Путешествие в любовь

Глава 11

— Бабушка? — неуверенно спросила Эмма. В том мире они не знали ни бабушку, ни дедушку.

— Я предпочитаю, чтобы вы называли меня Лией. Мне всего лишь пятьдесят восемь лет и я мало похожа на бабушку, — улыбнулась женщина. — Я знаю, мы редко виделись, надеюсь это исправиться, как только вы выйдете замуж за принцев.

— Почему? — сиплым от волнения голосом спросила Эли.

— Мы будем вращаться в одних кругах.

— В смысле?

— Ваша мать не говорила? — удивлённо спросила Лия.

— Нет.

— Она дочь герцогини. Мой муж отказался от неё, когда она сбежала с вашим отцом. Мы знали, что они не пара. Она не стала нас слушать, — грустно произнесла женщина, садясь на скамейку. — Я видела вас всего один раз. Ваша мать из упрямства не говорила, что она несчастна с мужем. Только недавно она решилась рассказать об этом.

— Почему вы думаете, что мы выйдем замуж за принцев? — решилась спросить Эмма.

— Моя, дорогая, это я занесла вас в список. Я знаю, что вы составите с принцами прекрасные пары, — мягко произнесла Лия. — Я хочу для вас лучшей жизни. Я не хочу, чтобы вы повторили судьбу моей дочери.

— Ты нас не знаешь, — отчеканила Эмма.

— О! Поверь, это не проблема. Я вижу хороших людей.

— Но ведь есть конкурс, — вмешалась Эли. — Кандидаток ещё много.

— Ах, это! Мелочи. Они не подходят на эту роль, — отмахнулась женщина.

— Почему?

— Вы должны были сами это заметить.

— Но мы не хотим выходить замуж за принцев, — возмутилась Эмма.

— Вы должны с ними познакомиться.

— Но мы не хотим! — воскликнула Элоиза.

— Моя, дорогая, это вопрос лишь времени, — усмехнулась Лия.

— Нет. Этого не будет, — решительно произнесла Эмма.

— Я не хочу, чтобы вы были несчастны, как и моя дочь. Она упустила свой шанс обрести… — Лия замялась. — Мне пора, а вы должны возвращаться в замок.

— В замок, мы не вернемся, — фыркнула Эмма. — У нас есть квартира, мы будем жить там.

— Зачем вам это пустая коморка, если у вас есть уютный коттедж?

— Какой коттедж? — тихо спросила Элоиза.

— Так вы и этого не знаете? — обескуражено спросила Лия.

— Нет.

— Я так и думала. Она стала слишком бессердечна, — взгляд женщины стал жёстким.

— Адвокат нам сказал, что они нам ничего кроме квартиры не оставили, — отстранённо произнесла Элоиза.

— Коттедж вы получите только поле того как выйдете замуж. Это было моим условием.

— Почему всем так важно чтобы мы вышли замуж? — настойчиво спросила Эмма.

— Потому что в вашем возрасте девушка уже должна быть замужем, — назидательным тоном произнесла Лия. Она проникновенно посмотрела на сестёр выцветшими серыми глазами.

— Нам всего двадцать!

— Уже двадцать. Вы выйдете замуж за принцев, и это не обсуждается, — строго сказала женщина.

— Послушайте, женщина. Вы нам не бабушка! Мы первый раз вас видим. Мы вообще не из этого мира. Нас сюда отправила какая-то книга. Но, несмотря на это, мы приживемся здесь, чего бы нам это не стоило, — выпалила Элоиза, сверля Лию взглядом.

— Даже если нам придется спать на голом полу, — воинственно добавила Эмма.

— Вы не сможете найти работу, чтобы прокормить себя. Вы сами сказали, что не из этой реальности.

— Но мы не говорили, что у нас нет рук, — едко заметила Эли. Она была на грани срыва. Из равновесия её могло вывести лишь тупое упрямство, именно его сейчас демонстрировала Лия.

— Говорите, что я не знаю вас? Ты, Элоиза, ведь до сих пор боишься собак, а ты, Эмма, воды. В тот единственный раз, когда ваша мать приехала с вами, случилось несчастье, — Лия посмотрела вдаль, припоминая события прошлых лет. — Тебя, дорогая, укусила собака. Ты несколько дней пролежала в больнице. А ты, Эмма, упала в декоративный бассейн и нахлебалась воды. Тебя сбросил пони. После того случая ты панически боялась принимать ванну. Потом ваша мать увезла вас, и мы больше не виделись.

