Таблетка от реальности

Глава 25. Извержение спящего вулкана

Я сделала это.

Я показала.

Я вскрыла сундук с секретами, что тянул мою душу на дно.

Вернувшись в реальность, я по-прежнему обнаруживаю себя в дверном проеме. Я так и не ступила на террасу, вот только сегодняшний день уже почти погас. Последние лучи солнца тонут в озере и утягивают за собой все яркие краски. Верхушки елей потухли. День сдался ночи. Он сгорел. Тот самый последний день, который, я думала, проведу без Эйсто. Теперь, возможно, я позволила исчезнуть последнему дню с ним. Скорее всего после увиденного Эйсто возненавидит меня.

Эйсто.

Я прихожу в себя и перевожу взгляд с озера на место за столом, где должен находиться Эйсто, но его там нет. Только опрокинутый стул и ошеломленные лица наших друзей.

Черт, Эйсто бежит в мою сторону.

Стелла выкрикивает его имя, но, кажется, ему наплевать. Даже если бы она встала на его пути, он бы пронесся мимо или сбил бы ее с ног.

Мне бы, наверное, лучше на время вообще убраться отсюда, но я продолжаю смиренно стоять и ждать своей участи. Чувство вины, захлестнувшее меня, не позволяет дернуться с места, ведь я знаю, что неправа.

Эйсто настигает меня за считанные секунды. Раньше, чем успевает добежать Фред. Он хватает меня под руку и проталкивает вглубь дома, захлопывая за собой дверь. Я слышу щелчок замка и покорно готовлюсь к обвинению.

Пусть проклянет меня.

Пусть отругает.

Но только не перестанет любить.

– Какого черта, Торнтон?! – По ту сторону двери раздается крик Фреда. Он колотит в дверь и пытается живьем выдрать железную ручку.

– Эйсто, что происходит?! – параллельно вопит Стелла. – Открой дверь! Что на тебя нашло?! Эйсто!!!

– Откройте! – Стук в дверь не утихает, как и стенания Стеллы. – Вивьен!

Но никто из нас не отзывается.

Кажется, ни я, ни Эйсто не обращаем внимания на грохот за дверью, на возмущенные крики, чертыхания, проклятия и даже мысли, заполонившие их головы.

Наверное, Майли думает, что Эйсто перебрал и уже завтра будет сожалеть о своем неподобающем поведении. Хотя я сомневаюсь, что она знает такое слово – неподобающий.

Стеллу наверняка кроет очередная волна ревности. Ну и пусть. Фиг с ней. Пусть хоть захлебнется ею.

Кортни, конечно же, переживает. Но как только к ней вернется рациональное мышление, она вспомнит, что для любого поступка Эйсто есть причина, он бы не стал прилюдно срываться из-за пустяка. А еще Кортни точно знает, что Эйсто никогда не причинит мне зла, в каком бы состоянии он ни был.

Что касается Фреда… Я готова с уверенностью заявить, что его бурная фантазия уже нарисовала картину с моим избиением, нанесением тяжких телесных и, возможно, изнасилованием. Поэтому через пару минут Фредерик Девис вломится внутрь дома через окно. Так что у нас с Эйсто мало времени.

Я успеваю лишь ахнуть, когда сильные руки Эйсто толкают меня к стене и вжимают в деревянные брусья. Он удерживает меня по обе стороны от моих плеч и нависает надо мной с высоты своего роста. Твердая грудь часто вздымается на уровне моего лица, и я чувствую каждый неровный удар его сердца.

Зверь из гаража перебрался в реальность. Но я сама виновата. Это я пробудила его. И уже не в первый раз.

Однажды я видела Эйсто в похожем состоянии, и уже тогда должна была понять, что теряю его. Уже тогда я сделала неосознанный выбор. Неверный выбор. Не в пользу Эйсто.

– За отличный старт! – скандирует Ривз и поднимает руку с бокалом шампанского, вознося его к центру стола. Все остальные члены научной группы поддерживают старшего куратора радостным воплем. – Дальше – больше! Прорыв не за горами! Запомните мои слова: «DiveIN2» взорвет мозг всей Америке!

