После дождя

Глава 25

Письма

14 июля 2010 г.

Дорогая Ава,

Прошло около месяца с тех пор, как я в последний раз видел тебя перед квартирой твоей матери, но мне кажется, что прошло десять лет. Ты сказала, что никаких электронных писем или телефонных звонков, но ничего не сказала о письмах, так что... Я хочу дать тебе пространство, в котором ты нуждаешься, но мое сердце болит за тебя, и, когда я пишу, то чувствую, что наша связь все еще существует.

Я вернулся в Монтану, в свой пустой, холодный дом. Гуси на озере все еще устраивали шум, но, по крайней мере, они кричали достаточно громко, чтобы заглушить мои мысли. До встречи с тобой я думал только о работе. Сейчас же только о жизни вне работы, хотя у меня ее не так уж много.

Я несколько раз бывал на ранчо. На самом деле, я привозил Шайн и Текилу к себе домой. Они пасутся на лугу, и иногда я беру Текилу с собой в дальние поездки. Шайн все еще нуждается в тренировках, но не переживай, Триш приезжает и помогает с этим. Моя мама приехала погостить ко мне на прошлой неделе. Она во многом похожа на тебя. Теплая и заботливая, но в глубине души просто взрывоопасна. Она жалела, что у нее не было возможности познакомиться с тобой. Я безостановочно говорил о тебе. Знаю, что надолго здесь не останусь. Уже сообщил в больницу и упомянул своему отцу, что, возможно, захочу вернуться в Лос-Анджелес. Пробуду там до конца года.

Я боюсь принимать решения, потому что тебя здесь нет. Я просто должен верить, что ты чувствуешь то же самое. Сегодня я был на горячем источнике один, а потом вернулся на ранчо. Ветер в моих ушах почему-то звучал как твой голос. Это напомнило мне о тебе, но, с другой стороны, все напоминает мне о тебе.

Нейт

14 августа 2010 г.

Дорогая Ава,

Сегодня я сделал пересадку сердца ребенку. Это был успешный и волнующий опыт. Его зовут Ной, и он самый умный десятилетний мальчик, которого я когда-либо встречал. В последние пару месяцев ему становилось все хуже и хуже, пока, наконец, его не внесли в список на трансплантацию. Печально то, что где-то погиб еще один ребенок. Ной все спрашивал меня, изменится ли его характер после трансплантации. Я просто сказал ему, что здоровое сердце пошло бы ему на пользу. Я подумал, не это ли ты всегда пыталась мне сказать.

Надеюсь, у тебя все хорошо, ты стремишься к своей мечте. В последнее время я строю много планов. Не знаю, читаешь ли ты мои письма, но я не собираюсь прекращать их отправлять.

Мой сегодняшний разговор с Ноем перед его операцией напомнил мне о тебе, но, с другой стороны, все вокруг напоминает мне о тебе.

Нейт

14 сентября 2010 г.

Дорогая Ава,

Сегодня я вернулся в свой дом на озере и собрал несколько коробок. Я планирую переехать в следующем месяце. Уже вернулся на работу в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Конечно, ходят слухи, что, если бы мой отец не был там главным кардиохирургом, я бы уже давно не работал.

Оливия продолжает убеждать меня, что я лучший, и именно поэтому они хотят, чтобы я вернулся, но чувствую себя лучшим только тогда, когда я рядом с тобой. Мой агент ищет для меня дом недалеко от пляжа. Я подумал, что тебе это может понравиться. Знаю, ты мне не ответишь, поэтому остается только надеяться.

Я много работал, но не слишком. Дейл и Редман помогают мне оставаться на плаву в выходные дни. Вчера на ранчо я имел удовольствие засунуть руку в задницу корове. Дейл до сих пор истерически смеется, когда я делаю что-нибудь подобное для него. Я просто притворяюсь, что это самая серьезная из процедур, меняющих жизнь. Я начал выкрикивать команды, как будто нахожусь в операционной. «Пожалуйста, побольше смазки». «Готовлюсь надрать задницу этой корове». Я сохраняю невозмутимое выражение лица, и, вероятно, именно это заставляет Дейла валяться на земле от смеха. Нельзя относиться к себе слишком серьезно. Это то, чему я научился за последнее время. Даже в больнице, рядом с больными людьми, я понял, что смех — лучшее лекарство для них и для меня. Думаю, это часть того, как вести себя у постели больного, которого мне раньше не хватало.

