Путешествие в любовь

Глава 22

Элоиза проснулась рано утром. Она повернула голову и увидела Вольдемара. Он мирно спал. Девушка привстала на локте и стала рассматривать человека, за которого вышла замуж. Длинные пушистые ресницы отбрасывали тени на щеках. Чувственные губы были расслаблены и притягивали к себе взгляд ещё больше. Эли подумала, что ему нужно чаще улыбаться. Она скользнула взглядом по мускулистым плечам, плоскому животу. Вчера она не видела его, и сейчас любопытство разыгралось не на шутку.

От пупка спускалась черная дорожка и пряталась под простыней. Девушка удивленно выгнула брови. Сквозь простыню явно очерчивалось его возбужденное достоинство. Её это заинтересовало.

Эли испуганно охнула, когда он пошевелился. Она поспешила встать и спрятаться в ванной

комнате.

Вольдемар открыл глаза и улыбнулся. Ему понравилось, что она проявила интерес к его телу. Он сожалел лишь об одном: ему не стоило шевелиться. Мужчина проснулся, когда понял, что за ним наблюдают. Ему стоило больших трудов сдерживать себя и не опрокинуть жену на спину.

Молодой человек услышал стук в дверь. Поскольку Эли не торопилась открывать, это пришлось сделать ему.

— Вас ждут к обеду, — тихо произнесла девушка, опустив взгляд на поднос. — Роза просила принести завтрак.

— Спасибо. Поставь на стол.

Следом за девушкой, вошла другая. У неё в руках была одежда. Она положила её на кровать и тихо удалилась, бросив на принца плотоядный взгляд. Мужчина улыбнулся. Он всегда так реагировал на женщин, впрочем, как и его брат. Вольдемар усмехнулся. Единственная женщина,

которая ему нужна была, не хотела иметь с ним ничего общего. И это была его прекрасная жена.

Вольдемар хотел присоединиться к ней в душе. Он представил, как вода струится по её прекрасному телу. Как он слизывает капли с её сладкой упругой груди. Эротичные картины захватили его настолько, что он не заметил, как в комнату вошла Элоиза.

Девушка не поняла, что привело в замешательство мужчину. Он как-то растерянно смотрел в пустоту, словно мечтая о чём-то. Невольно её взгляд опустился на его чресла. Он всё ещё был возбужден. Эли отвернулась. Неудивительно, что она испытала такую боль. Его достоинство было довольно внушительных размеров. Даже сквозь простыню она могла в этом убедиться.

— Ты будешь завтракать? — спросила Эли, но он не ответил. Девушка увидела на кровати платье бежевого цвета и нижнее бельё. — Отлично. Это то, что мне нужно.

— Мы должны присутствовать на обеде, — очнулся от размышлений Вольдемар. Он посмотрел на девушку, а затем скрылся в ванной комнате.

— Я бы хотела увидеться с сестрой, — крикнула Элоиза, чтобы он её услышал. Она решила воспользоваться моментом и одеться.

— Я посмотрю, что можно сделать, — ответил мужчина за закрытыми дверями.

Эли недовольно фыркнула. Даже сейчас ей не разрешается видеться с сестрой. Она торопливо натягивала одежду, сетуя на королевскую семью и Лию. Девушка оделась как раз вовремя. В дверь раздался уверенный стук, а затем в комнату вошел Николас.

— Доброе утро, — поприветствовал её мужчина.

Эли снова фыркнула. Она не считала это утро добрым.

— Я хочу поговорить с сестрой.

— Прекрасно выглядишь. Тебе очень идет это платье. — Николас осмотрел девушку в бежевом платье. Такое же для Эммы принесли сегодня в его комнату, с одним лишь отличием: оно было голубого цвета.

— Ты что не слышал, что я сказала?

— Она спит.

— Я хочу с ней увидеться.

— Как только она проснётся, я сообщу об этом.

— Почему я не могу сама её навестить?

— До обеда вам лучше не выходить из комнат.

— Мы пленницы? Заключенные?

— Нет, — улыбнулся Николас. Мужчина поприветствовал брата. — Думаю, вам следует знать, что я говорил вчера вечером.

— Когда это? — подозрительно спросила Эли, поскольку Вольдемар сел за стол и принялся завтракать, пригласив брата. Но он отказался.

