"Кэшбек" для Судьбы и учеба вне правил

Часть 2. Глава 7. Вечер. Озеро. Поляна. И … перебинтованная рука

Озеро было спокойным. Возле берега оно светлело, показывая песчаную основу. Дальше цвет воды менялся, темными языками прячась в глубине. С противоположной стороны озеро упиралось в отвесную скалу, но что-то разобрать точнее было невозможным. Далеко. И я не такая глазастая. И так тихо-тихо на озере, словно спит уже все. Почему же нам рекомендовали держаться подальше от этой красоты? Странно все.

Сенти тоже не знала. Она разделась до купальника и с удовольствие потянулась.

— А ты не хочешь перекинуться?

— Я?

— Ага. Смотри, как хорошо вокруг. Выпусти свою вторую натуру. Никого же нет рядом. Никто не увидит. А тренироваться надо.

— Да знаю я. Но, вряд ли это правильно сейчас, без ректора.

— А на оборотничестве как ты будешь справляться без него? — в лоб спросила Милисент. — Ректор шторку перед тобой держать будет, дабы никто не увидел? Все равно, рано или поздно, о тебе узнают. Сейчас есть возможность потренироваться, пока никто не видит. — Не отставала подруга.

В ее словах было рациональное зерно, но, черт, я дрейфила. Дрейфила оказаться без поддержки, если что.

— Я подумаю, — ушла от прямого ответа. — Ты охотиться планируешь?

— Ага. Позже.

Легкий всплеск воды привлек внимание, но мы ничего не увидели. Наверное, рыба.

— Знаешь, я снова подумала о мэтре Ситале, — Милисент присела рядом. — Как по мне, странный он. Нет, с одной стороны, вон как адептов на разговор раскрутил. Это хорошо. Но что-то в нем не так. Непривычно, что ли. Не могу объяснить, — Сенти присела за моей спиной.

— Я тоже так думаю, — поддержала зеленушку. — Но что-то в нем есть такого, что старшие адепты к нему с таким почтением относятся. Эрилия так точно своим уважением раскидываться не будет. И отчего он так рванул с аудитории, когда Нияз продолжил декламацию стихотворения? Странное стихотворение, не находишь? Нужно будет к госпоже Кадю наведаться.

Сенти молчала. Я развернулась к ней. Она спала. Спала, свернувшись клубочком за моей спиной. Дите — дитем. Прикрыла ее своим полотенцем и еще немного посидела. Но долго так не высидишь. Тело затекло, и я решила немного размяться. Тихонько встала, чтобы ни одна веточка не хрустнула. Осмотрелась. Бережок манил, и я подошла к кромке воды. Снова послышался тихий всплеск. И снова я ничего не увидела. На берег накатила маленькая волна и осторожно коснулась моих ног. Теплая и совсем не страшная. Омыла их и так же тихо отступила. Приятная, нежная ласка вызвала улыбку. Я постояла еще, но больше волн не было. Я вернулась к подруге.

Милисент спала, как убитая. Не хотелось ее будить, и так стресс на стрессе. Решила осмотреться на местности. Моя полянка лежала немного в стороне, но туда я не пошла. В противоположной т нее стороне росли густые кустарники, улитые цветом. Точнее с моего места было не разобрать, далековато. Кусты в прямом видение, и между нами и цветущей красотой ничего не застилает обзор. Оглянулась на подругу — спит. Подумала, ничего страшного не случится, ели я сбегаю посмотрю на цветы и вернусь обратно. Милисент даже проснуться не успеет.

Захватив обувь, осторожно, на цыпочках, стала отходить от подруги. Метров за десять перевела дух, обулась и уже спокойно направилась к цели. Запах от цветов шел обалденный, и я не сразу услышала приглушенные звуки. Они раздавались из-за кустов.

Кусты были выше меня. Гораздо выше. Густые переплетенные ветви никогда не видели садовых ножниц и системных обрезок, но тем не менее радовали пышными соцветиями крупных цветов-граммофончиков. Запах зачаровывал, но меня уже интересовали не цветы. Звуки. Я огляделась. Кусты росли полукругом, плотной стеной. Но в одном месте между ними затесалось дерево и теперь там, между ветвями кустов, просматривалась прореха. Оттуда я надеялась рассмотреть причину шума. Оглянулась на место, где оставила Сенти — там было все спокойно. Осторожно подобралась к «окошку» в переплетении ветвей. Заглядывать в него было неудобно. Я поднялась на цыпочки и оперлась о ствол дерева. Ребристая с наростами кора впилась в ладонь. Я переместила ее пониже, на более гладкий участок, заглянула в прореху да так и осталась с открытым ртом.

