После дождя

Глава 23

Не мой дом

Авелина

Моя мать ничуть не изменилась за пять лет. Она осталась такой же красивой, как и всегда, за исключением того, что ее волосы стали светлее из-за пробивающихся в них седых прядей. Я часто слышала по телефону ее голос, который по-испански напоминал мне снова и снова молиться о спасении Джейка. Тот факт, что моя мать верила, что Джейк попал в какой-то ад, потому что покончил с собой, не облегчал нам с ней разговор.

Она встретила меня в аэропорту Барселоны и отвезла в свою маленькую квартирку. Казалось, время исцелило ее, и горе, которое она носила, как плащ, исчезло. Оказавшись внутри, она показала мне комнату для гостей. Когда я села на кровать, она села рядом со мной и притянула меня к себе. По-испански она рассказала мне, как ее сердце наполнилось радостью, потому что я приехала домой. Она сказала, что я сильнее, чем она. Я сказала ей, что она выглядела лучше, и она согласилась. Она верила, что молитва и время исцелили ее сердце и душу. Я спросила о ее горе, чего раньше никогда не делала.

Я спросила по-испански:

— Это когда-нибудь проходит?

— Нет, — ответила она. — Я все еще слышу смех твоего отца, как будто он в другой комнате. Всегда будет что-то не так, но, как трехногая собака, ты снова научишься ходить. Скоро ты будешь бегать так, как будто ничего не произошло.

Ее искренность была такой теплой и настоящей. Я скучала по своей маме.

— Ты была нужна мне, — сказала я ей.

— Я всегда была рядом. Просто долгое время чувствовала себя плохо.

— Что изменилось?

— Карлос.

У себя в голове я услышала скрежет иглы, которой водили по пластинке.

— Прости?

— Я встретила мужчину, Ава, и влюбилась. Он красивый, добрый и идеальный.

В тот момент у меня возникло несколько противоречивых мыслей. Старомодная часть моего мозга подумала: «Как она посмела?». Но потом я увидела счастье в ее глазах, чего не замечала уже много лет, и подумала: как она могла не быть счастливой? Она по-прежнему жива.

— Я рада за тебя, мама.

Раздался быстрый стук во входную дверь. Как легкомысленная тринадцатилетняя девочка, моя мама вскочила и выбежала из комнаты. В комнату вошел клон Хавьера Бардема.

— Боже мой, — сказала я по-английски слишком громко.

— Карлос, познакомься с моей прекрасной Авелиной, — объявила моя мать.

Он поцеловал мне руку и практически поклонился.

— Такая же красивая, как твоя мать, — сказал он, подмигнув.

— Авелина, у Карлоса есть дочь твоего возраста.

— Да, Сабина живет в этом здании на втором этаже. Вот так мы с твоей мамой и познакомились, — сказал Карлос на ломаном английском.

— Может, попросить Карлоса позвать Сабину поужинать с нами? — нерешительно спросила она.

— Эм... на самом деле, я вымотана. Думаю, сегодня вечером мне просто хотелось бы отдохнуть. — Я не стала дожидаться ее ответа. Вместо этого повернулась и, спотыкаясь, направилась в коридор. Перед тем, как выйти из комнаты, я подняла глаза и увидела, что Карлос сочувственно улыбался мне. Я ласково улыбнулась в ответ, а затем вошла в комнату для гостей и плюхнулась на кровать. Через несколько мгновений вошла моя мама.

— Ты не обязана искать мне друзей, мама, — сказала я, но, думаю, мое разочарование на самом деле было вызвано тем, насколько я была сбита с толку ее новой жизнью и новым мужчиной в ней.

Она скрестила руки на груди.

— Я просто хочу, чтобы ты наслаждалась жизнью, пока находишься здесь. Сабина может показать тебе окрестности. Она очень веселая и умная девушка. — Выражение ее лица было искренним, и я поняла, что должна быть благодарна ей за то, что она пыталась мне помочь. Мне просто нужно было понять, как я впишусь в это общество и впишусь ли вообще.

— Ты можешь дать мне несколько дней, мама? Мне трудно все это принять.

Наконец, что-то в ней сломалось. Она подошла ко мне и заключила в объятия.

— Я знаю, ты поймешь, что делать, белла, так же, как и я.

— Ты думаешь?

Она кивнула.