Мне всегда интересно, думаешь ли ты когда-нибудь обо мне. Иногда, когда лежу в постели, я чувствую твое присутствие. Это случается несколько раз в неделю, как только я засыпаю. Я чувствую твое тепло. Это чертовски убивает меня, Ава. Иногда мне кажется, что я хочу сдаться, но тогда даже не знаю, что это значит, потому что я не перестану скучать по тебе.

Я не стирал простыни и знаю, что это отвратительно, но не хочу смывать запах твоих волос с подушки. Это напоминает мне о тебе, когда я засыпаю, но, с другой стороны, все вокруг напоминает мне о тебе.

Нейт

14 октября 2010 г

Дорогая Ава,

Сегодня мой тридцатый день рождения и последний день в Монтане. С Днем Рождения меня. Я чертовски по тебе скучаю. Сегодня после операции медсестры пригласили меня выпить. Они пытались добиться своего. Наверное, мне не следовало бы тебе этого говорить, но я пьян и горжусь собой. Мне пришлось отбиваться от них дубинками. Шучу. Никто не подходит ко мне, потому что я говорю только о тебе и нашем доме в Лос-Анджелесе.

О, да, у меня есть дом с видом на океан. Я переезжаю в него через два дня. Дом потрясающий, но над ним нужно немного поработать. Надеюсь, он будет готов к июню. Я собираюсь сделать всю работу самостоятельно. В столовой есть удивительные встроенные шкафы из дерева, которые перекрашивали миллион раз, поэтому я собираюсь разобрать их, окрасить и вернуть им первоначальную красоту. Думаю, тебе понравится.

Итак, угадай, что? На прошлой неделе Редман ударил меня по лицу, этот злобный старик. Он сказал, что я его обижаю. Думаю, его рука болела сильнее, чем мое лицо, но я притворился, что он хорошо меня отделал. У него серьезные проблемы с контролем, и я сказал, что ему нужно обратиться к психологу, поэтому он ударил меня. Затем я сказал, что ему нужно справиться с гневом, и он попытался ударить меня снова, но я увернулся. Би сказала, что для него справиться с гневом — это пробивать мешки с зерном. Все скучают по тебе. Но не так сильно, как я.

Би и Ред сумасшедшие, но хорошие люди. Я пообещал им, что буду приезжать сюда каждое лето, и они заставили меня изложить это в письменном виде. Там был пункт и о тебе тоже. Надеюсь, это больше не просто моя мечта. Я проходил мимо твоего домика и увидел, что кто-то упаковывает твои вещи. Я уже не знаю, что и думать. Время тянется. Качели на крыльце слегка раскачивались от ветра, и это напомнило мне о тебе, но, с другой стороны, все напоминает мне о тебе.

Нейт

14 ноября 2010 г.

Дорогая Ава,

Я вернулся в Лос-Анджелес и безостановочно работаю над ремонтом нашего дома и в больнице. Погоди, я что, сказал «нашего дома»? Надеюсь, я не обманываю самого себя. Я говорил тебе, что буду преследовать тебя, но хочу дать тебе личное пространство. На днях, когда я немного разозлился из-за тебя, я позвонил Триш и заставил ее рассказать мне все, что она знает.

Она сказала, что ты проходишь ускоренную программу по уходу за больными. Я горжусь тобой! Черт, я скучаю по тебе.

Я познакомился с одной из наших соседок, Эдит. Она старше некуда, но все еще в восторге от нашей истории. Я продолжаю рассказывать ей о тебе, и вчера она спросила, есть ли у меня какие-нибудь фотографии. Я сказал «нет», и она как-то странно посмотрела на меня. Она сказала, что я достаточно привлекателен, чтобы не выдумывать себе подружку. Ты настоящая, Ава? Я помню, как ты выглядишь, чувствую твой запах, и какие звуки издаешь. Ты, должно быть, настоящая. Боже, я надеюсь на это, а еще, что ты вернешься ко мне.

У Эдит есть пес по кличке Пупс. Вообще-то раньше его звали Карл, но потом он начал есть собственные какашки, и она сменила его имя на Пупс. Она сказала, что так разозлилась на него за это, что ему больше не разрешалось носить человеческое имя. Теперь, когда люди наклоняются, чтобы погладить маленького Чарльз-спаниеля, они спрашивают: «Как его зовут?», а Эдит отвечает: «Как, потому что он сам ест свои чертовы какашки». Обычно люди отстраняются и убегают умывать свое лицо. «Так будет лучше для всех», сказала она мне. Я думаю, она тебе понравится.

Еще она шьет удивительные лоскутные одеяла, а потом продает их на eBay за тысячи долларов. Одеяла напоминают мне о тебе, но, с другой стороны, все напоминает мне о тебе.

