Спящий дракон

Глава 13 Ask no questions, and you will be told no lies

— Нет, не тяни руки, не буду я с тобой обниматься, — категорично заявила я.

Но Найден, как обычно, каким-то мистическим образом уловил мой настрой и все равно прижал меня к себе, жестоко впечатав щекой в свою грудь. И злодейски рассмеялся, отчего его кошмарный свитер показался еще более колючим, чем был на самом деле.

— Может, буржуйку растопим? — спросила я на койне.

В первое мгновение мне показалось, что он собирается повернуть голову к печке, но найденыш только слегка отстранился и удивленно заломил бровь. Я перевела свой вопрос и, пока Найден возился с дровами, рассказала о своем разговоре с Хотеном.

— И ты решила, что я еще и свободно владею дюжиной языков? — хмыкнул Найд, с первой спички разжигая огонь.

— Почему дюжиной? Для беседы с леди Ивиш хватило бы койне или альго, — возразила я, умолчав о том, что и паре дюжин уже не удивилась бы. Ну, по крайней мере, не слишком.

После разговора с ревизором я всю дорогу до дома обдумывала странности своего найденыша, накрутив себя до невозможности. Вопросов и правда было больше, чем ответов, и то, что я подпустила Найдена к себе так близко, ничуть не улучшало моего настроения.

Ровно до тех пор, пока я не оказалась дома, с горящей от колючего свитера щекой и теплом чужого прикосновения на плечах. С кухни пахло специями — я была готова поклясться, что покупала только соль и перец, — в буржуйке уютно потрескивало пламя, Тайка вертелась под ногами, а Найден, раздевшись до футболки, безапелляционно усадил меня за стол. Хотя, кажется, порывался усадить на, но вовремя сообразил, что отвлекать голодную женщину от еды своими плотскими порывами может оказаться опасно для жизни.

Из-под коротких рукавов футболки виднелись следы от свежих царапин. На спине, насколько я помнила, с ран еще не отвалилась корочка — вчера я все время натыкалась на нее пальцами и с трудом сдерживалась, чтобы не сорвать. Плечи выглядели лучше, но все равно служили отличным напоминанием, что найденыш дважды спас меня, заслонив собой.

Стал бы шпион рисковать своей спиной ради какой-то проектировщицы?

Я бы еще понимала подозрения Хотена, если б найденыш вился вокруг, скажем, архивариуса или высокопоставленных чинов. У них была действительно важная информация. Я же не видела ничего, кроме магопроводов и технических условий на подключение. Что можно было получить от меня? Достаточно важного, чтобы прикрывать меня, рискуя собственной шкурой?

Хотя, если начистоту, спина Найдена выглядела так, будто он поступал аналогичным образом с любой понравившейся женщиной. При условии, что все они оказывались на станции подключения в момент прорыва и их было никак не меньше пары десятков.

И, разумеется, Найд ничего не хотел рассказывать. Впрочем, если история о терновнике и детдоме — правда, то ничего удивительного в этом нет.

А вот если он покривил душой…

Я раздраженно дернула щекой и отвела взгляд.

— Не хочу думать о тебе плохо.

— Не думай, — посоветовал Найден и вручил мне вилку. Тайка тут же уселась рядышком и с проникновенным видом положила лапу мне на колено.

— А о Хотене — не могу.

— И не надо. Он о тебе беспокоится. Если бы вокруг моей бывшей девушки увивался настолько сомнительный тип, я бы на него тоже наговаривал, — сообщил найденыш и на секунду подвис. — Впрочем, нет, я-то скорее всего пошел бы бить морды, если бы имел основания подозревать, что сомнительный тип попортит девушке жизнь. Но то я.

— Хотен другой, — неохотно подтвердила я и скормила Тайке котлету.

Найден посмотрел на собаку, все еще сохраняющую скорбный и чрезвычайно голодный вид, и тяжело вздохнул.

— Тиш, я чувствую себя последним злодеем. Давай…

Что мне предлагалось дать, я так и не узнала: с купола поступил запрос на вход, и Тайка мгновенно взвилась и начала изображать из себя сторожевого пса. Получалось неубедительно, но очень громко.

— Мы кого-то ждем? — с тенью недовольства поинтересовался найденыш, схватив Тайку за ошейник.