За кустами пряталась поляна, очень похожая на ту, что облюбовала я, разве что более изолированная от чужого взгляда. На ней тренировалась наша спецгруппа, одетая в странные, свободные топы и штаны, удобную мягкую обувь, удерживаемую кожаными шнурами на голени. В руках у ящеров были какие-то предметы, но я опознала лишь короткие и длинные кинжалы, и небольшие серпы. Но и этого хватило, чтобы сердце скатилось в пятки.

Тренировались шестеро, по двое в паре: Хенсай с Аресом, Аделин с Эквилисом, Язур Неш — с … Томасом?!! Все двигались слажено, словно танцевали, то делая резкие, стремительные выпады, то плавно уходя от ударов по низу. Тихо, беззвучно, лишь удары металла о металл издавал тихий звук.

По какому-то неразличимому знаку пары остановились и сменили партнеров. Теперь Томас стоял напротив Ареса Прасикуса. Волосы стали дыбом: мне стало страшно за парня, все-таки «пучеглазик» выглядел мельче и тщедушнее противника. Зато Ахар против Хенсая даже чуточку сожаления не вызывала.

Тренировка продолжилась. Томас держался молодцом, ловко уворачиваясь от напора Ареса. Он то молниеносно менял стойки, то изображал из себя пьяного, словно «протекая» между выпадами напарника. Арес злился. У меня отлегло от сердца.

Краем глаза я наблюдала за Аделин. Что говорить? Хороша! Летает, как бабочка. Но Хенсай похоже был опытным энтомологом. Ящерка время от времени получала ощутимые удары, пришпиливающие ее к земле. Я бы не встала. Аделин вставала и снова бросалась в бой. Без слез. Без жалоб. Но отчего-то мне казалось, что Хенсай бил ее по-настоящему. Жестко. Это не была тренировка.

Я подалась ближе к «окошку». По моей опорной руке что-то поползло. Я замерла, не в силах заставить себя посмотреть, что там такое. Внезапно меня мягко обхватили за талию одной рукой, другой плотно прикрыли рот.

— Не кричи, — шепот на ухо, — не дергайся.

Как не кричи? У меня речь отняло от испуга. Но голос показался знакомым, и мой дух решил воспрять. Попыталась сдвинуться, но оказалась еще сильнее прижатой к мужскому телу. Кто-то сзади был моего роста, но мышцы — не в пример крепче. Как сталь.

— Тихо, тихо. Тебя здесь не должно быть, Зира. Не должно, — повторил Люгест. Это был он. — Ты ничего не видела. Сейчас ты тихо уйдешь…

— Люгест, что там? — Хенсай прервал тренировку.

Мимиктус резво задвинул меня себе за спину и делал знак ладонью, чтобы я сваливала. Еще раз махнул, поторапливая меня.

— Все нормально, Хенсай, — парень занял место у «окошка» и резко ударил ладонью о ствол дерева. — Щепу в перепонку загнал.

— Осторожнее там.

Больше я ничего не слышала. Я внезапно грохнулась с размаху на траву и белой лентой заскользила к спящей подруге. Как это произошло, не знаю. Наверное, сильно испугалась, хотя я и так уже была сплошным комком нервов. И ведь подумать, ну, чтобы мне адепт Нияз сделал, если бы застал на месте подглядывания? Тогда зачем Мимиктусу меня прятать? Что за таинственность? И кто по моей руке ползал? «Люгест»? — меня вдруг осенило. Но там же ничего, кроме коры, не было! По крайней мере, я там ничего не заметила. Зараза!

Доползла я быстро. Интересно, видел ли парень, когда я преобразилась? И в кого. Когда добралась до Сенти, оглянулась. Мимиктус что-то еще говорил и при этом снова шарахнул ладонью по дереву. К чему такие страсти?

— О, ты все-таки перекинулась! — зеленушка открыла один глаз, сладко зевнула, заграбастала мою змеиную голову и, прижав к себе, заглянула в глаза. — Привет, Зира! — Она довольно улыбалась. — Знаешь, а ты в змеиной шкурке очень красивая. И большая.

В ответ на это я угрожающе свесила язык на сторону: задушит ведь на радостях.

— Ой, прости!

Я обрела свободу и не преминула ею воспользоваться. Приняла обычный вид и с кислой физиономией принялась растирать горло.

