Телохранитель для принца

20. Спасение

Три бесконечно длинных скачка до твёрдой земли. Берег искусственного залива Эдема украшал мелкий песок, в ночной темноте казавшийся серебряным.

— Ты… в порядке? — Ларс не смог произнести: «Ты жив?»

Суеверность, которая ему не свойственна. Сознание не позволяло признаться, что он впервые в жизни усомнился в своём плане. На какое-то время Ларс искренне испугался, что принц не справится без него и не сможет вовремя выбраться из машины. Ларс был стратегом, который не любил рисковать, и выбирал планы, срабатывающие на сто процентов. Шанс смерти Террона сейчас приблизился к тридцати, такая игра на грани казалась почти неприемлемой. Он должен был находиться в машине с Орионом, чтобы подстраховать и проконтролировать план, но эта чертова девчонка…

Непривычно бледный и привалившийся плечом к огромному камню Террон сидел на песке, не выпуская Нову из рук. Глаза его были закрыты. Орион выглядел живым, но не слишком здоровым. Тем не менее даже этот вид радовал Ларса. Террон с неимоверным усилием открыл глаза.

— Я в порядке… — тихо ответил он, и Ларс понял, что за этими словами стоит смертельная усталость.

— Уйти сам сможешь? — спросил Стратос.

На лице принца застыл вопрос. По плану они должны были покинуть Эдем вместе, а теперь? Но в конце концов он выжил и спас Нову из машины. Тень привычной самоуверенности скользнула по лицу принца, и он медленно кивнул.

— А забрать в Хаос Нову? — от неожиданного вопроса Террон замер, посмотрев на Ларса. Меньше всего он ожидал от советника такого предложения.

Стратосу самому не нравилась эта идея, особенно после того, как Рейлин попыталась обвинить его в отравлении Террона. Но если мыслить рационально… Первое — обвинила она Ларса, пытаясь защитить Террона. Второе — Нова была права. Ларс положил в бокал яд — смертельный для обычного человека, но не для Ориона. Это была строго выверенная доза, безопасная с его регенерацией. И третье — та картина, которую Ларс увидел, появившись в машине. Нова не подпускала к принцу нападавшего. Рейлин более чем лояльна Террону, а значит менее опасна, чем считал Ларс прежде.

— Если мы оставим любое свидетельство того, что кто-то мог спастись из машины, все будет зря, — объяснил Ларс. — Что с ней? Она ранена?

Террон опустил голову чуть резче, чем следовало, и это выдало всплеск ненужных сейчас чувств. Девушка лежала без сознания, на коже виднелись капли крови, но они принадлежали не ей. Террон во всяком случае надеялся, что теневые клинки при его пробуждении не задели Рей.

— Нова потеряла сознание в теневом пространстве, — объяснил Орион.

Ларс молчал. Сказать, что принц должен её убить и оставить тело в Хаосе, он не мог. Орион слишком неравнодушен к девушке, и подобное убийство не в его характере. Такое заявление скорее укрепит в принце желание протащить девчонку через Хаос даже ценой своей жизни. Но оставлять её здесь нельзя… Отослать принца и решить этот вопрос самому?

Террон же, смотря на Ларса, похоже, читал все его мысли.

— Мы не станем её убивать, — твёрдо сказал Террон, пресекая размышления Ларса.

Стратос горько усмехнулся. Когда это Тер вырос настолько, что стал предупреждать своего наставника?

— К сожалению, ситуация сложилась такая, что я не могу сейчас покинуть Эдем. Было ошибкой демонстрировать Люциусу, что кольцо Орионов у меня, — Террон невольно коснулся груди, нащупывая перстень на цепочке под своей рубашкой. Того не было на месте. — Проверь нагрудный карман, — как-то по-родительски хмыкнул Ларс и пояснил, — Пока ты был без сознания, я боялся, что его смогут забрать. Мне пришлось сделать вид, что кольцо у меня. Я надеялся, что Эдем хочет уничтожить и тебя, и перстень. Но ошибся. Люциус сделал всё, чтобы я не попал в машину с тобой. Похоже, кольцо им нужно также, как и свидетель против Ли-Цина. Люциус мог просто отменить план со взрывом ради этих целей, если бы я оказался в машине. Они попытаются и отравление, и взрыв машины скинуть на империю.

Террон стиснул зубы от самонадеянности и наглости Люциуса.

— Ты должен покинуть Эдем сейчас. И ты не имеешь права оставлять Нову здесь, — твёрдо подвёл итог Стратос.

Террон вдруг подумал, что нечто подобное мечтал услышать от Ларса последние три дня, и невольно улыбнулся.

— Но. Ты должен мне обещать: если она станет угрожать твоей жизни или задавать лишние вопросы, ты избавишься от неё.

