Проданная истинная, или Хозяйка горячего источника

Глава 28

Я изгибаю бровь и переспрашиваю:

– Из какого источника он выпил воды? А у вас в подвале так много источников? Так, может стоит мне сразу ещё и про них рассказать? Вдруг там окажется живая вода или мёртвая, и тогда ко мне ночью, кроме оборотней в дом будут забегать какие-нибудь некроманты или скелеты ожившие. А может вообще есть любовный источник, и тогда мне не отбиться от девиц, желающих приворожить своих возлюбленных.

Сакстер резко поднимается и хватает меня за руку:

– Я разве просил сейчас изображать шутовское представление, Лириэль? Запомни, наконец, если я спрашиваю – ты отвечаешь, если говорю, что, что-то нужно сделать – ты это делаешь. Ты поняла меня?

Я невольно съёживаюсь под суровым взглядом графа Сакстера – высокий и мрачный, он возвышается надо мной, буквально излучая пугающую жуткую энергию, а карие глаза будто бы смотрят в самую душу и медленно иссушают её.

– Поняла, – только и получается пискнуть у меня.

– А раз поняла, значит отвечай, – продолжает жёстко чеканить Сакстер. – Этот беспринципный гоблин – Грейвенхолд выпил из источника? Я правильно понимаю?

– Д-да, – с запинкой отвечаю я и для чего-то добавляю. – Только он не гоблин, а оборотень. Ну, вроде как.

– Ты всё настолько буквально воспринимаешь? – Закатывает глаза Сакстер. – Ясное дело, что не гоблин. Но скажи, с какой, тролль тебя побери, стати ты ему дала именно эту воду? Ты хоть понимаешь, что натворила?

– Не я, уважаемый граф, не я, – мне, наконец, удаётся совладать со своим страхом, и я делаю шаг назад, решительно освобождая своё запястье. – Учитесь брать ответственность за свои решения. Потому что именно твоё решение скрыть о том, что в доме есть какой-то непонятный источник, привёл ко всему, что произошло. Уж прости, что я не догадалась о том, что вода, бегущая из крана какая-то необычная. – Я с издёвкой развожу руками. – Ко мне постучался старик, попросил напоить его водой, ну я так и сделала. Неправильно отказывать человеку в воде.

– Вот только он не человек! – Непривычно эмоционально взрывается Сакстер.

– А мне, откуда было это знать?! – Также экспрессивно взмахиваю руками.

Несколько мгновений мы смотрим друг на друга, тяжело дыша и буравя друг друга яростными взглядами.

В конце концов, Сакстер тяжело вздыхает и бегло проводит ладонью от затылка ко лбу, ероша тёмные жёсткие волосы.

– Так, ладно. От споров всё равно ничего не изменится, поэтому нужно исправлять то, что ты успела натворить.

Нет, ну, посмотрите на него. О моих обвинениях в его адрес, граф Сакстер не сказал ни слова. Уж кто бы сомневался.

Очень хочется вставить ещё парочку шпилек в наше общение, но я понимаю, что такой, как он свою вину ни за что не признаёт, поэтому решаю просто кивнуть, чтоб не растягивать этот бессмысленный спор.

– Ну, что ж, хорошо, давайте исправлять.

– Грейвенхолд теперь помолодел, я правильно понимаю? – Сакстер прохаживается туда-обратно по комнате.

– Именно, – я киваю. – У меня чуть сердце не встало, когда увидела его. Был дряхлый старик, а через мгновенье раз – и распрекрасный молодой мужчина.

– Только не говори, что сердце у тебя едва не встало от внезапно нахлынувшей любви, – язвительно косится на меня Сакстер.

– А то, что? – Я склоняю голову к плечу. – Вы изволите ревновать, ваша Светлость?

– Я разочаруюсь и посчитаю, что был о тебе слишком высокого мнения, – хмыкает граф, а после раздражённо качает головой. – Так, я снова отвлёкся от главной темы. И всё из-за тебя.

– Я даже не сомневаюсь, – преувеличенно тяжело вздыхаю. – Уверена, что если ночью разыграется снежная буря, то виновата тоже буду я.

– Рад, что ты осознаёшь, какое пагубное влияние оказываешь на тех, кто тебя окружает, – Сакстер слегка приподнимает уголки губ в лёгкой усмешке и, сделав ко мне шаг, добавляет уже более низким тоном. – Особенно на окружающих тебя мужчин.

Он делает ещё один шаг ко мне, и, оказавшись вплотную, снова берёт меня за руку.

Но в отличие от прошлого жеста этот наполнен спокойной уверенностью и даже теплотой.

От лёгкого аромата шалфея, исходящего от графа, у меня невольно начинает кружиться голова.

А может, дело не только в аромате, но и во всём Сакстере? В его низком, но волнующем голосе, в изысканных, но одновременно дерзких манерах, которые балансируют на грани приличия, и, конечно, в его пристальном взгляде янтарно-карих глаз, которые без тени смущения изучают мои раскрасневшиеся щёки и часто вздымающуюся грудь. Это сближение меня слишком сильно будоражит. Я просто не знаю, как на него правильно реагировать. Поэтому стараюсь перевести всё в шутку, пусть и немного наивную.

– Может, сделаете ещё одно подобное уточнение? – слегка запрокидываю голову, чтобы иметь возможность смотреть ему прямо в глаза из-за существенной разницы в росте.

– Интересно какое же? – Игриво приподнимает бровь граф.

– Что самое пагубное влияние я оказываю на некоего аристократа, носящего гордую фамилию Сакстер.

В ответ на свою неуместную шутку я ожидаю чего угодно – издёвки, грубости, обиды, но граф реагирует совсем иначе.

Легко ухмыльнувшись, он внезапно кивает:

– Так и есть, Лириэль. Я смотрю на тебя и понимаю, какие же огромные неприятности ты мне наверняка принесёшь. И всё же…

– И всё же? – Повторяю я будто зачарованная.

– И всё же, не могу устоять перед тобой. – Тяжело выдыхает Сакстер. – Тянет так, будто ты меня приворотным зельем опоила. Сил моих больше нет.

– Эдвард, прошу…, – тихо шепчу я, сама не до конца понимая, что именно хочу сказать.

Однако граф явно уже не слушает меня. Он притягивает меня к себе и, нежно обхватив пальцами мой подбородок, приподнимает его. Его тёмные глаза пристально смотрят на меня. Кажется, он хочет поцеловать меня, и я не сопротивляюсь.

Но в этот момент, в дверь громко и надрывисто стучат.

– Кто это? – Выдыхаю ему в губы вопрос и слышу, как моё сердце готово вырваться из груди.