Путешествие в любовь

Глава 8

Утром девушки взяли карту и отправились на массаж. До завтрака они успели ещё принять душ и одеться. Сестры не стали собирать волосы в косы, а расчесали их до блеска и оставили свободно виться вокруг тела. Они перестали волноваться по поводу того что их могут выгнать и престали обращать внимание на недовольные взгляды девушек. Элоиза предположила, что они просто напросто завидуют им.

Как обычно после завтрака Илларион принес тесты. Он сильно удивился, когда увидел сестёр. Мужчина предполагал, что они вновь будут сидеть в углу комнаты с низко опущенной головой. Но этого не произошло. Сёстры свободно разговаривали с Вестой и весело смеялись. Он обратил внимание на завистливые взгляды других девушек. В то время как сёстры Жарские веселились, они вели себя сдержанно, холодно и отстранённо.

Следующие две недели до бала сёстры упорно работали над собой. Девушки практически не вылезали из тренажерного зала и библиотеки. Они штурмовали книги по этикету, косметике, моде и стилю в одежде, танцам. Они не хотели выглядеть на фоне других девушек глупыми и уж тем более не хотели выглядеть неловко на балу. Девушки тщательно изучили систему титулов.

— Странно как то, — произнесла Элоиза, очередным вечером. Она уже перестала вздрагивать, когда за дверями раздавался собачий лай или рык. — Получается, что в этом месте смешанная система.

— Почему? — удивилась Эмма.

— Вот смотри, король далее герцог, затем маркиз, граф. После графа идут виконт, барон, бояре, дворяне и крестьяне.

— Что тут странного?

— В Росси во главе стоял царь. Насколько я знаю, не было титулов ни маркиза, ни виконта. Вместо герцога должен быть князь.

— Получается, не всё, так как в нашем мире. Возможно, и правила другие, — медленно протянула Эмма.

— Возможно.

— Если это так, тогда почему нас не выгнали?

— Понятия не имею.

За две недели соблюдения правильного режима питания и больших психических и физических нагрузок они потеряли десять килограммов каждая. В течение последней недели к ним приходили трижды, чтобы снять мерки для платьев. Сестры попросили, чтобы они были как можно проще. Они также обратились к приходившим девушкам с просьбой перешить их одежду.

Элоиза и Эмма престали обращать внимание на недовольные и злобные взгляды девушек. Они уже откровенно их ненавидели и презирали. Ну, а сёстры гордились своим достижением. В течение этих двух недель они совершенно не видели Леонтия и Леонида и к своему изумлению соскучились без них.

Утром в день, когда должен был состояться бал, Илларион объявил, что сегодня никто домой не уедет. Но завтра уедут две пары девушек. Если король и королева решат, что некоторые девушки не подходят их сыновьям, то уедет гораздо больше девушек. Он умолчал о том, что вечером состоится конкурс талантов.

— Потрясающе! — воскликнула Эмма, поглядев на сестру.

— Великолепно!

Сестры подошли к зеркалу и посмотрели на себя. У Эммы было белое платье с голубым оттенком, а у Элоизы платье кремового цвета. Оба наряда были в стиле ампир с коротким рукавом фонариком. К платьям прилагались длинные перчатки в тон. Эмма всё ещё переживала по поводу своей фигуры, поэтому затянула талию в тугой корсет. В то время как Эли была полностью ею довольна. Сёстры нанесли макияж и уложили волосы в высокие греческие прически, оставив несколько прядей виться вокруг лица. Они попросили Весту купить заколки, шпильки, резинки и косметику, в общем, всё необходимое, поскольку им нельзя было выходить за пределы замка в одиночестве. Девушка с радостью согласилась помочь.

— Надеюсь, мы понравимся братьям, — пробормотала Эмма. Ей всё ещё казалось, что она слишком толстая, хотя это было не так. Она весила семьдесят пять килограмм. Девушка надеялась сбросить еще килограмм десять. Это превратилось для неё в навящивую идею. Один раз она уже похудела. Удастся ли похудеть ещё? А потом и ещё разочек?

— Сними корсет, — строго приказала Эли, когда девушка тяжело вздохнула. — Я не хочу, чтобы потеряла сознание от недостатка кислорода.

