Шоко Лад и Я

Глава 19

Всего два дня в Нью-Йорке, а я уже чувствовала себя совершенно другой женщиной. Ладно, небольшое преувеличение. Скорее прежнюю меня полностью помыли, навели лоск и отгладили. Я отнеслась к совету Энта крайне серьезно и забыла обо всем на свете, что в подобном месте не составило абсолютно никакого труда. Нью-Йорк показывали в тысяче фильмов, но он по-прежнему символизировал для меня вызов системе. Просто так… по-нью-йоркски.

Я побывала на самом верху Эмпайр-Стейт-билдинг (и ничего не увидела из-за густого тумана), покаталась на лодке вокруг статуи Свободы (только меня слегка укачало) и с благоговением и страхом посмотрела на дыру в горизонте, на месте которой раньше возвышались башни-близнецы. Поборов страх стать неопознанной жертвой какого-нибудь преступления, например при стрельбе из проезжающего автомобиля, грабеже или чем-нибудь подобном, я даже решилась прогуляться в Центральном парке в сумерках, и сердце мое при этом не забилось учащенно.

Однако я не только осмотрела самые известные достопримечательности, мне к тому же удалось обнаружить то, что не указано ни в одном путеводителе: единственный бар в Манхэттене, где еще разрешено курить. Найти его оказалось не так-то просто, пришлось спросить дорогу у полицейского. Он посмотрел на меня так, словно я интересовалась, как пройти к ближайшему притону для воров. Да, тут действительно просто ужасное отношение к сигаретам, и я сдалась. Конечно, можно курить и на улице, но возмутительно, что для этого выделили только один бар. Создавалось впечатление, будто сюда пришли все курящие американцы, уже потерявшие надежду спрятаться от гонителей на людей с сигаретами. После порции пива у меня слезились глаза, а белый топ выглядел желтее фильтра от сигарет «Би энд Эйч».

Еще я занималась шоппингом. Конечно, мне не сравниться с Лизой, когда дело доходит до превышения лимита кредитной карты, но разве можно пролететь такой долгий путь до Нью-Йорка и не походить по магазинам, правда? Однако в Америке я обнаружила те же самые бутики, что и в Лондоне, и в них продавались те же самые вещи. За исключением магазина «Маркс энд Спенсер». Даже несмотря на это, я умудрилась забить около четверти «лофта» Энта и Алекса (я не преувеличиваю) с любовью выбранными обновками в фирменных пакетах. Даже разорилась на огромный серебряный чемодан, чтобы можно было привезти все покупки домой.

Домой!

Я возвращаюсь завтра. Как бы мне хотелось остаться еще ненадолго (лучше навсегда), но, к сожалению, это невозможно. Придется смело взглянуть в лицо опасностям. Вытащить наконец голову из песка. Взять на себя ответственность за свои поступки. Какие ужасные серьезные мысли! Никто не знает, что меня ждет, когда я прилечу в Лондон, ведь я так и не собралась с духом и не решилась позвонить и узнать новости. Как я только что сказала, именно это я и пыталась забыть в течение последних двух дней. Но до отлета оставалось менее двадцати четырех часов, и мой желудок уже приготовился снова встретить танцоров «Риверданса».

Энт решил оторвать меня от размышлений о будущем и пригласил развлечься. Я оделась и была уже готова: мне потребовались три минуты, чтобы натянуть какую-то одежку и подвести контурным карандашом веки. Энт же заперся в ванной комнате на шестьдесят семь минут (я считала). Боже, иногда он ведет себя полностью в соответствии со своей ориентацией.

А Фрэнки даже ничего не заметила. Бедняжка. Как же она чувствует себя теперь?

Энт порвал с ней после обеда: в тот самый день, когда я приехала. Он зашел к ней на работу, надеясь, что атмосфера спокойствия и богатые посетители художественной галереи удержат ее от истерики. Однако его расчет не оправдался. Фрэнки теперь решила судиться по поводу морального ущерба и потребовала от Энта компенсации за вред, причиненный экспонатам галереи.

