Темная принцесса

27

КАЛЛИ

Каким-то чудом к тому времени, когда Стелла появилась в моем подвале, мне удалось взять себя в руки настолько, что она не стала сразу задавать мне вопросы.

Она просто предположила, что я чертовски бледна из-за похмелья, и впервые с тех пор, как я проснулась после того дерьмового шоу, я была рада этому.

Счастливая, с оттенком чувства вины и чертовой тонны страха.

Мои руки продолжают дрожать на коленях, когда мы впятером сидим на шезлонгах вокруг бассейна в мамином спа-салоне.

Мама, Айрис и Клио проходят курс лечения — не то чтобы они решили проводить с нами какое-то время.

Я получила чертовски убийственный взгляд, когда прибыла — поздно — со Стеллой. Очевидно, она еще не смирилась с моим выбором платья и отсутствием уважения к ее желаниям прошлой ночью. С чем я более чем согласна.

У меня нет свободного времени или энергии, чтобы разбираться с ее дерьмом прямо сейчас. Я слишком занята, тихо сходя с ума, пока девочки обсуждают со мной сегодняшнюю вечеринку.

В этом нет ничего особенного, хотя и не так мало, как вчерашний интимный ужин. По сути, это просто способ для мамы расхаживать вокруг да около, демонстрируя любые смехотворно дорогие украшения, которые мой отец купит ей на день рождения, и рассказывая всем, кто захочет слушать, что на ней надето и насколько это редкий дизайн.

Я видела это снова и снова, и это никогда не становится легче проглотить.

Я понятия не имею, как мой папа с этим мирится.

Стон прорезает воздух, когда я наблюдаю, как этот вечер так живо разыгрывается в моем сознании, и я не понимаю, что он исходил от меня, пока жгучие взгляды всех вокруг не заставляют мою кожу покалывать.

— Все в порядке? — Спрашивает Эмми.

— Да. — Каким-то образом мой голос звучит ровно, вместо дрожащего эмоционального беспорядка, которого я ожидала. — Я просто думаю о том, что может произойти сегодня вечером.

— Похоже, это должна быть веселая ночь, — вмешивается Бри. Она единственная здесь, кому посчастливилось не получить приглашения на сегодняшний вечер.

Если бы я только могла поменяться с ней местами.

— Ты должна просто прийти, — говорит Джоди, и то, как Бри смотрит на нее в ответ, заставляет меня думать, что это не первая ее попытка.

— Оставь это в покое, Джо-Джо, — вздыхает Бри. — Я уже говорила тебе, у меня есть планы на сегодняшний вечер. И я не намерена позволить этому свежему воску пропасть даром. — Она показывает на свою промежность, и Джоди стонет.

— Твой парень — счастливчик, — вмешивается Стелла. — Лекси — чудотворец с восковой полоской. Там, внизу, он проведет лучшее время в своей жизни.

— Чертовы мужики, сестричка, — кричит Бри, поднимая руку, чтобы дать пять Стелле.

— Есть какие-нибудь новости о Саре сегодня? — Спрашивает Эмми, меняя тему.

— У нее была хорошая неделя. Она снова прогрессирует. Они надеются попытаться разбудить ее на следующей неделе, если все останется по-прежнему.

— Это хорошо, правда? — Спрашивает Эмми, когда Джоди выглядит менее чем взволнованной такой перспективой.

— Я надеюсь на это. Я просто боюсь того, как она собирается приспособиться к своей новой реальности.

— Шаг за шагом, — мягко говорит Стелла. — И вы с Джесси будете сопровождать ее на каждом шагу. И кто знает, может, в конечном итоге это повлияет на нее. Часто люди находят лучшее в себе в самых дерьмовых ситуациях.

Джоди вздыхает, когда мой желудок снова сжимается, слова Стеллы попадают слишком близко к месту.

— Кэл, ты в порядке? — Спрашивает Эмми, ее глаза подозрительно сужаются.

— Да, — говорю я, проглатывая свое беспокойство.

— Ты действительно страдаешь сегодня, да? Может быть, тебе стоит не торопиться пить сегодня вечером, — предлагает Бри, как наседка в группе.

Поверь мне, я буду действовать медленнее, чем медленно.

Мой желудок переворачивается, когда моя собственная возможная новая реальность обрушивается на меня, и я вскакиваю на ноги.

— Извините, мне просто нужна минута.

