Связанные вечностью

ГЛАВА 11

Коналл остановил арендованную машину, и Кийо нахмурился, глядя на окрестности. Район не самый благополучный. Между зданиями валялся мусор и горы брошенных банок. Старый матрас в пятнах лежал рядом с древней проржавевшей стиральной машинкой, обрамлённой гнилыми поддонами и чёрными урнами, давно обсаженной паразитами.

Здания были старыми и годились только для сноса. Некоторые в граффити. Бельё висело из окон верхних этажей, доски прибиты к окнам нижних этажей.

Такое место он выбрал бы для укрытия, если, скажем, похитил фейри или планировал кому-то навредить. Что делала Ниам? Ему стало не по себе.

— Эта машина долго тут не простоит, — мрачно отметил Кийо, пытаясь скрыть тревогу.

— Ага, — Коналл мрачно взглянул на Кийо. — Такую сторону Парижа я ещё не видел.

— В каждом городе есть такие места. Каким бы красивым ни было остальное пространство.

— Даже в нагорье такое есть, — согласился Коналл, открывая дверцу водителя. — Если бы мир существовал как волчья стая, богатства распределялись бы поровну, и ни одно место на земле так не выглядело бы.

Если бы не переживал из-за поиска Ниам, Кийо ухмыльнулся бы от идеализма волка. Коналл точно унаследовал это от своего дедушки, который часами мог с воодушевлением рассказывать о преимуществах жизни стаи. И Кийо признавал, что одно из того, что его восхищало в клане МакЛеннан и в его главе — все в стае получали зарплату. В их стае никто не страдал.

Следуя за Коналлом на тротуар, Кийо заметил двух мужчин дальше по улице, которые стояли, прислонившись к многоквартирному дому, и смотрели на них. Или на машину. Он смело уставился в ответ, источая столько энергии альфы, сколько мог, и с удовлетворением наблюдал, как двое мужчин не только отвели взгляд, но и поспешили прочь в противоположном направлении.

— Ты был бы неплохим лидером, реши создать свою стаю, — заметил Коналл.

Кийо повернулся и увидел восхищение во взгляде МакЛеннана, на что выгнул бровь.

— Твоя энергия, — объяснил Коналл. — Я этого не ожидал, и меня чуть не сбило на колени.

— Но не сбила.

Шотландец усмехнулся.

— Я подавил её своей.

Он рассеянно кивнул.

— Где Ниам?

Улыбка Коналла пропала. Он кивнул на здание за собой. У входа валялись матрасы и другой мусор. Кийо и Коналл поспешили к двери, обнаружив, что система входа сломана. Дверь здания легко открылась.

— Наверх, — тихо сказал Кийо.

Кийо признавал, что завидовал способности Коналла к поиску. Она привела его к двери на третьем этаже. Кийо знал, что они пришли верно, ощутив пряно-сладкий запах Ниам ещё в узком подъезде со стенами в граффити, который становился сильнее с приближением к квартире.

Нервы свели желудок, и в этом не было смысла, как и в тревоге. Кийо никогда не нервничал и не тревожился.

Что с ним происходило?

И что происходило с Ниам?

Его тревога и беспокойство подавили спазм в животе, он сжал ручку двери и дёрнул так, что замок сломался. Они с Коналлом быстро ворвались внутрь и резко остановились от того, что увидели в тесном пространстве.

Кийо смотрел на Ниам, смутно осознавая, что Коналл закрыл за ними дверь квартиры.

Ниам сжималась, обняв колени, в углу комнаты, где почти не было мебели. Её щеки были бледными, в слезах, глаза широко распахнуты, и в них плескалось столько горя и боли, что это пронзило Кийо, как катана.

— Кийо, — голос Коналла не дал ему подойти к ней.

Он взглянул на альфу, который указал на соседнюю стену.

Кийо проследил за его взглядом и увидел крошечную блондинку, которая спиной прижималась к стене, со страхом на лице. Он прищурился от вида золотых колец на запястьях и лодыжках блондинки. Он ещё такого не видел. Кольца были из света. Золотого света.

Магия фейри.

Он посмотрел на Ниам.