— После того как Леонтий тебя поцеловал.

Девушка проигнорировала веселый взгляд мужа.

— И что же ты сказал?

— Вольдемар приревновал, когда Леонтий тебя поздравил. Возможно, сегодня по этому поводу будут шутки.

— Не сомневаюсь, — усмехнулся мужчина. Николас кивнул и вышел из комнаты.

— Ничего не говори, — хмуро предупредила его девушка. Она подошла к окну.

"Значит, со стороны можно было подумать, что Леонтий меня поцеловал, а не наоборот, — размышляла Эли. — Похоже, сегодня день пройдет легче, чем я предполагала". Чтобы отвлечься от грустных мыслей девушка стала смотреть в окно. Но она ничего не видела. Мысли её были далеки и туманны.

Эмма медленно открыла глаза. И тут же закрыла. Яркий солнечный свет ослепил её. Девушка слегка пошевелилась, чтобы размять мышцы.

— Ты уже проснулась? — раздался голос Николаса над самым её ухом. Эмма боялась повернуться и посмотреть на него.

— Через час мы должны спуститься на обед. — Мужчина поднялся с кровати. Девушка украдкой посмотрела на мужа. Он был одет. И вовсе не в тот костюм, который был на нём вчера.

Эмма натянула простыню до подбородка и села.

— Платье принесли, пока ты спала. — Николас указал на голубое платье, лежавшее на кровати, рядом с ней.

Девушка завернулась в простыню и взяла платье. Другого выбора у неё не было. Она хотела спросить про нижнее бельё, но он опередил её, сказав, что она найдёт всё необходимое в ванной комнате.

Эмма приняла ванну, стараясь не замочить волосы. Девушка одела голубое бесшовное белье, а затем шёлковое платье. Оно плотно облегало фигуру, соблазнительно подчеркивая все её изгибы. Платье не имело рукавов, что позволяла видеть красивые руки девушки.

Эмма заплела косу и надела белые туфли. Возиться с прической не хотелось.

— Ты замечательно выглядишь, — выдохнул Николас, когда увидел жену в голубом платье до колена. Наряд выглядел более чем скромным, но ему очень нравилось. Он улыбнулся, когда щёки девушки слегка окрасились в розовый цвет. Мужчина обрадовался, когда понял, что на ней совершенно нет косметики.

Эмма не без удовольствия выслушала комплимент. Она отметила, что и он выглядел очень сексуально в серо-голубом костюме и голубой рубашке. Девушка подумала, что он знает, какое впечатление производит на женщин, поэтому не стала отвечать ему тем же.

— Я должен предупредить, — Николас глубоко вдохнул и продолжил. — Перед обедом будет показана простыня. Люди уже собрались во внутреннем дворе замка.

Эмма сникла. Даже если бы она хотела, то всё равно не смогла бы воспрепятствовать этому.

— Ты должна присутствовать.

— Конечно. У меня ведь нет выбора, — усмехнулась девушка.

Николас не стал ей говорить, что утром ходил к брату, и её хотела видеть Эли. Также он не стал ей говорить, что ему понравилось наблюдать за ней, когда она спала. Во сне она выглядела беззащитной и слабой. Ему не верилось, что она выпрыгнула в окно, только для того, чтобы избежать прилюдного раздевания и купания. Мужчина положил руку девушки себе на локоть и попросил её улыбаться.

— Я всё ещё помню, что ты бросил меня в воду, поэтому постарайся прикасаться ко мне как можно меньше, — прошептала Эмма. — И, условия договора я выполнила. Я не хочу делить с тобой постель.

Николас поперхнулся от такого заявления. Он сбился с шага. Возразить он не мог, поскольку они спускались в зал.

— Поговорим об этом позже, — шепнул ей на ухо мужчина.

— Я всё сказала и не собираюсь возвращаться к этой теме, — твёрдо возразила Эмма, сладко ему улыбнувшись.

Эли задержала дыхание, а потом тихонько выдохнула, когда увидела Вольдемара в терракотовом костюме и бежевой рубашке. Три верхние пуговицы были расстегнуты и постоянно привлекали её внимание. Девушка поймала себя на мысли, что с удовольствием бы расстегнула и остальные пуговицы. Он выглядел подтянутым, уверенным, расслабленным и очень сексуальным.

