Таблетка от реальности

Глава 19. Поза мертвой лягушки

Кортни закрывает за спиной Эйсто дверь, и я ударяю ногой по стулу, обвешанному одеждой.

– Гребаный мудак! Лицемер! – кричу я. Стул падает, и груда шмоток рассыпается по полу. – А я ведь поверила! Я ведь повелась и решила, что еще есть надежда!

– Ви, успокойся. – Кортни подходит ближе и обнимает меня за плечи.

– Я думала… – Я задыхаюсь от злости. – Думала, что выдержу, но я не могу, Кортни. Я не могу. Не могу… Не могу… – С каждым словом мой голос слабеет и тухнет, превращаясь в частые выдохи.

– Тише, родная… Что случилось? Что Эйсто хотел от тебя? Зачем он приходил?

– Удостовериться, что вогнанный мне в спину нож достаточно глубоко вошел. – Я опускаюсь на кровать, подруга присаживается рядом и сжимает в ладонях мою руку. Я вся дрожу. Не знаю, от злости или бессилия.

– Что между вами происходит? – Кортни заглядывает мне в глаза, и я чувствую тревогу и волнение в ее взгляде. Она поглаживает тыльную сторону моей ладони и терпеливо ждет, пока я начну говорить.

– Я люблю его, Кортни. Ты даже представить себе не можешь, как сильно я его люблю. До сих пор. Мои чувства не угасли. Даже наоборот… мне кажется, как только я села в эту гребаную машину и приехала сюда, то осознала, как, черт возьми, невозможно скучала по Эйсто. – Я опускаю голову и позволяю слезе скатиться по щеке.

– Черт… – Подруга крепче сжимает мою руку. – Я этого и боялась. Говорила же Фреду, что это дурацкая идея – ехать сюда вместе с Эйсто и Стеллой.

– Я сама согласилась. Меня никто не заставлял.

– Ты переоценила свои силы.

– В разы, Кортни. – Я шмыгаю носом и утираю слезы.

– Хочешь, уедем отсюда? – Кортни ободряюще потирает мое плечо. – Прямо сейчас. Только скажи. Я найду способ. Позвоню кому-нибудь. Нас заберут.

– Нет. Ни за что не покажу этой сучке свою слабость. Лучше я буду страдать, но не дам ей лишнего повода для радости. Она мечтает, чтобы я уехала. Хрен ей. Этот уикенд не превратится в их с Эйсто романтическую поездку.

– Я с тобой, дорогая. – Подруга крепко обнимает меня.

– Я знаю. Спасибо. Мне важна твоя поддержка.

– Ты расстроилась из-за новости о свадьбе? – робко спрашивает Кортни и наклоняет голову, чтобы смотреть мне в глаза.

– Черт. Нет… – Я встряхиваю головой. – Да… Черт. И это тоже.

– Прости, что напомнил. – Она виновато отводит взгляд.

– Я и так помнила, Кортни. Ты здесь ни при чем. – Я потираю переносицу двумя пальцами. Как же сложно сгребать мысли в одну кучу. Я тяжело выдыхаю и продолжаю: – Сначала эта свадьба, как подножка, едва не сбила меня с ног. Потом этот дурацкий поцелуй. И мои коленки подкашиваются. Я, блин, начинаю верить, что еще не все потеряно, понимаешь? Потом их секс. И у меня земля из-под ног уходит. Я просто… разбита. На меня падает небо, и я проваливаюсь сквозь землю. – Опускаю лицо в руки и опять начинаю дрожать. – Зачем я вообще поперлась куда-то ночью? Зачем?

– Стоп! Нет. Погоди. – Кортни отстраняется и слабо толкает меня в плечо. – Стоп, Ви. Какой еще поцелуй?!

– Наш с Эйсто. – Я нахожу в себе силы взглянуть подруге в глаза.

– Он поцеловал тебя? – Ее глаза округляются.

– Да. По его словам, дважды.

