Соблазнение красавицы

Глава 29

— Я не смогу смотреть ей в глаза.

Кили крутилась у окна, то и дело выглядывая во двор,

не обращая внимания на морозный воздух, который просачивался в комнату.

Мэдди вздохнула, подошла к девушке и обняла ее.

— Я знаю, как тебе больно, деточка. Но прятаться нет никакого смысла. Рано или поздно тебе придется встретиться с ними. Мейрин может родить в любой день. Ты же не бросишь ее на произвол судьбы?

— Ты не представляешь, как мне плохо. Ведь когда-то я считала ее своей сестрой, самой близкой подругой, а теперь вынуждена отойти в сторону и смотреть, как она выходит замуж за Элерика. И потом, этот Грегор Макдоналд. — Она передернулась от отвращения и закрыла глаза. — Как я смогу видеть его после того, что он сделал?

Мэдди схватила ее за руку и развернула к себе лицом.

— Присядь-ка, Кили. Я хочу поговорить с тобой.

Словно во сне Кили последовала за Мэдди и села на край кровати. Мэдди расположилась рядом с ней и взяла ее за руку.

— Ты не сделала ничего плохого. И тебе нечего стыдиться. Это у лэрда были греховные помыслы, и когда придет его смертный час, он за все ответит перед Богом.

— Меня здесь не должно быть, — простонала Кили. — Все так ужасно запуталось. Я отдалась мужчине, который никогда не будет моим. И этот мужчина женится на девушке, которую я считала сестрой. И вот я сижу здесь и злюсь на нее и ее отца. А если что-то пойдет не так, в этом будет доля и моей вины.

Мэдди прижала Кили к груди и покачала ее, как ребенка.

— Не спорю, ты оказалась в очень сложном положении. Но запомни хорошенько, лэрд Маккейб не даст тебя в обиду. Не говоря уже об Элерике. Ты в безопасности. И я не думаю, что Макдоналд сможет причинить тебе вред, детка. Скорее всего, он сделает вид, что не знает тебя.

— Я понимаю, что ты права, — сказала Кили. — Просто мне очень страшно.

Мэдди погладила Кили по волосам.

— Ну, все, все, успокойся, милая. Я же не виню тебя за твои страхи, но ты не одна — на твоей стороне весь клан Маккейбов. И если твоя любовь к Элерику так сильна, ты должна облегчить его страдания, поддержать любимого. Он не должен видеть твоих мучений. Иначе ему будет еще тяжелее.

Кили отстранилась и вытерла слезы.

— Ты все говоришь верно. Я веду себя, как избалованный ребенок.

— Ты ведешь себя, как влюбленная женщина, которая знает, что теряет любовь всей своей жизни. Это естественно, — сказала Мэдди с улыбкой.

Кили улыбнулась сквозь слезы.

— Обещаю, что завтра я буду собранной и мужественной, но сегодня мне хочется остаться в своей комнате и побыть одной.

— Это совсем другой разговор. Я скажу Мейрин о твоем желании. Миледи поймет. Она искренне переживает за тебя.

— Но, если я ей понадоблюсь, позови меня, хорошо? Я сразу же спущусь вниз.

Мэдди кивнула и встала.

Кили упала на кровать и уставилась в потолок. Еще сегодня утром они с Элериком лежали в постели и признались друг другу в любви.

Слезы снова хлынули из глаз Кили и покатились по щекам. Никто из них не ожидал, что эта ночь окажется последней. Они думали, что Макдоналд известит заранее о своем приезде и у них будет время попрощаться. Они так надеялись, что последняя ночь еще впереди.

Кили закрыла глаза, и слезы бурным потоком покатились по щекам.

— Я люблю тебя, Элерик, — прошептала она. — И всегда буду любить.