— Я знаю, — сказала она, поцеловала меня в лоб и вышла из комнаты.

Почти неделю спустя я, наконец, согласилась встретиться с Сабиной, дочерью Карлоса. Я решила, что лучше всего встретиться без присутствия наших родителей, хотя за те пару дней, что я была там, успела привязаться к Карлосу. Моя мать казалась другим человеком, а Карлос всегда был вежлив со мной и вел себя по-джентльменски.

Мы с Сабиной встретились в кафе в пятницу днем. Она оказалась совсем не такой, как я ожидала. Она была вся в татуировках, беспрерывно курила сигареты и через каждое второе слово вставляла «блядь». Честно говоря, меня удивило, что моя мать считала, что она окажет на меня хорошее влияние. Я, например, восхищалась уникальностью Сабины и завидовала ее уверенности в себе. Она почти идеально говорила по-английски и рассказала мне, что большинство людей нашего возраста в Испании ходят в клубы, напиваются, танцуют и занимаются сексом на одну ночь. Я чувствовала себя неопытным инопланетянином.

— Итак, я хочу сводить тебя в «Эль Соло». Мы будем танцевать всю ночь напролет, но сначала нужно найти тебе что-нибудь из одежды. Ты одеваешься, как двенадцатилетняя девочка.

Я посмотрела на свой безразмерный свитер крупной вязки и джинсы и рассмеялась. Она была права. Сабина отвезла меня к себе домой и дала мне целую охапку платьев, чтобы я отнесла их маме и примерила.

— Я заеду за тобой в одиннадцать, — сказала она, когда я направилась к двери.

— Хм? В одиннадцать вечера? Обычно к этому времени я уже в постели.

— Клубы открываются только после двенадцати.

Я была потрясена.

Дома у мамы я перемерила все платья, большинство из которых едва доходили мне до середины бедра. Я выбрала одно из самых приличных черных платьев. Оно было сшито из плотного эластичного материала, который открывал широкие штанины, но при этом имело водолазку и длинные рукава. Это было самое консервативное платье из всей коллекции.

Пока я завивала волосы, в спальню вошла моя мама и, не произнеся ни слова, присела на кровать.

— Я удивлена, что ты не возражаешь, что я тусуюсь с Сабиной. У нее бешеная натура.

Моя мама что-то пробормотала себе под нос по-испански.

— Что, мама? — спросила я.

Она встала и подошла ко мне сзади. Мы смотрели друг на друга через зеркало.

— Посмотри на себя, — сказала она по-испански. — Посмотри на себя. Ты взрослая женщина, но жизнь снова превратила тебя в ребенка. Тебе больше не нужно мое разрешение или одобрение.

Я восприняла ее слова в той манере, в котором они были сказаны, вместо того, чтобы обидеться.

— Знаю. Иногда я забываю, что прошло так много времени.

Закончив собираться, я рассказала маме все о Нейте и о своей неуверенности. Она посоветовала мне подождать и посмотреть, что он предпримет. У меня все равно не было другого выбора. Я могла бы вернуться к нему домой и подождать его, но мне нужно было кое-что узнать о нем и о себе, о том, что могло рассказать мне только расстояние. Смогли бы мы просто забыть друг о друге и продолжать жить своей жизнью, если бы находились в разных мирах? Стал бы он снова трудоголиком, а я бы снова шла по жизни в оцепенении и одиночестве? К сожалению, в этой мысли было что-то странно успокаивающее. Неизвестность — страшное место, и я собрала все свое мужество, пытаясь согреться в салоне его грузовика той ночью в больнице.

Сабина приехала ровно в одиннадцать. За то короткое время, что мы не виделись, она успела перекрасить волосы в платиновый блонд. Ее брови по-прежнему были темными, а губы — кроваво-красными. Она выглядела потрясающе в блестящем платье цвета металла и четырехдюймовых туфлях на шпильках.

— Ты выглядишь потрясающе! — сказала я, широко раскрыв глаза.

— Ты и сама не так уж плоха, сестренка.

— Не могу поверить, что ты обесцветила волосы. Ты очень смелая.

— Спасибо, но это всего лишь волосы, — пожала она плечами. — У некоторых людей их вообще нет.

Мы доехали до клуба на такси. Сабина протащила меня через длинную очередь к входу. Она подняла глаза на гигантского вышибалу и захлопала ресницами.

