Содержанка герцога

Глава 1. Комната №5

– Давай, пошевеливайся уже! – услышала я противный дребезжащий голос за моей спиной. Тёмный коридор был безлюдным, если не считать меня и служанку барона Этони фон Ларвина. К великому сожалению, я не успела узнать, кто он такой, когда прибыла в этот мир.

– И учти, снова оправдаться головной болью не получится! В прошлый раз он очень расстроился, что не смог как следует с тобой «поговорить».

Гадкий смешок в конце фразы послышался отчётливо. Да и намёк этой хамки был непрозрачнее некуда. Сбежать бы подальше отсюда – и делов! Вот только я не до конца разобралась, где очутилась и почему люди кругом ходят в средневековых костюмах. Косплей у них всемирного масштаба, или съемки исторического сериала? Но сделанные выводы за те двадцать минут моего здесь пребывания, увы, не порадовали.

Помню точно, что уснула сидя за компом на работе, а проснулась уже в паланкине, одетая в шикарное ярко‑алое платье с пышной юбкой и чересчур выразительным декольте. Тело тоже было не моё, и окружающая действительность, мягко скажем, мне незнакома.

– Ты, моя дорогая, очень уж сильно о себе мнишь. Барон фон Ларвин видный мужчина, которого желает заманить в свои покои добрая половина Мэнвуда.

Ну да, конечно, так и поверила.

Отвлекаться не стала, подметила другое. Мэнвуд – название города или страны, где я очутилась столь неожиданным образом? Скорее всего. Что ж, хоть какая‑то польза от старой зудящей кошёлки имелась. Жаль только, сбежать она мне явно не позволит, оттаскает за волосы – пренепременно, лишь бы был повод. Очень уж характерен её полный ненависти взгляд, с которым она встретила меня внизу, на крыльце просторного многоэтажного коттеджа, посреди широкой улицы таких же точь‑в‑точь похожих друг на друга зданий с одним различием – цветом занавесок и количеством цветочных горшков на подоконниках. Вот и всё, что я успела узнать об этом месте.

– Госпожа Вабу!

Из‑за угла к нам на всех парах спешила женщина, одетая в чёрное платье и белый передничек поверх. Лет ей было много, а грузное телосложение не позволяло без проблем преодолевать большие расстояния на своих двоих, тем более бегом.

– Ху‑ух! – Она на полпути остановилась и схватилась за сердце, переводя дыхание. – Там это… Срочные новости! Ху‑ху… – Глубокий вдох и глубокий выдох, прежде чем она продолжила: – К нам прибыл герцог, и он решил сам найти себе пассию. Э… дело крайне деликатное, поэтому он хочет видеть именно вас…

– Тьфу! – Вабу в ответ лишь фыркнула. – Опять какой‑то простолюдин нарядился и мнит из себя высокую знать. Ну какие в наших краях герцоги? О чём ты говоришь, Мими? В нашу колонию недавно прибыл лишь один и тот заперся в поместье у градоначальника.

– Ну так… а кто его знает, вдруг это он и есть?

– Сейчас и проверим.

Она прошла несколько шагов, после чего резко обернулась и покачала в мою сторону пальцем.

– А ты, милочка, будь паинькой и иди в пятую комнату, что прямо по коридору. Надеюсь, считать умеешь. Ты мне должна тысячу сальков и плюс проценты. В противном случае, дорогая моя, скатертью дорога в тюряжку, а оттуда прямиком в рабство на континент. И… – она сделала многозначительный жест, демонстрируя большой перстень на среднем пальце, украшенный красным камнем, – маленькая пакость от меня. Долговой обруч. Не забывай, что я в силах лишить тебя руки.

Как раз в этот самый миг правое запястье под золотистой тоненькой безделушкой сильно обожгло.

– Ай!

Невольно дёрнула рукой и прижала её к груди.

– То‑то же! – ехидно выдала эта властная гадина.

Ну ничего себе расклад! Я наконец восприняла ситуацию всерьёз и пригляделась к шантажистке. Кучерявые рыжие волосы жидкими прядями спадали на лоб из‑под белого чепца. Тело плотной комплекции у дамы с широкой костью было затянуто безразмерным бриллиантово‑синим глухим платьем в пол.

Так она служанка или вообще кто?

Что за?..

И много других слов, не совсем литературных, точнее не так, совсем не литературных, рвалось наружу с огромной силой.

Непонятно как, но я всё‑таки сдержала порыв негодования и натянуто улыбнулась в ответ. Мысленно отметила пренепременно отплатить «дорогуше» той же монетой.

– Давай, топай, – приказала она мне, – прямо по коридору, живей!

Я пожала плечами, между прочим, обнажёнными, как и верхняя часть аппетитной груди. Да уж, мать‑природа не обделила настоящую владелицу тела сексапильными размерами. Зато мозгов, походу, недовесила, раз прошлая «я» связалась с такой мерзкой дамочкой.

– Иду, иду.

На всякий случай сказала, вдруг та тётка снова решит ошпарить меня браслетом для устрашения?

Просто нет слов! Неужели не нашёлся какой‑нибудь толстосум, который бы с радостью покусился на всё, что я вижу?

Опустила взгляд и горько вздохнула.

Да тут миллиардером не обойтись, а обычные миллионеры бы только в очереди постояли, пуская слюни. Какие там бароны? Король бы пал у ног её длиннющих.

Мысленно поздравила себя хоть с одним жирным плюсом нынешнего положения.

И вообще, может, это сон?

Точно!

Я же заснула на работе, сидя за компом…

– Фу‑у‑ух, – громко выдохнула от облегчения и потёрла ноющее запястье.

