Путешествие в любовь

Глава 12

Утром девушки наткнулись на Иллариона, когда открыли дверь спальни.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Элоиза. Выглядел он напряжённым.

— Сегодня вы завтракаете с принцами.

— Что? — недоверчиво спросила Эмма.

— Сегодня ваша очередь завтракать с принцами, — повторил мужчина.

— Почему наша?

— Так принцы решили.

— Нужно переодеться? — обречённо спросила Эли. У неё буквально задрожали коленки от этой идеи.

— Нет. Вы выглядите потрясающе, — торжественно сказал Илларион, оглядев девушек с ног до головы. Волосы были собраны в высокий хвост. На лице ни единого намека на косметику, что его очень порадовало. На Элоизе была золотистая блузка и юбка до колена. На Эмме брючный костюм песочного цвета. Он обрадовался. Сёстры восприняли новость приезда принцев довольно спокойно.

— Спасибо, — в один голос ответили девушки. Они переглянулись и глубоко вздохнули. Им предстояло нелегкое утро.

— Скажите Илларион, сегодня домой кто-нибудь уедет? — спросила Эмма. Она взяла мужчину под руку.

— Конечно. Принцы вечером назовут имена. Но вы не волнуйтесь, вы не уедете. Королева так решила.

— Это-то мы и боимся. Мы были бы рады уехать домой, — простонала Эли. Она тоже взяла Иллариона под руку. Они спустились в столовую и сёстры увидели отдельно стоящий стол. За ним сидело два человека. Мужчинами назвать это было сложно. На них были малиновые рубашки и брюки. На ярко-лимонном жилете выделялся ядовито салатный галстук. Из-под стола выглядывали алые ботинки. Ко всему прочему их лица было вымазано белилами, а на губах блестела помада. Светлые волосы были уложены в нелепые кудряшки вокруг лица и щедро сдобрены лаком для волос с блестками.

— Здравствуйте, — произнесли сёстры. Девушки вновь переглянулись. Принцы предложили им стулья без единого слова.

— Кто из вас Элоиза? — заносчиво произнёс один из принцев.

— Я, — робко ответила девушка.

— Мой отец был в восторге от твоей игры, — сухо отозвался молодой человек.

— Спасибо.

— Матушка была очарована твоим голосом, — обратился другой принц к Эмме.

— Я старалась, — пропищала девушка. Она боялась даже смотреть на это чудо природы. И за него ей нужно выйти замуж?

— Кстати, я Николас, а это мой младший брат Вольдемар.

— Приятно познакомиться, — произнесла Элоиза. Она поблагодарила Весту за принесённый завтрак, чем вызвала удивление принцев. Девушка была не уверена, что проглотит хоть что-нибудь. Она напряглась, когда почувствовала на своём колене мужскую руку. Она уронила вилку на тарелку и строго посмотрела на Вольдемара. Довольно улыбаясь, он убрал руку.

Эмма аккуратно положила вилку на тарелку. Она вытерла рот салфеткой и, сложив руки домиком на столе, сладким голосом спросила:

— Ваше высочество, не могли бы вы быть так добры, чтобы убрать руку с моей ноги?

— Что если не уберу? — поинтересовался Николас, сжимая её коленку сильнее.

Эмма глубоко вдохнула и вновь попросила его убрать руку. Вместо того чтобы выполнить её просьбу он продвинул руку выше со словами:

— Я принц, мне всё позволено.

Эмма залепила ему звонкую пощечину и встала из-за стола. В столовой воцарилось гробовое молчание. Девушки обратили взгляды в их сторону. Чтобы поддержать сестру Элоиза тоже встала.

— Спасибо за завтрак, — с достоинством произнесла девушка. Сестры направились к выходу. Ночью дождь прекратился, и они смогли выйти на улицу.

— Я иду смотреть на щенков.

— Мне остается только пойти на конюшню. — Эмма не хотела встречаться с Леонидом, но желание посмотреть на лошадей было велико.

Сёстры старались обойти грязные лужи. Они не видели, что взгляды принцев обращены на них. Мужчины пошли за ними.

