Тайная жена

Глава 11

— И вон тот срежь, нет не этот, тот, что растёт в са-а-амом центре клумбы, — не скрывая усмешки командует одна из фрейлин.

Леди Оливия, блондинка, чьи волосы слишком осветлены настоями, славилась при дворе кротким, но при этом гадким характером. Даже водяная змея, что красовалась на гербе её семьи, покажется безобидной рядом с леди Оливией. Вообще-то это её работа, следить, чтобы возле кровати принцессы всегда стояли свежие цветы, но если мне не хочется снова обнаружить платье, залитое грязной водой, то лучше просто подыграть дрянной блондинке и её ближайшим подругам. Полчаса терпения обернутся парой дней спокойствия.

Я без лишних эмоций подхожу к нужному цветку, наклоняюсь и добавляю его к букету. Леди, всё это время наблюдавшие за мной с дорожки, смеются. Однако мне непонятна причина нынешнего злорадства — в любой работе нет ничего постыдного. Может, их забавляет нечто не настолько глубокое? Здесь ведь всё сводится к нарядам, а мой сейчас был испачкан землёй и разрисован росой. Но я в этом опять же не видела затруднений. Большую проблему я отмечала в отношении цветов — лучше было посадить их горшок, чтобы они жили и радовали глаз как можно дольше. Или вообще не лишать их родной почвы и просто приходить сюда, чтобы любоваться ими. Именно эти мысли бродили в моей голове, пока я вновь и вновь наклонялась к очередному стеблю.

Скоро наша игра леди надоела и Оливия, вырвав из моих рук пёстрый букет, гордо встряхнула полу распущенными локонами, после чего удалилась. Две её подруги брезгливо похмыкав последовали за ней. Пока троица девиц отдалялась я всё отчётливее видела в них маленьких девочек — не получая должного внимания, обременённые бесконечными обязательствами они так яростно хотели закрыть бреши в своей душе, что опускались до унижения других. Печальное и… интересное зрелище.

Мои бесконечные учителя сейчас попадали бы в обморок озвучь я свои мысли. Если так задуматься, то у меня почти нет каких-то интересов — чтение, музыка, рукоделия были скорее вынужденными атрибутами моего воспитания. Но даже толики удовольствия от них я не получала. А вот когда дело доходило до наблюдения за людьми, всё менялось. В какой-то мере мне нравится следить за чужими реакциями, изучать чужое поведение и находить глубоко скрытые ответы не касаясь людей.

Ив как-то предположила, что таким образом я учусь определять, что правильно, а что нет, а ещё как реагировать на то или иное действие другого человека. Если так подумать, то иного шанса подстроиться под окружение у меня просто нет. У каждого Асура есть дефект. Жрецы Первого храма говорили, что так мы платим за возможность пусть на краткое время, но прикоснуться к силе создателей. Кто-то из нас лишается возможности видеть, кто-то слышать, а кто-то, как я, чувствовать.

Мне знакомы такие понятия как совесть, благородство и достоинство. Однако это не значит, что я хоть раз испытывала угрызения той самой совести — да, частенько их имитировала, но не более. Лишь иногда мне удавалось уловить отголоски того, что я должна чувствовать, но это была только жалкая тень настоящих эмоций. Или, возможно, я просто убеждала себя в их наличии.

Отряхнув платье от нескольких веточек, усмехнулась про себя. Забавно. Обычных детей заставляют зубрить геральдику, а меня муштровали не только в ней. Недостаточно различать чувства, целителю душ нужно разбираться в малейших оттенках того, что мне доводится испытывать с трудом.

Убиваться над собственной судьбой не стала. Слишком хлопотно, слишком бесполезно. Тем более у меня было достаточно времени, чтобы смирить со своей участью, в награду за которую я росла ни зная лишений.

