Спящая красавица, или Сказка про пушистого котика

глава 13 начало

Глава 13

Драка. И драка.

— Это тебя не оправдывает, — сказала Нэлла с такой звенящей мрачностью, что происходи дело на сцене, ей бы стали аплодировать. — Ничего не сможет тебя оправдать!

— Я не оправдываюсь, — отмахнулся от нее Лост. Отвык он как-то от гордых девушек из птичьих Домов. И от того, что эта гордость заставляет их иногда вести себя уперто, на грани с глупостью, наплевав как на возможность проиграть, так и на возможность умереть фактически ни за что. Впрочем, мужчины вели себя не лучше. А многим из них уже даже не двести лет, а иногда уже и за триста, и им откровенно пора задуматься о вечности, потому что до четырехсот пока никто так и не сумел дожить. Видимо даже у очень сильных магов есть пределы омоложения.

— Помолчите, — потребовал Марук. Тоже тот еще самоуверенный тип, уверенный в незыблемости и неизменности чего бы то ни было.

Например, тумана из теней. Лост едва на крик не сорвался, заставляя его вслушаться в свои слова и понять, наконец, что проклятый туман обнаружился в его собственном саду, а не где-то там в овраге посреди глухого леса.

А ведь считается, что черный туман с его щупальцами именно поэтому можно игнорировать. Он появляется в безлюдных местах. Чаще всего в горах, куда и так мало кто ходит, ну, разве что молодежь отправляется поохотиться, но и те днем. Кому те горы с их порождениями темных богов, ядовитыми песчаными ящерками и прочей прелестной фауной, а местами и флорой вообще нужны? Особенно ночью? Разве что придурковатым вольнонаемным магам, решившим обосноваться в долине, а потом постоянно ее оборонять от этих тварей. За пределы гор эта живность выходила редко. И за пределами ее быстро уничтожали, разве что успевала добежать до тех самых глухих лесов с оврагами.

А чем черный туман отличается от всего остального? Подумаешь, что-то новое в тех горах появилось и выползать стало излишне часто. Днем же оно никому не мешает. А ночью, без охраны и накопительных камней, по дорогам и лесам шляются только полные идиоты. В дома, даже лесные, охотничьи, на сваях, туман не лез и никого там не трогал.

В общем, в то, что этот туман взял и появился прямо посреди сада, глава Дома верить поначалу отказывался, а потом еще и долго вопрошал, как же так, ведь до сих пор разве что в небольших деревеньках появлялся, ну и на дорогу выползал, а к городам даже не приближался. Ну, по слухам. В то, что тех, кто повстречал этот туман посреди города, больше никто и никогда не видел, и никому они ничего не смогли рассказать, Марук поверить отказался принципиально. И задумался только выпив чашку чая и выслушав мрачную Нэллу желавшую убить гостя, но вынужденную его поддерживать и доказывать, что туман все-таки был. Ага, и она обязательно бы о нем рассказала. Она, кажется, даже о нем упомянуть успела. Но помешали Ястребы, которые вроде бы важнее какого-то там тумана.

— К порождениям тьмы нельзя так относиться, — мрачно сказал Лост. — Они умеют учиться, расти и изменяться. А еще они умеют накапливать силу и менять под себя реальность. И в этой измененной реальности может вылупиться вообще что угодно. Да может уже вылупилось. Сколько в тех горах пещер?

Марук с любопытством на него посмотрел и сказал, что никто не станет рисковать людьми, чтобы посмотреть, что же там такое завелось в пещерах. Если бы те горы еще кому-то были нужны, то ладно. А так, рисковать людьми, чтобы узнать, что порождения тьмы лезут именно вон из той пещеры… да кому оно надо? Какая разница, из какой пещеры оно лезет? Лезет же уже не первое тысячелетие и особых проблем пока никому так и не доставило. Даже охотники в горах редко от столкновений с этими тварями страдают. Умные охотники вообще по ночам в горы не ездят. А днем обходят стороной пещеры.

— Техника безопасности, — проворчал Лост.

А ведь он тоже так же относился к этой проблеме, пока не переселился в другой мир и не узнал, что тьма однажды может разрастись настолько, что начнет увеличивать свою территорию. Что однажды где-то может вырасти черная трава, которая меняет пространство вокруг себя, делая его пригодным для жизни именно созданий тьмы и негодным для людей. Что…

Ну, много он узнал.

А тут продолжают не обращать внимания, даже когда этот проклятый туман появился. И, наверное, руководитель аспирантуры Шелеста прав — то, что местные маги научились очень сильно продлевать свою жизнь, так и не научившись вкладывать усилия в развитие магии, как науки, вызвало застой и тягу к традициям. Динамики местным магам не хватает, того самого желания сделать как можно больше за короткий промежуток времени.

— Ладно, — наконец сказал Марук, надумавшись в свое удовольствие. — Я согласен, это действительно может стать проблемой, здесь же дети, которые не умеют защищаться. Но, если тебе неизвестно, у нас тоже есть заклинания призывающие свет. И если эти заклинания так на туман действуют, проблема не так и велика. И гонцов я разошлю, с этим чудесным рассказом и предупреждением. Думаю, большего и не надо.

Лост сдержался и не обозвал его идиотом. Оно бы ничем не помогло. Да тут вообще ничего и ничем не поможет, пока этот проклятый туман не научится забираться в спальни великих магов и пожирать их прямо на их родных постелях. Должно произойти что-то грандиозное, чтобы они на самом деле зашевелились, вопреки традиции относиться к тьме, как к полудохлым остаткам побежденного в древности зла.

— Дуэль состоится, тут я отказать не могу, — продолжил радовать Лоста Марук. И ухмыльнулся еще, видимо веря в силу боевой цапли. — Ты оскорбил достойную девушку, чей род связан с нашим Домом едва ли не с основания.

— Я за нее рад, но учитывая, что произошло недоразумение…

— Недоразумение?! — рассерженной кошкой зашипела Нэлла. И не докажешь ей, что пытаешься обойтись без идиотской дуэли только потому, что после нее у этой боевой цапли будет гораздо больше поводов для огорчения и жажды мести.

— Недоразумение. Откуда мне было знать, что ты будешь купаться посреди дня. У тебя что, никаких обязанностей нет?

Нэлла мрачно засопела. Обязанности явно были, но ванна в тот момент была важнее обязанностей, которые можно было временно переложить на подчиненных.

— Ты не смел врываться и смотреть…

— Да что я там не ви… точнее, ничего я там не увидел, я сразу упал, — со всей возможной уверенностью сказал Лост. Повторять извинения в десятый раз он не собирался, извиняться дальше будет уже дурным тоном.

— Я заставлю тебя пожалеть! — уперто заявила девушка.

— Пожалеть, что упал, ничего не рассмотрев? Ну, попробуй, — милостиво разрешил Лост, которому эта боевая цапля окончательно надоела.

Даже за собственными словами проследить не способна и построить фразу так, чтобы она не прозвучала двусмысленно. Но главное же — древний род и породистость. Великие предки заменят собственный ум и помогут победить. А ведь ей на самом деле не намного меньше лет, чем самому Лосту. Но целый Великий Дом за плечами делает гордость важнее каких-либо других соображений. И позволяет переть вперед, не обращая внимания на разные неудобные мелочи. Мелочи ведь сами разбегутся, причем, с поклонами. А какие-то там вольнонаемные маги для нее именно мелочи. Даже явившиеся из другого мира.

Вот с представителем практически любого птичьего Дома, даже совсем сопливым и неопытным, она вела бы себя осторожнее. Потому что Дом — это уже не мелочь.

А еще Томию глупой считают.