Проданная истинная, или Хозяйка горячего источника

Глава 19

Граф Сакстер помог мне забраться на его резвого коня и посадил впереди себя. Если честно, до этой минуты, я никогда в жизни не сидела на лошади, и сейчас меня это немного страшило.

– Держитесь крепче, – произнёс мне на ухо лорд Эдвард и, прижав к себе, обнял одной рукой. Второй он ухватил покрепче поводья и резко дёрнул. – Нн-о-о, Кирин!

Я содрогнулась от крепкого мужского тела, которое находилось в опасной близости от меня. Попыталась чуть отстраниться, но у меня, естественно, ничего не вышло. Получилось даже хуже, чем я предполагала. Граф крепче прижал меня к себе, с силой ударил шпорами по бокам лошади, и его конь рванул вперёд. Это случилось так быстро и неожиданно, что я взвизгнула. Мне казалось, что вот сейчас мы точно свалимся, стукнемся об землю и сломаем себе шею.

– Куда мы так торопимся?! – Нервно прокричала я, не поворачивая головы. – Можно, чуть убивать скорость?

– Убавить скорость? Хм… это вам не повозка, но мы можем и правда ехать чуть помедленнее. Вот только… не станем.

И он ударил по бокам коня ещё раз.

– Что? Но почему? – Возмутилась я, не понимая, что вытворяет этот мужчина?

– Нн-н-о, Кирин! – Крикнул Эдвард и оглушил меня.

Конь помчался ещё быстрее. Ещё стремительнее. И мне показалось, что ещё немного и мы точно взлетим.

– Лорд Сакстер, прошу вас! Остановите вашего коня, пожалуйста! Я вас умоляю!

Вцепившись одной рукой в руку графа, я прижалась к его животу, а другой рукой держалась за седло. Но даже этого было недостаточно. Мои пальцы онемели, ноги заболели от напряжения, глаза не видели ничего, кроме одной сплошной картинки леса, что пролетал по обеим сторонам от дороги.

Но конь, на котором мы ехали, и не думал останавливаться. Он словно хотел нас убить и убиться сам.

Я уже распрощалась с жизнью, но вдруг граф Эдвард, потянул поводья на себя и снизил скорость своего резвого скакуна.

Дышать стало легче, глаза перестали слезиться от непрерывного потока холодного воздуха, и я чуть ослабила хватку своих онемевших пальцев.

– Спасибо, – процедила я сквозь зубы, но внутри кипела злость на этого мерзкого графа, который решил рисковать жизнью. И ради чего, спрашивается?

– За что? – Недоумённо спросил лорд, сворачивая с одной дороги на другую. Здесь местность менялась, и леса сменялись полями и равнинами, а впереди я видела горы.

– За то, что усмирили свою дикую лошадь, которая явно мечтала нас убить.

– Я сделал это не ради вас, леди Тайрон, – явно с усмешкой ответил мужчина, и мне показалось, что одна его рука скользнула с моей талии чуть ниже. Вот нахал!

– А ради кого же вы это сделали?

Я подняла его руку и вновь положила на свою талию.

– Место, которое мы проезжали, не совсем безопасно в отношении путников.

– Разве это не ваши земли? – Удивлённо спросила я, осматривая невероятную по красоте местность и вдыхая свежий воздух приближающихся гор. Кажется, уже здесь ощущался запах снега с горных вершин, а ещё приятный, немного своеобразный аромат горячих источников.

– Земли, которые мы проезжали, принадлежат графу Грейвенхолду. По большей части, они не освоенные и там можно встретить не только волков и медведей, но ещё и оборотней. Не слишком приятного зрелище, согласитесь Лириэль?

Я обернулась и поняла по серьёзному лицу лорда Сакстера, что он не шутит.

– Как вы сказали, можно встретить оборотней? Что вы имели в виду под этим понятием? Их же не существует, правда?

– В каком смысле не существует? О чём вы толкуете? – Усмехнулся граф и вновь пришпорил коня.

– Зачем вы это сделали? – Машинально вжалась в мужчину и снова схватилась за седло. – Оборотни? Где? Слева? Справа? Говорите же, лорд Эдвард! Не молчите, умоляю вас!

– Ох, как же мне нравится, когда вы умоляете меня. Ваш голосок меняется и становится таким взволнованным и очень приятным. От этого у меня пробегают мурашки.

– Не обольщайтесь, граф Сакстер. Больше вы такого голоса не услышите. – Обиженно произнесла и стиснула зубы, чтобы от злости не укусить мужчину за плечо.

– Жаль, но всё же я не теряю надежду.

– Отвечайте, здесь есть оборотни? – Не унималась я, оглядываясь по сторонам.

– Нет. Здесь никого нет. А коня я пришпорил, чтобы он немного ускорился. Кирин достаточно шёл шагом, чтобы отдохнуть. Мы почти добрались до дома в горах, и я хотел бы приехать туда до сумерек.

– Значит, это все земли лорда… Грей… Грейхолода? Простите, кажется, эту фамилию мне не запомнить.

– Слишком сложно для Вас? Понимаю. – Кивнул лорд, и я заметила это краем глаза, а ещё усмешку в его глазах.

– Кажется, вы считаете меня недалёкой? – Скорее предположила, чем спросила этого нахального мужчину.

– Простите, если мой тон заставил вас так подумать. Я право не хотел вас обидеть. А фамилия у этого старого скряги и правда сложная, и даже не старайтесь её запоминать. Уверяю вас, вам это не понадобится.

– Почему вы называете его скрягой? Он слишком жадный?

– Именно. Всё, что вы сейчас видите вокруг, до самых гор, принадлежат графу Грейвенхолду. Леса, поля и равнины. Тысячи акров неотделанной земли, на которой можно выращивать тонны пшеницы, овощей и фруктов. Здесь могли бы пастись сотни голов скота и работать столько же людей. Жить и работать, принося нашему жуткому скряге тысячи и тысячи золотых монет. Но нет! Он слишком жаден, чтобы отделать эту землю и поселить здесь работников. Сидит на своём мешке с золотом, в то время как земли зарастают сорной травой, а леса превращаются в непроходимую чащу, где обитают страшные звери, которых, и правда, лучше не встречать.

– А этот скряга женат? – Поинтересовалась я без задней мысли.

– Конечно же, нет. Тратиться на свадьбу, а потом обеспечивать свою жену он не будет. Ему слишком жалко не это денег.

– Лорд Сакстер, а когда вы женитесь, вы будете обеспечивать свою жену всем необходимым? Будете её баловать и всячески ублажать?

– К чему этот вопрос, леди Тайрон? – Насмешливо спросил мужчина.

– Просто ответьте, – пожала я плечами, – представьте, что это социологический опрос.

– Не знаю, о чём вы говорите, но хорошо, я отвечу. Если бы вы стали моей женой, то я бы… повесился.

– Ну, это и понятно. Не каждый мужчина выдержит такое счастье. Так и знала, что я вам не по силам!