— Здесь есть кто-нибудь? — спросила Эмма, заглядывая на конюшню. — Можно войти?

— Проходи, — отозвался Леонид.

— Я не помешаю?

— Нет. — Мужчина бросил сено лошади и повернулся к ней лицом.

— Господи! Что это с тобой? — Эмма подошла ближе. Под правым глазом красовался отличный фиолетовый синяк. Щека была поцарапана, а губа разбита. Она протянула руку к нему, а потом отдёрнула её.

— Упал.

— Ну конечно, — язвительно произнесла девушка. — Тебя лошадь ударила?

— Да, — неохотно согласился мужчина. — Но тебе не стоит бояться их.

— Да? Ты в этом уверен? — скептически спросила Эмма. Она увидела, что он поморщился от боли, когда положил порцию сена другой лошади. — Тебя не конь ударил.

— Прости. Я не хотел говорить тебе, что подрался вчера.

— Причину ты мне не скажешь?

— Не скажу, — согласился с ней молодой человек.

— Я могу тебе помочь?

— Не стоит. Я справлюсь. Осталась покормить только одну лошадь. — Леонид пошел за сеном.

Эмма почувствовала, что её схватили за талию и зажали рот рукой. Она стала брыкаться, но не смогла освободиться. Её жёстко швырнули на солому в пустом стойле.

— Вот ты и попалась, моя дорогая, — хищно протянул Николас.

Девушку взбесило такое бесцеремонное отношение и фальшивый французский акцент.

— Что вы себе позволяете? — строго спросила Эмма. Её душил гнев.

— Я ведь говорил, что мне всё позволено. За столом ты меня только раздразнила, — приторно сладко улыбнулся принц.

— Никого я не дразнила, — возмутилась Эмма. Она поднялась с соломы. Девушка почувствовала её в волосах. Она с содроганием подумала о том, сколько времени понадобиться, чтобы достать солому из волос, не говоря уже о том, сколько неудобства она причинит. — Пропусти.

— Можешь визжать, сколько влезет. Никто тебе не поможет, — злорадно отозвался Николас.

— А мне помощь не нужна. — Девушка ударила его коленкой в пах. Она порадовалась, что надела брюки. Эмма пропустила мимо ушей ругань принца. Она выбралась из стойла. Девушка испуганно встретилась взглядом с Леонидом.

Его темно-шоколадные глаза метали молнии. Мужчина подошёл к принцу и спросил всё ли с ним в порядке.

— Это дикая бешеная кошка! Как матушка могла подумать, что она мне подойдет? Она говорила, что девушки, которых они выбрали, милые. Я этого не заметил.

Эмма не расслышала, что ответил Леонид. Кровь шумела в ушах, ей казалось, что сердце вот-вот вырвется из груди. Девушка не ожидала увидеть в глазах Леонида столько презрения. Она недоверчиво посмотрела на мужчин и выбежала из конюшни. Очередная верховая прогулка была сорвана. Злые слёзы катились по щекам.

— Что же вы бежали, моя дорогая? — спросила Вольдемар, схватив Элоизу за руку. Девушка не успела подойти к вольерам с собаками.

— Я не убегала, — спокойно ответила Эли. Она поискала глазами помощь.

— Это не вежливо.

— Что именно?

— Выискивать кого-то в присутствии принца.

— Извините, ваше высочество. Но вы тоже не вежливы.

— Как?!

— Не стоит лапать девушку под столом за завтраком. И уж тем более, не стоит подкрадываться сзади.

— Хм. Я думал, ты будешь этому рада.

— Ты ошибся. Не все девушки желают, чтобы их облапали! — горячо возразила Эли.

— В таком случае, я приношу свои извинения.

— Я подумаю над тем, чтобы их принять, — с достоинством ответила Элоиза. Они подошли ближе к вольерам. Принц извинился и направился в сторону замка. Девушка свободно вздохнула. Она улыбнулась, когда к ней подошел Леонтий.

— Привет. Ты не представляешь что произошло.

— И что же? — холодно поинтересовался мужчина.

