Телохранитель для принца

10. Осознание

Вода неприятно ударила по ссадине на плече, и Рей поморщилась. Неудачное приземление все-таки лучше, чем пуля в живот. Медики даже не внесли эту травму в ее медкарточку, вколов стандартный коктейль лекарств после стрессовой операции.

Одно было плохо — препараты держали адреналин на верхней черте показателей, активизируя весь организм. Рей до сих пор потряхивало, но голова казалась неимоверно ясной. Такой, что она снова и снова прокручивала в мыслях воспоминания о снайпере и его напарнике, находя все новые детали.

Их светлые волосы, глаза, механически точные движения и отсутствие эмоций. Неужели это те самые искусственные солдаты Синьдзе? Ходили грязные слухи, что на Эпосе империя проводит эксперименты с солдатами захваченных стран, пытаясь пополнить свою армию.

Или эти люди — зомбированные фанатики?

В голову закралась отвратительная мысль, что они убили бы друг друга, даже если бы покушение удалось.

Нова выключила воду в душе и взяла полотенце.

Она ведь тоже прошла обучение на элиту войск Эдема. Где проходит та черта, после которой Нова должна перестать выполнять чужие приказы? Убила бы она напарника и себя, чтобы врагу не досталось свидетелей…

Стать героями или разменной монетой в играх политиков?

Рей точно не смогла бы убить ни Кая, ни кого-то ещё, с кем работала в связке. Это единственное, что успокаивало её сейчас.

День был тяжёлый с самого утра — почти бесконечно долгий и утомительный. После покушения их с Каем ещё два часа допрашивали, пытаясь досконально восстановить события инцидента, и только теперь отпустили отдыхать.

Рей после душа не успела одеться, только натянула нижнее белье и майку, когда в дверь постучали. Для её друзей было рано, но она подошла к двери и без лишних подозрений открыла.

— Секунду… Я… — Рейлин замерла на полуслове, увидев, что на пороге сам принц Орион.

Кажется, план Террона осознанно посмотреть на Нову и разочароваться в своих фантазиях на её счёт с треском сорвался в бездну. Такой её он даже не представлял.

Нова стояла в дверном проеме в полупрозрачной светлой майке, открывающей руки и часть груди, совершенно не закрывающей ноги, босиком, с влажными и распущенными волосами, волной лежащими на плечах. Орион медленно окинул её взглядом, и Рей стало не по себе. Террон с трудом вернулся к лицу девушки и выдохнул:

— Привет…

— Привет, — тихо произнесла Рей и тут же прокляла сама себя за такой слабый и неосмысленный ответ.

Щёки и губы Рей алели как никогда, оттеняя светло-голубые глаза. То ли от горячей воды, то ли потому что она застыдилась, в каком виде явилась перед Орионом. От голоса Новы теплая волна пробежала по коже Террона. Он невовремя зашёл — застал её врасплох. Или оно к лучшему? Такой непривычный вид Новы — растерянной, беззащитной и домашней — оказался принцу по вкусу. Теперь, видя её в столовой с утра с убранными волосами и в спортивном костюме, он будет знать, что его не раздражает на девчонке…

У Террона не было желания разговаривать с ней на пороге, в соседней комнате сидели Гурд и Ларс. Меньше всего принцу хотелось, чтобы Стратос увидел эту сцену и потом прокомментировал, что и она подстроена для соблазнения Ориона. Террон, сделав над собой усилие, спросил:

— Пустишь меня?

Принц говорил спокойным голосом, даже мягким, что Рей показалось непривычным.

— Я жду гостей, — остановила его Нова.

Террона как будто ударили. Он понял, что вся эта манящая красота предназначена кому-то другому. Орион снова огладил её фигуру оценивающим взглядом холодных серых глаз и уже в привычной наглой манере хмыкнул:

— В таком виде? — принц дал понять Нове, что считает её вид не слишком приличным. Рей вздернула голову выше, пытаясь сохранить хоть какое-то достоинство.

«Какая ему к чертовой матери разница, в каком виде я хожу у себя в комнате?!»

Террон и сам пытался понять, какая к дьяволу разница, во что Рейлин одета и каких гостей ждёт. Но не получалось.

Нова ощутила, как затягивающаяся пауза между ними превращается в нечто тяжелое и почти осязаемое.

— Вы что-то хотели узнать? — спросила она, поворачивая голову в сторону, будто пыталась кого-то рассмотреть в конце коридора.

