Темное наследие

4

КАЛЛИ

К тому времени, когда открывается входная дверь и раздаются тяжелые шаги по направлению к кухне, где я сижу с Джослин, Джеромом, Айрис и Клио, ковыряясь в приготовленной Джослин еде, уже поздно.

Я отправила Стеллу и Эмми домой после разговора по душам с Джанной. Они обе были измотаны и чертовски грязные. Несмотря на их протесты, им нужен был душ и собственные кровати.

Стефанос позвал Джанну, чтобы она пошла и помогла с некоторыми ранеными на месте разрушения, и она ухватилась за шанс помочь. Я не уверена, нужно ли ей было отвлечься от неизбежного, или она была просто рада сбежать от моей матери.

Она до сих пор не появилась. Я также не отважилась увидеть ее. Что бы ни дала ей Джанна, это выбило ее из колеи, и на данный момент я довольна этим.

У меня есть все люди, которые мне нужны. Ну, почти.

Шаги становятся громче, и мое сердце подскакивает к горлу, потому что они могут быть здесь с хорошими новостями. Но когда в дверях появляются Алекс, Тео, Нико, Себ и Тоби, это снова быстро исчезает, превращаясь в неописуемую боль, с которой я боролась весь день.

Поднявшись на ноги, я подхожу к Нико.

Он разбит. Его лицо черное от грязи и сажи после разрушения упавшего здания. У него повсюду пятна крови. Я понятия не имею, его это или кого-то еще.

— Ник—

— Не надо, — рычит он, делая шаг назад.

— Пожалуйста, не делай этого. Не отгораживайся от меня.

Он резко сглатывает, от боли, написанной на его лице, мне становится трудно дышать.

— Я не делаю это, Калли. Я просто… — Он протягивает грязную руку к стене, как будто она нужна ему, чтобы удержаться на ногах.

— Уложите его в постель, — приказываю я, мой голос звучит шокирующе авторитетно.

— Мы сделаем это, малышка Си, — соглашается Тео, в его глубоком голосе сквозит страдание. Они с Тоби обнимают моего брата и ведут его к лестнице. Я наблюдаю за ними, пока они не скрываются из виду, затем мой взгляд падает на темный отпечаток руки, который он оставил на идеально белой стене маминой комнаты.

— Простыни чистые, и есть свежие полотенца, — зовет Джослин, внося свою лепту в то, чтобы быть полезной в эти отчаянные времена. — Кричи, если тебе что-нибудь понадобится.

— Спасибо, Джослин, — вежливо окликает Тоби, прежде чем их шаги удаляются.

— Как у тебя дела? — Спрашивает Себ, подходя ближе ко мне.

— Я… — Переводя взгляд на него, я проглатываю ложь, которая собиралась сорваться с моих губ. — Потеряна.

Его руки поднимаются, как будто он собирается обнять меня, но его взгляд останавливается на его грязной коже, и он передумывает.

— Ты будешь в порядке, если я отправлюсь домой? — спрашивает он, его бровь нахмурена в неуверенности.

— Конечно. Иди и проверь, как Стелла. Приведи себя в порядок. Немного поспи.

— Там все еще есть парни, которые копают. Но мы не находили никого… живого какое-то время.

Я киваю, слыша слова, которые он не произносит громко и ясно.

Глубоко в горле Алекса вырывается стон, и я подхожу ближе к нему, переплетая свои пальцы с его в знак молчаливой поддержки.

— Стелла рассказала мне. Она сказала, что не должна была, но—

— Все в порядке, Себ.

— Черт, мне так чертовски жаль, Калли. — На этот раз он уступает своей потребности в объятиях и притягивает меня к своему телу. — Я знаю, как это чертовски больно, и я бы никому этого не пожелал. Если тебе что-нибудь понадобится, ты знаешь, где мы, да?

— Спасибо, — выдавливаю я.

— Все что угодно. — Он целует меня в макушку, прежде чем передать Алексу, который, не теряя времени, притягивает меня к своему телу, теперь, когда я полностью испачкана.