– Да! – подхватывает народ.

– Всему этому гребаному миру, черт возьми!

– Да!

– Мы покажем им всем! – не унимается Джонатан, но наша команда в восторге от его слов. – Мы выведем Nebula на сверхновый уровень!

Кто-то присвистывает, кто-то аплодирует, а я украдкой поглядываю на минутную стрелку часов на стене. Время бежит слишком быстро. Я обещала быть дома три часа назад. Эйсто будет в бешенстве.

– За наш сплоченный коллектив. И за моего идеального заместителя – Вивьен.

– Ч-что? – Слова Ривза выводят меня из раздумий и отвлекают от часов за его спиной.

– Я рад, что ты приняла верное решение и согласилась двигаться дальше. – По лицу босса растягивается дружелюбная улыбка. – Вместе мы достигнем невероятных высот.

– Доктор Ривз… – Я неловко улыбаюсь под пристальными взглядами коллег.

– Джонатан. Просто Джонатан. Сколько раз я уже тебе говорил.

– Прости.

Я чувствую, как под его взглядом багровеют и пульсируют мои щеки. Замечательно. Не хватало еще, чтобы я раскраснелась у всех на глазах. Хорошо, что во мне уже два или три бокала шампанского, так что окрас лица вполне можно сослать на алкоголь. И чтобы стереть всякие сомнения у коллег, я залпом опустошаю еще один фужер. Джонатан поддерживает меня и следом наливает нам еще.

– Наверное, мне уже хватит. – Я шепчу в сторону Ривза, оглядываясь на компанию Трея, Стефана и Гвен. Они о чем-то активно дискутируют, поэтому не слышат нас. – Пора выдвигаться домой.

– Да брось, ангел, мы ведь только начали веселиться, – улыбается Ривз, расстегивая верхнюю тугую пуговицу на безупречно белой рубашке.

– Я обещала, что сегодня вернусь вовремя.

– Неужели твой жених не дождется тебя? – цокает Джонатан. – Зачем он в таком случае нужен? – посмеивается он, отпивая из своего бокала. – Расслабься, Вивьен. Первый раз собрались коллективом в неформальной обстановке. – Ривз оглядывает стены комнаты для отдыха. – Ну почти, – усмехается он. – Уверен, твой возлюбленный все поймет. Ты ведь звонила ему?

– Да, но…

– Вот видишь, – не дает договорить Рив. – Он знает, где ты, поэтому не будет волноваться.

– Не думаю. Он все еще злится на меня из-за вчерашнего ночного дежурства.

– Ах да… А я и не заметил, что ты провела здесь почти неделю. Пролетела, как день. – Джонатан облизывает влажные от шампанского губы и снова улыбается. – Как насыщенный, но слишком короткий день.

– Рада за тебя, мистер Трудоголик, а я вот выжата, как половая тряпка.

– Как лимон, ты хотела сказать?

– Нет. Как лимон я была выжата пару дней назад, а сегодня я самая настоящая половая тряпка. – Я смеюсь, ощущая приятную легкость от выпитого шампанского. Кажется, мое напряжение отступает.

Бокал незаметно пустеет, а усталость словно невидимый плащ сползает с моих плеч и растворяется где-то на уровне лодыжек. Джонатан, как самый настоящий джентльмен, следит за моим фужером и наполняет его до краев.

– С таким темпом я напьюсь и снова заночую здесь. – Я щурюсь, чтобы разглядеть время на настенных часах, но стрелки какие-то нечеткие и показывают абсолютную чушь. – А мне нельзя оставаться здесь уже… – Я задумываюсь и пытаюсь сосчитать на пальцах. – Пятую… Да, пятую ночь. Мне нельзя.

Джонатан смеется. Он уже сбросил халат и закатал рукава рубашки по локоть.

– Нет, ну правда, – настаиваю я слегка нетрезвым голосом. – Нельзя. Я плохая невеста. Ночую, непонятно где.

– Ты в своей лаборатории, а не непонятно где, ангел. Это место – твой второй дом. Так что брось наговаривать на себя. Уверен, что ты самая потрясающая невеста. И будешь не менее потрясающей женой, – подбадривает меня Ривз.