Внезапно запах бассейна, влажность — всего этого становится слишком много, когда я несусь в ванную, чертовски надеясь, что они не все собираются последовать за мной.

— Калли? — Зовет Стелла.

Я машу рукой за спину. — Водка, — бормочу я, к их большому удовольствию, и я просто молюсь, чтобы этого было достаточно, чтобы скрыть настоящую причину, по которой я схожу с ума.

Мне нужно знать правду.

Мне нужно взглянуть на доказательства того, что я не могу правильно сосчитать до четырех, и знать, что это ложная тревога. Потому что так и должно быть, верно?

Я не могу быть…

Меня тошнит, и я тащусь к раковине, но ничего не получается. Неудивительно, учитывая, что меня вырвало кофе, который дала мне Джослин, и с тех пор я ничего не ела.

— Чертов ад, — стону я, кладу руки на стойку и наклоняюсь, втягивая голову в плечи.

Я делаю глубокий вдох, надеясь, что это поможет унять бушующий во мне буйство эмоций.

Мне не нужно быть здесь прямо сейчас. Мне нужно найти магазин, и мне нужно—

Я снова вздыхаю, реальность того, что мне нужно сделать, потрясает меня до глубины души.

Что, черт возьми, скажет по этому поводу моя мать—

— Калли? — Обеспокоенный голос с другой стороны комнаты прерывает мои мысли и вселяет панику.

Я в спешке встаю и снова тянусь к раковине, когда комната кружится вокруг меня.

— Я в порядке. Вчерашняя водка действительно вымотала меня.

— Да, — с подозрением соглашается Бри. — Это действительно так.

Она подходит ко мне, сдвинув брови, и от нее исходит беспокойство.

— Ты уверена, что это все?

— Это и страх перед тем, что произойдет сегодня вечером, — слабо отвечаю я. — Почему ты спрашиваешь? — Я мысленно пинаю себя за то, что спрашиваю, когда я должна что-то делать, чтобы снять напряжение прямо сейчас.

— Ты просто кажешься… другой.

— Происходит много дерьма, и я п-просто— Мой голос срывается, и я проглатываю остаток этого заявления.

— Калли, — шепчет Бри, подходя ближе и беря мою руку в свою. — Что бы это ни было, ты можешь поговорить со мной. Ты можешь доверять мне, ты это знаешь. Что-то случилось…

— Я опаздываю, — выпаливаю я, мои глаза расширяются от шока из-за моей вспышки.

— О, эм… Я не думаю, что твоя следующая встреча состоится еще некоторое время. Я думаю, нам принесут поесть—

— Я не имею в виду свою встречу. Я имею в виду… Я опаздываю. Типа… опаздываю. — Мои глаза умоляют ее услышать мои невысказанные слова.

Я ни за что не смогу признать правду вслух. Это мне никоим образом не поможет. Но, черт возьми, мне нужно, чтобы кто-нибудь знал. Мне нужно, чтобы кто-нибудь сказал мне, что все будет хорошо. Мне нужно, чтобы она сказала мне, что я слишком остро реагирую, и что такого рода вещи происходят постоянно, и что это ничего не даст.

Это занимает пару секунд, но в конце концов у нее отвисает челюсть и расширяются глаза.

— О, уже немного поздно, — бормочет она. — Сколько?

— Неделя, — признаюсь я.

— И это нормально или…

— Нет. Ненормально. Бри, скажи мне, что я не такая… Скажи мне, что он не…

— Скорее всего, это ложная тревога. Вы предохранялись, верно?

— Д-да, я принимаю таблетки, но мы никогда не использовали… о, черт. Каждый буквально собирается убить меня. Он возненавидит меня, и я останусь одна и… — Мое дыхание учащается до такой степени, что я его не контролирую, а зрение затуманивается, когда я теряю контроль над реальностью.

Руки сжимают мои предплечья, и я знаю, что она обращается ко мне, но я ничего не слышу. Нет ничего, кроме оглушительного звука белого шума, проносящегося мимо моих ушей.

— Калли. Калли. КАЛЛИ. — Громкость голоса Бри и нежное пожатие моих плеч наконец выводят меня из паники.

— Я собираюсь извиниться и пойти, и достать тебе тест, хорошо? Тебе нужен ответ.

— Нет, ты не можешь просто уйти отсюда. Они будут задавать вопросы, а я даже не сказала им, что—

— Ш-ш-ш, — успокаивает она, беря мое лицо в свои руки, точно так же, как это делала Джослин ранее.

