Телохранитель для принца

23. Исцеление

Террон, не выпустив Рей из рук, напряжённо обвёл взглядом кромку зарослей, подходящих к песчаному пляжу и обрыву над озером.

Рейлин подумала, что у них довольно неоднозначная позиция. Если к ним приближаются люди, они как на ладони. Если это звери, то до них не так просто добраться. Хотя она пока не знала, чего ждать от местной фауны.

— Это точно не люди, — проговорила вслух то, что почувствовала Рей. Террон сразу напряг мышцы на руках.

Нова вздрогнула, заметив, как из теней джунглей вышел, хлопая хвостом по своим бокам, зверь: то ли огромная собака, то ли большая кошка, весь в красно-рыжих разводах, по его позвоночнику поднимался гребень, как и кисть на хвосте, он был из живого огня. Снова огненная тварь!

Рейлин не удержалась и, выскользнув из рук принца, подползла к краю камня, рассматривая это необычное животное.

Террон скрипнул зубами. Стоило ожидать огненных волков, их не отпугивают запахи костра и жаренной еды, скорее, наоборот. Но раньше они водились чуть севернее… Какая-то миграция? Террон ухватил Рей за майку на спине и попытался оттащить назад от края.

— Не лезь туда, — шепотом проговорил он. — Они передвигаются стаями.

Рей зло сжала губы, поцарапавшись локтем о камень. Она была уверена, что эта тварь её не заметит, иначе даже не стала бы подходить к краю.

Волк рыскал носом по земле, приблизившись к остаткам костра и пиршества принца. Тварь покопалась носом в углях, отрыгнула сгусток огня и принялась есть рыбу вперемешку с огарками. В это время из леса вышли ещё три зверя поменьше. Рей сама отшатнулась от края камня подальше. Волки уже не вынюхивали, а, задрав головы, осматривали берег. Террон прижал Рей к себе и прошептал на ухо:

— Должен быть ещё вожак.

Рей почти бессознательно потянулась к боковому карману с ножом. Орион, заметив это движение, хмыкнул. Неужели Нова столь безрассудна и отчаянна, что попытается вступить в бой с огненными тварями с одним только ножом? Не поспешил ли он, дав ей в руки оружие.

К берегу вышел пятый волк, самый крупный. Гребень его походил на гриву огненных языков, а глаза светились раскалённым железом.

Тот сразу же посмотрел прямо на них.

— А вот и он, — проговорил сквозь зубы принц, не отводя взгляда от главного.

Шаг вперёд, и наследник Селестины исчез. В следующее мгновение он появился с мечом в руках в дымной вспышке внизу, прямо перед огненным волком и начал бой.

Рей снова подалась вперёд, не удержавшись. Её слишком завораживало зрелище: серый дым, отсветы клинка и алые всполохи огня. Четыре младших зверя держались в стороне от боя вожака, но один из них заметил Нову.

Рей почувствовала нападение до того, как тварь в три прыжка настигла её убежище. Инстинктивно она увернулась от первой атаки, выставив перед собой нож. Резанула довольно точно по морде. Зверь, заскулив, отступил, за ним сразу же прыгнул второй. Рейлин, сделав шаг в бок, ушла от атаки.

Первый, победив боль, снова напрыгнул на Нову. Рей из возможных вариантов выбрала самый опасный как для себя, так и для твари. Волк, повалил её на спину, прижал к камню и надавил лапами на грудь, из-за чего ту сжало от боли. Чувствуя невыносимый жар, исходящий от монстра, Рейлин мельком увидела в сознании, как тот плюётся огнём прямо ей в лицо. Прежде чем волк это сделал, она с размаху загнала нож ему под нижнюю челюсть по самую рукоять и провернула.

Через мгновение волка просто снесло с Рей. Сразу несколько серых клинков вырвались из воздуха, протыкая его бок. Нова, поднявшись на локтях, увидела Террона, стоявшего с мечом над ней. Серые глаза потемнели из-за прожигающей насквозь злости. Вторую тварь он откинул одним движением меча, даже не отведя взгляда от Рей.

— Мне отойти от тебя даже на шаг нельзя? — прерывисто процедил он.

Рей задрала подбородок, зло и холодно сказав лишь одно:

— Сзади.

Террон успел взмахом руки вызвать клинок, которым отбился от нападавшего на него со спины. Принц развернулся и почувствовал вставшую за ним Рей. Прикрыв глаза и сжав зубы, ему хотелось прошипеть ей что-то резкое.

