Сокровище для Дракона

Глава XIII

О пробуждении наследницы Хассиян узнал ближе к полудню, и наскоро закончив дела, поспешил навестить. Все эти долгие часы ожидания, пока Итари пробыла без сознания, император не находил себе места. Корил и снова корил себя, заклинал себя, что больше не обидит. Ступая по коридору, по которому вот так ходил множество раз, в этот ощущал нечто новое, пока непонятное, но что–то тёплое.

С волнением толкнул дверь собственной спальни, зашёл, стараясь не шуметь. Итари дремала, сжимая в ладони кулон рода, будто частичку дома, из которого вынудили уйти. После произошедшего Хассиян вернул кулон, надеясь, что этот жест с его стороны поможет наладить их нелёгкие отношения. Теперь не боялся, что девушка уйдёт, истинная пара не сможет долго пробыть вдалеке от своей второй половины.

Сделал пару шагов, и Итари сразу почувствовала вторжение в личное пространство, открыла глаза. Они смотрели глаза в глаза, хотелось сказать многое, и в то же время ничего. Пауза затягивалась. Ян нарушил тишину первым:

— Как ты?

Банальный вопрос, но услышать участие от Него Итари не ожидала. Это немного сбило настрой, однако она не собиралась переиначивать свой план. Криво ухмыльнувшись, ответила:

— Жива.

Грубо. Император хорошо прочувствовал её настроение к нему. Ну а что он мог ожидать? После всего случившегося его пара видит в нем жёсткого тирана. Оправдываться и извиняться он не умел.

— Твоего дядю я не убил. И оборотень твой до сих пор дышит. Мы на пороге войны, девочка. Я такой, какой есть. Меняться не намерен. — всё, что и сказал.

— Я должна просто поверить?

— Повторять не стану. Право твоё, верить или нет.

Закусила губу. Сердце взволновалось надеждой. Их с императором связь подсказывала, что тот не лжёт. Подавив порыв радости, резко перевела тему, пока мужчина был настроен на беседу:

— Ян… — начала, прежде никогда не звала по имени, — для чего эта война? Из мести виргинам?

— Вижу, в нашей истории покопалась? — недовольно сощурился. — Анита постаралась? Впрочем, неважно. Если уже известна причина, зачем спрашиваешь?

— Если вина и в правду лежит на нашем роде, то тот виргин, убивший императрицу, твою мать, уже давно ушёл за грань. Вы, чистокровные драконы, живёте намного дольше нас. Где же тогда кроется смысл твоей мести?

— Смысл?

Мимика на лице Хассияна изменилась, заиграли желваки. Он вдруг стремительно преодолел разделяющее их расстояние и, упёршись руками о кровать по обе стороны от головы наследницы, низким тембром припечатал:

— А смысл заключается в простом — дети должны платить за долги своих отцов.

Итари затрепетала от неожиданной близости. От резкости мужчины. Что ни говори, их магнитом продолжало тянуть друг к другу. И когда–нибудь наступит эта точка не возврата.

Взор Владыки Когтя помутнел. Ян склонился к девичьим губам, обдал жарким дыханием, но не коснулся.

— Я вернусь вечером. Будь готова, — многообещающе.

И также стремительно отстранился, развернулся и направился к двери, опасаясь, что если задержится в покоях ещё хоть секунду, уже не сможет уйти.

Услышав, как громко хлопнула дверь, Итари прошептала вслух:

— Что ж, ты не оставил мне иного выбора. Я буду готова.

Целый день дворец прибывал в относительном спокойствии, лишь воинственные крики солдат доносились с улицы, сегодня император гонял их с особым усердием. Когда пришла Анита, чтобы помочь наследнице искупаться, поскольку та была ещё слаба, то поделилась: Хассиян хочет выступить уже через два дня. Времени оставалось совсем мало. Итари уже и не надеялась переубедить императора, у неё был другой план, и к его реализации она приступила после обеда.

С высоты крыши, своего облюбованного местечка, наследница наблюдала за построениями солдат, кои те принимали по воле Владыки. Также за спаррингами. Из всего этого подвела не утешительный вывод — армия Когтя была намного многочисленней и гораздо подготовленней чем армия виргинов с оборотнями вместе взятыми. Роду Итари вряд ли удастся одержать победу в этот раз. Но всё же оставался один шанс, главное, наследнице нужно было успеть.

После вечерней трапезы минуты, казалось, будто специально растягивались, отодвигая встречу с Хассияном. Итари мельтешила по покоям, нервничала, то и дело выглядывая в окно на постепенно снижающийся диск солнца, мысленно его подгоняла. И вскоре, наконец скрылся за горой последний луч.