— Отдохни немного, — говорит Себ Алексу. — Мы вернемся к этому, когда взойдет солнце, хорошо?

— Да, чувак. Иди, найди свою девушку.

Печаль омывает лицо Себа, прежде чем он поворачивается и убегает, выбегая из дома на полной скорости, несмотря на то, что он не спал… долгое, блядь, время.

Алекс поворачивается ко мне, его избитая рука касается моей щеки.

Его губы приоткрываются, чтобы заговорить, но я опережаю его.

— Тебе тоже нужно пойти и отдохнуть. Ты выглядишь измученным.

— Черт, — выдыхает он, и в его глазах появляется обычный дерзкий огонек. — А я-то думал, что выгляжу сексуально и все такое дерьмо.

— Он думает, что он такой ловкий, — невозмутимо заявляет Джослин с другого конца комнаты.

— Я такой, и вы это знаете, мисс Джи.

Джослин сочувственно улыбается ему. — Моя девочка права, Александр, — говорит она, изогнув бровь.

— Я знаю, — соглашается он. — Хочешь одолжить мне свою кровать, малышка Си? Компания ценится.

Какими бы неуместными ни были его слова, я не могу не быть благодарна за его попытку быть нормальным в такой удручающей ситуации.

— Вообще-то, — признаюсь, — я имела в виду кое-что другое.

— О? Расскажи. Я поддерживаю все твои безумные планы.

— Ты кошмар. Пошли. — Я тяну его за руку, готовая потащить к себе в подвал, но Джослин останавливает нас.

— Подожди. Возьми это. Похоже, тебе это нужно. Она передает две банки кока-колы, сэндвич, который можно использовать как подпорку для двери, он такой огромный, и пакет чипсов.

Алекс с готовностью забирает их все, прежде чем последовать за мной в подвал.

— Мне, наверное, стоит принять душ, прежде чем ты проделаешь со мной свой порочный путь, малышка Си. Не могу сказать, что я такой уж свежий.

В ту секунду, когда мы оба оказываемся в подвале, я поворачиваюсь к нему и вырываю все у него из рук — к большому его разочарованию, поскольку он наблюдает, как уходит бутерброд, как будто я только что украла его щенка — и откладываю все это в сторону, прежде чем обхватить его руками и крепко прижать к себе.

— Тебе не нужно делать это со мной.

— Делать что? — невинно спрашивает он, когда его руки отвечают на объятия.

— Притворяться, чтобы скрыть свою боль. — Меня поражает прямо здесь и сейчас, когда я слушаю, как колотится его сердце у меня под ухом, что на самом деле, в глубине души, Алекс и Деймон не так уж сильно отличаются. В то время как Деймон скрывает свою боль в своей темноте, отрезая себя от всех, Алекс использует свой юмор, чтобы замаскировать ее.

Поднимая голову с его груди, я смотрю на него и беру его щеки в свои ладони.

— Теперь мы в этом вместе. Впусти меня.

Его глаза закрываются, и мое сердце разбивается — не то чтобы я уверена, что оно было достаточно цельным, чтобы разбиться снова.

— Алекс, ты знаешь мои секреты. Доверь мне свои, — умоляю я.

— Мои секреты — не твое бремя, Калли. Ты взяла на себя бремя Деймона. Этого более чем достаточно для одного человека.

Я качаю головой. — Это чушь собачья, и ты это знаешь.

— Черт возьми, Калли, — выдыхает он, прижимаясь своим лбом к моему. Он смотрит мне в глаза, его боль смешивается с моей, но, как бы больно это ни было видеть, это придает мне немного сил. Я без сомнения знаю, что он будет рядом со мной во время всего этого, и, возможно, с моей стороны было бы эгоистично позволять ему это. Но прямо сейчас мне это нужно. Мне это чертовски нужно. — Это чертовски больно, и я знаю, что это ничто по сравнению с тем, через что ты проходишь и—

— Нет. не сравнивай. Мы не играем в эту игру.

