Рассвет после смерти

Глава 18

Джеймс

Граф смотрел на итальянца, лежащего на диване, мужчина подогнул колени и положил себе руку под голову, сладко посапывал. Джеймс, вообще, хотел, чтобы убийцу бросили в подвал, но его мать и сестра возмутились. Жалко им было итальянца, а то что он Луизе чуть не перерезал горло, женщины забыли? Нельзя идти у леди на поводу. «Сейчас закончат пить чай и дам распоряжение бросить человека в подвал».

Граф посмотрел на сестру, она задумчиво размешивала сахар в своей чашке, не прислушивалась к разговору между родственниками. Мать Джеймса до сих пор не могла прийти в себя.

— Ваш отец, одарил меня магией чтеца и для меня мысли этого танцора, — женщина кивнула в сторону, похрапывающего итальянца. — Были только о работе. Джеймс, ты представляешь, что в наш дом может явиться любой злодей и мы не сможем себе помочь.

— Мама, не преувеличивай. Брауни ведь спас Луизу.

— Я теперь прикажу слугам ставить для домового не только стакан молока, но еще и сметаны с лепешками. — маги благодарили Брауни каждый вечер кто угощал его сладостями, а кто стаканом молока, как Аннабель.

Хертфорд хмыкнул.

— Разбалуешь.

— Наш Брауни это заслужил.

Граф перевел взгляд на Луизу, стараясь обнаружить хоть какие-то признаки испуга, но девушка на удивление спокойно сидела на кресле в новом бирюзовом платье, ее волосы были собраны в высокую прическу, которая очень шла француженке. Она сидела прямо и аккуратно пила чай. Его же сердце до сих пор тревожно билось, хотелось просто уничтожить человечишку, решившего поднять руку на мага, но сдерживало Джеймса одно, с помощью итальянца он, наконец-то, поймает преступника и узнает имя заказчика. Граф засмотрелся, как девушка внимательно слушала Аннабель и порой поглядывала на сестру Хертфорда. Когда же его пара посмотрела на Джеймса, от ее нежной улыбки, разлилось какое-то необъяснимое теплое чувство в душе. Его магия рвалась к паре, обнять, защитить, но граф сдерживал порыв, он не был уверен в том, что если позволит своему дару обнять Луизу, сдержится сам. А при матери и сестре не хотелось бы смущать свою пару, хотя Луиза так мило краснела.

Арабелла поставила пустую чашку на поднос и встала.

— Я оставлю вас. Мне нужно в госпиталь, Роберт вызвал.

И не дождавшись прощальных слов, покинула комнату.

— Я тоже, пожалуй, пойду, прилягу, — Аннабель поднялась со стула. — Выпью успокоительного и немного вздремну.

Мать графа покинула кабинет вслед за сестрой. В комнате остались Джеймс, Луиза и похрапывающий преступник.

Луиза

Из всех, кто находился в кабинете, я была одна спокойна и то, что всего несколько минут назад мне, если бы не милый Брауни, мужчина перерезал горло, а сейчас похрапывал за спиной. Почему-то не волновало. Возможно, не успела испугаться, меня больше потрясла магия домового, который замедлил время. А еще заинтересовали отношения между Арабеллой и Вильямом. Что-то происходило между ними. Сестра Джеймса тянулась к маркизу, а искатель избегал ее, я не понимала почему. Возможно покинуть кабинет было поводом, потому что Арабелла была не только задумчивой, обида светилась в ее глазах.

Аннабель единственная, кто показала свой страх и рассказывала о нем. Я слушала внимательно и соглашалась с матерью Джеймса. Действительно, неужели теперь люди могут запросто попасть в дом мага и навредить ему? Будущая свекровь, видимо, слишком перенервничала и покинула кабинет, чтобы выпить успокоительного и немного прийти в себя.

Джеймс был очень зол. Он, смотрел на меня хмурясь и когда, мы остались одни, граф, видимо, позволил своему беспокойству вырваться наружу. Лишь дверь закрылась за Аннабель, как его магия окружила серебром. Граф протянул руку.

