Телохранитель для принца

21. Ожидание

Нова стояла над медицинской капсулой. Под стеклянным куполом спал Террон. Таймер показывал, что прошло семь часов с того момента, как Рей помогла принцу улечься в это старьё.

Рейлин прежде было так неловко признавать привлекательность Террона. С первой встречи она избегала слишком долго рассматривать его, будто её могли поймать за руку и обвинить в том, что он ей небезразличен. Теперь же она долго и внимательно изучала его лицо, словно про запас: ровные и правильные черты, красиво очерченные губы, на которых теперь не было привычной ухмылки, и неестественно бледная кожа, особенно на фоне его тёмных, почти чёрных волос.

По прозрачным трубкам капсулы бегала кровь. Аппарат трижды очистил её и прогнал через тело Ориона. Это была запрограммированная кем-то заранее функция, похоже, Террон не раз лечился в ней от подобных отравлений.

Рей вспомнила Ларса за пультом наблюдения в доме, как Стратос играючи проверял их сеть. Советник и здесь мог поработать. Нове отчего-то было стыдно, что она обвинила Стратоса в предательстве Ориона, хотя сама чувствовала себя врагом Террона. Она — агент Эдема.

Учитывая это, стеклянный купол, отгораживающий Рейлин от Террона, особенно радовал. Как ещё Орион может спокойно спать рядом с ней?

Рей ещё раз окинула Террона взглядом — серебряная цепочка обвивала его запястье. В кулаке, не отпуская, он держал перстень — тот самый артефакт, благодаря которому они сбежали на Гранд Терру.

Безмятежному сну Террона Рей даже позавидовала. Принц, оказавшись в капсуле, сразу провалился в это состояние умиротворения. Рей же до сих пор не могла избавиться от последствий инъекции и адреналинового подъема. Она ходила по базе и думала, думала, думала…

Думала, когда нашла сменную одежду — все ту же военную форму Селестины. Думала, когда помылась и переоделась. Думала, пока безрезультатно искала оружие. Думала, когда в столовой наткнулась на ящики с сухими пайками, похоже, тоже армейскими. Думала, когда снова вышла в пещеру…

Нова стояла у края обрыва и задыхалась от огромного количества свежего воздуха. Даль горизонта, низ ущелья — все покрывал зелёный океан джунглей. После Эдема все это казалось ей ненормальным и пугающим. Где знакомые ей рамки и пределы, выверенные и контролируемые людьми? Почему все здесь настолько дико?

Но самым странным и страшным стало осознание того, что выбраться из этой пещеры невозможно — отвесная стена сверху и снизу. Единственный спуск, что она видела, был в скале напротив. И до неё не менее сотни метров над пропастью. Судя по сохранившимся деревянным столбам, ущелье когда-то соединял подвесной мост. Но сейчас от него не осталось и следа… И как только Орион смог притащить её сюда?

Какое-то мерзкое чувство зависимости от Террона начало прорастать в сознании Рейлин — она не сможет покинуть это место, пока Орион не проснётся и не объяснить ей, как…

И вот Рейлин ела протеиновый батончик, не чувствуя его вкуса, рассматривала стеклянный купол и спящего принца. Любовалась его лицом и ненавидела Террона за свою беспомощность. Собирала вопросы и искала самый важный, который должна была задать Ориону. Мучилась от бездействия и бессонницы.

После неудач в Галерее Единства Рейлин чувствовала, что проиграла по всем фронтам.

Она — отвратительный телохранитель, цель которого за вечер убили дважды!

Рационально Нова уговаривала себя, что в переплетении всего этого змеиного клубка интриг вычислила самые опасные. Она не вступила в подстроенный бой, даже когда Нэбула предложила ей оружие. Рейлин нашла того, кто призвал эту тварь. Нова не дала псевдомедику вколоть что-то Террону и предсказала взрыв. Но все равно голова её полнилась чувством вины и ощущением собственной бесполезности. Все эти уговоры казались лишь самоутешением.

Солнце в таком чужом мире давно уже село за горизонт, когда она решилась устроиться на одной из шести узких кроватей, что окружали медицинскую капсулу. Рей укрылась чёрным шерстяным одеялом и уснула.

Оборванный шёпот в ночи, тени, водящие хоровод над ней. И чужие руки, из которых она рвалась, не имея возможности закричать. Резкий подъем и привычное движение руки под подушку…

Ничего.

Там не было ножа. Страх прижал Рейлин, сдавив сердце бешеным ритмом беспомощности. Вдавившись лицом в ткань наволочки, она зло зарычала, пытаясь, как животное, отогнать всех врагов от себя.