Скрипнула дверь, оповещая о долгожданном приходе императора. Сердце затрепетало, погнало кровь по венам, обостряя все чувства. Итари медленно повернулась к мужчине. Его глаза горели. Золотисто–карие омуты зашарили по тонкому стану наследницы, по смоляным заколотым набок волосам, игривой волной свисающим с плеча на грудь, что была сокрыта под алым шёлком халата.

Его халата.

Вышитый на ткани золотой дракон, обвивающий фигуру Итари, выгодно подчеркивал прелести женского тела. Одна нога по середину бедра маняще выглядывала. Лицо наследницы выражало волнение и смущение, но в тот же миг и решимость.

Его пара была нагая под халатом.

Дыхание императора спёрло. Довольно неожиданно и смело с её стороны.

Ян с шумом втянул в себя её запах. О, дьявол! Как она прекрасно пахла! Мужчине натерпелось прикоснуться, однако он прохрипел:

— Не желаешь… помочь мне ополоснуться? — «Немного остыть» хотел произнести изначально, вовремя перефразировал.

Веки наследницы дрогнули, чуть расширились зрачки. Такая просьба для неё оказалась внезапной, но отступать от задуманного было поздно. Закусив губу, уверенно кивнула.

— Что же, — голос сел ещё ниже. Хассиян сглотнул, еле сдерживаясь. Вновь Итари его удивила, не ожидал, что даст согласие. Протянул к ней руку. — Идём?

Наследница приблизилась плавной походкой, вложила свою маленькую ладонь в его большую. И потянула к дверям, ведущим в купальню.

Зашагав следом, Владыка смотрел, как изящно Итари двигается в Его необъятном халате, как покачиваются её стройные бедра, с силой стиснул зубы. Сим предложением сам подписал себе приговор.

Аромат различных масел и благовоний сразу вскружил голову, затмевая даже запах дотлевающих свечей, расставленных полукругом с одной стороны бассейна. Чем–то подобным пахла и наследница, похоже, и сама недавно купалась, догадался Ян.

Итари не спеша принялась снимать с императора позолоченные доспехи. Старалась не смотреть в глаза, опускала ресницы. Ему это не понравилось, и когда на нём осталась лишь исподняя одежда, Хассиян вдруг привлек девушку к себе, приподнял пальцами острый подбородок, заглядывая в небесную синеву. Итари была прекрасна, как ночная звезда.

— В тебе что–то изменилось.

— Может быть, — пожала плечами, взгляд не отвела.

Свет от кристаллов отражался в её глазах, добавляя загадочности в образ. Император чувствовал волнение своей пары, но списал на первый самостоятельный шаг в их непростых отношениях. В душе возликовал, что они налаживаются.

— Так ты… будешь мыться?

Вновь закусила губу, скосив взор на рябь волн в бассейне.

Эта её излюбленная привычка царапнула по нервам мужчины, напрягая чресла. Какой там мыться? Ему хотелось немедленно избавить наследницу от лишней одежды и войти в податливое тело. Взять свою пару, как дикарь. Зверь. Но вместо желаемого сдавленно произнёс:

— Конечно.

Дабы сократить хоть немного время собственной пытки, сам скинул с себя остатки одеяния и прыгнул в прохладную воду. От внезапности действий императора Итари негромко вскрикнула, он обрызгал её, намочив халат и волосы.

Вынырнув и тряхнув мокрой головой, Хассиян посмотрел на наследницу. В горле пересохло, несмотря на то, что он по шею находился в воде.

Мокрый алый шёлк облепил стройную фигурку, а растерянный вид девушки добавил остроты напряжению. Лучше от порыва охладиться не стало. Ян просто пожирал Итари взглядом.

Кашлянув, разрывая паузу, сказала;

— Подплыви ближе, я помою тебе голову.

Итари села на колени у кромки воды, взяла в руки баночку с мыльным корнем, подтверждая свои намерения.

Император глубоко вздохнул, медленно выдохнул, успокаивая бушующий внутри ураган. Наследница вела себя довольно необычно. Раньше никогда не проявляла такой инициативы. Что же послужило таким переменам? Якобы смерть близких? Или его милосердие к тем?

Но отодвинув подозрительность на задний план, Ян просто поддался своим желаниям. Хотелось ей верить. Хотелось почувствовать её ответ.

Император сделал, как просили. Подплыл и повернулся спиной. Доверился. Никогда прежде так не сделал бы. Даже перед собственной матерью или отцом.

Руки Итари коснулись влажных волос мужчины, она нанесла мыло и массирующими движениями стала втирать в кожу головы, распределять по всей длине волос. По правде говоря, ей самой этого захотелось. Возможно, в последний раз она вот так вот касается Его. Возможно, в последний раз сможет побыть в Его крепких, горячих объятиях, прежде, чем война разведёт их по разные стороны баррикад.