— Этот надутый, разукрашенный, елейный индюк-недоумок вздумал лапать меня за завтраком! Нам пришлось с сестрой убегать от этих напыщенных идиотов! Уф! Как вспомню — противно становится! — Девушка совершенно не обратила внимания на его мрачное лицо и холодный тон.

— Пойдем со мной. Ты позавтракала? — более ласково произнёс молодой человек. Он взял девушку за руку и они направились в сторону домика.

— Нет. От виде этих… этих… В общем мне кусок в горло не полез.

— У меня кофе остался и лепешки. Будешь?

— Конечно. — От волнения Элоиза не заметила, что в домике на полу лежал коричневый пёс. Она наступила ему на хвост. Девушка замерла, ожидая, что собака наброситься на неё. Но вместо этого он обиженно посмотрел на Эли и, поджав хвост, залез под кровать.

— Чаки, вылезай, девушка не хотела тебя обидеть.

Из-под кровати вылезла только голова. Собака всё ещё обиженно смотрел на Эли.

— Прости, Чаки, я не заметила тебя. — По совету Леонтия Элоиза присела на корточки и протянула руку. Она не испытывала страха перед этой собакой. Чак неуверенно выполз из надёжного укрытия и, пригнув уши, несмело подошёл к девушке. Он обнюхал протянутую руку и лизнул её.

— Это ведь тот пёс? Именно он тогда вылизал мою руку?

— Да, — виновато улыбнулся мужчина.

— А он вовсе и не страшный, а довольно милый, — задумчиво протянула девушка.

— Не все собаки милые.

— Я знаю, — вздохнула Элоиза. Она осмелилась погладить Чака по голове. Собака подошла ближе и положила голову на её колени. — Как ты вместился под кроватью?

Чак был довольно крупным коричневым псом. И чем-то напоминал ей ньюфаундленда.

Эли встала. Она подошла к столу, на котором дымились две чашки превосходного кофе. Девушка осмотрелась в поисках стула, но его нигде не было. Зато у печки стояли два кресла. У неё возникла прекрасная возможность узнать, где живет этот молодой человек. У стены за печкой были две массивные деревянные кровати. На них лежали клетчатые пледы. У той же стены стоял небольшой шкаф. Рядом с кухонным столом стоял добротный стол с наваленными на него книгами и бумагами.

— Присаживайся в кресло, — тихо произнёс мужчина.

— Спасибо. — Эли заняла одно из кресел. К ней подошел Чак и положил голову на колени. Девушка угостила его кусочком лепешки.

— Зря ты это сделала.

— Почему? — удивилась Элоиза.

— Смотри, — кивнул Леонтий на пса.

Девушка посмотрела на собаку. Чак стоял на задних лапах мило выпрашивая еду.

— Как не стыдно! Ай- яй- яй, — пристыдила его девушка, протягивая лепешку. Чак аккуратно взял предложенный кусочек. Он облизнулся и умоляюще посмотрел на Элоизу. Она засмеялась.

Леонтий не ожидал, что она начнет смеяться. Он резко дёрнулся и кофе выплеснулся на колени. Он подскочил и подошел к столу, чтобы вытереть мокрое пятно.

— Ты в порядке? — заботливо спросила Элоиза.

— Да.

— Ты хотел познакомить меня с ним?

— Да.

— Спасибо. Мне было приятно понять, что я не боюсь эту собаку.

— Хочешь попробовать с другой?

— Можно было бы.

— Серьёзно?!

— Конечно. И на это раз меня не придется подначивать.

— Ты догадалась? — виновато улыбнулся мужчина.

— А ты думал, я оставлю это событие без внимания?

— Скажем, так, надеялся, — мило улыбнулся Леонтий. Он взял Элоизу под руку и вывел из дома. — Мы пришли.

— Открывай, пока моя решимость не пропала.

Мужчина открыл вольер и к ним бросились собаки. Они весело подпрыгивали и лаяли. Элоиза растерялась. Она не знала, какого пёсика приласкать. Девушка радовалась, что не боится их. Она веселилась от души. Леонтий радовался вместе с ней. Он попросил её помочь накормить собак, и она с радостью согласилась.