— Если ты наша родственница, почему не пригласишь пожить к себе домой? — тихо спросила Элоиза.

— Потому, что вы примите приглашение и не поедете в замок. А если вы не поедете в замок, то совершите ту же глупость, что и ваша мать. — Лия неожиданно улыбнулась и приветливо махнула рукой. Девушки проследили за её взглядом и застонали. К ним приближалась королева.

Эмма обратила внимание на то, что улицы пустынны. Им не встретился ни один прохожий, кроме бабушки и королевы. Ну за исключением влюблённой парочки.

— Вы задерживаетесь мои дорогие, — мягко произнесла королева.

— Я их задержала, Стефания.

"Лия на короткой ноге с королевой. Замечательно! Теперь нам не отвертеться от этого злополучного брака"- пессимистично подумала Эли. Ее оптимизма рассеялся как утренний туман.

— Здравствуйте, ваше величество, — в один голос произнесли сёстры.

— Называйте меня по имени, — попросила женщина. Элоиза уступила ей место на скамейке. — Ведь совсем скоро мы станем родственниками.

"Это вряд ли", — подумала Эмма. Девушка тоже встала со скамейки, она подошла к сестре.

— Извините, нам пора, — невнятно пробормотала Эли. Сёстры сделали несколько шагов назад.

— Подождите минутку, мы поедем вместе. — Королева попрощалась с Лией, обняв её на прощанье. Женщина взяла девушек под руки и направилась к рикше.

— Мы ведь приехали с Леонидом и Леонтием, — произнесла Эли.

— Я их отпустила.

Эмма готова была выть от отчаяния. Она готова была сбежать, но понимала, что поступить так будет неправильно. Она не хотела нажить врага в роли королевской особы.

Девушки с виноватым видом сидели напротив королевы в чёрном лимузине. Они не хотели уезжать, но и сбежать тоже не могли.

— Почему вы загрустили?

— Мы не грустим, — отозвалась Элоиза. Она натянута улыбнулась. Эмма же растянула губы в кислой улыбке. Королева рассмеялась. Она предложила девушкам бокал шампанского, но они отказались. Сёстры не заметили, как приехали в замок. Они подумали, что приехали назад гораздо быстрее.

— Вот мы и дома, — улыбнулась женщина. Илларион вышел их встречать. Мужчина забрал сумки у сёстер и понёс их наверх. Извинившись перед королевой, девушки поднялись в свою комнату. Они обнаружили в ней коробки и записку.

— Читай ты. Я это трогать не стану, — заявила Эмма, снимая надоевшие за день туфли. С блаженным стоном девушка прошлась по полу.

— Очередные подарки от принцев, — сказала Элоиза. Она перенесла коробки в угол комнаты. Смотреть, что в них ей не хотелось. — Надеюсь, в этот раз они всем преподнесли подарки.

— Мне нужно найти Иллариона, — решительно произнесла Эмма. Она сняла костюм песочного цвета и надела летнее платье.

— Зачем?

— Хочу, чтобы он отдал этим слюнявым принцам их коробки с пакетами, — решительно заявила девушка.

— Он не согласиться, — покачала головой Элоиза.

— Что же тогда делать? Я не желаю принимать от них подарки!

— Я тоже. Будем складировать их в углу, если прибудет ещё одна партия. А она будет, я в этом уверена. Наверняка решила нас умаслить одеждой, — язвительно отозвалась Эли. — Скорее всего, королева сказала им о нашем не желании выходить за них замуж. Вот они и стараются.

— Тебе не жарко? Я могу открыть окно?

— Конечно.

Эмма подошла к высокому окну с восточной стороны. Девушка вдохнула свежий воздух. Она взглянула на небо и поняла, что скоро начнется гроза. Снова.

— Пойдешь со мной погулять? — спросила Эли, посмотрев на кучу коробок и пакетов.

— Ты не устала?

— Нисколечко.

— А вот я валюсь с ног. Кроме того, скоро начнется дождь.

— Почему ты так решила?

