Телохранитель для принца

11. Солдаты А-класса

Террон смотрел в потолок, закинув за голову руки. Лучи солнца, проникающие через жалюзи, изрезали его продолговатыми мазками. Он наблюдал несколько часов, как лучи медленно наливаются светом и ползут к соседней стене: от бледных и еле заметных бликов до ясных и тёплых полос.

Сегодня он вправду не уснул. Сначала сбил костяшки на правой руке в кровь о стену. Потом искал всю доступную информацию о чертовых солдатах А-класса. Забивал голову чтением и делал всё что угодно, лишь бы не думать о том, что оставил Нову с тем парнем, и как сам едва не перешел черту с Рейлин.

Теперь Тер пытался систематизировать всё, что смог найти. Стоило об этом спросить Ларса, тот, безусловно, владел информацией и уже сделал собственные выводы. Но меньше всего ему хотелось быть пойманным за тем, что он изучает все это из-за Новы. Лучше уж Террон после поделится со Стратосом своими мыслями и получит конкретные ответы.

Зря он в своей гордыне пренебрег солдатами А-класса. Защитники Эдема стоили его внимания.

В этом мире элитный состав для армии начинали готовить еще детьми. В военную академию А-класса брали без особых требований. Всего-то и нужно: приемлемое здоровье и хорошие спортивные показатели. Ни слова о способностях.

Зато первый же год обучения превращался в мясорубку, в которой отсеивали больше половины курсантов. И только в конце проходила калибровка по ментальным способностям. Затем ещё четыре года обучения. И снова до выпуска добиралась только половина.

Статистика сообщала, что на пять поступающих в академию А-класса всего один выпускник. Встречались и редкие статьи от прессы о нервных срывах бывших курсантов. Все это наталкивало Террона на мысль о сильном психологическом прессинге, призванном пробудить в стенах академии те самые ментальные способности.

Сами способности — большая тайна, чем условия поступления в академию. Террон нашёл лишь обрывки сведений и чужие догадки. Эмпаты и интуиты. Одни специализируются на анализе поведения людей, другие — на анализе событий. Встречались и универсалы, которые сочетают в себе оба умения.

По официальной информации, защитники Эдема хороши для стратегического планирования, расследований и работы в экстремальных условиях без координирования сверху — шпионы, диверсанты, оперативные группы.

Неофициальные источники пестрили теориями о том, что солдаты А-класса переходят границу человеческих возможностей в данных сферах. Высшие эмпаты не только ощущают чужие эмоции, но и способны влиять на людей. Интуиты начинают предсказывать события…

После общения с Люциусом и слов Рейлин эти теории стали похожи на правду, но у Террона было слишком мало реальных доказательств.

Нова показалась на тренировочном полигоне в 6:45. Сигурд подтягивался, Террон сидел рядом на земле с бутылкой воды в руках. Девушка остановилась на другом конце поля в сотне метров от них.

Тер решительно поднялся. Гурд отпустил перекладину и соскользнул на землю.

— Я уже думал, что после вчерашнего она не придёт. Будет отдыхать, — не успел Армория закончить фразу, как согнулся пополам. Террон молча и ожесточенно швырнул бутылку воды ему в живот, очень точно в солнечное сплетение. Сигурд лишь усмехнулся через боль — Тер явно не в духе.

Ориона до сих пор злило упоминание о прошлом дне. В особенности то, что принц оставил Нову «отдыхать» с тем придурком — Скайлером.

Он шёл твёрдой походкой, смотря, как девушка разминается. Рей коснулась ладонями земли перед собой, сделала несколько наклонов, скручиваний, проверила плечи, суставы стоп, запястья… Все это время она даже не смотрела в его сторону.

Рей не хотела снова рисковать и выбрала сегодня оборудованную дорожку для бега. Она понадеялась, что, отправившись на тренировку позже, не застанет принца и его охранника.

— Проспала? — громко кинул Террон, находясь ещё на расстоянии десятка метров от неё.

Рей показалось, или в голосе Ориона она услышала упрек? Или злость? Нова вставила наушник с давно подобранной для бега музыкой и, не отвечая, не дожидаясь, когда Террон дойдёт до неё, сорвалась в бег.

Орион, не раздумывая, последовал за ней. Он бежал ожесточенно и тяжело, считая, что своими большими шагами, как хищник большими прыжками, догонит Нову. Принц совершенно забыл, что вчера ему это так и не удалось. Рей легкая и быстрая — оставалась всегда впереди на десяток метров.