В который раз Эмма сорвала злость на мокрой траве. Она не обращала внимания на то, что её обувь промокла. А брюки в грязи. Девушка не понимала, чем рассердила Леонида. Она увидела, что её сестра кормит собак. Она приветливо ей помахала. Ну хоть у неё всё в порядке.

Эмма не хотела возвращаться в замок, в котором сидят надоедливые принцы. Она видела как Николас, прихрамывая, пошёл домой. Девушка вздрогнула, когда её накрыла тень.

— Что ты с ним сделала? — грозно спросил Леонид.

— Почему ты злишься? — невинно спросила Эмма.

— Эмма, я не стану повторять вопрос.

— То, что он заслужил! Не нужно было меня хватать и бросать в стойло! — сердито воскликнула девушка.

— Наверняка ты сама напросилась, — цинично произнёс мужчина, холодно осмотрев её фигурку. — Не нужно было его поощрять.

— Что?! — От возмущения её голос изменился. Эмма прокашлялась. — Как ты мог такое подумать?

— Не мудрено. Ты повела себя безрассудно, надев этот костюм.

От возмущения Эмма не знала, что сказать. Она резко повернулась и пошла в противоположную от него сторону. Но Леонид снова её догнал.

— Куда ты собралась? — гневно спросил мужчина.

— Какая тебе разница?! — Девушка вновь отвернулась от него и пошла в другую сторону, но и на этот раз он преградил ей дорогу. Эмма возмущенно сложила руки на груди. — Что тебе от меня нужно?

Леонид потерял голову. Он не мог ни о чём и ни о ком думать, кроме этой ядовитой ведьмочки. Мужчина удивился, увидев её в конюшне, и уж совсем не ожидал увидеть на ней этот роскошный костюм. Он подчеркивал все её прелести. Он понимал, что это обычный костюм, но на ней он выглядел как самое откровенное платье.

Он не стал утруждать себя ответом и, не думая о том, что делает, схватил её в объятия. Он подчинился секундному порыву и поцеловал её в губы. Одной рукой Леонид удерживал её "хвост", в котором застряла солома, а другой — крепко прижимал к себе талию девушки.

Эмма не ожидала, что он схватит её как варвар и станет жадно целовать. Она не понимала, почему он так поступил. Девушка знала, что у него разбита губа. Она вообще его не понимала, и это её раздражало и доводило до беспричинной ярости. Эмма уперлась руками в его широченную могучую грудь. Она могла ударить его, но не сделал этого. Она не хотела причинять ему боль. Но и не могла позволить себе увлечься этим непредсказуемым мужчиной. Она хотела вырваться, но когда его поцелуй стал ласковым, её намеренья изменились.

"Один маленький поцелуй ничего не изменит. Что плохого в том, что я познаю сладость поцелуя?" — уговаривала себя девушка. Она ответила на его ласку, а когда его рука ослабла, она напомнила себе, что должна вырваться. Она с трудом уговорила себя оторваться от его умелых губ, напомнив себе, как он общался с другими девушками.

— Никогда больше так не делай! — наконец удалось ей произнести после убедительных доводов и напоминай о его сущности самой себе.

— Тебе ведь понравилось, — ухмыльнулся Леонид. Проведя пальцем по её нижней губе, всё ещё

влажной от его поцелуев.

Эмма залепила ему пощечину и, резко повернувшись, почти бегом направилась к выходу.

— Эмма, — позвала её сестра.

— Не сейчас, — бросила девушка на ходу. Она направилась в сторону ворот. Эмма хотела покинуть замок хоть на секунду. Она должна вырваться из постоянного надзора. Дважды за день подвергнуться нападению! Немыслимо! Неслыханно! За что ей это?

— Открой, — приказала Эмма. Мужчина отрицательно помахал головой, напомнив ей, что за пределы замка нельзя выходить.

— Я не стану с тобой спорить. Открой дверь немедленно! — сердито воскликнула девушка. Что-то в её голосе заставило охранника подчиниться. Он попросил её долго не гулять. Эмма свободно вздохнула, когда замок оказался далеко позади. Она взошла на пригорок, с которого хорошо было видно замок. Девушка повернулась к нему спиной и пошла дальше. Она заметила тропинку и пошла по ней. Она не знала, куда она её приведёт. Ей было все равно, лишь бы подальше от замка. Дальше от Леонида с его беспочвенными обвинениями. Дальше от напыщенного принца. Как можно дальше.

