Скандал в Дуате

Часть 24

− Сет привел сюда пустыню − свою стихию, − горько произнес доктор Гаяз. − Если мы сегодня не добудем Перо Маат, пустыня поглотит все. Не думал, что дела настолько плохи.

За пятыми по счету вратами мы наткнулись на Зал Двух Истин.

С первого взгляда стало ясно, что здесь давно никто не проводил судебных заседаний, не взвешивал сердца грешников и не отправлял их в рай или ад − уж кому как суждено.

Вознесенный на постамент золотой трон Осириса с высокой прямоугольной спинкой был перевернут. По полу из розового гранита тоскливо носило песок. Стены из известняка, испещренные мелкими рисунками и магическими письменами, теперь покрывал слой рваной, пыльной паутины. Те самые весы для определения, насколько сердце умершего отягощено грехами, были сломаны и валялись в центре зала, как отполированный солнцем и ветрами остов гигантской птицы.

− Я все представлял иначе, − тихо посетовал Кирилл. − И вот, все как всегда, сказочка не имеет к реальности никакого отношения. А где ваш Апоп? Мне обещали Апопа. Он вообще существует?

− Как вы не видите? − не выдержал доктор Гаяз. Его глаза наполнились слезами отчаянья. − Здесь давно никого нет. Боги забыли это место. Мы бродим тут понапрасну. Все было напрасно! Здесь даже Апопа нет. Ему здесь нечего делать. Смерть, всюду смерть! Абсолютное зло вырвалось наружу и скоро сокрушит наш мир! А мы даже не замечаем этого. Скоро наш мир будет так же разорен, как Загробное Царство. Некому больше вершить суд. Нет устоев! Ничего нет! Боги сбежали. И мы слышим только тех из них, кто страдает слабоумием. Бормочут, бормочут, что надежда есть, толкают нас на безумства. Мы ошиблись. Повелись на посулы и сказки слабоумных богов. А игра давно сделана, и наш мир висит над пропастью. От нас ничего больше не зависит!

У доктора Гаяза сдали нервы. Все угрюмо наблюдали за развитием его истерики. Вот только истерики не хватало, да еще в таких декорациях.

− Спасибо за экскурсию, − в бреду бормотал Вазир Гаяз, зажав ладонями виски.− Теперь я хочу знать, как нам выбраться отсюда? Эта пустота ужасает! Мы проиграли прежде, чем вошли сюда! Это − Царство мертвых, черт возьми. Мертвых − понимаете? Все кончено!

Боюсь, доктор Гаяз был из тех храбрых воинов, которые слишком долго натачивают мечи и рассказывают всем о том, как любят хорошую драку, но когда доходит до дела, увидев одну каплю крови, падают замертво. Мне стало жаль его. Со своей концепцией ушепти он явно намудрил. Сам себя обнадежил, а душевных сил хватило лишь на первый и, судя по всему, последний шаг.

− Шалят нервишки, уважаемый доктор? − ядовито осведомился несгибаемый Сефу. − Если страшно, беги прочь, Вазир. Авось змеи Дуата сжалятся, и отпустят тебя на волю. И ты еще претендуешь на перо Маат? Ты сам в себя не веришь. Кто еще хочет вернуться назад?

− Тихо, − произнесла Рахема.

Она застыла на месте, жестом призывая к тишине.

− Эй, Рахема, хватит затыкать всем рот! − сжал кулаки Сефу. − Знай свое место, девчонка!

− Да говорю же − тише! Слышите? − Рахема приложила палец к губам. − Что это за звук?

Не знаю, случаются ли в Дуате грозы? Однако к Залу Двух Истин издалека приближалась именно гроза, она возвещала о своем приходе сдержанным, едва различимым гулом. Мы затихли, пытаясь уловить источник звука.

− Гул идет отсюда, − решил Кирилл и указал на одну из стен.

Гул нарастал, словно гроза сделала еще один небольшой шаг к Залу Двух Истин. Или она подбиралась к нам бочком, по стеночке, пробуя новые и более сильные ноты.

− Нет, мне кажется, что гул идет отсюда, − Рахема указала на потолок.

Еще шаг − гул, прокатился под сводами Зала, как первый порыв ветра перед разгулом стихии. Стены и потолок чуть дрогнули, стряхнули хлопья вековой пыли − и снова тишина.

− Что это может быть? Землетрясение? − я невольно пригнулась, спасаясь от полетевшей с потолка известковой крошки.