— Нет. Всё будет хорошо, — заупрямилась Эмма. Она действительно чувствовала, что ей не хватает воздуха.

— Эмма, — угрожающе произнесла Элоиза. Она сделала несколько шагов по направлению к сестре.

— Ладно, — неохотно согласилась девушка. С большим сожалением она избавилась от корсета и подошла к зеркалу. Она ожидала, что её фигура приобретет непривлекательный вид, но никаких изменений не заметила.

— Осталось надеть туфли и мы готовы.

— Хорошо, что их принесли вместе с платьями, иначе пришлось бы идти босиком, — мрачно пошутила Эмма. Она всё ещё была недовольно тем, что Элоиза заставила её снять корсет. — Каблуки выше, чем я думала.

Эли надела туфли и подошла к двери, у которой уже стоял Илларион.

— Надеюсь, мы не опоздали, — сказала подошедшая Эмма. Она чувствовала себя неуверенно на каблуках.

Илларион ничего не мог сказать, девушки ослепили его своей красотой. Он сделал приглашающий жест. Сёстры взяли его под руки и стали спускаться по лестнице. Они проигнорировали завистливые взгляды девушек. Мужчина остановился и произнёс:

— Все девушки должны выстроиться в ряд. Сейчас приедут король с королевой.

Не успел Илларион выстроить девушек, как в замок вошли король и королева. Слуги с обратной стороны холла присели в реверансе, их примеру последовали и сестры Жарские. Остальные девушки стали перешептываться. Они прекратили разговаривать, когда Илларион цыкнул на них.

Король с королевой подошли к Элоизе и Эмме:

— Поднимитесь дети, — услышали сёстры приятный мягкий голос королевы. Сестры встали, но не решались посмотреть в глаза женщины. Илларион стал представлять каждую из девушек. Элоиза и Эмма перевели дух, когда король и королева отошли от них. И совсем свободно стали дышать, когда церемония представления закончилась и в зал стали заходить другие высокопоставленные гости. Сёстры Жарские с нетерпением ожидали приезда братьев. Они с завистью наблюдали, как в замок заходят родственники и друзья других девушек.

Элоиза не сдержалась и подбежала к вошедшему в холл Леонтию. Братья выглядели элегантно и вполне уместно в чёрных вечерних костюмах и белых рубашках. Их ботинки были начищены до блеска. А тёмные волосы были тщательно приглажены.

Леонтий широко улыбнулся и обнял девушку. Эмма подошла к ним и сдержанно поприветствовала Леонида и более радушно Леонтия.

Леонид не обрадовался такому приветствию. Он положил руку девушки себе на локоть и прошёл вглубь комнаты.

— Ты потрясающе выглядишь, — произнес мужчина.

— Спасибо, но не так хорошо как мне хотелось бы.

— О чем ты? — удивился Леонид, осмотрев её с ног до головы. Когда овальное лицо приобрело форму сердечка. Большие глаза стали ещё более выразительными. Полная грудь, тонкая талия и крутые бедра будоражили мужское сознание. Она и раньше вызывала в нём желание, а теперь… Теперь он "пускал слюни" ещё больше. Ему до боли в пальцах хотелось прижать её к себе, а губы буквально зудели от желания поцеловать девушку. Чтобы не сорваться мужчина засунул руки глубоко в карманы.

— Так, — отмахнулась Эмма. Она не хотела говорить ему о своем желании сбросить ещё килограмм десять. Она подумала, что он её не поймет. Девушка хотела отойти от него, но мужчина удержал её за локоть.

— Останься. Ты пригласила меня. Будь добра, находись рядом, — холодно произнёс мужчина.

— Справедливо.

— Ты должна улыбаться мне, — посоветовал Леонид. Всё-таки он не удержался. Он обаятельно улыбнулся, страстным взглядом окинул её фигурку и стал гладить её по руке. Он лишь сожалел о том, что она в перчатке.

— Я уже начинаю жалеть, что пригласила тебя, — с улыбкой на губах произнесла девушка. Она не хотела, чтобы он прекращал ласкать её руку. Но и не хотела показывать ему, что ей нравиться такое действие. — Похоже, у меня случилось помрачнение рассудка.