– Что?! – Кортни хватает меня за плечи обеими руками и заставляет выпрямиться напротив ее лица. – Что значит «по его словам»?

– Это неважно. Суть в том, что не успел Эйсто захлопнуть дверь моей спальни, как прыгнул в постель к Стелле. Как будто ничего и не произошло. Как будто этот поцелуй для него ничего не значит. Знаешь, будто он проходил мимо, споткнулся, упал на мои губы, встал и пошел дальше. Двуличный сукин сын.

– Подожди. Стоп! – Кортни мотает головой. – Ничего не понимаю.

– Что тебе не ясно? – Я начинаю раздражаться, потому что подруга не видит, как сильно меня задевает эта тема. Я снова на грани срыва, а Кортни продолжает переспрашивать. Думаю, вопросы бы отпали, если бы она, а не я, слышала те стоны. Они до сих пор у меня в ушах.

– Мне просто не хватает информации, – нерешительно поясняет Кортни.

– Эйсто поцеловал меня, а потом пошел и трахнул свою сучку. Так достаточно информативно? – Болезненный укол в сердце отражается и на моем лице. Все-таки произносить вслух тяжелее, чем у себя в голове. Кортни замечает это и с сочувствием берет меня за руку. – И дело не в том, что Эйсто не имеет на это права. Имеет, конечно. Но вот так просто? Сразу после поцелуя? Скажи мне, Кортни, как так можно? Зачем тогда он вообще целовал меня? Только потому, что был пьян? Или ему нравится играть на моих чувствах? Зачем ему это? Потешить свое эго?

– Остановись! – Кортни одергивает меня за руку, и я глотаю воздух вместе с уймой ненужных вопросов. – Нехило тебя понесло, подруга.

– Кажется, я схожу с ума. – У меня выходит даже вяло усмехнуться. – Или двойная доза таблеток начала править мне мозги.

– Как ты узнала про… ну… Эйсто и Стеллу? Когда это было?

– Ночью. Точнее уже под утро. Мне было неспокойно, и я хотела выйти на улицу, чтобы выкурить сигарету. Я прошла твою комнату и застыла у следующей двери, потому что услышала женские стоны. За дверью как будто в большой теннис играли. Даже представлять не хочу, что там вытворял со Стеллой Эйсто.

– Фу. Отключаем фантазию. Дальше что было?

– Дальше меня вырвало в уборной. Прекрасное завершение не менее прекрасной истории.

– Погоди. – Кортни стискивает мою руку и задумчиво смотрит в сторону, будто складывает пазл в голове. – Комната, следующая за моей?

– Да, Кортни. Спальня Эйсто и Стеллы. – Я цокаю. – Или придорожный бордель. Выбирай сама, как называть теперь это место.

– Предпочитаю – комната Майли.

– Забавно, но я не улавливаю связи. – Кошусь на Кортни.

– Это спальня Майли, а не Эйсто и Стеллы, – доходчиво разъясняет она. – Я точно помню, как она тащила туда свой розовый чемодан.

– Нет. Ты что-то путаешь. – Я прищуриваюсь и с недоверием оглядываю серьезное лицо подруги. В чем подвох?

– Нет. Это ты путаешь, – уверенно заявляет Кортни. – Тем более сегодня утром я, как обычно, проснулась рано. Все еще спали. Я пошла на кухню, чтобы сварить кофе. И догадайся, кого я увидела, мирно сопящим на диване в гостиной?

– Нет.

– Да. Наш красавчик Эйсто. Да и спал еще в какой-то неестественной позе. Я еще тогда подумала, как вообще можно так уснуть. Он йогой случайно не занимается? Надо будет спросить у него. Типичная Бхекасана35. Только упрощенная и бездейственная. Какая-то «мертвая Лягушка» получилась.

– Что? – Мысли не вяжутся, и я встряхиваю головой. Кортни окончательно запутала меня. – Какая, к черту, Бхе… пхе… хрень?

– Я же специально подкралась на носочках, чтобы убедиться, что Эйсто вообще жив.