— Ты хорошо выглядишь, — похвалила его Эли.

— Только хорошо? — улыбнулся Вольдемар. — А я думал потрясающе, великолепно, божественно.

— Я не стану раздувать твое самомнение ещё больше, — усмехнулась девушка. Ему каким-то образом удалось развеселить её. Она не могла не улыбнуться чертятам, плясавшим в его глазах.

— Тебе нечего бояться, — проникновенно произнёс мужчина. Он обнял девушку и вывел из комнаты. — Представление начинается.

Они спустились в зал. Эли быстро нашла глазами сестру. Она хотело было подойти к ней, но Вольдемар удержал её.

— Не сейчас, милая.

Девушка недоумённо посмотрела на мужчину. Он слегка кивнул в сторону короля. Эли посмотрела в указанном направлении. У него в руках были простыни. Она съежилась, когда на неё обратились выжидающие взгляды. Она была благодарна Вольдемару за его молчаливую поддержку.

Мужчина крепче прижал к себе Эли и гордо улыбнулся.

Эмма незаметно выискивала глазами сестру. Она слегка улыбнулась, когда увидела её. Она хотела подойти, но не могла сдвинуться с места, поскольку Николас крепко её удерживал. Она видела, что Вольдемар что-то сказал Элоизе, а потом кивнул куда-то в сторону. Её это заинтересовало, и она проследила за его взглядом, потому что так было удобнее. Он возвышался над разделявшей их толпой. И сразу же пожалела об этом. Она бы предпочла этого не видеть. Король показывал запятнанные кровью простыни.

Эмма густо покраснела, когда на неё устремились взгляды. Она спрятала лицо на груди у Николаса. А он поцеловал её в макушку, счастливо улыбаясь.

Эли изо всех сил старалась не покраснеть. Но у неё слабо получалось. Она почувствовала, как щеки запылали.

— Как мы видим, принцессы оказались не только невинными, но еще и очень скромными, — громко произнёс король. Он отдал простыни Иллариону и попросил его вынести их во внутренний двор. Там он должен был их развесить, чтобы каждый желающий мог убедиться в правильности сделанного выбора.

— Давайте не будем смущать наших красавиц еще больше и продолжим праздник, — торжественно произнёс король. Никто не смел его ослушаться.

— Теперь я могу поговорить с сестрой? — тихо спросила Эли у Вольдемара.

— Нет. Чуть позже. Сейчас нужно выйти во двор.

— Без этого никак нельзя? — с надеждой в голосе спросила девушка.

— Нельзя, — улыбнулся мужчина. Он уверенно повел Эли за собой. Она обратила внимание, что и Эмма не рада такой перспективе.

Как только молодые люди вышли, толпа приветственно закричала. Они были довольны. Поскольку ни Леонтия, ни Леонида видно не было, никто и не вспомнил про вчерашний инцидент с поцелуем. День прошёл довольно спокойно.

Сёстры смогли поговорить лишь вечером, когда большая часть гостей разошлась по своим комнатам. Празднество должно было длиться ещё неделю.

— Я этого не выдержу, — простонала Эмма, без сил падая на кровать в их прошлой комнате.

— Я тоже. А ведь ещё неделю нужно притворяться, — вздохнула Эли. Она присела рядом с сестрой.

— Этот наглец дал мне час, чтобы я собрала свои вещи.

— Та же ситуация, — хмыкнула девушка, ложась рядом с сестрой.

— Тогда почему мы не торопимся?

— Не знаю. Я устала, мне нужен отдых. Вот бы убраться от этого шума и гама куда-нибудь в спокойное место.

— Я тоже об этом думала. Да кто же нас отпустит? Мы здесь как пленные. — Девушки замолчали.

Эли повернулась на бок и посмотрела на сестру.

— Ты как?

— Мне кажется, если бы я не думала о том, что будет больно. Больно и не было бы. — Эмма поняла, что она спрашивает её про брачную ночь.

— Аналогично. Зачем они нас обманули? Зачем так поступили?

— И я не раз задавалась этим вопросом. Но ответа так и не нашла. А ты заметила, что здесь мы не можем найти ответов на многие вопросы?

— А ведь ты права, — неожиданно согласилась Элоиза. Она встала с кровати и стала расхаживать по комнате. — Я думаю, пришла пора спросить их об этом.

