Темная луна

Глава 5

Никто не знал, что я оборотень. Моя истинная сущность точно не фигурировала в личном деле, поэтому непонятно, каким образом кто-то проник в мою тайну. Но прямо сейчас голову занимало другое.

Тем более что прозвучал еще один выстрел. Волки завыли снова, и от их жалобной серенады по коже побежали мурашки.

Хотелось громко позвать Ника, но все же я крепко сжала его пистолет и уже собралась прочесать лес, как вдруг услышала чьи-то шаги. Судя по голосу, бормочущему бесконечные проклятия, ко мне приближался Ник.

— Все понятно, ты промазал, — сказала я вместо приветствия.

В его поднятом на меня взгляде читалось любопытство.

— Готов поклясться, что попал. Он упал...

Я навострила уши, когда Ник использовал это местоимение, и переспросила:

— Он?

— Трудно сказать. Он — или она — поднялся, а потом… — Ник щелкнул пальцами, — просто исчез. Я знаю не больше твоего.

Все-таки я знала больше. Если Ник выстрелил в кого-то, а этот кто-то поднялся и исчез со скоростью света, готова побиться об заклад, что мы имеем дело с оборотнем.

Но если это так, зачем ему убегать? Черт, зачем ему вообще понадобилось использовать оружие? Не очень хотелось здесь торчать, чтобы узнать наверняка.

— Не могу поверить, что промахнулся, — пробормотал Ник.

— Бывает.

Сначала я собиралась вернуть Нику пистолет, но потом решила, что даже без серебряных патронов он лучше, чем ничего, и запихнула ствол в карман юбки.

— Но не со мной, — возразил Ник.

Я не ответила. Не важно, кто стрелял, и кого — или что — преследовал Ник: у него не было подходящего снаряжения, чтобы поймать монстра. Может, он и лучший из действующих агентов ФБР, но когда сталкиваешься с вероломным ягер-зухером, оборотнем или кем-то подобным, то будешь гоняться за призраками до тех пор, пока они не решат, что ты им надоел. И тогда ты покойник.

И что мне с ним делать?

— Надо добраться до телефона. — Ник спрятал пистолет в кобуру.

— Удачи, — фыркнула я.

— Ну где-то же он должен быть.

— Ага. За восемьдесят километров отсюда в соседнем городке. — Я поглядела на толстые стволы деревьев, неуклонно темнеющее небо и, подумав о призраках, серебре и Билли, вздрогнула. — Пора двигать.

И как можно быстрее.

— Пешком? — нахмурился Ник, как будто никогда так не ходил.

— Есть другие предложения? — Я обвела руками стоянку, где догорали машины.

— Рано или поздно кто-то появится. Или нет?

— Конечно, появится. Через две недели, когда придет время поставки продуктов.

— И больше никто сюда не приедет? Никто не позвонит, чтобы узнать, почему от вас ничего не слышно?

Эдвард бы заволновался. И прыгнул на следующий рейс на запад, чтобы разузнать о случившемся. Я не хотела его приезда. Тот, кто это сделал, знал о нас больше чем достаточно. Отсюда и серебряная пуля. А еще злодеям известно, что в конце концов Эдвард сюда заявится, и, может статься, именно этого они и добиваются.

Надо связаться с шефом без риска быть подслушанной, а если это невозможно, то хотя бы добраться до него без «хвоста».

Я бросила взгляд на Ника. Любой из вариантов будет трудновыполним.

— Я здесь одна, — ответила я.

— И больше ни души? Нет ни уборщиков, ни дружелюбных отшельников? А как насчет тех боевиков из Монтаны, которыми мы постоянно занимаемся?

— К сожалению, нет. Именно оторванность от внешнего мира и была решающим фактором при покупке этой земли.

Тем не менее его комментарий заставил меня вспомнить, что совсем без транспортного средства мы не остались.

— Позади загона для волков есть сарай. — Я глянула на лес. — Там у нас стоит квадроцикл.

— И как далеко можно на нем уехать?

— Уж точно дальше и быстрее, чем на своих двоих.