— Иди сюда.

И я послушно встала, с трепещущим сердцем в груди, мечтая, чтобы обняли его сильные руки. Джеймс посадил меня на колени и крепко прижал к своей груди. Впервые мужчина беспокоился и защищал. Неожиданно поняла, как здорово когда есть сильное плечо, на которое можно опереться и не решать все проблемы самой.

— Я до сих пор не могу прийти в себя, если бы не домовой. — Джеймс обхватил мое лицо руками и вглядываясь в глаза заметил. — Сплошное спокойствие. Нет страха и ужаса в глазах. Почему?

— Я не знаю. — пожала плечами.

Губы Джеймса нежно прикоснулись к моим губам. Его язык проник в рот и я доверилась ощущениям, что мурашками побежали по телу, отдаваясь приятным возбуждением внизу живота. Его ладонь обхватила мою грудь и большой палец поглаживал сквозь тонкую ткань сосок. Его поцелуи лишали меня воли, подчиняя себе. Поэтому когда почувствовала, как рука графа, нежно гладя мою ногу, медленно поднималась, вся в предвкушении, позволила оказаться его пальцам между ног.

Раздался сильный храп, который привел в чувство. Открыла глаза и встретила обжигающий взгляд графа.

— Прошу остановись. — прошептала и тихо застонала, когда его палец задел самое чувствительное место внизу и продолжил круговые движения рукой.

— Не могу, — Джеймс так смотрел на меня, что спираль желания скручивалась все сильнее. Его пальцы продолжали двигаться и сводили с ума. Где-то там на задворках сознания услышала стук в дверь, но не обратила на него внимание и приходила в себя, когда Джеймс резко убрал руку, поправил мое платье и прижал к своей груди.

— Что-то срочное мистер Харли?

О, боже. Мистер Харли снова спас меня.

— Вам передали пакет, граф.

— Мистер Харли забери-ка этого танцора, — в голосе Джеймса послышались презрительные нотки. — И брось его в подвал. Не церемонься с этим убийцей. — жестко закончил он.

Я все еще прятала свое пылающее лицо на груди графа, когда он раскрывал пакет и изучал его.

— Это от Вильяма. Все готово, осталось только ждать.

Вздохнула, страшно отпускать Джеймса, когда, знаешь, что он возможно подвергнется опасности.

— Луиза, если ты хочешь, чтобы я продолжил, то можешь еще крепче прижаться ко мне. — страстно прошептал граф.

Тут же отпрянула от него и встретила смеющийся взгляд. Не то что не хотела его поцелуев, но страсть меня смущала, а Джеймса веселило мое смущение. Обиделась и захотела встать, но Хертфорд не отпускал.

— Луиза, я пошутил.

— Нет, пусти меня.

С улыбкой граф позволил встать, поправила платье, дотронулась волос, прическа испорчена. Обида вытеснила смущение и сменилась беспокойством.

— Когда вы отправитесь в «Красный лев»?

— Ближе к одиннадцати. Твоя помощь вновь понадобится.

— Конечно, я помогу.

— Тебе придется внушить итальянцу, что он убил тебя, а нам останется только проследить за танцоришком и не упустить мага-преступника.

— Будь осторожен, Джеймс.

Теперь его улыбка стала другой, ласковой и я снова ощутила притяжение наших сил. Джеймс достал трубку и закурил. Табачный дым слегка защекотал мой нос и я чихнула.

— Луиза, раз у нас есть еще время, можем мы снова поговорить о тебе?

— Обо мне?

— Да. Можешь продолжить свой рассказ. Ты закончила на том месте, когда монсеньор привел в дом палача девушку.

— Ах, да.

— Вдруг ты вспомнишь еще, что-нибудь и это поможет нам спасти несчастных.

— Конечно, Джеймс. Если я помогу в расследовании, буду только рада.