— Взгляни на небо.

Элоиза подошла к сестре и убедилась в правоте её слов. Ясное голубое небо затянули тяжелые свинцовые тучи.

— Нам повезло, что мы приехали до грозы, — заметила Эмма.

— Не хотелось бы вновь замочить ковры. Смотри, — Элоиза указала на ворота. — Королева с супругом покинули замок.

— Давно пора.

— Может, попробуем сбежать?

— Куда? — горестно спросила Эли. — Лия не хочет нас видеть у себя дома. Квартира совершенно пуста. Знакомых и друзей у нас нет, города мы не знаем, к тому же надвигается нешуточная гроза.

— Всё, всё! Я поняла абсурдность своей идеи!

Сёстры Жарские обернулись, когда в комнату тихо постучали. Эмма пошла открывать.

— Веста, ты могла бы зайти и сразу, — упрекнула её девушка.

— Извините. Обед уже готов.

— Спасибо, но мы не пойдем обедать, — произнесла Элоиза.

— Илларион рассердиться, и обвинит во все меня.

— Мы идем на обед только ради тебя, — неохотно согласилась Эмма. Они не увидели торжествующей улыбки Весты.

За столом оказалось всего шестнадцать мест. Сёстры Жарские подождали до тех пор, пока другие девушки займут места, а затем сели. За обедом велась оживленная беседа про подарки сделанные принцами. Девушки расслабились, когда услышали, о чем они говорят. Ввиду того, что они ничего о себе не услышали, сёстры смогли насладиться томатным супом и овощным салатом. Они отказались от десерта и кофе. Сразу после обеда сёстры отправились в свою комнату. Они хотели посмотреть телевизор, но в замке его не было.

— Не знаю даже чем заняться, — саркастически произнесла Эмма. — Такой огромный выбор деятельности! Можно книжку почитать или почитать книжку. Или сходить на массаж, который уже надоел.

Элоиза схватила сестру за руку, останавливая её метания из угла в угол.

— Почитай книжку.

Эмма хотела ей ответить, что уже пресытилась чтением. Она хотела заняться чем-то более живым. Помешали ей ответить яркая вспышка молнии и сильный гром.

— Гроза совсем близко, — произнесла Элоиза, подсчитывая расстояние. Она закрыла окно. Девушка заметила, как по двору мечутся люди в поисках укрытия от дождя, среди них оказались и Леонтий с Леонидом. Она поняла, что они побежали в замок. В руках у Леонтия что-то было, и она захотела посмотреть что именно.

— Похоже, что он пойдет на кухню, — пробормотала Эли.

— Кто пойдет на кухню? — не поняла её Эмма.

— Никто, — отмахнулась девушка. Хотя желание взглянуть на мужчину росло с каждой минутой. Ей идти никуда не пришлось потому, что в дверь вновь постучали, но на этот раз на пороге оказалась не Веста, а Леонтий со щенками в руках.

— Можно войти? — вежливо поинтересовался мужчина. Его темно-карие глаза излучали тепло, даже жар, от которого колени Элоизы подогнулись, и она вынуждена была сесть на кровать.

— Конечно, — ответила за сестру Эмма. Она незаметно ей кивнула.

— Кто там у тебя?

— Щенки. Ты ведь их больше не боишься? — с надеждой в голосе спросил мужчина.

— Нет. Можно посмотреть?

— Именно для этого я их и принёс, — улыбнулся мужчина.

— Эти гораздо больше тех. — Эли вязала из плетеной корзины белого, как первый снег, щенка. Она был кругленьким и тяжеленьким. Маленькие глазки-бусинки радостно сверкали. Щенок то и дело пытался лизнуть её руки, весело махая коротеньким хвостиком. Эли опустила его на пол, и малыш тут же сделал лужу. Девушка засмеялась, а Леонтий покраснел.

— Иногда это с ними случается, — попытался оправдаться мужчина.

Эмма подала мужчине журнал, чтобы он смог вытереть лужу. Он попросил присмотреть их за щенками и вышел из комнаты.

— Они прелесть, правда? — заворожено произнесла Элоиза. Эмма подошла к корзине и тоже села на пол, как это сделала её сестра.

