Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика

глава 10 окончание

Колечко Лост показать не смог. Не было у него больше перстня с драконом. Этот странный тип сумел с ним договориться, причем настолько, что перстень перетек в браслет, довольно тонкий и теперь больше похожий на змею с куцыми крылышками, чем на дракона. А все почему? А все потому, что у кошек и людей очень уж разные пальцы, а веревочкам, на которые можно что-то повесить, Лост не доверял.

В общем, артефакт котик испортил настолько, что Ястребы, при желании, могли хоть обтребоваться, но никому бы не доказали, что это не его вещь.

С бывшим владельцем артефактного перстня было сложнее. Больше всего, к сожалению, о нем знал именно Шелест, который смутно представлял, как нужно правильно разговаривать с бывшим главой Дома Ястребов. Шелест с тем типом хотя бы разговаривал сравнительно недавно — его руководитель аспирантуры послал, решив, что такой опыт будет нелишним для понимания некоторых нюансов. Ну, Шелест и понял, он вообще был человеком понятливым.

Историю о том, как недобитый мститель пытался вернуть обратно свою силу и обожествиться заодно, старик-Ястреб выслушал с большим интересом. Тем более, рассказывал Лост, а он это умел.

О том как и почему мстителю окончательно уничтожили источник дара, объяснить честно попытался Шелест, хотя и подозревал, что получилось так себе, у этих людей другие представления о ценности чьих-то там жизней и допустимости экспериментов. Может им вообще не казалось, что убийство селянок и студентусов во имя высших целей — такой уж большой проступок, достойный такого наказания. Старика гораздо больше возмутило, что дурной родич фактически уничтожил школу, за которую отвечал. Ответственность этот Ястреб явно ценил больше, чем чьи-то жизни.

Потом все дружно и довольно долго искали взаимосвязь между исчезнувшим источником и обострившимся безумием. В том, что с головой там всегда было не в порядке, Лост убедил довольно быстро — ну, не может вменяемый человек настолько не учитывать реалии мира, точнее, миров.

— Да нет там никакой взаимосвязи, — наконец сказал Шелест, которому этот странный спор успел очень сильно надоесть. — А если и есть, то не больше, чем между безумием и инвалидностью, полученной из-за ранения. Обычно выгоревшие маги с ума не сходят. Бывает, что спиваются или начинают не любить людей. Виноватых ищут и справедливость. Но ведь гораздо чаще ищут себе какое-то другое дело. Вон родоначальник нынешней теории магии, как науки, был как раз выгоревшим магом, и благодаря его поискам другого подхода к силе, теперь даже совсем не одаренные люди могут успешно работать с амулетами и даже создавать их. Так что у этого типа и до уничтожения дара должны были быть предпосылки для безумия. Может он вообще никогда нормальным не был, просто все было выражено не так ярко.

Марук хмыкнул, а старик-Ястреб выдал еще одну перекошенную улыбку и поинтересовался у Шелеста:

— В твоем мире лишение преступника источника — обычная практика наказаний?

— Нет. Только если человек переходит все границы. Обычно браслетики-ошейники запирающие дар надевают.

Старик кивнул.

— Ладно, — сказал задумчиво. — Темные боги с ним. Даже смотреть не хочу на то, что от него осталось. Зря я его тогда пожалел, знал же, что он не понимает в чем не прав и почему, но подумал, что еще поймет. Дела прошлые. Да и поважнее у нас тогда дела были. Впрочем, и это сейчас не важно. Важнее другое. Марук, можно к нам пригласить моих гостей? Их двое.

Глава Дома Стрижей хмыкнул, но пригласить разрешил. И распорядительница привела в Солнечную комнату двух знакомых Шелесту личностей — похитителя Томии и любящего нестандартно развлекаться законника.

Котика законник и Берек не узнали. И, наверное, именно потому, после просьбы старика-Ястреба рассказать свою удивительную историю, довольно долго и старательно рассказывали о волшебном животном.

А волшебное животное в это время невозмутимо продолжало есть. На этот раз салат. Горошины у него уже закончились. И первым этого издевательства не выдержал Шелест — просто у Лоста слишком уж невозмутимая физиономия была, настолько, что было ясно, что он таким вот образом издевается над рассказчиками.