Хотя вообще-то Энт заслуживает того, что получил. Считайте, я этого не говорила, ведь не могу же я читать Другу лекцию о вреде обмана. Чья бы корова мычала. Все равно как если бы Паваротти попросил Пласидо Доминго отказаться от тортов с кремом. И Энт знает, почему я не могу высказать свое мнение. С другой стороны, не понимаю, зачем он на собственном опыте решил показать мне, что тайны и ложь могут обернуться самым настоящим хаосом, а потом еще и прокомментировать ситуацию. Самоуверенный мерзавец.

Не могу сказать, будто поведение Энта в последнее время мне импонирует. С тех пор как я приехала, между нами возникло напряжение и неловкость. К тому же мы не так часто виделись. Пока Алекс находился в отъезде, Энт ссылался на «безумную занятость» в клубе. Возможно, и так, но я подозреваю, что это просто отговорка, а таким образом Энт избегал моего общества. Как будто я сделала что-то не так. Да, я застала врасплох Энта и его (как это ни странно звучит) подружку, но ведь это не моя вина. А кто приглашал меня заходить в гости? В любое, черт возьми, время.

Отношение Энта стало еще одной причиной, из-за чего мне следовало уехать, и я сама чувствовала это. Да, я наслаждалась атмосферой Нью-Йорка, но не чувствовала себя здесь желанной гостьей. Кроме того, Алекс возвращается завтра, и мне не хочется мешать. Мешать! Нелепая мысль. Если учесть, какая у них огромная квартира. Да если бы я сидела тихонько в углу, меня бы несколько недель могли не заметить.

Мне стало невообразимо горько и обидно: я пролетела три тысячи миль, у меня в жизни сейчас огромные проблемы, а лучший друг не обращает на меня никакого внимания. Вот я бы с ним так никогда не поступила. Когда Энт приехал в Лондон несколько недель назад, я старалась каждый день быть с ним (хотя иногда мне, конечно, приходилось ходить на работу и/или улаживать всяческие неприятности, что, несомненно, занимало определенное время). Но все равно я находилась рядом и поддерживала его, черт возьми! Наверное, сейчас он предложит мне сходить куда-нибудь. Уверена, Энт приглашает меня лишь из чувства долга, ведь это моя последняя ночь в Нью-Йорке, однако ему не стоит беспокоиться. Я пойду одна в свой любимый бар и выкурю там тонну сигарет. Объявлю о принятом решении, как только он выйдет из…

Клик.

Дверь ванны открылась, и вышел Энт. Он выглядел… шикарно. Одет в узкую зеленую рубашку из парчи и любимые джинсы. На первый взгляд могло показаться, будто раньше их носило не одно поколение, но я-то знаю, что джинсы стоили несколько его месячных зарплат. «Чтобы вещь выглядела так потрясно, нескольким сотням портных пришлось немало времени потрудиться. И, конечно же, не обошлось без двух модельеров по имени Дольче и Габбана». Хотя на мне было абсолютно новое платье, я почувствовала себя удручающе немодной рядом с другом.

— Выглядишь чудесно, — прошептала я.

— Ты тоже, — ответил Энт.

— Вовсе нет, — надула я губы.

— Ну, я бы переспал с тобой… Если бы, конечно, меня по-прежнему интересовали женщины.

Я даже не улыбнулась. Мне было совсем не смешно.

Мы сели в такси и поехали в верхнюю часть города (верхняя часть, нижняя часть — для меня настоящая китайская грамота, поэтому придется поверить Энту на слово).

— Куда мы пойдем? — спросила я.

— В новый ресторан. Рай для звезд. И не спрашивай, на что мне пришлось пойти, чтобы метрдотель зарезервировал для нас столик.

Энт пытался придерживаться той же непринужденной манеры, которую он выбрал для разговора со мной еще дома. Но у него ничего не вышло, и возникло неловкое молчание. Я смотрела из окна на люки, из которых шел пар. Надо же, неужели они действительно существуют? Я-то всегда была уверена, будто их используют только для спецэффектов. Внезапно Энт пододвинулся ближе… И взял меня за руку.

Интересно, чего он этим добивается?

— Мне очень жаль, — пробормотал Энт.

