Путешествие в любовь

Глава 27

К счастью старшей сестры, Вольдемар утром не появился в коттедже. Девушки обсуждали дизайнерскую задумку и решили где и в каком магазине можно всё купить. Родион заверил их, что цена значения не имеет, а транспорт будет предоставлен в любое удобное для них время. Так началась очередная длинная неделя.

Эмма проводила много времени в компании Родиона. Она поняла, что он очень добрый и отзывчивый человек. Они очень сдружились и стали настоящими друзьями.

Эли же смогла отдать тапочки только через неделю после злосчастного происшествия. В то время как сестра уже неделю общалась с Родионом на работе, девушка обдумывала, как ей встретиться со Степаном. Уходили они рано, а возвращались поздно. Девушка вздохнула. Ей придётся признаться хотя бы себе. Она боялась. Боялась встретиться с рыжеволосым мужчиной. Боялась тех чувств, что он вызвал в ней.

— Привет, — радостно поприветствовал её Степан.

— Привет. Извини, что раньше не смогла их отдать. Работы было много, — смутилась девушка. Она помялась с пакетом в руках на пороге его квартиры.

— Проходи. Надеюсь, на этот раз ты не откажешься от чая?

— Нет, конечно. К тому же я торт принесла. Так сказать, небольшая компенсация за причинённые неудобства, — улыбнулась девушка.

— Проходи. — Молодой человек открыл двери шире и пригласил её на кухню.

В этот вечер Эли смеялась как никогда. Она совершенно забыла о времени.

— Представь моё потрясение, когда незнакомая девушка перебирается через балкон, — рассмеялся Степан.

— Это наверно было очень весело, — Эли утёрла слёзы. Живот болел от смеха, она больше не могла улыбаться. — Прости, я тебя задержала. Эмма наверно уже вернулась из кинотеатра и беспокоиться.

— Ты нисколечко меня не задержала. Спасибо, что пришла, — выдохнул Степан, краснея до кончиков волос.

— Всегда, пожалуйста.

— Может, завтра сходим в парк? — спросил Степан, снова покраснев.

— Замечательная идея, — восхищённо произнесла Эли. — В десять я буду готова.

Молодые люди попрощались, и Эли с лёгкой душой вернулась в свою съёмную квартиру.

— Хорошо провела вечер? — поинтересовалась Эмма, засовывая ложку в ведёрко с мороженым.

— Я давно так не смеялась, — улыбнулась девушка. — А ты?

— Спрашиваешь, — хмыкнула Эмма, самодовольно улыбнувшись.

Так прошла ещё неделя. Сёстры были счастливы встречаться с Родионом и Степаном. Вместе они проводили почти всё свободное время.

Ремонт был окончен и Николас должен был расплатиться с сёстрами. Девушки ожидали, что он поручит это дело Родиону, но они ошиблись.

— Доброе утро, — весело поприветствовал Николас девушек. В это время сёстры приводили в порядок коттедж.

— Доброе, — отозвалась Эмма.

Мужчина протянул им договора и попросил подписать.

— Что это? — насторожилась Элоиза.

— Всего лишь маленькая подстраховка, — улыбнулся Николас. — Деньги переведены на ваш счёт, а этот документ подтверждает это. К тому же там указано, что вы не будете иметь никаких претензий.

Девушка внимательно прочитала документ и ничего страшного в нём не заметила.

— Мы его подпишем, как только убедимся, что деньги действительно переведены.

— Хорошо. А теперь я хочу, чтобы мы вечером отпраздновали это событие. Я приглашаю вас в ресторан, — весело произнёс мужчина, довольно хлопнув в ладоши.

— Спасибо, но на вечер у нас другие планы, — вежливо отказалась Эмма.

— Не глупите. Родион сказал, что вы сегодня никуда не собирались.

Эли нахмурилась. Это действительно было так. Ей стало неприятно от мысли, что Вольдемар тоже знает об этом. Она с ним после того вечера ещё не виделась и уже забыла о том, что они с сестрой ему наврали.

— Хорошо, мы согласны, — нехотя промямлила Эмма.

— Я знал, что вы не сможете отказаться. Вечером я заеду за вами. — Николас многозначительно посмотрел на девушек.

— Я же говорила, что он проверял, не было ли меня дома, — прошептала Эли, когда он ушёл.

Девушки довольно быстро закончили уборку и, переодевшись, отправились в банк. Деньги действительно были переведены. Проконсультировавшись со Степаном, сёстры подписали договор.

— Я не знаю, что можно надеть в ресторан, — простонала Эмма.

— Перестань, всё ты знаешь. Как насчет того чёрного платья? Ты ни разу его не надевала.