— Он оборотень, — сказал Шелест, когда Нэлла удачно прервала громким фырканьем описание длинного хвоста.

— А? — явно не понял Берек.

— Он оборотень. Вам же сказали, что он человек, просто так выглядит. Чем вы слушали?

Берек зачем-то посмотрел на законника, но тот только плечами пожал.

Шелест тяжело вздохнул. Почему-то эти личности напоминали ему студентусов, которых подкидывал любимый руководитель, якобы для разнообразия. Студентусов работой в лаборатории наказывали, но Шелесту всегда казалось, что наказывают именно его, потому что они постоянно умудрялись что-то прослушать, что-то не заметить, куда-то не туда влезть. А потом смотрели с таким же ждущим непониманием. Словно рассчитывали услышать какое-то откровение.

— Ладно, объясню с самого начала, — решил Шелест, а то все равно ведь будут уточнять и переспрашивать. Так пускай хоть что-то внятное пытаются выяснить. — Этот тип, — кивнул на невозмутимого Лоста, — явился в наш мир следом за Томией. У него были какие-то дикие планы про обретение величия, могущества и славы, уж не знаю, зачем оно ему понадобилось. Потом он, правда, передумал, помог победить предыдущего владельца колечка, немного поморочил головы зельеварам и целителям, обеспечив их идеями и работой на годы вперед, а потом заскучал. И решил что-то поменять в жизни. Некоторое время выбирал между основанием собственной школы и мемуарами с учебниками, которые хотел написать. А потом решил, что это все мелко. И что величественнее глав кланов оборотней никого во всех мирах нет. Особенно если эти главы драконы. Понятия не имею, почему он решил, что станет именно драконом, а не какой-то канарейкой, но ему сравнительно повезло и он стал большим и наглым котом. А может он котом стал из-за своей наглости…

Шелест задумчиво посмотрел в потолок.

Томия с восторгом смотрела на не знающих как реагировать на подобную информацию гостей, да и хозяев Дома Стрижей.

Нэлла с непонятным интересом таращилась на продолжавшего кушать Лоста.

А опомнился первым старик-Ястреб. Наверное потому, что привык ценить время.

— Стал котом? — переспросил он задумчиво.

— Получил вторую ипостась, — поправился Шелест. — И кое-какие дополнительные способности. У оборотней своя магия. Ах, да, еще он фактически получил в собственные владения целый полуостров, в том мире, пожив в котором, можно стать оборотнем. Но это уже когда вместе с кикх-хэй и пчеловами открыл туда стационарный портал. И клан получил. От которого и сбежал учиться бытовке. И понял, почему холостые главы кланов так любят ездить по гостям…

— Почему? — полюбопытствовал законник, хотя вряд ли так уж много понял.

— Потому что женщины, — объяснил Лост, оторвавшись от салата. — Женщины-человеки — это довольно сложно. Женщины-маги еще сложнее, особенно с самомнением в обнимку и привычкой размахивать оружием, ну или швыряться боевыми плетениями. А вот женщины-оборотни, которых инстинкты заставляют искать самого сильного мужика в клане… Всей толпой. То с едой, то с дракой, то с приворотными зельями, в которых искупались. Настоящие клановые оборотни это контролируют, ну, стараются, потому что умеют замечать в себе это состояние. Их с детства учат понимать свои состояния и инстинкты. А те, которые еще и ипостась пока толком не обрели, зато обросли этими инстинктами… Они им очень мешают думать. И тут даже наказывать бесполезно, тут нужно учить. Причем, учить нужно давно и счастливо замужним, многократно ставшими матерями женщинам-оборотням. А мужчинам лучше пока попрятаться и не высовываться без особой надобности. Потому что тоже инстинкты. А этот проклятый дракон разрешил многоженство, потому что в наш мир куча дев, мечтающих выйти замуж ринулись. Особенно селянок, особенно из одного села при болоте, которое скоро вообще вымрет и туда ему и дорога. Что это за село, если там одни девчонки рождаются?!