Эмма догадалась, что под "ними" сестра подразумевала братьев Архангельских. Но ей не хотелось говорить с Николасом. Она даже не хотела его видеть, поскольку понимала, что не устоит перед ним. А она очень хотела противостоять его чарам.

Эли раздумывала как себя вести при разговоре с Вольдемаром. Она не сможет всё время разыгрывать из себя холодную расчётливую особу.

Девушки обернулись, когда в дверь постучали. В спальню вошла Веста.

— Простите, принцессы, меня послали узнать, готовы ли вещи к транспортировке.

— Попроси подождать. Мы скоро, — попросила Эмма.

— Конечно. — Веста присела и вышла из комнаты.

— Похоже, у нас совсем не осталось времени, — вздохнула Эли. Она не спеша стала складывать в сумки одежду.

Эмма старалась ничего не забыть. Она понимала, что в любом случае может вернуться или попросить принести оставшиеся вещи. Но ей не хотелось, чтобы к ним прикасался кто-либо, кроме неё.

Вольдемар и Николас нетерпеливо расхаживали перед столовой. Девушки должны были спуститься через час, после того как решили собрать вещи самостоятельно. А прошло уже два часа.

— Мне кажется, они нарочно нас терзают, — предположил Николас, хмуро поглядывая наверх.

— Я так не думаю. Они конечно упрямы и независимы.

— И сердиты на нас, — перебил его брат.

— И все же я не считаю, что они могли так поступить, — продолжил Вольдемар. — Возможно, возникли непредвиденные обстоятельства.

— Ты добряк, братец. Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — Николас тронул брата за плечо, но он не отреагировал. Тогда мужчина проследил за его взглядом и тоже замер. По лестнице медленно спускались две великолепные красавицы в вечерних нарядах. Сегодня вечером они затмят всех. Дело в том, что через полчаса должен был состояться музыкальный вечер. Специально для этого были приглашены знаменитые артисты. Братья как могли, развлекали гостей за ужином.

Эмма взяла сестру за руку. Девушки намеренно проигнорировали распоряжение братьев одеться как можно быстрее и спуститься вниз, тем самым пропустив мучительный ужин. Но теперь, похоже, им придется расплачиваться за это.

Эли украдкой посмотрела на сестру. Они специально выбрали одинаковые наряды. Черные, плотно обегающие фигуру, платья на бретелях доходили до середины бедра. У них не было откровенного декольте, но спина оставалась достаточно сильно обнажённой. Девушки сделали высокие прически, оставив несколько локонов свободно виться вокруг лица и шеи. Не забыли они уделить и должное внимание макияжу, выгодно подчеркнув миндалевидный разрез глаз. Эмма предложила накусать губы и покрыть их блеском. Результат получился ошеломляющим. А легкий румянец, искусно нанесённый Вестой, делал их ещё более восхитительными и желанными.

Эмма не могла сдержать восхищение при виде братьев Архангельских. Оба мужчины выглядели великолепно в черных костюмах и ослепительно белых рубашках. Она отметила, что волосы они уложили с помощью специальных средств. Это сбило её с толку. Насколько она знала ни Вольдемар, ни Николас не пользовались ничем подобным. И они не были похожи на мужчин, пользующихся косметикой. Она им попросту была не нужна. Они и так выглядели как боги.

Эли удивилась, когда поняла, что рада видеть Вольдемара. Она не понимала, почему сердце предательски участило пульс, а ноги вдруг стали подкашиваться. В горле пересохло, а ладони вспотели. Она не могла отвести взгляда от его чарующих глаз и обворожительной улыбки. Ей хотелось растрепать его волосы, тщательно уложенные в строгую причёску. Девушка вдруг подумала, что он выглядел бы еще сексуальнее в одних джинсах с растрепанными волосами, в которых бы застряла солома. Он выглядел бы для неё привлекательным, даже если бы вымазался в грязи или не был бы таким чертовски красивым и божественно притягательным.

— Я не зря мучился столько времени, — хрипло произнёс Вольдемар, целуя руку жены.

— Ожидания превзошли себя. Я даже готов не упрекать тебя в намеренном игнорировании приказа, — улыбнулся Николас. Он положил руку Эммы на согнутый локоть и повёл девушку в комнату, в которой собрались все гости.