— Твой подарок? — удивилась девушка. — Ты его помнишь?

— А то! Надевай.

Эмма недовольно застонала. Она внимательно посмотрела на сестру в элегантном длинном платье цвета морской волны. А потом хитро улыбнулась:

— Я надену брюки и юбку.

— Эмма, не смей! Я не для того наряжалась целый час, — сердито произнесла Эли. От досады она притопнула ногой.

— Не верится, что уже прошел месяц, — тихо пробормотала Эмма. Но сестра её услышала. — Жаль, что это был лишь сон. Я по всем соскучилась. Конечно, я понимаю, что такого быть не может. Они ведь были все не настоящие.

— Я тоже скучаю, но нам надо продолжать жить. Пусть это был необычный, реалистичный, но все же СОН, — подавлено заметила Элоиза.

Чтобы не расплакаться Эмма поспешила одеться. И как раз вовремя. В квартиру вместе с Николасом вошёл Вольдемар. Он вежливо улыбнулся Эмме, и со сладкой улыбкой обратился к Элоизе:

— Куда же вы пропали моя дорогая? Я вас заждался.

— Простите, я так виновата. Таксист не понял, куда меня везти, ко всему прочему я забыла дома телефон. Номер вашего телефона я не знаю, и поэтому не смогла предупредить. К тому же мы ещё и заблудились. В итоге домой я пришла очень поздно. Вы простите меня? — Эли скорчила вполне невинную рожицу. На протяжении долгого времени они с сестрой тренировались и в результате сами поверили в свою же ложь.

— В таком случае отныне я буду заезжать за вами сам.

— Простите? — Эли недоумённо подняла брови.

— Я хочу с вами встречаться.

— Что?

Эмма была поражена не меньше сестры. Она не ожидала услышать такие слова от Вольдемара.

— Вы будете довольны, — усмехнулся мужчина. Он взял онемевшую от "счастья" девушку и потащил за собой. — Сегодня у меня день рождения и я заказал ресторан. Вы почётная гостья и к тому же моя девушка. Тебе понравится.

Эли молчала. Она обдумывала его слова. Сердце радовалось, что он считает её красивой и готов с ней встречаться. Но с другой стороны её тревожило его отношение. Будет ли он таким же милым Вольдемаром, каким был в её сне? Вряд ли. Она молчала и тогда, когда её усадили в дорогой автомобиль.

Всю дорогу до ресторана мужчина развлекал её историями из детства. Это её немного развеселило и позволило расслабиться. Эли в восхищении осмотрела украшенное помещение. Гости только начали прибывать, и народа было совсем мало. Её немного задело то, что он представил её как просто "Элоизу".

Вольдемар недовольно посмотрел на импровизированную сцену, а затем и вовсе нахмурился.

— Музыканты здесь, а где певица? — сердито поинтересовался мужчина.

— Она… Она там, — молодой человек дрожащей рукой указал в дальний угол комнаты.

Вольдемар взял за руку Элоизу и потащил её в указанном направлении.

— Что вы здесь делаете? Почему не на сцене?

— Я не звонила вам, так как думала, что успею поправиться, — прохрипела девушка.

Эли ей посочувствовала, а вот Вольдемар выглядел слишком сердитым.

— Вам придется вернуть деньги. — Мужчина круто повернулся и отошёл от несчастной больной.

— Я не могу вернуть ему деньги, я их уже потратила, — простонала молодая девушка. Она выглядела такой отчаявшейся.

— Как вас зовут?

— Лена. Боже мой, что мне делать? — испуганно спросила девушка, посмотрев в широкую спину Вольдемара.

— Я могу спеть за вас, — предложила Элоиза.

— Но… Я не смогу вам заплатить. Я не думаю, что ваш спутник согласится.

— Мы это как-нибудь уладим, — ободряюще улыбнулась девушка. — Стойте здесь.

Эли спокойно подошла к Вольдемару и объяснила ему ситуацию.

— Ты умеешь петь? — удивился мужчина. Он скептически осмотрел девушку.

— Если бы не умела, то не предлагала бы, — обиделась Эли. — К тому же у меня нет для тебя подарка.

— Ты и есть мой подарок, — сладко улыбнулся Вольдемар, наградив её томным взглядом.

— И я бы хотела, чтобы деньги остались у Лены.

— Кого?

— Певицы.

— Твоё право. Ты просто спасёшь меня, если выступишь, — мужчина взял её руки в свои и посмотрел в глаза.

— Не волнуйся, всё будет отлично.

Как только она получила разрешение, Эли поторопилась к Лене, кусающей ногти.

— Всё улажено. Деньги останутся у тебя.

— Но я не смогу тебе отплатить.

— Я разве об этом просила?

