Путешествие в любовь

Глава 14

Эмма задрожала, но не от ночного холода. Она вернулась под покрывало и попыталась согреться.

— Пойдем в шатёр, — тихо позвал Леонид. — Не гарантирую вам комфорт и уют, но тепло будет.

— Спасибо, — тихо отозвалась Элоиза. Девушка была рада, что Вольдемар не стал её доставать. Девушка подняла сестру за локоть, и они пошли в маленький шатёр. Сёстры растерянно огляделись по сторонам. На высохшей траве лежало два спальника. При всем своем желании братья не смогли бы разместиться в одном из них. А это означало, что девушкам предстоит ночевать с мужчинами. Было бы жестоко и неправильно выгонять их на улицу.

— В палатках принцев стоят походные кровати. Вы можете пойти спать туда, — произнёс Леонтий, видя нерешительность на лицах девушек.

— Спасибо. Мы как-нибудь тут устроимся, — отозвалась Элоиза. Эмма не могла произнести ни слова. Она подумала о том диком поцелуе и поняла, что ночью может произойти всё что угодно. И ещё она поняла, что не сможет сопротивляться его напору.

— Я не буду на тебя набрасываться, — тихо произнес Леонид, словно прочитав её мысли.

— Я на это надеюсь, — так же тихо отозвалась девушка.

Всем четверым было неловко устраиваться спать. Девушки сняли только сапоги. Мужчины же предпочли лечь спать лишь в брюках. Пламя костра отбрасывало на шатрах причудливые тени. Его света было достаточно, чтобы рассмотреть спальники и обнаженные торсы братьев. Обстановка была более чем интимной. Элоиза с удивлением поняла, что её абсолютно не трогает вид Леонида. Хотя от Леонтия она была в полном восторге.

В спальные мешки сначала забрались мужчины, а уж потом девушки. Эмма дала возможность

сестре познакомиться поближе с Леонтием. Элоиза же надеялась, что после совместно проведенной ночи с Леонидом Эмма перестанет задирать его и будет относиться к нему более лояльно. Так, молча, были распределены места.

Эли с удовольствием прижалась спиной к большой и тёплой груди Леонтия. Она блаженно вздохнула, ощущая, как тепло проникает сквозь одежду. Девушка потёрлась холодным носом о горячую грудь. Она услышала слабый вздох и улыбнулась. Теперь она была уверена, что нравится ему. Девушка почувствовала, как его теплая рука обняла её за талию. Она не знала, как сможет уснуть. Его тёплое тело вызывало в ней грешные мысли. Ещё на расстоянии она могла сопротивляться своим чувством, но не теперь. Элоизе тяжело было повернуться, поскольку в спальном мешке было тесно. Ещё она боялась спугнуть очарование момента близости.

Эмма боялась пошевелиться. Она не хотела вызвать беспричинную злость Леонида. Хотя чего ей было бояться? Ведь это он пригласил их переночевать в их шатре. Она оказалась прижатой к его широкой спине. Эмма не знала, куда ей положить руку. Обнять его она не могла по многим причинам: одна, из которых заключалась в нём. Девушка не знала, как он отреагирует на её прикосновение. Вторая причина была в ней: Эмма знала, что одним прикосновением к нему не ограничиться. Она точно знала, что не сможет совладать с собой. Девушка вспомнила поцелуй. Третья причина заключалась в том, что она скоро выйдет замуж за принца. Несмотря на то, что она испытывала к нему негативные эмоции, она не могла позволить себе сплетен разного рода. Девушка не хотела, чтобы нежеланный муж думал о ней плохо. Она не хотела, чтобы их отношения стали ещё хуже. Эмма понимала, что верности от него она не дождется, но хотела быть верной и примерной женой, несмотря, ни на что.

Эмма хотела избежать брака, чтобы не волочить одинокую, холодную жизнь полную презрения от мужа. Девушка понимала, что ночи будут для неё не такими уж теплыми и жаркими. Она боялась того, что с ней мог сделать принц после всех оскорблений, которые получил от неё.

Девушка с трудом смогла уснуть лишь на рассвете, когда Леонид потихоньку выбрался из спальника. Она всю ночь думала над тем, какими могли бы быть их отношения, если бы с самого начала их знакомства она повела себя по-другому.

