Темная луна

Глава 35

«Отдайся силе. Заверши свои поиски. Ответ в тебе самой».

Слова прозвучали из темноты, и их произнес незнакомый мне голос. Я открыла глаза в совершенно новом мире: красивом месте, светлом, ярком, приятно пахнущем. Вокруг бродили люди и животные, наслаждаясь солнцем и переливами света в чистой воде. Лев с ягненком, темнокожие с белыми, и даже койот, преклонивший голову на грудь курицы.

— Где я?

— Ты в Стране Душ.

От группы отдыхающих у воды отделилась женщина и подошла ко мне. Высокая, стройная, с черными волосами, в которых лишь слегка поблескивала седина. Ее лицо бросало вызов времени, а глаза были темными, чистыми и честными.

На ней была белая футболка, заправленная в длинную цветастую юбку. На каждом пальце красовалось по кольцу, как и на больших пальцах ног. С каждого уха свисало по три серьги, а на тонких запястьях позвякивали браслеты.

— Я умерла?

— Нет, — ласково улыбнулась она и взяла меня за руку. — Но я — да.

— Вы Кора. — Она приподняла брови. — Уилл о вас рассказывал.

В ее глазах промелькнули любовь и грусть.

— Он хороший мальчик, и я по нему скучаю. Передай Уиллу, что все, что у меня есть, теперь принадлежит ему.

— Это ему понравится. — Я задумчиво разглядывала красивую мертвую женщину. — Так это вы все спланировали?

— Лидия поделилась со мной своими замыслами. — Кора пожала плечами. — Я оказалась лучшим стратегом.

— Вы дали мне силу.

— Нет. Сила всегда была с тобой. Амулет стал лишь инструментом, который позволил тебе ею воспользоваться. — Она сомкнула руки. — А сейчас я лишь пообещала тебе правду.

— Да?

— Прими свою сущность и раскрой тайну, к которой ищешь ключ.

— Это были вы?

Она кивнула.

— Почему вы просто не сказали мне, кто плохие парни?

— Страна Душ так не работает. Только приняв свою сущность, ты можешь стать цельной и узнать правду.

Я не была уверена, смогу ли справиться с какой-либо новой правдой.

— Так как ты одолела того, кто оборвал мою жизнь, я могу ответить на один твой вопрос. Тебе нужно только спросить.

Только на один вопрос я всю жизнь и хотела узнать ответ.

— Существует ли лекарство от ликантропии?

— Ты не хочешь узнать, как исцелить себя?

— А разве это не одно и то же?

— Лекарство от одного не исцелит другое. Ты отличаешься от остальных. Выбирай.

Я или все оборотни? Раньше решение далось бы мне просто. Я ненавидела то, кем являюсь, и пошла бы на все, лишь бы снять проклятие, избавиться от вируса. Но за последние несколько дней я многое узнала.

Возможно, Эдвард меня и ненавидит, но это его проблема. Я больше не питала ненависти. Я могла помогать людям, спасать жизни. Ник не убежал от меня в ужасе. Пока что. Хотя вполне может, когда узнает, что мне, возможно, не удастся исцелиться. Я взяла паузу на раздумья, но это было вовсе необязательно. Я не могла предпочесть счастливую жизнь для себя сотням и тысячам смертей. Просто не могла.

— Выбираю их, — озвучила я свое решение.

— Хочешь получить возможность убирать демона и возвращать оборотням человечность?

— Да.

— Жертва, — пробормотала Кора. — Ради блага человечества. В конце концов ты обретешь благословение.

Она взяла мою руку, и когда выпустила, на ладони осталась пентаграмма, черная как смоль на бледной коже.

— Метка волка, — пояснила Кора. — Способность исцелять.

— Как?

— Дар всегда был в тебе. Ты сражалась со своей природой, отказывалась принимать свое животное начало. Рассчитывала на науку, чтобы повернуть вспять течение магии. — Кора покачала головой. — Лекарства из пробирки не существует.

— Но ведь с помощью науки создавались чудовища. По крайней мере некоторые из них.

— Чудовищ порождает ненависть. Те, кто поклонялся знаку зверя, хотели наступления конца света, но у них ничего не получилось.

— Нацисты? Свастика?

— Никто не должен вызывать к жизни силы, которых не понимает.