Рей почти инстинктивно заняла самое безопасное место — за спиной Террона. На иное, потеряв единственное оружие, рассчитывать было глупо.

Новая атака волка заставила Террона начать движение. Самым странным для него было чувствовать Нову как свою тень. Где-то глубоко внутри он боялся её задеть, но Рей не давала ему и шанса на это.

— Второй слева, — прошипела она, и Террон проклял всё на свете, отсылая в том направлении клинки. Следить за атакующим вожаком, Рей, прочими оставшимися врагами и всеми его клинками одновременно оказалось слишком опасно. Окончательно разозленный Орион бросился на вожака сквозь пространство, тремя жесткими атаками в воздухе убив того.

Враг ещё не успел упасть на землю, как принц вернулся к Рей, одним движением пронзив четвёртого зверя. Последний, оставшись в одиночестве, сбежал, поджав хвост.

Террон резко повернулся к Рей. Та стояла молча, настолько напряженная, что ему захотелось до боли сжать кулаки.

— Мы возвращаемся, — все, что выдавил из себя он. Террон знал: они оба в таком мерзком настроении, что любые другие слова обязательно выльются в ссору.

Сдерживать дурные порывы характера он не умел, его друзья давно привыкли к этому. Сейчас же он очень хотел научиться это делать, но получалось с трудом. Внутреннее напряжение кипело, готовое уничтожать всё вокруг.

Он молча собрал вещи, оставленные на берегу. Террона злило, что волк спалил и съел часть того, что он поймал. Внутренне Орион понимал, что потери минимальны, завтра он с лихвой их восполнит. Но то, что Рей так и не поела, его беспокоило. Хотя девушка не жаловалась.

Боги, она никогда ни на что не жаловалась. Когда они днём шли сюда по жаре, дорога была не из лёгких. Еда — ей было все равно, что есть, синтетический паёк или его дурно приготовленную рыбу… Или не есть вообще. На обратном пути по сумеркам и в густой темноте Нова тяжело дышала, но не жаловалась и не просила передышки, даже когда они поднимались по крутой горной тропе.

Размышляя весь обратный путь и пытаясь хотя бы чуть-чуть успокоиться, Террон понял две вещи.

Первое: Ларс был не прав, говоря, что из солдат А-класса сложно сделать «живое мясо». В Нове из-за этой гребанной подготовки в академии напрочь был убит инстинкт самосохранения. Полезть на дикую тварь с одним ножом — самоубийство. Игнорировать боль и голод — тоже.

Второе, что признал Террон, он идиот. Такой интимный момент и откровенный разговор были перечёркнуты одной несдержанной фразой, брошенной им во время боя. Рейлин снова закроется от него, повторно добиваться её расположения станет ещё сложнее. Он уже знал, что просить прощения у Новы дважды бессмысленно. Она уже замкнулась, не желая тратить даже слова на него.

Орион понимал это, но сложнее всего оказалось сожалеть о всплеске эмоций, которые до сих пор бились в груди. Какого дьявола Нова полезла туда, рискуя своей жизнью?! Она ведь понимает, как её безопасность влияет на поведение Террона. Все внутри клокотало от этой правды, накручивая его и требуя выплеска.

Они закончили подъем. Рейлин была разбита после битвы, и дело не в усталости. Физические потери не шли ни в какое сравнение с моральными. Она чувствовала себя раздавленной всего из-за одной фразы Террона.

Рей молча сцепила руки на его шее, он также, не проронив ни слова, обнял её за талию. Она теперь понимала смысл его движений, и её саму поразило, с какой легкостью она подчиняется, потому что должна вернуться на исследовательскую базу. На этой гребанной Терре у неё нет ничего. Единственное убежище и жильё, которое она знает здесь, принадлежит Ориону.

В секундном скачке через пространство от очередного осознания этой ужасающей зависимости Рей с остервенением сдавила пальцы на шее Террона.

Принц выпустил её раньше, чем Нова расцепила руки. Только сейчас она осознала все значение этого убежища. Сюда не мог попасть никто, кроме Ориона и его людей. Возможно, все это время её способности спали именно из-за этого. Опасностей поблизости просто не могло существовать, и, похоже, её собственное подсознание не желало больше видеть врага в Терроне. Задумавшись над этим, Рей не сразу отступила от Ориона.