— Нет, — смутилась девушка.

Она повела Элоизу к музыкантам, чтобы представить их друг другу. К счастью девушки все песни ей были знакомы. Они договорились об условных сигналах, обозначающих название композиции. Эли заняла место за микрофоном и стала тихо напевать, быстро собрав вокруг себя группу почитателей из молодых людей.

Эли обратила внимание, что Вольдемар даже не слушал её. Он обольщал одну из красавиц, которые вплотную его окружили. Девушка понимала, что сегодня у него день рождения и ему это было позволительно. А между тем песня всё лилась и лилась. Эли пела на протяжении четырёх часов и думала над тем, что её сестра проводит время веселее. Вольдемар так и не обратил на её

старания никакого внимания.

Чтобы гости не заскучали, она чередовала то грустные, то весёлые и заводные композиции. Когда же она заводила лирическую песню шум ложек, вилок и бокалов замолкал. Влюблённые парочки кружили на паркете. В какой-то момент Эли заметила, что Вольдемар исчез, как и одна из окружающих его девушек. Благодаря реалистичному сну, она не была наивной и поняла, зачем они удалялись. Их не было довольно долго. Когда же они появились в зале, у девушки была совершенная другая прическа и припухшие от поцелуев губы.

Эли рассердилась. Неужели он полагал, что она будет встречаться с ним после такого? Неужели он думал, что она станет прощать измены? Девушка заставила себя успокоиться.

"Он предложил мне встречаться, но ведь я ничего не ответила. Правильно? Правильно. Значит, он не может считаться моим мужчиной, а значит, я не имею на него никаких прав. Правильно? Правильно, — размышляла Эли, допевая песню. — А это означает, что он мне не изменял".

Девушка мысленно улыбнулась. Она уже знала, что не станет с ним встречаться. Даже если бы они были вместе, он всё равно изменял бы ей, а она не стала бы с этим мириться. Поэтому лучше вообще не начинать никаких отношений. От принятого решения по всему телу разлилось приятное тепло, а на душе стало легко.

Эли продолжала петь, пока гости весёлой дружной компанией покинули ресторан. Только в этот момент к ней подошёл Вольдемар с неотразимой улыбкой чувственных губ и томным взглядом карих глаз.

— Ты меня спасла. Это было здорово.

— Спасибо, — буркнула девушка. Она взяла со стола графин с водой и налила немного в стакан прозрачной жидкости. Она выпила содержимое несколькими глотками, не смотря на мужчину, который ни разу за время выступления не обратил на неё внимания.

— У тебя хорошо получается петь.

— Спасибо.

— Поедем ко мне?

Эли удивлённо на него посмотрела.

— Извини, мне нужно домой.

— Ты ведь приняла приглашение пойти со мной, — недовольно произнёс молодой человек. — Ты же моя девушка.

Девушка внимательно посмотрела на него. Она прекрасно слышала, что он отвечал друзьям на вопрос: "кто она?" "девушка, которая заменяет певицу". От его лицемерия её перекосило. Эли не хотела предъявлять к нему какие-либо требования или просить его о чём-либо. Но он мог бы проявить чуточку внимания и уважения к тому, что она спела для его гостей. Девушка покачала головой. Она слишком к нему требовательна.

— Прости, я пела для твоих гостей несколько часов подряд. Я не жалуюсь, я сама вызвалась помочь, — быстро пробормотала Эли, когда его великолепные шелковистые брови сошлись в одну линию. — Я давно этим не занималась, поэтому очень устала. К тому же я голодна. Так, что у меня нет ни настроения, ни желания ехать к тебе домой.

— Ты уходишь?

— Да. Попроси кого-нибудь из них, — девушка махнула в сторону женщин нетерпеливо ожидающих Вольдемара.

— Может, и всех приглашу, — крикнул ей вдогонку мужчина.

— Прекрасно! — бросила Эли, не оборачиваясь. Она вышла из ресторана и попыталась поймать такси. Ноги жутко болели с непривычки стоять на высоких каблуках. Девушка недовольно поморщилась, когда желтая машина пролетела мимо неё. Она удивлённо моргнула, когда такси резко затормозило и стало подъезжать к ней. На всякий случай Эли отошла подальше.

— Привет. Садись. Я как раз еду домой.

— Степан? Как ты… Неважно. Спасибо, что остановился.

— Да ладно.

Он выразительно посмотрел на девушку, а затем на тротуар, на котором показался высокий красивый мужчина.

— Это ведь тот самый человек, о котором я подумал?

— Нет, то есть да. Тогда ты видел его брата, — садясь в автомобиль, ответила Эли.

— Не понял.