— Кто она? — Ниам в отчаянии покачала головой. Он робко шагнул к ней. — Ты сделала это? Магические оковы? — Она медленно кивнула. Кийо оглянулся на Коналла, тот остался сторожить выход. — Ты такое видел?

— Оковы? Нет. — Он покачал головой, глядя на Ниам. — Моя спутница не знала, кем была, и только начала использовать силы перед обращением. Похоже, у Ниам больше опыта.

Ниам посмотрела на Коналла, но тут же перевела взгляд на Кийо.

Тот сделал ещё шаг к ней.

— Кто эта женщина?

В её глазах, полных страха, заплескались свежие слёзы, и Кийо не выдержал. Он пересёк комнату и опустился перед Ниам.

— Ниам, — мягко сказал он, успокаивая. — Скажи, что происходит. Позволь помочь.

— Она… — Слово вышло хриплым, Ниам пришлось сглотнуть и попытаться снова. — Меган… её ковен убил моего брата.

Это месть.

— Я думала, они все мертвы. — Она с горем посмотрела на женщину. — Но той ночью в отеле в Калмаре я увидела её. Живую. В Париже. — Она перевела взгляд на Кийо, будто умоляла. — Все видения о плохих людях, и я несу правосудие. Как я могла пропустить это самое важное видение?

Он опустил колено на пол и придвинулся ближе, накрыв её ладонь своей на колене.

— Тогда почему она ещё жива? И почему ты забилась в угол?

— Я не спешу, — сказала она почти до смешного капризным тоном.

— Ты тянешь время.

— Я сделаю это. Ронан заслуживает правосудия.

Кийо сжал её ладонь.

— Это не правосудие, Ниам. А месть. Поверь, я знаю разницу.

— Как ни назови, я должна сделать так ради брата.

Кийо узнавал вину, когда видел её.

— Ты не виновата в смерти Ронана.

Воздух вокруг опасно затрещал.

— Кийо, — предупредил Коналл.

Ниам хмуро глядела на него.

— Я и не говорила, что это так.

Отрицание.

Отлично.

— Ниам. Отпусти ведьму, и мы с тобой уйдём из этой дыры.

Она опустила взгляд и покачала головой.

Раздражение сдавило его желудок.

— Кийо… — сказал Коналл.

И теперь он понял, почему. Мудрые слова альфы о доверии проникли в его голову. Тяжко вздохнув от неудобства, Кийо сел рядом с Ниам, опёршись о стену, задевая боком её тело. Он смотрел на её профиль, отметив чуть приподнятый кончик носа, широкие скулы и длинные ресницы, мокрые от слёз.

Что-то сдавило грудь.

Волнение гудело внутри, но он воззвал к самоконтролю, которым гордился, и кашлянул. У него есть работа, и он выполнял работу, делая себя уязвимым.

— Ты не хочешь этого делать, Ниам. Я говорил, что решать, кто живёт, а кто умирает, слишком серьёзное бремя для твоих плеч. Не тебе решать, так не должно быть. — Она напряглась, но он продолжал: — Ты не такая. В этом слишком много тьмы. Граница между местью и правосудием размыта во всём, что ты делала последние несколько месяцев, но это, — он указал на ведьму, — чистая и простая месть.

— Не важно. Ничто не важно.

— Твоя душа важна, — хмуро сказал он. Она повернулась к нему, округлив глаза от удивления. — Ты говорила, что я должен быть благодарен за то, что твой величайший дар — доброта и сострадание. Следовало сказать, чтобы я благодарил за другой твой величайший дар — человечность.

Красивые глаза Ниам снова заблестели влагой.

Он хотел поймать скатившуюся слезу, но сжал кулак и сдержался.

— Ты была права насчёт меня, — признался он. — Я не такой, каким кажусь. Я… — он медленно выдохнул, не веря, что скажет вслух то, что ещё никогда не говорил. — Я бессмертный. — Она казалась удивлённой, но он не знал, было это от слов или факта, что он признался. — Я родился в Осаке зимой 1872. — Она разглядывала его лицо, сияя любопытством. — Я прожил долго, Ниам, и понимаю месть. — Он опустил голову к ней, вдыхая запах, и кулак сам разжался. Он понял, что прижал ладонь к её лицу и провёл большим пальцем по щеке в нежном жесте, не зная, что был способен на такое. — Поверь, когда я говорю, что после мести… будет только пустота. Она забрала у меня всё. Я не хочу такого для тебя.

