Проданная истинная, или Хозяйка горячего источника

Глава 36

Я открыла глаза и в изумлении воззрилась на графа.

– По-моему, задавать такой вопрос девушке, по меньшей мере бестактно.

Отстранилась от мужчины и подошла к столу. Нужно было занять чем-то дрожащие руки и успокоить шумно бьющееся сердце. Поэтому я взяла со стола тарелки со столовыми приборами и отнесла поближе к своеобразной мойке.

– Я прошу прощения за свою бестактность, – хриплым голосом произнёс Эдвард Сакстер, и я услышала, как он пошёл к выходу и тут же покинул дом. От неожиданного стука входной двери я вздрогнула и крепко сжала в ладонях тарелки.

Решив заняться домашними делами и не думать, куда ушёл граф, я вымыла всю посуду под струёй воды из источника. Нагрела воды для чая и, достав из одного ящика ведро, вымыла полы на кухне и в холле. Когда я корячилась и возила тряпкой по полу, я случайно наткнулась на дверь подвала и открыла её. Тоже случайно. Внизу, если пройти ещё одну дверь и спуститься по лестнице, можно было найти озеро с горячей водой. Если вспомнить, то последний раз я принимала горячую ванну в поместье графа Сакстера. Пару дней назад. Очень долго, по моим меркам. Поднявшись с колен, я поняла, что сейчас хочу больше всего на свете. Окунуться в горячее, дышащее паром, озеро и вытянувшись, просто забыться.

Бросив тряпку, я побежала наверх в свою комнату и схватила полотенце. Поискав глазами что-то похожее на кусок мыла и ничего не найдя, я вновь спустилась и решила, что и без него будет нормально.

Не зная, когда вернётся граф и вернётся ли вообще, я спустилась в подвал, а потом ещё ниже. Не взяв с собой свечу, я спускалась наугад, примерно представляя ступеньки. Ближе к концу, свет, идущий от озера, осветил мне дорогу, и мне стало легче.

Когда я подошла к водоёму, от которого исходил горячий пар, я быстро скинула одежду. Не задумываясь о том, что мог бы сказать граф, я опустила ногу в воду. Она обожгла меня, но я выдержала. Я выдохнула и даже улыбнулась, предвкушая удовольствие.

– Это источник жизни для драконов. Настоящее сокровище. – Вспомнила слова Эдварда и его возмущение, когда я спросила, купался ли он в озере? – Ничего страшного. Сокровище драконов мне не нужно, я только полежу немного в тёпленькой воде и смою с себя всю грязь. Никто даже не узнает, что я здесь была. Ни одна живая душа.

Я осторожно опустила вторую ногу в воду, подождала несколько секунд и начала медленно погружаться в обжигающее тепло. Сжав зубы и закусив губу, я подумала, что лучше всего будет сразу полностью погрузиться в воду и не мучиться.

Что я тут же и сделала.

Вскрикнув от невыносимого жара, я почувствовала, как тепло проникает в каждую клетку моего тела, разливается по венам и достигает сердца. Мне никогда не было так жарко, и на мгновение я подумала, что вот-вот потеряю сознание. Вцепившись пальцами в каменную кромку водоёма, я глубоко вдохнула и постаралась успокоиться. Тело постепенно привыкало к жару и становилось легче.

Развернувшись, я коснулась ногами дна. У самого края, я ещё доставала. Ступни достали до лежащих на дне гладких камней, и от этого стало спокойно. Но чем ближе к центру озера, где я уже не могла достать дна, тем глубже оно становилось.

Я закрыла глаза и опустила голову в воду, намочив все волосы. С тех пор как я стала Лириэль, моё тело стало немного другим, более юным и подтянутым. А волосы гуще и длиннее, а ещё они приобрели ярко-рыжий оттенок. Раньше, они у меня были тусклыми, а цвет напоминал ржавчину.

Так вот, сейчас волосы так потяжелели от этой непонятной озёрной воды, что я еле подняла их. И вдруг на миг мне показалось, что меня кто-то держит и не отпускает. Как будто кто-то сидел под водой и держал меня за космы.

От этого страшного понимания я завизжала как сумасшедшая и перевернулась. А потом поползла по камням, стараясь выбраться из озера. Когда оказалась на берегу, только тогда развернулась и посмотрела на озеро. Но там ничего не было, кроме ровной глади и мерно поднимающегося пара. Ничего, что могло меня напугать. Но страх ещё несколько минут не покидал меня, заставляя зубы и тело дрожать как в лихорадке.

– Какого демона, я туда вообще полезла? Граф же предупреждал.

– Предупреждал! – Услышала возмущённый возглас Сакстера и подняла глаза. Мужчина спускался по винтовой лестнице и не спускал с меня глаз. Вцепившись в платье, лежащее рядом, накрылась им. Но кажется, Эдвард увидел достаточно. – Но вы же никого не слушаете, кроме самой себя.

– Я… я… просто… мне необходимо было принять ванну. В вашем доме же нет ничего подобного. Грязной ходить я не привыкла.

– Здесь есть ванная. Просто я не успел вам показать её. – Спокойно произнёс мужчина, подходя ко мне и протягивая мне руку.

– Отвернитесь. Пожалуйста. Мне нужно одеться.

– Я увидел достаточно, чтобы оценить и восхититься. А ещё возжелать вас.

– Граф Сакстер, я прошу вас отвернуться. Вы джентльмен? А я замужняя леди.

Не говоря больше ни слова, мужчина отвернулся и смогла подняться с камней. Надела на себя сорочку, а затем платье. Выжала мокрые волосы и нацепила на голову полотенце. Получился чурбан.

И тут я вспомнила про драконий воздуходув. Хорошая вещь и очень бы мне пригодилась сейчас, особенно для моих густых волос.

Вот бы на миг оказаться в поместье графа Сакстера. Интересно, почему я подумала об этом доме, а не о доме своего мужа? Может быть, потому, что совсем о нём не помнила. Если бы не воспоминания Лириэль о спальне и кабинете мужа, можно сказать, я бы совсем ничего не знала о замке лорда Тайрона. А также о его семье. Брате Торгриме, который оклеветал меня, представив перед мужем падшей женщиной.

В этот момент мне так захотелось отомстить ему, что я не узнала себя. Сжав кулаки со всей яростью, я решила для себя всё узнать о брате мужа и его помыслах. А для этого мне нужно было вернуться в замок мужа. Это было тяжело и почти невозможно. Но жить спокойно и не понимать, за что со мной так поступили, я больше не могла.

– Вы оделись, Лириэль? – Произнёс мужчина.

– Да, – ответила я, – и, кажется, готова вернуться к мужу.