Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика

глава 30 окончание

— Такая вот странная история, — закончил делиться неожиданными открытиями Лост.

Делился он с Томией, ее мужем, каким-то хмурым парнем и немолодым мужчиной. Почему именно с ними, Нэлла не очень поняла. Может он вообще пришел, чтобы поговорить с немолодым мужчиной, в лабораторию пришел, к человеку, который неплохо разбирался как в разнообразии иллюзий, так и в теории работы мозголомов, а все остальные просто настолько вовремя нашлись там же. Звали хозяина лаборатории Миртик, магистр Миртик. И был он великим теоретиком от магии, ее взаимосвязей, взаимодействий и прочих обменов энергией. Практикой он тоже занимался, причем, увлеченно. Слишком уж его интересовала энергия как таковая, настолько, что он даже какой-то революционный вид накопителей изобрел совместно с кикх-хэй. Помог им найти замену электричеству, которое вырабатывать было долго и муторно, а потом еще и как-то проводить надо было.

Хмурый парень был его аспирантом, насколько поняла Нэлла — помешанным на каких-то грибах и возможности при их помощи накапливать энергию текущую по каким-то природным источникам. Насколько подозревала Нэлла, объясняли ей внятно и полно, просто ей, чтобы все понять, не хватило тех самых основ, обучение которым ей был должен котик.

А вот Томия и Шелест пришли именно к аспиранту, принесли ему покушать, потому что сам он увлекался, забывал, а потом его страшно ругала невеста, которая вскоре должна была торжественно стать женой. Настолько торжественно, что не могла отвлечься от подготовки к этому событию. В общем, аспирант и его невеста явно были не просты.

— Интересная проблема, — признал магистр Миртик, зачем-то потерев правый висок. — И, кстати, насчет иллюзий, что ты, что твои дознаватели не совсем правы. Это развлекательные и разные украшательства служат, чтобы что-то прикрыть, где-то обмануть. А уже маскировочные должны быть гораздо сложнее. И мастер, который их создает, очень опытен и умел. Ты, кстати, знаешь, что амулетов для маскировочных иллюзий попросту не существует? Нет-нет, я не имею в виду те, которыми разные не шибко умные девы пытаются прикрыть длину носа или показать несуществующий бюст. Это простенькая ерунда, которая обманывает только глаза, да и то, настолько плохо, чаще всего, что над этими девами потешаются. И даже не те, которыми можно прикрыть опасную дверь от малолетних детей, но невозможно ничего прикрыть от взломщиков, потому что оно скорее им поможет, чем помешает. Я имею в виду настоящую маскировку, как в балладе про Вишневую деву, которая меняла облики и прятала среди леса свой дворец.

— Помнится, один деятель башню спрятал, — проворчал Шелест. — А мы ее потом нашли, как только подошли ближе.

— Это тоже не то, это било искажение и отталкивание, а не маскировка. И да, такое работает только издали, подойдя близко вы бы не смогли принять эту башню за дерево или скалу, как оно происходило в балладе. И да, сразу вам скажу, что дворец не спрячешь в любом случае, да даже домик не спрячешь, однажды, если верить историческим хроникам, сумели спрятать от противника колодец. Еще, путем долгих и кропотливых усилий, прячут потайные ходы и разные тайники, но тут и вовсе иллюзия всего лишь помогает спрятать то, что и так неплохо замаскировано. А уж маскировочные… такие может носить на себе только их создатель, потому что слишком многое нужно контролировать, а это невозможно, если у дара нет нужного оттенка, так сказать. И вот эти иллюзии могут заставить вас обмануться насчет времени, и повлиять немного на память, например, вы будете помнить, что кто-то выглядит вовсе не так, как он на самом деле выглядит, и обмануть обоняние они могут. Да даже если схватите этого человека и попытаетесь выяснить, как он выглядит тактильно, у вас ничего не выйдет, потому-что эти иллюзии обманут абсолютно все чувства, особенно если мастер иллюзий — настоящий мастер. Понимаете, насколько сложная штука получается? Так что я могу, что вам, что дознавателям предоставить еще один вариант загадочного исчезновения — до того, как открыли камеру и стали ее осматривать, этот якобы чей-то ученик был в ней. Просто его не было видно. А потом он вышел, замаскировался под кого-то оставшегося внутри и спокойно ушел. Такой вариант гораздо вероятнее тайных заговоров и прочих странных идей. И, не хочу вас огорчать, но есть вероятность, что этот мастер просто испытывает себя, ищет пределы способностей, какие-то недостатки. И оборотня он ловил только для того, чтобы проверить насколько сможет его обмануть, поэтому и самый сильный понадобился. И в целом, никому он особо вредить не собирается. И в чужое королевство явился именно потому, что не хочет наживать врагов в собственном. Да и репутация у него там, наверное.