— Неудивительно, — отозвалась я. — Должно быть, бедная Фрэнки теперь побоится даже близко подойти к мужчине. А как насчет Алекса? Ты ему…

— Нет, я не о том. Мне жаль, что я так поступил с тобой, Эми.

— Со мной? — спросила я, поворачиваясь и глядя ему прямо в глаза. — Ты никак со мной не поступил. Только обманывал и не обращал внимания последние два дня. Видимо, решил, будто мы с кредитной карточкой позаботимся о себе сами.

— Расслабься, ты слишком напряжена. Что тебя так мучит?

— Я уже забыла. По крайней мере пыталась забыть.

— Ты знаешь, почему я боялся рассказать тебе о Фрэнки?

Я покачала головой.

— Не знаю, как сказать. Не хочу выглядеть… не могу подобрать слово… тщеславным, что ли. Меня беспокоило, что когда ты узнаешь о моих свиданиях с девушкой, то…

Прекрасно понимаю, о чем говорит Энт. Он беспокоился, что мне будет больно. Я буду чувствовать себя преданной. Стану ревновать. Да, все действительно так.

Ну надо же!

Не могу поверить, но я на самом деле испытываю именно такие чувства. Мы с Энтом подружились в возрасте четырех лет. И за все двадцать два года я никогда, ни разу не думала о нем в подобном смысле. Даже когда мы играли в доктора и медсестру и мне пришлось поднять ноги чуть ли не до ушей, а он показал мне свой… Да ладно, мы же были детьми. В подростковом возрасте он теоретически еще и мог бы заинтересовать меня, но в моих планах роман с Энтом не значился. А все потому, что нам обоим нравились мальчики (как правило, одни и те же). Я даже никогда не брала в расчет свою симпатию к нему. Нельзя сказать, будто Энт меня совсем не притягивал: он умный, забавный и привлекательный. И наверное, без одежды он тоже хорош. Но зачем заходить так далеко?

Все изменилось пару дней назад. Именно тогда я поняла, что Фрэнки на самом деле зовут Франчеза, и из глубин моего сознания выплыла мысль, которую я тщетно пыталась прогнать: «Что тогда не так со мной, мерзавец Энтони Хаббард?»

Вот теперь я сижу и ожидаю, пока Энт закончит фразу. Однако мне не нужны слова, чтобы понять его: мы дружим уже давно и можем с легкостью прочитать мысли друг друга.

— Что в ней такого особенного? — спросила я.

— В физическом плане?

Я кивнула.

— В тот день ты сама ответила на свой вопрос. Первый раз увидев Фрэнки, я принял ее за мальчишку. Думал, ей около четырнадцати, и это показалось необычайно притягательным.

— Ради Бога, скажи, ты ведь не занимаешься сексом с четырнадцатилетними подростками?

— С тех пор как мне исполнилось четырнадцать — нет… В общем, именно ее внешность, да, пожалуй, еще имя словно из гангстерских фильмов, вполне подходящее для Ист-Энда, ошибочно заставили меня полагать, будто я влюблен в эту женщину. А точнее… хм… в отсутствие женственности. Фрэнки — полная противоположность тебе, Эми. Если я не ошибаюсь, ты не могла обойтись без лифчика на занятиях спортом еще в детском саду.

Я прикрыла грудь руками, словно подтверждая истинность его слов.

— А ты никогда не хотел?.. Ну, ты понимаешь… — спросила я.

— Лишь однажды, когда нам было шестнадцать и ты встречалась с тем парнем. Игроком в регби.

— Джереми Крейном… Фу!

— Но ты в то время так не думала. Я увидел, чем ты занималась с ним в спальне на вечеринке у Кэрол Леннон.

— А я тебя не заметила.

— Ты была слишком увлечена и не обратила бы на меня внимания, даже если бы я проводил смену караула.

— А что ты там делал?

— Пытался подыскать кого-нибудь, кто согласился бы поцеловаться и пообниматься со старшим братом Кэрол.

— А я и не знала, что он гей.

— Он тоже не знал, дорогая, но в любом случае его ориентация к делу не относится. Когда я застал тебя и главного нападающего, то почувствовал жуткую боль… И она не проходила несколько недель… Вернее, эрекция. Думаю, я испытал приступ обычной ревности, ведь ты была моей лучшей подругой и я не хотел ни с кем тебя делить. Я жутко переживал, что никогда не смогу заняться этим с тобой.