— Ты хочешь меня обидеть? — тихо поинтересовался мужчина, склоняясь к её уху.

Эмма вздрогнула от его теплого дыхания. Девушка напомнила себе день, когда он посмеялся над ней, когда её волосы запутались за его ремень. Она пообещала себе, что не доставит ему больше такого удовольствия. Эмма положила ладошку, затянутую в атласную перчатку, на его грудь и нежно погладив, сладко произнесла:

— Обидеть? Нет, этого я не хочу.

Девушка мило улыбнулась и посмотрела в его красивые глаза. Она рассмеялась, когда Леонид нахмурился. Эмма высвободила руку, которую он всё ещё ласкал, и легкой походкой направилась к сестре. Впервые так близко и без стеснения она смогла его рассмотреть. Ей очень понравились его чувственные губы, прямой нос. Девушка подумала о соблазнительных ямочках на щеках, когда он улыбнулся. Ему стоит больше улыбаться.

— Я так рада тебя видеть, — пробормотала Эли, когда Леонтий отпустил её. На миг девушка устыдилась того, что обняла его. Она потупилась.

— Я тоже очень рад тебя видеть. Ты потрясающе выглядишь, — заворожено произнёс мужчина.

Он посмотрел в её серые, как дождевые тучи, с зелеными крапинками глаза. Еще раньше он

заметил, что у Эммы были голубые крапинки. Это было единственное отличие сестёр.

— Меня интересует, о чём так мило разговаривают твой брат и моя сестра. — Элоиза решила сменить тему и не отвечать ему комплиментом на комплимент.

— Милым это сложно назвать. Он готов придушить твою сестру, — серьезно ответил Леонтий, слегка нахмурив длинные брови. Несмотря на то, что они стояли рядом, держась за руки, он явственно ощущал желание брата наказать Эмму. Только по какой причине? Мужчина перевёл взгляд на собеседницу. Его задело то, что она не обратила внимания на его слова.

— Надеюсь постороннему человеку это не заметно.

— Не волнуйся, он отлично владеет собой. — Мужчина внимательно оглядел фигурку девушки. — Меня удивила твоя перемена.

— Приятно удивила? — улыбнулась Элоиза, повертевшись перед ним.

— Да, — хрипло произнёс Леонтий. Он прочистил горло. — Раньше ты тоже выглядела

изумительно.

— Спасибо. — Девушка обратила внимание, что его взгляд постоянно опускается ниже лица. Она проследила за его взглядом и укоризненно покачала головой. Мужчина смутился.

— Прости. — Леонтий не мог отвести взгляд от квадратного выреза её платья, в котором так соблазнительно виднелась ложбинка. Он суетливо похлопал по карманам и достал небольшую коробочку. — Это тебе.

— Что это?

— Открой.

— Спасибо. — Элоиза открыла коробочку и увидела в ней жемчужное ожерелье. — Я не могу принять его.

— Почему?

— Оно очень дорогое. Ты должно быть очень потратился.

— Оно принадлежало моей бабушке.

— Принадлежало?

— Бабушка дала мне его, когда я был маленьким, и просила подарить его девушке, которую я полюблю.

— Теперь я точно его не приму. Спасибо большое. — Эли закрыла коробочку и протянула её Леонтию. — Я не та девушка.

— Как ты можешь об этом судить?

— Я не помешала? — спросила подошедшая Эмма.

— Ты вовремя, — улыбнулась Эли. Она положила коробочку в карман его пиджака, поскольку Леонтий так и не взял её в руки.

Элоиза взяла сестру под руку и увела подальше от мужчины.

— Он хотел подарить мне ожерелье, которое ему подарила его бабушка, — прошептала девушка.

— И что? — так же шёпотом спросила Эмма. Она обернулась. Леонтий с нахмуренным лицом наблюдал за Элоизой. Его взгляд был задумчивым и затуманенным. Девушка посмотрела на сестру, когда к нему подошёл Леонид.

— Она просила его подарить девушке, которую он полюбит.

— Ты приняла подарок?