Если это землетрясение, своды обрушатся, и навсегда похоронят нас здесь. Мир в последней стадии обветшания. Что может быть более хрупким, чем такой мир? Он способен обвалиться от нашего дыхания.

− Э, нет, на землетрясение я не подписывался, − тут же подхватил мою версию доктор Гаяз. − Оно похоронит нас здесь.

Мне показалось, что он только и делает, что ищет повод немедленно убраться отсюда.

− Землетрясения не должно было быть! − доктор снова впал в истерику. − Полина, вы − разумная девушка! Пойдем отсюда! Мы все делали неправильно! Все надо делать иначе. Уйдем вместе. Мы тщательно подготовимся и придумаем более разумный план. Теперь я вижу, как был не прав...

− Стоп! − Кирилл предостерегающе поднял руку. − Коллеги, это не землетрясение. Это… Это здесь.

Мы дружно уставились себе под ноги, так как пол завибрировал как желе. Дрожь моментально передалась стенам и потолку. Гул недр покатился по залу со звуком гигантского шара для боулинга.

Нечто снизу ударило в пол мощной каменной кувалдой так, что мы дружно подпрыгнули.

− Внизу! Внизу! Это − внизу, под нами! − испуганно закричала Рахема.

От следующего удара со стен полетела не только известковая крошка, а целые булыжники. Кто-то или что-то с грохотом и пугающей настойчивостью пробивало пол в центре зала. Розовый гранит покрылся паутиной трещин.

Вдруг прямо под нашими ногами от очередного удара образовалась пробоина, от которой мы едва успели отпрыгнуть, чтобы не провалиться в разлом. Удары прекратились, но затишье оказалось секундным. Пол в этом месте вздыбился, и неумолимо, на излом пошел вверх, словно невидимый кран тащил на поверхность многотонный ящик, и все сокрушал на своем пути. Мы бросились от трещины врассыпную. Вокруг провала вздулся огромный каменный пузырь, который на наших глазах под последним ударом монстра превратился в фонтан крошева.

Из бездны под полом нас обдало жаром преисподней. В клубах сухого обжигающего дыма, разлетевшегося на атомы гранита, в обрамлении жгутов молний из-под пола вырвалась исполинская змея. Взгляд не способен был охватить эту подвижную массу, которая каждую секунду меняла положение − скручивалась кольцами, расправлялась, вставала на хвост. Из многоярусного черного жабо торчала огромная, увенчанная алым гребнем голова с полыхающими глазами.

Такой монстр вполне мог выпить не только Нил, но даже Красное море.

− Апоп! Апоп! − одновременно воскликнули Сефу и Вазир Гаяз.

Я от страха проглотила язык. При всей фантазии вообразить не могла, что Апоп выглядит именно так. Змей поводил головой туда и сюда, словно определяясь, кого из нас слопать в первую очередь, а кого пустить на десерт.

− Огонь! − захрипел Сефу.

Он схватил карабин и направил его на гиганта, подавая пример своей обомлевшей челяди. Охранники Сефу открыли беспорядочный огонь из автоматов и карабинов, что скорее походило на приступ отчаянья, чем на полноценную атаку.

Пули отскакивали от чешуйчатого панциря Змея, как шарики для игрушечного пистолета, которые никого не ранят, зато способны раздразнить чудовище. Разве они могли принести вред такой громадине? Змею не понравилась сама идея сопротивления. Апоп запрокинул голову, распахнул клыкастую пасть, в которую могла поместиться средних размеров двухкомнатная квартира, и издал ужасающий, шилом пронзающий уши, свистящий звук. От этого звука зал завибрировал с новой силой.

Я упала на колени и заткнула уши руками.

− РПГ! Где РПГ?! − услышала я крик Кирилла даже сквозь ладони, когда свист змея прекратился. − Жахнем по Апопу из РПГ!

Вооруженные РПГ молодцы Сефу, наконец, опомнились от шока. В сторону Апопа со свистом полетели более серьезные заряды. Гранаты рвались на панцире змея, и, похоже, взбесили его куда больше, чем автоматные очереди.

Змей пошел в атаку. Он живо развернулся к источнику угрозы, и хвостом ударил стрелков по ногам. Подбитые ловким щелчком, они веером отлетели к стене с легкостью бумажных кукол. Один из потерянных ими гранатометов подхватил Кирилл, и тут же принялся стрелять в змея, не позволяя тому сбить себя с ног. С другой стороны Апопа бесстрашно атаковала Рахема. С близкого расстояния она палила из карабина по глазам змея. Отличная идея: вынужденный уворачиваться от пуль Апоп потерял из виду Кирилла. Сефу, Вазир Гаяз и охранники продолжали беспорядочную стрельбу, не доставлявшую Апопу серьезных неудобств.

