Самый желанный мужчина

Глава 15

Джоли терпеть не могла больницы и всеми силами их избегала с того времени, как двадцать лет назад провела целый месяц здесь, в центральной больнице округа Десмонд.

Пока Макс ставил «эскаладу» на стоянку, Ивонн и Джоли поспешили в отделение «Скорой помощи». Им сообщили, что как только Терона доставили в больницу, ему была сразу же сделана операция. ПокаДжолии Ивонн это узнавали, подошел Макс и взял руководство на себя. Он вывел их в больничный коридор и направился к ближайшему лифту.

— Макс, прошу вас, узнайте, что случилось. — Ивонн вцепилась в руку Джоли. — Человек, который звонил, я не помню его фамилию, сказал, что Терона сильно избили.

Лицо Ивонн исказила мука, она застонала, было видно, что она изо всех сил старается не впасть в истерику.

— Я всем займусь, — заверил Макс. — Сейчас мы придем в хирургическое отделение, я поговорю со старшей медсестрой и узнаю, насколько серьезны у Терона повреждения. — Макс положил руку на плечо Ивонн и ободряюще похлопал. — Я свяжусь с шефом полиции Харпером и получу от него полный отчет о том, что произошло.

— Спасибо, — прошептала Ивонн. От избытка чувств она не могла говорить.

Двери лифта открылись. Ивонн быстро пошла за Максом, Джоли старалась не отставать. Они прошли по коридору и оказались в маленькой темной приемной. Макс включил свет. У стены по обеим сторонам от входа стояли два дивана для посетителей и несколько стульев. Под широким окном, закрытым жалюзи, стоял стол.

— Ждите здесь, — сказал Макс, — а я попробую что-нибудь узнать.

Не успел он договорить, как в дверях возник молодой чернокожий полицейский.

— Миссис Картер? — спросил он.

Ивонн вздрогнула и быстро повернулась к нему.

— Да, я — миссис Картер.

— Мне очень жаль, что это случилось с вашим сыном. Джоли прочитала на нашивке имя полицейского: Т. Карри.

— Вы можете нам рассказать, что произошло? Терона действительно избили? Где это случилось? Кому это могло…

Макс положил руку на спину Джоли:

— Дай офицеру Карри сказать.

Карри покачал головой, избегая встречаться взглядом с Ивонн, потом посмотрел на Макса.

— В двадцать три двадцать пять в полицию поступил звонок от доктора Жардьен…

— Эйми Жардьен? — перебила Ивонн.

— Да, мэм. Мистер Картер позвонил ей по мобильному, и они еще разговаривали, когда это произошло. Он велел ей немедленно вызвать полицию по его адресу, но не объяснил, что случилось. Потом мисс Жардьен слышала в телефон звуки, похожие на шум драки, грубую брань, какие-то расистские выкрики… Она уверена, что слышала несколько голосов, по меньшей мере два, а может быть, и три, не считая голоса мистера Картера.

— О Господи… — Ивонн сложила руки в молитвенном жесте.

Карри провел рукой по губам и подбородку.

— Когда мы приехали, то обнаружили мистера Картера лежащим на земле возле двери в квартиру. Сначала мы подумали, что он у… — Он осекся и кашлянул. — Но оказалось, что он без сознания. Мы сразу поняли, что его избили. Он был в крови и…через несколько минут после того, как мы прибыли, подъехала «скорая помощь» и отвезла его в окружную больницу.

— А что с людьми, которые на него напали? — спросил Макс. — Вы их задержали?

Карри замотал головой:

— Нет, сэр. Когда мы подъехали, там никого не было, только женщина из соседнего дуплекса. Она услышала шум и выглянула из окна. Она сказала, что видела, как трое белых мужчин бежали к машине, стоящей у тротуара. Она не смогла описать ни мужчин, ни машину, фонарь стоит на углу, на другой стороне улицы, так что ей было плохо видно. К тому же миссис Фредерике носит очки, а в тот момент она была без них. Она спала и встала с постели, чтобы узнать, что за шум.

— Я боялась, что случится что-нибудь подобное, — сказала Ивонн. — Я ему говорила… — Она возмущенно посмотрела на Джоли: — Я вам обоим говорила, что вы рискуете.