Спустя некоторое время она увидела крыши домов. Девушка устала идти и проголодалась. Она прибавила шагу, в надежде, что сможет попросить хотя бы воды. Первый коттедж не внушал доверия и порождал много сомнений. На фоне остальных домов он выглядел заброшенным и серым. Окна второго этажа были заколочены, а входная дверь висела на одной петле. Эмма двинулась дальше. Она не понимала, почему тот коттедж стоит отдельно от домов.

— Извините. Можно попросить у вас кружку воды? — обратилась девушка к мальчику. Она не стала заходить во двор.

— Конечно.

— Спасибо большое, — выдохнула Эмма, выпив ледяную воду.

— Вы откуда? — спросил мальчик.

— Я гощу в замке.

— Вы невеста принца? — бесхитростно спросил мальчик. Девушка не успела ответить, поскольку из дома вышла его беременная мать и позвала его в дом.

— Извините, — пробормотала Эмма. — Я не хотела его задержать.

— Не извиняйтесь. Так вы невеста принца?

— Кандидатка. Спасибо за воду.

— Пожалуйста. Не хотите зайти поужинать с нами?

— Уже время ужина? — девушка посмотрела на солнце.

— Уже шесть.

— Я не хочу обременять вас и мешать, — смутилась Эмма.

— Что вы! Проходите.

— Эмма, — представилась девушка.

— Инга. Приятно познакомиться.

— Мне тоже.

— Мы ужинаем на террасе, вы не возражаете?

— Я буду только рада, — улыбнулась Эмма. За ужином был только мальчик. Девушка не стала спрашивать, где его отец. — Спасибо. Вы замечательно готовите.

— Для нас честь накормить невесту принца.

— Ну, об этом ещё рано говорить, — смущённо улыбнулась Эмма. — Мне пора возвращаться. Была рада с вами познакомиться.

— Мы тоже. — Инга предложила ей велосипед, но она отказалась, мотивировав это тем, что пешие прогулки полезнее.

Эмма вышла из деревни. Она остановилась пред заброшенным коттеджем. Девушка не понимала, что её заинтересовало в нём. Он словно манил её, звал к себе. Перед коттеджем стояло огромное дерево с раскидистой кроной. Вместо травы росли различного вида сорняки. Не было видно ни забора, ни тропинки. Чем дольше она стояла перед домом, тем больше ей хотелось заглянуть внутрь.

Девушка напомнила себе эпизод с поцелуем. Она хотела им насладиться и тянула время. Следствием её глупости и любопытства стало унижение. Эмма решительно пошла по тропинке прочь от коттеджа. Неизвестно, что её ждёт, если она снова проявит нездоровое любопытство.

— Раз уж я все равно опоздала, то стоит потянуть прогулку, — пробормотала девушка себе под нос. Она остановилась, чтобы полюбоваться на поющих птиц. Девушка почувствовала, как на неё накатила дикая усталость. Она присела на траву, успевшую высохнуть за день под жарким солнцем.

Эмма удивленно обернулась. Она услышала топот копыт. Она выглянула из-за куста, за которым нашла пристанище, и увидела Леонида. Она была уверена, что это он. Девушка струсила и пригнулась. Она услышала, как он разговаривает с братом, а затем как её громко зовут. Ждать пока они уедут, не имело смысла. Глубоко вздохнув, Эмма вышла из укрытия.

— Где ты пропадала? — набросился Леонид.

— Тише, брат. — Леонтий схватил его за руку. — Элоиза беспокоится и волнуется за тебя. Принц Николас приказал посадить под замок охранника. Мы обыскались тебя.

— Извини, Леонтий. Я увлеклась прогулкой и забыла о времени. — Эмма почувствовала вину. Она не должна была убегать из замка.

— Садись на лошадь, — приказал Леонид, протягивая ей руку.

— Нет, спасибо, — вежливо отозвалась девушка. Леонтий позвал собаку. Эмма погладила пса по голове. Мужчина спрыгнул с коня.