Этот жест неожиданно задел Террона больше, чем самые резкие слова, будто Рей гнала его с порога. А ведь он действительно хотел узнать у неё многое.

В каком состоянии она после утренней травмы и нападения? Что там произошло? Правда ли, что Люциус сумел внушить ему чувства к девушке? Сколько эмоций из этого букета настоящие, принадлежащие исключительно Террону? И в курсе ли Рей своей роли в играх Люциуса?

Сейчас эта сцена перед ним — тоже часть хитрой интриги? Чтобы окончательно добить его — желанием или ревностью? Насколько же далеко Рейлин готова зайти, чтобы выполнить задание по соблазнению принца?

Последний вопрос звучал в голове громче прочих.

Террон не выдержал и сделал шаг в её апартаменты, прижимая Рей спиной к еще более узкому коридору. Дверь за ним захлопнулась, наконец отрезая их от общего коридора.

В такой близости к Нове, памятуя, что на ней не так много одежды, Теру слишком остро захотелось вжаться в девушку всем телом, найти край этой майки, касаясь пальцами теплой и бархатистой кожи на бедрах, мягких и нежных мест на теле, задрать ткань. Опустить голову и кончиком носа пройтись по линии скулы, вдыхая её запах, смешанный с запахом геля душа. Зарыться лицом в нежно розовые волосы.

Рейлин же солдат А-класса и эмпат, как Люциус? Могла ли она внушить принцу все это? Террону стало жизненно необходимо узнать ответ на этот вопрос, так что даже кровь в ушах зазвенела. Орион внезапно решил поддаться желаниям и поцеловать её. Но принц не успел ничего сделать.

Нова от неожиданного движения Террона вся напряглась. Стресс снова запустил обостренные интуитивные реакции. Она почти почувствовала касания Ориона на тех местах, о которых он думал. Нежные, еле ощутимые и такие болезненные для девушки, которая их избегает.

Что может быть отвратительней, чем почувствовать себя беззащитной в собственном жилье? Хотя, к черту, какое это её жильё? Рей инстинктивно, заученным в академии от инструкторов движением скользнула вниз и, выпрямившись за спиной Террона, вжала его лицом в стену. Надавливая на затылок и скручивая за спиной запястье принца в болевом приёме, она тихо заговорила:

— Ваше Высочество, мне плевать: вы человек, которого я должна охранять, или зарвавшийся аристократ, одичавший от своей безнаказанности. Если вы прикоснетесь ко мне без разрешения, я сломаю вам обе руки. Мы на Эдеме. Здесь сексуальные домогательства считаются преступлением.

Террон сглотнул горечь и выдавил про себя саркастическую фразу, адресованную Ларсу: «Да, эта девчонка просто создана для задания по соблазнению…»

Он напомнил себе: если бы захотел, то узкое пространство не помешало ему вызвать меч и убить того, кто на него нападает. А Рейлин просто защищается. Защищается от него, ведь это он повёл себя неадекватно.

— Прости, — сказал Орион тихо и спокойно. — Не хотел тебя напугать.

Мягкие слова немного сбавили градус обороны Рей, она ослабила хватку, стискивающую его волосы. Террон ведь не намеревался нападать на неё. Это её реакция, разогнанная инъекцией медиков, бурлила через край. Нова отпустила принца. Террон медленно повернулся к девушке.

— Не хотелось говорить в коридоре о покушении, — оправдал свои действия Орион, прижимаясь затылком к стене и смотря на девушку сверху вниз.

Рей изнутри прикусила щеку. Стоило признать, она превентивно напала на Террона. Но ей ни капли не было стыдно.

— Я прошла подготовку А-класса и знаю, что вы сейчас хотели сделать, — сказала Рей, показывая, что у Ориона не получится её обмануть.

Настало время ему краснеть. Террон ведь сам убедил себя, что желание зажать её в этом полутемном коридоре — внушение Новы. Орион не понимал особенностей ее способностей.

— Ты эмпат? — напрямую спросил Террон, стараясь теперь выяснить все словами, не прибегая к другим идиотским «методам».

— Я интуит второго уровня, — сквозь зубы, ответила Рей. — Я с очень большой вероятностью могу предугадать развитие событий — особенно в экстремальных ситуациях.

Террон сощурился. Ну, хотя бы думать о сексе в её присутствии не запрещалось. А вот намереваться поцеловать… Как только что…

Он все равно не поверил.

— Утром тебя это не спасло от травмы, — сказал принц, будто пытаясь поймать её на лжи.