– Кортни, стоп! Теперь ты погоди. Уже я не успеваю за тобой и совсем ничего не понимаю. Эйсто не ночевал в своей комнате?

– Уж точно не сегодня. И уж точно не в спальне Майли. А вот куда прибился Фредс, когда Эйсто занял его спальное место, остается загадкой. – Кортни ухмыляется и игриво вздергивает бровь.

– Вот я… дура… – До меня наконец-то доходит. – Какая же я дура, Кортни… Я ведь вела себя с ним как последняя сука. Эйсто пришел поговорить, а я… Твою ж мать!

– Ну так поговорите.

– Я порой завидую твоей простоте, Кортни.

– А в чем сложность?

– Раз: я сделала преждевременные выводы и даже не выслушала Эйсто. Два: я не дала ему вставить ни слова, наорала на него и выгнала из своей комнаты. Три: я снова выглядела в его глазах истеричкой. Четыре: я усомнилась в нем, поверила, что он мог так со мной поступить, хотя он никогда не давал мне повода считать его мудаком. Пять: гребаная Стелла не подпустит меня к нему на пушечный выстрел. Сложностей столько, что ни о каком личном разговоре не может идти и речи! – Под конец я повышаю тон и выдыхаю, как будто пробежала марафон.

– Но дважды поцеловаться у вас, однако, получилось. – Кортни хитро улыбается и прикусывает нижнюю губу.

– Это вышло случайно, – поясняю я.

– Дважды.

– Случайно.

– Значит, удача точно на твоей стороне. – Она хихикает.

– О да, не говори. Если бы не моя так называемая «удача», этой фигни вообще бы не было.

– Вам нужно поговорить. – Игривое настроение Кортни сменяется серьезным. – Если ты уверена, что у него все еще есть к тебе чувства…

– Я боюсь ошибиться.

– Тебе мало года ожиданий? Что ж… давай подождем еще год. А после их свадьбы как раз можно будет и поговорить по душам. А лучше после того, как Стелла родит ему парочку детей.

– Кортни, тебя снова понесло.

– Одевайся! – Подруга резко вскакивает на ноги. – Сейчас что-нибудь придумаем. Для начала тебе нужно хотя бы выйти из спальни.

Кортни заставила меня надеть купальник, поэтому теперь я иду за ней к озеру в разноуровневом легком платье черного цвета, подпоясанном на талии ремнем в виде узла. Под платьем на мне черное бикини. Волосы высохли и рассыпались по плечам крупными завитками. Зеркальные очки на макушке. Босые ноги ступают на прогретый деревянный пол задней террасы, и Кортни пропускает меня вперед.

Первое, что я вижу, – обнаженная мускулистая спина Эйсто. Лучи солнца ласкают его золотистую кожу, очерчивая каждую мышцу. Он совершенство. И я мечтаю оказаться на месте этих солнечных лучей. Эйсто стоит ко мне задом в укороченных белых шортах и выглядит как спасатель одного из пляжей в Калифорнии. Красивый, загорелый и подтянутый. Обитательницы пляжа наверняка бы пускали по нему слюни. И я была бы в их числе.

Я увлеченно разглядываю его тело и не сразу замечаю, что Эйсто поймал меня с поличным и уже смотрит мне прямо в глаза.

– Эйсто… – Вырывается из меня само собой. Мы смотрим друг на друга, и я понимаю, что должна продолжить фразу. Именно я, а не он. Теперь моя очередь объясняться. – Предложение поговорить еще в силе?

– Поговорить о чем? – Прежде, чем Эйсто успевает ответить, в наш диалог встревает Фред. Он выглядывает из-за спины Эйсто, сидя на стуле, и с заинтересованностью разглядывает меня.

– О том, чтобы оставить тебя здесь навсегда, – вмешивается Кортни и целенаправленно шагает к парням.

– Ты без меня жить не сможешь. Первая же прилетишь за мной, изнывая от тоски, – парирует Фред.

– Готова рискнуть и проверить. – Кортни выхватывает из рук Фреда банку пива и делает жадный глоток.