— Ну, — сказала она по-английски, — чего ты ждешь, болван? Открой дверь.

Он покачал головой, но открыл огромную красную металлическую дверь.

— Ого, ты знакома с этим громилой? — спросила я.

— Мой папа — владелец этого заведения, как и половины других клубов Барселоны. — Я в очередной раз была шокирована тем, что моя мама встречается с владельцем клуба.

Сабина была уверенной в себе и требовательной, но в то же время по-настоящему заботливой. Она хотела, чтобы мне было весело.

— Это будет лучшее время в твоей жизни, обещаю, — прокричала она в ответ, когда мы проталкивались вперед. Я последовала за ней, когда она быстро прошла сквозь толпу и поднялась по короткой лестнице в VIP-зону. Кабинки были обиты красным бархатом с высокими спинками и инкрустированы золотыми завитками. Она крикнула официанту по-испански, чтобы тот принес бутылку лучшего шампанского. Вскоре вокруг кабинки собрались люди, среди которых были друзья Сабины. Она уверяла всех, что ее американской подруге нужно как можно лучше провести время.

Прошло совсем немного времени, прежде чем красивый испанец потащил меня на танцпол. Я танцевала песню за песней от всего сердца, но все равно не могла избавиться от мыслей о Нейте. В конце концов, ритм музыки начал сливаться, тело расслабилось, и я, наконец, дала волю выдохнуть полной грудью. Сабина и все ее друзья танцевали в кругу друг с другом. Казалось, что все тела плавно двигались вместе, как одно целое.

Я потерялась в ощущении свободы. Это напомнило мне о пробежке с Танцовщицей по полям.

Казалось, что на самом деле у меня не было ответов на вопросы о том, куда движется моя жизнь. Я просто знала, что мое желание жить и преодолеть трагедию Джейка стало сильнее. Независимо от того, что мне говорили, в глубине души я знала, что Джейка не будут судить за мимолетность его жизни или за то, как он ее закончил. Я верила, что это правда, и моей веры в эту правду было достаточно, чтобы продолжать жить.

Иногда любовь найти легче, чем цель, но не думаю, что это так важно. Я сделала Джейка своей целью, что стало ошибкой. Я начала понимать, что каждому нужна причина, чтобы жить отдельно друг от друга. У Нейта имелась работа, и я знала, что это было его целью, источником его жизненной энергии. Мне казалось, у меня была своя работа с лошадьми, но этого казалось недостаточно. Пока я подпрыгивала на танцполе, глядя через круг на Сабину, которая, казалось, делала все с безрассудной самозабвенностью, я задавалась вопросом, как люди относились ко мне. Наверное, такой же угрюмой, печальной, убитой горем, измученной душой, какой я помнила свою мать после смерти отца. Я хотела изменить это, найти свою цель, сохранить любовь и жить по-настоящему, но нужно было мужество, которого я лишилась в процессе.

Я поняла, что поехала в Испанию не потому, что думала, что у нас с Нейтом ничего не получится, и не потому, что не могла избавиться от огромного горя, которое испытывала после потери Джейка. Я отправилась в Испанию, чтобы вспомнить, как звучал мой собственный голос до того, как увлеклась, слушая чужой. Полная решимости изменить свою жизнь, поскольку у меня еще столько всего впереди, я не хотела, чтобы жизнь Джейка, несчастный случай с ним, ужасная, трагическая и достойная сожаления смерть Джейка больше определяли меня. Я отправилась в Испанию, чтобы найти себя, и первое, что увидела, была шумная танцплощадка ночного клуба.

Менее чем через двадцать минут я получила ответ по крайней мере на один из своих вопросов.

— Я устала! — крикнула я Сабине.

— Ладно, девочка. Пошли домой. — Сабина схватила меня за руку и не отпускала. Не успели мы подняться по лестнице, как она обняла меня и притянула к себе. А затем поцеловала меня в щеку. — Я чувствую себя так, словно мы сестры, разлученные при рождении.

Я чувствовала, что Сабина была одной из самых искренних девушек, которых я когда-либо встречала. Из-за невозможности наладить отношения с девочками в школе я всегда чувствовала себя аутсайдером, но Сабина обладала таким характером, который притягивал к себе и заставлял чувствовать себя комфортно. Может быть, именно поэтому моя мама хотела, чтобы мы проводили время вместе.