– Спасибо, Джонатан, ты всегда так добр ко мне.

– Всегда пожалуйста.

Из прилизанной укладки Ривза выбивается пара светлых прядей. Он приглаживает их рукой и поправляет свои очки, чтобы, как обычно, выглядеть идеально. Внешний вид Джонатана Ривза всегда безупречен. Утром, днем и даже в ночные смены. Безупречно чистая рубашка белого цвета. Безупречно выглаженные брюки. Безупречно вычищенные до блеска туфли. И все это в комплекте с безупречной сияющей улыбкой на безупречно выбритом лице. От него даже пахнет безупречно: ничего терпкого или приторного, только легкий аромат свежести с тонким изысканным шлейфом.

Но сегодня безупречный доктор наук Джонатан Ривз выглядит совершенно иначе: слегка примятым, что ему очень идет, расслабленным и даже немного беззаботным. Последнее, скорее всего, вызвано парой лишних бокалов шампанского, пузырьки которого сейчас игриво поблескивают в глазах Ривза.

– А ты, оказывается, вполне себе настоящий человек, – выбалтывает мой развязный язык, отчего Ривз давится глотком шампанского. Я даже не пытаюсь сдержать смех.

– Что, прости? – Он вытаскивает из кармана брюк платок и аккуратно вытирает им свой подбородок.

– Говорю, что сегодня ты похож на настоящего, живого человека, – сквозь смех повторяю я.

– А в другие дни я на кого похож? – невозмутимо уточняет Ривз.

– На человека-органайзера, – хихикаем вместе: я, мой пьяный мозг и проснувшееся идиотское чувство юмора.

– Почему? – Кажется, Джонатану не так весело, как мне.

– Ну… ты ведь всегда такой серьезный… – Я растягиваю слова и хмурю брови, пытаясь таким образом изобразить сосредоточенную физиономию Ривза во время рабочего дня.

– А ты, оказывается, забавная, когда выпьешь. – Джонатан наконец-то улыбается, и я с облегчением выдыхаю.

– Радует, что ты находишь забавным весь этот пьяный бред, что я несу.

– Нет, Вивьен, отчасти ты права. – Ривз огорченно вздыхает.

– О нет-нет-нет. Глупости. Я говорю сейчас очень глупые, бессмысленные вещи. Прошу, не бери в голову. Я уже не хозяйка своему языку. Так что не слушай меня. Это все чушь.

– И милая. – Ривз вдруг снова улыбается.

– Что? – Теперь я хмурюсь не наигранно.

– Говорю, что сегодня ты забавная и милая, – отвечает он в моей же манере. – Самый настоящий ангел.

Мои щеки вспыхивают. Я резко присасываюсь к своему бокалу, чтобы отвлечься от пристального взгляда Ривза. Он смотрит на меня слишком долго. И кажется, мне это совсем не кажется. Я ощущаю легкий дискомфорт и, отхлебнув еще, незаметно отстраняюсь от Джонатана на полшага.

Мой фужер быстро пустеет. Дважды или трижды. Я сбилась со счета. Мы с Ривзом увлечены беседой и каким-то образом оказываемся на диване в углу комнаты. Он снова что-то льет мне в бокал, который в какой-то неуловимый момент сменился роксом. Вместо пузырьков теперь терпкая янтарная жидкость. А я и не заметила.

Голова совсем идет кругом. Комната склоняется влево на несколько градусов. Мебель вращается. Левитирует. Теряет форму и контуры. Но в один миг все замирает.

Наконец-то. Вселенские силы услышали мои мольбы. Но лишили меня зрения.

Темнота перед глазами сгущается. Веки тяжелеют, а у меня нет сил сопротивляться. Я принимаю поражение и закрываю глаза.

«Что за черт?», – первая мысль, которая врезается в сознание, когда мне все-таки удается разлепить ресницы.

Я тру глаза, а потом смотрю на свои руки: тыльная сторона ладоней испачкана моей черной тушью.

– Прекрасно, Вивьен, – хриплю я, не узнавая собственный голос. – И как я только добралась до дома? – Высвобождаю лицо от налипших волос и отбрасываю одеяло в сторону. – Странно… Я даже не разделась. Да уж… Просто класс, Вивьен. Я будто Фред в его студенческие годы.