Тяжёлый вздох, выдох и ещё один вздох… Рей медленно вспоминала, что давно уже не в академии и никто не может на неё напасть. Она оторвала лицо от мокрой подушки, щурясь и пытаясь разглядеть, что же её окружает. Лучи света из санблока очерчивали силуэт раскрытой и пустой медицинской капсулы. А рядом с кроватью стоял кто-то.

Рейлин сглотнула пересохшим горлом. Она слишком медленно возвращалась в действительность.

Суточная программа медицинской капсулы закончилась, и Ориону пришлось открыть глаза и встать. Спустя полчаса Террон несколько долгих минут наблюдал, как Нова на кровати мечется в полубреду. Когда она проснулась, и её взгляд сфокусировался на нём, принц выдохнул. Тер вдруг понял: он чувствует вину, как будто этот кошмар — его заслуга. В душе принц боялся, что та резня, которую он устроил в машине, очнувшись после яда, оставила Нову в ужасе.

Террон невольно коснулся щеки Рейлин. Та отшатнулась, словно так и не проснулась, и ударилась коленом о стену, у которой стояла кровать.

Нова, шипя сквозь боль, вдруг почувствовала близость чужого тела. Террон лёг рядом поверх одеяла и обнял её со спины, поглаживая место ушиба.

Считав тяжелое дыхание девушки, Орион уткнулся лицом в её волосы и тихо спросил:

— Что тебе приснилось?

Рей только теперь окончательно вспомнила, где она и кто рядом. Дыхание немного выровнялось. Орион, не услышав ответа, прижал её к себе и наклонил голову, касаясь губами плеча. Рука поверх одеяла успокаивающе огладила силуэт Рей.

Нова напряглась ещё сильнее и только теперь заговорила хриплым после сна голосом, пытаясь отстраниться:

— Не надо…

Принц замер, услышав в её голосе непривычную ноту отчаяния. Подняв голову, он спросил:

— Ты искала свой нож? — Рей зажмурилась от этой правды, так просто и легко разгаданной принцем. Он видит её насквозь даже в таких мелочах, словно эмпат высшего уровня, будто Нове не стоит и пытаться его обмануть.

Террон помнил видеозапись из особняка, на которой Рейлин, проснувшись от кошмара, вытащила нож из-под подушки точно таким же ломаным движением.

— Нож, — согласилась она, понимая, что язык её еле слушается.

— Что тебе приснилось, раз ты так испугалась? — с какой-то злостью спросил он. Рейлин снова непроизвольно сжалась. Она избегала этого слова, не хотела признаваться в своем страхе, а Террон так просто обличил её слабость.

Она попыталась объясниться:

— В академии Эдема на первом курсе…

Рейлин запнулась, понимая, что не сможет рассказать историю до конца. Слишком сложно, слишком больно для неё… Она ведь никогда и никому не рассказывала об этом, даже Марку или Каю. А те молчали, будто без слов все знали и понимали.

— Ночью в казарме, когда я спала, на меня попытались напасть несколько человек, — она все-таки закончила предложение, чтобы убедить саму себя — это больше не вызывает в ней страх, этот эпизод из прошлого больше ничего не значит.

Слова Рей тут же заставили Террона пожалеть о собственном неуместном тоне. Злился он вовсе не на Рей. Он ведь давно подозревал, что в этой чертовой академии произошло то, что искалечило её. Сколько ей было на первом курсе… Тринадцать?

— Они что-то сделали тебе? — глухо спросил Террон.

— Не успели, — сквозь злую улыбку проговорила Рей. Голос её стал чище, будто спазм отпустил связки, а говорить стало легче. — В первый раз их кто-то спугнул.

— В первый? — спросил Террон и непроизвольно сдавил девушку крепче.

— Во второй у меня был под подушкой нож, — призналась Рей, пытаясь выпутаться из душных объятий принца. — В третий тоже. Так во мне проснулись сильные способности интуита. И нападать на меня даже во сне стало опасно, — когда Рей наконец это сказала, неожиданно стало легче. Будто она действительно отпустила всё. А ещё она поняла, что ей не стыдно рассказывать эту историю Террону. Это монета, которой Рей запоздало заплатила ему за тайну об адском огне из детства. Теперь-то они были квиты — секрет за секрет.

Рей сейчас с легкость приняла бы его омерзение. В душе Нова ненавидела себя за то, что тогда с ней происходило, как ненавидят увечья своего тела и надругательство над ним. Но Террон не отстранился, он и не думал её отпускать.