— Нет. Он не любит меня. Я не та девушка, которая ему нужна, — горячо возразила Элоиза. — Он не мог полюбить меня, прошло чуть больше двух недель. К тому же мы не виделись.

— Почему?

— Сама не знаю. Не мог же он полюбить меня с первого взгляда?

— Не знаю, чего мне хочется больше: придушить её или уложить в постель, — процедил сквозь стиснутые зубы Леонид, глядя на Эмму.

— Разделяю твои чувства, — согласился Леонтий, посмотрев в сторону Элоизы. После того как её увела сестра к нему подошел брат.

— Не знаю, что с ней делать?

— Извини, брат. На этот раз я ничем помочь не могу. Я хотел подарить ей жемчуг, а она отказалась.

— Ты поспешил, — заметил Леонид, не глядя на брата. А сам ласкал пальцами маленькую коробочку, которую положил в карман. Он хотел подарить ей браслет после бала. А теперь передумал. Судя по реакции Элоизы на подарок Леонтия, Эмма тоже откажется от его браслета. Несмотря на то, что бабуля просила подарить подарки женщинам, которых они полюбят, братья решили подарить их сёстрам Жарским. Причём не сговариваясь. Мужчины посчитали, что украшения, которым почти три тысячи лет отлично подойдут именно этим девушкам. И никому другому. До встречи с сёстрами Жарскими ни у одного из братьев не возникало желания подарить семейные драгоценности. Никто не был их достоин.

— Возможно. — Мужчины с недоумением посмотрели на подошедших девушек. Занятые своими мыслями они не слышали, что они говорили. Заиграла музыка и две брюнетки бесцеремонно потащили их танцевать, не интересуясь их мнением. С горьким вздохом мужчины согласились танцевать, поскольку на них смотрело слишком много людей. Они хотели быть вежливыми. Еще до знакомства с сёстрами Жарскими, они бы обязательно воспользовались бы их приглашением,

но не сейчас.

— Только посмотри, — презрительно бросила Эмма. — Я была о них лучшего мнения.

— Они набросились на парней как пираньи. Мужчины просто вежливы, чтобы отказаться.

— Как же! — хмыкнула сестра, равнодушно оглядывая собравшихся гостей. Несмотря на то, что она смотрела прямо на людей, она ничего не видела. У неё перед глазами то и дело мелькала брюнетка, прижатая к мускулистому телу Леонида.

— Что-то я не заметила удовольствия на их лицах, — заметила Элоиза. Она сочувственно улыбнулась, когда Леонтий посмотрел в её сторону взглядом виноватой побитой собаки. С улыбкой на губах, девушка процедила сквозь стиснутые зубы. — Эмма, улыбайся, на нас смотрят.

Эмма очнулась от своих мыслей и поняла, что сестра говорила правду. Ей пришлось улыбнуться через силу. Девушка услышала, как по высокому окну застучали дождевые капли. Она с сожалением подумала, что не сможет убежать в сад из душного холла. Эмма напряглась, когда музыка смолкла, и к ним направились братья высокие элегантные и слишком красивые, чтобы казаться правдой.

— Потанцуем, — почти приказал Леонид, протягивая ей руку. Его предложение вовсе не походило на милую просьбу. Девушка оглянулась, пытаясь найти пути к отступлению, но их не было. Вместо этого были взгляды. Настороженные, злобные, выжидающие. Она подошла к нему, когда рядом стоящая Элоиза незаметно толкнула её локтем. Эмма взяла его руку и приблизилась вплотную. Его теплая ладонь вызвала сладкую дрожь во всем теле.

— Я ни разу не танцевала, — прошептала девушка, пристально глядя в его глаза. Она улыбнулась, когда он неприлично чертыхнулся. Леонид выставил себя идиотом, ведь все видели, что он пригласил её на танец.

— У тебя оказывается глаза вовсе не чёрные, а темно-шоколадные, — неожиданно произнесла Эмма.

— Притворись, что подвернула ногу, — попросил мужчина, выводя её на площадку, отведенную для танцев. Он пропустил мимо ушей её слова.

— Зачем? — искренне удивилась девушка.

— Ты же сказала, что не умеешь танцевать.