Нежные пальцы наследницы переместились на шею, плечи императора, расслабляя усталые скованные мышцы. Ян получал безграничное удовольствие. Не думал, что от сих, казалось бы простых действий, можно так наслаждаться. Постепенно и сон начал подкрадываться.

«Ну уж нет!» — очнулся. Он не для того доверился, чтобы вот так взять и заснуть.

— Довольно. Иди ко мне.

Миг и сильные руки Владыки Когтя схватили и погрузили в воду девушку. Прижали к горячему телу, согревая, избавили от халата, тот плавно пошёл на дно.

— Я хочу тебя, как никогда раньше.

Эта фраза, произнесённая привычным вибрирующим голосом, моментом пробудила желание в наследнице.

«Пусть…» — подумала вскользь, отдаваясь на волю мужчины.

И страсть захлестнула их в общем танце тел. Эмоций. Обжигающие поцелуи сыпались нескончаемым градом. Резкие, порой грубые касания, ласки, вновь и вновь возводили на вершину удовольствия. Ян брал пару яростно, грубо, потом переходил к нежности, и затем снова возвращался к быстрому темпу. Дикому. Они вместе подчинились первобытным инстинктам. Будто заново познавали друг друга.

Статуи четырёх драконов, извергающие воду из своих пастей, стали свидетелями нового, настоящего единения двух половин. Истинного единения.

— Может, переберемся в постель? — Предложил спустя неопределённое время.

Итари и Хассиян в обнимку сидели на выступе, крепящемуся к бортику бассейна. Отдыхали после бурной страсти.

— Да. Пожалуй, — голос наследницы был крайне тих, усталый. — Ты иди. Я сполоснусь и присоединюсь. Одна.

— Хорошо. Не задерживался долго. Я всё ещё хочу тебя.

— Дай мне всего две минуты.

Император плотоядно ухмыльнулся, но вышел из купальни. Как был нагой, так и добрался до спальни. Упал на прохладные простыни, прикрыл от наслаждения веки, принялся ждать.

Как и было обещано, Итари вернулась спустя ровно две минуты.

— Жаль, что вовремя. Я уж придумал для тебя наказание.

Наследница приближалась плавной походкой. На ней тоже не было одежды, только чёрный шёлк волнистых волос скрывал некоторые части тела. Но лишь будоражил воображение мужчины.

— Ну раз придумал, покажи.

Как только Итари подошла, Ян резко поднялся и дёрнул её на себя. Затем перевернулся, оказавшись сверху.

— С удовольствием.

Губы Владыки Чёрного Когтя смяли уста наследницы Ямата–но Ороти в поцелуе. Их ночь продолжилась. И лишь ближе к рассвету их наконец сморил сон.

Утром Хассиян проснулся первым. Аккуратно потянулся, не желая разбудить всё ещё спящую девушку. Итари лежала к нему полубоком, несколько чёрных локонов скрывали её лицо.

В неосознанном порыве Ян сдвинул их в сторону, захотев увидеть наследницу мирно спящей. Однако увидел совсем не то, что ожидал. Точнее не ту.

— Что за дьявол?!

Вскочил с кровати. Вместо Итари с ним спала его бывшая фаворитка Лейла.

Днём ранее.

Итари придумала грандиозный план побега. Он просто не мог не сработать. Отчасти в этом должны были оказать неимоверную помощь открывшиеся внезапно новые способности. И ещё кое–кто.

Подговорив Аниту привести в один из укромных уголков лабиринта бывшую фаворитку императора Лейлу, наследница поспешила в назначенное место встречи. Выбор пал именно на Лейлу, поскольку та была немного схожа внешностью и фигурой с Итари. И фаворитка заглотила брошенную удочку, пришла вовремя.

— Ты одна?

— Если под словом «одна» ты подразумеваешь «хвост», то да, я одна. Зачем позвала?

Лейла была груба и вовсе не скрывала неприязни к сопернице. До сих пор крайне жалела, что так и не удалось изжить новую любимицу императора.

Итари окинула фаворитку оценивающий взглядом, прицыкнула. Да, определённо должно сработать.

— Что ты так на меня пялишься? — зашипела, точна дикая кошка. Такое пристальное внимание к своей персоне пришлось ей не по вкусу.

— У меня есть к тебе дело. Вернее, предложение, от которого ты будешь в восторге, — хитрая улыбка.

— Да ну? И что же это за «предложение» такое? — как бы Лейла не пыталась выражать отстраненность к происходящему, любопытство уже нарисовалось на её лице ярким пятном.

— Ты ведь давно мечтаешь от меня избавиться, не так ли? Даже подослала убийцу в темнице, только затея не увенчалась успехом. — при этих словах глаза фаворитки подёрнулись страхом, но она быстро взяла себя в руки. Пошла в наступление:

— Ты ничего не сможешь доказать!