– Вон там, – кудрявый тычет пальцем на стеллаж, оборудованный под барную стойку, – ящик холодного пива. Сделай над собой усилие и возьми себе баночку. Мою же попрошу вернуть обратно. – Фред тянет руку за своим пивом, но Кортни игнорирует и его слова, и его действие.

– Не пойму, что ты там бубнишь. – она отпивает еще. – Спасибо за пиво. Вкусное.

– Задница. – Фред по-детски высовывает язык. – Ви, любовь моя, пожалуйста, будь лапочкой, подай своему наглому, но невероятно обаятельному лучшему другу баночку живой воды.

Я закатываю глаза и под пристальным наблюдением Эйсто выполняю просьбу Фреда.

– Спасибо, прелесть. – Друг ловит банку Будвайзера и мигом откупоривает ее.

– Наслаждайся, – отвечаю я Фреду, но смотрю на Эйсто. Наши взгляды пересекаются, и меня пронизывает разряд тока. Кажется, он презирает меня.

Эйсто сбрасывает кроссовки и, отвернувшись к озеру, спрашивает:

– Кто-нибудь идет купаться?

Его тон настолько беспристрастный, что я не могу разобрать, адресовывается этот вопрос всем или же только мне.

– Я пас. – Кортни притаскивает к стулу Фреда еще один стул и усаживается рядом. – Я уже наплавалась.

– Правильно, детка. – Кудрявый кладет руку на плечо Кортни. – Куда приятнее находиться в моей компании, чем барахтаться в воде с этим смазливым плейбоем. Ведь на самом деле все знают, что единственный настоящий плейбой здесь – я.

– Я все еще слышу тебя, Фред, – кричит Эйсто, отходя все дальше к пирсу.

– Подожди! – спохватываюсь я и бегу за Эйсто.

– Чуть больше грации, крошка, – комментирует мой друг, за что получает в ответ жест из вытянутого среднего пальца.

Я развязываю пояс и сбрасываю платье прямо на траву. Все дальше отбегаю от друзей, преследуя Эйсто.

– Постой, – зову уже тише.

Он замедляет шаг, но не останавливается и даже не оборачивается. Эйсто точно зол на меня.

– Пожалуйста… – Мое последнее слово разбивается о спину Эйсто, когда он внезапно ускоряется, идет на разбег по всей длине пирса и грациозно ныряет в озеро.

Он входит в воду как профессиональный пловец. Без единого всплеска. Сияющая гладь озера принимает Эйсто в свою пучину, и его тело на минуту скрывается в глубине лазурной воды.

Я добегаю до края пирса, и только тогда голова Эйсто наконец-то показывается на поверхности. Прикрыв глаза, он запрокидывает голову и медленно обтирает лицо ладонями, приглаживая мокрые волосы. Я застываю на месте как завороженная. Мои босые ступни уже горят от раскаленных под солнцем досок. Возможно, с них уже слазит кожа, но мне плевать. Перед моими глазами сейчас разворачивается зрелище погорячее.

– Чего застыла? – обращается ко мне Эйсто, плавно рассекая воду руками. – Прыгай. Или боишься намочить волосы?

Я демонстративно избавляюсь от очков, кладу их возле своих ног и специально с разбега прыгаю в озеро «бомбочкой», чтобы окатить Эйсто брызгами. Выныриваю в футе от него и слышу искренний смех.

Неужели Эйсто оттаял? Но я все равно должна извиниться.

Я убираю с лица прилипшие пряди волос и зависаю на поверхности озера напротив Эйсто.

– Послушай, – тихо начинаю я, но, кажется, Эйсто не слышит.

– Вода и правда волшебная, – говорит он, выгибая шею и окуная волосы в воду.

Солнце трогает правильные черты его красивого лица. Капли скатываются вдоль смуглой кожи, и я сглатываю. Сейчас Эйсто выглядит как самое настоящее божество или демон-соблазнитель, который явился, чтобы окончательно свести меня с ума. Чертовски тяжело наблюдать за ним и оставаться бездейственной.