— Я сказала, что ни разу не танцевала. Я не хочу выставить тебя болваном, — сладко улыбнулась Эмма. Она посмотрела на сестру и Леонтия. Образовались и другие пары в ожидании музыки.

— Черт побери! Тебе обязательно нужно было выставить меня дураком? — рыкнул Леонид, резко прижав к себе девушку. Его пальцы впились в нежную плоть.

— Ты сам себя выставил дураком, — ответила Эмма. Она пыталась растянуть губы в улыбке, но у неё плохо получилось. Впервые она обратила внимание на его рост. Ей пришлось поднять голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Она едва доставала ему макушкой до плеча.

— Твоя улыбка похожа на гримасу боли, — прокомментировал мужчина мрачное выражение её лица.

— Может так и есть. У меня на талии останутся синяки, — пожаловалась девушка, немного сгустив краски. Она почувствовала, как его хватка ослабла и уж совсем не ожидала услышать от него извинения. Его пальцы стали нежно массировать талию. Эмма не ожидала, что эти пальцы, причинившие несколько минут назад боль, пусть и не сильную, могут быть такими ласковыми. Заиграла музыка и пары стали кружиться в танце, меняя партнеров. Эмма не заметила, когда настала очередь менять партнёра по танцу. В крепких объятиях Леонида было тепло, спокойно. Она чувствовала себя защищённой.

— Улыбнись, — попросил Эмму Леонтий. — За тобой и моим братом пристально следит королева.

— Опасается, что мы можем спровоцировать скандал? — сладко улыбнулась девушка. Но её мысли, то и дело возвращались к Леониду. Кого сейчас он прижимает к себе?

— Что-то вроде этого. — Ответил не её улыбку мужчина.

— Не волнуйся. Все будет отлично. — Девушка поймала себя на мысли, что не чувствует к нему ничего кроме дружеской симпатии. Она не понимала, почему так произошло, ведь братья были похожи друг на друга как две капли воды. Рядом с ним она не чувствовала ни приятной дрожи, ни истомы внизу живота.

— Твой брат опасается, что вы с Эммой можете испортить бал, — произнесла Элоиза с улыбкой на губах. Леонид тоже улыбнулся. Он подавил желание нахмуриться.

— Почему? — удивился мужчина.

— Как только вы оказываетесь рядом, я думаю, что мы оказываемся на пороховой бочке, — осмелилась высказать свое предположение девушка. — Уверена, что и королева ощущает то же напряжение.

— Как так? — невозмутимо поинтересовался мужчина.

— Я заметила, что у вас напряженные отношения.

— Тебе показалось.

Партнеры вновь сменились, и Эмма оказалась в паре с Леонидом.

— Твоя сестра говорит, что у нас напряженные отношения.

— Она ошибается. У нас вообще нет отношений.

— Улыбайся, — приказал мужчина, привлекая её к себе ещё ближе. Его задели её жёсткий тон.

— Так? — спросила девушка, растянув губы в широкой улыбке, обнажив белоснежные зубы. Она придвинулась к нему ещё ближе, соблазняя своим телом. К счастью Леонида музыка закончилась, и он смог отвести девушку в сторонку.

— Спасибо за танец, вежливо произнёс мужчина, склонившись к её руке. Он медленно скользнул губами по запястью, приводя девушку в замешательство.

— Тебе спасибо, — сладко улыбнулась Эмма. В очередной раз она подавила сладкую дрожь. Несмотря на то, что она была в перчатках, она ощутила жар его губ. Скандал закатить она не могла. Девушка хотела отчитать его за вольность, но вместо этого ей пришлось улыбаться и быть предельно вежливой.

Она заметила, что Элоиза и Леонтий разговаривали довольно мило. Девушка не хотела им мешать, другие гости собрались рядом с королевой и слушали её с преувеличенным вниманием. Эмму затошнило от слащавых улыбок, полных фальши. Она хотела уже уединиться в библиотеке, как заметила одиноко сидящего короля за шахматной доской. Эмма решилась подойти к нему. Извинившись перед Леонидом, девушка пошла по краю холла, чтобы никому не мешать, по направлению к королю.