— Я пряталась от него, — Эли указала рукой в сторону ресторана. — А потом к нам домой пришёл его брат. Ты видел его брата.

— Они близнецы?

— Как видишь.

— Вы поссорились? — участливо поинтересовался Степан.

— Можно и так сказать, — грустно улыбнулась Эли. Она рассказала ему свою историю неудачного вечера.

— В таком случае я просто обязан тебя накормить.

Степан помог девушке выйти из автомобиля, он запротестовала, когда она попыталась расплатиться.

— Эмма дома. Я думаю, она меня ждёт.

— Она думает, что ты отправилась в ресторан и не станет готовить. Не спорь. Пойдём.

Девушка согласилась. К тому же ей очень хотелось побыть с ним и погреться в лучах его тепла и заботы.

Степан усадил её на одно их кресел, а сам отправился на кухню. Спустя несколько минут по комнате закружил приятный запах еды. Девушка не выдержала и тоже отправилась на кухню.

Они встретились в коридоре. И ей пришлось повернуть назад.

— Прости. Запах просто чудесный и я не смогла усидеть на месте.

— Ты прекратишь извиняться?

— Я что?

— Перестань извиняться. Мы уже выяснили, что ты залезла на мой балкон, чтобы избежать неприятной встречи. Ты вообще заметила, что как только оказываешься в моей квартире, так сразу начинаешь извиняться? — Его зелёные глаза весело блеснули. Молодой человек поставил поднос на журнальный столик.

Эли хотела пробормотать очередное "извини", как его желтая бровь взлетела до небес.

— Что я говорил?

Девушка рассмеялась. Он был прав. В последнее время она слишком часто извинялась. Она поймала себя на мысли, что ей очень нравится смотреть на его веснушки и огненно-рыжие волосы. Эли перевела взгляд на его пах, отчаянно желая узнать такой ли там огонь. Она покраснела, когда он поймал её взгляд.

— Э-э… Я просто хотела узнать… У тебя такие яркие волосы… О боже! Забудь. — Девушка схватила газету и стала ею лицо, чтобы хоть как-то унять жар, разлившийся по всему телу.

К её удивлению он рассмеялся, и предложить ей поужинать.

Эли без промедления согласилась. Она рада была сменить тему. Ей показалось, что сейчас она умрёт от смущения.

— Ты умный, добрый, хорошо готовишь, к тому же симпатичный. У тебя есть ещё какие-нибудь таланты?

— Ты желаешь их знать? — серьёзно спросил Степан.

— Конечно. У такого человека как ты должно быть много талантов.

— Что ты имеешь в виду под словами "как ты".

— У тебя яркая внешность…

— Скорее вызывающая, — смеясь, перебил её мужчина.

— Перестань. Ты похож на мою сестру. Она считает себя толстой, а меня нет, хотя мы совершенно одинаковые.

— Ты потрясающе выглядишь, — быстро вставил Степан.

— Спасибо, — зарделась от удовольствия девушка.

— У тебя красивые волосы, твои глаза сведут с ума любого мужчину, а твой рот… — молодой человек задумчиво посмотрел на её губы. — Почему ты со мной, а не с ним?

— Потому что ты мне нравишься, — прошептала Эли, вспоминая его комплименты. Они были так похожи на то, что говорил её Вольдемар из сна. Сердце сладко заныло от воспоминаний. Она

снова одёрнула себя. То был СОН.

— Он ведь может дать тебе всё. У него есть деньги. Что я могу предложить тебе? — не унимался мужчина.

— Абсолютно всё. Деньги меня не волнуют.

— Ты запоёшь по-другому, когда он примется тебя обольщать, — ревниво произнёс Степан.

— У него ничего не выйдет, — твёрдо сказала девушка.

— Ты в этом уверена? Он умеет обращаться с женщинами.

— Думаю, мне стоит уйти, иначе мы поссоримся. — Эли поднялась с кресла.

— Я не должен был так говорить, — с раскаянием в голосе произнёс молодой человек. Он тоже встал. Степан провёл её до двери.

— Не волнуйся, дальше я дойду. И последнее, — девушка резко обернулась и поцеловала его в губы нежно и ласково. — Это чтобы ты не сомневался.

Степан удивлённо на неё посмотрел.

— Куда мы идём? — спросила Эмма.

— Сегодня у меня день рождения и решил посетить караоке-клуб.

Эмма вовсе не удивилась, когда он привел её к дорогой иномарке. У него всё было красиво и дорого.

Как только они приехали на место и заняли один из столиков, Эмма заметила, что он соблазняет взглядом официантку. Девушка постаралась не глазеть на это представление. Она поймала себя на мысли, что хотела бы, чтобы он так смотрел только на неё.

— Так как было во сне, — мечтательно вздохнула Эмма.

