Путь огня. Часть 3

Глава 15

– Напомни мне, – Первый наклонился к Харту и, перекрикивая музыку, спросил: – Что мы здесь делаем?

Харт наморщил лоб. Сосредоточился. Внутри плескалось столько алкоголя, что организм не справлялся, бросив хозяина самого разбираться с выпитым. Но мысли еще какие-то шевелились.

– Ну… Гм… Кайлес сказал, что здесь не любят сирот. А если жених будет на свадьбе один, он точно сирота безродная, вот мы и решили поддержать.

– Ага, – глубокомысленно кивнул Первый.

– И потом вы хотели посмотреть мир ассары.

И они оба посмотрели вниз, где бушевало людское море, слепили прожекторы, лихорадило свет, клубился дым, смешной парень в накладках на ушах подбадривал толпу, выкручивая музыку на максимум – хотя куда уж больше. И толпа дергалась, прыгала, махала руками, потела, вливала в себя спиртное, отчаянно флиртовала, словом развлекалась.

Харт вспомнил сетования ассары о сидячей работе и решил, что местные так разминаются – весело и с пользой.

Первый раздраженно откинулся на спинку кожаного дивана – они заняли столик на втором этаже, откуда открывался вид на весь зал – спросил:

– Эти двое еще не угомонились?

Харт перегнулся через перила, глянул вниз, покачал головой.

Сначала они просто впитывали в себя здешний хаос, привыкали к местной одежде, точнее к ее малому количеству, разглядывали макияж, татуировки. Почти все мученически переносили бьющую по ушам музыку, лишь Кайлес чувствовал себя здесь своим. Махал кому-то рукой, обнимался, целовал в щеки, что-то обещал. Высочества держались натянуто. А потом на столе появились коктейли, который Кайлес буквально впихнул в них со словами:

– Братья, здесь на свадьбах столько пьют, что вам потренироваться надо перед завтрашним. Приучить организм к местному алкоголю, чтоб не опозориться. Тостов много и каждый надо до дна. А еще из туфли кому-то пить придется…

Они и тренировались. Дегустировали. Спорили, что из этого похоже на асмасское. Закусывали какой-то гадостью. И мозг постепенно погружался в туман опьянения, но, когда в зале притушили свет и ярко подсветили сцену с двумя шестами, Харт был еще в силах заподозрить неладное.

Ларс восхищенно присвистнул – вышедшие на сцену девицы решили переплюнуть всех по отсутствию одежды, а еще они зачем-то использовали шест для тренировок. Неплохо, кстати получалось. Высочества немного поспорили о качестве движений, и Второй уверенно заявил:

– Ерунда. Я по мачте лучше умею.

Ему не поверили. Второй обиделся и пошел доказывать.

Рубашку он под свист публики скинул. Под одобрительные крики полез на шест. Девицы трусливо отступили, а Кайлес внизу разбирался с подошедшей охраной. И Второму никто не мешал покорять местную «мачту». Наоборот, подбадривали. Еще и бумажки зачем-то кидали.

Пятый не выдержал. Сплюнул и со словами:

– Кто же так двигается? – пошел покорять второй шест.

Фильярг отправился следом – унимать разошедшихся высочеств.

– Круто мужики зажигают! – восторженно щебетала девица за соседним столиком. Она, перегнувшись через перила, наставила на сцену коробочку. Харт смутно вспомнил, что это аналог записывающего кристалла.

– Нинка рыдать будет, что сегодня не пошла, – безапелляционно заявила ее подруга. Обе захихикали.

Зажигают, ага, – беззлобно подумал Харт. Знали бы вы, что такое зажигать по-настоящему, но, когда девица запихнула коробочку в сумку, аккуратно подхватил ее потоком силы и убрал к себе в карман. Пусть останется… для истории.

Подумал, достал пару красных бумажек – самой крупной, как утверждал кузен, местной валюты. Отправил по воздуху в сумочку. Должно хватить – решил и успокоился.