Посмотрев в сторону крыла принцессы, я рассудила, что неплохо сейчас воспользоваться моментом, и углубилась в сад. Здесь и так почти никого не было, а рано утром вообще ни души — хотя бы полчаса можно будет побродить среди пышных кустов, при этом не оглядываясь каждый миг за спину. Если принцесса проснётся раньше обычного, то Оливии ничего не останется как прикрыть меня. О случае со служанками очень быстро узнали все. Косых взглядов больше не стало, их и без того было предостаточно, но теперь они дополнились настороженностью.

Как и обещала, я без обиняков рассказала о провинностях горничной и камеристки. Раз уж они не удосужились что-то исправить до моего «освобождения», то мне оставалось только исполнить угрозу. Белла с милой улыбкой выслушала меня, а затем… очень жестоко наказала слуг. Обе женщины, перед тем как их вышвырнули из дворца, получили десяток плетей. Наверное, умей я испытывать вину, то точно её ощутила бы. Однако здравое размышление привело меня к уверенности — служанки сами виноваты. Нужно было мстить только мне, а не использовать монаршую особу. Арабелла хоть и выглядит самой безобидной в своей семье, на расправу она оказалась скора как никто другой.

Даже странно, что меня по приказу принцессы не привязали к тому же столбу. Недовольство Беллы так и сочилось из алых глаз, когда она слушала меня, но в моём отношении принцесса ограничилась лишь излюбленным нянькиным наказанием на трое суток, а также лишением меня еды. Можно сказать я легко отделалась. А ещё показала, что диковинную игрушку хоть и накажут, но не так жестоко, как её оппонентов. Потому теперь многие поостерегутся открыто портить мне жизнь. Такими темпами при Радужном дворе скоро можно будет спокойно жить. Не слишком долго, надеюсь.

Моя неожиданная прогулка вышла бы довольно приятной, если бы в итоге блуждая по несуществующим тропам я не наткнулась на небольшую поляну. Из-за отсутствия травы она отдалённо напоминала тренировочный плац. Правда места было маловато, одному человеку только и развернуться. Вроде бы что могло пойти не так? Слишком погрузившись в свои мысли, я перестала концентрироваться на окружении, из-за чего упустила шанс уйти.

Шагнув на поляну и осмотревшись, вдруг под одним из деревьев я заметила стоящий меч в ножнах, а за ним мужское плечо. Если бы не прядь золотистых волос я бы и не подумала подойти. Однако не выказать уважение к члену правящей семьи здесь приравнивалось к высочайшей провинности.

Украдкой вздохнув, медленно направилась к предположительно первому принцу. Подойдя ближе, убедилась, что не ошиблась. Ну почти. Здесь и правда изволил отдыхать Астион, но если бы у меня была возможность рассмотреть его с поляны, то я бы без промедлений улизнула. А так первый принц успел услышать звук моих шагов.

Астион сидел прямо на траве привалившись к дереву. Его глаза были закрыты и он, честно говоря, выглядел неважно. Золотые волосы будто потускнели, лицо осунулось, а на загорелой коже проступила бледность. Хм, неужели так выглядит приступ Зова? Вроде бы больше отпрыску Мэйверских львов нечего опасаться — магия в крови королевской семьи противостоит почти всем болезням, а также делает их чуть более устойчивыми к ядам чем остальных.

Пока я с интересом разглядывала первого принца, он глубоко вдохнул и медленно поднял ресницы. Сфокусировав на мне взгляд, Астион выдавил:

— А-а, это вы. Не самое подходящее время для встречи. Хотя…, — вдруг протянул он, наблюдая за моим поклоном и переходя на менее официальный тон, — в тебе же есть немного магии. Умеешь пользоваться таргиским даром? Вы вроде бы все знаете, как принести временный покой.

Значит и правда он сейчас с трудом справляется с Зовом. Иначе не опустился бы до «просьбы» пленнице. Видимо Астион тренировался, переусердствовал и энергия дракона поспешила его захватить. Судя по мокрым разводам на тренировочной рубашке на запахе, принц борется с собой довольно долго. Махай он тут мечом даже в доступном ему комплекте доспехов, Астион бы не вспотел.