Террон задрал голову выше и скривился, будто его в чём-то заранее обвинили.

— В остальном весь наш план остаётся в силе, — закончил Ларс.

— Хорошо, — нотки самоуверенности и твердости вернулись в голос Ориона, что радовало Ларса.

— Мне пора. Я и так сильно рискую, сбежав и «прыгнув» в машину, чтобы помочь тебе, — отвернувшись в сторону, сказал Ларс. Террон, сжимая губы в тонкую нить, кивнул.

Шаг — и они снова в монохромном подпространстве Эдема, тонкой скорлупе, разделяющей этот мир и Хаос. Остановленный поток времени и тишина. Вес девушки на руках стал свинцовым. Террон знал, что это только начало, но не хотел отступать.

Движение в воздухе рукой с перстнем, и его теневой клинок разбивает скорлупу. Разлом засветился голубым льдом Хаоса, как кристальная друза в монолите скалы. Стагнация этой прослойки пространства была нарушена, прорыв стремился затянуться, а все чуждое и инородное невыносимо тянуло в пустоту Хаоса.

Холод ударил в лицо, и Орион с беспокойством посмотрел на Нову в своих руках — изморозь начала покрывать её волосы и одежду. На чёрном плече пиджака особенно ярко искрились крупинки бриллиантов.

Только сейчас настоящий страх подступил к его сердцу. Он знал, чего так боялся Ларс. Они с Новой либо оба дойдут до конца, либо оба погибнут здесь.

Тер поднял голову, обводя горизонт. Там виднелось шесть ярких звёзд, одна из которых горела алым. Эпос в который он пока не мог вернуться. Террон отвернулся и посмотрел на другую, зелёную. Террон сделал ещё один шаг, на самом деле пронёсся с десяток тысяч километров и миллион лет. Он шёл к этому свету, не помня кто он и где сквозь мрак.

Было холодно. Очень. Настолько холодно, что Рейлин не хотела открывать глаза, пока тяжёлые капли воды не упали ей на лицо. Нова увидела тьму и потоки воды, падающие на неё. Одежда промокла и потяжелела. Рей смогла приподняться, ухватиться руками за что-то тёплое и уткнуться носом в чье-то плечо.

— Продержись ещё немного. Мы почти дошли, — тихо сказал знакомый голос.

Террон опустил девушку у свода пещеры, прислонив спиной к камню. Снаружи сплошной стеной шёл дождь. Он коснулся лица Рей и смахнул воду. Гроза смыла с её кожи следы чужой крови без остатка. Тер с тревогой всматривался в побледневшее лицо девушки. Такой безмятежной и кукольной маски на Нове никогда ещё не было. Сердце сдавило очередным сбоем в ритме.

Лишь долгое мгновение спустя её ресницы дрогнули, глаза наконец открылись. Голубые и холодные, как кристаллы Хаоса.

Террон невольно сдавил затылок Рей, прижимаясь горячим лбом к её ледяному в порыве благодарности за то, что она выдержала это испытание. Долгие минуты тянулись вечность. Потом Рей заговорила:

— Я думала, ты умер, — очень тихо начала девушка, и нотки привычного упрёка в её голосе заставили Тера улыбнуться. — И… Я… Я думала, мы погибнем в этой машине… — Рейлин слишком ярко вспомнила видение взрыва.

— Я спас тебя, — сказал Террон. Его самоуверенность и превосходство над всеми дали Рейлин опору, чтобы вернуться в реальность. Она очень слабо мотнула головой, выворачиваясь из рук Террона. Тот отпустил, ощущая, как мурашки пляшут на его собственной коже.

Что теперь он скажет Нове? Что забрал её из такого любимого Эдема? Что она никогда больше не увидит своих друзей, особенно того придурка Скайлера? Что все они будут считать её погибшей?

Террон устало сел на землю напротив Новы.

Рей, дрожа всем телом, быстро и хаотично вспоминала, что произошло — до самых мельчайших подробностей, как мог только интуит с разогнанными импульсами мозга.

Террона снова хотели убить. Взрывное устройство находилось в машине, в которую его направил Люциус… Могли ли это организовать Синьдзе? Или?..

В последнем разговоре с Люциусом тот обозначил, что империя и Орион для Эдема равнозначные враги. Значит, в этом переплетении событий было три полюса, воюющие между собой. Только теперь Рей осознала, что Эдему выгодно избавиться от принца и скинуть всю вину на Синьдзе. Люциус наверняка придумает историю, в которой наемники империи напали на машину без охраны Агентства, чтобы отвести подозрение от их организации и правительства. У взрыва не было свидетелей… Только тот странный медик. Но им могли пожертвовать, как и Новой…

Рей посмотрела на Террона. Его лицо еле угадывалось в полумраке пещеры. Его эмоций она и вовсе не могла прочесть.