А публика внизу неиствовала, что-то требовала, билась в экстазе – Пятый тоже скинул рубашку. Девицы визжали, словно увидели пикирующего на них калкалоса. Охрана тщетно пыталась преодолеть линию обороны в лице Кайлеса, Фильярг не менее тщетно пытался стянуть братьев с шеста.

– Дети, – вздохнул Первый и потянулся за успокоительным. Глотнул что-то ярко голубое. Одобрительно причмокнул и расслабился.

Наконец высочествам надоело, и они шумной толпой ввалились на второй этаж, а шесты заняли нервно поглядывающие наверх девицы.

Рядом со столом нарисовался верзила, в майке, и Харт смог полюбоваться рисунком черепа в каске на внушительном бицепсе.

– Братухи, крутяк, это было здорово. Уважаю, дай пять, – и здоровяк потянулся к Ларсу.

Харт отодвинулся, когда эти двое принялись мять друг другу кости. Со вздохом вспомнил дворцовый порядок, где никакая шваль не могла подойти без представления.

Поймал совершенно счастливое лицо кузена и ощутил острый укол подозрений…

– Слушайте, – начал было, но оборвал себя – еще бы господином назвал.

– Слышь, брат, – переселил себя, – а как здесь невесту выкупают?

Здоровяк перестал выжимать Второго, отстранился, задумчиво почесал лысый череп.

– Ну там, деньги, конфеты можно, шампанское еще или коньяк. Главное – всего побольше.

Кайлес продолжал широко улыбаться, только улыбка застыла, приклеившись к губам.

– А бараны? – спросил, подозревая худшее, Харт.

– Бараны? – коротко хохотнул здоровяк, уточнил: – Это вместо голубей что ли? А ты юморист!

– Вы что? Купились на этот бред про баранов? – изумился Фильярг.

Улыбка Кайлеса стала еще более деревянной, а вот раскаяния в глазах не наблюдалось, и Харт ощутил жгучее раздражение – как он мог в свое время столь ошибиться и заменить рудники на хранительство в забытом магией мире? Идиот. Надо было слушать интуицию и не жалеть непутевого братца…

В памяти всплыли слова кузена:

– Выкуп невесты ответственное дело. Важно не ударить в грязь лицом, не прослыть скупым, подарить что-то дорогое, а всем прочим ценностям здесь предпочитают баранов.

– Баранов? – удивленно вскинул брови Харт. Мир-то технический, почему животные? Или это древняя традиция?

– Очень ценный зверь, – важно кивнул Кайлес, – шерсть, шкура – все идет в дело, а мясо какое… Шашлык из них, – он причмокнул, – национальное блюдо. Огнем клянусь, за такой подарок семья ассары примет нашего жениха с распростертыми объятиями.

– А сам Фильярг? – не избавился от подозрений Харт.

– Как будто ты его не знаешь? – скорчил недовольную рожу Кайлес. – Юля отказалась от ценных подарков, мол, расточительно, а Четвертый делает то, что ему скажет его драгоценная ассара. Но ты-то должен понимать, – и взгляд такой заботливый, – что речь о престиже семьи… Я ничего не могу сделать, но вы как родные братья… Хоть пять баранов бы купить, – Кайлес искренне и с огорчением вздохнул.

– Почему пять? – спросил проходивший мимо Ларс, поймав кусочек разговора. – Мы Четвертого женим, так что берем двадцать этих самых баранов. Не меньше.

Харт скрипнул зубами, вспоминая свой провал.

Ладно, Кайлес был убедителен, но потом, когда Харт лично договаривался с бородатым мужиком жуликоватого вида о покупке «ценностей» в количестве двадцати голов, он должен был что-то заподозрить.

Хозяин зверей сразу показался ему странноватым. Хихикал. Хлопал по плечу. Нес что-то про старые добрые традиции. Спрашивал, похищали ли они уже невесту? И не трое ли их будет? Хвалил баранов.