Кое-так мне удается привстать, уперевшись локтем в подушку. Голова раскалывается. Во рту сухо и, кажется, кто-то сдох.

– Эйсто… – из последних сил зову я. – Эйс-то… Какого?..

Мой взгляд фокусируется на белых стенах. Но они не мои. Я медленно оглядываю помещение, и до меня постепенно доходит, что я вовсе не у себя дома. Это не моя квартира.

– Какого хрена?! – Я вскакиваю на ноги, и боль в висках будто бьет меня молотом по голове, усаживая обратно на кровать.

– Не нужно резких движений. – Голос за спиной заставляет меня вздрогнуть и замереть.

Тело покрывается холодным потом. Я впиваюсь пальцами в матрас. Я знаю, кому принадлежит этот голос.

– Аспирин? Или что-нибудь из нашего? – Ривз огибает кровать и останавливается в шаге от меня.

Его улыбка безупречна, как и сегодняшняя чистая белая рубашка. И брюки. И даже, мать его, туфли. Ни единого признака похмелья. Ни единой отсылки к прошлому вечеру.

– Какого черта я здесь делаю?! – Возмущение смешивается с раздражением и рвется наружу. – Я же просила вызвать мне такси! А ты куда меня приволок, извращенец?!

– Эй, полегче. – Ривз выставляет вперед руку со стаканом воды. – Ты отключилась раньше, чем я успел вызвать машину. Поэтому я решил оставить тебя в лаборатории.

– Так я не у тебя дома? – настороженно уточняю я.

– Фактически – нет. Но ты в моей комнате.

– У тебя есть собственная комната в лаборатории? – Я до сих пор чувствую подвох.

– Привилегии руководителя, – улыбается Ривз и осторожно протягивает мне стакан и белую круглую таблетку. – Никаких извращений. Клянусь. Только средство, которое мгновенно избавит тебя от головной боли.

Я прищуриваюсь.

– Знаю. – Принимаю его помощь и запиваю таблетку водой. – Я ведь их тестировала.

– Знаю. – Улыбка Джонатана становится мягче и шире. – Ты умница, ангел.

Я обозвала босса, а он пытается быть милым. Почему? Это странно. И раздражает сильнее, чем если бы он влепил мне выговор.

– Спасибо, доктор… эм… Джонатан. Надеюсь, вчера я не наговорила ничего лишнего.

Как, например, секунду назад.

– Нет, – усмехается Ривз. – Ты была очаровательна.

Он зачем-то проводит рукой по прилизанным волосам, будто укладывая невидимые пряди челки, и этот жест напоминает мне привычку Эйсто. Вот только Эйсто есть что поправлять, потому что его челка всегда слегка ниспадает на лоб.

Эйсто!

Мое сердце ударяется о грудную клетку.

– Твою ж мать! – Стакан с недопитой водой выскальзывает из моих рук. – Сколько времени? Я проспала здесь всю ночь?!

– Сейчас всего лишь шесть утра. – Невозмутимости Ривза можно только позавидовать. Но чему я удивляюсь: амплуа человека-органайзера снова в деле. – И не двигайся. Ты можешь поранить ноги.

– К черту ноги! – Я перескакиваю лужу из воды и осколков и бегу к стулу, под которым стоят мои ботинки.

Боги, какая же я идиотка. Эйсто ни за что не простит меня. Я не должна была задерживаться. Не должна была пить. Я пропустила нашу годовщину и просрала шанс на реабилитацию. Я такая дура…

– Куда ты так спешишь? – Взгляд Ривза ловит меня уже в дверном проеме.

– Домой. – Я на секунду замираю. – Все неправильно. Я не должна была оставаться здесь.

– Успокойся. Мы всего лишь немного повеселились, – разводит руками Ривз.

– Боюсь, что Эйсто не разделит твою точку зрения. – Я хватаю с тумбы свою сумку и набрасываю ее через плечо. – Меня завтра не будет.

– Погоди, Вивьен!

– Пока, Джонатан.