Мне хотелось, чтобы до темноты между мной и лабораторией, бессмертными монстрами и заряженным серебряными пулями ружьем пролегло как можно больше километров. И даже чувствуя, что стрелок ушел, я не собиралась рисковать ни своей жизнью, ни жизнью Ника, опираясь на голую интуицию.

— Есть хоть какие-то соображения насчет личности стрелка? — спросил Ник, следуя за мной через лес.

— Список бесконечен, — намеренно сухо ответила я. Лучше показаться саркастичной, хотя я вовсе не шутила.

— Элиза, это серьезно.

— По взрыву я уж догадалась.

Как отвлечь его от бесконечных вопросов и остаться в живых, пока мы ищем телефон? Ни одной идеи.

Мне было бы проще добраться до города самой, но я не могла бросить Ника. Он понятия не имеет, с чем мы столкнулись.

Прикинув, что вряд ли размахивающий оружием убийца будет в загоне для волков, я прошла вдоль забора. Когда один из моих волков бросился на сетку, я взвизгнула и врезалась в Ника.

Он попытался удержать меня, но я отпрянула, чтобы подойти к волкам поближе. Вожак стаи — Хосе — стоял по другую сторону ограждения. Он был напуган, что на него не похоже.

— Надо их выпустить, — пробормотала я.

— С ума сошла?

Ник схватил меня за локоть, но я вырвалась и направилась к воротам.

— Не могу оставить их запертыми, если о них некому позаботиться.

— Волки сами в силах о себе позаботиться.

Возможно. Но им будет лучше на воле.

— Отойди, — приказала я.

Набрала код, открывающий дверь, и спустя мгновение наблюдала, как все шестеро растворяются в лесу.

Видимую на три четверти луну закрыли плотные тучи. И хотя попасть в меня в такой полутьме было бы намного сложнее, надвигающиеся тени нервировали. Пусть луну и не видно, но от этого она никуда не девается. Как и монстры.

Ник не отставал от меня ни на шаг, пока я мчалась по тропинке вдвое быстрее обычного.

— Есть соображения насчет того, кто мог заложить бомбу? — спросил он.

Основной принцип сотрудников правоохранительных органов: задавай один и тот же вопрос тысячами различных способов.

— К нам никто не приходил кроме тебя.

Внезапно меня осенило. Ник много времени провел снаружи, пока я была в подвале. Что он делал все это время: читал книгу или давал сообщнику инструкции, куда заложить бомбу?

С другой стороны, зачем ему взрывать штаб ягер-зухеров, если он понятия не имел, чем мы тут занимаемся? Разве что он понял больше, чем говорит. Или хотел выдать себя за кого-то другого — прямо как я.

Я остановилась, Ник — тоже. Он наклонил голову.

— Клянусь, я не поджигал здание.

— Так утверждают все безумные террористы, — возразила я.

Губы Ника дернулись, но когда он заговорил, голос звучал спокойно.

— Если я взорвал лабораторию, тогда кто в нас стрелял?

— Твой сообщник?

— Подозреваешь всех и вся, да?

— Каждый чертов день.

Ник придвинулся ближе, и его дыхание взлохматило мои волосы.

— Раньше ты не была такой напряженной.

— Раньше я была совсем другой.

Ник взял меня за локоть, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности.

— Расслабься. Я тебя не обижу.

Большим пальцем Ник провел по длинной черной полосе, резко выделявшейся на фоне моего любимого белоснежного костюма. Последний, правда, совершенно испортился — как и все, что у меня было. Когда Ник меня касался, даже через ткань, у меня не было сил сопротивляться.

— Когда мы наконец займемся сексом, — прошептал он, — все произойдет на шелковых простынях на настоящей кровати, и я покажу тебе то, о чем мечтал эти семь лет.

В воздухе витал запах жара, огня и Ника. Я напряглась и кое-где намокла. Если он дотронется до меня, я могу тут же забыть, что нужно куда-то попасть и не напороться на чудовищ.

— Никакого секса у нас не будет. — Я отцепила его руку. — Никогда.