– Мясо – нектар. Во рту тает. Бери, дорогой, не пожалеешь. Я и скидку такому хорошему человеку сделаю. А уж счастья молодым они принесут… Гарантирую.

Адрес записал и обещал быть ровно к назначенному часу.

Вот где было его фирменное чутье, которым так гордился Харт?

– Почему бред? – оскорбился без пяти минут обитатель рудников. – Очень полезный и нужный подарок. Экологичный. Без добавок, а местные здесь чистое мясо весьма ценят. Я лучших выбирал, между прочим. Шашлык с доставкой на дом. Гостям подарить можно. А что? – дернул плечом. – Памятно, оригинально и с пользой.

И добавил гордо:

– Голуби у нас на свадьбе тоже будут.

– Ты идиот? – без тени юмора поинтересовался Второй, которому повезло избежать тесного знакомства с кузеном.

– Так это не новость, – моргнул Кайлес и одарил растерявшегося от такой наглости Ларса своим излюбленным «честным» взглядом, мол, что с идиота взять.

– А вы, я посмотрю, шутить умеете, – окончательно развеселился обладатель наколки черепа. Спросил: – Че, правда свадьба?

– Правда, – подтвердил Харт, сверля многообещающим взглядом не сдававшего позиции кузена и удивляясь собственной доброте, а потом предложил неожиданно для себя – проклятый алкоголь: – Приходи завтра, убедишься.

Здоровяк размял шею, улыбнулся неожиданно застенчивой улыбкой и согласился:

– Приду и ребят приглашу, если не против. Наши обожают веселиться, а с вами круто.

– Конечно, пригласи, – все так же, не сводя кровожадного взгляда с побледневшего Кайлеса, подтвердил Харт, – мы тоже обожаем. Веселиться.

Здоровяк достал коробочку из кармана, глянул, ругнулся, извинился. Перехлопал по плечам всех высочеств. Поздравил будущего жениха. Повторил адрес, время и клятвенно обещал подрулить.

– Так, – проговорил Фильярг, когда повисшая пауза приобрела остроту меча, – повеселились и хватит. Время позднее, пора домой. А если кто завтра заснет на церемонии, – обвел родственников предупреждающим взглядом, – будет спарринговаться со мной.

Четвертый заслуженно считался одним из сильнейших мечей в королевстве, так что желающих на поединок не нашлось… И народ дисциплинированно засобирался.

– Под-держиваю! – поднялся со своего места Первый, чтобы тут же начать падать плашмя на стол. Ларс с Фильяргом еле успели подхватить и спасти столик от разрушения. А вот посуда полетела на пол.

– На счастье, – просиял Кайлес. Поймал удивленные взгляды братьев и пояснил: – Еще одна местная традиция.

Надо ли говорить, что ему никто не поверил.

Местные машины Харту не нравились, еще когда он был трезв – укачивало, сейчас же выпитое остро реагировало на толчки, остановки, повороты и… просилось наружу. Он уже жалел, что согласился на дурацкую тренировку – надо было магией вывести алкоголь, но точка невозврата была пройдена, и алкоголь прочно обосновался в организме.

Мутило не только Харта – асмасцы оказались слабы на желудок, и лимузин ехал с остановками под счастливый храп Первого. До упоенно хитрой физиономии Кайлеса никому не оказалось дела. Все завтра, – пообещал себе Харт, заваливаясь в одежде на кровать.

– Милая, – проговорил растроганно, ощущая, как чья-то ладонь ласково гладит его по лицу.

– Подъем! – проорали на ухо. Харта хорошенько встряхнули, а потом и вовсе плеснули в лицо водой.

Он вскочил, не понимая в первый момент, где находится. Голову прострелило болью. Морщась и шипя, огляделся – комната была знакома. В теории. Но почему тогда еще чьи-то ноги высовываются из-под одеяла?