— Дракон? — задал очередной вопрос законник.

— Да какой он дракон? — махнул рукой Лост. — Обыкновенный оборотень, просто очень сильный, вот и ипостась такая. А так, безмозглый малолетка, самого еще учить и учить, пока что-то толковое получится. Настоящих драконов в его возрасте от гнезда далеко не отпускают, а этот указы издает…

— Настоящие драконы? — удивился один из молодых Ястребов. — Они бывают?

— Почему бы им не быть? — тихо и кажется у стола спросила Томия. — Вон Шелест от одного кучу золота и драгоценностей унаследовал. И Вишню спас. А она хоть и милейшая девушка, но драконовее дракона еще поискать надо. Высотой с Большую башню, мы на ней даже летали.

На Шелеста уставились все присутствующие. И смотрели долго-долго, видимо, пытаясь понять, не пошутила ли его жена. Или пытались представить, как он сумел спасти целого дракона. Первым опомнился опять же старик-Ястреб, которого на самом деле интересовали вовсе не драконы с оборотнями. Он громко хмыкнул, помял пальцами подбородок, а потом задумчиво сказал, что это все очень интересно, но изначально у Дома Ястребов были совсем другие вопросы. И намекнул, что не стоит пока больше от этих вопросов отклоняться. Хотя оборотни и драконы, конечно же, весьма любопытные темы.

— И какой интерес привел вас в мой дом? — спросил Марук.

— Вторжение на нашу землю, — спокойно ответил старик-Ястреб. — Оставшееся безнаказанным вторжение. Оставшиеся безнаказанными вторженцы. Они прошли столь тихо, что их и не сразу заметили. И нет, я не стану требовать для них наказания, двоих, которые хоть и с натяжкой, но имели на это право, я даже сам в твой дом привел. Хотя право на посещение наших земель им бы там не помогло. Так что мне нужно знать, почему они сумели пройти безнаказанными? Там ведь и ловушки есть, не только сигнальные нити.

— Может им артефакт помог, который теперь вам не принадлежит? — вежливо спросил Марук.

— Нет, это просто вещь. Она не дает такой власти. Мы, конечно, об этом подумали, но убедились, что это не так, — ответил старик-Ястреб. — Так что должно быть еще что-то.

— Сказки, например, — сказал Лост и одарил всех присутствующих широкой улыбкой. — Если подумать, то тот мир, из которого мы сюда пришли, очень странен, по сравнению с этим. В нем есть природные порталы… Нет, не так. Даже здесь есть природные порталы в ближайшие миры. Они всем давно известны и находятся на определенных местах, открываются в определенное время и не способны завести в мир, где невозможно выжить человеку. С другой стороны, из них не полезет какая-то пакость, что опять же доказывает, что тьму люди способны выращивать и без подсказок, всего лишь желая получить что-то быстро и много. Но сейчас не о том. Дело в том, что в том мире порталов гораздо больше, разных, появляющихся и исчезающих на века, ведущих в какие-то невообразимые миры или выпускающих из них изменяющий туман. А еще там есть порталы, которые работают только в одну сторону. Через одни кто-то может только придти. А через другие только уйти.

И опять улыбнулся.

— И что? — спросила у тарелки Томия.

— Птичка, ты никогда не задумывалась о том, почему попала именно в тот мир, когда удивила всех свей силой? Порталы проще открыть в тот мир, с которым и так есть связь, можешь у пчеловов спросить. Протянуть нить неизвестно куда и наткнуться на мир… на это, по их расчетам, слишком мало шансов. А значит, где-то в этом мире все-таки есть портал, который хоть изредка, но открывается к нам и только в одну сторону, скорее всего.

— О, — сказала Томия.

— Вот-вот. В связи с чем у меня тоже вопрос к уважаемому старейшине Ястребов. У вас родственники не пропадали? Бесследно. Близкие по крови. Даже не важно когда. При всех достоинствах одного охотника, если подумать, становится ясно, что свои странные сказки он рассказывал только потому, что сам слышал их в детстве.

И опять улыбнулся. Довольно так, словно только что сделал кому-то большую гадость и точно знал, что ничего ему за это не будет.