После дождя

Глава 2

Регулярные тренировки

Натаниэль

ВЕСНА 2005

Ездить взад-вперед по рядам переполненной парковки, пока моя мать кричала на заднем сиденье, — совсем не так я представлял себе день, когда официально стану врачом. Мой отец, в своей обычной рубашке с гавайским принтом, сидел на пассажирском сиденье, спокойный, как всегда, в то время как я нервно ускорялся и замедлялся, периодически поглядывая на часы на приборной панели. У меня оставалось десять минут, чтобы занять свое место до начала церемонии. Свободных парковочных мест не было — стоянка была забита спешащими выпускниками в своих зеленых и черных мантиях, а мой отец сидел и напевал «Yesterday» группы «Битлз».

— Я опоздаю. Черт! Я опоздаю.

— Господи, Натаниэль, ты сейчас кого-нибудь убьешь. Успокойся! — закричала моя мать.

— Мама, пожалуйста, ты не помогаешь. И, пап, прекрати, блядь, напевать.

— Натаниэль, ты действительно собираешься называть себя врачом и выражаться подобным образом?

Я посмотрел в зеркало заднего вида и увидел свою раздраженную мать, которая, скрестив руки на груди, ухмылялась мне.

— О, это не имеет значения, Элейн. — Мой отец, наконец, очнулся от ностальгического оцепенения. — Нашему мальчику необходимо определиться с выбором профессии. Сначала ему нужно найти место для парковки в этой богом забытой дыре, которую они называют университетом.

Я проскочил через группу пешеходов и заметил свободное пространство на другой стороне. Когда я нажал на газ, услышал, как моя мать тихонько заскулила.

— Папа, как ты можешь так говорить о своей альма-матер и о той самой больнице, в которой сам же практикуешь?

— Времена изменились, Нейт. Это все, что я хочу сказать. — Он уставился в окно и снова принялся напевать «Yesterday».

Выпускной — поворотный момент для многих, но для меня это просто очередная галочка, которую нужно было поставить, когда я послушно пошел по стопам своего отца. Медицинская школа Дэвида Геффена в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе — это вызов для большинства, даже если ваш отец возглавлял отделение кардиоторакальной хирургии, но для меня медицинская школа стала чем-то вроде легкой прогулки. Вечеринки. Половина моих курсов состояла из того, что профессор выдавал информацию, которую я впитывал в себя с тех пор, как научился говорить. Курсы анатомии были похожи на повторение алфавита. Брахиоцефальные вены соединены с верхней полой веной. Верхняя полая вена соединена с правым предсердием. Правое предсердие отделено от левого желудочка атриовентрикулярной перегородкой. Я знал все это не потому, что мой отец являлся врачом, а потому, что он был самым увлеченным и почитаемым кардиоторакальным хирургом во всем Лос-Анджелесе. Несмотря на свои необычные и порой рискованные методы, мой отец считался в большом сообществе хирургов по всей стране лучшим в своей области.

Мы втроем выскочили из моего потрепанного «Nissan Altima» и начали бронировать билеты под звук выступления ведущего, который уже начал свою речь. Я поспешил вперед, держа в одной руке кепку, а в другой ключи от машины и телефон.

— Подождите! — закричала моя мама. Я обернулся и увидел, что она стояла на краю парковки, положив руку на бедро своего черного брючного костюма.

— Что такое, мам?

— Давай, Элейн, — рявкнул мой отец.

— Подождите, просто подождите, черт возьми! — моя мать никогда не ругалась. — Подойди сюда, Натаниэль. — Она была миниатюрной женщиной с детскими чертами лица, черной прической в стиле эльфа и крошечным носиком эльфа. Большую часть времени робкая поза и нежная улыбка заставляли ее казаться мягкой. Я с двенадцати лет возвышался над ней, со своим ростом в пять футов три дюйма, но ей стоило только поднять на меня голову, как один ее взгляд был сильнее любого оружия. Моя мать являлась бесстрашной силой, с которой приходилось считаться. Вы знаете, как говорят, что за каждым великим мужчиной стояла великая женщина? Моя мать сказала бы, что нет, женщина на три шага впереди.