– Ты сам с ним завалился, – пожал плечами Фильярг, заглядывая в комнату, потом попросил: – Быстрее, мы проспали. Выезжаем через полчаса. И будь любезен, разбуди этого.

Харт с нехорошим чувством потянул одеяло вниз. Пятый сладко ему улыбнулся, пробормотал что-то, обнимая подушку.

– Да, я тоже тебя люблю, – задумчиво проговорил Харт. Этот мир делал невозможное. Он превращал их из высочеств в непонятно кого. Но с другой стороны… Полезно узнать себя и такого, – решил Харт и с наслаждением проорал на ухо младшему брату:

– Подъем!

За полчаса можно многое: принять душ, протрезветь, вылечить головную боль, вытащить из душа Первого и отправить одеваться, поругаться со Вторым из-за костюма, найти свой, узреть в зеркале недовольную помятую рожу, вспомнить, что день-то праздничный, улыбнуться, попытаться завязать местное изобретения для удушения мужчин – галстук, выругаться, понять, что некоторые навыки нельзя освоить сходу, позвать на помощь кузена и пообещать устроить его на рудники, если тот не прекратит попытки завязать галстук на бантик.

– Фух, – выдохнул Кайлес, когда высочества, цветы, подарки и шампанское были загружены в лимузин.

Посмотрел на часы:

– Должны успеть.

После столь активных сборов изрядно помятая часть королевской семьи не нашла сил ответить. Третий откинулся на кожаную спинку, прикрыл глаза. Состояние было странным. В голове царило опустение, точно оттуда вынули все мозги. Последний раз он так напивался с такийцем, но тогда было проще – родные стены, а тут? Чужой мир, иные нравы и потеря контроля… А может, потому и потеряли, что здесь не надо оглядываться по сторонам, ведь никто вокруг не знает, что перед ними целое высочество.

– Фильярг, – позвал вдруг Кайлес напряженным голосом, – кольца с тобой?

– Кольца? – Четвертый судорожно захлопал себя по карманам.

– Такая маленькая бархатная коробочка, – мертвенным тоном проговорил кузен, – я вчера ее на столик с кроватью положил.

И стукнул в окошко водителя:

– Разворачиваемся!

Во двор они влетели минута в минуту. Фильярг выскочил, не дожидаясь полной остановки, рванул с букетом наверх, следом поспешил Первый – Лиестра по старшинству назначили свидетелем.

Харт хотел было последовать за ними, но тут его взгляд привлекла заворачивающая во двор потертая грузовая повозка. И сразу с досадой вспомнилось, что утром он собирался прижать кузена, открутить ему голову и потребовать отменить живой подарок в двадцать голов. Отменил, как же! Жыргхвова задница.

Повозку заметили, точнее услышали. Сидящие у подъезда бабушки повскакивали, чтобы лучше рассмотреть, кто там блеет.

– Как хочешь, – улыбаясь женщинам – вдруг среди них родственница ассары затерялась, прорычал Харт, – но убери их отсюда. Не уберешь – сам испепелю к жыргхвовой бабушке.

– Ван момент, – важно кивнул Кайлес, направляясь к припарковавшемуся грузовику. Дойти не успел. Загорелый водитель выскочил из кабины, откинул задний борт. Ошалевшие от езды бараны бело-серо-коричневыми меховыми шариками посыпались вниз, легко спрыгивая с метровой высоты. На каждом была завязана кокетливо-розовая лента. С бантиком и колокольчиком. Двор заполнился блеянием, звоном и матом пытавшихся проехать сквозь отару водителей.

– Батюшки, бараны! – всплеснула руками одна из бабушек.

– Да не простые, на банты глянь. Слышь, Петровна, никак наша Юлька за дага выходит. Слышала, они всегда невест так выкупают.