Элоиза тоже смогла уснуть только на рассвете. Она думала над тем как им избежать нежеланной свадьбы. Девушка хотела познакомиться поближе с Леонтием. Ей очень понравилось то, что он крепко, но бережно, прижимал её к себе всю ночь, прогоняя холод, царивший в её душе.

Сёстры выбрались из шатра лишь к обеду, когда жаркое солнце показало всю свою мощь. Девушки сильно удивились, когда не увидели шатров принцев и их кареты. Никого кроме Леонида с Леонтием на поляне не было.

— Куда все пропали? — обеспокоенно спросила Эмма. Она понимала, что в присутствии принцев Леонид сдерживал себя. Сейчас же он мог сделать с ней всё что угодно.

— Принцев срочно вызвали в замок, — ответил Леонтий, ставя на траву металлические кружки с кофе.

— Не знаешь, по какому поводу? — задала свой вопрос Эли.

— Отчего же не знать? Королева приехала, а с ней ещё герцогиня.

— Герцогиня говоришь?

— Да.

— Как зовут герцогиню?

— Лия.

Эмма испуганно посмотрела на сестру. Похоже, что приехала их бабушка, чтобы поторопить их со свадьбой. Девушки отошли от мужчин.

— Это наш единственный шанс отговорить бабушку от свадьбы, — тихо произнесла Элоиза.

— Ты уверена, что приехала наша бабушка?

— Кто ещё? Конечно она.

Пока сёстры разговаривали, Леонид сложил шатёр и спальные мешки. Высохшую траву он рассеял по берегу озера. Леонтий тем временем засыпал место костра и положил вырезанный слой земли на место.

— Как нам лучше с ней поговорить? — спросила Эмма.

— Понятия не имею. Скорее всего, придется пригласить её к нам в комнату. Я сильно сомневаюсь, что девушки дадут нам хоть слово сказать.

— Надеюсь, принцы выберут не нас.

— Зря надеешься. Королева не позволит сыновьям отказаться от нас.

— Откуда ты знаешь?

— Леонтий сказал, — просто ответила Элоиза.

— Мы им не нравимся, но нравимся королеве. А принцы не пойдут против воли матери.

— Не стоит так думать. Вы очень нравитесь принцам, они желают вас, и воля их матери для них является всего лишь благословлением. Извините, я случайно подслушал вас разговор.

Эмма не заметила на лице Леонида ни капли раскаяния. Она посчитала, что он специально подслушал их разговор.

— Всё готово для отъезда, — невозмутимо проговорил мужчина. Он повернулся к ним спиной и отошёл на некоторое расстояние. Мужчина корил себя за глупость. Ему не нужно было встревать в их разговор. Он уже хотел подойти к лошадям, как услышал за собой мягкие шаги и шуршание травы.

— Откуда тебе это знать? — едко поинтересовалась Эмма.

— Николас рассказал. Вольдемар думает также.

Сёстры переглянулись. Они подошли к осёдланным лошадям.

— Предпочтешь Ветра или менее резвую кобылу?

— Я поеду на том коне, на котором приехала, — упрямо заявила Эмма.

— Как знаете.

Эмма не дождалась его помощи. Она легко взлетела в седло, словно всегда ездила верхом.

Девушка легко приструнила нервного и нетерпеливо бьющего копытом жеребца. Она чувствовала его напряжение и разделяла его. Эмма хотела поскорее добраться до замка и выяснить, почему приехала герцогиня. Она хотела пустить коня галопом, но понимала, что это чистой воды безумство. Она не знала местности, и жеребец мог попасть в ямку. О последствиях она предпочитала не думать.

Элоиза дождалась помощи от Леонтия. Она благодарно улыбнулась и устроилась в седле.

— Спасибо. — Эли покраснела, поскольку мужчина не удержался и нежно провёл рукой по внутренней стороне её бедра. Девушка покраснела ещё больше, когда он чувственно улыбнулся. Она отвела взгляд, пытаясь подавить нахлынувшие эмоции. Она не хотела, чтобы он видел отразившиеся на её лице чувства.

Вдруг девушку сразила догадка. Она пошатнулась в седле. Эли хотела срочно переговорить с сестрой. Но сейчас сделать это было очень трудно. Ей хотелось поскорее добраться до замка.