Несмотря на то, что в тот день она стояла позади нас с отцом, мама была на три шага впереди нас и, по общему мнению, контролировала ситуацию. Я посмотрел на свои ноги, затем снова на ее лицо и увидел, как выражение ее лица сменилось с гнева на гордость.

Я подошел к ней. Она привстала на цыпочки и обхватила мое лицо ладонями.

— Ты — мой единственный ребенок. Это единственный раз, когда у меня будет такой момент. Прежде, чем ты выйдешь на сцену и официально станешь доктором, я хочу, чтобы ты знал, что я горжусь тобой. Даже если ты лишишься всего этого — белого халата, ученых степеней, — даже если ты лишишься всего этого, это не имеет значения, потому что я горжусь тем, кем ты сейчас являешься. — Она сильно ткнула меня в грудь, в область сердца, а затем выхватила из рук сотовый. — И сегодня никаких телефонов. Я уже конфисковала сотовый у твоего отца.

Я улыбнулся ей, и она подмигнула.

— Спасибо, мам. Я люблю тебя. — Я наклонился и поцеловал ее в щеку.

— Я тоже люблю тебя, и ты знаешь, что, даже если из этой затеи с доктором ничего не выйдет, я все равно думаю, что из тебя получилась бы отличная модель.

— Кажется, Элейн, этот корабль уже уплыл, — вмешался мой отец.

Было бы несправедливо утверждать, что мой отец подталкивал меня к тому, чтобы я стал врачом, потому что сам он этого не делал — по крайней мере, открыто. Я с самого начала хотел пойти по стопам своего отца. Но с тех пор, как я был ребенком, он очень осторожно подталкивал меня к определенному направлению — кардиохирургии, практически игнорируя все остальные профессии в мире. Он говорил: «Сынок, что может быть важнее, чем заставлять сердца людей биться?»

Я считал себя таким умным, что однажды сказал: «Что толку от бьющегося сердца без функционирующего мозга?»

Он, конечно же, очень быстро ответил: «Оно так же хорошо, как и любое бьющееся сердце. Важно отметить, что ты можешь поддерживать жизнь даже в не функционирующем мозге, пока у тебя бьется сердце. Но получится ли наоборот?».

На первом курсе, когда я пришел домой после прочтения статьи об использовании электроинструментов в ортопедической хирургии, у меня было около пяти минут, в течение которых я сказал своему отцу: «Думаю, что ортопедия все-таки станет моим увлечением, папа». На следующий день он принес домой чемодан, полный вещей из «Хоум Депо», и одну очень большую бедренную кость коровы. Затем проехал по коровьей кости своей машиной на подъездной дорожке, пока она не раскололась, не треснула и не сломалась в нескольких местах, а затем дал мне пакет с крошечными винтиками и болтиками и аккумуляторную дрель.

— Попробуй, малыш.

Я провел в гараже шестнадцать часов подряд, не выпив ни глотка воды. К тому времени, как закончил, я был совершенно измотан, но гордился полностью собранной коровьей костью, которую демонстрировал по всему дому. Моя мать была оскорблена и сказала моему отцу, что он создал монстра. Он просто рассмеялся с дивана и крикнул мне в ответ: «Выглядит красиво, но выдержит ли это тысячу шестьсот фунтов?»

Изучая кость в своих руках, я с ужасом осознал, что ничего не смыслю в ортопедии. Я потратил большую часть дня, тщательно планируя и собирая безумно сложную головоломку только для того, чтобы узнать, что цель операции не имеет ничего общего с тем, как выглядит кость, а с тем, как она будет функционировать. Через несколько мгновений после этого осознания у меня появилось другое, почти мгновенное: меня совершенно не волновало, как работали кости. Ортопедия не была моей страстью. Конечно, я понимал важность изучения основ биологии, анатомии и физиологии, а также общей медицины, но мечтал о проведении операции на сердце. В своих мечтах я путешествовал внутри сердца. Я жил в нем и изучал каждую деталь в каждой камере, как будто это были отдельные комнаты. Я был одержим сердцем и его физическими функциями. Даже сейчас меня интересовали только те разбитые сердца, которые требовали хирургического вмешательства.