— Ты даже не предлагал мне, — не столько проговорила, сколько жалко прохныкала я.

— Ну же, Эми, посмотри на нас. Я настоящий голубой, а у тебя фигура, по сравнению с которой Мэрилин Монро кажется самой настоящей доской. Фрэнки оказалась просто каким-то умопомрачением, теперь я это понимаю.

Я тоже отлично все понимала. Энтони Хаббард — абсолютный, чистейшей воды гомосексуалист. На сто процентов. Странно, насколько успокаивающей показалась мне эта мысль. По крайней мере хоть что-то в мире так, как должно быть.

— Прости, я вел себя ужасно последние несколько дней, — продолжил он. — Я не хотел. Ты обиделась на меня…

— Вовсе нет, — надула губы я.

— Жаль, я умудрился расстроить тебя. Самое забавное, мне неприятно портить жизнь Фрэнки, уж не говоря о том, что я без конца огорчаю Алекса. Но больше всего я все-таки беспокоился о тебе. Ты ведь всегда была рядом, и надеюсь, так будет и впредь.

Черт, после таких слов я все-таки разрыдалась.

Мы вышли из ресторана, и Энт огляделся по сторонам в поисках такси. Ужин был… хм… А мы вообще ели? Я видела множество мест в Нью-Йорке с табличками на дверях: «Съешьте, сколько сможете, всего за девять долларов девяносто девять центов». Сегодня мы уж точно посетили ресторан другого уровня. Я сожгла больше калорий за сам процесс жевания, чем содержалось в еде на моей тарелке. Да к тому же еще и стулья, изготовленные специально для супермодельных задниц, а их у меня целых две. Почему-то стулья были блестящими, а сиденье немного изгибалось вниз, будто бы их главное назначение — побыстрее сбросить гостя на пол и таким образом увеличить количество свободных мест. Ведь не важно, насколько знаменитая попа сидит на стуле, всегда есть еще более известная, которая ждет своей очереди.

Зато ресторан действительно оказался раем для звезд, что можно считать положительным моментом. Я чувствовала себя так, словно оказалась на страницах журнала «Хэллоу!», только тут не встретишь идиотских девиц с прогнозами погоды и второстепенных актеров из «Эммердэйла» Каждый из посетителей был важной персоной и, сидя в зале, без конца беспокойно вертел головой, чтобы убедиться, не прибыл ли кто-нибудь, представляющий собой нечто большее. Я со стороны наблюдала за тем, как Аль Пачино болтает со Сьюзен Сарандон и Тимом Роббинсом, время от времени посылая воздушные поцелуи Хелен Хант и Лайзе Минелли.

— Немного забавно, верно? — заявил Энт. — Ты здесь самая популярная личность, по крайней мере по британским меркам, но никто даже не подозревает об этом.

Когда мы забрались в такси, я поинтересовалась у Энта насчет наших дальнейших планов.

— Сегодня презентация. Мы с Алексом получили приглашения, и ты можешь воспользоваться одним из них.

Открытие.

В самом городе Нью-Йорке, который является таким потрясающим местом, что ему даже дали не одно, а два названия. Это еще одна вещь, сбивающая меня с толку, наряду с люками, а также нижней, верхней, средней и крайней частями Нью-Йорка.

Через десять минут водитель высадил нас у огромного каменного здания, его фасад украшали прекрасные фрески в виде персиков, слив и гранатов.

— Что это такое, Энт?

— Магазинчик под названием «Фрукт». Понимаю, звучит немного необычно.

Здание не походило ни на одну бакалейную лавку, виденную мной ранее.

— А что тут продают?

— Подожди, сама увидишь.

Мы миновали команду телевизионщиков и наконец подошли ко входу. Группа нарядно одетых дам на высоких каблуках показывала приглашения охранникам в черных пиджаках. Мы примкнули к ним и уже через несколько минут оказались в самом гламурном месте, если не считать шикарной вечеринки в честь «Колец на ее пальцах», проходившей, правда, в моих мечтах (место действия: яхта в тридцать футов, пришвартованная у острова Мустик[55]. Список гостей: Мадонна, оба Джорджа — Клуни и Майкл, Джей Ло и Бен Аффлек… О, думаю, вы уловили суть).