Стоило признать, что хотя бы в этом девушка была хороша.

Орион сдался на восьмом круге. Мышцы Террона начали тяжелеть, даже его разогнанный метаболизм не спасал. Ему нужна была пауза. А Рей лишь удалялась — немного и не сразу, но разрывала расстояние между ними. Орион остановился, убеждая себя, что погоня бессмысленна. Нова рано или поздно сама закончит бег.

Террон сдержанно дышал, пытался нормализовать те процессы в организме, что запустила энергозатрата — это все бессонная ночь. Он знал, что его тело ещё отомстит ему за потерянный сон. Сигурд тоже припомнил обиду, кинув бутылку назад. Тер мгновенно выпрямился и поймал её, не дав себя задеть.

— Неплохо она тебя сделала, — сказал Сигурд, смотря, как девчонка продолжает огибать поле. — А она хороша…

Террон выпил полбутылки воды разом, смывая с языка привкус железа. Вытирая губы тыльной стороной ладони, он смотрел, как Нова приближается, завершая очередной виток пробежки.

В голове бился десяток способов, как заставить её остановиться, один глупее другого. Может ещё во время бега стоило прорезать пространство и в секунду нагнать? Плевать, что это нечестно. Но не плевать, что кто-то может это увидеть — пусть здесь нет других людей, камеры по периметру включены круглые сутки. Или может выпустить один из его теневых клинков и воткнуть перед самыми ногами Рей…

Нова неожиданно сама остановилась. Террон мстительно улыбнулся. Значит, почувствовала, что он хочет сделать — интуит.

Девушка спокойно приближалась. Всматриваясь в её побледневшее от нагрузки лицо с капельками пота на лбу, Террон с удовольствием понял, что не одному ему с трудом дался этот забег. Если бы Орион остался ещё на несколько кругов, то может быть и взял девчонку измором. Получается, Нова выиграла у него лишь в упрямстве.

— Отлично бегаешь, — похвалил девушку Гурд.

Рей вытащила из наушник, но не ответила, чтобы дыхание не выдало, насколько она выложилась. А уже восстановившийся и стоявший ровно Орион смотрел на неё с колкой усмешкой. Рей поняла — принц её раскусил.

Террон протянул девушке свою бутылку, Рей бросила на неё взгляд, затем перевела его на самого принца и спросила:

— Успокоились? — ей хотелось осадить его беспричинную злость.

Террон непонимающе сморгнул — наглая девчонка. Она о том всплеске злости, что Тер пытался сдержать только что, или о вчерашнем вечере и сцене с её дружком? Может Нова ему соврала, и она все-таки эмпат?

Рей не взяла воду, понимая, что в очередной раз довела Ориона. Как же быстро он заводится. Хватает полоборота. Хотя при первой встрече ей показалось, что он нездорово спокоен, на самом деле принц только и делает, что сдерживается.

Сигурд вмешался, спасая их от очередной паузы в разговоре:

— Куда теперь?

Рей бросила на него напряженный взгляд.

— Ну только не говори, что тренировки солдат А-класса ограничиваются утренней пробежкой. Я ожидал чего-то посущественней.

Рей не могла понять, зачем и почему охранник Ориона продолжает дразнить её.

— Хотите отправится в Вирт-зал как позавчера? — спросила она, надеясь, что напоминание о проигрыше уменьшит желание Гурда шутить с ней.

— Может лучше в зал для рукопашной? — спросил с издевкой Террон, вклиниваясь в их разговор.

Нова невольно повела плечами. Орион теперь пытается её запугать? В ней взыграло странное противоречие. Все её чутьё кричало, что это может плохо кончиться. От принца сегодня исходило слишком много агрессии, будто Рей знала, что в любую секунду он сорвётся и сделает нечто опасное. С другой стороны Нова не собиралась оставлять его выпады без внимания. Она не позволит Террону думать, что он может ей что-либо сделать. Нова предугадает все его атаки.

Даже Сигурд уже почувствовал те молнии, что искрили между этими двумя.

— Что, без драки сегодня не обойтись? — скептически хмыкнул Армория.

Террон прочёл за словами друга упрёк, направленный именно ему. Конечно, Орион не будет по-настоящему драться с девчонкой, это лишь перепалка. А Нова ведь напряглась. Террон внимательно наблюдал за ней и украдкой приподнял уголок губ в ухмылке. И её можно запутать в собственных предчувствиях, не так уж и всемогущи эти хреновы интуиты.

