Телохранитель для принца

14. Бессонница

Чей-то шёпот — мурашками по спине, страхом до сдавленного дыхания, болью, выжженной в сердце. Снова она вырывается из чужих рук, из пут сна. Снова её пытаются сломать как фарфоровую игрушку.

Резкое движение острым ножом по воздуху. По призракам. Отрезающее от неё прошлое.

Рей сидела в тишине и полумраке чужой спальни. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы выровнять дыхание и осознать, что это был всего лишь кошмар.

Нова откинулась назад, розовые волосы разметались по подушке. Пальцы не отпустили нож. Она прикрыла глаза рукой, сдавливающей рукоять. Во всем виноват Орион и работа, связанная с ним. Отчего-то последние события пробудили в Рей старые страхи. Те, о которых она не хотела вспоминать. Те, из-за которых не могла уснуть без складного ножа под подушкой.

Рейлин успокоилась. Повернула руку с часами запястьем к себе. На циферблате 3:40 утра. Отвратительно. Проспала Рей меньше нужного минимума. Но и сон к ней уже не шёл. В новой работе был один существенный минус — Нова куда меньше тратила физических сил, хотя умственная деятельность и выматывала до отключения сознания. Баланс был нарушен, и тело слишком быстро начинало требовать деятельности.

Рей нажала на часах кнопку прямой связи с наблюдательным пунктом:

— Глава безопасности. Доложите обстановку…

— Дежурный агент 2-точка-4, все спокойно, дом спит.

Рей изогнула губы в легкой улыбке — агент ответил довольно бодро и быстро, стало быть все же начеку.

Проверяя логи сообщений, Нова порадовалась, что не пропустила ничего стоящего. Новых атак не было. Она поднялась с кровати, взяв очки-виджер с доступом к серверу камер и включила его. Рей бегло проверила, что в коридорах дома действительно погашен весь свет, а в спальне самого принца спокойно, Орион спит.

Неприятная пустота в желудке от пропущенного ужина оказалась сюрпризом и стала дополнительной помехой для спокойного сна. К тому же в горле пересохло после отвратительного кошмара.

Рей, не снимая виджера, направилась к шкафу. Достала пижамные штаны, чтобы можно было спокойно покинуть комнату под следящими за всем домом камерами. Сунула в карман складной нож и вышла в коридор, выдвигаясь к кухне. Чувствовала она себя отвратительно, но ей нужен был хотя бы глоток воды. В любом случае персонал, кажется, уже уверен в её привязанности к этому помещению и вряд ли станет относиться хуже.

— Активность в подсобных помещениях — комнаты прислуги — камеры 87, 89, 76, — сообщил дежурный.

Нова, кажется, почувствовала в его голосе нотку мстительной иронии.

— Глава безопасности. Отбой, — сказала Рей в передатчик и выключила его. Не хотелось слушать комментарии к каждому своему действию сейчас. В виджере на камерах она прекрасно узнавалась, так что не нужно разводить комедию. Единственное, о чем мимоходом подумала девушка, что все же стоило накинуть рубашку. Слишком уж вид в майке у неё был откровенный для главы безопасности.

Кухня находилась совсем рядом с комнатой Рей, наверное, только поэтому Нова и решилась на эту ночную прогулку. Первый же включатель запустил одинокую лампу над входом: недостаточно мощную, чтобы залить всё помещение светом, но уместную для ночных посиделок.

Нова сняла виджер и положила очки на стол. Бегло обыскала кухню, нашла стакан и кувшин с водой, хлеб и сыр в холодильнике. Плохо конечно, но для очень-очень раннего завтрака могло и сойти.

Сделав подобие бутерброда, Рей села за стол. Подтянула одну замёрзшую ногу к себе на стул. Странно, но, найдя это место, она медлила, гипнотизируя бутерброд и стакан воды взглядом. Будто боялась сделать ещё хуже или надеялась все-таки найти в себе желание поспать. Нова решила выпить лишь воду. Когда она отставила наполовину пустой стакан, то не сразу заметила, как в противоположном углу кухни открылась дверь, ведущая из столовой. Рей напряглась лишь тогда, когда заметила явное движение. Вошёл человек.

Нова по привычке сунула в карман руку, чтобы нащупать свой складной нож. Второй реакцией было убедить себя в том, что на кухне не может быть посторонних, ведь пункт наблюдения не поднимал тревоги. Возможно, к ней послали агента, проверить, что же глава безопасности забыла на кухне ночью. Плохо выходило, эти агенты и так не очень её уважали.

Но стоило человеку выйти на свет, как Нова поняла, что всё ещё хуже.