Жесть, чего я там съела накануне, раз ощущения такие реальные, а?

Ладно.

Сон так сон, подыграю немного моему бурному воображению.

Кстати, говорите, там меня барон дожидается, в постельку которого желает прыгнуть именно добрая половина Мэнвуда. Хохотнула, подумав о том, что злая половина наверняка занялась бы иными развлечениями, так или иначе с той темой связанными. Верёвка, плётка, все дела…

Развеселилась, прошла вперед и начала считать.

– Пятая… пятая…

Смотрю на таблички, а перед глазами непонятные закорючки.

Н‑да.

– И как это понимать? – Я задумчиво взирала на дверь со странной широкой буквой «Л», будто равносторонний треугольник, но без одного бедра – нижнего.

– О! – услышала низкий баритон. – Вы‑то мне и нужны.

Повернула голову на звук и заметила некого высокого субъекта на лестничной площадке, по другую, правую сторону здания. Я и шантажистка заходили слева.

«Неужели барон? – подумалось мне. – Этони фон чего‑то там?»

– Барон? – уточнила я.

– Путь будет барон, – мужчина хмыкнул. – Идёмте, нам надо переговорить.

– Э…

Я решила сыграть в тугодумку. А как же пятая комната? Или это я должна была зайти и дождаться его там. И вообще, зачем я веду себя как послушная овечка?

Зудящее запястье с лёгкостью подсказало – зачем.

Поджала губы от обиды и решила не начинать скандал прямо в коридоре. Может, удастся отделаться от него по‑быстрому, если не головной болью, то как‑нибудь ещё? Потому что я уж точно не добрая половина Мэнвуда, которая готова прыгнуть с ним в постельку, или как она там говорила, завлечь в покои?

– Фу, гадость какая, – проронила я негромко.

– Вы это о чём? – удивился барон.

– Ой, да так, о своих баранах.

Вздохнула и отправилась навстречу бредовому сну и его главному блюду.

– Баранах, значит? – странный образчик хохотнул. – Так вот как вы нас называете?

– А вы всегда о себе в третьем лице говорите? – огрызнулась я.

Баран, ой, то есть барон, промолчал.

Подошла ближе и только сейчас в полумраке смогла разглядеть черты его ухмыляющегося лица.

Ох, мамочки мои!

Неужели шантажистка была права? Предо мной стоял писанный красавец, широкоплечий, в смокинге, будто собрался на коктейльную вечеринку для высшего общества или в театр. И даже ухмылка, с которой он встречал меня, стоя на месте, ничуть не портила эффекта. Нет, конечно, из‑за его внешнего вида я не изменила свои планы. Просто моей подруге, Лёльке, например, падкой на мужскую красоту, было бы очень сложно держать себя в руках. Да и мне было сложно. Не спорю.

– Слушайте, – попросила я жалобно. – Может быть, перенесём наше рандеву на другой день? А то я боюсь, что не сдержусь и наделаю лужу прямо здесь.

Зашла с козырей.

Мужчина расхохотался, но не повёлся на мой блеф.

– Вы – нечто! – констатировал якобы любовник. Наверное так и есть. Не уверена, но всё возможно. Ведь я помню эту себя только какие‑то двадцать с хвостиком минут. А глядя на его крайне привлекательный вид, искренне недоумеваю, какая там головная боль? Да ради такого и поприседать каждый день раз по сто – не жаль, чтобы фигурку подкачать в нужном месте.

Нет, ну, тридцать‑то точно можно…

Десять?

– Так и будем стоять? – отвлёк меня барон от внутренних дебатов.

Вовремя, потому что я уже почти встала в стойку, чтобы попробовать напрячь ягодицы. У себя‑то я попу подкачала, но вот с прессом были сложности. Небольшой жировой поясок никак не хотел сходить и даже диеты не помогали.

Меж тем красавчик схватил меня под локоть.

– Оу, не так быстро! – Я отдёрнула руку. – Мы с вами ещё не сошлись в цене.

Вспомнив недавние угрозы, выпалила:

– Тысяча сальков – и я вас выслушаю.

Барон хохотнул повторно.

– А вы ушлая дамочка, но мне это нравится. Мы с вами сработаемся.

Простите за моветон, чё? Сработаемся? Это он про занятия в постели? Работа?

– Так вы не барон? – пришла я к неутешительным выводам.

А… он из этих… мужчин по вызову. И правда, чего это я слюни пускаю? Размечталась, мать.

– Это что‑то меняет? – спросил он со смешком.

Ему‑то весело, а мне – не очень!

– Да, меняет. Мне же нужен барон… А вы мне мешаете. Иначе, знаете, рука мне ещё дорога, – разоткровенничалась я.

Он окинул меня оценивающим взглядом и схватил за запястье. Улыбка стёрлась с его лица в один лишь миг, когда он заметил металлический позолоченный тоненький обруч.

– Так, понятно, – пробубнил он себе под нос. – Что ж, идите куда шли. До встречи.

Не говоря более ни слова, странный тип развернулся на пятках и отправился вниз по лестнице. А я осталась недоумевать на тему – и что это было? Но главное, и как теперь искать пятую комнату?

Правда, шутка шуткой, а мне вдруг реально захотелось по естественным нуждам. Ничего себе сон? Всё, кофе литрами больше не пью, иначе чревато. И вообще, поскорее бы проснуться.

Прислушалась к внутреннему «я». К сожалению, в ближайшем будущем пробуждение мне точно не грозит. Значит, оставалась одна насущная проблема. Найти туалет. Потом буду решать вопрос с шантажисткой и её угрозами. Думаю, из моего сна она никуда не денется. Уверена в этом на все сто.