– Эйсто, прости меня… Я вела себя как последняя идиотка.

– Не могу не согласиться, – улыбается он, а я хмурюсь и посылаю в его сторону волну брызг.

– Вообще-то я здесь пытаюсь извиниться.

– Почему ты вспылила? – Эйсто в миг становится серьезным.

– Я спутала кое-какие вещи. Я думала, что… – Оправдываться куда сложнее, чем мне казалось. – В общем, я перепутала твою спальню со спальней Майли и думала, что ночью там был ты и… Стелла.

– Что? – Эйсто в недоумении сдвигает брови. – Этой ночью я даже не спал в одной постели со Стеллой.

– Я уже знаю. Прости, что наорала на тебя. Это было глупо. Я в принципе не должна реагировать подобным образом, ведь она твоя… девушка. И вполне естественно, что ты захотел…

– Я не захотел, – перебивает меня Эйсто. – Именно поэтому и уснул в гостиной. – Я ловлю его взгляд и забываю все, что хотела еще сказать. – Как я мог пойти к ней, когда снова попробовал на вкус твой поцелуй?

Мое сердце пропускает удар и начинает стучать с новой силой.

Не верю.

Неужели я ему не безразлична? Неужели он тоже чувствует? Все еще что-то чувствует ко мне…

– Я думала, что это было мимолетное замешательство. Что ты просто перебрал и позволил себе лишнего.

– Что я должен сделать, чтобы доказать тебе обратное? – Он подплывает ближе, не прерывая зрительный контакт, и подталкивает меня к сваям пирса. – Вивьен, пусть я и совершил непозволительный поступок, но я точно о нем не жалею. – Взгляд Эйсто пронизывает насквозь.

Он продолжает надвигаться на меня, и неосознанно для себя я заплываю под дощатый пирс.

– Я не хочу больше отступать. Не хочу убеждать себя, что ты для меня больше ничего не значишь. Знаешь, мы с мозгом теперь не находим компромисс. Потому что я лгу сам себе. Много лгу. Например, в том, что смогу найти ту, кто займет твое место в моем сердце. – Эйсто настигает меня и подбирается почти вплотную. – Глупая, бессмысленная ложь, затянувшаяся на месяцы. – Он касается мокрыми пальцами моей щеки, и я упираюсь спиной в сваю.

С берега нас не видно, поэтому я льну к ладони Эйсто еще ближе. Он смотрит так, будто пытается просканировать мой мозг, проникнуть еще глубже, прочесть мои мысли. Он словно ищет взаимности перед решительным шагом, поглаживает мою скулу и только потом произносит вслух:

– Вивьен, если у тебя все еще остались ко мне чувства, пожалуйста, дай мне знать сейчас. Потому что я по-прежнему люблю тебя.

Я задыхаюсь. Не могу дышать. Я еще не потонула, но уже не могу сделать вдох.

Вот они – слова, выжженые клеймом на несбыточных мечтах.

«Я по-прежнему люблю тебя».

Слова, которые до настоящего момента казались чем-то сверхъестественным. Которые способны за мгновение пробудить желание жить. Я осязаю их в воздухе. Я физически ощущаю, как фраза по буквам проникает в уши, двигается по венам, смешиваясь с кровью, и достигает сердца.

Он любит – значит, я живу.

– Эйсто… – Я должна ответить раньше, чем уйду под воду, но у вселенной на нас с Эйсто, видимо, другие планы.

– Посторонись!

Пирс скрипит и трясется под громким топотом, а я зажмуриваюсь от дикого крика Фреда, пробегающего над моей головой. Он с разгона ныряет в воду и делает в воздухе сальто. За ним в озеро прыгают Кортни, Стелла и Майли. Их визги разносятся по округе и пугают птиц.

Я теряюсь. Мне хочется с головой погрузится под воду, но взгляд Эйсто, сосредоточенный только на моем лице, все еще удерживает меня на плаву.