— Ты что-то сказала? — поинтересовался Николас.

— Нет, ничего, — улыбнулась девушка. Она старалась не обращать внимания на то, что он провожает голодным взглядом каждую женщину. Ей стало неловко. Эмма украдкой осмотрелась и заметила в углу комнаты Родиона. Она приветливо ему улыбнулась.

— Извини, я пойду поздороваюсь с друзьями.

— Конечно.

Эмма моргнула несколько раз. Она не спрашивала у него разрешения. Девушка покачала головой и направилась к столику Родиона. Мужчина просиял и это ей понравилось.

— Привет, — весело произнёс молодой человек.

— Привет, можно присесть?

— Пожалуйста, — Родион выдвинул для неё стул.

— Я надеюсь, не помешала тебе?

— Нет, — искренне улыбнулся мужчина.

— Можно я с тобой посижу? Похоже, Николас нашёл более интересную пару. — Эмма кивнула на столик, за которым мужчина разговаривал с девушкой с соблазнительными формами и очень тонкой талией. Её прекрасное лицо обрамляли чёрные кудри.

— Ты красивее её, — Родион похлопал Эмму по руке.

— Спасибо, — девушка покраснела до корней волос.

— Это тебе, — мужчина протянул ей букетик из полевых цветов.

— Спасибо, — девушка покраснела ещё больше. Жар заливал не только лицо, но и шею. Она с наслаждением вдохнула легкий аромат. Неужели он специально пришёл сюда ради неё?

— Эмма, принесли наш ужин, — Николас взялся за спинку её стула и легко кивнул своему бухгалтеру в знак приветствия.

— Может, пересядешь к нам? — поинтересовалась девушка, взглянув в добрые глаза Родиона.

— Не думаю, что это будет уместно, — печально произнёс мужчина, поправив очки. — Иди, ни о чём не волнуйся.

— Эмма?

— Ладно. — Девушка бросила виноватый взгляд на Родиона. Она всё время оборачивалась, пока Николас вел под руку. Все её чувства вопили о том, что она поступила не правильно.

— Ты ставишь меня в неудобное положение, — буркнул молодой человек.

— Я? — Эмма взглянула на их столик, за которым сидела брюнетка. Девушка решительно остановилась. — Знаешь, я рада поздравить тебя с днём рождения. Желаю счастья в личной жизни и всё такое. Это тебе.

Эмма с сожалением вручила ему букетик из полевых цветов. Она не хотела с ним расставаться, но другого подарка у неё не было.

— Ты бросаешь меня?!

— Прости, но я не могу мириться с тем, что ты, пригласив меня, уделяешь внимание другим женщинам.

— Меня никто не может бросить…

— Да, да. Я знаю, ты красивый, обаятельный, сексуальный и богатый. — От каждого её слова его сексапильная улыбка становилась ещё шире. — Но вместе с тем, ты очень самодоволен, самоуверен, горд и думаешь, что тебе всё позволено, и меня это раздражает. Прости, что говорю тебе эти слова в твой день рождения.

Эмма резко повернулась и направилась в сторону Родиона.

— Прости, что пришлось отдать ему твои цветы.

— Они твои.

— Мне жаль, что пришлось так поступить, — вздохнула Эмма, стараясь подавить раздражение на Николаса.

— Бросить его ради меня? — страдальчески спросил молодой человек.

— О, господи, НЕТ. Мне жаль, что я подарила ему такой красивый букет, но другого подарка у меня не было. Я ведь не знала, что у него день рождения.

— Почему ты ушла от Николаса?

— Ну, мне нравится другой человек, — честно призналась Эмма. Она вспомнила, что во сне долгое время боролась с собой и своими чувствами и потеряла много времени. А ведь вместо того чтобы ему сопротивляться она могла бы быть счастлива, как в последний день.

"О чем я думаю? Ведь это был СОН и только", — одёрнула себя девушка.

— Кажется, что-то назревает, — неуверенно пробормотал Родион, глядя ей за спину.

— Что?

— Ничего. Может, уйдем отсюда?

— Хорошо.

Как только Эмма встала, она услышала неодобрительные крики. Девушка посмотрела в ту сторону и заметила на сцене двух девушек испуганно прижавшись друг к другу.

— Подожди минутку, — решительно произнесла Эмма.

— Эмма, что ты задумала?

— Пожалуйста, подожди здесь.

— Но…

Девушка проигнорировала его слабый протест и уверенно направилась в сторону спорящих молодых людей.

— Простите, что случилось? — обратилась Эмма к бушующей компании.

— Мы хотим услышать одну песню, но она отказывается её исполнять, — нетрезво произнёс один из мужчин довольно крепкого телосложения.