— Я не пойму, почему я должна выполнять твои приказы? — огрызнулась Эмма. Ей стало обидно, что он даже не попытался её поцеловать. И она не хотела признаваться себе в этом. Она не хотела видеть правду. Она не хотела, чтобы её влекло к нему. Девушка понимала, что следует по стопам матери, постоянно твердившей, что повелась на ангельскую внешность отца. Она безумно в него влюбилась и не хотела видеть очевидный вещей. Она закрывала глаза на его измены, а когда стало совсем невмоготу, старалась испортить ему жизнь. А заодно и себе и детям.

Эмма моргнула несколько раз, чтобы отогнать видения прошлого.

— Потому, что ты моя жена.

— А под словом "жена", ты имеешь в виду "собственность". Что хочу, то и делаю? Так что ли? — рассердилась девушка. Она попыталась вырвать свою руку, но он крепко её удерживал.

— Нет, не так. Ты вольна принимать свои решения.

— Но только в том случае, если они не идут вразрез с твоими планами?

— Ну… — Николас задумался. Помолчав некоторое время, он ответил:

— В замке несколько сотен гостей. Все они ожидают, что молодожены проявят к ним уважение. Ты должна появляться на всех мероприятиях всю неделю, чтобы они не подумали, что моя жена заносчивая эгоистичная стерва, думающая о том, что они не достойны видеть даже её мизинца.

Эмма споткнулась. Она не могла поверить, что он сказал это вслух. Девушка задавалась вопросом: а не думает ли он так же о ней? Она ведь не показала себя с хорошей стороны. Почти всегда набрасывалась на него, оскорбляла.

— Ты очень красива, — прошептал Вольдемар на ухо Элоизе. Мужчина обнял девушку за талию и тут же напрягся. Он посмотрел ей за спину и нахмурился.

Эли мысленно улыбнулась.

— Ты хочешь свести меня с ума? — хрипло поинтересовался Вольдемар.

— Ты, знаешь, мне в голову такая мысль не приходила, — улыбнулась девушка. Она ощущала жар от его руки. И этот жар передавался ей, рождая дикую потребность в его прикосновениях. Эли обрадовалась, когда мужчина открыл перед ней тяжелую дверь. Девушка очутилась в просторной комнате, но довольно уютно обставленной. Она была заполнена людьми.

Элоиза гордо выпрямилась. Ей пришлось заставить себя улыбаться всем без исключения. В том числе и королю с королевой. Её улыбка слегка поблекла, когда она увидела, что в её сторону движется Лия. Девушка попыталась скрыться, но её удержал Вольдемар. Он тихо, но строго запретил ей пренебрегать этикетом.

Эмма увидела, что к Элоизе идёт Лия. В первую секунду она струсила и захотела сбежать, чтобы она не заметила и её. Но девушка взяла себя в руки и направилась к ним. Она не могла бросить сестру в беде.

— Добрый вечер, моя дорогая, — приветливо произнесла женщина.

— Я вас оставлю. — Вольдемар чмокнул девушку в висок и отошёл.

Эли пробурчала что-то, но всё же отпустила его. Она поборола сильное желание повернуться к бабушке спиной.

— Я, кажется, просила тебя ко мне не подходить, — прошипела девушка.

— Но я подумала… — Лия вдруг замолчала. Она улыбнулась, когда Эмма взяла сестру за руку. — Эмма, я вижу, ты настроена не так категорично как твоя сестра.

— Ты ошибаешься, — тихо ответила девушка. — Из-за тебя мы оказались в таком дурацком положении. Из-за тебя нам приходиться улыбаться этим снобам, думающим, что лучше них никого нет.

— Правила приличия не позволяют нам сейчас повернуться к тебе спиной. В последний раз говорю, не подходи к нам, иначе мы не станем соблюдать этикет, — угрожающе произнесла Эли.

— Хороша, я выполню вашу просьбу, — грустно улыбнулась Лия. Она надеялась, что со временем

они образумятся и поймут её.

Элоизу трясло от злости на саму себя, на Лию, на окружающих её людей. Ей хотелось, чтобы этот вечер закончился как можно скорее. Девушка не заметила, как Вольдемар повёл её по проходу и усадил рядом с королевой.