Тонкие пальцы Рей на его коже возле позвоночника, их болезненное напряжение, почти как просьба о помощи. Террон, только прижавшись к ней в теневом подпространстве, понял, что должен сделать хоть что-то, переломить ситуацию раз и навсегда. Перемахнуть пропасть, которую Нова начинает расширять между ними. Мгновение, что она простояла рядом, придало решительности. Террон обнял её опять, но куда крепче, не давая даже шанса уйти от своего настойчивого поцелуя. Рей пыталась отшатнуться, но Террон удержал, уберегая от удара о каменный свод спиной.

Поцелуй был рваным и каким-то жестоким… Пряным. Террон наконец не сдерживал злость от того, что произошло во время битвы. Выворачивался перед Рей наизнанку, показывая и свою боль, и силу, с которой он может противостоять всему, что ей угрожает — даже ей самой.

Одной рукой он держал её за талию, другой за шею. Пальцы то гладили, то сдавливали, то удерживали на месте, не давая отвернуть лицо, которое она пыталась вырвать из его хватки.

Её возмущение набирало обороты, с каждой секундой усиливалось и превращалось в бешенство. Когда наконец Нова смогла вырваться, она с размаху залепила принцу звонкую пощёчину.

— Придурок. Идиот… — выкрикнула она импульсивно, как делала, когда не хватало больше слов на чертового Ориона, выпуская взрыв скрытых внутри эмоций.

— Что-то ещё? — спросил он холодно и зло. Нова не сказала ничего нового, и Орион был с ней согласен, поэтому эти слова раздражали меньше обычного.

Террон даже не отвернулся, когда Рей ударила второй раз, лишь поймал запястье девушки после.

— Ненавижу тебя, — совсем уж в отчаянии прошипела Нова и попыталась отнять свою руку.

— А я тебя не ненавижу, и ты ничего не сможешь с этим сделать. Я буду тебя защищать, — всё еще зло ответил он и поднял её руку к губам, коснулся тыльной стороны ладони, затем ребра.

Рей даже не поморщилась, ударив его, но, когда Террон поцеловал её руку, скривилась. Боль жаром и спазмом прокатилась по нервам. Орион, не понимая, откуда такая реакция, с беспокойством осмотрел её ладонь. В тусклом свете пещеры с трудом можно было увидеть ожог, зато принц отлично смог рассмотреть кровавую ссадину на локте. И ещё более злой дернул Нову за руку, заставляя идти в глубь пещеры.

— Ты не слабая и не бесполезная. Ты дура, — сквозь зубы сказал он, открывая кодовый замок. Ноги Новы встали, как вкопанные от его оскорбления. — Лезть в драку с дикими животными, вооружившись одним ножом… Это верх идиотизма.

— Я не лезла. На меня напали. Если бы я не предчувствовала, что смогу убить эту тварь ножом, попыталась бы уйти от драки. Я, твою мать, интуит и до доли процента могу оценивать степень опасности для себя.

Террон, не способный загнать Рей в помещение, в перепалке просто закинул девчонку на плечо и потащил дальше. От резкой боли в груди та чуть не прикусила губу до крови, громко зашипев.

— Я убил тех тварей, — напомнил Террон ей.

— Я вогнала нож в голову одной из них до того, как ты вмешался, — оспорила Нова.

Орион наконец отпустил Рей, усадив на край регенерационной камеры.

— Ты ведь меня не услышала тогда, — покачал головой он, продолжив шепотом. — Я не могу спокойно смотреть на то, как на тебя нападают… Я люблю тебя… — от этих слов у него самого волосы зашевелились на затылке. У озера он ведь уже пытался ей это объяснить, видимо, слишком плохо.

Рей действительно не услышала его слов в первый раз, будто сознание специально проигнорировало самое важное.

«Я люблю тебя».

Отчего-то стало невыносимо холодно и жарко одновременно. Это не должно быть правдой. Очередной ход, чтобы приручить… Взять неприступную вершину обманом! Рей сама не заметила, как снова начала задыхаться.

Террон смотрел на лицо Лин и понимал — она просто не хочет верить. Сколько он должен это повторить, чтобы Нова наконец услышала и поняла его. А ведь эти слова резали эго принца на кусочки. Само то, что он наконец признался себе в чувствах, уже задевало. Этот чертов разговор возле озера стал катализатором понимания. Он больше не мог отрицать природу и значение своих чувств.

Он порывисто попытался её поцеловать — с действиями у Террона выходило лучше, чем со словами.

Нова тут же дёрнулась. Его губы соскользнули по её подбородку на шею.

— Какая к черту любовь? Мы знакомы неделю. Мы ничего не знаем друг о друге. Ты просто хочешь переспать со мной, потому что я не подпускаю тебя к себе. Потому что… Ваше Высочество это задевает! — Нова выпалила все, раз уж они перешли грань недопустимых признаний.