— Прости, прости, прости! Я нечаянно! Ну, ты пока передохни от эмоций, а я перекушу.

Сенти трансформировалась молниеносно, пряча взгляд нашкодившего человека за змеиными зрачками и улизнула между островками травы. Вместе с ней пропала и связка воробьев. Хоть какой-то плюс: есть птиц при мне она не собиралась.

Я снова взглянула на кусты, но там уже никого не было. Расскажет Люгест обо мне? Или нет. Тогда почему не рассказал сразу, а прикрыл от остальных? И черт возьми, чем они там занимаются, скрываясь от остальных? Что там физрук наш говорил? Ахар — мой потенциальный противник на соревновании? Стало невесело. Не ожидала я от нее такой прыти. А у меня что? Физическая подготовка уровня школы? Да она меня на месте размажет! Сразу же. И до соревнований не дойдем! Надо браться за тренировки прямо сейчас или сразу, как мэтр Совел появится на горизонте. А то худо мне будет!

Сенти вернулась быстро. У меня сложилось впечатление, что времени только и хватило, что на связку воробьев. И то, поглотать, не жуя. Но это ее дело. Милисент вышла ко мне уже в человеческом облике.

— Темнеет быстро, — заглянула мне в глаза. — Может пойдем уже? Госпожа Кадю должна быть еще в библиотеке, вот и возьмем полезное чтиво на сон грядущий. Твой.

И мы пошли. Я все думала, как рассказать подруге о том, что видела, обходя все моральные углы. Как не крути, я ее сонную оставила. Пока думала, за нами послышался топот ног.

— О-у, девочки! — обрадовался Арес. — Если бы мы знали, что вы сюда придете, то сегодня и полянку бы приготовили.

— Все, поезд ушел.

Сенти обрубила все притязания одним махом. Я же натянуто улыбалась и прятала глаза, страшась встретиться с кем-то из парней взглядом.

— Ну, девчонки, вы же обещали!

Галантность с парня слетела, как и не было. Он выглядел расстроенным и очень огорченным. Аж жалко стало.

— Не приставай, — одернул его Хенсай. — В другой раз. Не видишь, у них нет сейчас настроения.

Адепт Нияз говорил ровно, без придыхания, словно и не выкладывался недавно на все сто процентов. Я осторожно оглядела присутствующих. Нас окружало пятеро парней. Все спокойные, как удавы. Отсутствовали только ящерка со своим рыцарем. И то хлеб. И вот что удивительно, никто из них не уставший, даже румянца на щеках нет. Наоборот, ведут себя расслабленно, улыбаются. Один Хенсай, как каменная глыба, спокойная и без эмоций. И Мимиктус смотрит себе под ноги… и рука у него забинтованная…

— О, — этот факт не прошел мимо Милисент. — Снова травма? Проблема ты ходячая! — отчитала, как малолетнего пацана.

— Он руку о сук нечаянно поранил, — Язур Неш открыто улыбнулся. — Сегодня точно не его день.

— А вы куда собрались? — Томас внимательно изучил наш внешний вид и ученические сумки.

— А что? — напыжилась Милисент, намеривалась отстаивать мнение, что на сегодня больше развлечений не запланировано.

— Да так… Столовая и общежитие в другой стороне, — спокойно парировал Томас.

— Мы в библиотеку, — беззаботно сообщила Сенти. — Зира хочет в книжках покопаться. — Сдала меня подруга со всеми потрохами.

— Можно и мне с вами? — Люгест впервые за все время поднял на нас глаза. Честные-честные. — Мне нужно кое-что для эссе по истории найти.

— А, помню, — Милисент засмеялась. — Все с нами пойдете?

— Только я. Другим незачем. Самому неловко. Госпожа библиотекарь не сильно нас жалует. Может не так сурово ко мне отнесется, если я с вами приду? — вопрос повис в глазах адепта Мимиктуса.

— Ладно, болезный, — зеленушка покровительственно вздохнула, — пошли. Может хоть до конца дня без приключений доживешь.

Парни согнулись от смеха, даже Хенсай улыбнулся.

— Знал бы что так все сложится, сам бы этот реферат у профессора выпросил, — Арес серьезно посмотрел на одногруппника. — Что ж мне так не везет-то? — И такой несчастный вид сделал, что в пору и его с собой приглашать в библиотеку. Не прошло!

— Арес, у нас дела, — позвал адепт Нияз. — До завтра, девочки.

Все двинулись вслед за ним. Иногда парни оборачивались и махали нам на прощание.