Нейт

14 декабря 2010 г.

Дорогая Ава,

Я собираюсь провести Рождество на ранчо. Невероятно, но я беру несколько выходных. Я работал не покладая рук, чтобы не думать о тебе.

Вчера я потерял пациента на операционном столе. Это был молодой парень с серьезным заболеванием сердца. Мы сделали все, что могли, но его сердце просто не выдержало. Мне пришлось рассказать его семье, и это было ужасно. У него остались четырехлетний сын и полуторагодовалая дочь. Его жена была так потрясена, когда я рассказал ей об этом, что упала в мои объятия и разрыдалась. Я позволил ей рыдать у меня на плече в течение пятнадцати минут, а потом она внезапно замолчала, вот так просто.

Она выпрямилась и посмотрела на своего сына, который тоже плакал. И сказала: «Папа на небесах. Теперь остались только мы». Похоже, к ней пришло осознание того, что она бессильна изменить исход. Как, должно быть, трудно с этим смириться. Я сказал мальчику, что он должен быть мужчиной в доме и заботиться о маме и сестре, и он шмыгнул носом, вытер его и кивнул. Это, черт возьми, убило меня и потребовало от меня всех сил, чтобы не сломаться перед ними обоими. Я всегда говорю, что иногда жизнь обижает нас без всякой на то причины. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой.

Наш дом почти готов. Я нанял дизайнера, который пришел и добавил недостающие мелкие детали, чтобы он выглядел как настоящий дом. Во всей задней части дома есть окна и двери от пола до потолка, которые выходят на океан. Рядом с нашей спальней есть внутренний дворик, и иногда я оставляю двери открытыми, чтобы заснуть под шум волн, разбивающихся о скалы.

Я уезжаю на каникулы на ранчо, потому что мои родители отправляются в круиз, и, хотя в нашем прекрасном доме с видом на океан есть все удобства, какие только можно себе представить, он не будет настоящим домом, пока здесь не будет тебя. Вернись ко мне.

Запах цветов, посаженных на холме рядом с нашим домом, доносится до нашей спальни, когда двери открыты, и это напоминает мне о тебе, но, с другой стороны, все вокруг напоминает мне о тебе.

Нейт

14 января 2011 г

Дорогая Ава,

С Новым Годом, детка. Интересно, что ты загадала. Когда я был на ранчо на Рождество, Триш показала мне фотографию, которую ты ей прислала. Я не мог оторвать от нее взгляда. Ты была в Венеции со своей мамой, и вы обе выглядели красивыми и счастливыми. Я рад видеть, что ты путешествуешь по Европе и наслаждаешься жизнью.

Угадай, что? В эту субботу я буду на двух свадьбах. На самом деле, одна из них больше похожа на церемонию бракосочетания, на которой меня попросили быть свидетелем. Моя подруга и коллега Оливия выходит замуж. Это был шок, потому что я не думал, что она когда-нибудь решится на это, но, очевидно, она нашла своего коллегу-мужчину. Он же нейробиолог, который очень неловок в общении, но Оливия сказала, что влюблена в его разум, поэтому все остальное для нее не имеет значения. Они познакомились три месяца назад, и вскоре после этого она начала жить с ним. Она сказала, что у них отдельные спальни. Странно, но она счастлива во всем, что делает ее счастливой. Позже в тот же день мой лучший друг Фрэнки женится на восемнадцатилетней красотке из больницы, в которой он работает. Я мог бы предсказать, что он найдет себе кого-нибудь, на ком едва ли можно жениться законным путем. Он попросил меня быть шафером. Для меня это большая честь, честно говоря, я просто хотел бы, чтобы ты танцевала со мной медленные танцы.

Сегодня мы с Фрэнки ели китайскую еду на обед, и судьба сказала мне: «Скоро тебя съедят заживо». Я минут пятнадцать смотрел на это, а Фрэнки сидел тихо, пока, наконец, не расплылся в улыбке и не начал хохотать. Он подшутил надо мной. Я должна придумать хороший способ отомстить ему.

Я немного посмеялся над этим, а потом подумал о создателях печенья с предсказаниями, и они напомнили мне о тебе, но, с другой стороны, все напоминает мне о тебе.

Нейт

14 февраля 2011 г.

Дорогая Ава,

Чтобы это не прозвучало слишком пафосно, это письмо будет коротким. Я чертовски люблю тебя и всегда буду любить, независимо от того, здесь ты или нет. С Днем Святого Валентина. Нейт.

P.S. Эдит из соседнего дома подарила мне бутылку виски, чтобы утопить печали, и, конечно, это напомнило мне о тебе, но, с другой стороны, все напоминает мне о тебе.