До сих пор не ясно, почему девушку не предупредила ее сила. Почему умершие души не спасли несчастную, не направили другой дорогой, чтобы она не встретилась с высокомерным щеголем. Но теперь уже поздно рассуждать об этом.

— Мы сидели за обеденным столом и девушка так мило улыбалась. — я чувствовала, что скоро произойдет, что-то ужасное. Страх пробирался под мою кожу, страшно было смотреть на Шарля или на монсеньора. Глядела на бедную девушку и не понимала, почему она не видит опасности. Я буквально физически ощущала ее, исходящую от высокомерного мага. Ужин закончился, Шарль крепко обхватил меня за талию.

— Позвольте показать Вам одно особенное место, которое есть только у палача. Девушка согласно кивнула и улыбаясь, подала руку монсеньору. Я же с ужасом шла за ними, потому что догадывалась куда он нас поведет. И оказалась права. Шарль решил продемонстрировать гостье темницу. — Открыл страшную дверь, от темных стен повеяло холодом, страх сдавил мое сердце и ужас заставил остановиться. Тогда Шарль с силой дернул и я бы упала, но палач крепко держал меня.

— Что с Вами Луиза? — обеспокоенно спросила девушка. Неужели она не понимала, что ловушка сейчас захлопнется, как дверь, и мы не выберемся отсюда.

— Я… боюсь темноты. — тихо ответила, понимая, что необходимо любым способом вырваться из рук мужа.

— Но ведь здесь все освещено огнями создателей.

— Да, но там … внизу темно. Шарль можно я вернусь к себе в комнату?

— Нет, моя дорогая. Ты то же должна пойти с нами.

И я все поняла. Глаза палача рассказали обо всем. Монсеньор с сильным грохотом закрыл дверь, вздрогнула, ну вот ловушка и захлопнулась. Но я не намеренна была добровольно отдать себя в руки палача.

— Очнись! — закричала девушке и моя сила серебряной нитью обвила ее тело. — Посмотри вокруг, ты в опасности.

Девушка остановилась, мой дар оттолкнул магию монсеньора. Она часто заморгала, приходя в себя и со страхом озираясь.

— Где я? Кто вы?

— Может, так и лучше, — зло рассмеялся монсеньор, не церемонясь, потащил за собой гостью. Девушка закричала, но ее уже никто не мог спасти.

— Глупая, чего добилась. Лишь разозлила монсеньора, — усмехнулся муж. — Жаль, что ему так нужна твоя сила. Я бы оставил тебя себе.

— Шарль! Пожалуйста! — униженно просила. — Я буду хорошей женой.

Но палач влепил пощечину и слезы от боли потекли по моим щекам. Маг просто закинул меня на плечо, а я, парализованная ужасом, уже больше не сопротивлялась.

Шарль спустился, я знала, что налево были камеры с осужденными, но палач повернул направо. Там оказался вход в небольшую комнату с клеткой и еще одна дверь. Не церемонясь, Шарль бросил меня на грязный пол клетушки, покрытый вонючей соломой, а сам скрылся за дверью, куда затащил монсеньор, сопротивляющуюся девушку.

Я огляделась, в темнице было прохладно и пахло сыростью, окно отсутствовало, свет лился из фонаря, придуманным создателями. Возле стены, которая была покрыта плесенью, стояло грязное ведро для нужд. Мое внимание привлекла белеющая тряпка, она валялась посередине клетки. Осторожно, сморщив брезгливо носик, кончиками пальцев приподняла ее. Это оказалась шелковая сорочка, разорванная, с каплями крови. С ужасом выпустила ее из рук. Ноги подогнулись и я рухнула на пол. Отползла в угол, как можно дальше от входа, словно это могло спасти меня. Страх вызывал тошноту и парализовал мозг. Дрожь пробегала по телу, чувствовала слабость, казалось, что даже воздух сгустился, поэтому тяжело дышать.