— С первого взгляда. Да — хочу, что в этом плохого, и, да — бесит, — отрывисто признавался он, продолжая целовать лицо девушки. Затем он отстранился, — Но в начале нужно осмотреть твои раны и вылечить их.

Его слова показались ей насмешкой.

— Издеваешься? — спросила она, выкручиваясь из его рук.

Террон судорожно вздохнул… Нет, он просто спасает ситуацию от бессмысленного нагнетания. Перед возвращением на базу он видел, что Рей в одном шаге от того, чтобы в своем молчании впасть в бездну воображаемой ненависти к нему. Он ведь давно понял, что молчать с Новой нельзя. Лучше быть честным до идиотизма, атаковать словами и действиями, пока она обессилено не сдастся.

— Конечно.

Рей, словно разгадав его намерения, замолчала, пронзая насквозь взглядом голубых глаз. Её отрывистое дыхание выдавало внутреннюю злость.

Террон, смотря на неё исподлобья, с щелчком расстегнул стропу её рюкзака, стянул лямки с плеч. Майка ей была велика и сползла, демонстрируя грудь не меньше, чем то вишневое платье. Но Террон проигнорировал это.

— Кроме руки, травмы есть? — сухо спросил он. Этот почти деловой тон заставил её собраться.

Рей снова вернулась к боли, которую игнорировала. Она подняла кисть, рассматривая со всех сторон. Красное пятно ожога на ребре ладони. Очень неприятное чувство. Затем взгляд соскользнул на царапину на локте. Это сам принц постарался, оттаскивая её от края утеса. Рей повела лопатками, подняв и опустив плечи. Дышать было больнее, чем обычно, как будто полный вздох колол шилом — должно быть ещё ушиб, она приложилась спиной о скалу, когда тварь опрокинула её. Хорошо, хоть не затылком… Что будет с её травмами без технологий Эдема? Сколько дней простые ушибы будут рассасываться, меняя цвета, как масленный развод на глади воды? Рей уже и забыла, как самостоятельно, без медиков заживают травмы, так она лечилась до академии. Возможно, если бы помнила, была осторожней.

— На спине ушиб, — всё, что признала Рей.

Террон заставил Нову наклониться, та макушкой почти уперлась ему в живот. Он начал вытаскивать её майку из-за пояса штанов. Рейлин дёрнулась, когда поняла, что принц её раздевает.

— Какого дьявола… — возмущённо прошипела Нова, выворачиваясь.

Террон все-таки стянул майку. Рей успела левой рукой удержать ткань у груди и покраснела.

— На коленях ссадин нет? — почти с усмешкой спросил он.

Рей в ответ лишь сжала губы. Если он с неё ещё и штаны стащит, она ударит его уже кулаком.

Террон невесело улыбнулся. Румянец Нове шёл, вот только ситуация была до ужаса абсурдной. Прежде чем заживлять любые ранения, нужно их промыть. Хуже, если инфекция или инородные частицы окажутся под кожей. У него пару раз был приотвратнейший опыт с Сигурдом, оставивший на их громиле некрасивые шрамы. Спину девушки он увидел мельком, бледную и худую. Он успел заметить, что, к счастью, там царапин нет, лишь потемневшая от удара кожа.

Террон взял в аптечке под капсулой дезинфицирующий аэрозоль и распылил по ссадине на локте. Нова промолчала, даже не поморщившись. Террон запустил руку в её волосы и, смотря в глаза, сказал:

— Если не хочешь раздеваться полностью, хорошенько подумай, нет ли у тебя ещё ран или ссадин.

Она сдавила его запястье и сквозь зубы проговорила:

— А в этой долбанной капсуле нет диагноста? Ты меня осматривать на глаз собрался?

Террона опять передернуло. Или это была усмешка? Он раздвинул её колени, делая шаг вперёд. Сидевшей Нове пришлось задрать голову, смотря на недопустимо приблизившегося Ориона.

— Собрался вылечить, — ответил он, и волна силы ударила Нову. Через пальцы, которыми Террон касался её затылка, Рей почувствовала поток электричества. Он проносился по её нервным окончаниям и связям, заставляя их выравниваться и выпрямляться, раскрываться и распускаться, как вода течёт по обессиленным цветам и росткам вьюнка. Рейлин от такого резкого разряда запрокинула голову, приоткрыв рот в беззвучном вздохе. Этот поток проносился через неё и возвращался к принцу.