Её задумке было не суждено сбыться. Леонтий не сводил с неё страстного взгляда. Эли стала нервничать. Она почти забыла о том, что хотела поговорить с сестрой. Почти.

Эмма услышала недовольное ворчанье Леонида. Девушка молилась, чтобы Ветер её не сбросил. Ей повезло, что он не сделал этого раньше.

Леонид недовольно покачал головой. Она все-таки напроситься на неприятности. Когда-нибудь он хорошенько её отшлёпает. Мужчина одёрнул себя. Она принадлежит другому. Он не понимал, почему это обстоятельство так его беспокоит.

Всю обратную дорогу Элоиза сидела в седле как на иголках. На этот раз они ехали гораздо быстрее, несмотря на то, что лошади были загружены. Она хотела поскорее сообщить сестре о своих подозрениях.

Как только впереди замаячила знакомая крыша замка, Эмма попыталась поскакать быстрее, но Леонид перехватил поводья Ветра. Девушка недовольно нахмурилась. Всю дорогу он не дал ей и словом перекинуться с сестрой, а теперь сдерживал её стремление поскорее избавиться от него и этой неудавшейся поездки.

Элоизе так и не удалось поговорить с сестрой. Как только ее ноги коснулись земли, к ним подошли люди и забрали лошадей, а Илларион попросил их пройти в библиотеку, где их ждала королева. Девушки попытались пригладить растрепавшиеся волосы и разгладить образовавшиеся складки на костюмах, но безрезультатно.

Сёстры Жарские извинились перед королевой за свой внешний вид. Женщина попыталась успокоить их. Эмма поискала глазами Лию, но не нашла её.

— Если вы ищете бабушку, то она отдыхает в своей комнате. — Стефания стряхнула невидимую пылинку с пышного рукава белой блузки. — Ваша свадьба состоится через три недели.

— Мы не хотим выходить замуж за ваших сыновей, — озвучила общее желание Элоиза.

— Почему?

— Они грубые, невоспитанные, самоуверенные, напыщенные…

— Довольно! — прервала Эмму королева. — Ваша свадьба не обсуждается. Свидетелями будут

король, посол и человек из деревни.

— Ваше величество, мы не хотим выходить замуж. И уж тем более не хотим, чтобы кто-то присутствовал при первой брачной ночи, — спокойно произнесла Элоиза, хотя внутри все клокотало от гнева и раздражения.

— Вам стоит поближе познакомиться с будущими мужьями. Оставшиеся девушки завтра уедут. Сообщат об этом за завтраком. Можете идти. — Стефания повернулась лицом к окну. Сёстрам ничего не оставалось, как уйти.

Элоиза обессилено опустилась на кровать. Эмма стала громко ругаться и разбрасывать попадавшиеся под руку вещи.

— Мы ничего не можем изменить! — горестно воскликнула девушка.

Эли очнулась.

— Помнишь, что говорила Лия?

— Нет.

— Она сказала, что "в тот единственный раз, когда к ней приехала наша мать, случилось несчастье".

— Кажется, припоминаю, но что нам это даёт? — озадаченно ответила Эмма.

— Она сказала "ПРИЕХАЛА". Это означает, что есть способ сбежать отсюда.

— Но мы ведь не хотим сбегать из этого мира. Нам нужно избежать брака с принцами.

Плечи Элоизы опустились. Её сестра была права. Сменить такую красоту на нечто другое было бы ужасной ошибкой.

— Тогда нам нужно узнать с лучшей стороны принцев. Другого выхода я не вижу. Нам придется стать их жёнами и терпеть унижения до скончания своих дней, — обречённо произнесла Элоиза.

— Похоже, что так. — Эмма села рядом с сестрой и обняла её за плечи. Девушки расплакались.

— Надеюсь, они окажутся не таким грубиянами, — пробормотала Эли, вытирая слёзы ладонью. Она судорожно втянула воздух.

— Я тоже, — тихо прошептала Эмма. Сестры умылись и переоделись. Им предстояло спуститься к ужину с королевой. Они не стали выбирать свои лучшие наряды, а выбрали простенькие лёгкие платья до середины икры.