Слёзы катились по её щекам, осыпанным веснушками, и Ниам нежно сжала ладонью его запястье.

— Ладно, — шепнула она.

Облегчение охватило его. Она быстро сдалась, потому что просто хотела, чтобы её отговорили. Ниам не такая. Кийо вновь погладил её щеку, а потом встал, увлекая её за собой. Он разглядывал Ниам, пока она брала себя в руки, расправляла плечи и поворачивалась к ведьме.

Коналл кивнул ему с уважением, и Кийо оценил это, ведь ощущал себя сейчас открытым.

Ниам махнула запястьем, и золотой свет на запястьях и лодыжках ведьмы пропал.

— Это была не я, — сказала Меган с дикими глазами. — Это были не мы. Она нас заставила.

Игнорируя испуганный лепет ведьмы, Кийо повернулся к Ниам.

— Ты поступаешь правильно.

— Не думаю, что теперь понимаю, что правильно, и это меня пугает. Это должно всех пугать.

— Я не боюсь, — твёрдо заявил он. — Все, какими хорошими бы ни были, могут оказаться на грани тьмы. Всё из-за боли. Но ты никогда не пересечёшь ту черту, Ниам. Ты не такая.

— Уверен?

— Я узнаю тьму, когда её вижу. Ты не такая.

От стона боли, волоски на затылке Кийо встали дыбом. Он с Ниам повернулся к Коналлу, который опустился на колени, прижимая ладонь к груди. Альфа посмотрел на Меган, чьё тело будто трещало электричеством. Что-то, похожее на страх за Коналла, заполнило Кийо, и он пересёк комнату, чтобы защитить его, когда серебристое оружие появилось в ладони ведьмы.

Кинжал.

Железный кинжал.

Он посмотрел на Ниам, она на миг застыла от шока из-за внезапного поворота событий. Кинжал летел по комнате, треща магией, направляясь к сердцу Ниам.

Кийо взревел от гнева и бросился к Ниам на огромной скорости, встав перед ней. Боль вспыхнула в груди, сбив с ног.

Железный кинжал вонзился ему в сердце.

Ниам в ужасе смотрела, как Кийо падает на пол с кинжалом в груди. Ярость на ведьму и на себя за промедление горели в груди, она ощутила, как глаза стали золотыми. Меган побледнела, но протянула ладонь к Коналлу, магия трещала в воздухе. Она пыталась использовать его, как её ковен использовал Ронана.

Ниам хотела броситься на Меган, но Коналл прокричал Ниам проверить Кийо, пока он сам превращался в чёрного волка. И бросился на ведьму. Ниам в потрясении могла лишь таращиться. Она ещё не видела, чтобы оборотень менял облик так быстро. Он раскрыл широкую пасть, и острые зубы заблестели в тусклом свете квартиры. В это мгновение Ниам упала на колени, чтобы помочь Кийо, и вздрогнула — было не по себе от звука, с которым Коналл рвал врага, кричащего от боли. Ниам игнорировала это, осторожно повернув Кийо на спину. Он зашипел, красивое лицо исказила гримаса боли.

— Просто… вытащи…

— Ты уверен?

Он кивнул.

Доверяя ему, Ниам призвала плотные перчатки на ладони, сжала рукоять кинжала и задрожала от слабости, охватившей её. Борясь с ощущением, она быстро дёрнула кинжал.

Кийо содрогнулся и перевернулся на бок, чтобы сплюнуть кровь.

— Кийо! — со страхом закричала она. Может, бессмертие не означало, что его нельзя убить. Может, это просто заклинание долгой жизни, а не неуязвимости. — Кинжал. — Её ладони дрожали, она поднесла его к запястью. — Моя кровь может тебя исцелить.

Он повернулся с яростной резкостью, удивившей её, сжал ладонью запястье, остановив руку с кинжалом. Его губы и подбородок были в крови.

— Не надо, — выдавил он. — Я исцеляюсь. Исцеляюсь. Не надо.