Мейрин Маккейб уже в сотый раз меняла положений сидя на твердой деревянной скамье, и изо всех сил пыталась подавить зевок, опасаясь свернуть себе челюсть. Ее муж вежливо выслушивал, тоже в сотый раз, бесконечные рассказы Грегора Макдоналда о его героических подвигах, но внимание Мейрин было приковано к Элерику и Рионне.

В течение ужина они едва перекинулись парой слов. Мейрин очень беспокоило то, что Элерик был таким невнимательным, но, казалось, Рионну вполне устраивало, что ее будущий муж не особенно разговорчив.

За ужином она несколько раз пыталась втянуть Рионну в беседу, но ответом ей было упорное молчание. Мейрин точно знала, что на самом деле Рионна гораздо дружелюбнее, чем может показаться, во всяком случае в обществе женщин. Во время своего прежнего визита она прекрасно ладила со всеми женщинами в замке.

Что же касается Элерика, тот выглядел… удрученным и несчастным. Он держался мужественно, и те, кто знал его недостаточно хорошо, решили бы, что такая манера поведения вполне естественна для сурового шотландского воина, кем он, собственно, и являлся. Но Мейрин видела его насквозь. Элерик не был замкнутым, как Кален, или резким, как Йен. Он был очень общительным человеком и всегда мог оживить беседу, если возникало неловкое молчание. Но сегодня он был совершенно безучастным и рассеянно ковырял в своей тарелке, словно у него пропал аппетит.

Кили так и не появилась за ужином, но Мейрин не винила ее за это. Стремление подруги к уединению было вполне оправданно, ибо невероятно тяжело наблюдать, как горячо любимый мужчина оказывает знаки внимания другой женщине. Горькие воспоминания об изгнании из родного клана так же могли отбить у Кили охоту общаться с людьми, которые послужили тому причиной.

Даже Мейрин безумно хотелось подойти к лэрду Макдоналду и разбить о его голову самую большую тарелку. К сожалению, ее нынешнее состояние не позволяло быстро передвигаться, иначе она бы точно попыталась проскочить мимо Йена, чтобы сделать это.

— Что ты все время ерзаешь, того и гляди на пол сползешь, — прошептал Йен. — Что случилось? Тебе нездоровится?

В глазах мужа читалась тревога с примесью… раздражения.

— Просто я устала и хочу в свою комнату. А ты оставайся и продолжай беседовать с лэрдом Макдоналдом.

Йен нахмурился.

— Ну уж нет, я пойду с тобой. Пусть Элерик занимает лэрда и… Рионну, если захочет.

Не дав жене возможности ответить, Йен вежливо прервал разговор и обратился к Макдоналду.

— Прошу нас извинить, но миледи нужен отдых. Последнее время она быстро устает, и я не могу отпустить ее одну.

Заметив в глазах Грегора похотливый блеск, когда он посмотрел на нее, Мейрин не смогла скрыть отвращения.

— Да, конечно, я понимаю. Если бы у меня была такая хорошенькая женушка, я тоже не позволил бы ей отдыхать без меня.

Мейрин передернуло от этих слов. Бедная Кили! Как. должно быть, ужасно она себя чувствовала в грязных лапах этого чудовища, да еще в таком юном возрасте! Все в этом человеке вызывало отвращение, даже то, что он ел много и жадно. Герти до сих пор не могла забыть его прошлый визит в замок Маккейбов. Тогда их запасы были сильно истощены, не то что сейчас, и почти все они сгинули в ненасытной утробе лэрда.

— Пойдем, дорогая, — пробормотал Йен, помогая жене подняться.

Мейрин чувствовала себя совершенно измотанной, и так продолжалось уже довольно долго. Иногда ей казалось, что она никогда не родит этого ребенка. Это чадо в ее чреве проявляло особую активность по ночам. Лежа рядом с Йеном в постели, она постоянно ощущала его толчки.

Добравшись до середины лестницы, Мейрин остановилась, чтобы перевести дух. Йен поддержал жену под локоть и терпеливо ждал, когда она сможет идти дальше.