— У нас нет такой песни, — жалобно пискнула женщина, явно испугавшись. — Пожалуйста, уйдите.

Эмма поняла, что она здесь главная. Но, к сожалению, она не могла ничего предпринять в отношении четырёх разбушевавшихся парней.

— Мы уйдем, как только она споёт нашу песню, — молодой человек ткнул пальцем в девушку, державшую в руках микрофон.

— Но я не знаю такой песни, — жалобно плакала девушка. Помада у неё стёрлась и размазалась, потому что она безжалостно кусала губы. Тушь растеклась по щекам чёрными дорожками, больше напоминавшими лапки паука. К слову сказать, выглядела она не очень хорошо. Нос покраснел, в глазах застыл ужас. К тому же она тряслась как осиновый лист, отчего стук зубов был отчётливо слышен в микрофон.

Эмма огляделась по сторонам. Посетители делали вид, что ничего не происходит, и старательно отводили взгляд в сторону.

— Что за песня? — решительно спросила Эмма.

Молодой человек с готовностью подсказал.

— Понимаете, моего друга бросила женщина и просто необходимо избавиться от чувства одиночества, — промямлил другой молодой человек, крепко ударив друга в плечо. Тому, похоже, было всё равно, поскольку он лежал лицом на столе и сладко посапывал.

— Вы не возражаете, если я спою?

— Ты знаешь эту песню?

— Конечно.

— Валяй.

— Но вы обещаете потом уйти? Люди вас немного побаиваются.

— Кто боится? Нас?

— Ну, вы такие большие, внушительные молодые люди, — улыбнулась Эмма, погладив его по руке.

— А ты мне нравишься, — усмехнулся мужчина. Он подхватил её за талию и поставил на сцену, хотя она могла спокойно воспользоваться лестницей.

— К тому же очень любезны.

— Мы уйдем, как только ты споёшь.

Эмма подошла к девушке и успокаивающе погладила её по руке. Она благодарно вручила ей микрофон и поспешила убежать, обливаясь слезами.

"Совсем молоденькая", — подумала девушка. Она хотела спуститься и спеть только для компании молодых людей, но мужчина попросил, чтобы она пела на сцене.

С неохотой Эмма согласилась. Она извинилась перед посетителями, отчаянно краснея.

Девушка надеялась, что они её поймут.

Едва она затянула мелодичную песню, зал затих. Эмма смотрела на компанию молодых людей, давая им понять, что песня принадлежит только им. Она заметила, что и "спящий красавец" проснулся и обратился в слух. Но и после того как она спела, они не хотели её отпускать.

— Мы ведь с вами договорились, — твёрдо, но мягко произнесла девушка.

— Пожалуйста, ещё одну, — жалобно произнёс проснувшийся парень.

— Хорошо, но только одну, а потом вы уйдете.

— Даём слово.

На этот раз Эмма спела очень веселую песню, к счастью к ней нашлась подходящая музыка.

— Отдайте ей деньги, — попросил мужчина, прежде чем подхватить друга и удалиться.

— Мне не нужны деньги, — запротестовала Эмма.

— Сегодня довольно приличное вознаграждение за победу, — вставила женщина, которая от неё не отходила. — К тому же вы его заслужили.

Как только Эмма увидела, что четвёрка молодых людей удалилась, она произнесла:

— Отдайте их той девушке, что была на сцене.

Родион протянул руку, чтобы помочь ей спуститься со ступенек.

— Ты была великолепна, — восхищённо произнёс мужчина.

— Спасибо.

Она слабо улыбнулась, когда они проходили мимо Николаса и его спутницы. К своему удивлению она не чувствовала себя виноватой. Конечно, ей было немного жаль, что Родион внешне не похож, на мужчину из её снов. Но это было не такой уж и большой проблемой, поскольку у него была добрая душа. Она внимательно посмотрела на мужчину, идущего рядом с ней, и поняла, что вполне счастлива. Вот только если бы ей удалось заглушить чувства к несуществующему мужчине из сна. Эмма присмотрелась к Родиону и поняла, что ей нравились его каштановые волосы и потрясающе голубые глаза.

— Спасибо, что проводил меня до дома. Я тебе очень благодарна. — Девушка посмотрела на тёмные окна квартиры. Сестра еще не вернулась. — Не хочешь зайти и поужинать?

— Было бы здорово!

— Тогда идём.

Эмма обрадовалась, что он принял её приглашение. Она стала вспоминать, в каком состоянии они оставили в комнату, но не могла. Подавив тяжёлый вздох, она открыла дверь и с

облегчением убедилась, что в доме убрано.