— Желаете устроить спарринг со мной? — не отводя взгляда, уточнила девушка, будто пытаясь унизить Террона тем, что он сам неблагоразумно раскидывается словами.

Тер скрипнул зубами. Он хотел было ответить, что желает устроить с ней далеко не спарринг, но присутствие Сигурда остановило.

— Вирт-зал сейчас свободен? — принц не признал поражение, но выбрал другой путь. В конце концов ему нужно кое-что понять и узнать. И он не намерен больше уступать девушке в упрямстве.

Люциус как всегда слукавил в разговоре с принцем: застать Вирт-зал пустым было не так сложно, во всяком случае до завтрака. В такую рань там не было никого.

Рей до последнего казалось, что спарринг — шутка, принц и его охранник свёрнут все в последнюю минуту. Ей не хотелось стать жертвой глупой игры «на слабо». Но вот уже её пропуск открыл этот зал и раздевалку со шкафчиками и дежурной формой для тренировок стажеров. А ни принц, ни Армория не отступили.

Рей сменила утренний спортивный костюм на привычную черную форму. Она вышла из своего сектора раздевалки, когда двое новичков всё ещё возились с непривычными застежками на одежде.

Рей молча перевязала растрепавшийся хвост и стала наблюдать за ними. После всего давления и зашкаливающего чувства страха перед Орионом здесь она вдруг почувствовала себя спокойно, в своей тарелке.

Террон в бесстрастном взгляде Рей прочёл снисхождение и замер, сидя на скамейке с расстегнутой портупеей на черной куртке. Девчонка, прижавшись спиной к шкафчику, сложила руки на груди. Что же он делает? Может снова совершает ошибку перед ней?

Террон нашёл в себе силы сказать что-то, не отводя взгляда от ее холодных голубых глаз:

— Сержант Нова обещала мне разговор, — при этом слова Террона были адресованы исключительно Сигурду.

Армория напоказ изогнул брови, поддерживая эту игру. И Террон продолжил:

— Думаю, она смущается тебя, раз не выполнила до сих пор своего обещания.

— Да? — изобразил удивление Сигурд.

Рей аж передернулась от этой клоунады, разыгранной перед ней.

— У Вашего Высочества внезапно воспалилось чувство юмора? — поинтересовалась Нова. — Не много ли внимания вы требуете для себя?

Террон промолчал в ответ. Он вдруг тоже стал очень спокоен, почти как в госпитале. Рей на секунду пожалела, что оскорбила его. Язык её, как и тело, порой действовал вперед мозгов.

— Сигурд, — принц лишь глазами указал направление, Армория встал и молча вышел в зал, взяв в руки шлем.

Рей поразило, с какой лёгкостью Орион командует этим человеком без слов. Что ж, Армория предупреждал её, что его преданность — многовековая традиция кланов.

— Я спас тебе жизнь и донес до госпиталя вчера. Имей совесть хотя бы выделить мне десять минут и ответить на вопросы, — излишне спокойно сказал Террон.

Нова услышала в его речи отголоски высокопарности как следы былого воспитания. Орион всё-таки наследник престола из чужого мира.

— Хорошо, — Рей поджала губы, идя на поводу его манипуляции.

— Ты давно работаешь на Люциуса? — сходу спросил Террон. Он продолжал сидеть на скамье и смотрел на неё снизу вверх.

Рей почувствовала мурашки на коже, уже понимая, что ничем хорошим этот разговор не закончится.

— Три дня, — с долей мстительности ответила она. Мстить хотелось именно Люциусу — за неприятное задание и всё, что оно принесло.

Террон, не отводя взгляда, смотрел Рей в лицо, будто оценивал степень лжи.

— До этого я находилась под командованием Сола. Вы с ним виделись в первый день пребывания на Эдем, — напомнила Рей.

— А до того? — усмехнулся Террон.

— Полтора года в Агентстве я работала в отделе Сола. До того около года несла службу на границе миров. Ещё раньше училась в военной академии примерно с тринадцати лет. Этих сведений о моей карьере вам хватит? — сквозь зубы ответила Нова.

Напоминание о чертовой академии заставило Террона сжать руку в кулак. Он понимал, что глупит и подкрадывается к Рей с вопросами не с той стороны.