Эмма разгадала намерения Николаса и скользнула на последний ряд поставленных стульев. Мужчина усмехнулся и сел рядом с девушкой. Она думала, что он начнет упрекать её или читать нотации, но Николас молчал. Он вытянул длинные ноги и скрестил руки на груди. Он выглядел расслабленным и ленивым, словно разомлевший кот на печи. А вот она была напряжена. Эмма не могла сосредоточиться на пении певицы. Вместо того чтобы наслаждаться исполняемой арией она стала считать гостей.

Их оказалось не "несколько сотен", а ровно семьдесят, не считая их кровных родственников.

— Тебе не нравится? — весело поинтересовался Николас. — Я был уверен, что тебе понравится.

— Ты не спрашивал, хочу ли я прийти сюда. Так, что нет. Мне не нравится.

— Дорогая, кого ты обманываешь?

— Но мне действительно не нравиться, — настаивала Эмма. — В зале ровно семьдесят человек, не считая певицу, твоих родственников и мою сестру.

— А как же твоя бабушка? Она ведь тоже твоя родственница.

— Я так не думаю.

— И мои родители. Мы ведь женаты и теперь они, как и я, твоя семья.

— Это ты так думаешь, — фыркнула Эмма. Она намеренно не смотрела ему в лицо. Но, похоже, Николоса это только забавляло. Мужчина покачал головой, а потом вдруг выпалил:

— Не хочешь завтра поехать на пикник?

— Сколько человек поедет? — серьёзно спросила Эмма.

— Только ты и я. — Николас пристально посмотрел на жену. Он затаил дыхание в ожидании ответа. Мужчина надеялся, что завоевать её будет гораздо проще, если рядом будет много народа. Но, по-видимому, он просчитался.

— Если ты будешь держаться от меня как можно дальше, то я поеду.

— Хм. Будь готова к одиннадцати.

Девушка неуверенно посмотрела на мужчину. Он выглядел подозрительно спокойным. Означало ли это, что он согласен на её условие?

Эли напряжённо сидела на стуле. Она была рада, что королева не пытается с ней говорить. Девушка не замечала, что Вольдемар обнимает её за плечи. Чтобы отвлечься от грустных мыслей Эли полностью обратилась в слух. Ей очень понравилось, как певица исполняла песню. Она словно жила ею.

— Что? — тихо спросила Эли. Она почувствовала лёгкое дыхание у своего уха.

— Я спрашиваю, не хочешь ли завтра прогуляться?

— Да, наверно, — рассеянно ответила девушка. Она была не уверенна в том, что хотела оставаться с ним наедине. Даже сейчас ужасно сердитая на Лию, она хотела его прикосновений. Она хотела, чтобы он не прекращал её обнимать. Было так приятно ощущать тепло его рук на плечах. Эли вспомнила ночь, проведённую с ним, и её тут же обдало жаром.

— Ты в порядке? — заботливо поинтересовался Вольдемар, видя, что девушка покраснела.

— Мне просто стало жарко. Здесь душно.

— Да, я с тобой согласен. Концерт вот-вот закончиться и мы можем пойти погулять перед сном.

— Возможно, — лукаво улыбнулась Эли. Она вспомнила его слова. Возможно, если она добьётся того чтобы он сходил по ней с ума, страстно желал её и возможно ревновал, то он полюбит её. Девушка опустила плечи. Он и так уже желал её и не скрывал этого. Эли задумалась: могла ли она надеяться, что его страсть вдруг не угаснет, и он не переключит своё внимание на другую женщину? Эли тяжело вздохнула. Стоило ли ей принять его страсть и наслаждаться ею сейчас, а потом страдать от его не верности? Либо же оградить себя от такой участи и прекратить с ним все отношения?

— О чем задумались, моя дорогая? — спросил Вольдемар, когда певица закончила петь, а гости стали выражать ей благодарность.

— Ни о чём, — быстро нашлась Эли. — Я бы хотела уйти.

— Мы должны выразить ей свое почтение.

— Конечно. — Эли отвернулась от королевы, делая вид, что она не видала её намерения с ней поговорить. — Пойдем?

Вольдемар подал ей руку и виновато улыбнулся матери. Стефания махнула рукой, а король нахмурился.