Нейт

14 марта 2011 г.

Дорогая Ава,

На днях я был в отчаянии и пытался придумать уловки, чтобы добиться от тебя ответа. Я думал, что смогу сказать, что ты заразила меня ЗППП, или что у меня есть секретная информация о том, что миру конец, и что нам нужно быть вместе.

Нам нужно быть вместе. Прошло так много времени. Я солгал в своем письме в январе. На самом деле я украл ту твою фотографию с мамой, которую ты отправила Триш. Мне пришлось. Я смотрю на нее сейчас и вспоминаю, как твои карие глаза под лучами солнца казались зелеными. Я вспоминаю ощущения с тобой в моей постели.

Дом готов, если хочешь покончить с этой пыткой и вернуться ко мне.

Свадьбы в прошлом месяце прошли хорошо, за исключением того факта, что казалось, что все вокруг меня влюблены, а я одинок. Я думал, что моя речь на свадьбе была бы хорошей возможностью отомстить Фрэнки и подшутить над ним, но вместо того, чтобы пошутить, я произнес длинную скорбную речь о потерянной любви и разбитых сердцах. К концу выступления люди были в слезах, поэтому мне пришлось поднять им настроение, сказав: «Пусть Фрэнки и Эмили никогда не узнают этой печальной правды. За долгие годы супружеского счастья и множество маленьких Фрэнки, бегающих вокруг!». Все зааплодировали, но я просто направился к бару, выпил несколько порций виски и, чересчур пьяный пошел в туалет, где разрыдался официанту на банкете, когда у него был перерыв. У меня снова очень жалкий голос. Верни сюда свою сладкую попку, Авелина. Я хочу заняться с тобой любовью прямо сейчас.

Сегодня я услышал песню «I Need My Girl» в исполнении «The National», и как она могла не напомнить мне о тебе? И снова все напоминает мне о тебе.

Нейт

14 апреля 2011 г.

Дорогая Ава,

Привет, красавица. До нашей встречи еще два месяца. Надеюсь, я ничего не путаю. Иногда все это кажется нереальным: переезд в Монтану на короткий срок, то, что я нашел тебя в Испании, то, что держал в своих объятиях, — все это. Это вообще было?

Я знал, что тебе нужно исцелиться и стать самостоятельной, теперь я это понимаю, но ничего о тебе не слышал. Я даже не знаю, в безопасности ли ты. Триш и Би сказали, что, по последним их сведениям, ты живешь с соседями по комнате в Мадриде, но давно не появлялась. Я не знал, что ты переехала в Мадрид. Я чувствую себя потерянным, Ава. И не знаю, что мне делать, кроме как ждать.

Вчера я провел в операционной двадцать один час. Своими руками я спас жизнь, но после этого ничего не почувствовал. Конечно, почувствовал облегчение, но мне просто хотелось поделиться этим с кем-нибудь. Хотел поделиться этим с тобой, но тебя здесь нет. Сегодня я был дома, отдыхал и читал. Я нашел конно-спортивный центр в Бербанке, это недалеко отсюда, где мы можем тренировать Шайн, если захочешь привезти ее сюда. Я знаю, ты сказала, что завязала с лошадьми, но если рядом с ней я чувствую себя как дома, то мы можем это сделать. Я буду чувствовать себя здесь как дома только в том случае, если ты будешь здесь.

Сегодня в больнице я услышал историю о мужчине, который умер ровно через день после похорон своей жены. Они были женаты пятьдесят шесть лет. Он умер от синдрома внезапной взрослой смерти — сердечного заболевания, которое может быть вызвано стрессом. Его еще называют синдромом разбитого сердца. Я слышал об этом, но относился скептически, пока один человек не рассказал мне свою историю. Они были лучшими друзьями и настоящим примером любви на всю жизнь. Когда она умирала, он пообещал, что скоро придет к ней, и он это сделал, но прежде, чем отпустить ее, он убедился, что она похоронена. Он заботился о ней до самого конца. Это кажется болезненным, но это то, что я хочу сделать для тебя. Я хочу заботиться о тебе. Я хочу, чтобы мы заботились друг о друге до конца жизни. Эта история напомнила мне о тебе, но, с другой стороны, все напоминает мне о тебе.