Принц Ковантас Орион собственной персоной. Террон надел джинсы и черную майку с нашивкой гвардии Селестины, как носил Сигурд. Под майкой виднелась цепочка на шее. Эта одежда открывала его руки и подчеркивала мышцы на плечах. Рей отчего-то вспомнила, как он нес её до медпункта на руках. А Террон скрывал под рубашками и официальными костюмами неплохой рельеф мышц.

Рей не стала отпускать нож в кармане и приподняла подбородок в безмолвном вызове.

Видеть, как взгляд Рейлин при его появлении стал агрессивным, было неприятно. Террон остановился в нескольких метрах от девушки, стараясь показать, что она в безопасности.

— Бессонница? — обронил он нейтрально.

Рей опустила подбородок, чтобы её взгляд не выдавал агрессии так очевидно.

— У вас? — перевернула вопрос девушка. Говорить о себе Нова как всегда не хотела. Её кошмары не его дело.

Орион улыбнулся и, кажется, расслабил плечи. Знала бы Рейлин, на что он потратил эти ночные часы… Террон сделал несколько шагов к столу как можно небрежней.

— Можно воды? — спросил он, указывая на её кувшин.

Рей догадывалась, что это лишь повод приблизиться.

— Стаканы там, — она указала на противоположный конец стола.

Террон взял один и направился к Рейлин.

Нова нервными движением отщипнула кусочек хлеба и отправила его в рот. Рей сделала это не из-за голода, а скорее для того, чтобы занять руки и удержаться, не заговаривая с принцем.

Террон остановился у стола, наливая себе воды, отпил. Придвинул стул ближе к Нове и сел на расстоянии вытянутой руки. Рей успокоила себя лишь тем, что это идеальное расстояние для привычного ей складного ножа. Террон, поставив на стол стакан, секунду-другую рассматривал девушку напротив. Он отметил, что плечо Рей уже зажило.

— Тяжёлый день? — наконец спросил Орион.

Рей не чувствовала от Террона опасности или агрессии сейчас, как будто он сам боялся к ней прикоснуться и нервничал. Она опустила взгляд на свой покореженный бутерброд и едко улыбнулась:

— Так плохо выгляжу? — была в её голосе смесь иронии и предупреждения не лезть к ней.

Террон сглотнул. Выглядела Нова прекрасно: в очередной белой и тонкой майке, подчеркивающей грудь и то, что под тканью ничего больше нет. С растрепанными и распущенными волосами. Глаза в тусклом свете лампы были ярко-голубыми, почти синими. Поза скорее подходила для уютного дома, чем для встречи с «объектом защиты» — колено притянуто к груди, босая нога на сидении, тонкая и белоснежная…

Террон сделал усилие над собой. Ему казалось, что сегодня необходимо быть с Рей искренним. Иначе она снова сбежит.

— Ты всегда выглядишь хорошо, — сказал он спокойно, не отводя глаз от девушки.

Рей на долю секунды прикрыла веки. Странная волна прокатилась по коже. Дыхание чуть сбилось. Она отстраненно поймала все свои реакции на его явную лесть. Ей, оказывается, впервые понравился комплимент от чужого человека… Точнее, от Террона. Отчего-то услышать такое от него ей было приятно.

— Ваше Высочество, Вы со мной флиртуете? — холодно и осторожно спросила Рей.

Террон уже начал привыкать, что титул Нова использовала лишь в том случае, если указывает принцу на недостойное поведение. Он продолжил своё мягкое наступление, стараясь не отводить от девушки глаз.

— Получается так ужасно? — уточнил Орион её виденье ситуации. — Ничего не могу поделать с собой, было слишком мало практики. Придется потерпеть, пока не научусь.

Рей впервые увидела, как принц шутит. Не жестоко насмехается над ней или кем-то ещё, а шутит мягко и над самим собой. И выглядел он спокойно и расслаблено. Рей чуть приподняла уголок губ.

— В чувстве юмора тоже практикуетесь на мне?

Террон свёл брови чуть напряженно. Как же Рейлин могло травмировать детство в военной академии Эдема, раз любой интерес к себе она принимает так болезненно? Тер запрокинул голову, снова пытаясь быть честным:

— Я хотел попросить прощения за… Тот бой в Вирте… И разговор перед ним.

Нова опять задержала дыхание. Смотрела она исключительно на свою тарелку. Террон же подумал о том, что, раз она молчит и не гонит его, это уже хороший знак. Орион опустил взгляд на руку Рей, лежавшую на столе. Тонкие и длинные пальцы, короткие, но почти идеальные ногти.

Рука Рей дрогнула, прежде чем Орион смог коснуться её. Нова внезапно подняла на него взгляд то ли испуганно, то ли с угрозой. Она снова почувствовала его намерение к себе прикоснуться и сработала на опережение.