— Вчерашний инцидент с покушением… В той стычке со снайпером были какие-то трудности? — Рей вряд ли знает, что за трюк попытался провернуть Люциус с информацией о её здоровье, и не станет поддерживать его вранье. Или выдаст себя с потрохами. Он уже видел вчерашнюю ссадину на её плече — действительно, всего лишь царапина…

Рей вспомнила пули, летевшие в неё. Всего девять. Каждая из них настолько ярко отпечаталась в сознании, что она и сейчас могла описать их траекторию и свои движения. Страх вызвали не эти воспоминания, а память о том, как стрелок убил напарника, а затем себя.

— Нет, — ответила Рей, но голос её дрогнул.

Террон чуть не выругался сквозь зубы. Она врет ему в глаза, но врет ведь не в пользу Люциуса…

— Ты побледнела, — отметил Террон, пытаясь показать, что он видит её насквозь. Нова расцепила руки и невольно коснулась своего лба, смахивая челку, будто хотела прикрыть ей глаза.

— Вам показалось, — усмехнулась она. Пусть не строит из себя хренова эмпата, ей хватило вчерашнего допроса агентов с подобными способностями. Да и по жизни она привыкла общаться с Каем и Марком и прекрасно знала, как можно их запутать.

Террона разозлило это вранье, будто девушка просто закрывается от него, не желая подпускать ближе.

— Значит, ты действительно так хороша, что можешь увернуться от пули? — он задрал голову и вызывающе усмехнулся.

Рей позволила уголку губ приподняться в ответной снисходительной улыбке: «От девяти пуль…»

— Одного не могу понять. Как ты при своих способностях не смогла избежать взрыва в порту, — осадил её Террон насмешливо после льстивой похвалы.

Принц ударил больно, словно знал, куда метить. Нова терпеть не могла, когда ей указывают на промахи. Слабыми местами её способностей было время и рассеянность целей.

— Я интуит второго уровня. Это значит, что мое ощущение событий находиться в районе от 70 до 95 процентов. Высшие показатели я обычно выдаю в экстремальных боевых ситуациях на секундном таймере. Период на одну цель — от трёх секунд до одной десятой, — ответила она так, чтобы Орион не задавал больше вопросов. Пусть понимает как хочет или чувствует себя идиотом.

— Трех секунд мало, чтобы избежать взрыва, — кивнул Орион, так как идиотом он не был.

— Десять минут истекли, — сказала Рей. Ей надоел этот разговор, а настроение стремительно падало в пропасть, и ей захотелось просто уйти.

Тогда Орион задал прямой и обезоруживающий вопрос:

— Какое задание дал Люциус тебе в отношении меня?

Воцарилось молчание. У Рей перехватило дыхание. Внезапно поведение и злость Ориона стали понятны.

Этот вопрос про взрыв… Наверное, он считает, что все это было спланировано, и она уже тогда была подослана Люциусом. И его вчерашняя попытка зажать её в коридоре. Он все это время подозревал Нову и пытался проверить этими провокациями?

Какая-то обида возникла внутри, но отчего? Стоило ведь радоваться его проницательности. Принц неплох. Ему потребовалось всего три дня, чтобы раскусить интриги Люциуса. Что ж, это и к лучшему. Может быть он станет более аккуратен в обращении с ней и не будет больше позволять себе вольностей.

Рей подошла к Террону, так что ему, сидевшему на скамье, пришлось поднять голову и посмотреть снизу вверх на Нову.

Террон вдруг понял, что это положение его ничуть не оскорбляет, ему даже нравится. Он невольно улыбнулся вызывающему поведению Рей, тому, как она приблизилась к нему на неприличное расстояние. Нова коснулась замков на портупее Террона, затянула туже на правом плече, затем на левом и доверительно сказала Ориону:

— Простите, я не имею права говорить о своих заданиях. Уровень секретности не позволяет.

Этого он от неё ожидал? Насквозь фальшивой игры в шпионку?

Тер смотрел на её непривычную мягкую улыбку — солнечный зайчик в неискреннем извинении. Она не отвечала ему напрямую, но её тон нельзя было трактовать по-иному. Задание действительно есть, но какое?

— Если вы считаете меня ненадежным агентом или подозреваете в чем-то, вы всегда можете потребовать моего отстранения, — вкрадчивость в голосе Новы переплеталась с издевкой.

Орион в раздражении дернул головой и поймал одну из её рук на своём плече.

— Вчера мы уже обсуждали это, — ответил он твёрдо. Нет, он уж точно не намерен её так просто отпускать из поля своего зрения и поддаваться на этот саботаж.