— Да. Они прелесть. — Девушка достала белого щенка с рыжими пятнами и стала гладить его. Щенок пытался её укусить за руку, он уткнулся мокрым носиком в ладошку. Сёстры рассмеялись, услышав тонкий писклявый лай.

Леонтий стоял некоторое время перед дверью их комнаты, не решаясь войти. Ему понравилось, что идея брата сработала и девушки развеселились. По его телу прошлась приятная дрожь, когда он услышал, как смеётся Элоиза. Мужчина переложил в руку бутылочку с молоком и постучал. Открыла Эмма и он подавил разочарованный вздох. Его губы растянулись в широкой улыбке, когда он увидел лежащую на полу девушку. Один из щенков лизал её лицо, а два других боролись за её волосы, нещадно кусая и дергая длинную золотистую косу.

Элоиза смущённо улыбнулась и попыталась высвободиться из маленьких, но цепких молочных зубов.

— Это для малышей. — Леонтий налил в блюдце молока и положил на пол тряпку. Он присел рядом с девушкой, касаясь её плечом.

Эмма незаметно для них вышла из спальни. Она хотела дать им возможность побыть наедине.

— Как-то неудобно получилось, — промямлил Леонтий, посмотрев на дверь.

— Не волнуйся. — Эли потрепала по голове щенка.

— Можно спросить?

— О чём? — Девушка продолжила гладить щенка, не обращая на него внимания. Она попыталась сосредоточиться на щенке. Эли не понимала, почему у неё дрожат руки. Она ощущала жар в том месте, где к ней прикасался мужчина. У неё не было сил отодвинуться и увеличить между ними расстояние.

— Как получилось так, что ты стала бояться собак?

— Меня в детстве покусали, — просто ответила девушка.

— Но сейчас ты не боишься?

— Щенков, нет.

— Может, стоит попробовать с взрослой собакой? — неуверенно спросил Леонтий.

— О-о… Нет. — Элоиза поставила щенка на пол и замахала руками. — Даже не думай об этом!

— Но…

— Нет. Я не хочу. — Девушка решительно встала с колен и подошла к окну. Она посмотрела в тяжелое свинцовое небо. Не было ни единого намека на, то, что гроза закончиться.

— Боишься? — Леонтий решил сменить тактику.

— Я?!

— Если ты боишься, я ничем не могу помочь, — мужчина посмотрел на неё косо и стал собирать щенят в корзину. Он поднялся с пола.

— Завтра, если не будет дождя, я приду, — решительно произнесла Элоиза.

— Сразу после завтрака, — уточнил Леонтий. Ему хотелось подойти и обнять её, но он не решился так поступить.

"Господи, что я натворила? Зачем я это сказала? Во что я ввязалась?" — горестно спросила себя девушка. Она вздрогнула, когда дверь за Леонтием закрылась.

Эмма не знала, куда ей пойти. Она бесцельно бродила по замку. Девушка заметила, что Леонтий спустился в столовую. Она не поняла, почему он оглядывается по сторонам и решила на всякий случай спрятаться за угол. Эмму его поведение заинтриговало, и она решила проследить за ним.

— Что ты делаешь? — раздался у неё за спиной голос сестры.

— Эли? Я думала ты в комнате.

— Леонтий ушёл, можешь возвращаться.

— Я видела, — ответила девушка, оглядываясь по сторонам. Краем глаза она увидела Леонтия в дождевом плаще. Она укрывал корзину со щенками. Эмма вздохнула. Она не знала, что ожидала увидеть, проследив за мужчиной.

Леонтий почувствовал, что за ним следят. Он изменил свои планы, и решил отнести щенков к матери. Мужчина надеялся, что с его братом все будет хорошо. Сейчас он не мог к нему присоединиться.

Девушки вернулись в комнату. Они снова решили пропустить ужин и предупредили об этом Розу. Девушки послушно выслушали лекцию о питании, но все равно не изменили своего решения. И напрасно.

За ужином девушки бурно обсуждали приезд принцев. Они должны были прибыть к завтраку. Вместе с приятным волнением они были огорчены тем, что завтра уедут еще шесть девушек. Не то чтобы они стали подругами. Каждая из них понимала, что завтра может уехать и не видеть им больше бесплатного массажа и салонов, к которым они уже привыкли.