— Но—

— Нет, Алекс. Я серьезно.

Он кивает и шепчет: «Хорошо».

Отпуская его, я заставляю себя сделать шаг назад.

— Итак, ты хотел принять душ или… — Я оглядываю свою комнату, пустота внутри меня становится только глубже, несмотря на то, что Алекс здесь.

— Или…

— Мы можем поехать к тебе домой? Я… — Я вздыхаю. — Мне нужно выбраться отсюда.

— Хочешь пойти поспать в моей кровати, малышка Си? — спрашивает Алекс с усталым блеском в глазах.

— Ты можешь сказать «нет», я просто…

— Заткнись, Кэл. Собери кое-какие вещи. Я же сказал тебе, все, что тебе нужно.

Он улыбается мне, но, хотя его губы могут изгибаться, это никогда не встречается с его глазами. Он пытается. Он действительно, блядь, пытается напустить на себя храбрый вид при всем этом, но он проигрывает битву. Я вижу, как появляются трещины. И я твердо намерена быть рядом, когда он, наконец, ослабит хватку. Он поймал меня, когда я падала, и я полна решимости сделать то же самое для него.

Я мечусь по своей комнате, хватая те немногие вещи, которые могут мне понадобиться, прежде чем снова подойти и остановиться перед ним.

Он с подозрением смотрит на мою сумку.

— Ты переезжаешь?

— Возможно. Все должно быть лучше, чем быть здесь сейчас.

— Я почти уверен, что где-то там есть оскорбление, но я слишком устал, чтобы найти его. Или заботиться об этом.

Наклоняясь, он поднимает мою сумку и перекидывает ее через плечо.

— Ты сможешь вести машину?

Мы заскакиваем на кухню, чтобы сообщить Джослин, куда мы направляемся. Она смотрит на меня обеспокоенным взглядом, но ничего не говорит, просто позволяет Алексу вывести меня из дома, ободряюще положив руку мне на поясницу.

Немного этого тепла придает мне сил, заставляет двигаться вперед, а не просто рассыпаться грудой на полу.

Поездка через весь город к дому парней проходит в тишине. Лицо Алекса застыло в каменной маске, его избитые руки крепко сжаты на коленях, и, несмотря на усталость, его нога беспокойно дрыгается.

Когда я спускаюсь на подземную парковку, до меня доходит, что он, вероятно, не возвращался сюда с тех пор, как все это произошло.

Я колеблюсь, прежде чем припарковаться, но, в конце концов, ставлю свою машину на то же место, что и всегда. Прямо между машинами Алекса и Деймона. Мотоцикл Деймона припаркован с другой стороны, и боль пронзает меня, когда я вспоминаю тот единственный раз, когда я каталась на нем с ним.

Я думала, что в том путешествии были одни из худших моментов в моей жизни. Если бы я только знала, что обрушится на меня всего несколько дней спустя. Возможно, я просто держалась бы чуть крепче.

— Это была ошибка? — Спрашиваю я, заглушив двигатель и поворачиваясь, чтобы посмотреть на Алекса.

Он не сдвинулся с места. Ни на дюйм.

— Мы можем вернуться, если ты не—

— Все в порядке, Кэл. В конце концов, мне придется быть здесь. Может, лучше просто покончить с этим, верно?

— Черт, — выдыхаю я, запуская руки в волосы. — Это так чертовски сложно.

Я зажмуриваю глаза, отчаянно пытаясь сдержать прилив слез, позволяя себе утонуть в реальности.

Я вздрагиваю, когда теплая рука ложится на мой живот, его большой палец нежно касается меня.

Мой пульс учащается, а глаза распахиваются.

— Пришло время показать миру ту силу, которую ты скрывала внутри себя все это время, малышка Си.

Его глаза по-прежнему прикованы к моему животу, интенсивность его взгляда заставляет все казаться слишком реальным.

— Я почти уверена, что все это был миф.