— Нет, — удивленно сказала я и вышла в купол.

В первое мгновение мне показалось, что в мою дверь позвонил вертикальный сугроб: снаружи с полудня бушевала метель, и облепленный крупным снегом Лют был практически неузнаваем. У него зуб на зуб не попадал, и я без лишних вопросов втянула его в купол.

— Привет, — виновато улыбнулся ревизор младшего чина, не спеша расставаться с форменной паркой. — Прости, что не позвонил предварительно, я вообще просто мимо проходил, но эта погода, кажется, решила сжить меня со свету. Можно погреться?

— Тебя Хотен попросил, — констатировала я и устало потерла пальцами переносицу. — Общежития командного состава в другой стороне.

— Ага, — не стал отпираться Лют. — Ты же не выставишь меня на улицу? Господин начальник с меня шкуру сдерет, если я не выполню его скромную просьбу. А чем это так вкусно пахнет?

Я сосредоточенно уставилась на него поверх собственных пальцев. Лют ответил мне незамутненно честным взглядом человека, добросовестно исполняющего свой долг.

— Не помню, — честно призналась я и кивнула ему на вешалку. — Только встряхни парку снаружи, а то без автоуборки пола лужи от снега приходится вытирать вручную… — я запнулась и с виноватым видом обернулась к вышедшему в купол Найдену.

Я не помнила, когда последний раз протирала полы. Но они были чистыми.

— Гречка с котлетами, — ответил вместо меня найденыш и протянул Люту ладонь.

Ревизор младшего чина заметно поколебался, но руку все-таки пожал и, повинуясь моему жесту, пошел к домику. А Найден чуть придержал меня за плечи, зловеще шепнул: «Снова проспишь на работу», — и отправился догонять незваного гостя. Я поспешно стерла с лица мечтательную улыбку и пошла следом.

Можно было и не торопиться. Вниманием Люта немедленно и всецело завладела Тайка, уже бессовестно млеющая пузом кверху, позабыв обо всех своих сторожевых порывах. Ревизор младшего чина дисциплинированно чесал подставленный живот и докладывал собаке, какая она красавица. Тайка благосклонно внимала.

Найден при виде этой картины обозвал ее ветреной женщиной, а она не стала возражать: только повела ухом, принимая к сведению, и вывалила набок язык. Ветреная так ветреная, женщина так женщина, главное — чешите и кормите.

Я уже не в первый раз поймала себя на недостойной зависти. Чтоб хоть раз для меня все было настолько просто и понятно…

— Чай, кофе? — спросила я у Люта.

— Чай, кофе, гречку и котлету, — бодро скомандовал ревизор, не отвлекаясь от поставленной задачи. — Господин начальник велел задержаться, а я голодный.

«Точно проспишь», — без слов пообещал мне взгляд Найдена. Но сам найденыш невозмутимо достал с сушилки еще одну тарелку.

А Лют принялся фонтанировать вопросами. Для начала — в отношении Тайки. Как у него при этом получалось еще и есть, для меня так и осталось тайной за семью печатями, — я уже через пару минут обреченно отложила ложку, так и не расправившись со своей порцией. Найден, заметив мой маневр, хмыкнул и перестал изображать деликатность, усевшись рядом со мной и приняв огонь на себя.

Люта мгновенно перестала волновать Тайка. Но, хоть он и пытался выведать, откуда Найд знал покойного Агния Лиховских, спустя четверть часа ревизор младшего чина обнаружил себя внимательно выслушивающим хвалебную речь в адрес электрогенераторов и чуть ли не тянущимся за кошельком.

После этого Лют поглядывал на Найдена с плохо скрываемым уважением, но бомбардировать его вопросами не перестал.

— А как тебе эльфийка? — между делом поинтересовался ревизор и с надеждой обернулся к кастрюле. Я без лишних слов вручила ему добавку.

— Забавная, — пожал плечами Найден. — Прыгает, как белка, и безостановочно вертит хвостом. Ты с ней общался?

— Только через переводчицу, — отозвался Лют. — Видел бы ты, как вся эта жестикуляция выглядит, когда хвоста нет! Я впервые понял, почему переводчики с альго все такие подтянутые и гибкие. Чтобы имитировать это безобразие, нужно иметь пластилиновый позвоночник!