Убедившись, что он будет в порядке, Ниам бросила кинжал и перчатки, магией отправила их подальше от себя.

— Он в порядке? — низкий голос заставил её перестать разглядывать Кийо, цвет лица которого восстанавливался с каждой секундой.

Ниам посмотрела на большого оборотня, который нависал над ними, и чуть не покраснела. Он был голым. Она посмотрела за него, где клочки вещей лежали на полу. Взгляд упал на безвольную женскую руку.

— Не смотри. — Коналл схватил её за подбородок и нежно поднял голову, чтобы она смотрела ему в глаза. — Боюсь, от боли я на пару мгновений потерял контроль над волком. — Раскаяние мелькнуло на его лице.

Ниам с сочувствием посмотрела на него.

— Всё хорошо. Ты сделал, что должен был, чтобы защитить нас.

Он мрачно кивнул, и Ниам снова отметила его наготу.

Тее очень-очень повезло.

Но, ощущая, что Тея не будет рада от мысли, что её пара щеголял впечатляющим телом перед другой женщиной, Ниам махнула ладонью и одела Коналла.

Он удивлённо дрогнул, обнаружив, что был в футболке, джинсах и ботинках, которые идеально сидели, затем бросил на Ниам изумлённый взгляд.

— Прости. Нужно было тебя предупредить. — Ниам криво усмехнулась, а Коналл утомлённо и с горечью рассмеялся.

Ниам плохо его знала, но видела, что он расстроился из-за Меган.

— Прости, — сказала она и посмотрела на Кийо, который смог сесть. Вина раздражала. Когда она ушла, Кийо явно связался с Браном или Фионном, кто-то из них направил его к Коналлу. С талантом альфы к поиску Кийо, конечно, нашёл её быстро. — Простите, что из-за меня вы оказались в такой ситуации.

— Это моя работа, — напомнил ей Кийо.

Она посмотрела на дыру в его футболке.

Он закрыл её собой. Ниам не знала, что делать с этим.

Просто знала, что нужно начать доверять ему. Даже если она — просто его задание.

Коналл помог Кийо встать, а потом протянул ладонь ей. Она сжала её, позволяя альфе поднять себя.

— Из-за тебя Тея мне доверилась. А Роза доверилась Фионну. Мы в долгу перед тобой за это.

— Не в долгу. — Она покачала головой. — Даже если бы и были, долг оплачен. Прости, Коналл.

— Не стоит. Мой долг тебе никогда не отплатить. — Ниам ощутила укол зависти. Ей интересно, как ощущалось, когда тебя любили так, как Коналл любил Тею. — И лучше ведьма, чем ты или я. — Его пронзительные серые глаза стали холодными от решимости, и Ниам поняла, что он анализировал произошедшее. Этот альфа давал себе лишь миг горевать, а потом шёл дальше. И он прав. Он сделал, что должен был, чтобы защитить их.

Ниам протянула ладонь. Как только он обхватил её, чтобы пожать, энергия понеслась от него в неё. Картинки ворвались в разум, а голова откинулась от острой боли.

— Ниам! — она услышала крик Кийо, но картинки охватили её.

Тепло потекло сквозь боль; красивые эмоции восторга, защиты и смеха, наполнили сердце. Годы счастья, семьи и безопасности. Тысячи дней любви, которые могли изменить мир к лучшему.

Всё вдруг прекратилось. Она открыла глаза и увидела, что Коналл крепко сжимал её ладонь, а Кийо прижимался грудью к её спине, придерживая.

— Ты в порядке? — хрипло спросил он, дыхание обожгло её ухо.

Ниам поёжилась от ощущения и его запаха, но кивнула, глядя в глаза Коналла.

— Поздравляю, — сказала она. Коналл нахмурился. Она сжала его ладонь. — Тея беременна.

Он напрягся.

— Ты видела?

Ниам мягко улыбнулась.

— Я видела. Видела многое. — Слёзы счастья за Тею навернулись на глаза. — У тебя красивое будущее, альфа МакЛеннан. Я ещё не видела такого красивого будущего.

Хватка Кийо на ней ослабла, лицо Коналла вытянулось от удивления… а потом благодарности.