Моя магия замерла, как и я наблюдала за дверью, что-то происходило там, где скрылись монсеньор, девушка и палач. И происходило что-то ужасное. Я смотрела на дверь и все ждала, что сейчас она откроется и вырвется страшное чудовище, но вместо чудовища вдруг раздался сильный женский крик, потом все загудело, затряслись стены, с потолка посыпался песок. Я закрыла уши, боясь, что мой мозг разорвет от звука. Сколько длилась эта пытка не знаю, мне показалось вечностью.

А когда резко наступила тишина и сквозь щели двери полез черный дым. Пораженная, я различала в нем пасть чудовища, которая видоизменялась в красные жуткие глаза. Тьма приближалась, охватывала всю темницу и широко открытая пасть с клыками нависла надо мной. Я закричала от ужаса.

— Не приближайся ко мне! Уходи прочь!

Моя сила укрыла серебряным куполом, черный дым обошел стороной и послушно двинулся дальше, проникая в щели стен, вырывался на свободу.

Дверь открылась и сквозь темную завесу, я различила Шарля, поддерживающего монсеньора, который шатаясь стоял на ногах. Маги молча прошли мимо меня.

— Шарль! — палач обернулся на мой крик.

— Сегодня тебе повезло, женушка, но завтра монсеньор займется тобой. — злорадно усмехнувшись, он с грохотом захлопнул дверь темницы.

А тьма все вылезала и вылезала, словно боялась, что не успеет вырваться на свободу. Она обходила меня стороной, издавая звук похожий на шепот тысячи людей, отчаянье овладело мной и упав на пол темницы, обхватила себя руками, зажмурилась. В голове была словно вата, необходимо думать, как спастись от тьмы, монсеньора, Шарля, но рассудок полностью занят опасностью, что проплывала надо мной.

Сколько я так пролежала на полу клетки, не знаю. Час, два, а может больше. Безысходность лишила сил для борьбы, поэтому когда услышала, как отворилась дверь, закрыла глаза, принимая свою судьбу.

— Госпожа, — шепотом позвали. — Госпожа.

Я повернулась на звук, передо мной стоял тот искатель, переодетый в слугу. Пошатываясь, поднялась, защита от тьмы забрала все силы. Ужасно болела голова и в горле пересохло. Маг ковырялся в замке, услышала щелк и клетка открылась. Мужчина поднял меня на руки.

— Не бойтесь, я здесь, чтобы спасти Вас. Я отведу Вас в безопасное место.

— Девушка. — прошептала я.

Мужчина покачал головой.

— Мне дан приказ спасти только Вас.

Я закрыла глаза и тихо заплакала. Искатель бережно нес меня на руках, а я все думала, нам не выбраться, не выбраться. Как он минует охрану? Наверху полно вооруженных магов. Но мужчина пошел не наверх, а через пыточную камеру, где находились заключенные. Несчастные звали нас, просили помощи, но маг хладнокровно шел к своей цели. Приоткрыв, глаза я увидела, как мы двигались вдоль камер по узкому коридору. Искатель остановился возле одной из них, поставил меня около двери.

— Держитесь госпожа Луиза, осталось немного.

Я крепко вцепилась пальцами в шероховатую стену, тихий звук открывающего замка и камера открылась, мужчина занес меня внутрь и снова я стояла на дрожащих ногах, прислонившись к влажной стене, чувствуя, как мгновенно промокло платье и холод охватывал тело. Молча наблюдала, как маг отодвинул плиту в полу. Затем аккуратно мужчина поднял меня за подмышки и опустил, внос ударил запах протухшего мяса. Затошнило, так сильно, что, не удержавшись, упала на колени, виски за пульсировали и я застонала от боли, голова словно раскалывалась пополам.

— Потерпите, госпожа. Осталось немного, — искатель следом спрыгнул, поднял руки и поставил плиту на место. Мы погрузились в темноту.

Снова подняли на руки, искатель быстро побежал, маг ни разу не споткнулся, словно видел в темноте, это потом я узнала, его вела магия искателя, сила показывала мужчине путь.