— Чего вы боялись? Что могло случиться? — спросил Макс. — Что такое сделали Терон и Джоли, из-за чего им угрожает опасность?

— Ивонн, возможно, одно с другим совершенно не связано!

— Конечно, связано! — заявила Ивонн. — Я только не думала, что это случится так скоро.

— Не могли бы вы мне объяснить, о чем вы говорите? — спросил Карри. — Это может помочь расследованию.

Ивонн пересекла комнату, села на стул у окна, закрыла глаза, положила руки на колени и беззвучно зашевелила губами. Джоли поняла, что она молится.

Джоли посмотрела на Карри:

— Терон уверен, что его дядя Лемар Фукуа не убивал мою маму и тетю. И он собирается доказать, что всех троих убил кто-то другой.

Макс застонал.

— Вы — мисс Ройял? — спросил Карри. — Единственная оставшаяся в живых жертва бойни в Белль-Роуз?

— Да, это так. Я согласна с Тероном, что Лемар Фукуа — не убийца. Мы с Тероном оба хотим добиться, чтобы расследование было возобновлено. Мы хотим, чтобы настоящий убийца был найдет и наказан, а честное имя Лемара было восстановлено. Вчера днем окружной прокурор Ньюман дал нам разрешение ознакомиться со всеми документами, имеющими отношению к делу об убийствах в Белль— Роуз. Вчера мы с Тероном до позднего вечера работали в подвале департамента шерифа, просматривая все старые дела.

— Вы хотите сказать, что существует связь между бойней в Белль-Роуз и нападением на Терона Картера? — спросил Карри.

— Я не могу сказать наверняка, — ответила Джоли, — но очень может быть, что такая связь есть.

— Почему ты думаешь, что одно может быть связано с другим? — спросил Макс. — Вы нашли в материалах дела что-нибудь, что могло бы доказать невиновность Лемара Фукуа?

Джоли резко обернулась к Максу:

— Мы ничего не нашли в материалах дела. Их там просто нет. Но может быть, ты об этом сам знаешь.

Макс прищурился:

— Откуда я могу знать, черт подери?

— Мисс Ройял, нам, наверное, нужно будет взять у вас показания. — Реплика Карри мгновенно разрядила напряжение, возникшее между Джоли и Максом. — Я передам шефу то, что вы мне сообщили, посмотрим, что он скажет. А пока я хочу переговорить с офицерами, которые осматривали место преступления. Надеюсь, они нашли что-нибудь, что поможет нам выйти на тех, кто избил мистера Картера. — Карри повернулся, чтобы уйти, потом помедлил и оглянулся. Кивнув в сторону Ивонн, он обратился к Максу: — Скажите миссис Картер, что мы сделаем все возможное, чтобы найти… — он покосился на Джоли, — тех ублюдков, которые напали на ее сына.

Как только Карри ушел, Джоли быстро подошла к Максу, схватила его за руку и без церемоний подтолкнула его к двери:

— Мне нужно с тобой поговорить. В коридоре.

Макс молча подчинился. Они вышли в коридор и немного отошли от приемной хирургического отделения.

— Сегодня мы с Тероном обнаружили две вещи, — начала Джоли. — Первое: кто-то дергает Ларри Ньюмана за веревочки, как марионетку. Второе: кто-то украл документы, относящиеся к делу о бойне в Белль-Роуз.

— И какое же отношение эта информация имеет ко мне?

— В округе Десмонд только два человека обладают достаточной властью, чтобы манипулировать окружным прокурором и чтобы изъять эти документы.

Макс пожал плечами.

— Черт бы тебя побрал! — взорвалась Джоли. — Эти два человека — Роско Уэллс и Максимилиан Деверо!

Ни один мускул на лице Макса не дрогнул, ничто не выдало его чувств. Только в глазах что-то блеснуло. Было ли это нечто зловещее? Или просто сдерживаемый гнев? Джоли не могла разобрать.

— Я даже не голосовал за Ньюмана на последних выборах. А про твои пропавшие документы я ничего не знаю.

— И ты ожидаешь, что я тебе поверю?

— От тебя я ничего не ожидаю, кроме неприятностей. Их ты, похоже, большая мастерица создавать. Выкапывать старые воспоминания, поднимать шум, мучить людей, заставляя их вспоминать то, что они бы предпочли забыть…

Джоли неуверенно шагнула к нему и остановилась, когда между ними осталось лишь несколько дюймов.