Мои глаза наполняются слезами, когда я смотрю в ее добрые, поддерживающие глаза.

— Доверься мне, хорошо? Я достану то, что тебе нужно, а потом ты сможешь решить, что делать дальше, когда у тебя будут факты. Глубокий вдох.

Я делаю то, что мне говорят, и, в конце концов, все возвращается на круги своя.

— Теперь, если ты не хочешь, чтобы они все знали, тебе нужно подтянуть свои бикини для больших девочек и быстро собраться.

Я киваю, потому что, как бы я ни ненавидела лгать им, я также знаю, что не смогу справиться с тем, что они все знают об этом. По крайней мере, пока.

Шаг за шагом. Сначала они должны знать, что я трахалась с дьяволом.

— Я прикрою тебя, хорошо?

Бри притягивает меня в объятия.

— И они тоже, когда ты будешь готова рассказать им, что происходит, — ободряюще шепчет она мне на ухо.

Я ожидала, что Бри сразу найдет способ улизнуть, и была на грани нервного срыва, когда наконец вернулась к шезлонгам, соврав девочкам лишь наполовину о том, что мы двое задержались, разговаривая в туалете. Но на самом деле, прошло пару часов, прежде чем она объявила, что только что получила секс-вызов от своего постоянного партнера и отчаянно нуждается в кричащем оргазме. И в ту секунду, когда она начала подробно описывать нам, что именно он может делать своим языком, мы все выпроводили ее из комнаты, чтобы она могла пойти и трахнуть его на заднем сиденье его машины.

Остальные попались на крючок, леску и грузило. Я не была уверена, была ли я впечатлена или смущена репутацией Бри. Ее лучшая подруга и глазом не моргнула по поводу ее распутных манер, поэтому я могу только предположить, что для нее такой вид деятельности более чем нормален.

Как бы я ни была благодарна за нее прямо сейчас, я не могу отрицать, что это оставляет горький привкус у меня во рту, когда речь заходит о Нико.

Я знаю, они оба утверждают, что там ничего нет. И вполне может быть так. Но я клянусь, что в моем брате что-то меняется всякий раз, когда она находится в комнате. Он может быть придурком и игроком эпических масштабов, но, в конце концов, он мой старший брат, и все, чего я хочу для него, это, чтобы он был счастлив.

Остаток нашего пребывания в спа-салоне проходит как в тумане, и когда мы наконец уходим, мой макияж снова темнее, чем я обычно выбираю, волосы уложены идеально, и я первые в жизни крашу свои ногти в черный цвет.

Я хочу сказать, что я сделала это не для него, но я бы солгала.

Когда Джослин вышла из моей комнаты ранее, у меня было полное намерение позвонить ему, попытаться поговорить с ним. Даже если это было просто для того, чтобы поблагодарить его за прошлую ночь. Но затем реальность постучалась в дверь и разрушила все мои планы к чертям собачьим, и вот я здесь, стою посреди ванной в одном из платиновых люксов отеля Prestige, держа в руках тест на беременность, на который я должна пописать, чтобы узнать свою судьбу.

Я ожидала, что вечеринка будет в The Empire, и именно туда изначально поехала наша машина. Но потом нас вывели, заставили сесть в разные машины и снова уехали.

Все наши вечеринки проходят в The Empire, и то, что мы сейчас находимся где-то в другом месте, не помогает справиться с беспокойством, струящимся по моим венам.

Проведение этой вечеринки вообще кажется сейчас безумием.

Меня буквально на неделю изгнали из города из-за угрозы со стороны итальянцев. И вот мы здесь, все главные игроки семьи Чирилло, собрались под одной крышей на чертов день рождения моей матери? Это кажется совершенно нелепым.

Но кто я такая, чтобы сомневаться в великих Дэмиене и Эване Чирилло?

Они снова и снова доказывали, что знают, что лучше для всех нас. Так что я просто должна довериться им и отложить хотя бы этот вопрос в сторону.

У меня есть более неотложная проблема, с которой мне нужно разобраться.

Разрывая упаковку, я вытаскиваю палочку изнутри и смотрю на нее, мое сердце бешено колотится в груди.

Я всегда надеялась, что однажды сделаю это. Я просто никогда не представляла, что мне будет семнадцать, одинокая — я думаю — и я буду стоять одна в ванной отеля.