— Не-а. — Его глаза находят мои. — Это там. Я видел это снова и снова. Деймон тоже. — Его голос срывается, когда он произносит имя своего брата.

Я киваю, не в силах говорить из-за комка в горле.

— Давай, мне действительно нужно принять душ и вырубиться.

— Черт, да. — Подавляя свою боль, я сосредотачиваюсь на Алексе и на том, чтобы быть тем, в чем он нуждается прямо сейчас.

Он хватает меня за руку, когда обходит машину. Моя сумка перекинута через его плечо, и я крепко держусь за нее, когда мы заходим в лифт.

Его хватка усиливается с каждым этажом, на который мы поднимаемся, и я подхожу немного ближе, отчаянно желая придать ему немного силы.

Болезненный вздох срывается с его губ, когда двери открываются, открывая пустой коридор. Мы поворачиваем к их квартирам, мои конечности отяжелели от горя, когда мы приближаемся к двери Деймона.

Мысль о том, что он прячется за ней, заполняет мой разум, но как бы сильно я ни хотела, чтобы это было правдой, я знаю, что это не так. Он может быть холодным, безжалостным и темным. Но он бы не поступил так жестоко ни с одним из нас. Возможно, он не хочет, чтобы мир это видел, но ему не все равно. Действительно не все равно.

— Он сказал мне, что любит меня, — выпаливаю я. Наши шаги замедляются, пока мы не останавливаемся прямо у его квартиры.

— Он сделал это? — Спрашивает Алекс, глубоко нахмурив брови.

— На вечеринке, когда он загнал меня в угол в ванной.

— Ты рассказала ему о… — Его глаза опускаются, прямо вместе с моим сердцем.

Я качаю головой. — Нет. Тогда я не знала. Впервые я увидела этот результат… это было с тобой.

— Чертов ад.

Алекс проводит пальцами по грязным волосам, на его лице запечатлена мука. Он выглядит старше, мудрее. И не в хорошем смысле.

— Давай, тебе нужно помыться. — Его брови изогнуты. — Что? Я не думаю, что тебе нужно, чтобы я говорила тебе, что от тебя воняет.

— Нет, я в курсе. Я просто…

Он переводит взгляд с входной двери Деймона на свою, как будто не знает, какую из них хочет больше.

Принимая решение за него, я тащу его к его квартире.

Достаточно скоро нам придется иметь дело с тем, чтобы войти внутрь и оказаться в его окружении. Прямо сейчас ему просто нужно поспать.

У меня нет выбора, кроме как остановиться, чтобы он мог прижать руку к биометрическому сканеру, но в ту секунду, когда дверь распахивается, я продолжаю идти вперед, пока не оказываюсь посреди его спальни.

Я отпускаю его руку и просто смотрю вокруг.

— Что? — спрашивает он, колеблясь позади меня.

— Ничего. Это просто так… нормально.

Он издает лающий смешок, который немного облегчает мою душу. — Господи, Кэл. Чего ты ожидала?

— Я не знаю. Но, по крайней мере, зеркальный потолок.

— Какой образ ты нарисовала обо мне в своей голове, а?

— Тот, где ты проводишь большую часть своего времени, разговаривая о сексе. Здесь даже нет надувной куклы, — язвительно замечаю я.

— Ладно, теперь это оскорбительно. Мне не нужен надувной матрас, чтобы потрахаться.

— Это правда? — Бормочу я, подходя к окну, чтобы посмотреть на освещенный город под нами. — Когда ты в последний раз имел какое-либо действие?

Он усмехается позади меня, прежде чем начинает шуршать ткань, поскольку я предполагаю, что он начинает снимать свою отвратительную одежду.

— Мы действительно идем туда, малышка Си?

— Это был всего лишь простой вопрос, — выдыхаю я, теряясь в движущихся огнях машин и автобусов.