Лавируя между проходами и стульями, я нашел свое место рядом с Оливией Грин, моей напарницей по лабораторной на протяжении большей части учебы в медицинской школе. У нее был пылкий характер и копна рыжих волос, которые она часто заплетала в толстую косу, перекинутую через плечо. Многим нашим одноклассникам Оливия казалась социально неловкой из-за своей буквальной интерпретации практически всего. В ней была определенная искренность, которая мне нравилась, потому что иногда мы использовали друг друга в других целях, и она никогда не говорила мне эмоциональной чепухи.

— Ты опоздал. И пропустил начало.

— Я заметил. Застрял на парковке.

— Застрял как? — обеспокоено прошептала она.

Мой лучший друг Фрэнки сидел по другую сторону от Оливии. Он наклонился, бросил на меня взгляд и рассмеялся.

— Нейт имел в виду, что на парковке было много народу, Оливия.

— О, — сказала Оливия. Фрэнки покачал головой, а затем прошептал мне:

— И она собирается делать операцию на сердце? Как-то настораживает.

— Заткнись, Фрэнки, — сказала она, толкнув его локтем в бок. Фрэнки и Оливия едва ладили, и думаю, это было ради меня. Оливия собиралась стать лучшим врачом, чем мы оба вместе взятые, и, думаю, Фрэнки это не нравилось.

Ведущий Род Лохан, который также был другом и коллегой моего отца, начал свою речь. Он объявил о выборе лучших врачей 2005 года, и не успел я опомниться, как меня вызвали на сцену.

— Натаниэль Итан Мейерс.

Я думал, что это будет последний раз, когда я услышу свое полное имя без слова «доктор» перед ним, как будто вся остальная моя жизнь будет полностью определяться моей профессией.

Когда я подошел к доктору Лохану, которого уважал большую часть своей жизни, я увидел, как блеснули его глаза. Он был горд. Я повернулся, поискал глазами своих маму и папу в толпе и обнаружил, что они смотрят на меня так же. Долгие годы напряженной работы принесли свои плоды в тот момент, но как только доктор Лохан надел мне на плечи выпускной балахон, я понял, что моя работа только началась.

После церемонии я поужинал с родителями, а затем встретился с Оливией, Фрэнки и несколькими другими шумными выпускниками медицинской школы, чтобы выпить. Мы отправились в «Mcnally's», местный ирландский паб. Мужчина играл на гитаре и пел традиционные песни в пабе с крошечной сцены в глубине зала. В перерывах между куплетами он кричал:

— Давайте еще, парни!

Я покачал головой и удивился, как меня уговорили пойти в подобное заведение. Оливия сидела, скучая, и потягивала крошечный коктейль, в то время как Фрэнки, светский львенок, пробирался сквозь толпу.

— Мне только воды, — сказал я бармену.

— Что с тобой, братан? Ты не хочешь выпить по случаю праздника? — крикнул Фрэнки, стоя в середине бара.

Оливия посмотрела на меня, качая головой.

— Он не знает, что ты не пьешь?

Я пожал плечами.

— Неважно, он просто хочет повеселиться.

— Он — идиот. — На ее лице не было никакого выражения.

Я дернул ее за косу.

— Ну-ну, док. Не горячись.

К тому времени подошел Фрэнки.

— Здравствуйте, мистер и миссис Боринг. У вас нет с собой каких-нибудь медицинских журналов, которые вы могли бы почитать?

Оливия закатила глаза.

— Вообще-то, мне пора уходить, Фрэнки. — Я бросил на него извиняющийся взгляд.

— Я тоже ухожу, — пробормотала Оливия.

— Как насчет того, чтобы пообедать завтра? — спросил он меня, когда я помог Оливии спуститься со стула.

— Хорошо. — Фрэнки был хорошим и верным другом, но он мог быть несносным, поэтому я понимал, почему Оливии не хватало терпения по отношению к нему.

Я придержал дверь, когда мы с Оливией вышли на улицу.

— Я провожу тебя домой, — сказал я ей. Ее квартира находилась примерно в четырех кварталах от того места, где мы находились, а моя — в шести кварталах в противоположном направлении, но я знал, что она пригласит меня зайти.

— Почему ты остаешься в Лос-Анджелесе на стажировку? Я не понимаю, — сказала она, когда мы быстрым шагом, плечом к плечу, шли по тротуару.