— Ты серьезно думаешь, что те, кто имел к этому делу отношение, способны забыть о жестоких убийствах? Если бы в тебя стреляли и бросили тебя умирать рядом с трупом твоей матери, ты бы смог это забыть?

— Наверное, нет, — признался Макс. — Но у тебя нет никаких доказательств того, что ваши с Тероном поиски как-то связаны с нападением на него.

— Мне не нужны доказательства. Я это чувствую! Я чувствую, что кто-то хочет остановить Терона до того, как он раскопает какую-то информацию, которая вынудит окружного прокурора дать согласие на возобновление расследования убийств в Белль-Роуз. Возможно, Терон не сможет продолжать поиски и копать глубже, но я могу. И буду.

Макс покачал головой:

— Если твои предположения верны, то дело может кончиться тем, что пострадаешь ты сама, тебя даже могут убить.

— Это угроза?

Макс застонал. А потом вдруг схватил ее за плечи, резко развернул и прижал к стене — Джоли и опомниться не успела. Ее сердце забилось чаще, глаза расширились, губы приоткрылись в возгласе удивления. Макс положил руки на стену по обеим сторонам от ее головы.

— Я никогда не угрожаю. Я научился у Луиса давать обещания и всегда их выполнять.

— А чему еще ты научился у моего отца? Ты научился у него лгать, предавать и обманывать людей, которые тебя любят и которые тебе доверяют? Он научил тебя, как манипулировать законом и скрывать правду?

«Давай, Джоли, посмотри в его холодные голубые глаза, покажи ему, что он не сможет тебя запугать!»

— Бог мой, да ты хоть слышишь, что говоришь! Ты намекаешь, что Луис был каким-то образом замешан в убийствах в Белль-Роуз!

— Только косвенно. Он бы встал на защиту Джорджетт. Если твоя мать кого-то наняла или… или если он уговорил тебя…

Джоли смолкла: выражение глаз Макса лишило ее дара речи. В них вспыхнул такой гнев, что у нее вдруг возникло ощущение, что она оказалась на вершине вулкана, который вот-вот начнет извергаться.

Ни слова не говоря, Макс убрал руки со стены, отстранился от Джоли и пошел по коридору. Только когда он скрылся из виду за поворотом, Джоли смогла перевести дыхание. Ее угораздило раздразнить огнедышащего дракона! И теперь она боялась, что рано или поздно он сожжет ее своим огнем, это лишь вопрос времени.

Даже Кларис не смогла уговорить Ивонн уехать из больницы. Поэтому женщины объединились и составили график дежурства, чтобы Ивонн никогда не оставалась одна. Дневную смену взяла на себя тетя Кларис, Эйми Жардьен — вечернюю, а Джоли — ночную. Ноуэлл Ландерс составил Кларис компанию и опекал ее и Ивонн, как ангел-хранитель. Чем лучше Джоли его узнавала, тем больше он ей нравился. Она решила, что если он не любит Кларис, то значит, он достоин «Оскара» за прекрасную актерскую игру. Ивонн регулярно навещали в больнице и члены ее церковной общины, баптистской церкви свободной воли, они приносили в больницу еду для Ивонн и Кларис.

Сэнди Уэллс согласилась по вечерам принимать вызовы, чтобы Эйми не нужно было заниматься пациентами во время ее дежурства при Ивонн. Каждый вечер около восьми часов приходил Айк Дентон две ночи он оставался до полуночи, пока Ивонн и Джоли не ложились спать в приемной. Когда он пришел в больницу впервые, Джоли сказала ему, что собирается продолжить расследования по делу об убийствах в Белль-Роуз. Но, увидев, как расстроилась от этих слов Ивонн, она впредь решила не говорить с Айком при ней.

Попытки полиции найти напавших на Терона потерпели полный провал. Шеф Харпер клялся и божился, что они перевернут каждый камень, потому что мужчины, избившие Терона, как он выразился, «наверняка выползли из-под какого-то камня». Местные газеты отвели сообщениям о нападении на Терона первые полосы. Местное телевидение каждый вечер в десять часов стало показывать сюжеты о преступлениях на почве расизма.