Он говорит мне что-то вслед, но я его уже не слышу. Мои мысли заняты Эйсто. Надеюсь, он все еще спит. И как только я приеду домой, то бесшумно прокрадусь в нашу спальню, заберусь в постель, обниму его со спины и уткнусь носом между лопаток. Я сделаю вдох. Мое тело почувствует родной запах Эйсто. Ментол, корица и сам Эйсто. Я закрою глаза и обрету покой.

С этой надеждой я гоню «Понтиак» к дому. На двадцатой минуте бросаю машину у крыльца, где не разрешена парковка, и несусь по лестнице к своему этажу.

Пусть бы он спал. Пожалуйста.

Я проворачиваю ключ, аккуратно закрываю за собой дверь и замираю. К огромному облегчению квартира встречает меня тишиной. Кажется, мои молитвы были услышаны.

Сняв ботинки, я осторожно ступаю вдоль коридора прямиком к спальне. Моя цель близко. Через пару секунд я обниму Эйсто в нашей постели, и все снова будет хорошо. Но проходя мимо гостиной, я понимаю, что все мои старания, надежды и мольбы были бессмысленны.

Эйсто сидит в кресле, раскинув руки. Его кисти свисают с подлокотников и кажутся неподъемными. Рукава темно-серой рубашки небрежно подвернуты до локтей. Воротник примят. Несколько верхних пуговиц расстегнуты, оголяя грудь. Эйсто сгорбился и застыл, будто невидимый груз давит на его плечи. Взгляд устремлен в пол. Пряди длинной челки ниспадают на лоб и касаются носа, но Эйсто не поправляет их. Ему все равно. Не знаю: на челку или уже на меня.

Мое появление не вызывает никакой реакции. Эйсто остается неподвижным. Его внимание сосредоточено на ножках кофейного столика, где сверху догорают остатки белых свечей. Почти все уже потухли, но редкие огоньки еще колеблются от сквозняка. Я оглядываю комнату и замечаю еще растопленные фигуры из воска на полу по периметру всей гостиной. Пара свечей меркнет на барной стойке у кухонной зоны. Еще несколько – за спиной Эйсто на комоде. Прямо у моих ног гаснет большая свеча, которая несколько часов назад была сердцем. Огонь разломил ее надвое. Теплый воск растекся по паркету. Дым тонкой лентой обвивает мои босые ноги и растворяется в воздухе.

Эйсто ждал меня всю ночь…

Этот сюрприз был сделан для меня. Для нас. Чтобы все-таки отметить годовщину. А я все равно не пришла.

Я делаю глубокий вдох и слабо выдыхаю:

– Привет… Я…

– Ты пьяна, – обрывает меня Эйсто.

Он не смотрит на меня. Все так же не шевелится. Его голос черствый. От тона веет лютым холодом. Мне хочется согреться в объятиях Эйсто, но, кажется, пока весь Рочестер радуется лету, на наш дом обрушилась зима.

– Прости, – выдавливаю я. – Я спешила домой.

– Правда? – Эйсто вскидывает голову и всем видом демонстрирует безразличие, но я ловлю его взгляд. Там жгучая злоба. Там бескрайнее презрение. И мне хочется съежиться до размеров атома и исчезнуть.

– Прости, что так вышло. – Я топчусь в дверном проеме, не решаясь подойти к нему.

– Прости? – Эйсто медленно выпрямляется и встает с кресла. – Ты просишь у меня прощения, Вивьен? – Он шагает к кофейному столику. – Серьезно? Просишь простить… тебя? – Он замирает и поворачивает голову в мою сторону. – Тебя? – прищуривается. – Тебя, Вивьен? Гребаную эгоистку и эгоцентричную стерву, которая забыла даже о нашей годовщине? Тебя – чертову карьеристку, у которой нет ни единой свободной минуты, чтобы хоть раз ответить на свой долбаный телефон, а?! – Эйсто вскрикивает и махом сметает со стола все свечи.

Они летят к чертовой матери. Воск капает на мебель и заливает ковер. Я пячусь, вжимаясь в дверной косяк, и обхватываю плечи руками.