Девушка удивилась, когда Родион предложил ей помочь готовить ужин. В итоге получилось так, что он сам всё приготовил. Ей было позволено лишь нарезать продукты.

— Как так получилось? Ведь я тебя пригласила, и было бы нечестно заставлять тебя готовить.

— Мне не трудно приготовить ужин для девушки, которая мне очень дорога, — произнёс молодой человек, пристально глядя в её глаза.

Эмма покраснела. Она была польщена его словами.

— Ты тоже мне дорог, — девушка подошла к нему и, взяв за руки, легонько поцеловала в щёку. В этот момент у него в животе раздалось голодное урчанье. Они засмеялись.

— Пожалуй, нам пора поужинать, пока ты меня не съел, — пошутила девушка.

— Я бы с удовольствием попробовал бы тебя на вкус, — прошептал Родион.

Эмма сделала вид, что не услышала его. Она достала тарелки и столовые приборы. Не забыла девушка и про вино, которое ждало своего часа в холодильнике.

— Думаю, Эли не рассердится, — промямлила девушка.

— Я знаю, что это не подходящий момент, но ты уверена, в том, что хочешь быть сейчас со мной. Может, ты расстроена из-за Николаса?

— Ты прав, это действительно не подходящий момент. Не порть мне настроение своими предположениями.

— Так ты не жалеешь?

— Я нахожусь с тем мужчиной, с которым хочу быть, — уверено произнесла Эмма, сердито поставив бутылку на стол.

— Так ты не переживаешь, что красивый богатый парень мог быть твоим?

— Мне не нужен красивый богатый парень.

— А кто тебе нужен? — допытывался Родион.

— Давай поужинаем, — вдруг струсила девушка.

— И всё же, — Родион взял её руки в свои.

— Ну, мне нужен добрый понимающий человек.

— А внешность для тебя важна? — с волнением в голосе спросил мужчина.

Вместо ответа девушка наклонилась и поцеловала его в губы. С головы до ног её окатила дрожь, а внизу живота скопился плотный клубок. Она почувствовала, что её руки свободны. Эмма обняла его голову. Когда же она поняла, что он не отвечает ей, то с сожалением отстранилась.

— Прости. Я не должна была на тебя набрасываться. Просто у меня вдруг возникло

непреодолимое желание это сделать, — покраснев, произнесла Эмма.

— Не извиняйся, думаю, это был ответ на мой вопрос, — ошеломлённо сказал Родион. Он успокаивающе погладил её по плечам. А затем усадил за стол.

Во время ужина они весело болтали, но она никак не могла избавиться от горечи, думая о том, что он не ответил на её поцелуй.

Эли вышла как раз в тот момент, когда Эмма провожала Родиона. Она приветливо помахала ему рукой. Он ответил ей тем же.

— Ого! Даже вино достала, — воскликнула Эли, войдя на кухню.

— Он не захотел пить, поэтому оно так и стояло.

— Выпьем? Я, кажется, Вольдемара отшила.

— Правда? Я тоже вроде как бросила Николаса.

— Тогда выпьем. Раз уж вино стоит… — Эли присела за стол. Эмма в это время откупоривала бутылку. — Я вроде как выбрала Степана. Но он никак на это не отреагировал.

— Совсем никак?

— Ну, он сказал, что делает рядом с ним такая красивая девушка как я.

Эмма рассмеялась:

— Он заметно принижает свои достоинства, помимо яркой внешности.

— Я тоже сказала, что у него яркая внешность, но он… Он как ты! — выпалили девушка, имя в виду постоянные жалобы сестры по поводу фигуры.

— А что я? — невинно спросила Эмма, подняв брови и притворно захлопав ресницами.

— Степан сказал, что у него вызывающая внешность, — улыбнувшись, пояснила Эли. — Как прошёл вечер?

Девушка принялась за рассказ, вертя бокал в руках.

— М-да, у меня не лучше. — Эли тоже рассказала, как она провела вечер.

— О-ля-ля! Николас хотя бы не выходил из зала в моем присутствии.

— Ну, что ж. Что я могу сказать по-поводу этого вина? — игриво поинтересовалась Элоиза, посмотрев на бутылку.

— Великолепно? Замечательно? Обалденный букет?

— Именно, — рассмеялась девушка.

Следующая неделя выдалась не менее напряженной, не смотря на то, что у них начался официальный отпуск. Им было сложно искать работу и одновременно отбиваться от настойчивых ухаживаний братьев. Кроме того, Степан и Родион куда-то бесследно пропали. Их это очень тревожило.

Девушки забросали их бесчисленным количеством звонков, голосовых и почтовых сообщений. В результате их стараний молодые люди объявились лишь в выходные.

— О! Наконец, проходите, — сердито произнесла Эли, приглашая в квартиру Степана и Родиона.