— Позволь помочь тебе.

Эмма опасливо подошла к животному. Ей еще не приходилось кататься верхом. Она благодарно улыбнулась ему, когда он подсадил её. Девушка закрыла глаза и вцепилась мертвой хваткой в гриву лошади. У неё закружилась голова. Она постаралась привести в норму дыхание. Она не почувствовала как мужчина занял своё место.

— Расслабься, — тихо попросил Леонтий.

— Не могу. Дай, я слезу. Мне нужно на землю, пожалуйста. Я лучше пойду пешком, — простонала Эмма. Её дыхание стало ещё более прерывистым, когда конь преступил с ноги на ногу. — Пожалуйста, дай мне слезть.

Леонтий выполнил её просьбу. Девушка не ожидала, что почувствует тошноту. Она упала на четвереньки. Плевать она хотела на мнение мужчин! Оказавшись на земле, Эмма привела в порядок дыхание.

— Я пойду пешком, — произнесла девушка вставая.

— Это займет много времени, — отозвался Леонтий.

— Вы езжайте и скажите, что со мной все хорошо, а я пойду пешком. Можешь оставить со мной этого милого пёсика.

— Садись на лошадь, — произнёс Леонид тоном, не терпящим возражения. Эмма вновь проигнорировала его.

Эмма прошла мимо них. За ней последовала собака. Девушка с достоинством вышагивала по неровной тропинке. Она переживала, что из-за неё накажут невинного человека.

— Что между вами произошло? — спросил Леонтий у брата.

— Ничего, — буркнул Леонид.

Мужчина досчитал до десяти, и только потом повернул коня. Он хотел избавиться от присутствия брата и поговорить с этой заносчивой девицей. Он попросил Леонтия сообщить о том, что девушка нашлась и стоит прекратить поиски. Брат с неохотой согласился.

Леонид спрыгнул с коня и пошёл рядом с Эммой. Его бесило то, что она не обращала на него никакого внимания.

— Послушай, заносчивая мегера, я не позволю тебе издеваться над всем замком. Ты хоть представляешь, сколько человек бросили на твои поиски?

Эмма не хотела этого знать. Она старалась хранить молчание. Но с каждой минутой сдерживать себя было всё труднее и труднее. Она не считала себя мегерой.

— Прости, ты вовсе не мегера. Я не должен был так говорить. Ты злишься на меня из-за поцелуя? — Леонид не знал, что ещё сказать, чтобы она заговорила. — Прости и за это. Я не хотел. То есть, хотел. Черт!

Эмма подавила улыбку. Ему было трудно говорить, и она это понимала.

— Что ты делала на конюшне с принцем? — сменил тему Леонид.

Девушка резко остановилась и посмотрела на мужчину.

— А ты как думаешь? — сердито спросила Эмма.

— Ну… — Мужчина замялся. Он не мог сказать ей то, что он подумал.

— Я так и знала! — Девушка смерила его презрительным взглядом. Мужчина почувствовал себя мелкой козявкой. Она обошла его и пошла дальше, покачав головой.

— Как я могу загладить свою вину?

— Никак! — Эмма прибавила шагу. Она злилась на мужчину и не заметила, как они пришли в замок. Девушка заметила, что у ворот стоял другой охранник. Он отвел глаза в сторону. Эмма решила пойти сразу к Николасу и выяснить, почему он наказал мужчину.

— Здравствуй, Илларион. Прости, что заставила тебя волноваться. Где Николас? То есть принц Николас.

— В библиотеке.

— Он умеет читать? — удивилась Эмма.

— Да, — улыбнулся мужчина.

— Он один?

— Да. Я спрошу, не согласится ли он поговорить с вами.

— Не стоит. Он откажет. Лучше я войду сразу. — Эмма решительно направилась в библиотеку.

— Я ожидал вас, моя дорогая. Не хотите выпить? Или сразу приступим к извинениям?

— Каким извинениям? — ошеломлённо спросила девушка.

— Я жду, что ты извинишься за инцидент в конюшне, — спокойно ответил принц.