— Ну конечно, — недовольно проворчал Ник (только я не поняла, относилось ли это ко мне или к нему самому) и повернулся ко мне спиной. — В этом ты ничуть не изменилась.

Я не знала, что сказать или сделать. В какие-то моменты, казалось, Ник меня ненавидит, а потом вдруг я видела в его взгляде что-то далекое от ненависти, хотя и любовью это не назовешь.

А видеть там любовь мне уже доводилось.

Ник — единственный мужчина, которого я в жизни хотела. Сейчас он здесь, но мне не удастся его заполучить, потому что я рискую не только собой.

Не говоря ни слова, я потопала дальше. Запах крови ударил в нос задолго до того, как я нашла его источник.

Прямо на тропинке лежала освежеванная тушка кролика. Я внимательно осмотрела деревья, но никого и ничего не увидела и не услышала.

Неужели они подумали, что от запаха крови я перестану мыслить здраво? Если это так, то они совершенно не в курсе, с кем имеют дело и через что мне пришлось пройти, чтобы случаи вроде этого воспринимались лишь как дурацкая шутка — хотя сомневаюсь, что кролик счел данную ситуацию забавной. Возможно, наши преследователи знали не так уж много.

— Какого черта?

Ник нагнулся, чтобы изучить кровь и мех.

— Не обращай внимания. Просто давай отсюда выбираться.

— Что это?

Ник подобрал что-то с земли и протянул мне на раскрытой ладони. Я наклонилась ближе, и у меня перехватило дыхание.

Крошечный волк — талисман, тотем, амулет. Я уже видела похожий и даже исследовала его, пытаясь понять, каким образом и почему вещица была волшебной.

Но тот амулет взлетел на воздух вместе со зданием. Даже если фигурку и забросило так далеко в лес, она была выточена из черного камня.

А этот же тотем — со сверкающими голубыми глазами — был из белой пластмассы. Вещица показалась бы дешевкой, не выгляди она так жутко. Даже без кровавого трупика по соседству.

— Элиза?

Я моргнула и сосредоточилась на Нике. Наверное, я достаточно долго рассматривала фигурку волка, потому что агент выглядел обеспокоенным.

— Ты знаешь что это?

— Тотем.

— Типа языческий идол?

— Нет. Индейцы племени оджибве используют тотемы или додаимы: крошечные символы, в которых собрана духовная сила — сущность животного, которому поклоняется это племя.

— И ты на полном серьезе веришь, что в амулете может быть сосредоточена духовная сила? И что у животного правда есть сущность?

— Не имеет значения, во что верю я. Главное, что в это верит племя.

Как и во многое другое.

Я в задумчивости посмотрела на Ника.

— А ты не веришь во всю эту силу? Волшебство? Сверхъестественное?

— Нет, — ответил он, глядя мне в глаза.

Было бы интересно опровергнуть его убеждения, но времени осталось в обрез.

— Оджибве живут где-то здесь? — спросил он.

Я подавила желание поехидничать. Конечно, с чего бы лощеному агенту ФБР знать, какие индейские племена населяют данную территорию, хотя по инструкции ему это и положено?

— В Монтане проживают разные племена. Например, сиу, кроу, черноногие. А оджибве можно найти в Миннесоте, Канаде и Висконсине.

— Висконсине? — Ник резко поднял голову. — Там, где Манденауэр.

Так как это было утверждение, а не вопрос, я не стала отвечать.

— Странно, — пробормотал Ник.

Вынуждена была с ним согласиться. Обнаружить тотем оджибве в Монтане, в то время как Эдвард временно жил на территории, откуда этот предмет родом — слишком много совпадений, чтобы чувствовать себя в безопасности. И все же я не знала, что все это значило.

Я взяла амулет с ладони Ника, затем глянула на кролика. Слишком многое указывало на землю молока и сыра[3].

— Идем, — сказала я Нику. — Мы уже почти у цели.

Положив крошечного белого волка в карман, я переступила через мертвого бурого кролика, и то же мгновение услышала приглушенное рычание.

— Проголодалась? — спросил Ник.

Я глянула на мех и кровь.

— Нет.

Рычание исходило не от меня, а от тотема в кармане.