Наследница тихо рассмеялась.

— Мне и не нужно. Я не за выяснением отношений тебя позвала.

— Тогда зачем? — хмуро.

— Сегодня ночью я планирую сбежать, но в этом мне понадобится твоя помощь. Ты ведь хочешь, чтобы я исчезла? Тогда сможешь занять своё законное место рядом с императором.

— Не представляешь, насколько, — буркнула. — Но чем я могу помочь?

— Всё довольно просто. Когда сегодня вечером придёт Хассиян, мы позже поменяемся с тобой местами. Тебе нужно будет сделать то, что и всегда — увлечь его собой.

— Да ты спятила! — не выдержала Лейла. — Он сазу же, как только увидит меня, распознает подмену.

— Не распознает. Об этом я позабочусь. Главное, будь рядом с покоями ближе к началу ночи. Я позову, когда настанет нужный момент. И смотри, чтобы тебя никто не видел.

На сим они разошлись. Направляясь обратно во дворец, Итари победно улыбалась. Фаворитка точно явится, не предаст их маленький заговор. Ей это нужно не меньше. Оставалось дело за малым.

Время продолжило свой бег, и вот землю накрыли сумерки. Владыка Когтя пожаловал в свои апартаменты, там его ожидал приятный сюрприз. Итари специально отрыла в недрах его гардеробной именно такой халат — алый. Яркий насыщенный цвет, явно должен был заострить внимание дракона. Распалить желание. Заставить забыть всё лишнее. Усыпить бдительность.

Однако наследница не ожидала, что Ян захочет первым делом искупаться. Пришлось немного переиначить план. Приведя императора в купальни, стала раздевать, но он вдруг привлек к себе и заставил посмотреть в глаза.

Этот его горящий желанием взгляд всё перевернул. В ней пробудился ответ. В тот миг она поняла — не вторая сущность всегда желала Его. Вовсе нет. Это было её, Итари, собственное желание. Она всё–таки полюбила его — врага. Дракона. Жестокое чудовище, убившее многих из её рода. Обоих родов. Но сердцу невозможно приказать: «Перестань любить! Забудь!»

Тогда наследница и смерилась. И по собственному желанию придалась страсти. В последний раз. Любил ли её Хассиян, не знала. Это уже было не так важно.

А когда страсть поутихла, пришло время действовать.

Сослав императора в спальню, тихо, как мышка, прошмыгнула через гостиную к входной двери. Лейла, как и было оговорено, уже ждала там. Кивнув следовать за ней, Итари впустила ту в гостиную. Цыкнула, приказывая сохранять молчание и не задавать лишних вопросов. Вспомнив свои недавние тренировки с новыми способностями, наложила на фаворитку иллюзию своего облика.

Кто бы мог подумать, что в Итари так вовремя проснется сила отца. Кариан Ямата–но Ороти с лёгкостью использовал иллюзии, кои невозможно было распознать при помощи даже самого могучего мага на земле. Теперь такой опасной силой владела и его дочь.

— Хассиян ждёт в спальне. Старайся говорить мало. Хоть твой голос не отличить от моего, император может заподозрить подвох в повадках. Теперь иди и используй свой шанс.

Повторять дважды не пришлось. Каково бы сильно не было удивление Лейлы, та не собиралась упускать шанс, вернуть расположение императора. Фаворитка моментом скинула ночное платье, под ним ничего не было. Знала уже, что нужно будет делать. Не глупая. И поспешила в спальню.

Проводив её спину грустным взглядом, Итари кинулась в купальню. Там выудила из укромного местечка свёрток с одеждой, припрятанный на такой случай. В нём хранились и ждали своего часа костюм для верховой езды, плащ и сапоги. В них наследница путешествовала с оборотнями в Безымянную долину, пока её не похитил Владыка Когтя. Также в свёртке содержалось немного провизии на первое время и кинжал.

Одевшись и скрыв свою ауру, Итари направилась к выходу. Проходя мимо спальни, услышала стоны. Сердце ухнуло болью и сжалось в комок. Однако наследница продолжила путь.

На самом деле ей претил побег, сущность тянулась к второй половине. К Истиной паре. Но выбор сделан в пользу Рода. Назад дороги уже не было. Итари не знала, сколько сможет пробыть вдали от своего Истинного, надеялась, что сможет хоть до окончания войны. Девушка отдалась на волю своей судьбе.

С новой силой никто не заметил одинокую тонкую тень, скользящую по коридорам дворца. Часть крови Юмей, что текла по венам, позволяла обходить расставленные защитные заклинания дворцовых магов. Без проблем миновала город и лабиринт, стража даже ухом не повела. А за землёй Чёрного Когтя, когда действие охранных барьеров закончилось, к Итари присоединился страж. Вместе они направились домой.