К ужину спустилась не только королева. К ним присоединились принцы и Лия. Сестры поприветствовали её лишь лёгким кивком головы. В то время как она раскрыла руки для объятия. Они видели, что женщина огорчилась, но не стали придавать этому большого значения. Она обрекла их на эту свадьбу.

К удивлению сестёр Жарских принцы вели себя достойно и очень мило. Девушки даже рассмеялись их шутке. Их словно подменили. Эмма подумала, что королева поговорила с ними. Как только ужин закончился, королева с Лией удалились. Сестры ожидали, что принцы начнут к ним приставать, но этого не случилось. Они продолжали мило беседовать и шутить.

Элоиза вся извелась. Она ожидала подвоха и любых грубых слов.

— Вы ведь можете быть довольно приятными, когда не злитесь, — заметил принц Вольдемар.

— Вы тоже, — улыбнулась Элоиза.

— Поскольку нам придется жить вместе, мы бы хотели установить несколько правил, — начал говорить Николас, сверля глазами Эмму.

— Каких именно? — настороженно поинтересовалась девушка.

— Во-первых, все возможные скандалы должны устраиваться в пределах спальни. Никто не должен о них знать. Во-вторых, никаких измен. И наконец, дети должны появиться через год после свадьбы.

— У нас тоже к вам условие. — Элоиза кивнула сестре. — Мы согласимся на ваши требования, если вы не допустите публичной брачной ночи.

Принцы ухмыльнулись. Николас осмотрел с ног до головы Эмму, затем Элоизу:

— Да, жаль будет, если такую красоту увидит ещё кто-то.

Вольдемар посмотрел на брата и произнёс:

— Вы должны быть кроткими и милыми на людях.

— Мы согласимся на ваши условия, в том случае, если вы согласитесь на наше, — отчеканила

Эмма.

— Мы согласны, — быстро ответил Николас. — А теперь нужно скрепить наш договор поцелуем.

Мужчина привлёк к себе девушку. Эмма уперлась кулачками в шёлковую рубашку изумрудного цвета. Она повернула лицо в другую сторону, чтобы избежать его губ.

— После свадьбы, — процедила девушка сквозь стиснутые зубы. К её изумлению принц расхохотался и отпустил её.

— Как скажете. Я подожду.

Элоиза не знала, что ей делать. Николас схватил Эмму, а она ничего не могла предпринять. Она свободно вздохнула, когда он рассмеялся и отпустил девушку. Ещё легче ей стало, когда принцы ушли.

Сёстры поспешили укрыться в свое комнате. Их передышка была недолгой. Через несколько минут появились принцы в сопровождении слуг с коробками.

— За пределы замка не выходить без охраны, — приказал Вольдемар, махнув мужчинам, чтобы они сложили коробки в угол комнаты.

— Леонтий и Леонид будут вас сопровождать, — добавил Николас.

Девушки переглянулись. Худшего наказания принцы придумать не могли. Они хотели оспорить их решение, но передумали, взглянув в помрачневшие лица. Девушки решили поговорить с ними позже, но не стали надеяться на положительный результат.

— Одежда и драгоценности для вас, — произнес Вольдемар, указав на коробки.

— Мы не нуждаемся в этом, — гордо произнесла Элоиза.

— Жёны принцев достойны лучшего. Вы должны выглядеть достойно.

Эмма хотела сказать, что так рядиться как они она не желала, но сдержала порыв. Девушка скептически оглядела шёлковую изумрудную рубашку, лимонно-жёлтые брюки, сиреневые ботинки и розовый ремень. Волосы по-прежнему были уложены в нелепую прическу при помощи геля для волос.

Мужчины вышли из комнаты.

— Лучше уж так, чем постоянно опасаться их нападок, — пролепетала Элоиза. — Нужно постараться не провоцировать их. Я не хочу, чтобы они передумали по поводу…

Девушка замолчала, поскольку они обе знали продолжение. Эмма согласилась с сестрой. Нехотя сёстры принялись распаковывать коробки. Невольно они восхитились прекрасными тканями, из которых были сшиты элегантные костюмы, платья, блузки и юбки. Девушки одновременно покраснели, когда увидели роскошное нижнее бельё. Драгоценности они трогать не стали.

Сёстры договорились лечь спать пораньше, чтобы до завтрака совершить верховую прогулку.