— И не подумаю. — Девушка сложила руки на груди. — Это тебе стоит извиниться.

— За что?! — удивился Николас.

Эмма вопросительно подняла брови.

— Что с охранником?

— Ты спрашиваешь про человека, который выпустил тебя? — насмешливо спросил принц, опрокинув с себя содержимое бокала.

— Он не виноват в этом. Я пригрозила ему.

— Ты?!

— Что с ним?

— Сидит в подвале.

— Я хочу, чтобы ты его отпустил и вернул его место работы.

— Тебе придется заплатить за это, дорогая. — Принц подкрался к ней. — Я хочу то, чего ты не дала мне в конюшне.

— И что же это?

— Ты, моя дорогая.

— Ну уж, нет. Не вздумай ко мне подходить.

— Матушка говорила, что ты милая девушка, — медленно протянул мужчина. — И что же я вижу? Ты должна подчиняться мне во всём.

— Только не в этом. Я требую чтобы ты освободил того человека.

— Нет, — отрезал Николас. Он со стуком поставил стакан на книжную полку рядом с её головой.

— Тогда я устрою тебе невыносимую жизнь, — пригрозила девушка.

— Я посажу тебя в подвал под замок.

— Это будет лучше, чем терпеть твое общество! — Эмма вышла из библиотеки. Она сердито топала по ступеням. Девушка замерла перед дверью комнаты, в которой они жили. Она услышала, как Элоиза разговаривала с кем-то.

Эли ходила из угла в угол. Она беспокоилась за Эмму. Девушка не находила себе места. Сначала она думала, что сестра не захотела идти на обед. Потом она подумала, что она всё ещё гуляет с Леонидом. После обеда Элоиза вновь пошла к собакам. Так она узнала, что Эмма ушла еще утром. Тогда она пошла к принцу Николасу, в надежде, что девушка с ним, но и у него её не оказалось.

Элоиза рассказала ему о сестре, и принц организовал поиски, попросив её вернуться в спальню.

— Эмма нашлась? — с надеждой в голосе спросила девушка у вошедшего принца Вольдемара.

— Нашлась. У меня к вам просьба.

— Какая? — насторожилась Элоиза.

— Мы все говорим, что мой брат посадил в подвал охранника, который выпустил её из замка, — издалека начал принц. Он подошёл к окну и повернулся к ней спиной.

— Зачем?

— Скажите эту версию своей сестре.

— Что с ним на самом деле?

— У него жена родила, и Николас отпустил его домой.

Эмма вошла в комнату и замерла. Она поприветствовала принца.

— Я позже зайду, — пробормотала девушка.

— Проходи. Я уже ухожу. Я надеюсь, Элоиза мы договорились.

— Да, ваше высочество, — кисло пробормотала девушка. Она не хотела врать сестре.

— Завтра утром собирайтесь на прогулку.

Сёстры ничего не ответили. Принц покинул их комнату. Элоиза укоризненно посмотрела на Эмму.

— Я загулялась и совершенно потеряла счет времени, — начала оправдываться девушка.

— Почему ты убежала?

— Я не убегала. Просто мне захотелось побыть подальше от замка.

— Каталась верхом?

— Нет. Николас схватил меня и бросил в стойло, — обиженно произнесла Эмма. — И получил по заслугам. Нечего было меня хватать!

— У тебя в волосах застряла солома и трава. — Элоиза догадалась, что её сестра сбежала не из-за принца. Она видела, что она с Леонидом целовалась.

— Ухожу в душ, а потом спать. Ты ведь знала, что со мной все будет хорошо?

— Волновалась, а вот Леонид рвал и метал. Он места себе не находил.

— С чего бы это?

— Спроси у него, — улыбнулась Эли. Она подозревала, что он не так равнодушен к её сестре как показывал это.

Эмма задумалась над словами старшей сестры. Она медленно водила мыльной шершавой губкой по телу. Девушка подумала, что Николас приказал ему следить за ней, а он лопухнулся. И за это сердился на неё.

Когда она пришла, Эли уже спала крепким сном младенца. Эмма не станет ей говорить о том, что она случайно подслушала её разговор с Вольдемаром.