Не успела понять, как Апопу это удалось, но он, ловко танцуя под выстрелами, незаметно, но быстро хвостом загнал нас в угол зала, а затем принялся теснить к стене.

Сефу обратил ко мне перекошенное злобным азартом, заляпанное известковой крошкой лицо:

− Ты что, заснула?! Где ключ Маат? − взревел он, перекрывал металлический скрежет, который издавало устрашающее жабо змея.

− Что? Э... Что я должна делать? − слезы сами собой побежали по щекам. От ужаса у меня вылетело из головы, где я, почему именно здесь и зачем нужен браслет Маат?

− Не знаешь, что делать? Я тоже не знаю! Делай что-нибудь! У тебя браслет Маат! Ты должна убить Апопа! − казалось, Сефу готов растерзать меня.

Я встала с колен, подняла руку и вроде как показала змею, что браслет Маат у нас есть. Я рассчитывала хоть на какую-то реакцию Апопа. Однако он проигнорировал наше главное оружие.

− Но как же так? Почему ничего не происходит? − я не могла понять, снова и снова вскидывая руку над головой, словно это простое действие способно было усыпить громилу или хотя бы отвлечь его от схватки.

Между тем, бойня катилась к кульминации. Мои друзья бились в Апопом с невероятным ожесточением. Я видела схватку, как со стороны, словно я трусливая тень, бросившая собственное тело и забившаяся под потолок, откуда сцена представлялась фрагментом компьютерной игры.

Апоп побеждал. Многотонный гигант оказался ловок как куница и непробиваем как бункер на случай атомной войны. Воины же, вбившие себе и мне в голову, что могут победить его одним напором да благими пожеланиями, не столько атаковали, сколько защищались, не способные объединиться и уже каждый сам за себя, на грани отчаянья, за гранью сил. Змей исхитрился выбить у Кирилла РПГ. Оставшись без оружия, Кирилл перебежками бросился в мою сторону. Тем временем Апоп, яростно орудуя хвостом, как веником, окончательно загнал нас в угол. Воины повернули ко мне разгоряченные лица.

− Ну? Что раскисла? − наседала Рахема. − Иди, сразись с Апопом! У тебя ключ Маат!

− П..простите.., − прошептала я, вжимаясь в стену. − Не знаю, в чем дело. Ключ не работает. Я уже и размахивала им, и трясла, и терла… Я не знаю, что мне делать.

− Тогда отдавай браслет, тупица! − Сефу требовательно протянул руку. − Я знал, что так будет. Какая же ты трусливая! Я сражусь с Апопом! Ты нас погубишь! Быстро отдай мне браслет!

Доктор Гаяз остервенело отстреливался от подступающего Апопа, но очереди неизменно ложились в стены, потому что его руки прыгали, как в пляске Витта, а сам он вряд ли понимал, что творит.

− Мы погибнем! Отдай мне браслет! С браслетом ко мне придет дух Анубиса! − повторял он, как заведенный.

Еще недавно доктор доказывал мне, что Анубис никак не может появиться в Загробном Царстве, так как изгнан из Дуата богами. Скорее следует опасаться визита Сета. Вдруг Сет уже среди нас, и даже вселился в кого-то из нашей компании? Я прижала руку с браслетом к груди и попятилась от доктора Гаяза.

− Разве не видишь, что браслет только мой?! Я пришла умереть за мою любовь! − потребовала Рахема. − Быстро, Полина! Сейчас! Отдай браслет мне!

Наперебой требуя у меня браслет, они не переставали стрелять. Этот грохот окончательно дезориентировал меня.

Сефу, Гаяз, Рахема… Их перекошенные лица мелькали перед глазами, а злые голоса слились в бессмысленный набор звуков.

Кто из них сейчас Сет? У Сета пантера и скарабей. Если он получит браслет − все, все, тогда точно все кончено.

− Полина, не тяни, давай браслет! − взмолилась Рахема. − Сейчас!

В тот момент, когда я готова была протянуть ей ключ Маат, змей наподдал хвостом Кириллу, и тот свалился на Рахему, сбив ее с ног.

Кирилл поднял ко мне перепачканное пылью и кровью лицо:

− Полина, нам конец! Давай браслет, детка! Ничего не бойся. Я все сделаю! Не сомневайся во мне! Полина…

Конечно. Только Кирилл. И никто другой. Только он. Как я не поняла раньше?