— Я повёл себя как последний придурок, — улыбнулся Террон, не сбрасывая своего медленного темпа наступления. Рей задела эта теплая улыбка, она была слишком красивой и открытой. Рей в кой-то веки заметила серый, почти океанский цвет его глаз. И вздрогнула, боясь, что сейчас растворится в нём.

— В извинениях тоже практики не было? — спросила она, стараясь и это превратить в насмешку, отстраниться от натянувшейся нити мгновения.

Террон хмыкнул. Привязалась же она к этой фразе. Хотя взгляд Рей стоил того. Он был как у недоверчивого зверька, которого он пытался приручить.

— Скорее в правильном поведении, — наклонившись к ней чуть ближе, шёпотом сказал Террон.

А Рей поймала себя на том, что, кажется, краснеет… Она? И сейчас? Террон же удовлетворился полученным эффектом и попытался наклониться к её лицу ещё ближе. И Рей поняла, что теперь Орион намерен коснутся её вовсе не руками.

Террон хотел поцеловать её. Казалось, сейчас самый благоприятный момент, и Нова все-таки поддастся его напору. Но щелчок складного ножа, что девушка вытащила из кармана, остановил его.

Рей просто напоказ положила нож поверх стола. Террон как-то грустно улыбнулся. Нож против него? Это ведь смешно, когда несколько его теневых клинков могут проткнуть соседнего человека насквозь в любой момент. Хотя она вряд ли понимает это.

А Нова только сейчас осознала всю странность ситуации. Передатчик наблюдательного пункта молчал. Это после того, как днём ей сообщали о любом передвижении принца?

Рей, сжимая губы, она отставила нож и схватила виджер, надевая его. Камеры все как одна говорили о том, что дом спит, а на кухне глава безопасности сидит одна и гипнотизирует взглядом стакан воды. Рей сорвала очки и возмущенно посмотрела на Террона.

— Какого черта!? — выпалила она. Тер продолжал спокойно улыбаться. — Кто-то сегодня пытался взломать нашу систему наблюдения за домом. Шесть атак за вечер, — наконец Нова взорвалась и озвучила причину своей усталости. Террон лишь пожал плечами.

— Мне нужно было с тобой поговорить, а ты бегала от меня по всему дому… У меня не оставалось выбора.

«Не оставалось выбора?» — ей показалось, или Террон обвиняет в произошедшем её?

— Я дала доступ к камерам Стратосу ещё вчера.

Тер всё ещё задумчиво улыбался. Ему нужен был не доступ, а права администратора, чтобы не просто отследить Нову, но и подкорректировать изображение с камер так, чтобы не дать ей в очередной раз сбежать. Такой доступ он пытался заполучить сегодня — безуспешно, конечно. После шести попыток он сдался и обратился к Ларсу, мотивируя тем, что камеры в комнате его раздражают. Стратос, как и следовало ожидать, ещё вчера успешно и без лишнего шума взломал эту долбанную систему, вклинившись напрямую, ещё до посыла информации на сервер.

Так последние три часа Тер развлекался с камерами и сразу узнал, когда Нова проснулась.

Рей смотрела на принца с непониманием. Его поведение казалось ей ребячеством и действительно отвратительным по отношению к их работе поступком. А ещё Нову кольнуло его безразличие к охране собственной жизни.

— Ты на Эдеме меньше недели. А тебя уже дважды пытались убить. И ты просто берёшь и взламываешь собственную систему охраны?

Нова перешла на «ты» — верный признак, что Террон действительно вывел её из себя. Он тяжело вздохнул. Рейлин действительно не понимает, отчего Орион так спокоен?

— Мне исполнилось шесть лет, когда меня впервые попытались убить. И это были не снайперы или заложенные бомбы. Эдем — молодой и искусственный мир. Эпос существует со времен раскола Хаоса, он как его ворота. Через наши земли постоянно проходят твари Хаоса, — начал издалека Террон.

Рей напряглась. Принц посмотрел на оставленный ею нож на столе. Взял его в руки. Потертый, видно, что им работали. Заточка не раз была обновлена, но баланс приятный, тяжесть рукояти хорошо ложится в ладонь.

— На мой эскорт напала огненное чудовище. Империя расколола грани Хаоса, вызвав демона. Огненная тварь высотой с дом. И я видел, как она убила мою охрану, слуг… Мою мать, — Рей и не заметила, как спокойный голос Террона стал твердым и полным ненависти к его врагу — Синьдзе.

Принц большим пальцем коснулся кромки лезвия ножа, кивнул качеству заточки. Затем мягким движением сложил.

— Единственный, кто тогда выжил — принц шести лет от роду. Правда, я оказался на грани жизни и смерти … — уточнять, что в то время его организм не так хорошо справлялся с регенерацией и что восстановление от ожогов для него прошло мучительно долго, Орион не стал.