— Энт, просто не-ве-роятно, — прошептала я.

— Потрясающе, правда?

Глаза разбегались, и было непонятно, на что смотреть в первую очередь. На красивых людей из Нью-Йорка, которые небольшими глотками пили шампанское и заедали их маленькими канапе? (Канапе! Умираю с голоду.) На потрясающий интерьер в немного утрированном готском стиле из черных, кроваво-красных и золотых плиток? На возвышающиеся пирамиды из кремов для эрекции, фаллоимитаторы и…

Подождите минутку. Что, черт возьми, происходит?

— Энт, это же секс-шоп, — прошипела я, видя, что к нам небольшими шажками направляется девушка с бокалами шампанского на подносе. На ней был узкий корсет, и казалось просто невероятным, как она умудрялась дышать. Уж не говоря о том, как могла передвигаться.

— Десять из десяти за наблюдательность, — ответил он, схватив два бокала.

— Зачем ты меня сюда привел?

— Могла бы по крайней мере поблагодарить. Рассматривай сегодняшнее событие как бесценный материал для следующей книги, а возможные траты потом припишешь к своему гонорару.

— Вообще-то я считала тебя своим другом, а не финансистом, а ты напоминаешь мне Джейка, пытавшегося притащить меня на вечеринку свингеров.

— Расслабься наконец. Секс всего лишь секс. Все им занимаются. И мне казалось, уж тебе-то не обязательно об этом напоминать.

У Энта всегда и на все есть ответ. И именно поэтому он мне так нравится. Но по той же причине друг иногда раздражает меня до смерти.

Ну что ж, попробую последовать его совету.

Я сделала глоток шампанского и внимательно огляделась по сторонам. Если, войдя в ресторан, я почувствовала себя словно на страницах «Хэллоу!», то тут я будто оказалась в «Пентхаусе» или в романе Шоко Лад. Четыре этажа здания были посвящены разным аспектам сексуальности: гетеро, гомо и всему, что между ними. Да, «Фрукт» действительно похож на секс-шоп, но он отличался от подобной линии в «Энн Саммерс», словно королевский гастроном «Фортнум энд Мэйсон» от крошечного магазинчика «Космос» в конце моей улицы. «Фрукт» оказался не менее роскошным, чем любой другой виденный мной бутик, даже манекены выглядели просто потрясающе. Единственное, что, на мой взгляд, отличало их от гостей, — посетители не были одеты в игривые вечерние платьица или садомазохистскую кожаную одежду с шипами. По крайней мере большинство из них.

— Должно быть, здесь множество звезд экрана, — сказал Энт.

— На мою долю и так уже выпало достаточно знаменитостей в ресторане.

— Не тех звезд, дурочка, порнозвезд. Я прочитал, уже не помню где, что в Штатах теперь больше порнозвезд, чем портных. Полагаю, большинство сегодня придут сюда.

После заявления Энта мне действительно начало казаться, будто я их вижу. Никогда до этого не находилась в одной комнате с порнозвездами, во всяком случае, я об этом не знаю. Похоже, они отличаются от других людей и разглядеть их можно за целую милю, или, точнее, заметить грудь, появляющуюся на несколько секунд раньше ее обладательницы. Впервые я чувствую себя обделенной пышными формами.

Просто замечательно!

— Теперь я знаю, почему это место назвали «Фруктом», — хихикнула я. — Никогда не видела так много арбузов за пределами супермаркета «Сейнсберис».

— И что такого в большой груди? — отозвался Энт. — Просто двойной «D», у меня даже напрашивается неприличный каламбур.

Мы опустошили бокалы и взяли еще по одному, а затем перехватили поднос с канапе у проходящей мимо девушки-официантки. Мгновенно проглотив их, мы с Энтом решили пройтись по первому этажу. Ничего из продаваемого здесь вовсе не было вопиющим или чересчур откровенным. Лишь специальная одежда, униформа из кожи и ПВХ, видео и диски, игрушки и эротические прозрачные пеньюары. Все эти предметы нашли свое место в «Кольцах». Розовый вибратор, описанный на странице семнадцать, по соседству наряд медсестры, в комплект к нему входят хирургические перчатки, похожие на перчатки с восьмой страницы моей книги. Я мысленно погладила себя по голове за то, что описала все так правдоподобно.