Я без лишних раздумий сняла с руки браслет и протянула ему.

Кирилл жадно зажал его в руке, затем медленно, слишком медленно поднялся на ноги.

Почему он так медлит?

Кирилл перевел на меня озорные глаза и с неожиданной веселостью коротко произнес:

− Спасибо, детка.

Битва внезапно оборвалась, будто невидимый кукловод нажал кнопку «стоп-кадр».

В наступившей тишине все взгляды обратились к Кириллу, который зачарованно разглядывал браслет. С победным воплем «Йохо!» он подбросил браслет и ловко поймал его на руку. В тот же миг с Кириллом произошли метаморфозы, от которых мы оцепенели. Он согнулся, вроде как распух, увеличился в размерах, потом распрямил плечи, охнул, крякнул и пошел в рост. Увеличиваясь, эта фигура теряла человеческие черты, зато быстро приобретала звериный облик. Его кожа стала черной, а волосы красными. Его нос и нижняя челюсть выдвинулись вперед, превратились в подобие ослиной морды. За считанные секунды это существо, которое больше не было Кириллом, вымахало до трех метров в высоту.

Надо мной стоял и ухмылялся Сет.

Кирилл… Это с самого начала был Сет. Так хорошо все знал про богов Дуата и Перо Маат. Игрок Сет, совратитель Сет. Так ловко выпрашивал у меня браслет. Так филигранно манипулировал моими чувствами. Или не с самого начала? Тогда в какой момент Кирилл стал Сетом?

У Сета было худощавое тело цвета нефти, вытянутая ослиная морда, длинные прямоугольные уши и красная грива. Каждый его палец оканчивался угрожающе заостренным когтем. В правой руке он держал длинное железное копье. Сверкнув на меня красными, как пылающие уголья, глазами, он легким движением копья разбросал в стороны Сефу, Гаяза, Рахему.

Под сводами Зала Двух Истин прокатился чудовищный хохот воинственного бога.

− Что ты наделала?! − застонал Сефу.

С последним отчаяньем человека, которому больше нечего терять, Сефу подхватил автомат, направил его на Сета, однако не успел сделать ни одного выстрела. Сет коротко чиркнул по его шее когтем, и Сефу повалился на пол, зажимая рукой фонтан крови.

Рахема попыталась дотянуться до карабина, который валялся поодаль − и тоже не успела. Сет вонзил ей в спину копье.

Доктора Гаяза, который от страха не мог пошевелиться, он схватил за шкирку и с силой стукнул об стену.

Потом Сет развернулся ко мне. Черная кожа сверкнула, как зеркало под солнцем. Он уставился на меня красными глазами, вроде в размышлении, какой способ расправы выбрать?

У меня перехватило дыхание. Я быстро осмотрелась по сторонам. Ни одного охранника рядом не было − разбежались. Мы с Сетом остались один на один. Если не считать Апопа, который завис над нами, и, поплевывая дымком, наблюдал, чем все закончится.

Сет поднес руку к своему горлу. В первый момент мне показалось, что он одним движением от горла до пояса содрал с себя кусок кожи. Или даже вырвал внутренности.

Но нет, не кожа и не нутро Сета. Это было нечто вроде облака, которое быстро сделалось плотным, обрело человеческие черты, и в протянутой вперед пятерне Сета превратилось в обмякшее тело Кирилла. Сет небрежно швырнул его к моим ногам, как мешок с болванками.

− Кирилл…

Он ничком лежал передо мной, жалкое ушепти Сета. Вряд ли Кирилл думал, что наша история закончится именно так. Я перевернула Кирилла, провела рукой по его лицу. Он обиженно смотрел прямо перед собой и мимо меня. В нем не осталось жизни, ни капли, ни кровиночки. Меня душили рыдания. Грязная, раздавленная, я в голос причитала над телом Кирилла.

Я кругом виновата. Только я. Не смогла. Испугалась… Я погубила всех этих людей. Простите. Вы мертвы. Но все равно простите, пожалуйста! Если это еще возможно. Я не хотела…

Сет наслаждался моими страданиями. Он пил их, как вампир пьет кровь, чтобы жить. Вполне удовлетворенный, Сет подхватил торчащее из спины Рахемы копье с ее кровью на острие, и шагнул ко мне.

Я взвизгнула, попятилась, но тут же уперлась лопатками в стену.

Некуда бежать. Все кончено.

Сет, упиваясь властью над моей ничтожной жизнью, занес свое копье.