— Поймаю и ноги вырву, — мрачно произнес Лост.

— Впрочем, вовсе не факт, что я во всем прав. Может, этот человек пришел по другой причине. И проверить пределы ему нужно не просто так, причем, проверить срочно, из-за чего он пошел на крайние меры. Может он вообще какой-то охотник за головами. Или тень на службе короля Байяла. Знаете, что такое эти тени?

— Личные королевские охотники за головами, — сказал аспирант. — Беглецов ловят, которых надо поймать тихо, не привлекая внимания. Делами чести занимаются. Кстати, если слухи не врут, кто-то из младших принцев этими тенями то ли командует, то ли с ними взаимодействует, а то и сам из них. Причем, не он первый в королевской семье такой. Хотя официально — это просто страшные сказки и попытки опорочить кого-то там.

— Если это действительно тень, то ищет этот парень кого-то, кому на нашей территории точно не место, — сказал Шелест. — Мало ли что он натворил и что может натворить здесь.

— А если ищут тихо, то натворил еще и что-то способное опорочить кого-то из королевской семьи. Или украл что-то очень важное, или очень опасное. Или… — Аспирант задумался и махнул рукой. — Вариантов, в общем, куча, доказательств никаких, к чему готовиться и кого предупреждать, непонятно. Ненавижу такие непонятные ситуации. Они имеют дурную привычку разрастаться и преподносить сюрпризы. Вспомнить хотя бы, чем закончилась идиотская ситуация с тем, что в одной школе студентусов отправили на практику, не дав ни конкретных заданий, ни руководителей. Поначалу ведь тоже была просто странность и тупость школьного руководства.

— Это да, — подтвердила Томия и почему-то улыбнулась.

А ее муж нахмурился и задумчиво спросил:

— Хотите, подкину вам еще одну непонятную ситуацию с провалами в памяти?

Присутствующие дружно на него уставились.

— Так вот… — Шелест почесал затылок и не шибко уверенно спросил: — Кто-нибудь помнит, где и когда видел моего ученика? Того, который навязался, бросив вызов за невесту? Я почему-то только сейчас сообразил, что давно его не видел и даже не вспоминал о нем. Даже не заметил, что он пропал, представляете? А кто-нибудь это заметил?

Лост и Нэлла переглянулись.

— Надо спросить у других, — сказала девушка. — Хотя вряд ли они следили за этим болваном, у них куча своих дел. Да и забыли о нем, скорее всего потому, что помнить незачем. Вообще не до него было. А может, он и не пропадал. Может, напивается где-то в городе…

— Или его там кто-то уже убить успел, — добавила Томия. — А то, что ты о нем не вспоминал, так разве он тебе был изначально интересен? Зачем тебе постоянно о нем вспоминать, тебе этот ученик не был нужен.

— Ну, в принципе, так оно и есть. Но вдруг, он тоже повлиял как-то на память перед пропажей, чтобы никто не бросился искать? И вдруг он именно сюда и хотел попасть, а вовсе не в Дом Стрижей? Вот это уже совсем весело будет. Мы упустили человека, который непонятно зачем сюда явился и неизвестно чем теперь занимается.

— Да, совсем весело, — признал Лост. — Где он, кстати, жил? Может там какие-то следы остались.

— Или его труп, — мрачно проворчала Томия. И не стала говорить про «вдруг ученик Шелеста ушел с предполагаемой королевской тенью». Это было бы уже слишком. Скорее, каждый занимается своими делами, просто оба любят загадочно исчезать.