Харт скрипнул зубами. Неодобрение в голосе подсказало, что дагов здесь не любят. Выходит, вместо поддержки, они подпортили репутацию Фильяргу…

В творящийся хаос вклинился новый звук – рычание мощных моторов. Во двор плавно въезжали черные блестящие звери на двух колесах. Часть с флагами. Остальные с лентами и шарами.

Бараны офигели. Шарахнулись в другую часть двора. Кайлес с руганью погнался за ними, следом семенил на коротких ногах хозяин, успевая что-то живо рассказывать на ходу.

– Батюшки, монстры-то какие, – и одна из бабулей перекрестилась.

– Народ, правда бараны, – байкеры возбужденно загалдели, снимая шлемы.

– А я что говорил! – радостно подтвердил знакомец по клубу, и Харт мысленно застонал – безумный мир, безумная свадьба.

Вот что нравилось в местных Третьему, так это отзывчивость и солидарность. В ловлю разбежавшихся животных включились все: от мала до велика, кажется, еще и с соседних дворов люд подтянулся.

Бабушки активно командовали:

– Слева заходи. Слева. Загоняй!

Добавляя с пренебрежением:

– Растяпа!

Бараны проявляли высокий уровень изворотливости и скорости перемещения, проскальзывали между рук, ловко сигали через качели на детской площадке под радостный визг детворы и азартный лай мелкой собачонки, которая все же вырвалась из рук хозяйки, умчавшись на сафари.

Харт переглянулся с ошалело смотрящими на это безобразие братьями и подключил силу. Несшийся в сторону проезжей дороги баран со всего размаха наткнулся на невидимую стену, отлетел с обиженным блеянием, и был схвачен рослым байкером с рыжей бородой.

– У меня один есть! – гордо заорал он, таща животное за собой.

– У меня два! – донеслось с другой части двора.

– Ха! Три не хотите? – кто-то шел на рекорд.

В суете никто не обратил внимания на тихо улизнувший со двора грузовик…

Изловленная собачонка, которую едва не затоптали, была лично вручена Ларсом засмущавшейся хозяйке. Укушенную руку он при этом, не желая смущать еще больше, прятал за спину.

Пойманных животных передавали под присмотр женщинам.

Так что, когда Юля в белоснежном платье выплыла из подъезда, порядок был более-менее восстановлен. Перед подъездом между машин выстроились соседи, высочества, байкеры и… бараны.

Бабушки активно фотографировались на их фоне, строя планы по покорению инета. Кайлес достал из лимузина связку воздушных шаров, раздал всем желающим. Картинке словно этого и не хватало, чтобы стать полностью праздничной: розовые с белым шары, черные куртки байкеров, цветные комбинезоны детей, белые костюмы высочеств и между ними, как собаки на привязи, подуставшие бараны в розовых лентах. И даже солнце полюбопытствовало, выглянув сквозь облака.

– Ура! – закричали хором при виде жениха и невесты, в небо дружно взмыло облако из воздушных шаров.

– Горько! – взревел один из байкеров.

– Горько! – поддержали остальные. Харт слегка оглох, но чувствовал себя абсолютно счастливым. Проводил умиротворенным взглядом Кайлеса, раздававшего конфеты детям, в который раз удивился своей доброте – кузена следовало прибить за шуточки. Давно. Но сегодня он побудет добрым. И милым. Восхитился собственным великодушием и отправился помогать Лиестру наливать бабушкам шампанского.

– И что мы с ними будем делать? – громко и не без ехидства поинтересовалась невеста, когда стих поток поздравлений. Смотрела она при этом почему-то на Харта. Тот даже ощутил себя оскорбленным.

– Юль, а давай мы всех с собой возьмем, – заканючил Шестой.

Харт отрицательно покачал головой – поставка иномирной живности строго под запретом. Если только в жаренном виде. Юля поймала его предупреждающий взгляд и что-то зашептала на ухо Альгару.