Бежал маг долго, ни разу не остановился и легко нес меня. Проход постепенно расширялся и потолок становился выше, освященный фонарями создателей. Моя слабость пугала, никогда прежде я не чувствовала себя такой беззащитной. Руки не слушались, они безвольно лежали на груди. Когда стало казаться, что мы уже вечность несемся по туннелю, искатель остановился. Меня поставили возле стены, а пальцы положили на холодный металл. Открыв глаза, увидела лестницу. Дрожа всем тело, наблюдала, как искатель поднялся, отодвинул плиту, пришлось закрыть глаза, свет ослепил меня. Мужчина обхватил за талию и резко поднял, другие руки приняли и крепко держали, пока мой спаситель выбирался на поверхность. Моргая, приоткрыла глаза, мы находились в каком-то закоулке, передо мной стоял фиакр. Кучер спокойно, без тени удивления смотрел на меня. Маг снова поднял на руки и бережно посадил внутрь. Я вцепилась в него пальцами.

— Все хорошо, госпожа. Скоро Вы будете дома.

Внутренне напряжение стало отпускать и долгожданные слезы, смывая страх и безнадежность, полились из глаз, с рыданием прижалась к груди спасителя.

— Спасибо, — шептала. — Спасибо.

Мужчина гладил по голове, успокаивая и даря надежду, что отвезет меня к моей семье. Наконец-то попаду в объятья отца и почувствую ласковые мамины руки. Братья кинутся навстречу и я обязательно каждого расцелую и обниму. Но когда фиакр остановился и маг вновь поднял меня на руки, увидела перед собой красивый замок, с куполом посередине. Не узнать его было невозможно. Все парижане ведали, как выглядит дом главного прокурора Франции. Что я здесь делаю? Почувствовав, как я напряглась, мой спаситель успокоил.

— Я Вас избавил от мучений не для того, чтобы Вам причинили боль. Поверьте, здесь Вы в безопасности.

Искатель поднялся со мной по широкой лестнице, дверь ему открыли сразу, словно ждали. Богатое убранство дома ошеломило бы меня, но истощение морально, не дало полностью восхититься замком. «Почему я здесь? Где мои близкие?» Думала, пока меня несли наверх.

— Ванна для госпожи готова, — услышала женский голос. Мужчина передал меня троим служанкам.

— Нет. — вцепилась в него.

— Все хорошо, госпожа. Вы в безопасности. — снова уверил мой спаситель меня. Сопротивляться сил не было, поэтому просто позволила искупать себя в ванной, переодеть, положить в мягкую кровать, выпила какую-то горько-сладкую жидкость и провалилась в сон. Без сновидений.

Я замолчала, погруженная в свои воспоминания. Задумалась о тех, кого уже нет.

— Луиза, — позвал Джеймс. — Получается монсеньор и палач были виновны в похищениях девушек.

Расстроенная, говорить не могла, лишь кивнула и пряча слезы в глазах, отвернулась к окну. На душе было тяжело, я до сих пор не могла себе простить, что не заставила того искателя вытащить и девушку.

— Итак, ты оказалась у своего деда в доме. Он приказал спасти тебя?

— Да. — тихо ответила.

Когда пришла в себя, меня отвели в кабинет главного прокурора. Я пребывала в растерянности, богатый дом и власть хозяина действовали удручающе. Кабинет был просторный в темно-коричневых тонах. Осторожно ступая по дорогущему ковру, аккуратно присела на стул, окружающая роскошь давила своей помпезностью.

Передо мной за столом сидел старый маг. Он был полноват, на голову мужчина одел белый парик, властное лицо, мага, привыкшего повелевать, приятное хотя и покрытое морщинами, а глаза притягивали к себе.

— Ну, здравствуй, внучка. — наконец, произнес главный прокурор, после того, как закончил разглядывать меня. — ты похожа на мою дочь и ее платье идет тебе.