Джоли точно знала, что Макс два раза в день приезжал в больницу, а в промежутках еще справлялся о состоянии Терона по телефону. Но после их последней стычки он избегал встречаться с ней. Тетя Кларис говорила, что Макс каждую ночь спал дома, но приезжал не раньше половины одиннадцатого, когда Джоли должна была уже ехать в больницу, а по утрам он вставал рано и уезжал до ее возвращения — она возвращалась около половины девятого. За то время, что Джоли проводила дома, она мало что успевала — только немного поспать днем, поесть и связаться с Черил Рэндалл, чтобы быть в курсе дел в ее фирме в Атланте.

Со дня нападения на Терона прошло пять дней. Его состояние улучшилось, теперь врачи верили, что он выживет, но он все еще не вышел из комы.

Джоли покинула лифт и направилась прямиком к приемной отделения интенсивной терапии. С собой она взяла термос с кофе и книгу. В больнице ей часто не спалось, и нужно было чем-то занять себя в те часы, когда Ивонн отдыхала.

В дверях Джоли остановилась как вкопанная. Приемная была пуста. Джоли посмотрела на часы. Без десяти одиннадцать. Куда подевались Ивонн и Эйми? Где Айк? Джоли сказала себе, что стоять и задаваться вопросами бессмысленно. Она положила термос и книгу на диван и направилась к двери палаты. Она уже подняла руку, чтобы постучать в стеклянную панель в центре двери, когда увидела, что к ней идет медсестра.

Дверь открылась, и медсестра — Конни Маркем, хорошенькая пухленькая брюнетка с круглым лицом — улыбнулась Джоли.

— Что случилось? Что не так? — спросила Джоли.

— Все нормально, — ответила Конни. — Мистер Картер начал реагировать на окружающее. В десять часов, когда его мать пришла его навестить, он пожал ее руку.

— Значит, он в сознании?! Он что-нибудь говорил? — спросила Джоли.

Конни замотала головой:

— Он открыл глаза и пожал руку матери и доктору Жардьен, но он не двигается и не говорит. Полчаса назад мы позвонили доктору Бейнбриджу, он уже едет.

Когда Джоли дошла до отсека палаты, где лежал Терон, ей навстречу вышел Айк Дентон. Он улыбнулся.

— Входите, мисс Ройял. Миссис Картер не отходит от него, медсестры очень внимательны, но я не думаю, что они разрешат всем нам четверым находиться у его постели одновременно.

— Спасибо.

Джоли похлопала шерифа по руке, подошла к кровати Терона и остановилась рядом с Ивонн. Она обняла Ивонн за плечи. Терон выглядел немного лучше, чем сразу после операции, но все равно, глядя на него, можно было подумать, что его переехал грузовик. У него были сломаны обе руки, нос, несколько ребер и обе ноги. Лицо и другие части тела были покрыты синяками. У него было сотрясение мозга и обширное внутреннее кровотечение. Ему повезло, что с такими повреждениями он остался жив. При виде его Джоли переполняла ярость, она хотела, чтобы те, кто сделал это с Тероном, были найдены и наказаны. Если уж на то пошло, ей хотелось, чтобы их избили так, чтобы на них живого места не осталось.

Ивонн обняла Джоли за талию.

— Ему становится лучше. Он слышит, что мы ему говорим, и может отвечать. Чтобы ответить «да», он сжимает мою руку один раз, «нет» — два раза. — Ивоин подтолкнула Джоли поближе к кровати: — Скажи ему что-нибудь, задай какой-нибудь вопрос.

Джоли наклонилась и взяла вялую руку Терона.

— Привет! Может, хватит все время спать? Давно пора дать нам понять, что с тобой все в порядке. — Терон лежал неподвижно, глаза его были открыты, но казалось, что он ничего не видит. — Тебе больно?

Терон сжал ее руку один раз. Джоли повернулась к Ивонн:

— Почему они не дают ему обезболивающее?

— Он получает лекарство, которое выписал доктор Бейнбридж, — ответила за Ивонн Эйми Жардьен, которая стояла по другую сторону кровати. — Как только врач его осмотрит и сделает заключение, что он пришел в сознание и реагирует, он выпишет другое.

Терон сжал руку Джоли крепче.

— Что такое? — спросила она. — Ты хочешь, чтобы я что-то для тебя сделала?

Он сжал ее руку один раз.