— Завтра я пойду знакомиться с взрослой собакой, — обреченно произнесла Элла, когда они вошли в комнату.

— Ты?!

— Я сама это предложила.

— Как так получилось?

— Я сама не знаю. Сначала Леонтий спросила, почему я боюсь собак. Затем я сказала, что пойду знакомиться с взрослой собакой.

— Желаю удачи, — искренне отозвалась Эмма. У неё духу не хватило съязвить по этому поводу.

— Я не могу пойти. Я впадаю в ступор, когда думаю о собаке.

— Ты ведь сама предложила пойти.

— Давай ты пойдешь вместо меня, — воодушевленно попросила девушка.

— Он заметит разницу.

— Не заметит. Мы ведь похожи.

— Дорогая, нравишься ему ты, и он обязательно заметит подмену. Возможно, он не скажет об этом.

— Ты права, — вздохнула Элоиза. — Раз я впуталась в это мне и выпутываться.

— Не драматизируй.

— Все действительно очень плохо!

— Он тебя обманул?

— Похоже на то. Сейчас, когда я думаю об этом, это выглядит именно так.

— Он сказал, что ты боишься, и ты повелась как обычно, — констатировала Эмма.

— Как я могла купиться? — горестно спросила девушка.

— Я все же надеюсь, что дождь прекратиться, и я смогу прокатиться верхом.

— Ты обязательно должна попробовать! Так здорово кататься на лошади!

Эмма ничего не могла сказать.

— Мечи? Замечательно! — язвительно воскликнул мужчина в белых доспехах. Его лица не было видно, так же как и лица других нападавших. Они тоже были в доспехах, но один в красных, а другой в чёрных. — Мы ведь поделили территорию.

— У вас появились женщины. Мы хотим их забрать, — злобно отозвался мужчина.

Белый рыцарь усмехнулся. Ему не стоило смотреть на небо, чтобы понять, что вскоре пойдет дождь. Так было всегда. Стоило ему разозлиться, как небо затягивали тучи. Стоило взять ему в руки меч, как начиналась страшная буря.

— Что же ты молчишь? — ядовито поинтересовался один из нападавших. Он ловко повертел в руках чёрный меч, с золотой рукояткой.

— А что ты хочешь услышать? — издевался белый рыцарь. Он медленно обходил противников.

— Сдохни тварь! — разозлился чёрный рыцарь, делая шаг вперёд.

— Сдохни тварь, — смеясь, передразнил белый.

Без предупреждения на него кинулся мужчина в красных доспехах. Сразу оба напасть они не могли, не позволяло обмундирование и длинные острые мечи.

Белый рыцарь ловко увернулся от удара, затем от другого. Он мог плясать так часами, растягивая удовольствие. Ему нравилось злить противника. Мужчина собрался, когда несколько раз получил мечом по корпусу. Он нахмурился. Дождь пошёл сильнее. Ему пришлось сделать для себя купол, ограждая от капель. Белый рыцарь вновь развеселился, когда красный отступил назад. Его ударила молния.

Мужчина усмехнулся. Подоспела кавалерия. Мужчина в золотых доспехах занялся красным, который пришёл в себя. Чёрный рыцарь пал на землю.

— Я могу отрубить тебе руки… — он не закончил свою речь, так как лежащий противник убрал доспехи. А это означало, что и ему придётся раздеться. Таки были правила: если один меняет облачение, другой тоже вынужден был изменить оружие. — Ну что ж. Хочешь поиграть? Поиграем.

Белый рыцарь убрал доспехи и меч. Он громко рассмеялся, когда противник чертыхнулся. А было от чего. Мужчина не стал облачаться в одежду, оставив на себе лишь короткие шорты. Он мягкой поступью хищника кружил напротив чёрного рыцаря.

Мужчина в золотых доспехах подождал, пока рыцарь в красном придёт в себя после удара молнии. В том месте, куда его ударило, доспехи почернели, но мужчина не собирался расставаться со своим облачением.

— Почему вы пришли? — спросил золотой рыцарь.

Противник усмехнулся.

— А, ну да, появились девушки, — язвительно отозвался мужчина. — Не можете найти себе подходящих кандидаток? Силёнок не хватает?

В ответ раздалось злобное рычание, а затем в воздухе засвистели удары.