— Простите нас. Мы были заняты.

— Оба? Одновременно? — удивилась Эмма. Она строго посмотрела на Родина. — Иди в гостиную.

— А вас, молодой человек, попрошу пройти на кухню, — не менее строго обратилась Эли к Степану.

— Эли, милая, пожалуйста, не сердитесь на меня, — услышала Эмма жалобный голос рыжеволосого мужчины. Она усмехнулась, её сестра могла нагнать страху.

— Я должен извинится, — виновато произнёс Родион.

— Угу, — кивнула Эмма. Она удобно устроилась в кресле. — Я послала тебе сотню сообщений. Почему ты не отвечал?

— Я был занят.

— Ты врешь. Я вижу. Если бы не врал, то не стал бы отводить глаза. — Девушка встала и подошла к нему. — В чём дело? Я соскучилась по тебе, а ты даже не хочешь на меня смотреть.

— Я тоже по тебе скучал, — страстно заверил её Родион, крепко прижимая к себе. — Но я должен был дать тебе шанс подумать над своим выбором.

— Чудак! Я же сказала, что ТЕБЯ выбрала, — усмехнулась Эмма.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — обратилась Эли к Степану.

— Я думал о тебе всю эту неделю.

— Тогда почему не ответил ни на один мой звонок? — растерялась девушка. Её злость куда-то пропала.

— Хотел, чтобы ты поняла, какую ошибку совершишь, если останешься со мной.

— Глупый! Как я могу совершить ошибку, выбрав тебя? — улыбнулась Эли, подходя к нему ближе.

— Ну, я не совсем тот, кто тебе нужен.

— О! Прекрати говорить эти глупости, — девушка хлопнула его по руке. В этот момент в кухню вошел Вольдемар.

— Какая сценка, — медленно произнёс мужчина, небрежно прислонившись плечом к косяку.

Эли отметила, что его глаза были пусты и холодны.

— Ты должна его послушать и бросить, — посоветовал Вольдемар.

— И ради кого я должна его бросить? — насмешливо поинтересовалась девушка.

— Ради меня, конечно же. В этой комнате нет достойных кандидатов.

— Это ты как думаешь, — улыбнулась Эли. Она крепче взяла за руку притихшего Степана.

— Как только мы поженимся, у тебя будет прекрасный дом.

— Мне и здесь хорошо.

— Здесь убого и к тому же мало места, — Вольдемар обвёл рукой кухню. — В твоем распоряжении будут деньги.

— Спасибо, но я не люблю тебя.

— Кого же ты любишь? Не уж то его? — Вольдемар кивком головы указал на Степана. — Не поверю,

что тебе нравятся рыжие веснушчатые уродцы. К тому же он не похож на человека, который

может удовлетворить тебя в постели.

— Убирайся! — зло прошипела девушка.

— Ты уверена, что сделала свой выбор?

— Окончательно и безповоротно!

Как только она сказала эти слова, Вольдемар подскочил к ней и поцеловал.

— Ты уверена, что хочешь лишиться этого? — спросил молодой человек, почти нежно.

— Ничего я не лишаюсь, — уверенно произнесла Эли, вытирая губы. — Тебе лучше уйти. Я на самом деле хочу остаться со Степаном.

Вольдемар слегка склонил голову и удалился.

Эмма вздрогнула, когда услышала насмешливый вопрос Николаса:

— Ты из-за него не хотела со мной встречаться?

— Что?

— Тебя бы стоило уволить, — спокойно произнёс мужчина, посмотрев на Родиона.

— Ты не посмеешь! — возмутилась Эмма.

— Ты не ответила на мой вопрос, — равнодушно заметил Николас.

— Можно подумать тебя это волнует! Ты же бесчувственный чурбан! — горячилась девушка.

— Эмма, ты не представляешь, каким я могу быть, — улыбнулся мужчина, одной из сексапильных улыбок, оглядывая её с ног до головы.

Девушка лишь топнула ногой от такого пристального осмотра.

— Пойдем со мной.

— Никуда я с тобой не пойду. Я останусь здесь, с Родионом.

— Ты уверена?

— Естественно.

— Подумай дважды, — предостерёг её Николас.

— На протяжении всей этой недели я только и делала, что думала, сравнивая вас. И знаешь, что? Он лучше тебя во много раз.

Николас медленно подошел к молодым людям.

— Ты уверена, что сделала правильный выбор? — тихо поинтересовался мужчина, прежде чем поцеловать её.

Эмма оттолкнула Николаса. Этот поцелуй не был похож ни на один из её снов, которые особенно сильно мучили её последнюю неделю.

— Уходи.

— Как скажешь.