— Спи спокойно. Я рядом, — сказал Орион тихо. Он больше не целовал, но и не разжимал объятий, окутывая собой, как защитным коконом.

Рейлин долго лежала в темноте, привыкая к теплу чужого тела рядом. К дыханию, что шевелило её волосы. К тяжести его руки. К навязанной опеке. Мысли путались, но всё же сон утянул её. Она задремала, впервые доверяя и не противясь защите Террона. Впервые разрешая другому взять на себя ответственность за неё.

Террон проснулся с тяжелой головой. Он испытал разочарование, не обнаружив рядом Рей. Тер смял оставшееся от девушки одеяло, как хотел бы с утра стиснуть в объятья саму Нову.

Орион, закрыв глаза и прислушиваясь к себе, думал, хорошо ли все происходящее сейчас или отвратительно? Террон ведь и не подозревал, что ситуация сложится так. Он с Рейлин далеко от Эдема. До ближайшего поселения на Терре не меньше трех дней пути по джунглям. Они вдвоём на базе. Вокруг ни единой души, что могла бы им помешать.

А ведь перед приёмом на Эдеме он верил, что больше никогда не увидит Рей, избегал её. Орион должен был умереть там для всех. В какой-то момент он даже был благодарен Люциусу, что тот увёл Рей. Казалось, на её глазах принц не решится разыграть сцену собственной смерти — даже фальшивой. Он готов был отпустить её, чтобы не делать больно себе. А теперь прошлых проблем просто не существовало. Лин рядом. Ей некуда бежать от него. Ему незачем держать её на расстоянии от себя и незачем сдерживаться.

Но во всем этом было что-то неправильное и болезненное, то, на что он закрывал глаза и в чем не признавался себе. Это ведь похищение, он не спрашивал у Рей, хочет ли она такого исхода.

Террон открыл глаза, поднялся чуть более решительно, чем стоило, отправился мыться. Через пятнадцать минут он наконец нашёл саму Нову в столовой.

Рейлин сидела спиной к двери на широкой скамье, придвинутой к столу. Девушка, кажется, завтракала. В руке виднелась вилка. Она не повернулась, даже услышав, как раздвинулись входные двери.

Не хочет с ним говорить? Неужели ночью он перегнул палку, пытаясь её успокоить? И она в ответ на его совершенно невинные объятия будет щетиниться так, как будто он над ней надругался? Он ведь всего лишь хотел её успокоить и помочь. Зубы свело от скрежета, но он выдавил из себя:

— Доброе утро.

Бодрый и неуместно громкий голос заставил Рей выпрямиться.

Что творилось в её голове этим утром, когда она проснулась, вся вспотевшая от жара Ориона рядом? Порыв принца её поддержать что-то изменил, но Нова не до конца ещё понимала, что не так. Это походило на прогулку по минному полю. Она больше не знала, где её предаст собственное сознание и тело. Будет ли это желание его поцеловать или она позволит Ориону узнать очередную свою тайну? От одних этих мыслей сводило все нутро, поэтому было проще держаться от него подальше, чем подпускать на расстояние касания.

— Уже почти полдень, — ответила девушка, но всё ещё не повернулась к Террону.

Ориону пришлось обойти стол, чтобы увидеть лицо Рейлин. Он налил себе стакан воды. Регенерация требовала ресурсов.

Улыбка медленно растянула губы Ориона. На щеках Рей играло смущение пунцового цвета. Взгляда от тарелки она так и не подняла. Орион отчётливо осознал: Рей смущена. Нова же, словно желая переломать ему вновь обретенные крылья, спросила:

— Когда мы вернёмся на Эдем?

Она наконец подняла лицо от еды. Взгляд её голубых глаз всегда пронзал Террона насквозь. Нова уже поняла, что этот вопрос — самый острый для неё. Но Тер и не подозревал, насколько он его ранит. Рей не вернётся на Эдем, никто не должен знать, что во взрыве кто-то выжил. Как Нова воспримет такие новости? Он практически выкрал её из Эдема, вырвал из той жизни. И что он может дать ей взамен?

Орион не спешил отвечать. Он выпил стакан воды до дна. Хотелось отложить правду на потом, думая о чем угодно, но только не о том, что должен ответить Рей. Террон скользнул взглядом по шее, плечам Рей. Задержался на чёрной майке и на нашивке армии Селестины на груди.

Рейлин спала на кровати Сигурда — неприятно. А эта майка, судя по размеру, должна была принадлежать самому Террону или Ларсу. Лучше бы она оказалась его. Орион мысленно усмехнулся — оказывается, он способен ревновать даже к одежде. Плохая черта характера.