Если я думала, что моя жизнь была жалкой до того, как в нее вошли Стелла и Эмми, то мне, вероятно, следует пересмотреть это прямо сейчас, потому что это определенно низко, даже для меня.

Я перечитывала инструкции снова и снова, но это не мешает мне проделать это снова, прежде чем снять крышку и подойти к унитазу.

Моя рука дрожит, когда я держу ее в том месте, которое, я надеюсь, будет правильным. Не могу сказать, что я когда-либо уделяла много внимания направлению моего потока.

К черту мою жизнь.

Я делаю свое дело, надеваю крышку и кладу тест вверх дном на край раковины, пока мою руки, пытаясь думать, о чем угодно, кроме того, что я только что сделала.

Я стою там, считая секунды, и когда у меня остается двадцать, меня окликают по имени через дверь, и ручка дребезжит.

— Кэл, какого хрена ты так долго?

Клянусь всеми святыми, что я заперла дверь в ту же секунду, как переступила порог, но, к моему ужасу, дверь распахивается ни на секунду позже того, как Эмми нажимает на ручку.

Быстрее, чем я думала, что это возможно, я запихиваю тест обратно в пакет и запихиваю его на дно моего клатча. Бри уже позаботилась о коробке, прежде чем отдать его мне, в надежде, что она будет менее заметной.

— Какого черта ты делаешь? Нюхаешь кокаин с толчка или что-то в этом роде?

— Что? — Я ахаю, хотя сказать «да» на это обвинение, вероятно, было бы лучше, чем реальность. — Нет, конечно, нет. Я была… эм… просто разговаривала по телефону.

Инструкция, которую я бросила рядом с туалетом, бросается мне в глаза, и мое сердце подскакивает к горлу.

— С…

— А-Алексом, — заикаюсь я.

— О да. Он хочет увидеть тебя в этом сексуальном платье раньше всех остальных, да?

Мои щеки пылают, когда я борюсь с тем, чтобы не сводить с нее глаз и не обратить внимания на то, что валяется на полу.

— Что-то в этом роде, — бормочу я, позволяя ее воображению разгуляться от этой мысли.

— В любом случае, — начинает она, легко принимая мою ложь, — очевидно, мы на самом деле не остаемся здесь на вечеринку.

— Что? — Спрашиваю я, морща лоб, когда воспринимаю эту информацию. — Тогда где же это, черт возьми?

— Понятия не имею. Селена только что постучала и сказала, что машины будут через две минуты и что мы должны быть готовы.

Я смотрю на нее, не веря своим глазам.

— Я знаю столько же, сколько и ты. Но, между нами, здесь что-то замышляют.

— Пожалуйста, — умоляю я. — Пожалуйста, не говори так.

— Ты сам это говорила ранее. Устраивать эту вечеринку — это безумие, учитывая все происходящее. Мальчики что-то задумали.

— Господи, — бормочу я, поднимая руку, чтобы потереть лицо, но передумываю из-за количества косметики, которая его покрывает.

— Я принесла тебе подарок. Ты знаешь… на всякий случай. — Эмми открывает свою сумку и передает мне пистолет. — Я слышала, что в наши дни ты чертовски крутой стрелок, так что это может пригодиться.

— Где, черт возьми, я должна его спрятать? — Спрашиваю я, глядя вниз на свое тонкое, облегающее черное платье.

— Ах… ты готова взорвать разум Алекса или Джерома?

— Э-э… Не совсем, нет, но я сомневаюсь, что у меня есть выбор в этом прямо сейчас.

Эмми опускается на пол передо мной, и я максимально использую возможность немного пошаркать, чтобы у нее не было шансов увидеть бумагу, лежащую на полу позади нее, когда она достает что-то еще из своей сумки.

— Что это? — спрашиваю я, хотя на самом деле это чертовски очевидно.

— Очевидно, кобура. Мы просто пристегиваем ее вот сюда. — Она раздвигает высокий разрез моего платья в пол и оборачивает черную ткань вокруг моего бедра, закрепляя ее, а затем засовывает пистолет в ремни. — А теперь ты выглядишь чертовски сексуально. Парни обосрутся кирпичами, когда увидят тебя.

— Эмми, — шиплю я. — Я не могу разгуливать с пистолетом, пристегнутым к бедру.

— Кто сказал? — спрашивает она, снова пытаясь встать и приподнимая свое платье, чтобы показать мне спрятанное оружие. — У Стелла тоже имеется.

— Иисус.