Вот так, без всяких предупреждений узнала, кто я. Маркиза Луиза де Ла Треймоль, теперь титул матери принадлежал мне. Пораженная, молча слушала черствые слова деда.

— Твоя мать зачала тебя во грехе и умерла при родах, чтобы не опозорить свое имя, я отдал тебя купцу Шарби, заплатив хорошие деньги за молчание.

С каждым словом старика мой мир рушился по кирпичикам, разбивая сердце. Я ненавидела сейчас их всех. Деда, мать, отца и приемную семью.

— Возможно, ты не знаешь, сильнейшая магия передается через поколение. Я маг — убедитель и ты единственная моя наследница. Сейчас я понимаю, что совершил ошибку отдав тебя, ты чуть не стала причиной разрушения Франции.

Я стала причиной? Как я могла разрушить целую страну?

— Поэтому с сегодняшнего дня, ты живешь в моем доме. Подчиняешься моим правилам и делаешь, что я говорю. — слова жесткие, хлестали как пощечины. — Я представлю тебя королю и обществу магов. Тебя примут, ты завидная невеста, пусть и незаконнорождённая. Мужа я уже нашел тебе.

— Я замужем. — обнаружила в себе силы сказать деду.

— Это не проблема. Разведут. Идем. В гостиной тебя ждут моя жена и сын. Познакомлю и ужинать. Я люблю, когда все соблюдают мой распорядок. Помни об этом, если не хочешь быть наказанной.

Я еще не пришла в себя от услышанной правды о моем происхождении, словно окатили холодной водой и не могу вдохнуть воздуха, как меня повели в гостиную. Если бы не мое состояние, то зажмурилась бы от той роскоши, что окружала. Много серебра, золота, картин, мебели. Замок словно кричал, «Мой хозяин главный прокурор Франции и самый богатый человек на планете. Богаче короля».

В гостиной меня представили высокой с красивой фигурой женщине, она была кареглазой брюнеткой. Маг-чтец, теперь понимала я. Вся сжалась под холодным взглядом, жена деда с таким презрением смотрела, что хотелось убежать, скрыться от злых глаз.

— Герцогиня Марианна, моя жена и мой сын маркиз Луи.

Мальчик был помладше меня на пару лет, высокий и худощавый, серьезно и без ненависти в глазах, изучал зеленым взглядом искателя.

— Моя внучка, маркиза Луиза. — все замолчали, теперь я понимаю, что должна была сделать реверанс, но незнание правил этикета магов, оставило стоять меня, как столб.

Марианна усмехнулась, Луи насмешливо взглянул, дед, нахмурившись, покашлял и пригласил всех в столовую.

Описывать свое унижение Джеймсу не хотелось. Мои щеки и так горели от воспоминаний о первом ужине в семье деда. Как будто снова слышала тихий смех Луи и видела пренебрежительный взгляд Марианны.

Меня тогда спасла от полного уничтожения горничная Люси. Она стояла за спиной господ, глазами показала на Марианну и на ее руки, что держали прибор. Следовало брать такой же и я немного успокоилась, когда разглядела его среди остальных приборов, аккуратно разложенных с правой стороны тарелки. Теперь следила за герцогиней и вторила ей, не так изящно, но все же. Это немного придало уверенности и я даже попыталась выпрямиться и расправить плечи, но презрительный взгляд Марианны, снова вернул в состояние полной обреченности.

Ужин проходил в тишине. Слышно лишь звон посуды, тихие шаги слуг и стук моего сердца. Казалось его слышат все. Жевала и проглатывала еду чисто механически, аппетита не было, но понимала, что силы мне еще пригодятся.

Дед, закончил раньше всех и вымолвив, что его ждут дела удалился.

— Итак, вот как выглядит наследница дара, — презрительно заявила Марианна, едва за мужем закрылась дверь. — Как полное ничтожество, не знающая элементарных правил этикета.

Мои щеки обожгло огнем, одно, когда на тебя смотрят, как на ничтожество и совсем другое, когда говорят тебе об этом в лицо.