— А чёрная форма Селестины тебе идёт, — сказал он отвлеченно, пытаясь переключить её внимание. Она ведь может стать теперь его союзником, тем, кто носит форму его армии. Пусть лучше подумает об этом.

Нова под пристальным взглядом Ориона вскинула голову — поймана, но не сломлена. Да, иронично, что пришлось надеть форму Селестины, но это лучше, чем носить красное платье Люциуса, так и кричащее об обмане. Нова вспомнила, с каким трудом ей удалось расстегнуть и сорвать с тела ту мокрую тряпку.

— Форма солдат А-класса тоже чёрная, — мстительно напомнила Рей, показывая, что не сдастся так просто.

Челюсть Террона снова свело, и он, не раздумывая, налил себе второй стакан воды. Он должен был сменить тему и отвлечь Нову от этого разговора, чтобы она не зацикливалась на Эдеме и по-настоящему обратила внимание на себя… на них.

— Ты не ответил на мой вопрос, — сказала Рейлин.

Террон не спешил, приняв наконец решение действовать и давить на другие точки. Он опять обогнул стол и встал за спиной Рей. Не видно её лица, зато близко так, что можно прикоснуться. Принц упёрся рукой о поверхность столешницы, склоняясь над девушкой.

— Рей, то, что ты рассказала ночью… Точнее, то, как ты реагировала на мои прикосновения… У тебя вообще когда-нибудь был мужчина? — тихий и спокойный голос, но такой острый вопрос. Рейлин снова ощутила касание его дыхания у своего уха. Капля воды с мокрых волос Террона упала ей на шею. Нова вся сжалась, упорно смотря только вперёд. Зачем он затрагивает такие темы?

— Это имеет какое-то значение сейчас? — дёрнувшись, спросила она, нервно вытирая шею и смахивая свои волосы за спину, открывая плечо. Она не хотела слышать от Террона ни одного напоминания о своём ночном сломе. И уж тем более под таким углом восприятия! Это всё равно, что оказаться обнаженной перед ним.

Террон усмехнулся, поняв, что выбрал верный путь. Рей ещё спорит, но реакции начинают выдавать её. Он перешагнул скамейку и умудрился сесть так, чтобы, сдвинув Рей к самому столу, обнять её со спины.

— Действительно, какая разница, — проговорил Террон у самого её уха.

Рейлин посмотрела на него через плечо по-настоящему зло. Нова уже даже не представляла, куда деться от наглости принца.

— Все аристократы на Эпосе так отвратительно ведут себя, наплевав на чужие личные границы? — спросила она раздраженно.

Террон улыбнулся. Она действительно думает, что Эпос застрял в темных веках? Селестина даже не империя Синьдзе с её консервативными устоями. Его королевство до захвата не так уж и отличалось от Эдема. Высокие дома из стекла, дороги, разве что машины не летали. Впрочем, своего он добился, и Рейлин сейчас не до вопросов о возвращении домой.

— Хочешь заняться моим воспитанием? Тогда стоит начать с системы поощрения, — почти деловым тоном продолжил принц.

Рей, прикрыв глаза, глубоко вздохнула, чтобы сдержаться и не ударить Террона. Торговаться — тем более предлагать саму себя, а, зная Ориона, не стоило даже сомневаться, что он имеет в виду — Рей не собиралась.

Террон же улучил момент, чтобы коснуться губами открывшейся шеи девушки. Левая рука поперек её тела прижала Нову к себе сильнее. Она, открыв глаза, задрала голову и чуть не прошипела. Как ему только удаётся вечно её обманывать, отвлекая словами от действий? Или это она сама уже поддаётся ему при первой возможности? Невыносимо постоянно чувствовать это настойчивое напряжение. Хочется выплеснуться через край и самой обжечь в ответ.

Террон, уловив её тихий судорожный выдох, сказал устало:

— Мне всё равно, был ли у тебя кто-то до меня, — он лукавил. Быть первым хотелось, но это осознание пришло только сейчас с догадкой, что Рейлин настолько неприступна и закрыта, что вряд ли кто-то до него действительно смог её добиться. Его же так долго и обстоятельно убеждали: Нова — подосланный агент, чья цель — соблазнить принца. Поэтому прежде Террон не замечал очевидную вещь, мешавшую Рей спокойно жить. — Если кто-то и был, то вряд ли оставил хорошее впечатление, раз ты так дёргаешься от любого прикосновения к себе, — снова угадал Орион.