— Этот взрыв организовал Люциус. Эдем хочет убить тебя, — тихо проговорила Рей.

Она не спрашивала. Террон же отчётливо хмыкнул, на губах показалась зловещая улыбка. Орион знал все это, и Рей не открыла ему ничего нового. Это показало ещё одну грань происходящего. Принц и его люди всегда ждали предательства от Эдема. Рейлин вздрогнула всем телом, понимая, что стала всего лишь разменной монетой. То, с какой лёгкостью Люциус послал её в машину, которую должны были уничтожить, сломало что-то внутри. От боли в груди её переломило пополам. Вот только сил на слезы или всхлипы не было, была одна пустота. Её собирались убить походя, лишь потому что она оказалась там и хотела защитить Ориона.

Террон не выдержал и подался вперёд, ловя Рей за дрожащие плечи. Он куда лучше видел в темноте и чувствовал, что Нова близка к срыву в бездну эмоций.

— Успокойся. Все закончилось, — проговорил он тихо и твёрдо. Тер впервые попытался поддержать Рейлин. Это осознание поразило даже не её — его. Тёплое чувство того, к чему он оказывается все это время стремился — стать спасительной опорой для этой девушки, быть нужным ей как воздух.

— Тебя отравил Стратос. Это из-за него ты оказался в этой чертовой машине! — Рейлин дёрнулась в его руках, вырываясь. Тон её был такой, будто она мстит. «Меня предал Люциус, а тебя собственный друг!»

Террон удержал Рей в крепких объятьях, не позволяя отстраниться.

— Я знаю. Ларс решил, что контролируемая потеря сознания в этой ситуации со взрывом в машине для меня лучше… Чем непредсказуемая рана, с ней я бы не смог перейти грань.

Рей застыла в его руках. Принц и советник знали, что машина взорвется… Но рана…

«Адский огонь…», — нападение призывного существа тоже запланировал Люциус.

Переступая через свою гордость, Рей пришлось признать неприятную правду. Люциус послал её к месту столкновения с тварью, чтобы спровоцировать Террона вступить в бой, в котором тот должен был получить ранение.

Адский огонь — триггер принца после психологической травмы из детства.

«Я не позволю никому умирать за меня…», — так на его глазах когда-то погибла его мать.

Люциус использовал Нову как наживку. Как же плохо Рей чувствовала себя теперь: все это выверенная до миллиметра манипуляция, даже это чертово платье на ней. На задание Нова изначально посылали не как телохранителя. Как она могла противостоять хоть какой-то опасности без оружия и экипировки? Люциус хотел, чтобы она забрала перстень Ориона ради блага Эдема, а сам без сожалений отправил её на смерть. Тварь!

— На меня должен был напасть фанатик с пистолетом в парке во время приема, — сквозь зубы сказал Террон.

И ещё одна деталь, что добила Рей.

Адский огонь… Нова не сообщала Люциусу о ночном разговоре и той истории, что рассказал ей принц.

Террон вдруг почувствовал, как секунду назад застывшая девушка крепко сдавила ткань его пиджака. Ему показалось, что это проявление сожаления. Будто она хочет извиниться. А ведь прошлая её просьба — простить за поцелуй — чуть не втоптала его в грязь.

Рей не рассказала историю о маленьком принце Люциусу, Террон отвёл камеры. Но девушка все равно испытывала вину. Язык не поворачивался поведать о том, что это оказался не фанатик, а огненный монстр, как в его детстве.

— Перед тем, как я потерял сознание от яда… Люциус сообщил мне о нападении монстра из Хаоса на тебя… — эти слова мерзко защекотали горло Террону. Он тоже только сейчас вспомнил это и сложил детали в единую картину. Это и было то изменение в плане Люциуса, о котором они с Ларсом ничего не знали.

Отчего-то захотелось сдавить в объятьях Нову в ответ — только сильнее, до хруста и боли… Предательница!

Рейлин от усиливающейся хватки принца начала задыхаться… Её использовали!

Как Люциус мог узнать о нападении на Террона в детстве, если этот факт скрывался, а она промолчала.

«Мой личный компьютер», — вспомнила Рейлин. После ночного поцелуя она не уснула и читала статьи о принце. Статью об огненном демоне она даже сохранила.

Новое отвратительное чувство. За ней тоже следили. Кто мог помешать Сид установить в её комнате скрытые камеры? Про доступ к её компьютеру, который был выделен Агентством, можно было даже не сомневаться.

Рей в руках Ориона дёрнулась и нервно спросила:

— В особняке ведь, кроме камер, что я видела, были ещё скрытые? И жучки?

Террон отпустил Рей и холодно усмехнулся, глядя ей в глаза.

— Хочешь сказать, ты о них не знала? — Орион обвинял Рей в неумелом враньё.