— Не каждому выпадает честь проходить стажировку в Стэнфорде. — Я толкнул ее плечом в дразнящем жесте.

— Тебя бы приняли, но ты даже не попытался.

— К чему ты клонишь, Оливия?

— Не знаю. Похоже, ты остаешься здесь из-за своего отца.

Я почувствовал, как жар опалил мое лицо. Я стиснул зубы, остановился как вкопанный, схватил ее за плечи и развернул лицом ко мне. Ее большие темные глаза и веснушки делали ее моложе, но губы всегда были поджаты от пристального внимания, что иногда делало ее старше.

— Мой отец не имеет к этому никакого отношения. И ко мне не относились по-особому, если ты это имеешь в виду.

Она пожала плечами и приподняла тонкую бровь.

— Ладно, как скажешь.

— Ты знаешь, как усердно я работал. Это не имеет к нему никакого отношения. Я не собираюсь жить в его тени. Я могу стать лучшим хирургом. Это то, для чего я был рожден, и хочу делать это здесь. Мне нравится Лос-Анджелес. Я прожил здесь всю свою жизнь. Мне не хочется тратить время на обустройство на новом месте.

Она повернулась и пошла прочь, бросив в ответ:

— Я поняла, Нейт. Не обязательно провожать меня. Со мной все будет хорошо. Спокойной ночи.

Я наблюдал, как она прошла квартал до своего дома, прежде чем подбежать к ней.

— Подожди, Оливия.

Она придержала дверь в вестибюль открытой.

— Что?

Я заколебался.

— А можно... можно мне войти? — я улыбнулся ровно настолько, чтобы она поняла, что я на нее не сердился.

Она рассмеялась и жестом пригласила меня войти. Как только мы оказались одни в лифте, я прижал ее к стене и поцеловал. Ее волосы всегда пахли маслом чайного дерева. Это было нечто возбуждающее, и думаю, она это знала. Как и я, она не искала кого-то, кто мог бы ее отвлечь. Я старался не дышать носом. Она ответила на мой поцелуй, крепко и требовательно, а затем начала дергать меня за ремень. С ней не было ничего теплого или романтичного.

— Подожди, — прошептал я. — Только не здесь.

Когда двери лифта открылись, она схватила меня за руку и потащила по коридору.

— Скорее, — сказала она. — Мне нужно быть в постели к девяти.

— Ты окажешься в постели прямо сейчас.

Отпирая дверь в свою квартиру, она повернулась и посмотрела на меня. А затем сморщила нос от отвращения.

— Я не хочу заниматься этим в своей постели, Нейт.

Мы никогда не занимались сексом лежа. Думаю, по мнению Оливии, это было слишком интимно. Просто чудо, что я вообще смог возбудиться настолько, чтобы быть с ней. Она великолепна, но секс с Оливией был похож на систематическое упражнение, которое каждый раз повторялось в точности. Она говорила мне, куда класть руки и как двигаться, и я в основном следовал ее указаниям, закрывал глаза и на несколько мгновений представлял, что мы не просто использовали друг друга каждую ночь. Не то, чтобы я хотел найти любовь. У меня не было времени на отношения, поэтому моя договоренность с Оливией казалась идеальной. Просто иногда было трудно не замечать ее холодную натуру.

— Иди сюда. — Она подошла к маленькому обеденному столу в своей кухне. Стоя спиной ко мне, она спустила колготки и трусики до щиколоток, приподняла юбку и посмотрела через плечо. — Давай, — игриво улыбнулась она.

Я трахал Оливию так все время, сидя на столе, почти не раздеваясь. Наклонив ее еще ниже, я провел рукой по ее спине, под футболкой, а другую руку положил ей на грудь. Мы пробыли в такой позе минут десять, прежде чем она громко кончила, крича:

— О, черт!

Я закончил на двенадцать секунд позже, а еще через пять минут снова был в лифте и направлялся домой.

На следующей неделе Оливия уезжала в Стэнфорд. Я не знал, увижу ли ее когда-нибудь снова, но, к сожалению, эта мысль меня не волновала. Это действительно было похоже на начало моей жизни, и все, о чем я мог думать, — это стать лучшим кардиохирургом в стране.