— Я предупреждала, что тропа небезопасна… — зло оправдывалась Рейлин. Та ошибка жгла изнутри, она очень давно так не промахивалась. — Если бы я не предугадала возможность выстрела и положение стрелка, мы бы не нашли сегодня снайпера.

Террон молчал. Собственно, чего он добивался? Хотел убедить Нову, что он не собирался прижать её к этой стене с последующим закономерным развитием событий в постели? Или убедить себя, что Нова не может предугадывать его действия?

Орион, пытаясь найти зацепку, опять бродил взглядом по её фигуре, открытым плечам и наконец заметил красное пятно на коже.

— Что с плечом? — спросил Террон, стараясь наконец замять тему с его попыткой прижать её к стене. Они стояли так близко, что принц без труда мог коснуться кончиками пальцев руки Рей. Но Нова не дала ему это сделать — показательно перехватив ладонь в миллиметре от себя — пусть даже не пытается. Она не забудет, что он хотел с ней сейчас сделать.

— Неудачно увернулась от пули, — огрызнулась Рей.

Террон сглотнул. Вот, в чем ее способности. Похоже, для Новы увернуться от пули было обычным делом.

— Я спасла сегодня вашу жизнь, — Нова попыталась наконец припечатать Ориона с его недоверием, издевательствами и постыдными желаниями.

Террон же назло ей и себе улыбнулся.

— 1:1, — напомнил он Рей, что счёт их побед давно открыт и не она первая спасла чью-то жизнь.

Рей хотела ответить хоть что-нибудь, но в её дверь постучали. Она мазнула по Террону взглядом и отвернулась, открывая. На пороге стоял Кай с пластиковым пакетом в руках.

— Вовремя, — неслышно прошептала Рей одними губами и почувствовала толчок. Принц вышел, закрыв девушку от Скайлера собой.

Террон смотрел в глаза Каю. Парень, задрав подбородок, секунду оценивал ощутимые волны агрессии, исходившие от Ориона, затем кинул взгляд на свою подругу за его плечом:

— Рей, все в порядке? — спросил Кай спокойно, будто принца и не было перед ним.

— В порядке, — хмыкнула Нова. — Его Высочество уже уходит.

Террон повернулся:

— Мы не закончили…

— Закончим наш разговор завтра, он подождёт. Сегодня был слишком тяжелый день, — тверже сказала Нова.

Террон, раздираемый злостью и желанием сохранить хоть какое-то достоинство, вышел из апартаментов, толкнув в плечо стоявшего на его пути Кая. Он не попрощался, даже не обернулся, направляясь в свою комнату.

Кай упал на стул, открывая железную банку, та зашипела в его руках.

— В этот раз даже не буду спрашивать, что это было, — сказал он.

Рей схватила спортивный костюм из шкафа и скрылась в ванной. Она и сама не знала, что ответить.

— Знаешь, он ведь снова хотел начистить мне… лицо. Причём прямо здесь. Он ведь ревнует тебя?

Рей замерла, натягивая кофту. У неё была сильно развита интуиция, а вот эмпатия выскакивала редко и спонтанно, больше мешая и путая её основную специализацию, так что её никогда не брали в расчёт. Кай же в равной степени апеллировал способностями, всесторонне рассматривая ситуацию. И если он это говорит, значит так и есть.

— Забей, — смутившись, сказала Рей из-за двери.

Отчего-то ей было стыдно, особенно теперь, когда она по-настоящему осознала, что Террон хотел только что сделать. Оказывается, он проявляет к ней интерес определённого характера… И Нова последняя дура, раз не понимала этого прежде.

Рей уткнулась головой в ближайшую стену, прикрыла глаза и прошипела ругательство. Будто ей было больно.

Орион хочет её!

Мысль пульсировала в голове.

Да так хочет, что у него чуть не сорвало крышу.

И Рей поступила правильно, остановив его…

Нова вдруг вспомнила лицо Террона после взрыва в порту. Он показался ей тогда привлекательным, даже слишком. Волшебство того момента и осязаемая химия, что возникла между ними, горели огнем. Рейлин готова была признать, что тогда произошло нечто потрясающее, достойное поцелуя…

Все было так до того момента, как они начали разговаривать. Они оба слишком непримиримые. Слишком резкие. Слишком разные, чтобы у них что-то могло получиться.