— Это было невежливо, — прошептал мужчина Эле на ухо.

— Что именно? — удивленно спросила девушка.

— Ты повернулась спиной к матери, когда она хотела с тобой заговорить.

— Правда? Я не видела, — притворно вздохнула девушка. — Как ты думаешь, стоит пойти и извиниться?

— Не стоит.

— Я так и думала, — улыбнулась Эли. Они отошли на достаточное расстояние, и между ними было несколько человек.

Вольдемар горько улыбнулся. Он надеялся, что она забудет о своей обиде. Ведь жизнь дана не для того чтобы её растрачивать на обиды, ссоры и разногласия. Мужчина подвёл девушку к певице.

— Нам очень понравилось. Мы будем рады видеть и в будущем. И сочтем за честь, если вы останетесь в замке на несколько дней.

— Благодарю, но я уже ответила отказом королеве. У меня запланировано несколько концертов и я никак не могу остаться. Сожалею, — мелодично произнесла женщина.

— Не волнуйтесь. Мы понимаем.

Эле не удалось вставить несколько слов. Она вовсе не хотела, чтобы эта женщина оставалась в замке. Уж слишком красиво она выглядела. Кремовая кожа, иссиня-чёрные волосы, изумрудно-зеленые глаза, маленький нос, полные красные губы, тонкая лебединая шея, пышная грудь, тонкая талия, крутые бедра, и невероятно длинные ноги. Девушка не хотела признаваться себе, что тупо приревновала Вольдемара к этой женщине.

— Ну же, не дуйся. Это простая вежливость, — улыбнулся мужчина.

— Ты о чём? — непонимающе спросила Эли.

— Твои глаза гневно горят, словно ты ревнуешь. Я хочу видеть в своей постели лишь одну женщину — тебя. Никто другой мне не нужен, — проникновенно произнёс Вольдемар, повернув к себе лицом девушку.

— Я вовсе не ревную, можешь общаться с кем угодно, — огрызнулась Эли, отворачиваясь от него.

— Замечательно, — усмехнулся мужчина. — Раньше я не замечал за тобой агрессивности.

— Ты меня не знаешь.

— Раньше ты была спокойной, — задумчиво произнёс Вольдемар. Он отвел девушку в сторонку, чтобы их никто не подслушал.

— Может это потому, что меня лишили равновесия, заставив выйти замуж? М? Уж не знаю. Как ты реагируешь на принуждение? — Эли внимательно посмотрела в его смеющиеся глаза. Она заметила, что они утратили хитрый блеск и стали вдруг очень серьёзными. — Я так и думала.

Девушка осторожно высвободила свою руку и направилась к сестре. В какую-то секунду она помедлила. Ей стало грустно от того, что из его глаз исчез блеск, а лицо стало вдруг очень печальным.

Эмма с нетерпением дождалась окончания концерта. Она поспешила отойти в сторонку, когда толпа ринулась к певице, чтобы выразить своё восхищение. Девушка обрадовалась, когда Николас не стал заставлять её пойти с ним. Она наблюдала за толпой, как вдруг заметила, что Вольдемар и Элоиза о чем-то спорят. В том, что они спорят, она не сомневалась, Эли выглядела очень сердитой.

Эмма старалась припомнить, когда сестра в последний раз "выходила из себя" дома. И не смогла вспомнить, поскольку бурно реагировать на события была её привилегия. А Эли всегда старалась уладить конфликт мирным путём. Но с того времени, как они оказались здесь сестра то и дело давала эмоциям вырваться наружу.

Это место было поистине особым, поскольку она, Эмма, стала относиться ко всему более спокойно. Они словно поделились чертами характера и стали более уравновешенными. О чём родители им постоянно говорили: "Вот если бы ты, Эмма, усмирила свой горячий нрав и научилась бы у Элоизы спокойствию. А тебе, Элоиза, нужно быть более живой, ты словно "дохлая" рыба". А затем следовал риторический вопрос: " Почему нас наделили такими детьми? У всех одаренные красивые дети, а вы, эх… ничего особенного, посредственность".

Если раньше Эли была похожа на холодную равнодушную статую на всё реагирующую с леденящим душу спокойствием, то Эмма была готова взорваться по любому поводу. Люди, находившиеся рядом с ней, жили как на вулкане, ожидая очередной вспышки раздражения. Конечно, на работе она старалась сдерживаться, от чего была похожа на сердитого, надутого ничем недовольного человека. Возможно, поэтому у них было мало друзей, в смысле совсем не было друзей, а лишь несколько знакомых.