Нова словно сделала в сознании мертвую петлю, оказавшись в итоге в голове Террона. Смотря на себя его глазами. Худая и бледная или… Кожа снежной белизны. Пухлые и яркие губы. Следы этого алого цвета на щеках и в волосах тысячами оттенков розового. Лучистые, переливающиеся гранями бриллиантов глаза с темной канвой ресниц.

Террон отпустил Рей. Она пальцами ухватилась за ткань его футболки, чтобы не упасть вперёд лицом. Какое-то ужасающее чувство обиды и пустоты накатило из-за того, что он остановился.

— Трещина в ребре. Как можно было её не почувствовать? — со злостью в голосе спросил Террон. Рейлин лишь подняла глаза, смотря снизу вверх. Только сейчас замечая, что дышать ей стало легче. Террон, видя её растерянное лицо, чуть не взвыл.

— Что это было? — непослушным и обессиленным голосом спросила она и все-таки упала лицом в его грудь, прижимаясь то одной щекой, то другой, будто примерялась к подушке. Злость на неё таяла с каждым мгновением. Тер, задрав голову, вознёс взгляд к тусклой лампе над ними, хотя руки поглаживали Нову по голове и плечам, успокаивая.

— Исцеление Орионов, часть моей регенерации…

Рей, проваливаясь куда-то, так и не поняла смысла этих слов.

Самым большим испытанием для Террона стало раздеть Рей и уложить в кровать. Он не устал, потеря на некоторое время способности регенерировать никак не отражалась на его самочувствии, наоборот, силы больше не утекали в неизвестном направлении. Но видеть Рей в этом бессознательном состоянии и иметь возможность к ней прикасаться было нестерпимо.

Орион, держась из последних сил за найденное вновь благородство, снял с неё обувь, растянул ремень, стянул штаны, оставив лишь белье, отобрал майку, которую она так и не выпустила из рук, прикрывая грудь. Движения выходили резкими и раздраженными. Словно он боялся расслабиться. Каждое касание к её коже было как удар током. Перенеся Нову в этот раз на свою кровать, Террон не выдержал, склонившись над ней, коснулся губ. Рей вздохнула, приоткрыв рот, и ему пришлось стиснуть зубы.

Ещё одно резкое движение, накрывающее Нову одеялом.

Террон ушёл в душ, где, кажется, вечность терзал себя под ледяной водой.

Наверное, глупо было так лечить Нову. Повреждения её не были столь значительны, чтобы тратить силу регенерации. На Эдеме Ларс не позволил Террону вылечить даже пулевое ранение Сигурда. Он знал, что после Орион несколько дней не сможет пользоваться регенерацией, это было недопустимо в преддверии событий в Галерее Единства.

Но сейчас Террону хотелось принести что-то в жертву. То, что могло искупить его вину перед Рей, раз уж она не верит его словам.

Он сам не верил себе. Разве и этот поступок не был чем-то лживым?

Раны несерьёзные, импульс его силы был коротким. Тер уже через сутки вернётся к обычному своему состоянию. Просто очередная попытка самоутвердиться за счёт силы, данной ему извне. За счёт того, что он Ковантас Орион.

Террон медленно принимал позицию Новы в отношении себя. Раздирающая все на своём пути злость по капле собиралась где-то глубоко внутри него.

Нова еле разомкнула пересохшие губы, язык казался ватным. Хотелось всего и сразу: пить, есть, помыться…

Она открыла слипшиеся после сна без сновидений веки. Все это время Рей как будто провела в глубоком колодце. Голова кружилась.

Рейлин, чувствуя голой кожей грубую шерсть одеяла, вдруг дёрнулась, резко приходя в себя — Террон её раздел!?

Нова по крупицам вспомнила, что было перед провалом в забытье. Она невольно коснулась своего затылка, основания шеи. Там, где к ней прикасался принц. Губы Рей сжались. Идиотская… Нелепая перепалка вышла…

Второй стыдливой волной пришли воспоминания о всех их признаниях.

«Меня используют как твоё слабое место, ты заставляешь меня чувствовать себя беспомощной».

«Мне отойти от тебя даже на шаг нельзя?»

«Ненавижу».

«Я люблю тебя», — казалось шепот Тера до сих пор стоит в её ушах…

Обрывки фраз, словно осколки зеркал, кололи и резали пальцы. Она поднялась с кровати, прижимая к груди одеяло, ища Ориона взглядом.

Но Террона не было. Его не было ни в комнате с кроватями, ни в душевой, ни в столовой, ни на базе в целом.