Сначала в сознание возвращается боль. Тупая, разлитая по всему телу, которая концентрируется в голове и в правом боку. Потом — звуки. Приглушенные голоса.
Медленно открываю глаза. Белый потолок, воздух, пропахший травами и антисептиком. Лечебница. Я лежу на узкой койке под тонким шерстяным одеялом.
― Ой… она приходит в себя!
Это голос Сандры, полный облегчения. Я поворачиваю голову — движение дается с трудом, будто шею залили свинцом. Она сидит рядом на кровати. С другой стороны примостилась Клэрис ― вот уж кого не ожидала увидеть. А еще ― Энжи. Она скромно сидит на стуле и смотрит на меня виноватыми глазами.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает Клэрис, и ее обычно строгий голос звучит непривычно мягко.
— Мы так перепугались, — добавляет Сандра, беря меня за руку, лежащую поверх одеяла. Ее ладонь теплая и мягкая. — Когда тебя принесли…
― Куда принесли? ― хриплю я, медленно вспоминая, что было до этого.
— Ты упала с лестницы, — тихо говорит Энжи, и ее глаза снова на мокром месте. ― И была без сознания долгое время.
От их сочувственных взглядов становится не по себе. Могу ли я им верить?
― Надо позвать целительницу, ― спохватывается Сандра и встает. ― Она же попросила сообщить ей, когда ты проснешься…
― Не надо… ― выдавливаю я. Почему-то не хочется никакого постороннего внимания.
Пытаюсь сесть, но острая боль в боку заставляет меня застонать и снова откинуться на подушку. Сандра тут же поправляет мне одеяло, а Энжи сует под нос кружку с водой и на удивление не разливает. Благодарно принимаю ее и делаю несколько глотков.
С трудом пытаюсь собрать в кучу обрывки воспоминаний. Я сижу в библиотеке, пытаюсь написать письмо… Потом Мирабель с ее необычным дружелюбием. Вкусное какао. Ватрушки. Приятная расслабленность. Наш разговор… я ей что-то рассказала… что-то важное. А потом… лестница. И темнота.
― А что произошло? — спрашиваю я в надежде, что они знают больше, чем я и дополнят недостающие пробелы.
Они переглядываются.
— Тебя нашла Мирабель де Фонтен, — говорит Клэрис после недолгой паузы. — Она подняла панику, пол-этажа сбежалось. Потом пришли целители и… даже ректор.
Мирабель. Она была там, со мной. Она помогла. Значит, все в порядке? Она и правда оказалась другом? Но тогда почему у меня такое смутное неприятное чувство в глубине души?
― Мне кажется, она малость переиграла, ― морщит носик Сандра. ― После ее воплей я сразу подумала, что дело тут нечисто.
― Она тебя столкнула, да? ― округляет от ужаса глаза Энжела.
― Нет… нет, что ты, ― пытаюсь я приподняться на локтях, но тут же оставляю эту бесполезную затею. ― Все было не так. Я резко захотела спать, Мирабель помогала мне идти, а потом…
― Это еще все, ― перебивает меня шепотом Сандра и оглядывается, будто нас могут подслушать. ― Целители… они взяли у тебя кровь. Для анализа, чтобы понять, нет ли внутренних повреждений. И… они кое-что нашли.
Она замолкает, закусывая губу.
— В твоей крови… остатки эликсира, ― шепчет Энжи, сжимая руки перед собой. ― Они сказали, что это «Кордис Реликта» ― дурманящая штука, которую используют целители только в больших дозах, когда нужно провести сложную операцию. И то, под строгим контролем. А просто так… его запрещено употреблять. Это опасно.