"Кэшбек" для Судьбы и учеба вне правил

Часть 4. Глава 8. Уроки взаимопонимания

— Не, ну, ты видела? — Милисент прорвало на подходе к конюшням. — Все так просто. Раз, и готово! — Она до сих пор находилась под впечатлением, как Арес легко вызвал огонь и расправился с уликой. — Зачем ему эти занятия?

— Видела. А что ты хочешь? Они ящеры. Огонь их основная стихия, — ответила я, а сама задумалась. А действительно, зачем? Что они здесь делают с такими способностями? Это что же такое нужно госпоже Арнель, что такие ресурсы задействованы?

— А куда мы идет?

Я указала подруге на конюшни.

— А зачем? Мне сказано там не появляться. Ради меня самой, — Милисент с благоговением погладила свой плоский животик.

— Подождешь снаружи. Мне, как раз, рекомендовали появляться там почаще. Помнишь?

— Ах, да. Так вот почему ты сегодня на пирожки забила, — с триумфальным видом разоблачителя заявила подруга.

Ага, догадалась через полсуток. Я усмехнулась.

— А ты пока перекуси, проглотина зеленая, — потянула на себя дверь конюшни.

Меня встретили теплым приветливым ржанием. Бениса радостно пофыркивала. Антей ей сдержанно вторил. Мэтра нигде не было видно. Оно и к лучшему. Сами, по-дружески, пообщаемся.

— Как я рада тебя видеть. Бениса! Девочка! — потрепала нависшую надо мной черную голову. — А где ваш смотритель? Вы что же, совсем одни?

Кони мне не ответили. Кто-то ел сено, кто-то хрустел зерном. Нервозности или настороженности не проявлял никто, будто не второй раз, а всю жизнь меня здесь видят. Открыла загон и пробралась к своей лошадке поближе, пока господина Белчера нет на месте. Кто знает, может, после выходки Антея, он и заходить к лошадям не позволит. Кобылка радостно обнюхала мои руки и потянулась к сумке.

— На вот, — протянула ей яблоко. Черная морда ткнулась в подношение, шумно втянула воздух и откусила. Осторожно так, даже с ладони не уронила, как это часто делали наши деревенске кони. Было похоже на дегустацию изысканного продукта: леди изволят попробовать. Я рассмеялась. Бениса продолжала невозмутимо вкушать наливной плод. В ее черных глазах проскочила озорная блестинка и спряталась под вуалью полуприкрытых густых ресниц.

Хитрюга! Я запустила пальцы в гриву. Толстый, грубый волос всколыхнул приятные воспоминания. Бениса дохрумкала угощение и теперь прислушивалась к ощущениям. Мы обе прислушивались, каждая к своим. На некоторых прядях волос збился в колтуны. У нас всегда говорили, что так леший шалит. Сняла сумку, отнесла ее ближе к дверям и принялась разбирать колтуны. Жаль расчесать было нечем.

Справилась быстро. Не впервой. Следующий раз обязательно гребень захвачу. Потрепала лошадку по холке, поцеловала в горячую шею и угостила еще одним яблоком — на прощание.

— Извини, девочка, дольше не могу задерживаться. Меня снаружи Милисент ждет. Ты ее вчера видела, — лошадь всхрапнула и ткнулась мордой в плечо, требуя ответной ласки. — И к Антею заглянуть надо, хоть на пару минут. Ты ведь не обидешься?

Бениса не обиделась. Она тихо заржала. Ей ответил Антей. Черная «мадам» предупредила приятеля о моем визите. Я поцеловала пахнущую яблоками морду, аккуратно заперла дверь в денник и подошла к соседнему загону.

Антей стоял у стены, разделяющей его стойло и загон Бенисы. Мне показалось, что он прислушивался.

— Антей, — осторожно позвала.

Конь подошел, не спеша, словно боялся, что я шарахнусь от него, как от черта.

— Это тебе, Антеюшка. Булочек сегодня нет, извини, — протянула ему яблоко поверх перегородки. Вчера рядом стоял магистр, это успокаивало, а сейчас было страшновато. Конь потянулся к угощению. Я вздрогнула, и он отпрянул.

«Да что ж я за дура такая?» — мысленно обругала себя и постаралась загладить неловкость. — Антей, Антеюшка! Иди сюда.

Но конь попятился назад. Мне вдруг стало больно. Невольно зашевелились неприятные мысли и аналогии. Я разозлилась. На себя. Иногда глупость, под видом храбрости, бежит впереди — я не задумываясь вошла в загон. Прикрыла дверцу. И вот тут-то меня накрыло. Я боролась со своим страхом, не глядя в глаза животному. Конь стоял в углу и не пытался подойти. Он следил за мной, сторожко стрежа ушами. Вытянула ладонь с яблоком и стала медленно приближаться.

— Прости.

Антей подпустил меня почти впритык, нервно вздрагивая уши. Смерил взглядом. Он продолжал просто стоять у стены и к угощению не притрагивался.

— Прости, — прошептала снова и подошла ближе. Осторожно коснулась белой гривы. Конь вздрогнул. Скосил глаза на мою руку. Замер, прислушиваясь к ощущениям. — Вы так похожи со своим хозяином. Вернее, как я умудряюсь на вас реагировать одинаково?

Я увлеклась. Его грива чем-то напоминала мою собственную — длинная, густая, белая, разве что волос у меня потонше, не конский, а так прямо очень даже. Когда теплые губы дотронулись моей лодони, вздрогнула уже я. Неожиданно. Осторожно. Антей перебирал мои пальцы шершавыми губами, не прикасаясь к яблоку… На глаза навернулись слезы. Вытерла лицо о плечо. Забыв о страхе, прильнула к теплому конскому телу:

— Ты тоже за ним скучаешь?

Конь молчал, но мне казалось, что мы ощущаем одно и тоже.

— Ешь, — снова протянула угощение.

Дар приняли. Антей захватил все яблоко за раз и с удовольствием гонял его во рту, разгрызая на кусочки.

— Мне пора, — прижалась к теплой шее и поцеловала коня в морду. Мне смешно дыхнули в ухо, вызвав улыбку.

Поймала себя на мысле, что Антей мне так же по серцу, как и Бениса. Не могу делать между ними различий. Но это не мой конь. Господин Белчер высказался однозначно.