— Боже, мне кажется, я останусь беременной на всю жизнь, — пожаловалась Мейрин мужу, когда они наконец переступили порог спальни.

Йен улыбнулся и помог ей раздеться.

— Осталось совсем немного, потерпи, дорогая. Только представь, как радостно будет держать на руках нашего малыша!

— Да, конечно, — со вздохом сказала Мейрин.

Надев ночную сорочку, она присела на край кровати.

Раздевшись и направляясь к кровати, Йен внимательно смотрел на жену.

Он присел рядом.

— Что с тобой, Мейрин? Тебя что-то гнетет, я вижу. Неужели ты так боишься родов?

Она едва заметно улыбнулась и посмотрела на мужа.

— Нет, дорогой, я полностью полагаюсь на Кили.

— Тогда почему у тебя такой несчастный вид?

— Я переживаю из-за нее. И из-за Элерика, — выпалила Мейрин.

Йен облегченно вздохнул и собрался встать, но Мейрин схватила его за руку.

— Они оба так несчастны, Йен! Неужели нет другого выхода?

Йен, нахмурившись, погладил Мейрин по щеке.

— Я ничего не могу с этим поделать, дорогая. Слишком много поставлено на карту. Нам жизненно необходим этот союз. Элерик уже взрослый мужчина, и он принял решение.

Мейрин раздраженно фыркнула.

— Но вряд ли он принял бы это решение, если бы наш клан не нуждался в этом союзе, тебе не кажется? Просто он благородный человек и на все готов ради тебя. И ради клана.

— Но у него появится шанс стать лэрдом, — возразил Йен. — А вот если он останется здесь, такой возможности у него не будет никогда. Так что этот союз не только вынужденная необходимость, но и хорошая возможность для Элерика.

— Неужели нам так уж нужны эти Макдоналды? — с недоверием спросила Мейрин. Ей казалось нелогичным, что сильному клану Маккейбов необходим союз с более слабым кланом.

— Дело не только в военной мощи, — мягко пояснил Йен. — Это скорее политический союз. Этой свадьбы хочет король. О некоторых вещах не говорят вслух, но есть опасение, что Макдоналд может встать на сторону Камерона, и это будет иметь губительные последствия, ибо только его владения разделяют земли Маккейбов и Нимх Алаинн.

Мейрин наморщила носик.

— Выходит, это стратегический шаг, нежели необходимость получить военную поддержку?

Йен кивнул.

— Добавь к этому то, что некоторые кланы из страха перед мощью Камерона колеблются и не спешат принимать чью-либо сторону. Они опасаются, что, если Камерон и Малькольм победят в борьбе за королевский трон и приберут к рукам Северную Шотландию, им не миновать возмездия за ослушание. Поэтому мы должны создать непобедимый заслон. И здесь одно влечет за собой другое. Чтобы привлечь силы на нашу сторону, нам потребуется постепенно заключить союзы почти со всеми кланами.

Мейрин вздохнула.

— Скверно. Мне так хотелось, чтобы Элерик и Кили были счастливы.

Йен нежно обнял жену.

— Кто знает, может быть, Элерик обретет счастье в этом браке. Рионна — красивая, сильная девушка. Она родит ему здоровых сыновей и дочерей.

— А, что будете Кили? — еле слышно спросила Мейрин.

— Она останется с нами и будет жить под надежной защитой клана Маккейбов. Найдется немало достойных мужчин, которые почтут за счастье жениться на такой замечательной девушке, как Кили.

— Тебе легко рассуждать. Интересно, как бы ты заговорил, если бы тебе запретили на мне жениться?

Йен отстранился, и глаза его грозно засверкали.

— Никакая сила ни на земле, ни на небе не разлучит меня с тобою!

— Вот за это я тебя и люблю. Только мне кажется, Элерику тоже не хотелось бы разлучаться с Кили, — очень тихо промолвила Мейрин.