— И очень крепкие колени, — машинально поддакнул найденыш. — О! Слушай анекдот!

В подобных увертках и упоительных историях промелькнуло добрых два часа, и Тайка, устав намекать на необходимость прогулки, аккуратно сжала в зубах мою щиколотку — и тут же отпустила. Я спохватилась, что этак могу крепко пожалеть об отсутствии системы автоуборки, и повела собаку в купол. Тайка с надеждой подошла к дверце, но, поняв, что никто ее одевать не собирается, отбежала в специально выгороженный для ее нужд уголок, спеша решить свои проблемы.

Разумеется, этим она не ограничилась и назидательно притащила мне погрызенный мячик, и мы задержались в куполе еще на полчаса, пока собака не сочла, что неплохо бы вернуться на кухню и подкрепиться еще разок.

Увы, котлеты к этому моменту бесславно кончились, а Лют здорово напоминал саму Тайку после визита гостей (которые обычно не могли остаться равнодушными к ее неизменно голодным глазам). Найден выглядел слегка раздраженным, но все равно стойко завершал уже знакомую мне байку про невезучего лесника, все время натыкавшегося на незаконную вырубку.

— Надо же, первый раз слышу, чтобы ты повторялся, — удивленно заметила я.

— А я повторяюсь? — хрипловатым голосом уточнил Найден и откашлялся. — Кажется, пора заводить новые знакомства, а то собственную девушку развлекать уже нечем…

Лют мгновенно сделал стойку, а я скептически хмыкнула и заломила бровь: ни о каких «собственных девушках» мы не договаривались, и, кажется, этот вопрос найденыш решил, не сочтя необходимым посоветоваться со мной. Или хотя бы в известность поставить.

— С дымком, — вдруг сказал Найден Люту и ослепительно улыбнулся.

— Что? — не понял ревизор младшего чина.

— Соус с дымком, — изрек мой найденыш. — Ну, не просто же так твой начальник меня сожрет? Хотя бы соус…

— Он тебя, — ласково сказал Лют и доверительно похлопал Найда по плечу, — не то что без соуса, он тебя без соли схарчит. Сырым. Особенно если ты так и не расскажешь ему, откуда взялся добрый литр твоей крови за домиком Велиславы.

— Литр? — ошарашенно моргнул найденыш. — Не знаю, из снятых швов точно вытекло куда меньше. Может, Велислава выплеснула туда тазик, где отмачивала бинты после перевязки?

— Может быть, может быть… — прищурившись, протянул Лют и косо взглянул на меня поверх плеча найденыша. — После ледяного дождя особо не поймешь, была ли кровь разбавлена изначально. Что ж, я передам господину начальнику, чтобы разминал челюсти. Мне пора. Увидимся на работе, Тиш!

Я вежливо попрощалась, закрыла за ним дверцу купола и прислонилась к холодной стене, прикрыв глаза.

— Замерзнешь, — предостерег Найден, отработанным жестом прижал меня к себе и увлеченно скользнул ладонью под мою водолазку.

Я ахнула — на контрасте со стеной купола рука казалась нестерпимо горячей — и податливо прогнулась, но сходу поцеловать себя не позволила, сердито уставившись на найденыша снизу вверх.

— Тебя перевязывал Беримир. Он не стал бы стирать бинты.

Найден шумно выдохнул мне в макушку.

— Тиш, в чем ты меня подозреваешь? Что я вылез из дома, выпустил из себя литр крови и бодро учесал в закат?

Звучало бредово. Но откуда-то же взялась эта кровь!

— Ты наконец-то перестала меняться в лице, когда речь заходит об отношениях, — вздохнул Найд. Ладонь под водолазкой скользнула выше, натягивая ткань и обнажая живот. — Пожалуйста, позволь мне быть рядом. Клянусь, я никогда не причиню тебе зла. Ты неземная… невероятная…

Невероятно развесившая уши и тающая от горячего шепота с неземными скоростями. Кажется, я начинала понимать, как он умудрился так быстро охмурить переборчивую Велиславу.

— Найд…

— Позволь мне, — прошептал он куда-то мне в шею, не давая отстраниться.