Террон протянул Нове нож и вложил ей в ладонь.

Рей вздрогнула от тяжести этого признания. Её детство кончилось в тринадцать лет… Его — в шесть. Нет, первое убийство Нова увидела в восемнадцать.

— Я никому не позволю умирать за меня больше? — ей вспомнились слова Террона в госпитале.

Орион, всё ещё сжимавший её кулак со сложенным ножом, поднялся и, наклонившись к уху девушки, доверительно сказал:

— Я сам отвечаю за свою жизнь. И сделаю всё, чтобы покушения на меня никого больше не затронули.

Мурашки прошлись по её спине, Рей смотрела снизу вверх, ища в лице принца признаки лжи.

Террон же украдкой выдохнул из-за того, что наконец взял её за руку, а Рей не заметила и не отдёрнула её. Пусть даже ради этого пришлось отвлекать девушку таким тяжелым разговором.

— Две просьбы. Прежде чем ты снова меня оттолкнешь, — сказал он.

Рей напряглась в ответ на эти странные слова. — Мне чертовски надоело это перескакивание по местоимениям. Можешь называть меня на «ты», хотя бы когда мы наедине? — Террон, кажется, только сейчас осознал, что это раздраженное «ты» в исполнение Новы звучит для него приятней, чем сотня «Ваше Высочество».

Рей поняла, что паузой Орион вынуждает её ответить:

— Я сделаю всё возможное.

Террон придвинулся к её лицу чуть ближе:

— Когда я уйду, подожди пару минут перед тем, как вставать с этого стула. В пункте наблюдения будут удивлены, если ты внезапно исчезнешь с одной камеры и появишься на другой.

Рей в ответ лишь медленно кивнула. Террон наклонился ещё, медленно, миллиметр за миллиметром приближаясь к губам девушки. Рейлин непроизвольно сжала руку с ножом, когда осознала, что в этот раз он отвлек её вопросами от очевидного. Но принц крепко держал её кисть. И смотрел в глаза, словно удерживал этим взглядом на месте.

Террон почти достиг её губ, когда Рей все-таки наклонила голову вбок. Принц скользнул губами по подставленной щеке. Нова не оттолкнула его, будто все-таки разрешила этот ничего не значащий дружеский поцелуй.

Рей почувствовала, как губы Ориона изогнулись в усмешке. Он полной грудью вдохнул её приятный запах. Секунду помедлив, Террон приоткрыл губы и кончиком языка коснулся щеки. Медленно, словно пробуя на вкус, лизнул.

Сердце Рей забилось, как бешеное. Хренов Орион умудрился превратить целомудренный поцелуй в нечто прожигающее её нутро. Нове внезапно захотелось повернуться к нему и ответить на этот вызов. Ярко и жестко. Чтобы закончилась эта томительная мука. Чтобы показать ему, что она не сломлена и может быть сильнее его.

Прикрывая глаза, Рей действительно повернулась и сама нашла Террона, сорвав с его языка медленную нежность. Она остро впилась губами в губы, будто до этого тонула и наконец смогла вынырнуть, а Тер — воздух, который ей так необходим. Рей коснулась его языка своим, сплелась в своём жестком ритме, прикусила нижнюю губу.

Орион, кажется, сам начал задыхаться, не ожидая от Рей такого напора. Рука его отпустила её кисть, движения принца стали увереннее, пытаясь поймать гребень этого цунами. Ловя рваный ритм, перехватывая его и усиливая, подначивая такую сладкую девчонку.

Мужские руки проскользнули по плечам Рей. Террон подался вперёд, и ножки её стула пошатнулись. Наверное, только это резкое движение его отрезвило и позволило почувствовать нож, приставленный под рёбра. Он даже не услышал, как Рейлин его вновь раскрыла.

Террон поднял на неё глаза, в которых горело непонимание. Нова, удерживаемая только его руками от падения на спину, предупредила довольно холодно:

— Это может кончиться для нас обоих очень плохо.

Террон прищурил глаза. Рейлин о том, что может просто так вогнать ему в сердце нож? Или о том, что принц готов был опрокинуть Нову на пол и продолжить там уже отнюдь не поцелуй? Или о том, что говорил Ларс — их связь заранее обречена? Слишком много или…

Но поцелуй Новы действительно был потрясающим. Вкусным и горячим — таким, что не хотелось приходить в себя.

Террон выдохнул. Рей права. Как быстро в пункте наблюдения заинтересуются неподвижно сидящей Новой?

— Похоже, на сегодня хватит. Иначе мне придётся завтра снова извиняться перед тобой, — ответил Террон с усмешкой и аккуратно вернул Рей в прежнее положение. — Спокойной ночи.