— На всякий случай. Если это какой-то план выманить итальянцев и стереть их с лица Земли, тогда мы хотим быть готовыми помочь нашим мальчикам, верно?

— Конечно, — шепчу я, чувствуя себя очень, очень неловко из-за всего этого.

Интересно, отпустили бы они меня домой, если бы я рассказала им правду. Конечно, они бы не хотели, чтобы я приближалась к этому дерьмовому шоу, если я…

Мой желудок сжимается еще до того, как я думаю об этом слове.

— Эмми, Калли, — зовет Стелла. — Нам нужно идти.

— Пойдем, — говорит Эмми, беря меня за руку и таща из ванной, подальше от улик, которые я оставила на полу.

Я хочу вздохнуть с облегчением, но неизвестность того, что ждет меня в оставшуюся часть ночи, делает это невозможным.

Прежде чем отправиться в путь, нас всех загружают в затемненные внедорожники на подземной парковке отеля.

— Любой бы подумал, что мы долбаный премьер-министр, — выдыхает Джоди, когда несколько машин обгоняют нас, а остальные пристраиваются сзади.

— Тогда можно с уверенностью предположить, что вечеринка состоится в неизвестном месте, — объявляет Стелла, когда мы выходим из отеля и смотрим, как машины разъезжаются по разным съездам.

— Не слишком ли это все для дня рождения твоей мамы? Без обид, — говорит Джоди, озабоченно хмурясь.

— Да, это безумие. Я хочу сказать, что удивлена, что она позволяет этому случиться, если все это часть работы. Но она никогда не откажется даже от нескольких минут в центре внимания.

Среди нас четверых воцаряется тишина, пока нас везут по улицам Лондона Бог знает куда.

По мере того, как проходят минуты и мили, вскоре становится очевидно, что мы уезжаем из города, что, вероятно, к лучшему. Хотя, почему мы не могли сделать это раньше, до того, как оделись, выше моего понимания. Конечно, это было бы безопаснее?

Прошло больше часа, когда машина, наконец, остановилась возле модного загородного клуба, в котором я никогда раньше не была.

Повсюду развешаны волшебные гирлянды, и два швейцара ждут, чтобы поприветствовать нас. Это подобает их почетному гостю сегодня вечером, это точно.

— Необычно, — бормочет Джоди.

— Ты ожидал чего-то меньшего? — Спрашивает Эмми.

— Думаю, что нет.

Двери открываются, и мы все выходим.

Беспокойство пробегает по моему позвоночнику, мою кожу покалывает от осознания того, что за мной наблюдают.

Внезапно у главных дверей появляются четверо парней в костюмах, и я немного расслабляюсь, когда глаза Алекса встречаются с моими, прежде чем опуститься на мое тело.

Даже отсюда я вижу, как желание проносится по его чертам. На меня это не должно влиять, но сейчас все в таком беспорядке, что я даже не задаюсь вопросом о том, как сжимается низ моего живота.

Одетый в свой черный костюм, он так похож на своего близнеца, что это нервирует.

Тео, Себ и Тоби выходят вперед и забирают своих девочек, пока Алекс направляется ко мне.

— Черт, малышка Си. Ты выглядишь потрясающе, — выдыхает он, его глаза изучают каждый дюйм меня.

— Спасибо, — выдыхаю я, заставляя себя выдавить улыбку. Ту, на которую он не повелся.

— Что случилось?

Мои губы приоткрываются, чтобы заверить его, что со мной все в порядке, но, когда слова слетают с моего языка, они совсем другие.

— Это не просто обычная вечеринка, не так ли?

— Что заставляет тебя так говорить?

— Ну, уход инкогнито из The Empire и The Prestige. Тот факт, что я чувствую на себе миллион пар глаз прямо сейчас. Мне продолжать?

— Не о чем беспокоиться, хорошо? У Дэмиена и твоего отца все под контролем.

В прошлом эти слова принесли бы мне некоторое утешение. Но сегодня я изо всех сил пытаюсь их найти.

Я не знаю, что это, но глубоко внутри меня ноет, что сегодня вечером что-то пойдет очень, очень не так.

Наклоняясь к Алексу, я шепчу: — Он здесь?

— Конечно. Он внутри. И он хочет поговорить с тобой.

Выпрямляя спину и отбрасывая свои страхи в сторону, я беру Алекса под руку. — Тогда показывайте дорогу, добрый сэр.

— Это было бы для меня удовольствием.