— Тебе понравилось выступление? — поинтересовалась подошедшая Эли у сестры.

— Я не слушала. Николас пригласил меня на пикник завтра, — равнодушно произнесла Эмма.

— А меня на прогулку, — задумчиво ответила девушка. Она смотрела на Вольдемара, весело болтавшего с матерью и отцом. К ним подошел Николас и по комнате разнесся веселый смех. Девушки наблюдали, как вокруг них постепенно образуется круг из желающих поболтать с королевскими особами, желающими погреться в их улыбках.

— Мы, похоже, никогда не впишемся в этот круг, — грустно пробормотала Эмма. Она не хотела быть в центре внимания, но хотела, чтобы её замечали и ценили. Сейчас же сёстры стояли у стены, и никто не обращал на них внимания. На данный момент это их устраивало.

— Я так устала от всего этого, — вздохнула Эли. — Вольдемар сказал, что я веду себя агрессивно. Похоже, мне стоит забыть о тех женщинах.

— Каких женщин? — быстро спросила Эмма.

— Тех, что проводили обряд. По этой дурацкой традиции меня раздели и искупали в огромной ванной, — сердито произнесла девушка. Она всё рассказала сестре.

— А я выпрыгнула в окно. Знаю, что это было глупо, но всё же, я избежала унижения. — Эмма стала рассказывать о своем приключении в тот день, чтобы отвлечь сестру от грустных мыслей. Девушки весело смеялись. Хотя тогда Эмме было не до смеха, сейчас это казалось очень забавным.

Сёстры не видели, что большинство холостых мужчин, изучающе на них смотрят. Им всем хотелось с ними познакомиться, но они не решались прервать их весёлую беседу. Им слишком нравилось слушать их смех.

Вольдемар и Николас то и дело оборачивались и выискивали взглядом жён. Девушки стояли у стены и о чем-то весело болтали. За гулом голосов они могли расслышать их лёгкий смех и от этого у них по спине пробегали предательские мурашки.

Вольдемар обещал ей отдельную комнату. Но он не был уверен, что сможет сдержаться. Она была слишком красива и желанна, чтобы оставлять её одну. Но с другой стороны он понимал, что ей нужно время.

Николас хотел держаться от Эммы подальше, только лишь для того чтобы не навредить ей. Проблема была в том, что ему трудно поступить с ней столь благородно. Она вызывала в нём сильные эмоции, которые он не мог сдерживать. Каждый раз, когда девушка оказывалась рядом, ему хотелось схватить её в охапку и целовать до помрачнения рассудка. А тут ещё и откровенное платье… Мужчина почувствовал, что брюки стали ему малы. Он с трудом сдержал горестный стон. Николас извинился и поспешил к Эмме. Они должны срочно убраться их этой комнаты, пока никто не обратил внимания на его состояние.

Вольдемар удивился, когда брат поспешил скрыться, а потом улыбнулся. Похоже, он испытывал те же неприятности, что и он. Мужчина корил себя за глупость. Ему нужно было уйти первому. А теперь ему придется провести некоторое время с родителями. Мужчина постоял минутку, рассеянно слушая мать. Если честно, он вообще её не слушал, все его мысли были обращены к молодой красивой жене. Молодой человек извинился и тоже поспешил подойти к Элоизе.

Стефания покачала головой. Сыновья её совершенно не слышали. Всё время они оборачивались и выискивали взглядом девушек. Женщина надеялась, что они знают о своём состоянии. Молодые люди были по уши влюблены в своих жён. Она могла лишь мечтать о том, что девушки полюбят их так же сильно. Она уже знала о намерении Элоизы сделать жизнь женщин, которые помогали ей подготовиться к свадьбе несчастной. Стефания надеялась, что её злость продлиться не долго, ведь ни сделали ничего плохого. Королева уже начала сомневаться в этом, когда увидела, как гневно смотрит Элоиза на мужа. Женщина задумалась: а правильно ли она тогда поступила? Может их отношения сейчас бы слаживались по-другому, не приказав, она исполнить обряд?