— Вы в любое время можете передумать, — заверила Рей. Настолько пропитанного ложью голоса от неё он ещё не слышал.

Террон сузил глаза. Рей ведь что, думает он с ней откровенен? Он не настолько глуп, чтобы просто так показать чужому агенту свою осведомленность. Ларс сказал бы, что гораздо умнее притвориться, что он ничего не знает, и исподтишка следить за тем, кого подозреваешь в предательстве. Террон, конечно, не такой. Он поступает смелее и жёстче, беря преграды напором.

Принц признавался себе, что его откровенность — в какой-то степени приступ эгоизма. Ему хотелось увидеть, как Рей отреагирует, начнёт ли оправдываться или с праведным гневом все отрицать. Хотелось понять, как она может играть, и обернуть эту игру в свою пользу, взяв от ситуации… Новы по максимуму для себя.

Террон повернул ладонь Рей в своей руке, обжег взглядом тонкое запястье. Зря она всё-таки начала эту игру. Не стоит ставить капканы, когда на тебя самого охотятся.

— Вчера ты говорила, что не позволишь мне прикасаться к тебе без разрешения…

Рей резко отдёрнула руку, когда почувствовала касание тёплых губ на тонкой коже запястья. Она не ожидала, что принц так быстро подстроится под её поведение и улучит момент, чтобы сделать подножку.

— Простите, Ваше Высочество. Вы не в моём вкусе, — мстительно, сквозь зубы прошипела она, потирая руку.

Террон улыбнулся в ответ:

— Предпочитаешь светловолосых парней? Тот парень вчера… — продолжил Орион с ноткой язвительности в голосе.

— Скайлер? — спросила Рей так резко, что голос выдал её злость.

Рей украдкой надавила зубами на язык, через боль пытаясь себя отрезвить. Опять она зашла в словах дальше, чем стоило, и дала принцу очередную возможность задеть себя.

— Вы встречаетесь? — спросил спокойно Террон. Ему хотелось понять, насколько сильна привязанность Рейлин к тому парню и сколько усилий придется приложить, чтобы вытеснить его из головы Новы.

Рей совсем перестала контролировать дыхание. Что задумал Орион теперь, расспрашивая о её близких? Не перебор ли это даже для него?

— Нет, конечно, — сказала она без раздумий. Кай и Марк слишком хорошо её знали и чувствовали… Уважали, чтобы перейти черту дозволенного. У обоих были отношения с девушками не из военных структур. Встречаться с эмпатом или интуитом — то ещё удовольствие. Флейм был с Лиам больше года. Кая Рей иногда видела с темноволосой девушкой: он о ней никогда не говорил, но губы его при таких встречах растягивались в счастливой улыбке. И кто такой Орион, чтобы она объясняла всё это ему?

Террон видел, как Нова занервничала, и это кольнуло его больнее, чем мог бы положительный ответ. Рей переживает за Скайлера даже больше, чем за себя.

— Хорошо. Вы просто спите вместе, — Террон не спрашивал, он констатировал факт причём язвительно и некрасиво. В конце концов он слишком хорошо знал, как моральные устои различаются в разных мирах. Почему бы в современном и продвинутом Эдеме не считать такие отношения нормой?

Рей медленно взяла Террона за воротник и произнесла прямо в лицо:

— Послушай, ты… Моя личная жизнь и мои близкие друзья не должны тебя никоим образом волновать. Оставишь их, и тогда я не буду трогать тебя, — вот теперь она была настоящей, подумал Террон.

Он поднялся, возвысившись над девчонкой на полголовы, и улыбнулся:

— Рад, что мы наконец отбросили формальности и ты оставила свою манеру использовать мой титул, — то, что Рей все ещё держала его за ворот, лишь усугубляло ситуацию. Террон нависал над ней. Рей вдруг почувствовала себя пойманной в ловушку, хитро и заранее расставленную им. Этого он добивался? Вывести её из себя? Нова отпустила воротник Ориона.

— Ревность — не то чувство, что вы должны испытывать к своим телохранителям, — Нова старалась быть спокойной и сдержанной, указывая, что не только она нарушает правила.

Орион задержал дыхание. Нова тоже бьет без промахов. Ревность. Пожалуй, да, глупо было это отрицать после всего. А ещё желание. Нежность. И от этого он уже не может отказаться, так что плевать он хотел на чертовы правила.

— Десять минут истекли, — сказал принц сам, ставя точку в разговоре и убирая руку Рей от себя.