– Где твой телефон, Вивьен?! – Эйсто давит ногой огрызок свечи, проносясь мимо столика к барной стойке.

А дальше все как в замедленной съемке: два винных бокала разбиваются о стену, бутылка красного вина падает на пол. Бордовые брызги хлещут из горла и расплескиваются по светлой мебели словно кровь.

– Эйсто, прекрати! – взвываю я, дрожа от страха, но он не слышит меня.

– Сколько я могу перед тобой унижаться?! – Эйсто озверел. Он настигает меня за секунду и блокирует отступление двумя руками по обе стороны от моих плеч. – Я не твой пес, чтобы ожидать тебя изо дня в день! Я не собираюсь скулить в четырех стенах! Я не должен заслуживать твое внимание! – Его дыхание опаляет кожу. Разъяренный взгляд вселяет ужас. – Сколько еще раз твой оператор отправит меня в голосовую почту? Сколько раз я сброшу и наберу заново? Сколько раз, Вивьен, мне придется убедить себя, что ты все-таки ответишь?! Скажи мне, сколько?!

Я никогда не видела Эйсто таким. За годы наших отношений он никогда не срывался, не кричал, не заставлял меня цепенеть от страха. Я никогда не видела в Эйсто зверя. Не видела, но кормила его.

И теперь я не знаю, что делать, чего ожидать, к чему готовиться. Я растеряна и напугана, поэтому просто зажмуриваю глаза. Задерживаю дыхание и чувствую, как по щекам катятся слезы.

– Прости меня. Пожалуйста, прости, – без остановки повторяю я, захлебываясь слезами. – Прости меня, Эйсто. Прости…

Я чувствую себя беспомощной и жалкой. Вина давит грудь, и я рыдаю сильней. Я даже не смотрю на Эйсто. У меня не хватает смелости. И не слышу ничего, кроме собственных всхлипов.

– Прости, Эйсто…

Я вздрагиваю, когда сильные руки обхватывают мое тело и притягивают вплотную к себе. Мое мокрое от слез лицо утыкается в твердую грудь, где бешено колотится сердце.

Мы оба дрожим. Зверь отступил. Вернулся мой Эйсто.

Его ладони скользят вдоль моих рук к плечам и накрывают шею. Он зарывается носом мне в волосы и делает глубокий вдох.

– Я безумно люблю тебя, Вивьен. И только ты способна свести меня с ума.

В этот раз я не плачу. Слезы остались в гараже Фреда. Сейчас я стойкая и готова ответить на все вопросы Эйсто.

Он успокоится, я знаю. И не причинит мне вреда.

Я шумно выдыхаю, запрокидываю голову и встречаюсь со взглядом Эйсто.

Он зол. Но я не боюсь его гнева. Он имеет полное право злиться. Возмущаться. Даже орать на меня. Я все понимаю и разделяю каждую его эмоцию. Должно быть, в его голове сейчас настоящий хаос, а у нас совсем нет времени, чтобы нормально поговорить.

– Ви, ты в порядке?

Мы с Эйсто одновременно оборачиваемся на голос Кортни. Наверное, она оббежала дом и вошла через парадный вход.

Эйсто медленно опускает руки, выпуская меня из ловушки, и отступает на шаг.

– Да, все нормально, – стараюсь уверенно ответить я.

– Эйсто, в чем дело? Что ты творишь? – Кортни хмурит брови, приближаясь к нам. – Ты совсем с катушек слетел? Я знаю, что между вами что-то происходит. Это очевидно. И я не против. Но не при Стелле ведь? – она отчитывает Эйсто, как какого-то подростка. – Я не защищаю ее, но это унизительно. Ты взрослый мужчина и должен держать себя в руках.

– Нам нужно поговорить. – Эйсто обращается ко мне, не прекращая сверлить меня взглядом. Кажется, он даже не слушает Кортни.

– Да, поговорите, но не здесь. – Подруга явно не понимает, что его фраза адресовывается не ей.

– Ты поняла меня? – переспрашивает Эйсто, пристально вглядываясь мне в глаза. – Там, где никто не помешает.

Я безмолвно киваю, точно зная, что он имеет в виду.

Как пожелаешь, Эйсто.