А Энт, взяв меня за руку, уже тянул к бюстгальтерам.

— Вот! Как раз для тебя, Эми! — взвизгнул он, выбирая вешалку, на которой висело что-то черное, кружевное и невообразимо сексуальное. Он уже приложил белье к моей груди, когда ко мне вдруг обратилось потрясающее существо ростом в шесть футов, чьи губы соперничали с грудью за премию «Самые большие имплантаты».

— Поверь, детка, такое заведет кого угодно, — протянула она, ощупывая чашечки. — Твоей груди там понравится. Покупай, даже не думай.

Она плавно отошла в сторону, и я взглянула на Энта, его челюсть отвисла до пола.

— Я думал, ты покончил со всей этой гетеросексуальной чушью.

— Ну да, но он же самая горячая штучка в моем гей-клубе, — прошептал он.

— Он?

Должно быть, разница во времени так повлияла на меня, что я путаюсь с самого своего приезда в Нью-Йорк.

— Я куплю тебе тот бюстгальтер, — объявил Энт. — Алекс не поверит, когда я скажу, что до него дотрагивался Макси Мантис.

Он буквально пускал слюни от восторга и явно нуждался в еще одной порции шампанского. Мы обменяли наши пустые бокалы на полные, осушили их и взяли еще по одному. Угощение же бесплатное, и просто неучтиво не воспользоваться такой прекрасной возможностью. Потом мы по эскалатору поднялись на этаж выше. По мере продвижения все вокруг становилось более мрачным и торжественным. Верный признак того, что мы видели лишь закуску, а главные блюда еще впереди.

— Прямо как в магазине пластинок, — сказал Энт, когда мы проходили мимо таблички «Мягкая порнография — для кошечек». — Они помещают всякую ерунду вроде «Сорока лучших песен» или «Великих хитов» в витрине магазина, но серьезным ценителям музы стоит нырнуть немного глубже.

Серьезным ценителям секса, возможно, действительно стоило нырнуть немного глубже, ведь эту фразу можно понимать практически буквально. Для любителей второй этаж станет настоящим раем на земле. Садо-мазо и чудаки, испытывающие пристрастия к резиновым приспособлениям, смогут почувствовать себя здесь как дома. Если вам нравится лежать в резиновой маске и кляпе, привязанным к кровати, пока вас бьют ремнем с шипами, направляйтесь во «Фрукт». В этом секс-шопе удастся найти наручники, кожаные фиксаторы для ног, копии полицейских наручников, плети в громадном количестве. Мы заметили уйму вещей, походивших на гинекологическое оборудование, которые могли бы служить оборудованием в клинике на Харли-стрит. Пояса невинности (обшитые для комфорта вельветом) всех размеров, вплоть до XXXL. И что мне понравилось больше всего — дубликат электрического стула (как в «Зеленой миле»), выгодная покупка всего за две тысячи девятьсот девяносто долларов. По словам продавца, производитель подумал о желаниях покупателя и специально установил нужное напряжение, чтобы «приятно стимулировать», а не «поджаривать, как подонков и убийц».

Однако все вышеперечисленное оказалось лишь вершиной айсберга. Тут позаботились о любом фетише. Заводитесь, когда вас нянчат? Гигантские памперсы и огромные салфетки — ряд пятый. Нравится грязь? Направляйтесь в третий ряд и приобретите тюбики с настоящей грязью из Миссисипи. Обожаете взрывать воздушные шары? Подходящие упаковки, прямо за часовым механизмом. А также анальные шарики, которые гарантированно возбудят вас (как у Ричарда… нет, лучше не стоит).

Вот и я, «Аннабель Чонг[56] эротической прозы», по словам «Тайм-аут». Просто потрясающая.

И пьяная в стельку.