Мою кожу покалывает от осознания, когда он подходит ко мне сзади и прижимает ладони к стеклу, заключая меня в клетку.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне, — шепчет он, прежде чем поцеловать меня в щеку и исчезнуть так же быстро, как и появился.

Поворачиваясь, я мельком замечаю его голую задницу, когда он проскальзывает в ванную.

Он оставляет дверь открытой, и всего через несколько минут изнутри вырывается пар.

Скидывая кроссовки, я бросаю толстовку на стул в его комнате. Ну, я предполагаю, что там есть стул, и это не просто эпическая груда одежды, и я стягиваю леггинсы с ног, прежде чем подойти к его кровати и откинуть одеяло.

Прохладные простыни взывают ко мне, мое тело мгновенно умоляет меня свернуться калачиком и немного отдохнуть. Но движение в зеркале на стене рядом со мной привлекает мое внимание и останавливает меня от сползания вниз.

У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на Алекса в отражении. Его ладони прижаты к плиткам, голова обреченно свисает между ними, когда вода стекает ему на спину.

— Черт, — шиплю я, осознавая, как сильно он пытается держать себя в руках.

Прошлой ночью он не позволил мне упасть, и я хочу отплатить ему тем же.

Я в изножье кровати, мои ноги готовы отнести меня к нему, когда шум душа внезапно прекращается.

Он появляется мгновение спустя с полотенцем, обернутым вокруг талии, и водой, стекающей по его свежевымытой коже. Но ничто из этого на самом деле не привлекает моего внимания. Кроме темноты в его глазах.

Что вместе с его мокрыми волосами, падающими на лоб, его челюсть покрыта щетиной, он больше похож на свою вторую половину, чем я когда-либо видела.

Он делает паузу, когда видит, что я, очевидно, направляюсь его спасать.

Его челюсти сжимаются, когда он изучает меня, но ни слова не слетает с его губ. Вместо этого он просто качает головой, отрывает от меня взгляд и идет к своим ящикам.

Я сижу, застыв, пока он снимает полотенце со своей талии и проводит им по телу, собирая остатки воды, прежде чем вытереть им волосы и уронить на пол. Выдвинув ящик, он натягивает боксеры и, наконец, поворачивается ко мне.

— Всегда пожалуйста, — язвит он, обнаружив, что я откровенно наблюдаю за шоу. Но в этих двух словах нет ничего от Алекса, которого я знаю и люблю. Они пусты, точно так же, как выражение его глаз.

— Я-я не—

— Я знаю. — Он откидывает покрывала со своей стороны кровати и проскальзывает внутрь.

— Тебе что-нибудь нужно? Ты голоден или—

С уже закрытыми глазами он тянется ко мне, обхватывает рукой мое предплечье и тащит меня к себе.

Я таю рядом с ним, кладу голову ему на грудь и слушаю ровное биение его сердца.

Он натягивает одеяло на нас обоих, когда я обнимаю его за талию и переплетаю наши ноги вместе.

— Скажи мне, что завтра будет легче, — умоляет он, боль в его голосе превращает воздух вокруг нас в лед и затрудняет вдох.

Я вздыхаю, обнимая его крепче, не в силах дать ему уверенность, которой он так отчаянно жаждет.

Он засыпает быстрее, чем я думала, это возможно.

Но сон не овладевает мной так быстро, и я лежу так, как мне кажется, часами, а ровное биение его сердца удерживает меня на земле, его крепкая хватка на мне, даже во сне, достаточно крепкая, чтобы удержать меня вместе.

Мысли о моем Бэтмене кружат у меня в голове, и я думаю обо всем, что я должна была ему сказать, обо всех признаниях, которые я должна была сделать, прежде чем все пошло так неправильно.

— Я люблю тебя, — шепчу я, испытывая потребность произнести эти слова в надежде, что он каким-то образом услышит их слишком сильна, чтобы отрицать.

Пальцы Алекса сжимаются на моей талии, и я все еще боюсь разбудить его.

— Он знает, — шепчет Алекс, заставляя мое сердце разбиться на миллион кусочков.