— Не боишься сам оставить «плохое впечатление»? — зло огрызнулась Нова, подавшись к столу, вырываясь из объятий Террона. Рей опрометчиво сама упёрлась грудью в его ладонь, которую Террон подставил, чтобы она не ударилась о столешницу. Его пальцы непроизвольно сжались, оценивая и вес, и упоительную мягкость груди, и тонкость защищающей её ткани. Рей замерла, перестав дышать.

Террон же, не выдержав, уткнулся лбом в её плечо и прижался к спине. Его дыхание потяжелело, и он хрипло пообещал:

— Я постараюсь, чтобы тебе понравилось.

От всех этих разговоров уши Рей уже горели. Принца было слишком много. Только зайдя в столовую, он заполнил все пространство, окутал её пуховым одеялом. Рейлин стало душно.

— Ваше Высочество, какие банальные слова, — сквозь зубы сказала Рей и дёрнулась снова, пытаясь сопротивляться.

Тер почти бессознательно укусил её в шею, в дельтовидную мышцу. Так сильно задела его Рей, превратившая обещание принца в насмешку. Он ведь был искренним, пусть даже и потерявшим голову от желания. Касание зубов не было болезненным, скорее предупреждающим. Пару мгновений спустя, взяв себя в руки, Орион отстранился от дрожащей в возмущение девушки.

— И часто ты слышишь эти слова? — спросил Тер.

Нова дрожала, но не от его наглого поведения, а из-за реакции своего непослушного тела. Она не смогла предсказать действия Ориона. Рядом с ним её интуиция вечно ломалась, а эмпатия била чувствами принца. Этот укус стал для неё шокирующей и неожиданной правдой — её хваленая интуиция перестала работать против Ориона. Нова не ожидала такого от принца.

— И часто ты их говоришь? — тихо ответила она вопросом на вопрос.

Самоуверенность принца, каждое его наглое слово и действие злили Рей. Опытность Ориона смущала и выводила из себя.

Тер отстранился от Рей так, чтобы можно было посмотреть хотя бы на её профиль. Нова тоже повернулась к нему, ожидая ответа.

Орион осторожно изучал её лицо, почти нежно оглаживал взглядом и нос, и губы, заглядывая в голубые глаза. Наконец он запустил руку в её нежные волосы. Рей внезапно поймала себя на том, что хочет податься к его ладони ближе.

— Ты ревнуешь? — спросил он, еле заметно улыбнувшись. Проявление таких эмоций от Рей оказалось слишком приятным. Нова ведь всегда была с ним холодна, будто это только Террон нуждается в её внимании, а теперь…

Орион приблизил свои губы к её щеке. Это было простое касание. Он не требовал ответа и не брал её напором. Даже застывшая Нова почувствовала в поцелуе принца больше благодарности, чем похоти.

Она молча отвернулась к своей тарелке. Отчего-то не хотелось портить момент очередной пикировкой. Террон же, начавший наступление, не собирался останавливаться. Он перехватил её руку с вилкой и отправил себе в рот. Попробовав содержимое тарелки, он скривился.

— Что за гадость ты ешь?

— Единственное, что есть здесь из еды — сухие армейские пайки, — с какой-то затаенной злостью ответила Нова.

Террон нахмурил лоб. Ларс подготовил базу к их отходу, но он рассчитывал, что здесь будет он сам и Гурд. Девушки, не способной самостоятельно добыть еду на Терре или покинуть базу, в плане советника не существовало. Впрочем стоило быть благодарным хотя бы за эту предусмотрительность Ларса в отношении внезапных обстоятельств.

— Сколько я в общей сложности спал? — спросил Террон с ноткой беспокойства.

— Тридцать-тридцать пять часов, — холодно ответила девушка.

Ему вдруг захотелось извиниться перед ней. Пожалуй, он наконец нашёл ту самую дерьмовую и неочевидную грань всей этой ситуации. Сейчас Нова зависима от него во всем. Он, конечно, хотел бы безраздельно царить в голове неприступной Рейлин. Но это должно быть её собственное желание, а не вынужденная мера, потому что другого выхода нет. Королевское эго не позволяло такого унижения.

— Придётся отправиться наружу, — признался он. — Если в ближайшее время я не поем нормально, действительно наброшусь на тебя, — сказал он и потер место на шее Новы, которое совсем недавно пытался укусить. Рей под его рукой ожидаемо дёрнулась. Тер же улучил момент и поддел пальцем ворот майки сзади. Незаметно поправив под таким углом, чтобы прочесть инициалы на бирке. Витиеватые буквы «Т.К.О.» заставили его улыбнуться.

«Моя», — победно подумал Террон.