Рей против воли покраснела.

— Подозревала, — ответила она, подбирая слова. — В моей комнате тоже были камеры?

Террон в первое мгновение решил, что это попытка его пристыдить. Ориону не хотелось признаваться, что он мог подглядывать за ней в любой момент как какой-то извращенец.

Тер хотел сказать что-нибудь язвительное, чтобы защитить своё эго. Но сдержался. А Рей, кажется, поняла что-то по его молчанию.

— В чьих комнатах ещё были камеры? — уже жёстче спросила она.

— В моей, Ларса, Сигурда и твоей, — наконец признался Террон и понял, что девчонка, похоже, намекает ему на то, что за ней следили наравне с его людьми.

Он вспомнил первую ночь, когда получил доступ к камерам. То, как вела себя Нова после поцелуя. Как обнаженная лежала на кровати. И что-то подсказывало ему: если бы Рей знала о камерах, точно не стала бы так вести себя.

Рей вдруг начала ощупывать ворот его пиджака, карманы, бока…

— Что ты делаешь? — проговорил он со сбивающимся дыханием, уворачиваясь от её касаний.

— Ищу передатчик. Они могли оставить его, чтобы отследить твоё местоположение.

Террон поймал руку Рей на нагрудном кармане, в котором лежало кольцо, и смог выдавить из себя насмешливое:

— Хочешь обыскать меня? — эта неловкая попытка смутить Рей действительно остановила её. Она опустила глаза, снова судорожно цепляясь за разбегающиеся мысли. Скинула с плеч промокший и потяжелевший черный пиджак. Пальцами начала ощупывать край лифа платья, грудь, свою талию. Только сейчас Террон заметил, что юбка порвалась, неприлично демонстрируя девичье бедро.

Тер, выругавшись про себя, на выдохе проговорил с новой усмешкой:

— Хочешь, чтобы я обыскал тебя?

Пальцы его скользнули под тонкую лямку платья, упавшую с покатого плеча. Принц понял, что хотел сделать это ещё на красной дорожке. Но было неприемлемо на людях даже мимолетно коснуться бархатистой кожи на спине Рей, подцепив пальцами шелковый шнурок. Нова возмущенно посмотрела на него.

Тело после перехода как всегда не вовремя предало ослабленного Террона. От внутреннего спазма он поморщился, рот наполнился вкусом железа. Он вытер рукой край губ и обнаружил на пальцах капли крови.

— Прости, я немного не в форме для этого, — проговорил он, снова стараясь скрыть свою слабость за иронией.

Рей попыталась коснуться щеки Террона, чтобы большим пальцем стереть кровь. Беспокойство за его состояние победило над возмущением из-за наглости принца. Это было почти сладкое мгновение для Террона, но яркая вспышка, осветившая ливень за пределами пещеры, и разбивший тишину гром остановили девушку.

Снаружи бушевала настоящая, дикая и неуправляемая буря. Нова, избравшая для себя вторым именем прозвище, означающее это стихийное бедствие, никогда не видела подобного в родном мире.

— Мы не на Эдеме? — пораженно выдохнула она, и ей сразу стали ясны насмешки над попыткам найти маячок. Ни один передатчик не смог бы теперь выдать их.

Террон молчал и грустно улыбался. Он всегда делал так, если Нова раскрывала его обман. Он ведь не знал, как ей преподнести этот факт, а Рей с её способностям понадобилось всего несколько минут, чтобы раскрыть великую тайну — даже после потери сил от путешествия в подпространстве и по Хаосу.

— Я спас тебя, — все, что Террон смог ответить ей.

Рей, кажется, перестала дрожать. Она затылком коснулась каменной стены.

— Мы на Эпосе? — спросила она неожиданно спокойно.

— На Гранд Терре … — ответил Террон и пошатнулся. Теперь Нова поддалась вперёд, чтобы поддержать его, поймала на собственное плечо.

— Насколько все плохо с тобой? — спросила Рей собранно, как будто сама не пробыла без сознания треть часа.

«Отвратительно», — огрызнулся про себя Тер. Проявлять слабость перед Рей, которую он пронёс через Хаос на руках, было слишком унизительно.

— Мне нужно поспать, — все, что смог сейчас выдавить из себя он.

Рей вспомнила госпиталь и то, как Террон проспал больше суток… Её обнадеживали раны принца, зажившие на глазах. Это давало веру в то, что тело Террона действительно способно уничтожить смертельный яд.

— Здесь? — спросила она, готовая и к этому.

Террон представил, как девушка сидит в пещере над его телом. Одна эта картина заставила его встать на ноги. Рей попыталась последовать его примеру. Террон поймал её за плечи.

— Чуть глубже в пещере есть дверь в законсервированную исследовательскую базу. Мы жили здесь иногда, — признался Орион.