Спустившись всего на одну ступеньку, Сабина зацепилась шпилькой за край лестницы и полетела вниз. В последнюю секунду я попыталась подхватить ее, но она была вне моей досягаемости. Лестница была крутой и металлической, и, наблюдая за ее падением, я надеялась, что она не ударилась головой. Она схватилась за перила и удержалась на ногах примерно на полпути, но я заметила огромную рану на ее ноге. Я бросилась к ней.

— Боже мой, ты в порядке?!

Она сильно зажмурилась, но слезы все равно выступили в уголках ее глаз. Сабина тихо выругалась по-испански. Если бы мое ухо не было так близко к ее лицу, я бы никогда этого не услышала. В клубе было слишком темно, чтобы разглядеть, насколько серьезно она ранена.

— Ты в порядке?

— Нет, моя лодыжка. Кажется, она сломана. — По ее икре также текло немало крови.

— Давай-ка спустим тебя по лестнице.

— Где мой гребаный отец? — крикнула она одному из официантов. По-испански он сказал ей, что ее отец в другом клубе.

— Ава, помоги мне добраться до кабинета моего отца.

Когда она встала, то закричала, и я увидела, что ее лодыжка очень сильно распухла. Ее нога, казалось, висела, что указывало на то, что у нее определенно была сломана кость. Ей было так больно, что она едва могла говорить. Я прижала ее к себе и позвала официанта, чтобы тот нашел охранника. Вбежал здоровенный мужчина и быстро подхватил ее на руки. Мы направились в кабинет ее отца, где я приказала вышибале вызвать скорую. Я нашла в ящике шкафа аптечку первой помощи и начала бинтовать ее лодыжку, пока она откидывалась на спинку огромного кожаного кресла своего отца.

На ее лице отразилась боль, а по щекам потекли черные разводы туши.

— Держись, Сабина, они очень скоро будут здесь. Постарайся продержаться. — Я нашла чистую тряпку, намочила ее и положила ей на лоб.

Когда приехали парамедики, Сабина не отпускала мою руку.

— Останься со мной, — повторяла она на своем английском с легким акцентом.

Я не отходила от нее ни на шаг. Парамедики разрешили мне поехать с ними в машине скорой помощи и похвалили меня за то, что я отлично справилась с ее ногой.

Было почти четыре часа утра, когда Сабина, наконец, заснула после того, как доктор вправил ей лодыжку. В будущем ей требовалась операция, но пока с ней все будет в порядке. Карлос пришел и бесконечно благодарил меня за заботу о его дочери. Он был добросердечным человеком. Осознание того, что моя мать была с ним и счастлива, исцелило еще одну открытую рану, которая гноилась во мне долгие годы.

Идя по длинному, пустому, освещенному флуоресцентными лампами коридору, я вдруг осознала, что мне нравилось заботиться о людях. У меня это хорошо получалось. К своему удивлению, я нашла в этом искупление. Я успешно приняла первое четкое решение двигаться дальше по жизни, когда, спотыкаясь, вышла на парковку. Я получу аттестат и подам документы в школу медсестер.

И как будто потемневшее небо разверзлось, открывая взору небеса над головой, я обнаружила Нейта, ссутулившегося на скамейке возле парковки, спиной ко мне. Я моргнула, словно он являлся плодом моего воображения, пытаясь осознать реальность, но я знала, что это он. Каким-то образом, даже не видя его лица, я поняла, что это Нейт.

Я осторожно подошла, прежде чем он успел оглянуться и заметить меня. Села рядом с ним. Он с опаской оглянулся. Его глаза налиты кровью, а на голове была серая толстовка с капюшоном, скрывавшая глаза. Его ноги были вытянуты перед собой, как будто он спал сидя.

— Ты — привидение? — спросила я.

— А ты? — задумчиво спросил он, прежде чем опустить взгляд и осмотреть мое обтягивающее платье и обнаженные ноги.

— Как ты узнал?

— Сначала я пошел к твоей матери, и она сказала, что ты здесь. — Намек на улыбку тронул уголок его рта. Он прищурился, ища ответы в моих глазах.

— Ты проделал весь этот путь в Испанию ради меня?

— Я последую за тобой куда угодно.