Нейт

14 мая 2011 г

Дорогая Ава,

В прошлое воскресенье был День матери, поэтому я взял выходной и провел его со своей мамой. Мы поговорили о ее жизни с моим отцом. Она рассказала, что мой отец всегда давал ей возможность быть той, кем она хотела быть, но в то же время он всегда был внимателен, что заставляло ее чувствовать себя любимой, как в настоящем партнерстве. Это дар — иметь этот баланс. Это важно как в жизни, так и в моей профессии. Просто хотел, чтобы ты знала, что все это время я старался стать лучше. Я хочу быть человеком, который никогда тебя не подведет. Через месяц я надеюсь увидеть тебя. Это был самый длинный год в моей жизни.

Весна в Калифорнии, как ты знаешь, прекрасна. Все цветет. Я чувствую твой запах в полевых цветах. Иногда кажется, что я вижу тебя стоящей на нашем балконе, но стоит мне моргнуть, и ты исчезаешь. Так будет всегда, Ава? Я моргну, и ты исчезнешь? Я не спрашивал Би или Триш, есть ли у них какие-нибудь новости о тебе. Поскольку смирился с тем, что уготовила мне судьба. В каждом моем представлении о будущем есть ты, но я знаю, что ты свободолюбивая, а это все просто мои мечты. Надеюсь, ты мечтаешь о том же.

Я решил, что не буду работать все время. У меня будет свободное время с тобой, с нашими детьми, если ты вернешься ко мне, Ава. Я обещаю тебе.

Когда у меня появилось свободное время, я занялся серфингом. Это помогает мне настроиться на дзен перед уходом на работу. В задней части нашего дома есть деревянная лестница, по которой можно спуститься на пляж. Мне потребовалось некоторое время, чтобы освоиться, но теперь я обычный серфер. Я даже отрастил волосы примерно на полдюйма. Шажки как у ребенка. На какое-то время мой разум успокоился. Больше не нужно искать ответы. Я точно знаю, чего хочу, и знаю, что могу этого не получить. Это было тяжело, мне одиноко. Я скучаю по тебе. Мне не хватает тебя.

Эдит, наша соседка, всегда говорит мне, что я странный, потому что у меня нет девушки. Я продолжаю говорить ей, что ты придешь, но, когда она спрашивает, где ты сейчас, я вынужден ответить, что не знаю. Я не знаю, где ты находишься в этом мире, что у тебя на уме или в сердце, но надеюсь, что через месяц все будет по-прежнему... со мной.

Люди постоянно спрашивают меня, встречаюсь ли я с кем-нибудь, нахожусь ли в отношениях. Я постоянно теряюсь и не знаю, как сказать правильно. Обычно я говорю им, что жду, когда единственная девушка, которую я когда-либо любил, вернется ко мне. На меня часто странно смотрят, но мне все равно.

У тебя есть наш адрес на конвертах, так что, думаю, мы можем просто запланировать встречу здесь на 14 июня. Я уже взял выходной. Возвращайся домой.

Сегодня утром я купил пару туфель и остановился у стеллажа с женскими сапогами. Я заметил пару точно таких же, как у тебя, и они напомнили мне о тебе, но, с другой стороны, все напоминает о тебе. Как думаешь, так будет всегда?

Нейт

14 июня 2011 г.

Дорогая Ава,

Это последнее письмо, которое я собираюсь тебе написать. Я прощаюсь; я должен это сделать, чтобы жить дальше. Ты не вернулась ко мне. Я не знаю, как долго моя надежда была ложной. Не знаю, рассталась ли ты со мной через месяц после нашей последней встречи, или это случилось вчера. Я просто знаю, что целый год ждал тебя, а ты так и не пришла.

Всю прошлую ночь шел дождь. У нас была странная летняя гроза, но каким-то образом сегодня утром все казалось свежим, обновленным. Я встал пораньше, прибрался в доме сверху донизу, принял душ и стал ждать. Дом был полон цветов для тебя, и я купил твое любимое вино. Я даже приготовил ужин на нас двоих, а потом съел его в одиночестве. Я сидел на балконе и смотрел, как солнце садится за океан, а потом поднялся ветер, и я вошел в дом, чтобы написать тебе это письмо.

Я любил тебя, я люблю тебя и сейчас, но смогу жить дальше. Я знаю, что смогу. Ты научила меня этому. Быть не с тобой — далеко от моей мечты, но, как и наши сердца, мечты можно разбить и восстановить снова. Мне трудно не задаться вопросом, не отпугнул ли я тебя всеми этими письмами. Надеюсь, что нет. Надеюсь, это просто заставило тебя увидеть, какая ты красивая и удивительная. Думаю, теперь я понимаю, что просто хочу, чтобы ты была счастлива и в безопасности. Это самое большее, на что я могу сейчас надеяться. Я перевез сюда несколько твоих коробок, но до сих пор так и не открыл.

Нейт