Пользуясь не самым лучшим состоянием наследника, я выпрямилась без дозволения и, посмотрев на Астиона сверху вниз, холодно спросила:

— Не боитесь, что я наврежу вам?

— Забыла? — криво усмехается первый принц. — Именно мне доверили проверить твой источник. Такого количества маны хватит только на то, чтобы меня усыпить, что принесёт не меньше пользы.

Тут он прав, но я ведь не об этом. В моей косе уже привычно прячется шпилька, а мы сейчас одни. При этом принц тратит все силы на подавление своего дракона.

Прикидывая дальнейшие варианты событий, я молчала. Астион в это время пристально смотрел на меня и с каждым вдохом выглядел всё хуже — сейчас глаза принца были не совсем алые, им бы больше подошло выражение налитые кровью. Возможно, не появись я здесь, не сбей концентрацию Астиона, он бы пришёл в норму. Не сразу, потратив кучу времени, но сам бы справился. И мне сейчас не пришлось бы взвешивать все «за» и «против».

В мыслях вдруг всплыли слова императора: «Потеряет контроль, ты умрёшь…». Да, исчезнет Астион, наследником вынужден будет стать Ашер. И тогда меня сотрут в порошок, а Тарг потеряет свою корону навсегда.

Проклятья! Не хочу никому из них помогать, тем более все здесь мои враги, но всё же… здравый смысл победил. А ещё во мне успели взрастить достаточно человечности. И сейчас, честно говоря, она только мешала.

Чувствуя отторжение собственного решения, опускаюсь рядом с наследником на колени. Смотрю в его подозрительно яркие глаза, а затем говорю:

— Мне нужно будет прикоснуться к вам. Я могу?

— Да, — тихо отвечает Астион, и мне не остаётся ничего другого, как взять его за руку.

Ощущая обжигающий жар кожи первого принца, прикрываю глаза и, переборов отвращение, ищу то, что сделало Астиона нестабильным. Боль, снова боль, злость, слишком много последней — это бьёт по нервам, вызывает тошноту, но я держусь. Сейчас всё в душе принца походит на шторм, где волны так высоки, что ещё немного и они пробьют хрупкую оболочку души. Успокоить, усмирить, показать этому человеку как вернуть себе контроль. Мягко, постепенно, иначе чужая энергия взбунтуется, когда моя мана перестанет указывать путь.

Запаса магии хватает ненадолго, но передо мной не просто человек. Астиону хватает малейшего толчка, он чувствует облечение и перехватывает инициативу и старается сам управлять своими чувствами. Заметив это, решаю отстраниться — я дала больше, чем зарекалась. На этом можно закончить.

Однако всё пошло не по плану — заметив, что я пытаюсь убрать руку, Астион сам вцепился в мою ладонь, при этом не забыв ухватить и вторую, а затем прижать их к своим щекам, и скомандовать:

— Чтобы ты только что не делала, продолжай. Так легко успокоиться мне ещё не удавалось.

Какой наглый. А обо мне подумать? Сам ведь знает как мало во мне маны, но требует продолжения. Нет уж, я на такое не пойду — одно дело помочь ему взять своего дракона под контроль, и другое полностью исцелить от душевных ран. Тем более что для такого будет мало одного сеанса очищения.

Открыв глаза, я нахмурилась и твёрдо произнесла:

— Извините, но это всё. Продолжать нет сил.

— Лжёшь, — неожиданно яростно выпаливает первый принц, после чего в один миг заставляет пожалеть о помощи ему.

Энергия вернулась к Астиону, и он решил ей воспользоваться. Закончив изображать из себя почти павшего воина, принц перестал опираться о ствол, а затем резко рванул на меня. Повалить не повалил, но заставил меня до предела отклониться и навис надо мной, продолжая прижимать мои руки к своему лицу.

— Отпустите, — напряженно произношу, на что мне отвечают:

— Не подумаю. Я жду, Рейна.

Не знаю, чем бы закончилось наше с Астионом противостояние, если бы подозрительно близко не прозвучало устрашающее:

— Чего же ты ждёшь, брат?