегка вибрировал, отзываясь на магию кристаллов. Криста летела рядом, освещая путь своим сиянием.

Где‑то вдали раздались голоса — Мертимор начал отвлекающий манёвр. Пора было действовать. Я сделала первый шаг к постаменту, чувствуя, как магия кристаллов давит на сознание, пытается сломить волю. Но теперь я знала: у меня есть то, чего нет у них — сила дружбы, верности и любви, которая поможет преодолеть любую тьму. Операция вступила в решающую фазу.