— До сих пор не могу поверить, что подобное место действительно существует в реальности, — заплетающимся языком пробормотала я, осушив свой пятый (а, может быть, шестой или седьмой) бокал. — Не знаю, пойти ли сейчас в туалет, потому что меня тошнит, или лучше записать все детали на будущее.

— А эти ребята и в самом деле проводят границу, — не менее пьяным голосом ответил Энт. — Я только спросил, где можно найти резиновый ошейник для добермана, а высокомерный наглец заявил, что с животными они не работают.

Энт не сказал абсолютно ничего забавного, и все же мы оба захихикали, как в тот день, когда нам было по шесть лет и он нацарапал слово «какашка» на доске. Мы поймали на себе неодобрительные взгляды тех гостей, которые явно относились к сексу на полном серьезе.

— Думаю, лучше уйти, пока нас отсюда не выкинули, — сказал Энт.

Уже подходя к выходу, он остановился перед корзиной, наполненной маленькими блестящими вибраторами за шесть долларов девяносто девять центов.

— Купим сувенир для Лизы? — спросил он.

— Нет, с нее хватит и пластмассовой статуи Свободы, что я ей привезу.

Не могу повторить комментарий Энта.

— Спасибо тебе, Энт, я провела самые лучшие выходные за всю свою жизнь, — призналась я, когда мы ехали в такси. — Знаешь, не думаю, что меня теперь что-нибудь сможет шокировать.

— Правда? — отозвался он. — А что ты скажешь об этом? «Абсолютно точно, Ричард никогда не видел раньше ничего подобного. Эта мысль подстегнула меня, я села верхом на спину Деборы, оседлав ее, будто лошадь, и дотронулась до ее колышущихся грудей. Потом схватила за волосы и оттянула ее голову назад, так что губы Деборы прижались к его…»

— Что ты делаешь? — бессвязно залепетала я. Я не единственная, кого интересовал этот вопрос. Водитель такси, иранец, который не мог произнести ни слова по-английски, когда мы влезли внутрь, внезапно проявил невиданный талант в изучении иностранных языков. Теперь он вытягивал шею и пытался не пропустить ни одного слова.

— Нет, подожди, вот хороший отрывок, — сказал Энт, игнорируя мои протесты. — «Губы Деборы прижались к его члену. Я поглаживала его, пока Дебора сосала, чувствуя, что Ричард скоро кончит. В тот момент, когда уже невозможно было повернуть назад, я отодвинула ее от возбужденного члена, чтобы он кончил на нее…»

— Прекрати немедленно!

— Только послушай себя. Ты написала это, женщина… Почему же тебе так… Неужели стыдно?

Зачем нужно спрашивать об этом сейчас? Неужели Энт правда не понимает?

— Не стоит напоминать о книге теперь, ведь я так хорошо провожу время.

— Можешь назвать меня занудой, но завтра все-таки придется столкнуться с реальностью.

— Проклятый зануда! Боже, как я не хочу возвращаться домой!

— Ну, пока тебе и не придется, ведь сейчас мы поедем в клуб.

— В «Семинарию»? — пискнула я взволнованно. — До смерти хочу там побывать.

— Единственный способ пробраться внутрь — это сдать грудь на входе. Нет, мы собираемся в местечко под названием «Эн Уай». Говорят, там полно возможностей хорошенько расслабиться, по крайней мере для бара с гетеропубликой. Алекс хочет, чтобы я заглянул туда и все изучил.

Не уверена, что мне и в самом деле хочется идти в «Эн Уай», я не слишком люблю ночные заведения. Но тогда придется ехать на квартиру Энта и идти спать, а при этой мысли возвращение домой начинало казаться устрашающе неизбежным. Именно поэтому я и решила составить Энту компанию.

— Кстати, — сказала я, — ты знаешь отрывки из «Колец» наизусть?

— О, моя память просто ужасна: я постоянно пропускаю назначенные встречи, забываю ключи… Порой даже не могу назвать свое имя. И вот купил пленку с рекомендациями, как улучшить свою память. Она просто великолепна. Теперь я могу не только с легкостью пересказать главы твоего романа с первой по третью, но еще и назвать большую часть фамилий на А из телефонной книжки Нью-Йорка. Но вот ключи по-прежнему забываю дома.