Как она может узнать, чего он хочет? Есть ли смысл играть в «двадцать вопросов»?

— Тебе принести что-нибудь из твоей квартиры?

Два пожатия.

— Это имеет отношение к Ивонн?

Два пожатия.

— Это связано с ночью, когда на тебя напали?

Нет ответа.

— С делом об убийствах в Белль-Роуз?

Одно пожатие.

— Может быть, не стоит продолжать?.. — спросила Ивонн. — Не надо его расстраивать.

Терон сжал руку Джоли два раза, выдержал паузу и снова сжал дважды. Он повторял свое «нет» снова и снова.

— Мне кажется, — сказала Джоли, — он пытается попросить, чтобы я не переставала задавать вопросы.

Терон сжал ее руку один раз. Джоли улыбнулась. Ивонн ахнула, подавив всхлип.

— Ты хочешь, чтобы я что-то для тебя сделала по делу об убийствах в Белль-Роуз?

Одно пожатие.

— Ты хочешь, чтобы я продолжала без тебя и добилась пересмотра дела? — спросила Джоли.

Одно пожатие.

Джоли вздохнула с облегчением и посмотрела на Ивонн. Та кивнула, хотя по ее лицу текли слезы. Джоли подняла руку Терона и приложила к своей щеке.

— Я тебе обещаю, что добьюсь пересмотра дела. Как только ты поправишься, я…

Терон дважды сжал ее руку.

— Ты не хочешь, чтобы я ждала?

Два пожатия.

— Ладно, я начну прямо завтра, обещаю.

Терон сжал ее руку один раз, потом разжал пальцы, показывая, что устал. Джоли отпустила его руку и вышла из отсека, где лежал Терон. Сразу за занавеской ее встретил шериф Дентон.

— Вы слышали? — спросила она.

— Да, мэм.

— Вы готовы мне помочь?

— Всем, чем смогу, — ответил Айк. — Только скажите, что бы вы хотели, чтобы я сделал.

— Для начала я хочу поговорить со всеми помощниками, которые работали в департаменте шерифа двадцать лет назад. Еще я бы хотела выяснить, жив ли шериф Бендалл, и если да, то где он сейчас живет.

— Я могу получить список тех, кто работал в департаменте шерифа в начале восьмидесятых. Что касается Бендалла, то если он получает пенсию от штата, будет нетрудно установить, куда посылаются чеки.

— Отлично. — Джоли протянула руку Айку. — Завтра продолжим заниматься расследованием.

Они пожали друг другу руки.

Пятнадцатью минутами позже Конни Маркем вышла якобы в туалет. Войдя в комнату отдыха медсестер, она сначала удостоверилась, что, кроме нее, там никого нет, только потом подошла к телефону и стала набирать номер, не спуская глаз с двери.

На звонок ответил недовольный мужской голос:

— Кто это, черт возьми, звонит так поздно?

— Это я, Конни. Конни Маркем из центральной больницы округа Десмонд.

— А-а. Есть новости про Терона Картера?

— Да, сэр. Он пришел в сознание. Он не может ни двигаться, ни говорить, но он может отвечать на вопросы, сжимая чью-нибудь руку.

— Проклятие! Он должен был умереть!

— Он поправляется. И… сегодня вечером он сумел передать свои пожелания мисс Ройял. Он хочет, чтобы она и дальше добивалась возобновления расследования по делу об убийствах в Белль-Роуз.

— Сукин сын!

Конни услышала шаги в коридоре. На долю секунды ее сердце замерло.

— Ее надо остановить, а Картера надо убрать с дороги.

— Но, мистер Уэллс, я уже вам сказала, что я не буду убивать мистера Картера. Я готова сделать для вас все, что вы попросите, но только не совершить убийство.

— Расслабься, Конни, я не предлагаю тебе самой с этим разбираться. Хотя я мог бы заставить тебя это сделать, не так ли? Ты знаешь, что произойдет, если ты откажешься со мной сотрудничать. Одно мое слово, и твой брат никогда не выйдет из тюрьмы живым.

— Мистер Уэллс, прошу вас…

— Ладно, просто продолжай делать то, что ты делаешь сейчас, — держи меня в курсе. Если Картер и дальше будет поправляться, я кого-нибудь пришлю, чтобы о нем позаботились. Но сейчас моя главная забота — Джоли Ройял.