— Мама, — тихо произнес Луи. — Она выросла в семье людей, мне папа сказал, поэтому ничего не знает.

С благодарностью посмотрела на мальчишку, мои глаза наполнялись слезами от жалости к себе и я опустила голову, чтобы скрыть их.

— Ты, защищаешь ее? А ведь теперь отец заключит союз между этой и герцогом дю Белле, вместо тебя и герцогиней дю Белле.

— Значит, мне повезло, а Луизе нет. — хохотнул Луи. Я с удивлением посмотрела на него. Предательская слеза все же скатилась по щеке. — Я рад, что не стану мужем страшной толстухи.

— Луи, не смей, так отзываться о герцогине Жаннет. Она маг — убедитель и твоя карьера главного судьи была бы решена, а теперь. — Марианна снова со злостью взглянула на меня.

— А теперь, — беспечно продолжил Луи. — Я начну карьеру сыщика и буду ловить преступников.

— Взгляни на нее и это будущая герцогиня. — жена деда сверлила меня взглядом. — Распустила здесь сопли.

И я шмыгнула носом в достоверности к ее словам. Марианна покачала головой, поднялась, бросила салфетку и величественно покинула столовую.

— Луиза, спасибо. Ты, спасла меня от толстухи Жаннет. — мальчишка подмигнул и тоже вышел из комнаты. Глубоко вздохнула, снова меня хотят отдать замуж, не спросив моего мнения.

Марианна права, я ничего не знала о жизни магов. Мне необходимо было пополнить свой пробел.

— Где здесь библиотека? — спросила у служанки Люси.

— Пойдемте я провожу Вас, госпожа.

— Поможешь разобраться с этим. — показала рукой на стол.

— Конечно, госпожа.

И Люси научила всему, что знала сама, а так как девушка с рождения жила в замке, то ведала об этикете магов.

Я прижалась горячим лбом к холодному стеклу окна. Джеймс молчал, о чем он думал? А мне становилось легче, словно груз своих бед перекладывала на его плечи. Оторвалась от окна и взглянула на графа. Думала увижу то же высокомерное презрение, какое было у Марианны. Маги считают себя выше людей, а я выросла среди них. Но не смогла ничего разглядеть в зеленых глазах, что серьезно смотрели.

— И я отправилась в библиотеку и читала книги о магах. Много книг.

— Помогли?

— Чуть-чуть, но сейчас я не прошла бы мимо сказок о парной магии. — усмехнулась.

Джеймса улыбнулся в ответ, но глаза оставались все такими же серьезными и проникновенно смотрели на меня. Так, глядят, когда готовы принять тебя любой, несмотря на твои ошибки. Я видела подобный взор, он был у моих родителей. Они любили меня и принимали такой какая я есть.

Наш молчаливый разговор прервал стук в дверь. Хертфорд продолжил смотреть на меня, когда сказал.

— Войдите.

Это был мистер Харли, за его спиной маячил сыщик, искатель передал Джеймсу письмо. Граф долго изучал его и чем дальше он читал, тем сильнее хмурил брови.

— Ожидайте меня внизу. — наконец, был дан ответ сыщику и тот вышел из кабинета. — Луиза сейчас я напишу письмо маркизу Стэнли, мистер Харли нужно, как можно быстрее доставить его.

— Хорошо, сэр.

— Я не смогу участвовать в поимке преступника, все полномочия по этому делу вручаю маркизу. Луиза твоя задача во всем слушаться Вильяма и выполнить все его указания.

— Хорошо, — что-то происходило серьезное. Джеймс хотя и был бледен, но собран.

— Что произошло? — успела спросить графа, пока он не закрыл за собой дверь. Хертфорд повернулся ко мне и ужасное предчувствие заставило мое сердце биться быстрее.

— Найдены два тела девушек. Мне необходимо выяснить кто.

— Где? — прошептала я.

Но граф сделал вид, что не расслышал или решил не отвечать на мой вопрос, молча вышел из кабинета.