— И теперь я смогу исцелять оборотней?

— Ты женщина и волк, человек и нечеловеческое создание. Только ты сможешь прикасаться к оборотням и возвращать им целостность.

Страна Душ задрожала перед глазами, померкла и исчезла.

— Элиза?

Я открыла глаза.

Или день клонился к закату, или надвигалась буря. В овраге было темно, прохладно и немного жутковато. Я чуяла кровь, много крови, а также запахи волков и людей.

Как долго я… И где я была?

Ник, стоявший рядом со мной на коленях, наклонился и поцеловал меня. Долгий поцелуй, сладкий и соблазнительный. Я вскинула руки и обняла любимого.

— Может, ненадолго отложим порнофильм? У меня есть вопросы. — Голос Джесси. Как она здесь оказалась?

Ник поднял голову и коснулся моей щеки. В его глазах таились тени, которых не было прежде.

— Что такое? — спросила я.

— Ты была мертва.

— Не-а.

— У тебя не прощупывался пульс. — Джесси нагнулась и прижала пальцы к моей шее. — Теперь есть.

Я смахнула ее руку.

— Я видела Кору в Стране Душ.

Все резко притихли. Джесси и Ник переглянулись. По их лицам было ясно: они считали меня сумасшедшей. Возможно, это правда. Меня ударили достаточно сильно, чтобы шарики за ролики заехали.

— Кора… — начала я, но остановилась, когда Джесси приставила пистолет к моему виску.

— Что это у тебя на руке?

Я моргнула, глянув на черную пентаграмму, поблескивающую в сумеречном свете. Страна Душ все-таки мне не приснилась.

— Кора ко мне прикоснулась, и появилось вот это.

— В последний раз я видела такую татуировку у вендиго, — сказала Джесси. — Ненавижу этих тварей.

Ник вклинился между мной и дулом пистолета.

— Опусти оружие.

— Эй! — Я потянула его за руку. — Она в меня не выстрелит.

— Вот тут ты чертовски ошибаешься, док. Не собираюсь вновь проходить разборки с вендиго, даже ради тебя.

— Пентаграмма с одним концом вверх символизирует добро, — донесся до нас через овраг голос Эдварда, моего дедушки. — С двумя — зло.

Джесси наклонилась поближе и всмотрелась в мою ладонь.

— С одним вверх — значит, ты все же не пособница сатаны.

Я закатила глаза и тут же сморщилась от боли: от движения затрещала голова. Пытаясь сесть, я глянула в сторону Эдварда.

Все волки из подвала, кроме одного, лежали на земле, их трупы еще дымились. Эдвард охранял единственного оставшегося в живых оборотня, чуть ли не касаясь дулом ружья носа парня.

— Как ты умудрилась прибыть сюда в мгновение ока? — спросила я Джесси.

— Уилл заподозрил неладное. — Охотница пожала плечами и пнула камешек. — А его интуиция редко подводит. Когда он пошел поговорить с парнем в вигваме, я сразу двинула сюда. — Она посмотрела мне в глаза. — К счастью, успела вовремя.

Ведьмоволки окружили то, что осталось от Билли. Хотя он и получил по заслугам, я все равно поспешила отвернуться от его останков.

Так, погодите. Кое-кого не хватало.

— А где Лидия?

— Испарилась, — вздохнула Джесси. — Мы как-то были слишком заняты с… — она обвела взглядом оборотней, Билли и меня. — А когда спохватились, она уже исчезла. Хотя Эдвард успел достать кое-что интересное из ее кармана.

Джесси разжала кулак — на ладони оказались вставная челюсть и флакон с прозрачной жидкостью.

— Ладно, попробую на зуб.

В ответ на мой вымученный каламбур Джесси фыркнула.

— Что это вообще за штука? — спросила я.

— Мы никак не могли понять, как трупы кусал оборотень в человеческом обличье, если Дэмьен утверждал, что в Фэрхейвене нет ни следа монстров.

— И как же?

— Их не кусали — не в буквальном смысле. Мы пришли к выводу, что Лидия сделала слепок зубов Билли, собрала его слюну и творила все сама.

— Почему Билли?

— Обычная и самая вероятная причина — сила. У Билли она просто хлестала через край. Думаю, Лидия не стала бы его выпускать, если без этого можно было бы обойтись. Парень просто опасен.