– Гм, если вы не против, я готов приобрести парочку, – вперед шагнул мужчина в дорогом костюме. Харт припомнил, как горячо матерился этот тип, пытаясь прорваться на машине сквозь бараний заслон, и на его же счету было два заловленных барана.

Пояснил:

– Мы сейчас строим дома для многодетных в пригороде. Там будут рады такому подарку.

– А забирайте всех, – махнула рукой Юля.

– Я тогда и в монастырь завезу, – обрадовался мужчина и тут же достал мобильный, принявшись кому-то звонить.

Юля согласилась с искренней благодарностью. У нее уже шла голова кругом и от активного тамады – ну откуда высочеству из другого мира знать, какие любимые песни у будущей супруги – и от гостей, стилиста, а тут еще и бараны, которые, впрочем, смогли на время перехватить инициативу у тамады.

– Семнадцать возьму, – вернулся мужчина в костюме, – больше в кузов не поместится.

– А трех мы тогда с собой прихватим, пусть летом на даче поживут, – обрадовался один из байкеров, – щаз друга с газелью вызову. Эх, – он обернулся, оглядел барашков, вздохнул: – Сам бы забрал. Своим ходом. В Индии так возят, лично видел. Но шлема лишнего нет, а без шлема я принципиально никого не вожу, даже живность… Черт с ними, газель безопаснее будет.

Лимузин плавно вывернул со двора, направляясь на набережную во дворец бракосочетания. Следом тронулись машины гостей, арендованный микроавтобус, а по бокам – почетным эскортом рычали байки.

К Юлиному удивлению, на церемонии никто не умер, не пропал, слона не притащил и даже клоунов не было. Немного портили момент встрепанные после бараньих забегов высочества, помятые букеты – кто-то решил покормить животинок, да не вернувшие еще природную форму после шока глаза родственников.

Вальс Мендельсона, молодые, торжественные лица гостей. Первой всплакнула Юлина мама, следом подтянулась ее сестра, потом бабушка. Высочества переглянулись. Кайлес потянулся за платком:

– Такую красотку, – всхлип, – отдаем. В чужие руки-то. Из родной семьи.

– Кровиночка наша, – зарыдал женский голос. Кажется, это была тетя Надя.

Шмыганье за спиной приобрело массовый характер. Регистратор от удивления сбилась, посмотрела укоризненно за спину молодым, но Юля попросила:

– Не обращайте внимания. Он у нас художник. Чувствительный очень.

– Я этому художнику, – дернул щекой Фильярг, – его художества точно куда-нибудь засуну.

– Ю-ля-я, – зарыдал в полный голос Шестой, – не отдам в чужие руки.

На лицо регистратора было больно смотреть.

Так все. Юля сунула цветы Фильяргу, круто развернулась на каблуках.

– Сейчас удалим всех плакальщиц, – обвела грозным взглядом притихших гостей, – причем до конца свадьбы, – намекнула Кайлесу.

Тот быстренько скомкал платок, сунул в карман и бодро спросил:

– Уже можно кричать «Горько»?

– Нет еще, – ответила за Юлю регистратор и тихо обронила: – Терпения вам с такими родственниками.

Потом была фотосессия: его высочество Четвертый с женой и гостями в интерьерах старинного особняка. А после всех забрал кораблик с рестораном. Кайлес разошелся – не остановить: тамада, ди-джей, пара модных певцов. Для Шестого специально пригласили клоунов. И пятиэтажный торт. И салют над Невой. И белые голуби. И танцы до упада. Все как положено на свадьбе-мечте.

– Знаешь, – задумчиво проговорил Фильярг, когда они остались одни в номере люкс пятизвездочного отеля, – мне кажется, праздник был больше всего нужен кузену.

Юля хихикнула и подтвердила:

– Да, я тоже это заметила. Но он заслужил, – вступилась за Кайлеса. Прижалась, нежно улыбаясь. Как хорошо быть рядом с тем, кого любишь!