Смешок вырвался одновременно с глухим стоном — странный, какой-то жалобный и подозрительно похожий на всхлип.

— Купол прозрачный. В доме — позволю.

Найденыш на мгновение замер. Обернулся, оценивая масштаб проблемы, и без особой натуги подхватил меня на руки — так быстро, что я даже перепугаться не успела.

— В доме так в доме, — прокомментировал Найд и, словно уловив, что я снова готова высказаться не к месту, оперативно заткнул меня поцелуем.

В прихожей я все-таки извернулась и встала на ноги, но традиционной логистической проблемы это не решило — найденыш воспользовался тем, что у него освободились руки, и стащил с меня водолазку, превратив прическу в воронье гнездо. Куда пропали штаны, я и вовсе не заметила. Зато порадовалась, что в свое время озаботилась поставить в прихожей тумбочку — вещь прочную, устойчивую и, как выяснилось, многофункциональную.

Я проснулась из-за того, что у меня страшно затекла рука. Неудивительно: подушка была всего одна, и ее подмял под себя Найден, плотно зажавший меня между собой и… спинкой дивана?

Ах да, точно. Сил дойти до спальни у нас не оставалось, конечно же.

— Признавайся, — сонно пробормотала я ему в грудь, — ты что-то имеешь против кроватей?

Найденыш пробурчал что-то неразборчивое, но, кажется, утвердительное.

— Что?

— Из кровати у тебя есть шансы выбраться, не разбудив меня, — несколько четче пробормотал Найд и потянулся, всем телом впечатав меня в диван — у меня даже дыхание перехватило. — А здесь — без вариантов, — закончил он и закинул мою ногу себе на бедро. — Ты же уже смирилась с тем, что снова опоздаешь?

Я взбодрилась мгновенно.

— Не опоздаю, — заявила я и мстительно повела бедрами, насколько позволял диван. Рука найденыша, придерживающая меня под колено, закаменела от напряжения и тотчас скользнула вверх с явной целью меня разубедить. — У меня сегодня выходн… ой!

— Предусмотрительная девочка, — довольно ухмыльнулся найденыш, и обсуждение планов на день пришлось отложить. По техническим причинам.

— Может, все-таки дойдем до магистрали? — спросила я, отфыркиваясь от льющейся прямо в лицо воды: душевая кабинка была тесновата для двоих, но Найден словно вспомнил свои восемнадцать и все утро зажимал меня по углам, лишний раз утверждая меня в мысли, что он, кажется, даже не дву-, а трех- или четырехжильный. Острое и весьма однозначное внимание пока что скорее льстило, чем раздражало — а впоследствии, я надеялась, найденыш поуспокоится.

— Может, — согласился он и мягко прошелся губкой по моей спине. Выписал мыльную восьмерку чуть ниже и неспешно перешел к низу живота. — М-м… вечером? Я договорился о встрече у общежития медицинского состава в час, — признался он и скорбно вздохнул.

Кажется, на сборы у него оставалось около двадцати минут.

— С кем? — поинтересовалась я, прикидывая, что можно соорудить на завтрак за десять минут. — Нельзя перенести?

— У меня все еще нет переговорника, — напомнил он. — Я попросил одного знакомого, чтобы… ты вообще осознаешь, чем об меня трешься, когда хохочешь?

Я осознала, но смеяться не перестала — тем более что к более решительным действиям Найден переходить уже не порывался, просто назидательно прогнул меня, прижимая грудью к кафельной плитке, и слегка прикусил за плечо. А потом долго отплевывался от мыла, пока я, не прекращая гнусно хихикать, спешно домывала голову.

— Ты же меня дождешься? — спросил найденыш, уткнувшись носом мне в основание шеи. — Не ходи туда одна.

— Хорошо, — легко согласилась я. Одна я туда в любом случае не собиралась. С Тайкой еще куда ни шло, но куда я ее поведу босую, если градусник с утра радостно показал минус сорок три?

Найден с сожалением поцеловал меня в плечо и, позавтракав наскоро запаренной овсянкой, ушел. Я закрыла за ним купол, почесала за ухом доверчиво ткнувшуюся мне в руку Тайку и, обругав себя последними словами, набрала Люта.