Рей всегда старалась работать на опережение… А теперь… Интересно, что произошло, если бы Рейлин не остановила Террона? Сорвалась бы и она на пустом месте, если бы принц её поцеловал? Ведь Террон уже начал сводить её с ума, тонкая грань между страхом и желанием стиралась. Рей до сих пор не позволяла никому зайти в этот сектор своего сознания. Ни одному парню, будто боялась этой бездны со времен академии.

Рей прикрыла глаза, выжигая маячившее на горизонте чувство…

Это принц хочет её!

И Орион — её работа, задание. Это неэтично, пусть даже её начальство не против. Пусть даже Люциус только этого и жаждет. Это слишком неправильно…

Снова постучали. Рей услышала, как Кай открыл дверь и впустил Марка. Тот с порога начал шутить, разряжая обстановку. Флейм ехал сюда с другого конца города, ведь у него до сих пор был отвод от оперативной деятельности, и он не участвовал в захвате снайпера. Зато от дружеских сборов отводов он себе не давал. Рей глубоко вздохнула. Снова они, почти не сговариваясь, собрались вместе. Просто потому что втроем чувствовали себя целыми еще со времен академии. Еще с первой их встречи.

Парень сплюнул кровь на землю. Выглядел он паршиво, будто его мутило. Неужели те придурки избили его до сотрясения? Рей сунула к его лбу ледяную бутылку из автомата, что стоял на входе в академический корпус.

Новый учебный год начался, и из тех, кто «выжил» после экзаменов, собрали два курса. Рейлин стало проще, теперь основной мишенью для атак придурков стали переведенные новички. Нова хоть и оставалась «зазнавшейся сукой», но была чуточку своя. А вот такие — пришлые, как Скайлер, превратились в новых врагов.

— Отвали от него, — сказал второй парень — черноволосый, с разбитой губой. Рей сразу напряглась, будто он скажет ей сейчас какую-то грубость, напоминающую о травле первого года обучения. Она насупилась, готовая огрызнутся. — Я видел, как ты прошла мимо, когда эти уроды его били. Вот и иди дальше сейчас, — прошипел мальчишка.

Рей не ожидала, что её обвинят в безразличии и трусости. Но это ведь было правдой. Когда она увидела за корпусом библиотеки — традиционном месте драк — как трое бьют светловолосого новичка, она прошла мимо. В прошлом году это место Рейлин обходила за километр, в этом… В этом хотя бы били кого-то другого.

Чувство ненависти к себе накрыло Рей только у академического корпуса. Неужели за тот год в ней напрочь убили сочувствие к другим, оставив только самосохранение? Нова, проклиная себя, взяла бутылку воды в автомате и вернулась назад, надеясь, что драка уже закончилась. Так и было. Правда, на месте баталии она обнаружила не только Скайлера. Побитый Флейм — ещё один новичок. Прежде более удачливый, он сидел, прижавшись спиной к стене библиотеки. Мальчишки отбились от нападавших вдвоём.

— Брось, что она по-твоему могла сделать? — сказал Скайлер и, открыв бутылку воды, прополоскал рот.

От слов Кая почему-то саму Нову замутило, будто Скайлер действительно знал и понимал, почему она так поступила. Понимал и прощал её трусливый поступок.

«Хренов эмпат», — внутреннее огрызнулась девчонка.

А Кай поднял на неё голубые глаза и искоса посмотрел.

— Ты ведь Нова? — снова Рей прошибло чувство, что он знает и понимает её слишком хорошо. Будто сейчас он скажет что-то типа: «Это ты в прошлом году кого-то резанула ножом прямо в казарме?»

Но Скайлер молчал, Флейм тоже. Вышла какая-то нелепая пауза, словно все они думали об одном, но не хотели об этом говорить. Рей повернулась на пятках, чувствуя, что ей действительно здесь не место, и хотела уйти. Неожиданно её остановил Марк:

— Нова… Ты же вроде лучше всех бегаешь на этом курсе?

Девчонка дернулась, будто проснулась.

— Рекорд по стометровке? — усмехнулся Флейм, продолжая вспоминать. Он как-то вмиг поменял свой тон и настроение. — Хочу с тобой пробежаться. Сколько там у тебя секунд?

— Двенадцать и семь, — выдавила из себя Рей.

Марк улыбнулся разбитыми губами, даже кровавые подтёки не портили добродушного выражения его лица.

— Так что посоревнуемся?

— Ага, как только Скайлера мутить перестанет… — скептически ответила Рей и села на газон у этой чертовой стены рядом с избитыми парнями.