— Но лаборатория взорвалась, он выбрался из подвала, пришел сюда, и у нее не оставалось выбора, кроме как начать с ним сотрудничать, — подхватил Ник.

— Гении мыслят схоже, — согласилась Джесси и глянула на покрытую кровью траву. — Наверное, мы так и не узнаем истинную правду, но твоя версия логична.

— Лидия попытается снова захватить власть над миром, — вздохнула я.

— Они вечно пытаются. Но мы будем здесь, чтобы ее остановить. Если только мне не придется выстрелить тебе в голову. Рассказывай, док.

Я быстро пересказала подробности своего путешествия в Страну Душ.

—Так ты зря потратила свое время и деньги налогоплательщиков? То есть, тебе надо было просто коснуться оборотня, и он стал бы человеком?

— Не совсем, — нахмурилась я. — Я прикасалась к некоторым оборотням. Потом жутко болела голова, но никто не исцелялся.

— А сейчас что такого особенного случилось? Татуировка?

— Нет. — Туман в голове рассеивался, и слова Коры начали встраиваться во все, что я знала и изучала. — Не сама татуировка, а то, что она символизирует. Я отдалась своей сущности, магии, и мое внутреннее животное придало мне сил и привело к правде.

— Думаю, такое объяснение меня устраивает, — кивнула Джесси. — Может, проверим, как работает твой новый модный аксессуарчик?

Я проследила за взглядом Джесси — охотница косилась на оборотня, которого держал на мушке Эдвард.

— Ладно.

— Подождите. — Ник положил руку мне на плечо. — Может, тебе сначала отдохнуть? Кто знает, что случится?

— Вот именно, агент. Кто знает, что случится? Сейчас она самый могущественный оборотень на планете. Не знаю, как вы, а я по этому поводу сильно нервничаю.

— Она все это время была самым могущественным оборотнем, — пожал плечами Ник.

Я глянула на ведьмоволков и сказала:

— Он прав.

Джесси вскинула пистолет, и Эдвард тут же последовал ее примеру. И руки не дрогнули.

— Что за черт? — спросил Ник.

— Она руководит армией ведьмоволков, — проворчал Эдвард. — А их нельзя уничтожить.

— Значит, если я пожелаю управлять миром… — догадалась я.

— Ты сможешь, — закончила Джесси.

Но я как-то никогда не стремилась к мировому господству.

— Ждите меня в Стране Душ, — велела я.

Прежде чем с моих губ сорвалось последнее слово, ведьмоволки начали растворяться. Плоть и кости стали туманом, туман — тенью, и они исчезли.

— Ла-а-адно, — протянула Джесси. — Их нельзя убить, но можно отправить ждать в раю. Меня устраивает. — Она опустила пистолет. — Давайте дальше. Не терпится узнать, хорошая ли эта пентаграмма или плохая.

— Элиза только что доказала, что не является злом, — вновь вступился за меня Ник. — Она избавилась от ведьмоволков.

— Этим она доказала лишь свое могущество, и мне это не нравится.

— Мне и самой не очень, — пробормотала я.

— А если она зло, ты ее пристрелишь? — спросил Ник.

Джесси просто посмотрела на него. Глупый вопрос.

— Я тебе не позволю, — не отступал Ник.

— А тебя никто и спрашивать не станет.

Ник потянулся к своему пистолету, но я перехватила его руку.

— Я не воплощение зла. Она меня не убьет. И это сработает. Смотри.

Я встала, изо всех сил стараясь не шататься. Этот день, эта неделя, черт, эта жизнь высосали из меня все соки. Я перешла овраг, старательно обойдя останки Билли.

Последний оборотень из подвала, Джек Макгрэйди, смотрел на меня испуганно.

— Нет! — Он попытался отступить, но Эдвард подтолкнул его вперед.

— Давай.

— Я не хочу становиться человеком! — выкрикнул Джек.

— То есть предпочитаешь умереть? — ткнул ему дулом в ухо Эдвард.

Джек был совсем юным. У него вся жизнь была впереди — тогда, в пятьдесят пятом. С тех пор он только и делал, что обрывал жизни других молодых ребят. Мне было ничуть не стыдно использовать его в качестве подопытного кролика. И я, не колеблясь, приложила татуированную ладонь к его лбу.